时钟指针已经走到晚间九点。

        矢岛医生关心真纪的身体状况之后回到医院，剑崎京史郎返回几千只招财猫等待的仓库，美树夫打呵欠回房，桂木表示还要洗碗盘而前往厨房。至今热闹的客厅，变，得如同宴会结束般冷清。昌代带着三花猫离开之后，留在这里的只有两名刑警、侦探与另外两人。

        砂川警部认定时间差不多了，用力离席起身。

        「那么，我们也走吧。喂，志木。」

        「好的，警部，就这么做。」

        砂川警部轻轻举起右手，向鹈饲等人道别。

        「那么各位，我们失陪了，你们还不回去？」

        「我还有一个工作，就是向委托人领取报酬。要不要等等一起举杯庆祝？我很乐意请客。」

        「容我乐意拒绝吧。你们寻找三花猫的任务或许至此结束，但我们侦办的招财猫命案还没结束。我们还不知道真一的犯案动机，这是很重要的部分，所以明天要开始对他进行侦讯。希望他肯老实招供，但结果还不得而知。真是的，我忙到快受不了，你们也别破坏市区和平劳烦警方出马啊。那我们就此告辞。喂，志木，走吧。」

        「是，警部。」

        两人挺直背脊，充满威严大步离开客厅。

        然而这份威严到此为止。来到走廊没人注视之后，砂川警部按着腰部与下巴，难受地说出真心话。

        「啊～受不了，今天有够累的！」

        「警部，您今晚一直站着说话，当然会累罗，刚才几乎是砂川警部的独角戏。」

        「嗯，我也是第一次讲这么多话，揭开谜底的途中，我的嘴差点抽筋。」

        嘴能抽筋？名警部在相关人员面前嘴巴抽筋说不出话，这真是前所未闻的丢脸状态，但还是有点想看。志木抱持这种轻率的想法，跟着警部离开。

        两人走出玄关，缓缓走在通往停车场的石砾小道。砂川警部边走边点烟，朝明月高挂的天空舒畅呼出一口烟。

        「话说回来，抱歉在您嘴巴快抽筋的时候提出要求，方便请教一下吗？」

        「什么事？」

        「我想问一下当作参考，警部为什么会察觉那间温室的机关？我认为您应该不是莫名就灵机一动。」

        「嗯，当然不是直觉或灵机一动，是基于相当的根据。第一个根据，是在农舍深处发现半圆锥形温室的骨架。」

        「是的，这我知道。」

        「另一个根据是牙刷。」

        「牙刷？」

        「照片里的三花子含着牙刷吧？」

        「啊，您是指那张照片？」

        「我们单手拿着照片比对艾尔莎的时候，照片里的三花子和眼前的艾尔莎很像，不过让艾尔莎含牙刷之后，两者体型差距就一目了然，艾尔莎的脸只有三花子约三分之二。我在这时候忽然心想，我们是以什么基准衡量大小？没有基准就无法比较。我们比对眼前的艾尔莎与照片里的三花子时，使用的是什么基准？答案是牙刷。牙刷是我们熟悉的日用品，因此能正确比较两者的差距。」

        「原来如此，确实是这样没错。」

        「接着我又忽然想到豪德寺真纪的证词。她目击父亲遇刺的场面，同时在温室出口发现酷似三花子的猫。」

        「嗯，是的。」

        「酷似三花子的猫。也就是说，真纪看见比普通猫大一点五倍的三花猫。三花猫并不是在她面前，而是在她视线远方的出口附近，那她是用什么基准判断这只三花猫很大？」

        「比对的量尺啊……原来如此，就是那只成人高招财猫吧？」

        「对。出口有一只看似成人高的招财猫。她肯定是以此为依据，判断这只三花猫很大。不过，这只猫真的是大只的三花猫——三花子吗？失踪的三花子在丰藏遇害瞬间忽然出现在现场，这种事听起来很玄。出现在案发现场的三花猫，如果是出没于豪德寺家周边的艾尔莎，听起来比较像是真的。真纪看到的或许是艾尔莎，但她认定是酷似三花子的猫，这种事真的有可能吗？有可能。如果她当成基准的量尺是错的就有可能。」

        「也就是她认为成人高的招财猫，其实并不是成人高？」

        「对。如果她看到的招财猫只有人的三分之二高，而且只有三花子三分之二大的艾尔莎出现在旁边……」

        「对喔，这么一来，艾尔莎在她眼中就像是三花子。」

        「肯定是这样。那么，在这间宅邸里，有没有将成人高招财猫等比例缩小为三分之二的招财猫？有。就是后门的招财猫。」

        警部以点燃香烟的前端指向后门。

        「就是那种小孩高的招财猫吧？」

        「没错。那么，真纪为何会认定小孩高招财猫是成人高？真纪这时候的量尺是什么？是温室的出口与顶部。换句话说，整间温室都是她的量尺。既然这样，除非这一切都出问题，否则不会产生这种错觉。有可能发生这种事吗？想到这里，我总算察觉农舍里那些半圆形铝管的用途了，咳咳！」

        「咦，警部，您怎么了，被烟呛到？」

        「……偶尾欧因了，也移奥此为止。」

        他说的似乎是「我嘴抽筋了，解谜到此为止」。

        「警部～您难得展现高超推理，总觉得这样虎头蛇尾耶。」

        话说回来，原来嘴真的会抽筋。志木忍住笑意，砂川警部不悦的将香烟塞进携带式烟灰缸。

        后来，两人在志木开车之下离开豪德寺家。穿过后门时，左右对称的招财猫目送他们离去。志木以后照镜看着两只招财猫，再度冒出这个想法。

        无论丰藏先生的信念为何，招财猫招来的福气为何，这种嗜好还是难以理解。
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