那位朋友还是单身汉，叫王逢源，为了工作方便，住在不远处的工厂宿舍中，到假期，才回到别墅中来，令我满意的是，别墅的地下室是一个设备称得上完美的工作室。

        我的朋友的工厂，专门制作精密的仪器，所以，他的工作室中的那些工具，对我研究这神秘的金球，极有帮助。

        第一天，我埋头工作便有了一定的成绩。

        首先，在金属光谱的分析中，我发现那制成金球的金属，地球上绝不存在。

        这对于我的理论是有帮助的──它来自另一个星球。在另一个星球上，有著地球上不存在的金属，这是极其简单的事！

        接著，我用可以透视金属内部的x光机去检查金球的内部，但是我失败了。特种的x射线竟也不能透过那种金属，我得不到甚么。

        然后，我再以精密的仪器去检查金球的表面。

        我相信整个金球，只不过是一个外壳，在金球里面，应该包含著甚么仪器。既然是外壳，那就一定会有接口、焊缝等等的痕迹，那么，用精密的仪器来检查，一定可以检查出来。可是，我也失败了！

        金球的表面，竟平滑到了所有的精密矮器上的指针全都指向零。

        暂时我没有甚么办法了，休息了一天，和白素在那湖上划船、钓鱼，彷晚回家，我那朋友已经在别墅之中，那是星期五，他可以休息到星期一早上。

        即使是在划船的时候，我也是将金球带在身边的，是以当我们回到别墅，立即进入工作室之后，我的朋友王逢源才第一次看到那只神秘的天外金球。

        我们先化了一小时来讲述这金球的来历和我对这金球的见解。然后，我们开始工作。

        他从一只不锈钢的手提箱中，郑而重之地取出一根细细的钢管来，那钢管的尖端，细得和针一样，他将那钢管接驳在一个仪器上，然后才转过头来，得意地向我笑了笑。

        我问道：“那是甚么玩意儿？”

        他道：“这是我从工厂中带回来的。为了借用这东西，我得经过工厂董事会的批准。”

        我笑道：“这究竟是甚么东西？他能够检查出金球内部的情形么？”

        王逢源点头道：“我想可以的，这是超小型的电视摄像管，我们在金球上钻一个洞，将摄像管伸进去，那么，金球内部的情形，就完全展示在那个电视萤光屏上了！”他向一幅萤光屏指了一指。

        我摇了摇头道：“那不行，我和人家讲好了的，我不能损坏金球。”

        王逢源道：“不是损坏，只是钻一个小孔，那小孔的直径只有七十分之一公分！”

        我抚摸著那金球：“在表面上如此光滑的金球之上，即使你钻了一个直径只有千分之一公分的小孔，也会被人发现。”

        王逢源忙道：“可是，我们可以在事后将这个小孔补起来，我亲自动手，我，美国最精密最高级的仪器厂的总工程师，亲自来动手！”

        我仍然摇了摇头：“我承认你是一个超绝的工程师，而且这里的设备也是第一流的，但是我却仍然认为你没法补得起这个小孔来。”

        王逢源有些发怒，道：“为甚么？”

        我道：“很简单，你拿甚么来补被钻出来的小孔？这金球是甚么金属铸造的，你也不知道，你如何能找到同样的金属来补孔？”

        王逢源瞪著眼睛：“老天，你怎么连一点现代工业的观点也没有？那小孔微小得几乎看不到，你以为我是要在金球上挖一个大洞么？别废话了，除了这个办法之外，别无他法。”

        我若不是亟想知道金球的内部究竟是有些甚么东西的话，绝不会同意王逢源的办法的。而这时，我仍然来回踱了很久，才道：“好，你钻孔吧。”

        王逢源将金球固定在钻床上，用细得像头发也似的钻针，开始在金球上打孔。

        铸造金球的那种金属，显然极其坚硬，因为即使是镇石钻针，陷进金球的速度也十分慢，足足半小时，才钻进了半吋左右。

        仪器上显示，钻针上所受的压力，在渐渐减轻，那表示将要钻透了。

        终于，钻针透过了金球，又缩了出来，金球上，已多了一个小孔。

        我对于那时的感觉，实在是十分难以形容。不错，那个小孔小到了极点，但是，即使是这样微小的一个小孔，由于那金球的表面，实在太过平滑的缘故，看来仍是十分之刺目。我只是苦笑，道：“逢源，你知道么？我要失信于人了。”

        王逢源却是兴致勃勃：“不要紧，我可以补得天衣无缝，你放心！”

        他取下了金球，又将之固定在另一个支架上，然后，他开始使用他特地自他工作的工厂中带回来的“雷射光束反应摄像仪”。

        他将那尖针对准了小孔，然后按下一个掣，一股极细的光束，笔直地由小孔中射了进去。

        他又忙地按动了其它的许多控制钮，那电视萤光屏，也已亮了起来。

        一分钟后，我们电视的萤光屏中，看到了形像，那是一幅相当美丽的图案，全是六角形的排列，整齐、美观。而那是甚么东西，即便是一个小学生看了，也可以立即回答出来的：蜂巢！

        王逢源似乎也觉得有点不对头，他又调整了几个控制钮，使电视萤光屏上的画面变得更加清楚，但是仍是和蜂巢一样的六角形的排列。

        王逢源向电视注视了半晌，才摊了摊手：“一切仪器的工作，都十分正常，所以我说，那便是金球内部的情形了，这只金球的内部，并没有甚么东西，但是它的内壁像蜂巢。每一个六角形的大小相等，每一边是零点三公厘，看样子，那种蜜蜂相当小，是不？”

        王逢源还有兴趣幽默，我却十分沮丧。

        王逢源又道：“让我们来看看近镜，你在电视上看到的，是放大了一个六角形的格子！”

        他一面说，一面调整仪器，电视机上果然出现了一个大六角形的格字，当我和王逢源两人仔细向那大六角形格子看去之际，我们两人都不禁呆住了。那六角形的格子之中，并不是空的，而是有著许多东西。

        那些东西的形状之怪，我们无法叫出名堂来，当然，也不知那些东西有甚么用处。

        金球的表面虽然平滑，但是内壁却十分粗糙，是以才会在放大了之后，会有这样的情形出现。

        但是，那些奇形怪状的东西，却显然难以全归咎于金属表面的不平滑。

        因为我们还看到了，在一堆如同牛屎也似的东西上，有一根管子，向外通去。

        当王逢源调整仪器的摄像角度之际，我们发现这根管子，通向另一个六角形的空格，接著，我们更发现，在每一个六角形的空格中，都有同样的管子，四通八达，通向别处，在金球的中心部分，有一个六角形的立体，是连结那么多的管子的总枢，在管子的其它部分，有时有一个小小的隆起。

        我和王逢源两人，对著电视萤光屏，足足看了一个小时，直到眼睛发痛，仍是弄不明白我所看到的，究竟是甚么东西。

        王逢源苦笑了一声，关掉了仪器：“看来，这像是一个摩登蜂巢，那些管子，倒像是蜂巢中的交通孔道一样，对不？”

        我苦笑了一下，王逢源自然是在讲笑话，但是，王逢源的话，又不是全无道理的。

        那许多管子（实际上比头发细得多）四下交叉，到处连结，但是却一点也不乱，看来真像是交通线。

        我在沙发上坐了下来，在我的预料中，金球的内部，应该是装置著精密的仪器的，但现在却是这样莫名其妙的东西！

        那些东西究竟是甚么，我和王逢源两人都说不上来，而且金球内部的一切，都是小得要放大几百倍，才可以看得清楚，就算将金球剖了开来，我只怕也没有这个耐心去研究它。

        我道：“好了，第一流的工程师，你可以将小孔补起来了。”

        王逢源却奇怪地瞪著我：“咦，你这个人，怎么一点科学观点也没有的。”

        我几乎想骂他几句，但是我心意阑珊，只是冷冷地道：“甚么叫科学观点？”

        王逢源道：“科学观点就是做一件事，在未曾彻底做好之前，绝不休止。你如今已明白金球内部的东西是甚么了么？为甚么要我补起小孔来？”

        王逢源的话，虽然讲得十分不客气，但是却使我的精神为之一振，自沙发上一跃而起：“来，我们来继续研究。”

        在接下来的几天中，王逢源动用了他的假期，我和他几乎日日夜夜在工作室中。我们化了三天的时间，将金球放大了几十倍，制成了一个模型。

        那模型的内部是全部按照电视萤光屏中现出来的情形所制成的。

        做好了这个模型之后，我们再进一步地探测金球内部的那些其细如发的管子，那是空心的。而空心之中，又没有别的甚么。

        王逢源又自作主张地弄断了一根那样的细管子，仔细观察管子的内部。

        在他刚告诉我弄断了一根管子之际，我还不同意那样做法，但是，当管子内部的情形，反映在电视上之际，我们都惊讶得跳了起来！

        那管子虽是空心的，空心的部分微小到极，然而，在放大了之后，我们在管子的中心部分，发现了一些极奇异的东西！那些东西的形状，仍然是极其奇特，乱七八糟的，而这种东西，却不是固定在管子的内部，而是可以在管子内部滑动！

        如果说，那些四通八达的管子，是一组复杂而有计画的交通线，那么在管子中的那些东西，就应该是车子！

        可是，难道那些空心的小管子，真是交通孔道么？是一些甚么样的“人”，在使用这种交通孔道呢？这一切，真是不可思议之至。

        而到了第四天晚上，更不可思议的事情来了。

        我们在休息了片刻之后，准备再探索金球内部的情形之际，却发现被我们钻出来的那个小孔，竟然不见了！

        那个小孔本来是相当刺眼的，但是这时，整个金球的表面，平整光滑，绝没有任何瑕疵，那个小孔消失得无影无踪。

        我和王逢源两人，都不禁相视苦笑。

        这几天中，我们每一个人，连白素在内（她照料我们的生活，有时也参加我们的工作）都尽量发挥我们的想像力，来猜测那金球究竟是甚么东西。但是我们的想像力，却也没有发展到了金属会自动地将小孔补好这一点。

        在我们发现那金球的表面上已没有小孔的一刹那间，我们都以为金球被人掉换了。

        但是我们又立即否定了这样的想法。

        因为在这几天间，我们根本未曾离开过工作室。

        就算是有一个隐身人混进了工作室来，我们也应该可以看到金球被取起来的情形。

        那就是说：金球还是这只金球，但是，球上的小孔是不见了，填塞了。这说明这种金属会生长，是活的金属：这一切超乎知识范畴以外的事情和疑问，将我们两个人的头都弄得胀了起来。

        我最先想起，当钻那个小孔的时候，有一些极细的金粉末，是被王逢源收在一只小瓶子之中的，我连忙叫他找出来看一看。

        当我们看到那小頩子的金粉时，我们又不禁苦笑，原来那一部分金粉，已不再是粉末，而是结成了极小的一个小圆珠状！

        这证明这种金属，的确有活动能力。这情形像是汞散开之后，又凝聚起来一样。然而汞是液体，组成这只金球的金属，却是固体。

        我们又在金球上再钻了一个孔，然后，用高倍数电子显微镜来观察它的金属粉末。

        在显微镜下，金属粉末都是变形虫一样。

        我说它们像变形虫，那是因为它们的确在动，以一种极慢的速度在动，当两粒微粒相遇之际，就有触须慢慢地伸出，终于，两粒金粉，合并为一粒。

        王逢源怪叫了起来：“老天，这不是甚么金属，是生物！”

        我点了点头。

        王逢源的话，听来虽然荒谬，但却无法加以否认，因为它会动。会动的东西，你能说它不是生物么？而且，金球会动，我可以说是早已知道的了。

        看来，整个金球，像是由一种结聚了无数微生物而成的物体制成的。那种物体，有些像珊瑚礁，但这种微生物凝聚在一起之后，却有著极佳的金属性能，那样坚硬的生物，这似乎是不可能的事情。但是在那一刹那间，我却想起一种叫作“缅茄”的植物来。

        缅茄的种籽上有一种黄色的附著物，那种附著物像是种籽上的一层帽子，那是极其坚硬，如同金石一样的东西，可以用来雕刻成种种的形状，那不也是生物么？如果将之放大数千倍，只怕也可以看到清晰的细胞组织。

        那么，整个金球，全是由一种微生物聚集而成的，似乎也不值得怎样奇怪了。

        我苦笑了一下：“这个事实是我们必须接受的：这是一种生物制成的，它会生长，你在它上面钻一个孔的话，它会慢慢地恢复原状。”

        王逢源道：“那么，它内部的六角形空间，难道也是天然的排列？”

        我难以回答这个问题，只好道：“可能是，也可能不是。”我的话说了等于白说，王逢源也只有苦笑：“看来那种微生物是会思想的，要不然何以金球能和人作思想上的交流呢？”

        我道：“我们可以将整个金球作微电波的试验。”

        为了作微电波试验，我们又忙了半天，因为我们得不到任何的结果。

        微电波的测验仪是十分灵敏的，人的脑电波是极之微弱的微电波，但是在仪器的仪表上，出现的数字是“一二四”。那组成金球的微生物，如果有思想能力的话，至少也应该使指针稍为震动一下的，但是仪表的指针，始终指在“零”字上。

        在忙了一个下午之后，我的心中，突然升起了一个怪诞的念头来。

        我们在做的工作，是在检查那种微生物是不是有思想能力，为甚么我们竟没有想到，有另外一种生物，本来是在金球之中，如今却已离金球而去了？这种生物可能是极其高级的生物，有思想，有智力，能从另一个星体中飞到地球上来！

        人类对别的星球上的生物，是无法想像的，科学家和幻想家们，曾经对其它星体上的生物作过种种描述，有的说火星人可以像八爪鱼，有的又说别的星球上的高级生物的形状，根本是不可想像的。不可想像是对的，因为人的想像力再丰富，也只是以地球上的一切作为依据来幻化扩大的。人们想像火星人有八只脚，是因为地球人有两只脚。

        人永远不会想到，火星人可能根本没有脚！

        外星生物体积的大小，也一样不可想像。

        由于在地球上，高级生物的体积都相当大，所以在想像之中，别的星球人也应该和地球人一样大，或者更大。可是，为甚么其他星球上的高级生物不能是十分大，大到一百呎高，或者十分小，小得可以在直径一呎的金球之中住上很多，而可以在那种管道之中自由来去，为甚么不能那样呢？

        我停止了工作，坐在沙发上，托著头，愈想愈觉得大有可能。

        王逢源望了我半晌：“你在想些甚么？”

        我道：“你想，别的星球上的一种高级生物，如果小得只地球上的普通细菌一样，有没有这种可能？”

        王逢源是一个科学家，所以他的回答也十分科学和客观，他道：“对别的星球上的事情，我有甚么办法说可能，或不可能！”

        我不再出声，过了片刻，王逢源又道：“你究竟想到了甚么，你讲吧。”

        我道：“我一直认为这金球是个地球以外的另一个星球上飞来的，本来我以为这是一个探测仪器，但现在我改变看法了，我认为这是一艘太空船，里面至少容纳了很多极小的星球人！”

        王逢源望著我，过了半晌，他才道：“作甚么？他们是向地球移民？”

        我苦笑道：“我所说的一切，只不过是假设而已。”

        王逢源摇摇头道：“你的假设显然不对，如果有很多照你所说那样的‘星球人’在里面，我们也应该早可以检查出来了。”

        我忙道：“我的假设还可叫延续下去，我假定：他们全走了，全都破球而出，到别的地方去而不在金球中了。那些人一定有备而来的，他们带著一切设备，来到了地球之后，便开始陆续离去……”

        我才讲到这里，王逢源的双手便按在我的肩头之上，拼命摇动，使我不得不停了下来。

        他道：“不给你再说下去，你一定要说的话，可以自己对自己去讲。”

        我用力摔脱了他的手：“我要将金球用刀剖开来，我相信在高度的显微镜之下，我们一定可以找到一些东西，来支持我的假定。”

        王逢源道：“你发痴了，我要钻一个小孔你都不肯，如今你却要将金球剖了开来？”

        我耸肩道：“反正它会自己长好的，又怕甚么。剖！”

        我的话陡地提醒了王逢源，他也陡地跳了起来，大声叫道：“剖！”

        白素正好在这时进来，她望著我们，也不出声，因为这几天来，我们两人的疯疯癫癫的情形，她早已见惯了。昨天晚上，她曾发过议论：“男人说女人是莫名其妙的动物，我说男人才是，哼，一群老头子在法国，想使白兰地迅速变醇。你们两个小伙子在这里，日夜不睡在堆积木，算是研究！”

        当时，我和王逢源两人，对于她的话，竟没有反驳的余地！

        但是不管怎样，男人总还有一股百折不挠的干劲，所以这时候，我们说做就做，开始用最锋利的切剖刀，切剖起金球来。

        一个小时之后，金球便被剖开来。

        尽管我们十分小心，我们也不免将那些细如头发的管子弄断了很多。我们将电子显微镜的放大镜头，装置在电视摄像管之前。

        我们的第一个发现是：那些奇形怪状，在六角形小空格的东西，还有著许多小孔。

        我指著出现在电视萤光屏的那种东西：“这就是他们居住的屋子！”

        王逢源并不出声，他只是十分小心地移动著显微镜的镜头，那是一项极其艰苦而又需要耐心的工作。

        这种工作持缤了好多天，可是没有进一步的发现，我们都十分失望，只好放弃不再进行，因为金球的归还日期快到了，我和白素带著它回到了印度。

        那被剖成了两半的金球，的确是在自己生长，但是它“生长”的速度却十分慢，在我回到了印度之后，它还未曾全部“复合”。所以我暂时也不敢将金球还给人家。

        我们住在租来的一幢大的房子中，环境相当幽静。

        那一天早上，正当我在园中舒展四肢，作一些体操的时候，忽然看到一辆十分大的黑色房车，停在门口。车门打开，先下来了两个年轻人。接著，那两个年轻人，又扶下了一个老者来。

        那个老者的年纪需要两个人扶持，身上穿著袈裟，一看便知道那是一位高级僧侣。

        三个人一齐来到了我的门前。

        而这时，我也已认出，那个年老僧侣，正是，章摩。他的相片，曾经在报章上多次出现过，那是因为他是最高领袖的最得力助手之故。

        我的心中十分惊讶，不知道何以章摩他们知道我在这里居住。因为由于金球尚未“复合”的缘故，我人虽然到了印度，但是却连见都不敢去见他们，也未曾和他们进行过任何联络。
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