那人回答的一句话，却是出乎我意料之外的，他道：“我没有枪，卫先生。”

        我连忙转过头看去，刹那之间，我的神情，不免显得十分尴尬！我的一生之中，不知经过多少大风大浪，如今虽不能说是翻了船，他手中所握的，是一枚“罗米欧与朱丽叶”牌的古巴雪茄，那种雪茄是装在一根金属的圆管之中的！

        我自嘲地笑了起来，再抬头看去。站在我面前的两个人，年纪很轻，都戴著眼镜，看来像是大学生。

        那站得离我较近的一个摊开手：“卫先生，我们一点恶意也没有，我们久闻你的大名，你如果要对付我们，我们决无反抗的余地！”

        我笑了笑：“你们知道我不会对付你们，好奇心将会驱使我跟你们前去，对不？”

        那两个年轻人都笑了起来，那一个道：“卫先生，你比郭先生有趣，我们逼得要和郭先生起了一些小小的争执，和你却不必了！”

        我扬了扬眉：“你们能和郭先生在争执中赢了他，也不容易啊！”

        他们又一起笑了起来，我道：“好，我们可以走了，用你的车子，还是我的？”

        “我们的车子，卫先生！”

        我们一起向公园走去，在公园外面的停车场中，我被带到了一辆浅黄色的小车子旁边，他们中的一个打开了车门，我一进了车厢，另一个便坐在我的身边：“卫先生，请蒙上你的双眼。”

        他一面说，一面递了一幅黑布给我。

        我有点恼怒：“如果我不答应呢？”他连想也不想：“那么，我们就不会带你前去，我们就此分手好了。”

        我开始感到这两个家伙的可恶了。

        本来，是他们要我前去的，但是他们把握了我的心理，现在的情形，倒有点像是我要求他们带我前去！

        我立即想到，我根本不必跟他们到甚么地方去，我可以把他们扭交给警方！

        但是我又想到，那是没有用的，如果他们甚么也不说的话，他们根本没有犯罪的行动，谁也将他们无可奈何，我要进一步明白那九宗神秘失踪案的真相，只有跟著他们前去！

        这两个家伙竟如此了解我的心理！

        我考虑了足足两分钟，没有法子不承认失败，是以我只好道：“好的，你替我绑上吧！”

        那年轻人道：“是，卫先生是君子人，当然不会中途偷看的。”

        我闷哼了一声，没有说甚么。

        而当我眼上才一蒙上黑布，汽车便开动，我斜靠在座位上，根本无法知道车子经过了一些甚么地方，也不知道车子是在甚么地方停下来的。

        只是在车子一停之际，我便要伸手去拉开脸上的黑布，可是我的手却被挡开，那年轻人道：“请再忍耐一会，卫先生，再忍耐一分钟就可以了。”

        我也不与他多计较，任由他将我扶出了车子，我觉得出我走在草地上，同时，还听到了喷泉的声音，那一定是一个很大的花园。

        接著，便是石阶，在我走上石阶之前，那年轻人提醒我，道：“请小心，你前面有石阶！”

        当我走上了四级石阶之后，我踏上了厚而轻的地毡，然后，又走出了十来步，才听得他道：“卫先生，现在你可除去黑布了。”

        我一伸手，拉下了黑布，在开始的一刹间，我甚么也看不到。

        但是立即，我看到眼前的情形了，我站在一间书房之中。那是一间十分宽大，家具和一切布置，都是十分古老的书房。

        书房中并没有人在，但是当我的视线才一恢复之际，就听到另一扇门，传出了小郭的声音，道：“你们究竟在闹些甚么鬼？”

        然后，便是我听来已十分熟悉的，那中年人的声音：“郭先生，你别发怒，我们已请来了你的好朋友卫先生，等我们一齐见了面之后，好好谈谈。”

        那扇门打开，我看到小郭和那中年人，一起走了出来，我忙叫道：“小郭！”

        小郭也叫了我一声，他奇道：“你怎么也来了？他们派了多少人，才能将你请来的？”

        他在“请”字上，特别加重语气，我笑著：“我的情形和你略为不同，我真的是他们请来的，虽然他们蒙上了我的眼。”

        小郭“哼”地一声，坐了下来：“好了，现在可以谈谈了！”

        那中年人十分有礼貌地对我道：“请坐！”

        我在小郭的身边坐了下来。

        那中年人坐在我的对面，他才坐下，又欠了欠身，道：“我先来自我介绍，我姓蒙，你们可以称我为蒙博士，或蒙教授。”

        我和小郭，都冷冷地答应了一声。我们会了面之后，自信心大为增加，我们都相信我们两人在一起，对方的人手再多，我们要占主动，也并不是办不到的事。

        而我们之所以还不发动，全是一样的心思：因为我们想听听那中年人究竟讲些甚么。

        那中年人──或者称他为蒙博士──在自我介绍完毕之后，又坐了下来：“我知道，两位对连续失踪案，都十分感到兴趣，是不是？”

        我立时道：“正是如此，失踪案的主持者，蒙博士，或蒙教授！”

        我的话，自然是说得十分不客气的。但是那中年人却好像并不在乎，他继续道：“可是，两位有没有注意到失踪者的年龄？”

        “当然注意到，全是老年人。”

        “老年人，那样的说法，未免太笼统了。应该说，那是平均年龄已达到七十九岁零两个月的老人，他们有的已超过八十岁了。”

        “那又怎样？”小郭反问他。

        “那表示一项事实，他们全是在死亡边缘的人，他们随时随地，都可能死亡，因为他们实在太老了。如果他们死了，有没有人注意他们？相信两位决计不会去留心一个八十岁老人的死亡消息吧？”

        我已料到他想讲甚么了，是以对于他的话，我只报以一连串的冷笑。

        果然，不出我所料，这位蒙博士又道：“所以，他们的失踪，实在是不应该引起两位的注意的，他们这些人全是快死的了！”

        我冷冷地道：“阁下的这番话，是我所听到过的，一个卑鄙的罪犯的最无耻的饰辞！”

        蒙博士的面色变了变，小郭已经怒吼起来：“你将那些老人怎么了？”

        蒙博士皱了皱眉：“他们怎样了，我暂时不能宣布，但是我不明白两位何以不能接纳我的解释，我实是十分奇怪。”

        我怒道：“我们为甚么要接受你的解释？你的行动是犯罪，是严重的犯罪，不管他们的年纪如何老，你令他们失踪，那便是犯罪。”

        “对，我同意，那是站在现行法律观点上而言的。”蒙博士回答著：“但是，他们的时光所余无几，他们有权将残余的生命来搏一搏的。”

        “甚么意思？”我问他。蒙博士站起来，拉开了一只抽屉取出了一个录音机来：“卫先生，或者你还记得郭老先生、郭老太太的声音，请你听听这个。”

        蒙博士按下了一个掣，我和小郭都听到了一个苍老的声音：“我愿意接受蒙博士的试验，接受那种试验，全然出于我的自愿。”

        接著，便是一个老妇人的声音，所讲的话，和刚才那老头子的话一样。

        而我也听出，那真的是在歌剧院门口，所听到过的那一双老夫妇的声音。

        蒙博士又拿出一叠文件来：“请看，那是他们亲笔签署的文件。”

        我接了过来，文件全是手书的，写的也正是和录音机中放出来的话一样的字句。

        蒙博士道：“有了这些，我在法律上不是犯罪，是不是？”

        我和小郭互望了一眼，会有那样的情形出现，那确然是我们绝料不到的。因为有了那些文件，即使蒙博士落在警方的手中，警方是不是能对他起诉，还是疑问，我们自然更无权过问了。

        可是，我们的心中，也十分疑惑，因为蒙博士的手中，既然有著对他如此有利的文件，他的行动，为甚么还要如此神秘呢？

        蒙博士的双眼十分有神，而且，他仿佛能看透我的心意一样，我刚想到这一点，还未曾问出来，蒙博士已然道：“由于我的实验，绝不能受任何方面的干扰，所以我必须保持极度秘密。”

        小郭问道：“你在从事甚么实验？”

        “我自然不会讲给你听，郭先生，因为到目前为止，那还是一个极度的秘密，我只是希望你们别再来干扰我，因为我绝不是在从事非法勾当！”

        我和小郭，都无话可说。

        在如今那样的情形下，我们实在找不出理由来反对他的话，每一个人都有每一个人的自由，他有他个人的秘密，只要他不犯法，不损害别人，我们自然也没有道理一定要揭穿他！

        所以，我和小郭都不得不点著头：“既然那样，我们自然不再多管闲事了。”

        蒙博士道：“那最好了，我会吩咐那些老人，用电话和他们的家人联络，告诉他们的家人，他们很好，我以前疏忽了这一点，真是不应该。”

        我和小郭一起站了起来：“我们告辞了。”

        蒙博士抱歉也似，笑了一笑：“两位，请仍然在眼上蒙上黑布。”

        我想要提抗议，但是小郭却立即道：“好！”

        我瞪了小郭一眼，怪他为甚么答应得如此之快，但是小郭却向我眨了眨眼，我心知他一定有原因的，是以也不再出声。我们的眼睛被扎上黑布，由人带领我们出去，上了汽车，半小时后，我们被带下汽车，解开了黑布，我们又在公园附近了。

        那带我们来的两个年轻人，立时驾著车离开，我立即问：“你已知道他们在甚么地方了么？”

        “现在还不知道，”小郭得意洋洋，“但是我立即可以知道。我留下了一具小型的无线电波发射器在蒙博士的书房中，快到我的车中去，我们立即可以知道，他的屋子是在甚么地方了！”

        我大是高兴，用力在小郭的肩上拍了一掌：“你进步得多了，小郭！”

        小郭和我，一起向前走去，他的车，上次来公园时停在公园附近的停车场中，这时仍然在，一进他的车，他立时按下了几个掣。在表板上，一个小小的萤光屏上，出现了一个亮绿色的小点。

        小郭指著那一点：“看，在东面，我们的车子如果来到了发射器的二十公尺之内，它还会有声音发出来。”

        我伸了一个懒腰，太容易了，太容易的事，反倒使人有懒洋洋，提不起劲之感。

        小郭驾著车，向东驶去，他不断转著车子，使车子接近那无线电波发射器。

        约莫半小时后，越来越是荒凉，前面几乎已没有可以通车路！

        我开始觉得事情有些不对头，因为时间已差不多，我们应该在一个有屋子的地方，而不应该在那样的荒郊之中的。可是，小郭却还充满著信心。

        我忍不住问道：“小郭，有点不对吧！”

        小郭道：“别吵，快接近了！”

        就在那时，仪器上发出了“的的”的声响来，小郭连忙停住了车，当他停下车来时，他的信心也消失了，他苦笑著：“我想，我留在蒙博士书房中的那具无线电波发射仪，已被他们发现了。”

        我摊了摊手：“而且，我已看到你那具仪器在甚么地方了。”

        “在甚么地方？”小郭连忙问。

        我伸手向前指去，在前面十多码的一株树上，钉著一块木板，那木板上用红漆写著一行字：郭先生，你白费心机了！

        而在那块木板上，还钉著一样东西，由于隔得相当远，所以我其实是看不清楚那是甚么，但是可想而知，那一定就是小郭的那具追踪仪了。

        小郭连忙打开车门，向前奔了过去，他奔到了树下，将那块木板拉了下来，又回到了车边。他靠在车上，长叹了一声。

        我扬了扬眉：“准备放弃了？”

        “不放弃也不行啊，”小郭无可奈何地说：“我们甚么线索也没有了。”

        “如果说甚么线索都没有，那也不见得。”我摇著头说道。

        “至少我们知道，蒙博士的人到过这里，而这里离蒙博士的住所，不会超过半小时的车程。”我说。

        小郭呆了半晌：“这算是甚么线索？”

        我自己也不得不承认，那其实算不了甚么线索，但是我却绝不肯就此放弃那件事，我道：“我们下车去看看，或许可以找到甚么。”

        我出了车，和小郭一起慢慢看著，可是化了大半小时，结果，是找到了两个比较清楚的脚印。从那两个脚印上，我们推断出，那是七号半的鞋子，那人的身高，大约五尺七寸。

        除此以外，甚么也没有了！

        小郭狠狠地在地上顿了两脚：“就凭这条线索，别说是我和你，就算福尔摩斯再生，只怕也找不到蒙博士的屋子在甚么地方！”

        我慢慢地踱著，从那株树下，踱到了车旁，又从车旁踱到了树下。

        我来回足足踱了十来次之多，才道：“小郭，在歌剧院前，我曾听得蒙博士对那一对老夫妇说，想不想回复青春，他可能是在实验使老年人回复青春的办法？”

        小郭“哼”地一声：“我想蒙博士一定是在作不法勾当，我们一定要找出他的住所来。”

        我扬了扬手：“有一个办法，这些日子来，他不断在寻找老年人，只要他继续在找老年人，我们两个人就可以──”

        小郭叫了起来，道：“假扮老人！”

        我道：“是的，你回去查一下，前后九次失踪的老人，都是在甚么地方失踪的，那么，我们就可以在他经常寻找老人的地方去供他寻找！”

        小郭兴奋了起来：“好，这真是一个极好的计画，我立即进行。”

        我道：“你有了结果，和我通电话。”

        我用他的车子，回到了市区，到了家中，一小时之后，小郭的电话来了，他道：“我查过了，三宗是在体育馆外，一宗在歌剧院，两宗在戏院，还有三宗，在百货公司门外不远地方发生。”

        我略想了一想，便道：“那全是公共场所，看来蒙博士喜欢的是年纪虽然老，但多少还有一些活动能力的老人，而不是只知坐在家中摇摇椅的老人。”

        “是的，你看我们该如何进行？”

        “我们不妨分头进行，你扮成老人，到体育馆前去，装著对每一场体育比赛都有兴趣的样子，而我，则到百货公司前去看橱窗。”

        “好的，谁给他看中了都是好的。”

        “你要注意，如果给他看中了之后，你没有机会修整化装，所以你应该采用持久性的化装。”

        “我明白，”小郭答道：“我有尼龙纤维的面具，你也有的，我们可以戴上，混进蒙博士的屋子去。”

        “要小心些，蒙博士不是容易对付的人。”我再一次叮嘱著小郭。

        我们的通话，到此为止。第二天，我不知道小郭化装得怎么样，而我在对著镜子半小时之后，使我看来十足像一个八十岁的老人。

        我特地找出了一套已然变色，起了黄斑的西装来穿上，拄著一根手杖，颤巍巍地走了出去。当我一走出书房之际，白素吓了老大一跳！

        白素一看到我，就叫了起来：“你做甚么？”

        在刹那间，我心中突然起了一个念头，我想，如果叫白素也扮成了妇人，那也许更容易使蒙博士拣中我们，但是我只不过略想了一想，便放弃了这个念头。

        因为这件事，究竟是甚么性质，我还不尽了解，而蒙博士给我的印象，却是阴鹜深沉，是一个十分厉害的人，像我那样，扮成了老人去愚弄他，十分冒险。

        既然有危险，那我当然不方便叫白素参加。

        是以我只是笑著：“你看我像老头子？我变成了老人，去和一个人开玩笑。”

        白素后退了两步，端详了我好一会，才道：“像，真像极了，那人一定会为你所骗。”

        我感到十分高兴，因为白素是目光十分锐利的人，她那样说，足以证明我的化装十分成功！

        我慢慢走了出去，走得很慢，然后，我走到了一条繁华的街道上，在那里，有著全市规模最大的百货公司。

        我在百货公司走著，从上午到下午，引得不少人用好奇的眼光看著我，他们的心中一定在想，这个人已老到了这等地步，何以竟还会对橱窗中花花绿绿的东西，感到兴趣？

        我当然不是真的老了，但是我既然扮成了一个老人，却多少也能体会到一些老人的心情。这种体会，是来自望向我的那些眼光的。

        从那些眼光中，我似乎是一个怪物，不应该再属于这个世界，是全然多余的东西。

        本来，我一直在奇怪，何以人非死不可，现在我总算有点明白了，人非死不可，那实在是自然极其巧妙的安排！

        因为如果人不会死，只是继续老下去的话，那实在是一件十分可怕的事！

        一直到黄昏时分，才找了一间餐室，歇了歇足，然后，当各种颜色的霓虹灯亮起之后，我又开始在各大百货公司前走来走去。

        但是这一天，却一点结果也没有。

        我回到家中，第二天仍然照样去走动，一连三天，仍然没有人来找我，我的心中，骂了自己千百遍蠢材，我已准备放弃这个办法了。

        第三天的晚上十时，我不得不从一家大规模的百货公司中走出来，因为公司要打烊了。

        由于我已经不再寄以任何希望，是以当我走向公司门口的台阶之际，我直了直腰，已经不准备再扮老头子了，可是也就在我挺了挺身子的那一刹间，我的身后突然响起了一个声音：“人老了，挺一挺身子，也当作是一件大事了！”

        在那片刻间，我几乎忍不住大声叫了起来！

        那是蒙博士的声音，他上钩了！

        我竭力镇定著心神，叹了一声：“是啊，骨头像不是我的了，唉，在我年轻的时候，我可以躺在地上，一弹就跳起来。”

        我一面说著，一面抬起头来，向后面看去。果然，站在后面的人，不是别人，正是蒙博士。

        他正双目炯炯有神地看著我，看他的样子，像是想在我的身上发现甚么奇迹一样。

        然后，他讲出了那句我已不是第一次听到的话。

        他道：“年老真可怕，比死亡更可怕。”

        我停了下来，呆了片刻，才道：“是的，人到年老，就不在乎死亡。”

        蒙博士向我笑了一下，他的笑容十分诡异：“老先生，你想不想回复青春？”

        我忙道：“先生，你是在和我开玩笑么？世上没有甚么力量，可以使我回复青春，我老了，就一定会在衰老中，慢慢死亡。”

        我望著他，没有再说甚么，因为我不知道一个真正的老人，在听到了他的话之后，反应是怎样的，所以那刹间，我只好不出声。

        蒙博士又道：“或者我应该说，我可能有这种力量，我只是在试验中，你愿意接受试验么？”

        我又呆了半晌，才道：“那是甚么性质的试验，是注射一种内分泌么？”

        “试验的内容如何，你没有必要知道，我只是问你是不是愿意接受我的试验，”蒙博士继续著说：“老先生，你必须明白，你已来日无多了！”

        我不能答应得太痛快，老年人是很少对一件事情作痛快的决定的，是以我拄著杖，还要装著微微发抖的样子。一分钟后，我才道：“我愿意。”

        我的话才一出口，蒙博士便已扬了扬手，一辆黑色的大房车，由司机驾驶著，来到了百货公司的门前，那正是我在歌剧院门口见过的那辆。

        蒙博士替我拉开了门，我特地将手加在他的手上，要他扶我上车去。

        我的手部也经过特殊的化装，使我的手看来完全是一个老人的手，那样做，可以坚定他对我的信心，使他以为我真是一个行将就木的老人。

        上了车之后，我坐在他的身边，他也不要我蒙上眼睛，我仍然用装得十分苍老的声音问：“先生，你不是在和我开玩笑？”

        蒙博士的神情，十分严肃：“当然不是。”

        我又道：“你的实验如果成功，那么，世界上岂不是没有衰老，也没有死亡？”

        蒙博士却不再出声。我也怕话说得太多，会露出马脚来，是以也不再对他讲甚么，只是像一般老人一样，喃喃地自言自语起来。

        我虽然装著对汽车外的一切都不感兴趣的样子，实际上，我却十分留意汽车经过的路线。

        汽车驶得很快，我还认得出，驾车的那年轻人，正是在公园的荷花池畔，要我戴上蒙眼巾的那两人之一。

        我看到车子转上了通向山上的斜路，一连转了好几个弯，然后，便驶上了一条更斜的斜路。这一切，都和我当日被蒙住眼睛的感觉相类。

        十五分钟后，车子在一幢很古老、很大的房子前，停了下来。在黑暗中看来，那房子古老得就像是一头其大无比的大怪物一样。

        车子停下不久，两扇大铁门便被打开，车子又驶了进去，停在屋子的石阶门口。

        蒙博士直到这时才开口：“我们到了。”

        我向前走著，一面道：“好房子，这才是真正的房子，它和我一样古老了。”

        蒙博士居然笑了一下，这是我认识他以来，第一次看到他那张狭长的脸上有笑容露出来。

        我由他搀扶著，走出了车子，他立时招手叫来了一位年轻人：“带这位老先生到休息室去，先替他作第一号测验。”

        我呆了一呆：“先生，甚么叫第一号测验？”

        蒙博士的面色一沉：“你只要接受测验就是了！”

        我觉得在那样的情形下，我不应该太退让了，是以我以老年人的固执态度道：“不行，如果不让我知道，我就不接受测验。”

        蒙博士望了我半晌，点头道：“好现象，彼得，你注意到了没有？真是好现象。”

        在我身边的那年轻人立时点头道：“是，博士。”

        我莫名其妙，不知他们两人，那样说是甚么意思。而蒙博士对我的态度，也转变了一些，变得好了许多。他道：“你别紧张，所谓测验，只不过是观察一下你身体内机能对外界的刺激的反应而已。”

        我“哦”地一声，表示明白了是怎么一回事，可是我的心中，却有十分尴尬之感。

        蒙博士说要测验我的身体机能对外界刺激的反应，这对我来说，实在是一件十分不妙的事。

        因为我假扮成老人，那只是外表，如果他用仪器来纪录我的身体情形，那么我假装老人的把戏，会立时被戳穿。

        在那一刹间，我面临是不是再继续扮下去的决定。我假扮老人，已然有了成绩，蒙博士对我全然不加防范，将我带到了这里来。

        我已经知道了他的活动所在，这时，我要趁他们两人不备，突然将他们两个击倒逃走，那可以说是轻而易举的一件事。

        我逃走之后，就可以揭穿蒙博士的秘密。

        当我想到这一点的时候，我几乎已要向蒙博士的下颚，一拳挥击出去。但是，在我出拳之前，我又想了一想，觉得那样做，未免十分不妥，蒙博士的手中有著那些文件，以前的那些老人，都表示是自愿接受试验的，除非再找到进一步的犯罪证据，不然，警方也无奈他何。而那样一来，蒙博士的秘密，可能再也无人知晓了。
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