司机三上在午后四点钟，为了交纳前几个小时收入的车费，回到营业所。

        前一个时期，曾连续发生刼持出租汽车司机案件，大部分是为了抢劫收入的车费。近来采取了防范措施，司机在当班中间把收到的车费及时交回营业所——时间一般是在午后四点至五点。

        三上正在出纳那里数着掏出来的钱，突然，派班员走了过来：

        “三上，有你的电话。”

        “谢谢。”

        “他请你回来的时候，马上给这个地方挂个电话。”

        派班员递过一张纸条，三上接过来一看，上面有“都厅”两个字。电话号码是都厅的直通电话。他吃了一惊，没想到山中会主动找他。三上谢了派班员，回到车上，心里总觉得忐忑不安。山中这小子，怎么现在想起我来了？

        他正打算和山中保持不即不离的关系，既然对方提出来，那就不能置之不理了。但他又有些犹豫。三上盘算起来，去还是不去？途中他避开了三个顾客。他既然找我，这是不容易的事，为什么不就此问问他有什么事呢？于是他在公共电话亭前煞住车。

        按照字条上写的拨了号码。不用通过总机便直接挂通了，不一会儿传来了一个男人的声音。

        “山中考生，你的电话。”

        接电话的那个人转给了山中。

        听到了山中的声音，三上说道：

        “我是三上。上次很对不起。”

        “啊，实在有些……”

        山中非常客气，和上次那种不耐烦的口气大不相同。

        “公司说，您来过电话……”

        “啊，对不起……有点事想和你见见面。”

        山中说得很快。

        “噢，什么事啊？”

        “没什么大事，你的工作方便吗？”

        “今天到明天早裊，是我当班。”

        “到明天早晨？”山中好象拿着话筒在思考什么。“要不然，在我下班的时候见面怎么样？在银座赤坂一带合适吗？”

        “好吧。不过，拉着客人不一定到什么地方去，不好约定……”

        “这就难办了。”

        “明天行吗？”

        “尽量快一点才好……这样吧，那个时间的生意亏损，由我来出。到时候，有雇车的你就推辞掉好了。总能编出个理由吧，比如说已经约定好去接客人啦，汽油快用完啦什么的……”

        “要是这样，办法是有的。”

        “那就拜托了，千万想个办法。”

        “那好吧。”三上答应下来了。“到哪儿去好呢？”

        “是啊，正好那个时候，大家都饿了，晚饭就吃中华面条吧。那里有一家饭馆做得挺好的，就是赤坂一棵树大街的扬子饭店。”

        “好吧，那个地方我知道。”

        “嘿，真是活地图呀！六点半，我在那儿等你。六点半。”

        “知道了，我一定去。”

        山中这小子，看来是一定要见我，他想起什么了呢？上回敲了他两千元，按理说他是不愿意见我的，这回却特意打来电话，又说要请我吃饭。三上的心头突然蒙上了一层令人不安的阴影。可是又一想，自己也太多心了。山中绝对估计不到那女护士是我杀的。他约我，如果我不去，那倒反而使人怀疑。对以后的事也有妨碍。不管愿意不愿意见他，也得和他保持一定的接触。

        三上按照山中的约定，从五点钟开始就选择乘客，他必须在六点半去赤坂，对去较远地方的乘客都以种种理由拒绝了。

        六点半钟，三上顺利地来到赤坂。

        山中一郎已经在饭店的最里面等候着。看到三上进来，他扬起那白脸招着手打起招呼。

        正是上座的时刻，顾客很拥挤。三上摘下帽子挟在腋下，客气地坐在山中的对面。

        “上次太谢谢了。”

        他低头敬礼，这是对上次那两千元的致谢。

        “哪里，哪里。”山中仿佛被刺到了痛处，连连摇头。“你想吃点什么？”

        “随便吧。”

        “那么，就要些炒面吧，我也要这个。”

        “好吧，”

        山中向侍女要了饭菜，又从烟盒里取出香烟递了过来。

        “真对不起，你工作这么忙，叫你出来，这太对不起了。”

        山中这么殷勤，究竟要干什么呢？

        “没什么。”三上说道。

        “本来是别人委托的事，你能不能辞去现在这个公司的工作，到别的公司去呢？”

        “哈哈，你是不是在物色司机呀？”

        最近各地都面临出租汽车司机严重不足的问题，各个出租汽车公司拚命地争夺司机补充定员，从地方往集团里拉人。出租汽车公司先是拚命增加车辆，结果造成了司机的不足，有的公司竟有十分之一的车停在那里。

        “是那么回事，我有一家认识的出租汽车公司急得眼红了，哪怕拉去一个人也好，忽然想到了你。”

        山中笑嘻嘻地说道。

        “是哪家公司呢？”

        “在池袋那边，别看公司不大却有三四十辆车呢。设备不算太好，可是薪水保证没问题。”

        “现在，不论在哪儿，汽车司机也是个大事，真是作梦也没想到。”三上用筷子拌着碗里的炒面。“我就打搅了。”他边吃边想着，山中这小子怎么会提出这样不着边儿的事来？真的是为了这事找我的吗？是不是什么阴谋？

        “怎么样？我倒不是强人所难啊。”

        “那么，薪水能给多少呢？”

        “那就得和对方直接商量了。肯定要比现在这个公司好得多。”

        “不过，小公司往往任意驱使司机，虽说能多挣几个，也不是那么轻松容易的事。”三上略加推辞地说道。

        “可也是啊。”山中一边吹着碗里的面，一边吃着。“那也没办法。对方听了会失望的。是啊，你现在也有工作，如果什么时候想去，打电话给我。”

        “多谢了。”三上猜不透山中胡芦里卖的是什么药。“山中先生，克洛镇那边儿，还经常去吗？”

        “噢，那个地方吗？不过是偶尔去一去。”

        “那个女人，是不是还在那？”

        “这就有点奇怪了。在，她还在那。”山中的脸色有些阴沉了，看来他很不愿意谈到真由美。“你还是单身吗？”山中改变了话题。

        “是的，收入不稳定，还娶不起老婆呢。”

        “不过，比起我们，你们的收入还是多的。我们才是因为薪水结不了婚呢。”

        三上暗自好笑，你怎么骗得了我呀！你小子暗地里捞的是什么油水，我心里也有个约摸。只是还没抓住凭据。不会太久了，我就要叫你们那一伙慌得团团转了。

        “特意把你找来，太对不起了。”

        山中仿佛想结束这次谈话了。“如果你有意活动一下的话，再来找我也行。那个出租汽车公司说，随时都欢迎。”

        “那就太谢谢了。”

        “你这么忙，太打扰了。”

        三上道了谢，站起身走了出去。三上走后，大约过了几分钟，从饭店里面走出一个戴礼帽的人。

        “把我的饭菜给端到那个桌子上去。”

        从里面出来的那个戴礼帽的人，向侍女指着山中那里的空座说道。他就是不二野病院的事务长饭田胜治。饭田默默地坐在山中的对面。

        “看见了吧？”

        山中一边用筷子拨弄着碗里的炒面条，一边低声问道。

        “看见了。”

        饭田拿起匙，吃着侍女端过来的那份饭。

        “怎么样？”山由问道。

        “是他，大概是不会错的。”

        饭的那双遮在帽檐儿下的眼睛呆呆吨望着远方。他比以前憔悴了。由于受到武藏野警察署搜查本部连日传讯，他的眼窝儿和两腮都塌下去了。

        “怎么，真的是这个家伙？”山中睁大了眼睛。

        “我想，是不会错的。对了，在病院门前，我送小木曾妙子回去的时候，看了那司机一眼，那个角度，和他方才跟你说话时的角度一样。是他，我确信是他，没错。”

        “那就不会错了……这个畜生，这个胖家伙！”山中自言自语地说着。“看，那烟灰缸里烟头，就是他的。”山中从衣袋里掏出一块手帕铺展开，把那烟头包起来。“就为了这个，我特意让那家伙抽的。叫谁化验呢？”

        “学生时代的一个朋友，在R大学病理试验室工作。今天晚上，我就到他那儿去。如果A型血，那就成了铁证。”

        “你的仇也就可以报了。”山中望着饭田的脸。

        “报仇？你说我去告那个家伙吗？”饭田吃惊地望着山中。“向警察反映这个情况是吗？”

        “……”

        山中一时回答不出。

        “那可就轻举妄动了。那家伙，用一般办法对付不了。你在田村町辨认岛田尸体的事，他可是知道的。为了这件事，你出了两千元。你也应该懂得警察是怎样搜查的，说不定也会问到你的，也说不定什么地方露出破绽。这回，我算领教了警察的厉害，只要你说的有半点出入，他们就揪住不放。”

        “给了那个家伙两千元，真是失算。”

        “是失算了。要是没有那件事，还可以说只是好奇才去看了看尸体，那是完全讲得通的。”

        “不过，这个杀人犯居然敢大天白日大摇大摆地在东京市里转来转去。”

        “还不能确定就是他杀的，不过，我敢说，他就是那个汽车司机。不管怎么样，绝不能轻易把他交给警察。”

        听了这话，觉得有些奇怪，山中不由得抬起头来，注视着饭田的脸，问道：

        “又有什么新发现吗？”

        “是啊……不过，还没有证实。我认为小木曾妙子这个娘们儿，不只是告给了岛田玄一，恐怕她还写下了什么东西。这是我最担心的。上次，我到她那个住处搜查了一遍，什么也没找到。”
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