郑保云的喉间，发出了一阵异声，好一会，他才恢复了镇定：“我的哭叫声惊动了别人，当我听得脚步声从四面八方传来时，我的神智清醒了些，我再定睛看去，那只手却已从那圆孔中缩回去了，我连忙在地上拾起那盖子来，匆匆忙忙旋了上去。”

        “我才一将盖子旋上去，就有好几个仆人冲了进来，接著，我母亲也来了，他们全是被我的哭叫声惊醒过来的，也不知有多少人，七嘴八舌地向我问是甚么事情，我却甚么也没有说。那时，我以为刚才是我眼花了，那一定是我神经恍惚的结果。我只是告诉他们，因为我怀念死去的父亲，所以当我又看到了他的灵柩之际，我便不由自主，哭叫了起来。”

        “我的话，他们也全信了，我立时回到了自己的房间中，将自己锁了起来，你可想而知，那天晚上，我一夜未曾合过眼。”

        我默默地点了点头，任何人遇上了哪样的情形，都会一夜合不上眼睛的，何况我可以断定，就算这件事没有发生之前，郑保云一定也是一个十分神经质的人，那么这种事对他的打击自然更大！

        我问道：“以后又怎样呢？”

        “在这一夜中，我翻来覆去地想著，希望我刚才听到的和看到的，全是幻觉。但是，我想来想去，那全是事实，而绝不是我的幻觉。”

        “我自己不断地问自己：我该怎么办？我的父亲，已死去了三年，但是他却在棺材中发出声响，而且，他的一只手，还从棺材中伸了出来。他的身体，丝毫也未曾腐烂，他复活，还是根本没有死？那一夜之中，我思绪乱到了极点，最后终于下了决定，要打开棺材来瞧瞧，但却秘密进行！”

        “第二天，我下令我要独自对著灵柩，追思我的父亲。本来，连母亲都不要她在一旁，但是她却坚持和我在一起。于是，只有我们两个人，我不得不将我昨晚上看到的事讲给我母亲听，出乎意料之外，我母亲非单不惊恐，而且十分高兴，她说我阿爹生前最喜欢行善，一定是感动了上苍，玉皇大帝下令给地藏王，令阿爹复活还阳了！”

        “我给她那种话弄得啼笑皆非，我著手旋开所有的螺丝，最后，我慢慢地揭开了棺盖。”

        “我母亲早已紧张地准备著，准备我一揭开了棺盖之后，她就扑上去。但是当我揭开了棺盖之后，她却是向前踏出了一步，便站定了。”

        “当时，我们看到的情形，和你刚才第一次下底舱时见到的情形相同。我爹在棺材之中，突然坐了起来。只不过当时，你以为我囚禁了一个老人，而我们却清楚地知道，他是一个已死了三年的死人！”

        郑保云喘著气：“而且，我们望著他，我立即肯定他仍是一个死人，虽然他坐了起来，虽然他身子完整，但是他仍是一个死了三年的死人，我记得当时我叫了一声，道：‘阿母，阿爹不是复活，他还是一个死人！’我母亲整个人呆若木鸡，她不断地喃喃地重复著两个字，我听了很久，才听得她在讲的是‘尸变’两字！”

        郑保云讲到这里，又停了下来。

        舱中也立时静了下来，这时风雨一定小得多了，因为我坐在沙发上，几乎一点也觉不出船身在摇荡，我呆了好一会，才道：“尸变？”

        郑保云点头道：“是的，尸变，那是我们家乡的一种传说，说人死了之后，如果下葬之际，恰好碰到了大雷雨，或者有……黑猫在尸身之上跳过、爬过，那么，尸体就会变成僵尸了。”

        我苦笑著：“那不单是你们家乡的传说，只怕是每一个乡村都盛传著的传说，我们小时候，全都听过僵尸的骇人故事。”

        郑保云沉默了半晌，才又道：“卫先生，你认为那有科学根据？”

        “当然没有，”我立时摇头：“人死了，那就表示他的呼吸停止了，血液不再循环了，亿万个细胞都死了，不能再活动了──”

        我是大声地在回答著他的问题的，可是我只讲了一半，便停了下来，因为我越是试图用科学的观点来解释生和死的问题，便越是发现，在生和死的秘奥上，我们的科学家所作的努力，实在少得可怜！

        譬如说，人死了，血液不再循环，呼吸不再持续，细胞自然也失去了生命力，是死去的细胞。可是，只要尸体不腐烂的话，头发和指甲，便都能继续不断地生长，这样的例子我们见得太多了？为甚么头发和指甲的细胞，能够在全然没有生命的支持下，继续生长下去，延续达几年之久才停止活动？

        而且，我无法讲下去的另一个原因是，郑保云的父亲就在底舱之中，他实实在在，是一个死人，但是他的身子未曾腐烂，他也能够行动，看来，在他身上死亡的，只是脑细胞，而其他部分的细胞，还保持著活动，那么，这又是甚么样的特殊情形呢？

        所以，我无法不将讲到一半的话停了下来。我呆了半晌，才道：“忘掉我刚才的话，我认为这是现代贫乏的科学知识，还不能作出完满答覆的问题之一。”郑保云显然对我这样的回答，感到十分欣慰，我又道：“请你再讲下去，刚才你讲到你移开了棺盖，他突然坐了起来。”

        郑保云深吸了一口气：“是的，他突然坐了起来，我僵立著，在那片刻间，我心中的感觉，实在难以复述，过了很久，他仍然坐著，我才想到，我应该叫他一声，可是直到那时，我张大了口，喉间发不出一点声音来，而在那时候，他竟跳出棺材来。我当时所能做的事，就是拉了我的母亲，逃了出去。”

        “我们逃出了客厅，我母亲几乎昏了过去，我在定下神来之后，竭力安慰著她，我听得大厅中有许多下撞击的声音传了出来。我在仆人中找了四个最可靠而又孔武有力的，向他们讲明了这情形，并且许以重金，警告他们绝不能将这件事讲给任何人听。”

        “我们再走进去，看到他站在大厅中心，撞倒了好几张椅子，他的手抓在一张椅子的椅柄之上，抓得椅柄发出‘格格’的声音，我们合力将他弄进了棺材，又盖好了棺盖。当天晚上，我和我母亲商量好久，她只是哭，甚么主意也没有，而我，已用一副听诊器听过他的胸口，而且，可以肯定他没有呼吸，他是一个死人，我提议仍然将棺材盖密封，将他葬下去，但是我母亲却不同意，她说：‘阿保，你怎能生葬你阿爸，他会走路啦！’”

        郑保云摊开了双手：“的确，我虽然肯定他是死人，但是他却会活动，要我硬起心肠来，当作普通的死人那样葬了他，我也硬不出这个心肠来，于是我们仍然照原来的计画进行，将他送回原籍去！”

        “第二天，我到造船厂改变船只的设计，加多了一个由我的睡舱中，由秘密通道才能到达的底舱，到船造好的那天，由那四个仆人，将他从棺材中移了出来，他没有动作时，完全是一个死人，但是当他有动作时，力道却大得惊人，他曾拗断了那四个仆人其中一个的臂骨！”

        对于郑保云所说的这一点，我并不表示怀疑，因为我就几乎被“他”的五只手指，将我的肩头抓得生疼！

        郑保云道：“所以，我只好将他锁在板床上，他根本不会吃东西，也没有任何排泄，我发现他对光线有特殊的反应，而在黑暗中，他也会不断地踢床板，捶床板。你说，卫先生，我船上有那么可怕的……”

        他迟疑了一下，仍不知道应该将他的父亲称为“可怕的”甚么才好，是以他苦笑了一下，才道：“我自然不肯让一个陌生人上船来！”

        我点了点头，表示他对我开始的那种粗暴，我已完全原谅了他。

        他又道：“而当我在黑暗之中，忽然看到你的时候，我还以为他挣断了束缚，走了出来，而且我还听到你讲话，我还以为他会开口了！”

        这时，我已经对事情的经过完全明白了，我也明白了为甚么他在黑暗中，一见我便昏了过去，而在他醒来之后，他喃喃地说“他竟会讲话”，原来他是将我当作了那可怕的僵尸！

        我将他对我所作的叙述，迅速地再想了一遍。由于我的而且确，已经看到了那个可怕的“活死人”在先，是以我对他的叙述，没有怀疑的余地。

        我呆了许久才道：“你是想将他运回原籍去落葬的，何以忽然又改变了计画？”

        “我在快到目的地之时，才改变计画的，我忽然想到，像他那样的情形，我们在才一遇到的时候，自然是惊惶失措，骇然欲绝，但是如果我们在冷静下来之后，我们就可以感到，那实在是一个科学研究上，极有价值的课题，我想留著他作研究。”

        我皱起了双眉，不错，郑保云说得对，那的确是极其值得研究的事，我感到我对郑保云的估计，犯了错误，他的神经质，是因为不平凡的遭遇而来的，他本身还不失为一个冷静的人。

        他伸手在我的肩头上拍了一拍：“我听过你的许多传说，所以我才想起来找你，我以为这种研究，自然秘密进行，而你，正是我进行秘密研究的最好伙伴，你同意么？”

        如果郑保云的话，是一种邀请的话，那么我实在无法拒绝这个邀请。

        我是一个好奇心极重的人，我自然想知道，为甚么一个死了三年之久，在这三年中，一点空气也接触不到的死人，竟然还保持著活动的能力！

        我立时点头：“好的，我参加你的研究，也一定替你保守秘密。”

        郑保云听了我最后一句话，十分高兴地点了点头，我那时，的确是真正替他守秘密的，但现在我终于又将这件事写了出来，那是因为这件事发展下去，出现了我和他两人都万万意料不到的结果之故。

        当时，郑保云站了起来：“我已将一切经过对你说了，可是我看你的神情，仍不免有点怀疑，你可要再彻底去检查一下？”

        郑保云的话，正道中了我的心事，我立时道：“好的，你有听诊器？”

        郑保云拉开了一只抽屉，取出了一只听诊器给我，我接了过来，然后，我在他的肩头之上拍了拍：“郑先生，我们既然将令尊当作科学研究的课题，那我们都不必再害怕，是不是？”

        他点头道：“不错，而且，我们也不必当他是我的父亲，我们要肯定的是，我父亲已然死了，而他，只不过是……是……”

        他像是十分难以讲下去，我接口道：“他只不过是一具尸体而已。”

        “是的。”郑保云立时表示同意。

        我拿著听诊器，和他一齐又向底舱中走去，到了底舱的那扇门，我略为停了一停。

        刚才我曾叫郑保云不要害怕，但那实在也是我自己壮胆的说法。我绝不是胆子小的人，可是现在我所接触到的事，和人的生命的秘奥有关；我是人，是以自然也因之而产生出一股极度的神秘之感。

        这种神秘之感，是一令人想到了这件事，就会不寒而栗。

        我回头向郑保云看了一眼，他显然和我有同感，我慢慢地推开门，将门推开了几吋，向内望去，我看到他直挺挺地站著。

        我深深地吸了一口气，慢慢地走了进去，向“他”接近，我必须在他字上加引号，是因为他这个字，习惯上是用来代表一个人的，而“他”是不是人？很难肯定。

        当我向“他”接近之际，“他”没有甚么反应，一直直挺挺地站著不动。而在我来到了离“他”只有三四呎之际，“他”忽然有了反应，“他”的身子向上，跳动了一下。

        不知是为了甚么缘故，“他”的那种跳动，使我联想到了纸碎在静电作用下的那种跳动。

        我连忙站定身子，“他”也静了下来。我向后退，“他”没有反应。而当我又向前走去的时候，“他”又跳动了一下。我转过头来：“你看，‘他’不但对光线有反应，有人接近‘他’，也有特殊的反应！”

        郑保云点了点头：“是，你小心些。”

        我又踏前了一步，离得“他”更近了，“他”的双臂动了起来，我将听诊器的两端，塞入耳中，将另一端，按向“他”心脏的部位。

        听诊器才一接触到“他”的胸口，“他”的手臂，突然扬了起来，“他”的手也放在我的手臂上，我勉力镇定心神，但是我还是听到了突突的心跳声。

        我听到的心跳声，不是“他”的，而是我自己的！

        在听诊器的两端，我听不到任何声响，他显然是一个死人，我不但听不到心跳声，也听不到血液流通的声音和呼吸声。

        我听不到在“他”体内发出的任何声响！

        我放下了听诊器，轻轻地拨开了“他”的手，“他”的手垂了下去，我自衣袋中，取出了一柄十分锋锐的小刀，转过头来，向郑保云看了一看。

        郑保云人很聪明，他立时知道我要做甚么了，是以向我点了点头。

        我慢慢地移动著身子，想站到“他”的侧边去。可是奇怪的事发生了，当我慢慢地转动著身子，快站到“他”侧边去的时候，“他”也转动著身子，和我始终是面对著面！

        我吸了一口气，郑保云道：“卫先生，你对他有影响，他在跟著你动！”

        我道：“不是我对他有影响，我看是每一个人对他都有影响，我看，这只怕是静电的影响，我们的人体，是一个带电体。”郑保云道：“或许是那样。”

        我取了小刀在手，本来是想在“他”的耳朵上割下一点来观察的，但现在我既是无法来到“他”的侧边，所以我只好对准了他的手臂划了一下。

        那柄小刀十分锋锐，我那一划的动作，也十分快捷和有力，“他”的手臂之上，也立时出现了一道伤痕。“他”显然没有疼痛的感觉，因为“他”仍然站著一动也不动。

        反倒不如我向“他”走近的时候，“他”还突然向上跳了一下。

        我也根本未曾希望，我在割破“他”的手臂之后，在“他”的身子中，会有血流出来。

        我只是凑近身去，想看看“他”的肌肉被割破了之后的情形。可是，当我凑近头去之际，我却不禁地陡地一呆，失声道：“郑先生，你来看！”

        我突然一叫，反倒将郑保云吓了一跳，他非但没有近来，而且还向后退开了两步。

        我也立时退出了两步，又叫道：“你看！”

        我一面叫，一面伸手指著“他”手臂上被我割破的地方，郑保云离得“他”虽然比较远，但是也可以看得十分清楚。

        这时，在“他”手臂上的伤口之上，正有一滴晶莹的液体渗出来，那情形就像我们正常的人在受了割伤之后，有鲜血渗出来一样。

        但是自“他”的手臂中流出来的，显然不是鲜血，而是一滴透明的液体，那一滴液体越来越大，终于滴了下来，滴在舱板之上。

        我起先被这种奇异的现象，弄得完全呆住了，直到那滴液体滴到了舱板之上，我才想起，我们要对“他”进行研究的话，这滴液体，一定是极其重要的研究对象，应该将之搜集起来作研究之用。

        我连忙踏前一步，俯身下去看时，那滴液体已然了无形迹可寻，再向“他”手臂上的割口看去，只见“他”手臂上的伤口，已显得十分乾枯，再也没有甚么液体滴下来。

        我和郑保云两人互望著，都觉得莫名其妙。也就在这时，“砰”地一声响，一直站著的“他”，突然向下，倒了下去。

        “他”倒在舱板上，直挺挺地，一动也不动。

        我和郑保云两人，又呆了半晌，才一齐向“他”走过去，这一次，我们来到了“他”的身边，我并且还伸手碰到了“他”的肩头，但是，“他”却一点反应也没有。

        我低声道：“‘他’死了。”

        郑保云道：“‘他’早已死了。”

        我忙改正我的话：“我的意思是，现在，‘他’不会再动了！”

        郑保云的脸上，现出了一片迷惘的神色来：“为了甚么？因为那滴液体自‘他’身中，流了出来？”

        我并没有回答他的话，因为我也不知道，究竟是为了甚么！

        郑保云又问道：“那一滴液体又是甚么？为甚么会在‘他’的身子之中，为甚么那样的一滴液体，能使一个死了三年的人，有活动能力？”

        我仍然不出声，因为我根本无法回答这个问题，而且，那滴液体，也已经消失了！

        我再向“他”看去，“他”身上的皮肤，在起著一种十分明显的变化，本来，“他”的皮肤，是紧贴在骨头之上的，给人一看就有一种绷硬之感。

        但是现在，“他”的皮肤却松弛了，变得好像一摸就会脱下来。我道：“郑先生，我们先将‘他’抬到板床上，看看‘他’是不是有别的变化。”郑保云点著头，我们将“他”抬到了板床上，又看了一会，郑保云按著电灯开关，开了又关，关了又开。郑保云曾说过，“他”对光线有著十分敏感的反应，而且，我也亲眼目击过。

        这时，电灯熄了又著，好几次，“他”却仍然一动也不动地躺在板床上。

        我摇著头：“郑先生，看来‘他’是真的死了，其可惜，我们竟未曾留下那滴自‘他’体内流出来的液体，要不然，我们或者可以知道其中奥秘。”

        郑保云呆呆地站著，也不知道他在想些甚么，过了几分钟，他才抬起头来：“我有一个私人的解剖室，设备十分完善，我想将‘他’的尸体，进行彻底的解剖，不知道你是不是肯帮助我？”

        我摊了摊手：“你不必考虑我是不是肯帮助，我要反问你，你的母亲，是不是会同意，在她这一代的人看来，儿子要解剖老子的尸体，那简直是一件大逆不道，天打雷劈的恶事。”

        “她当然不会同意，但我们可以瞒著她！”

        “好的，”我答应了他，去向“他”望了一眼：“我想我们要尽快上岸了，看来，尸体好像已渐渐在开始腐烂了，船上有冷藏库？”

        那一晚上，接下来的事情，便是我和郑保云两人，用白布将“他”包了起来，“他”一直没有任何动作，而且“他”的身子也变得松散，而不是那样僵硬。

        我们又将“他”一齐放进了船上的冷藏库之中，那冷藏库只要来储放肉类，以备长途航行之需的，当我们将“他”放进了冷藏库之后，我心中暗暗下定了决心，如果我以后再有机会乘这艘船的话，那我决计不会在船上吃任何的肉类。

        当我们安排好一切之后，大副来报告，天气情形已完全好转了，再有一天航程，我们就可以到目的地了。我利用船上的无线电通讯设备，告诉白素，我正在前赴马尼拉的途中。

        我是不必说明为甚么突然会远行的，白素知道我随时随地会遇到各种各样，稀奇古怪的事情。

        那时，天已亮了，郑保云领著我去参观全船，那的确是一条了不起的游艇，如果我有足够的钱，我也一定会照样去造一条的。然后，我和郑保云以及他的母亲，一齐进早餐，我们三个人，用郑保云的家乡话交谈著。

        郑保云告诉他母亲，他阿爹的尸变问题已然解决了，他也劝他母亲别回原籍去，回到马尼拉之后，将尸体好好葬了，也不必再奔波了。

        老太太多半是给尸变这件事吓坏了，是以一听说尸体已不再活动，便十分高与，也不再和她的儿子争论甚么，就答应了郑保云的话。

        老太太的兴致十分高，她不断地讲著话，而将我当作对象，她提及很多有关她丈夫的事情。她的丈夫，本来就是一个传奇人物，人家甚至传说他可以预知几天之后的事情，是以商场上的一切变化，他都可以料得中，所以无往而不利，成为著名的富豪。

        对于这样一个传奇人物（尤其他死后还出了那样的奇事），我自然对他的早年生活的情形，也十分有与趣，我问了好几个问题。

        经我一问，老太太的兴致更高了，她不断地叙述著她丈夫以前的事。这些事与以后的事情意料之外的发展，是有相当程度的关系，所以，我将老太太的话，归纳起来，成为郑天禄先生（郑保云的父亲）的一个小传。只在这个小传中，是看不出甚么来的，但如果将这个小传保存起来，和我以后记述的事情对照起来，就可以看出，这个小传极耐人寻味。

        郑天禄很小很小的时候，就离开了家乡到外洋去。那年，他究竟多少岁，没有人知道，他家乡的人，也不知道他是哪一家的子孙，只知道他在菲律宾发了财回来那年，是二十四岁。他操著家乡的语言，立时有很多人争著认是他的长辈。

        他究竟是甚么人家的孩子，一直没有人知道，但一定是这条村的人，是不会错的，因为在福建北部的山区中，那是些偏僻的乡村，几乎每一个村的语言，都是有差别的。

        郑天禄回家乡来的目的是娶妻子，这件事，轰动了整个山区，几十里外都有人争著来说媒，可是郑天禄娶妻的条件却十分怪，他不要姑娘好看，也不要姑娘的家世好，而要他自己看过。

        他看姑娘家的时候，戴著一副奇形怪状的眼镜，很大，会放光（关于这一点，老太太无论如何说不出那眼镜是甚么形状来），他拣了足足一个月，才拣中了老太太，老太太家中十分穷困。

        郑天禄拿钱出来办喜事，办好喜事之后，又住了一个来月，才带著老太太离开了家乡。

        郑天禄只有一个儿子，就是郑保云。郑天禄从来也不生病，只有一次，老太太忽然发现他身子发烧，请来了一个西医，逼著他看，可是那西医却不知为甚么，药方也没有开就走了。

        郑天禄有著料事如神的本领，他的钱也越来多。

        由于他只有一个儿子，是以老太太曾劝郑天禄多讨几房妾侍，但郑天禄不答应，老太太便讨进门来，他却连望也不向那些妾侍望一眼。（老太太讲到这里的时候，其词若憾矣，实乃深喜也）。

        郑天禄的确有过人的预见力，那是老太太一再强调的一点，老太太还举了许多日常生活中，郑天禄有预见力的例子，来作证明。其中有好几点，是郑保云也点头证明确有其事的。

        由于老太太举的例子十分多，我自然不能一一尽录，一般来说，郑天禄似乎有一种超特的能力，使得他能知道七八天之后将会发生的重大的事故。

        我在听完了老太太的叙述之后，心中当时只有一个疑问，于是我将这个疑问，提了出来。

        我问道：“老太太，照你所说，郑先生是没有他的家人的了？何以他是你们村中的人，却会一个亲人也没有呢？”

        老太太道：“我也不知道，或者，是他的亲人早已死完啦，乡下日子，死人容易啦！”

        我没有再问下去，因为再问下去的话，我找不出适当的、有礼貌的话来发问，我觉得郑天禄有一点来历不明。他的身世根本没有人知道，而他只不过凭著一口土话，就被村里的人认定了他是这个乡村出去的，而且，多半也为了那时候的郑天禄已经发了财。

        我也会讲那种方言，如果下点功夫的话，我也可以将这种方言学得十全十美，若是我去冒认自小从村子离开的人，村人也会相信。

        如果说郑天禄来历不明，在郑老太太面前，那当然是极不礼貌的事。而我终于未曾问出来的更主要原因，是我想不出郑天禄要假冒那个村子村民的原因。他假冒了村民，若是为了去娶当地一个穷人家的女儿做妻子？那实在是太匪夷所思了！

        在那一天中，我整天都成了老太太谈话的对象，老太太对我十分有好感，还问我结了婚没有，看来大有替我做媒的意思。

        在那一天中，我几乎没有机会和郑保云讲话，一直到晚上，老太太睡著了，我才向郑保云：“冷藏库中，没有甚么事发生？”

        “没有，”郑保云回答：“真奇怪，‘他’看来真的死了，流出了那滴液体之后，‘他’就死了，这究竟是甚么缘故？这实在太奇怪了！”
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