正欲下楼的冬树被诚哉一把拉住肩膀。

        “慢着！你想做甚么？”

        “这还用说，当然是去找菜菜美小姐。她被刚才的水柱卷走了。”

        “我去。你带大家去避难。”

        “可是──”

        “接下来还会有巨浪来袭。每次恐怕都会掀起刚才那样的水柱。我游泳远比你拿手。”

        诚哉的话令冬树无法反驳。诚哉在学生时代是游泳队的，而且还拥有救生员资格。

        诚哉脱掉上衣，走下楼梯。但他走到一半便停下脚步，转身仰望冬树。

        “大家就交给你了。绝对不能妥协。俗话说，天助自助者。无意求生的人，身上是不会发生奇迹的。”

        “知道了。”

        听到冬树大声回答，诚哉这才点点头冲下楼。冬树目送他离去后，转身面对众人。

        “大家去首相的办公室。快点！”

        他如此高声叫喊之后，整栋建筑物立刻又大幅震动了一下。正如诚哉所言，巨浪一波又一波地袭向这座建筑。

        确定其他人都已逃进办公室后，殿后的冬树也准备走进门口。就在这时，背后传来轰隆巨响，水花也当头罩下，简直就像巨浪拍岩。

        他探头朝楼梯下方窥看。楼下的水势相当湍急，水位已升至楼梯的中段。

        “哥！”冬树大喊。“你在哪里？哥！菜菜美小姐！”

        某种吱呀作响的倾轧声传来，其中夹杂着水声，彷佛是建筑物正发出悲鸣。

        “冬树！”一个声音响起，是诚哉的声音。

        不久后，诚哉自走廊转角现身。他脖子以下全部泡在水中，手拉着面朝后方的菜菜美。她似乎昏迷了。

        “没事吧？”冬树问。

        “我的脚受伤动不了。我的袋子里有绳子，你让它顺水漂过来。”

        “知道了。”

        冬树冲进办公室。翻开诚哉的背包一找，果真有旧绳子。那是之前河濑救出冬树与明日香时使用的绳子。

        “怎么了？诚哉先生呢？”明日香问。

        “没事。我要用绳子拉他。”冬树说着冲出房间。

        他拿着绳子下楼，水位好像比刚才更高了。

        冬树缓缓将绳子放入水中，绳索前端顺着水流漂到了诚哉的身边。

        诚哉抓住绳子，把它绑在菜菜美的身上。

        “好了，你拉吧。”

        冬树轮流用两手拉动绳子，缓缓将绳索收回来。水流强劲，需要相当大的力气。不知何时，明日香与小峰也来到他身后，帮他一起拉了。

        最后，菜菜美的身体终于来到冬树伸手可及之处。

        “立刻把她抱回房间。”诚哉大声说。“给她做人工呼吸和心脏按摩，再不快点就来不及了。”

        小峰抱起菜菜美，上楼去了。

        冬树再次把绳索放入水中。诚哉打从刚才就几乎没动过。从他脸上虽然看不出，但他的脚伤似乎很严重。

        确定诚哉抓住绳子后，冬树开始收绳。

        “你的腿，断了吗？”

        “好像是。亏我还自夸泳技过人，结果搞成这副德行。”

        正当诚哉如此自嘲时，爆炸声传来了。建筑物开始摇晃。晃动渐渐变大，最后连冬树也站不住了。

        水势汹涌湍急，朝楼下奔腾而去，画面让人联想到水池底部突然开了个洞。诚哉的身体被冲走了。冬树使尽浑身力气才抓住绳子。身后虽有明日香也帮忙拉着绳子，却无法把诚哉的身体拉回来。

        “明日香，把绳子缠在我身上。记得打死结免得松开。”

        “知道了。”

        明日香把绳子的剩余部份缠绕在冬树的腰上。

        然而下一瞬间，难以置信的事情发生了。

        天花板的一部份发出巨响，掉落下来，把连系冬树与诚哉的绳索压在底下了。那冲击甚至还将诚哉的身体拉过去，他就快被冲走了。

        冬树咬紧牙关，使出浑身力气踩稳双脚。但拉扯绳子的力道更强。绳子缠在冬树腰上，再这样下去连他自己都要被拖进水里了。

        这时，他与诚哉四目相接了。

        放手吧──兄长对弟弟如此说道。再这样下去你也会被拖累。

        我死也不放──弟弟以目光回答。

        强烈的力道施加在绳子上，冬树的身体被拖到水中了。已经不行了，他想。但是下一秒拉扯绳子的力量消失了。他拚命挣扎，回到楼梯处。

        他把绳子拉回来。本该握紧绳子末端的诚哉已不见踪影。

        “哥！”──他大叫却没有回应。

        水急速退去。冬树下楼。遭到破坏的建筑物部份残骸堆在一块，诚哉倒卧一旁。他的身体被看似建筑材料的扁平木板刺中，几乎贯穿身体了。

        “哥……”冬树抱住诚哉。

        诚哉微微睁眼，他的脸上毫无生气。但他在呢喃，他正试图告诉弟弟甚么，可惜他发不出声音，甚至无法呼吸。

        乌云蔽空，阳光被遮住了，过去被称为东京的城市残骸沉入黑暗中。云层不时会发出诡异的声响闪出光芒，是闪电。唯有那一瞬间，城市惨不忍睹的模样才会暴露出来。

        建筑物仍在继续摇晃。是因为地震，还是波浪的冲击，抑或是自己的错觉，现在已无人知晓了。

        冬树瞥向手表，那是诚哉给他的表。

        “已过了清晨五点。”他一边向后转身一边说。

        “还有八个小时吗。”小峰叹息。“好漫长……”

        无人附和，大家没那个力气。河濑由于骨折的影响，一直瘫软无力。菜菜美在人工呼吸和心脏按摩下虽然恢复呼吸了，身体却无法动弹。得知诚哉的死讯后，更是大受打击。之前一直以母亲的强悍守护未央与勇人的荣美子，似乎在肉体与精神上也已疲惫不堪了。而明日香也抱膝而坐，一动也不动。

        现在支撑他们的，唯有应将再度造访的P─13现象。只要能熬到那时候，死也无妨──不，他们已决定要在那时死去。

        还真奇妙，冬树想。死期已定的这件事，竟然成了现在活下去的唯一活力来源。

        冬树在首相用过的椅子上坐下，闭上眼。诚哉死前的情景历历在目。

        他本该悲伤的，现在却没有失落感。在这个苛酷的世界生存本身就像是一种奇迹，死亡或许反倒变得更理所当然。或者，他是因为知道自己迟早也会步上同样的命运，诚哉只是提早几个小时先死，所以才能在不知不觉中以客观看待哥哥的死亡。

        突然间，地鸣般的声音响起了。冬树睁眼，从椅子起身。

        明日香仰起脸。“这次又是甚么？”

        冬树看着窗外。下一瞬间，强烈的光芒伴随爆炸声窜入眼帘。是雷击，就落在旁边。

        接着，机关枪似的声音自四面八方传来。瘫坐的明日香立刻跳起来。“这是甚么？”

        冬树朝外一看不禁愕然。外面正下着巨大冰雹。他看看掉在窗框外的冰，有些直径甚至长达十公分。

        是冰雹，他告诉大家。

        “伤脑筋，打雷之后又来个冰雹吗。”河濑躺着嘀咕。“只能苦笑以对了。”

        冰雹砸到建筑物的声音越来越大。明日香嘴里嚷着甚么，但冬树听不见。

        地板猛然倾斜，但和之前的摇晃不同，是朝一定的方向不断倾斜。

        房子要垮了，冬树立刻明白。这座官邸终于也将瓦解。

        轰隆巨响传来，强烈且不规则的震动也开始了。可以想像建筑物一点一点瓦解的情况。

        墙壁大幅变形。那是因为建筑物倾斜，产生了歪曲。

        “各位，保护脑袋！”冬树大吼，但他不认为众人听得见。建筑物遭到破坏的声音实在太惊天动地了。

        有东西自上落下，是逐渐塌陷的天花板。冬树躲到桌下。

        地狱般的时间持续了好几个小时。一再发生的地震，令官邸的地基变得脆弱无力。洪水与巨浪不停晃动如此脆弱的官邸。屋顶坍落，梁柱折断，墙壁倒塌。虽然没有整个瓦解，但官邸已不再是保护人类的空间。

        然而，冬树他们还活着。他们聚集在顶楼一角，躲过至今仍下个不停的冰雹和大雨。

        地板依然大幅倾斜。因此，大家都紧贴墙边蹲着。但他们知道墙壁的另一头已完全崩落了。

        “一点！”冬树看着表大叫。“现在，已经过一点了！”

        “还剩十三分钟吗。”河濑勉强挤出声音说。

        “不，是十二分。”小峰说。“那只表慢了一分钟。”

        “是吗。只要再等十二分钟，然后从这里跳下去就行了。”

        “这样就能轻松死掉吗？”明日香问。

        “大概吧。下面可是水泥地。就算有水在流好了，如果头部先着地还是会一命呜呼。”

        “会那么顺利吗？”

        “如果失败了再看着办，现在也只能豁出去了。”河濑的声音中带有几分开朗，大概是因为他觉得一切终于要结束了吧。

        冬树看着其他人。荣美子表情哀伤地抱紧女儿。她显然还举棋不定，不知道该不该再次杀死女儿。而未央完全没有察觉到母亲的心情，就只是满脸畏怯地紧贴着母亲。

        菜菜美抱着勇人。勇人几乎已奄奄一息，过去这几个小时，他不仅没哭连手脚都不动了。就算放着不管应该也会死吧，这是菜菜美的见解。就是这句话，令大家下定决心带婴儿一起自杀。

        冬树看了手表，又过了五分钟。就在他正想告诉大家之际，大地传来咆哮般钝重低沉的声音。

        事已至此，到底还会发生甚么──才刚闪过这个念头，冬树便感到自己的身体在一瞬间浮起了，那就像飞机进入空中气涡（air pocket）时的感觉。

        但是数秒后，他感受到猛烈的冲击。地板更加倾斜了，身体依靠的墙壁开始瓦解。

        冬树往下看，眼前是一片可怕的景象。地面裂开，将要吞噬一切了。

        他不经意想起诚哉有一次说过的话：当知性在不该存在的地方存在时，时间与空间会试图加以消灭──

        他觉得事情也许正是如此吧。本来非死不可的知性，由于P─13现象造成的数学悖论而存在。宇宙也许正试图要抹灭这个矛盾。

        若真是如此，那个排除行动将持续到几时？可有期限？

        下一次的P─13现象──那就是期限吗？宇宙试图在现象来临之前排除知性。那么，如果撑下去的话会怎样呢？“矛盾”该不会再次产生吧？那该不会正是诚哉说的“奇迹”吧。

        有人拉住冬树的手腕。是小峰，他在看手表。

        “还有一分钟！”他大叫。“只要再忍耐一分钟，就可以死掉了。”

        “慢着，也许并非如此。P─13现象或许是知性存在的临界点。若真是如此，我们应该尽量设法活下去才对。”

        “事到如今，你在胡说甚么！”

        建筑物进一步瓦解了，崩塌的部份被吸进裂开的地面。大家挤出最后一点力气，抓住各种东西，努力不让自己掉下去。

        “时间到了！”小峰放声大叫，跳了下去。冬树可以看见他翩翩飘落。小峰的身体撞到某些东西，弹飞出去。就这么与瓦砾混在一块。

        “死了……”冬树低喃。“甚么也没发生，P─13现象还没开始。”

        他看着手表，指针显示现在是十三点十三分。

        大地发出咆哮，剧烈起伏。这已经不只是所谓的地震了。冬树被抛向半空中。同时，一切声音消失了。接着，光也消失了。

        最后连他的意识也消失了。在消失的前一刻，他想到的是：哥哥手表显示的时间很准确。
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