车子一直驶到了极其巍伟宏大的“王宫”之前。“王宫”是主席府，我们竟被带到主席府来了，真不知道他们想将我们怎样。

        车子一到了“王宫”门前，便停了下来，两名军官上前去和守卫交验证件，所有的军人立时撤退，而由穿着浅蓝色制服的主席特卫队来接替开车子。

        A区的特卫队是最高的特权阶层，人数并不多，只有三百人左右，在这里的队员，全是军队中的团长，而离开了特卫队之后，他们不神秘死亡，便可以做更高的官。

        特卫队的司令官是“灵魂”。

        我们的囚车继续向前驶，穿过了一条两旁全是名贵花卉的大道，直来到了王宫的门前，然后，车门打开，当我们下车的时候，看到一位特卫队的官员，正等在车旁，那军官居然和我们握手：“我是泰中将，特卫队的副司令官。”

        在这样的情形下，我们只好将一切全看开，我笑道：“啊，幸会＃＃＃＃这里就是著名的王宫了？主席要召见我们？”

        “两位，”泰中将的年纪不算大，但是他讲话的神情却极严肃：“你们也胡闹得够了，你们也应该看得出我们的极度容忍。”

        巴图瞎皮笑脸地道：“还有我们的运气好＃这一点也不可否认。”

        泰中将冷然道：“现在，你们将会见一位伟大的人物，如果你们再胡闹的话，那么你们的运气，就不会那么好。”我和巴图互望了一眼，心中暗忖，难道真的是主席要召见？

        如果是的话，那么，我们的一切猜测，当然全不正确，因为我们推断那位大独裁者，在死亡的边缘！我先道：“很乐意会见这位大人物。”

        泰中将翻起手，对着他的“手表”道：“第一分队，到正门来集合。”

        他这句话才一出口，大约不会超过十五秒钟，便看到十二名持卫队员，一齐奔了过来，泰中将道：“你们负责看管他们两人，一有异动，格杀无论！”

        一个看来是分队长的人高声答应，泰中将又道：“带他们自第三路线，到会议室去。”泰中将的话，在我们听来，莫名其妙，但是他不待我们发问，已向外走了开去，那十二名特卫队员散了开来，将我们围在中心。

        然后，他们操起整齐的步伐，向前走去，我们被挟在中间，自然不能不走，穿过了好几条长走廊，那些走廊，简直就像是迷宫，接下来所发生的一切，令得我和巴图两人，大开眼界！

        我们先到了一间房间，看来正像是会议室，我们以为已经到了，可是，一被命令坐下，突然有下沉的感觉。

        整间房间，是一架巨型的升降机！

        那“房间”一直沉了多少，我们自然不可能知道，在时间上而言，大约三十秒，然后出来，又经过了许多曲折的走廊，到了另一间房间，在那里，我们被命令脱下所有的衣服。

        我们当然大声“抗议”，可是那位分队长冷冷地道：“不脱也可以，但只要你们的身上，有一点金属的话，等一会通过光环地带时，就自讨苦吃。”

        我不明白“光环地带”是甚么意思，巴图已低声道：“脱吧，那是一种对金属有特别效应的光，会使金属发出高热，但对人体却又无害。”

        我们脱清了衣服、鞋、袜，然后，再穿上他们抛过来的衣服，才继续向前去。

        我们向上爬着石级，又穿过了一道小河（那是真的小河，流水淙淙），然后，经过了许多道一吋厚的钢门，最后，我们到了一个圆筒之前，那圆筒径约六呎，所有人都挤了进去，然后，突然间，圆筒旋转了起来，足鬃转了五分钟之久＃每一个人平衡感都遭到破坏。

        旁人是怎样出来的我不知道，我是天旋地转地跌出来的，一跌出来之后，还未曾看清是跌在甚么地方，身子又向上升了起来。

        我还不是直接向上升起，而是呈螺旋形向上升起，这更令得平衡组织失灵，接着，被一股大力，弹了起来，落在地上，我勉力睁大了眼，看出跌进了一间房间，我感到这间房间的四周围全部镶满了“哈哈镜”，一切全是变形的。

        我听得巴图在叫我，他就在我的身边，当我循声看去时，巴图却在翻筋斗。

        事实上，我身边的一切，全固定不动，而自然也不是四壁镶满了哈哈镜，我之所以有这样的幻觉，是刚才旋转得实在太厉害了。

        足鬃有十分钟之久＃我才能摇摇摆摆地站了起来，两人各自伸手搭住对方的肩头，这样可以使我们站得稳一些。

        这是一间陈设得十分华丽的房间，我们都奇怪：经由这样秘密而不可思议的途径，才到达这样的一间房间中，对方的用意何在？

        也就在这时，一扇门打开，四个身子又高又瘦的人，走了进来，那四个人走进来的姿势，十分特异，他们的双手，五指伸得很直地放在他们的身边，那样子倒有点像美国西部的枪手。

        由于他们双手的样子那样奇特，我自然地向之多看了几眼，只见他们的手，又粗又大，除了拇指之外，其余四只手指，几乎一样长短，显得十分丑恶，他们的手掌，看来就像是一块石板！

        巴图当然也看到了他们这异样的八只手，但是他却显然不知道这样的手意味着些甚么，是以他只好奇地耸了耸肩。

        我的感觉不同，看到了那样的手，感到一阵异样的恐怖！

        那是中国武术之中，最难练，也最厉害的铁砂掌！

        据我所知，这种铁砂功夫，早已失传，如何会忽然出现了四个怀有这等绝技的高手，令我惊骇不止。

        我吸了一口气，低声道：“巴图，小心这四个人，他们的手掌——”

        巴图不等我讲完，就自作聪明：“空手道？”

        我当真又好气又好笑：“你只知道空手道，以为一掌可以劈碎几十块土瓦片，或是一块木板，就是不得了的功夫？可是你可知道，所谓空手道，本来是中国末流功夫，传到琉球去的？这四个人练的，是正宗中国武术中极上乘的铁砂掌！”

        巴图已然吃了一惊，但是他当然无法想像铁砂掌的厉害处，所以他只是望定了我。

        我又道：“等一会，如果有甚么意外的话，你要切切记得，不可以和这四人中的任何一人动手！”

        巴图似乎有些不服，但是我的神色实在严重，是以令得他不能不点头答应。

        我向这四人望去，这四人已然分了开来，站在门的两旁，我问道：“四位是——”

        可是这四人却望也不向我望一眼，当然更别希望回答我的话了，我只得讪讪地住了口，就在这时，门又再度自动打开，一个身形矮小的人，大模大样地走了进来，竟是“灵魂”！

        如果我不是以前已经见过他，此际在这样的情形下见到，一定也已感到一分骇然。因为他是不折不扣的第二号人物。

        但是一则，我已经见过他，二则，我们一心以为，会在“王宫”中见到那个大独裁者本人的，是以看到了“灵魂”，便不觉得有甚么特别，我在“灵魂”的哈哈笑声中，甚至还有点失望地道：“原来是你？”

        “灵魂”笑了好一会，他站在那四个人之间，并不再向前走来：“卫斯理，你来了，好，好，天堂有路你不走，地狱无门闯进来！”

        我冷冷地回答他：“你敢于坦率承认在你们主席治理下的国家是地狱，那倒很难得，因为你们宣传家称之为天堂。”

        “灵魂”的脸色，陡地一沉：“谁和你讲废话么？”

        我摊开了手：“我们是正式的外交人员。”

        “灵魂”又笑了起来：“是的，而且，你所代表的国家，他们的反应也来得很快，对你们的失踪，表示关怀。我们，也表示关怀，而且，正在尽力寻找你们的下落，哈哈！”

        “灵魂”得意的笑声，令巴图十分恼怒，他大喝道：“你是个卑污的畜牲。”

        “灵魂”冷笑道：“你也好不了多少，朋友，你真是来做外交工作？还是另有所图？你们想找回奥斯教授，是不是？”

        巴图向前走了一步，两个最高汉子，立时迎了上来。

        巴图向他们的手望了一眼，便站住了身子：“是的，奥斯是世界著名的科学家，你们用这样的手段，将他掳劫来——”

        “灵魂”纵声大笑，打断了巴图的话头：“你完全错了，朋友，你就可以看到奥斯教授发表的，他自愿留在我国，继续进行科学研究的声明书，声明书由他亲笔签署。”

        我和巴图两人，不禁面面相觑，这是他们玩惯的把戏！

        我试探着问道：“那样说来，奥斯教授，已经答应替你们主席进行那项骇人听闻的手术了”

        “灵魂”却若无其事他说：“甚么？我们的主席要进行手术？哈哈，你们的情报工作，未免太差了。主席的身体极好，他至少可以活到一百二十岁。”

        我接上去道：“如果是奥斯的手术成功的话，也许他会活到一百二十岁！”

        巴图毫不容情地道：“一百二十岁，太少了！应该是万岁，万万岁，你有谋反的嫌疑！”

        “灵魂”的脸色变得十分难看，我们的话，显然令得他十分恼怒，他冷笑了几声：“既然你们不合作，有必要使你们先受些教训。”他讲到这里，身已向后退去。

        他退到了门口，才道：“给这两人一点教训，但我不要他们死！”

        “灵魂”一讲完那句话，便立时退了出去，那扇门也已自动关上。

        而那四个人，也迅速地变换了他们站立的位置。

        他们站成一排，慢慢地向我和巴图逼近，我不禁大吃一惊，这四个人，他们既然有着这种厉害的功夫，我和巴图两人，当然不是他们的敌手！

        而这一点，我一上来说得清清楚楚，是以我当时就警告巴图切不可动手。

        我连忙拉巴图向后退，当巴图的脸上，有不以为然的神色显露之际，我连忙用最严厉的眼色，来制止他心中所想的事，不让他妄动。

        同时，我道：“四位……嘿嘿，想不到在四位的身上，看到了早已失传了的铁砂掌绝技！”

        那四人停了下来，面上部有得意的神色，其中一个道：“你倒识货。”

        他一开口，我就听出他是山东半岛，近胶州湾那一带的人，我忙道：“四位可认识威海卫的王天成王大爷？”

        四人冷漠地摇了摇头。

        我忙道：“那么，烟台褚三爷，你们一定熟的？”

        那四人仍然摇着头。

        我苦笑了一下：“四位有这样的身手，若说不认识掖县的于四哥，那我可不信。”

        四人中的一个道：“你说的于四哥，便是于文泰？”

        我忙道：“是啊，于四哥是胶州的好汉，英雄——”

        我的话未讲完，那四人已冷冷地齐声道：“是狗熊，不是英雄。”

        我呆了一呆：“你们认识他？”

        “是的，我们和他有仇！”

        我的手心已在冒汗。

        看来我要和他们攀交情，已是攀不上的了。

        唉，现在我才明白知道，我上一次能够一叫出桃版的名字来，便免于被人落蛊，那实在是极大的幸运！

        我苦笑着：“四位，那你们真要和我们过不去么？咱们可无冤无仇！”

        那四个家伙，居然掉了一句戏词儿：“上命差遗，两位莫怪！”

        我啼笑皆非，巴图却已然冷笑道：“卫，要是你再这样苦苦哀求下去，那我宁愿捱一顿揍。”

        我苦笑道：“巴图，当你捱了一顿之后，你就会知道，宁愿苦苦哀求了！”

        可是，巴图却已不顾一切推开了我，向四人一招手，道：“来！”

        那四个人中的两个，倏忽地转过身，对住了他。巴图冷笑道：“你们大可以四个人一齐来对付我，我倒要看看甚么叫做铁砂掌，哼，我看那和义和团差不多！”

        巴图这个人，毛病出在他在西方住得太久了，是以对于东方的玩意，多少有些轻视和不信的观念，他这句话一出口，我就知道糟糕了。

        果然，那两个人立即扬起了手，向前疾冲了过去，翻掌就拍。

        巴图的身形，极之灵活，他身子一闪，避开了那两人的掌击，横射向外，用力撞了出去，“砰”地一声，已被他撞中了一个人。

        那人的身子一侧，向旁跌来，恰好跌向我。

        巴图既然已动上了手，我心中对这四个人，固然害怕，可是也绝没有退缩之理！

        那个人恰好向我跌来，这正给我一个机会，我身子一矮，头一低，用力一顶，撞向那人，将那人的身子，又撞得向后跌去。

        他在向后跌出之际，双臂不由自主，扬了起来，这更给我以对付他的极好机会，一齐用力砍向他的肩头！

        那家伙发出一下怪叫声，和他肩骨脱骱的声音，混在一起，听来惊心动魄！

        他厉害的是铁砂掌功夫，肩头已脱了散，双臂不能挥动，自然不必再去怕他了，是以我连忙又转过身来。

        可是，我才转了一半，肩头上便受了重重一击！

        那一击的力道之大，实在难以形容，而这一击所给我的痛楚，也永远不会忘记，在那一刹间，只觉得我自己的肩头，像是突然离体而去。

        要是我的肩头和左臂，索性离体而去，那或者倒也好了，可是它立即又回来了，但却是支离破碎地回来，令得我全身的每一根神经，都感到无可言喻的痛楚！

        我喘着气，身了不由自主地打着转，眼前只看到一大群乱飞乱舞的金星。

        我的右手还能挥动，我就那样盲目地挥着。

        紧接着，第二击又来了。

        第二击来得更重，是击向我另一肩头的，像是有一块一吨重的铁，在我的肩头上重重地撞了一下，我整个人都跳了起来，发出自然而然的嗥叫声，我倒向后面，双手撑在地上，想挣扎着爬起来。

        可是我双手在地上一撑的结果，却是整个人又跌向地下，在一阵剧烈的痛楚之中，我昏了过去。

        我是在一阵冷笑声中醒过来的。

        在我的神智已然半清醒之时，觉得出有一桶水，向我泼下。

        我发出了呻吟声，然后才睁开眼来，我仍然在地上，那四个人在我面前，他们之中的两个，正在替其中的一个按穴推拿。

        那一个，正是双肩受了我一击的那人。

        而另一个，则正双手叉着腰，在对我作冷笑。

        巴图呢？巴图在甚么地方？我立即看到了巴图，他还昏迷不醒，他的身子斜靠在墙上。

        他的左半边面，可怕地肿了起来，而他的左臂骨，也显然折断。

        我叹了一口气，只听得门打开的声音，“灵魂”又闯了进来，向巴图望了一眼：“唔，你们下手太重了些。”

        我的上半身，仍极其疼痛，但是我总算挣扎着站起，喘着气：“巴图受了重伤，必须得到医治。”

        “灵魂”道：“会的，来人，将他抬出去，立即吩咐医生进行医治，同时，对他进行严格的监视。”

        他一叫，立时有几个人走了进来，将仍然昏迷的巴图抬了出去。

        “灵魂”冷冷地望着我：“现在，你多少已得到了教训，是不是？”

        我走前一步，在一张沙发上坐了下来：“如果你是说，这样一来，便可以令我屈服，或是可以使我害怕，那你就错了！”

        “灵魂”厉声道：“你绝不是他们的敌手！”

        我向那四人看了一眼，道：“是的，但他们是四个人，以多敌小，在中国武术的传统之中，十分卑劣。”

        那四个人面有怒色，我则缓缓地左右摇摆着身子，来增进我身子的血脉流通和减少痛楚，然后道：“如果一对一，那么你就可以问刚才我击倒的那个人，谁的身手高！”

        那人沉不住气，跨出了一步：“首长，请批准我和他单独比试。”

        “灵魂”斜着眼望着我，道：“有机会，不是现在！”他的面色突然一沉，道：“卫斯理，要不要去看看奥斯？”

        我几乎已不存在这希望了，但“灵魂”却反而向我提了出来，我忙道：“自然我想见他！”

        “你不但要去见他，而且必须劝他！”“灵魂”强调地说着。

        我虽然知道身在险境，但是我对“灵魂”仍然寸步不让，我道：“劝不劝他，那得看我是不是愿意。”

        “灵魂”“哼”地一声：“跟我来！”

        我跟着他，走出了那间房间，在外面，停着两辆样子十分奇特的小车子，看来有点像游乐场中的汽车，“灵魂”叫我坐在前面的一辆，他自己则上了后一辆，突然之间，车子向前滑了出去。

        车子向前滑出的速度，快到了极点，我根本来不及看清两旁的情形，车子已突然停止了。

        车子停在一扇十分大的铁门之前，门前，站着一排卫兵。

        我和“灵魂”一齐跨出车，两个军官奔了上来，向“灵魂”敬礼，然后，又扳下电闸，将门打开，“灵魂”道：“进去！”

        我向内走了进去，身后的门关上，当我来到了走廊尽头的那扇门前，门自动打了开来，那是一间囚室，而囚室中，奥斯正低头坐在板上。
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