诚哉听到婴儿的哭声后睁开眼，但是之前他其实也没睡着。

        伫立在饭店正面玄关前的，是怀抱婴儿的荣美子。诚哉能够清楚看见她，是因为外面已天色大亮了。他看看表，时间已过清晨六点。

        他站起来，朝她走近，但还是保持了几公尺距离，因为他认为自己有可能已感染新流感。不过，这种顾虑或许也已失去意义了。既然未央和山西已发病，所有人可能都已经感染了。

        “你起得真早。”

        他从后方出声招呼，荣美子吓了一跳，转过身来。

        “啊……早安。是勇人的声音把你吵醒了吗？”荣美子一边轻拍婴儿背部一边说道。

        “不，我早就醒了。你呢？昨晚睡得还好吗？”

        荣美子浅笑摇头。“不太好……”

        “是吗。身体怎么样？”

        “目前为止都还好。别提我了，倒是没看到明日香小姐。”

        诚哉的嘴角沉了下来。

        “我知道她在哪。应该是跟我弟在一起吧。”

        “你弟弟也不见了吗？”

        “好像趁半夜出去了。”

        “怎么会呢？”

        “这个嘛，说来话长。”

        他正想着该怎么解释时，菜菜美走过来了。

        “冬树先生他们回来了吗？”

        “还没。我正在跟荣美子小姐讲这件事。”

        “到底出了甚么事？”荣美子来回审视着诚哉与菜菜美。

        “事实上山西先生发病了。”诚哉回答。“是新流感。”

        可以感到荣美子为之屏息。她悲伤地垂下眉尾。“他还好吗？”

        “他本来倒在紧急出口旁，是我和菜菜美小姐合力把他搬到沙发上。坦白说，状况相当不乐观。”

        “连山西先生都……”荣美子垂下眼，然后看向菜菜美。“请问，未央的情况怎么样了？”

        “还是一样发高烧。未央有甚么宿疾吗？”

        “应该没有。”

        “那么，我想暂时只能靠她自己的抵抗力了。至少我一直都有给她补充水分。”

        荣美子蹙眉。

        “菜菜美小姐你也累了吧？我可以跟你换班。”

        “你的心意我懂，但是不能让你也跟着病倒。”诚哉插入二人的对话。

        “可是，我想我应该不会得流感。”

        “为甚么？”

        “去年我得过了，所以我想我应该有抗体。”

        “原来如此。”诚哉点头。“这是个好消息。但是，谁也不能保证你不会得病，毕竟流感也分很多种。”

        “但是，把事情全都推给你和菜菜美小姐我实在过意不去，未央毕竟是我的女儿。”

        “谁跟谁是一家人在此时此地已毫无意义。这个世界只有我们，不分家族与外人。你只需要思考怎样才能让大家都活下去就好了。”

        诚哉不确定这番话是否说服了荣美子，但她默默垂首了。她的手继续温柔地轻拍婴儿背部。婴儿大概因此感到安心了，他不再哭泣，坠入梦乡。

        “谢谢你，荣美子小姐。”菜菜美说。“但我不要紧。基本上，我已打过预防针了，所以和其他人相比，感染的机率应该较低。”

        况且──诚哉接着说：“你还肩负着照顾勇人这个重责大任。这件事，即便是身为护士的菜菜美小姐，恐怕也不会做得比你好。毕竟当过母亲的，这里只有你。”

        但她依旧垂首摇头。

        “请不要高估我，我根本不是个好母亲。”

        “这话怎么说？”

        “因为，”荣美子抬起头，但立刻又垂落视线。“没甚么。”

        “总之，这边交给我们就好。”

        荣美子微微点头，然后仰起脸。

        “请问，明日香小姐和令弟到哪去了？”

        “不知道，但我猜应该是去医院或药局了。病倒的山西先生身上盖着毯子，那八成是他们两个盖的吧。我想是因为山西先生发病了，他们才决定赌一把。”

        “赌甚么？”

        “药。”诚哉说。“他们应该是去寻找治疗流感的药了。想必是我弟提议的吧。真是的，这家伙就是这么没脑子。”

        “可是，如果有克流感的话会很有帮助。”菜菜美说。“我想山西先生应该是被未央传染的。其他的人极有可能只是还处于潜伏期，所以才没发病。”

        “这个我知道，但是半夜外出实在不像话。至少可以等到天亮再出发吧。”诚哉咬唇。“而且还带着明日香，他简直疯了。要去也该一个人去。”

        “可是，那是因为我们规定不能半夜独自行动。”

        “就算两人同行，也不可以出远门。那条规定的意思是，不得不走出建筑物时也不可单独行动。”

        “即便如此，他们可能觉得两人同行至少总比单独出门安全吧。”

        菜菜美拚命替冬树说情，但诚哉还是在胸前交叠双臂。

        “这种情况正好相反。纵使要赌命，也该让我弟弟一个人去。”

        “为甚么？”

        “都预料到会有危险了，当然要让他自己去。正如你所说的，他们两个说不定也已感染。谁也无法保证不会在找药的途中发病。”

        菜菜美与荣美子同时惊愕地张口。

        “万一其中一人发病了，另一人的行动也会受到牵制。事实上，恐怕会寸步难行。那样不仅无法找药，就算找到了，也不能把药送回来。最后连另一个人也有感染之虞。两人同行，就表示引起这种事态的机率会变成二倍。”

        两名女性似乎从没这么想到这些，此时哑然失声。

        “但是，如果只有一个人去，不是更危险吗？”菜菜美反驳。“因为没有人会来救援，也无法动弹。”

        “但是至少只有一个人。”

        “甚么意思？”

        “我们损失的人数只有一个人。两人同行，危险度会倍增，损失的人数也变成二倍。哪个比较划算，稍作思考就明白。”

        “你说这叫损失……”菜菜美不悦地垂下头。

        “为了别人而赌命没关系，但是如果没有随时预作最坏的打算，那只不过是在哗众取宠。我弟弟应该只拿他自己的性命去赌。如果没有先想好碰上最坏的情形发生时，该如何极力减少幸存者的损失，那赌命就毫无意义了。”

        两名女性陷入沉默时，诚哉发现眼角余光有东西在动。定睛一看，是小峰站在那里。

        “有甚么问题吗？”诚哉问。

        小峰目不转睛地盯着诚哉，咳了一声。下一秒，他脸孔扭曲，就地蹲下了。

        “小峰先生！”

        菜菜美想冲过去，却被小峰伸手制止。

        “你最好别靠近，我被传染了。”他喘息着说。

        谁来看都知道小峰病了。诚哉虽然绝望，还是缓缓走近他。“有发烧吗？”

        “有……我想热度应该很高。”小峰想要就地躺平。

        “不能睡在那种地方。至少要去沙发……”

        在菜菜美的扶持下，小峰移往旁边的沙发。坐下后，他狠狠瞪视诚哉。

        “我不是早就说了吗。只要跟那种流氓扯上关系，一定会变成这样。他是个瘟神。再这样下去我们统统都会完蛋。你说怎么办？”

        “对不起，小峰先生。”荣美子道歉。“把病传染给小峰先生的，应该是未央。所以，就算没有救那个刺青的人，我想最后还是会变成这样。久我先生并没有错。”

        小峰的嘴角冷冷一撇。

        “那么未央又是被谁传染的？不就是那个流氓吗？久我先生，我记得你说过，凡是威胁我们生存的人都要排除在外。那你打从一开始，就该先排除那个男人才对。”

        “可是生病也不是他愿意的吧？”菜菜美打圆场说。

        “各位，我看你们好像都很同情那个流氓。”

        “才没有……”菜菜美说到这里时，目光射向诚哉的后方。

        诚哉转身。站在那里的是河濑。

        “你还好吗？”诚哉问。

        “舒服一点了。我口渴，想找点东西喝。”

        “啊，那，我去拿茶来。”荣美子抱着婴儿，走向餐厅。

        河濑看着小峰，小峰避开目光。河濑哼了一声。

        “冬树先生他们现在已经去找药了。”菜菜美对小峰说。“只要拿到药，一定会立刻好起来的。只要再忍耐一下就好。”

        小峰默默摇头，在沙发上躺平。

        荣美子拿着宝特瓶装的日本茶回来。

        “我拿给他。你最好还是不要靠近。”诚哉接过宝特瓶，拿去给河濑。“喝了这个，你立刻去休息。”

        河濑握紧宝特瓶，看着荣美子。

        “有小婴儿啊。此外，好像也有老先生生病。”

        “虽然我们本来彼此都不认识，但是现在互助共生。”

        河濑不置可否地哼了一声，打开宝特瓶喝茶。

        “那个宝特瓶你要负责收好。”诚哉说。“千万要小心，绝对不能让其他人误饮。”

        “噢，我知道。”河濑转身，朝交谊厅后方迈步走去。但他立刻止步，转过身来。“如果我离开比较好，你们可以直说，我可不想被人当成眼中钉，还死皮赖脸地巴着你们。”

        诚哉想了一下才回答：“当然，如果到了那种时候我会毫不客气地直说。”

        河濑冷哼一声，对小峰投以一瞥后再次迈步。而小峰，早已在沙发上陷入昏睡。

        “呃，那我要去准备早餐了。”荣美子说。

        “等一下，我也去帮忙。”

        “可是……”

        诚哉微微摇头。

        “现在坚持隔离我们两个，让我们两个照顾病人已失去意义了。餐厅那边既然已有三人发病，表示大家都有可能发病。现在只能一起分担煮饭、看护病人的工作──菜菜美小姐，你看这样行吗？”

        “我也觉得这样比较好。”

        “那么，我们走吧。”诚哉催促荣美子，走向餐厅。

        他把原委也告诉太一和户田。早已知道小峰发病的两人，很怕接下来就会轮到自己。

        “我们那个学年停课时，我在隔天病倒了。通常自以为已经没事的时候最危险。”太一揉着肚子说。“我忽然觉得肚子有点疼。”

        “你弟弟他们几时回来？”户田问。

        “不知道。连他们去哪都不清楚。”

        “是不是该去找他们？”太一说。

        “那可不行，万一派去找人的人半路发烧怎么办。”

        “啊，对喔。”

        伤脑筋，户田一边说一边猛搔头。

        荣美子开始准备早餐了，所以诚哉也去帮忙。病人多，因此必须烹煮大量的粥。他们有水也有米，但瓦斯所剩无几，没生病的人只好吃未加热的真空包食品和罐头当早餐。

        餐后，诚哉在太一与户田的协助下，在饭店的玄关前搭起简易炉灶。无法烹煮食物，已渐渐成为攸关生死的问题。

        “他们两个会跑到哪去呢？”太一看着远处说。“该不会，已经死在哪里了吧……”说完，他连忙捂住自己的嘴。

        这时菜菜美来了。“那个，久我先生。”

        “怎么了？”

        “河濑先生不见了。还有，小峰先生的鞋子也消失了。”

        “你说甚么？”诚哉咬唇。
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