一小时后，进入了煤矿的范围。我在事先已经得到了煤矿的全图，所以知道，我们眼前那一座至少有十几个山头的大山，整个维奇奇山的下面，全是丰富的、品质极其优良的无烟煤。这个煤矿，已经开采了一百多年，估计至少还可以开采两百年。

        奥干古达的车子，停在一个矿坑入口处。几个煤矿的负责人迎了上来，而当我下车之际，旁边围住了不少看热闹的人。当地的中国人本来就不多，再加上一个中国人成了“杀人王”，另外又有一个中国人来，自然会成为群众的目标。

        我们从一个煤矿职员手中，接过了头盔和安全电筒，由他陪著我们，进入升降机。

        当升降机向下落去之际，我们根本无法交谈，因为煤矿中各种机器运转的声音，在被挖空了的地底，响起几十重回音。

        但当升降机落到一百五十公尺以下时，却又静了下来，从升降机中看出去，可以看到像是蜘蛛网一样，向四面散布开去的坑道，每一个坑道，都通向一个矿坑。当运煤的斗车，自坑道中隆隆响著驶过来之际，就有一阵惊心动魄的声响。

        升降机继续向下落著，我们都不说话，我心中在想著，半年之前的某一天，可能也是在这个时候，蔡根富和一四四小组的工人，也是循这个升降机下去的。他们在升降机中还有说有笑！

        升降机到了三百三十公尺处，停了下来。

        比拉尔道：“我们到了！我们必须步行向下四十公尺，才可以到达矿坑！”升降机的门打开，我们一起走了出去。我看到眼前是一条斜向下的坑道，由于有转折，所以看不到尽头。

        那职员的脸上，现出了一阵子犹豫的神色来。奥干古达拍著他的肩：“我不是第一次来，认得路，你可以上去，不必陪我们了！”

        那职员一听得奥干古达这样讲，犹如死囚听到了特赦令一样，连声道谢，进了升降机，升降机也立时向上升了上去！

        奥干古达向我做了一个怪表情：“你看到了！煤矿中所有的人，一提起一四四小组的矿坑，就像是提到了地狱一样！”

        奥干古达在这时，忽然用到了“地狱”这样的字眼，这倒令我发了半晌呆。

        我如今深入地下三百多公尺，升降机已升了上去，我所处的地方，几乎与世隔绝。

        在那样的地底深处，人的语声，听来也十分异样。而四周围除了通风设备所发出的那种沉闷而有规律的胡胡声之外，甚么声音也听不到。这种情形，真令人想起“地狱”来。

        我没有出声，我们三人，由比拉尔带头，一起向前走著。斜向下的坑道，倾斜的角度大约是二十五度，行进了一百公尺左右，坑道便转了弯，再向前去，又行进了大约一百公尺，面前现出三条岔道。

        奥干古达指著左面和中间的一条，道：“这两条坑道，本来准备向前伸延，开辟新的矿坑，但因为惨案发生，工程也停止了！”

        我向那两条坑道看了一眼，两条坑道，大约都只向前伸延了二十公尺左右，便是尽头。

        我们一路前来的坑道上下左右，都有十分巨大的木柱和木板支撑著，所以并看不到煤层。在这两条建筑未曾完成的坑道中，却还没有这样的设备，所以可以看到乌黑晶亮的煤层，电筒光芒照上去，煤层的反光是如此之晶莹，未曾深入过煤矿的人，很难想像。

        奥干古达又喃喃说了几句，大抵是这个煤矿，是世界上蕴藏量最丰富、品质最优良的无烟煤矿等等。而比拉尔已带著我们，向左首的那条坑道走去。

        我知道，再向前去不久，就可以到达惨案现场，所以心中不免有点紧张。又向前走了一百公尺，我看到了一个相当大的矿坑。

        一般煤矿中采煤的情形，是从坑道的尽头开始采，矿坑在采煤的过程中形成，愈开采愈大。一直到了工程师认为应该转换新的采煤地区为止，再退回来，逐步开辟坑道的两边，直到邻近的坑道连为一气，变成一个大矿坑为止。

        如今，我所看到的那个矿坑，显然开采并不太久，体积不是很大。看起来，像是一个四周上下，全是乌黑晶亮煤块的山洞，约有四公尺高，横、直各十公尺左右。矿坑中通风设备的声响较大。我看到还有三具水力采煤机在矿坑中，以及还有一些凌乱的杂物。看起来，这是一个普通的煤矿矿坑，和我以前曾经到过的煤矿，并没有甚么不同。

        现在，当然绝看不出在这个矿坑中曾经发生骇人听闻的惨剧。也不觉得它有甚么特别可怖之处。

        我们才一进矿坑，比拉尔的神态，就显得十分特异，他那时的神情，可以说是一种极其可怖的神情，指著前面，口唇头动著，一句话也说不出来。

        奥干古达循他所指向前看去，神色也为之陡地一变。我知道这一定有甚么不对头了，忙向比拉尔望去，比拉尔直到这时，才喘过气来，他的声音，因为他在急速地喘气而变得十分尖厉：“在我离去之后，有人在这里采过煤！”

        他一面说，一面急步向前走去，一直走到矿坑的尽头，才站定了身子，手仍指著前面，在他所指处，直到此际，我才留意到，有一个大约一公尺高的洞，那个洞，看来相当深。

        奥干古达这时，也急速地向前走去，我忙也走向前去，那个洞十分黑暗，我们三人，一起用电筒向内照去，洞愈向前愈是窄，看来开这个洞的人，目的并不在于采煤，而只是想开一个通道，而且他开这个通道的目的，也只要仅仅可以供一个人挤过去就算了！

        由于洞愈向前愈窄，所以三支强力电筒的光芒，竟不能射到尽头。

        比拉尔首先直起身子来，他不等我们两个人开口，就道：“我曾在这里住过一个月，闭著眼睛也可以指出甚么地方凸出来、凹进去！”

        奥干古达喃喃地道：“开始时有军队守卫，后来守卫撤退，可是我决不相信有甚么人会有那么大的胆子进这个矿坑来。”

        比拉尔仍在喘著气：“矿坑中是不会自己出现这样一个洞的！”

        我道：“与其说这是一个洞，不如说这是一条通道，而且，要在煤矿之中开挖出这样的一条通道的话，也不是容易的事。”

        比拉尔道：“这里还有三具水力采煤机，懂得使用它们的人，可以轻而易举地做到这种事！”

        奥干古达叫了起来：“你们两人，企图说明甚么？”

        我和比拉尔互望了一眼，齐声道：“蔡根富！”

        奥干古达的身子震了一震：“蔡根富？你们的意思是，蔡根富逃走之后，又回到这里来，开了这样一条通道？”

        我道：“这条通道，除了蔡根富之外，你想是甚么人开的？”

        我们三人的意见，显然有了分歧，我和比拉尔的意见一致，奥干古达则并不同意我们，他挥著手，讥嘲地道：“或许蔡根富就在里面，你们只要对著洞口大叫，他就会走出来！”

        比拉尔冷冷地说道：“很好笑！”

        我道：“你们看到没有，这条通道很长，说不定通到甚么地方去。蔡根富真有可能是躲在里面！奥干古达先生，你不是曾接到过报告，说有一个类似蔡根富的人，在一家超级市场中，偷走了大量的食物？”

        奥干古达冷笑著：“可是别忘了：这里的通风设备，是我们下来时才开始发动的！”

        比拉尔道：“争甚么，进去看看不就行了！”

        比拉尔一面说，一面矮著身，就待向洞内钻了进去，可是奥干古达却一伸手拦住了他：“不能去！”

        我道：“你是怕蔡根富会害他？我去！蔡根富不会伤害我！”

        我一面说，一面已对著洞口大叫道：“根富，我是卫斯理，是你四叔叫我来的！现在我进来看你，你不要害怕，我一定尽力帮助你！”

        我叫了两遍，用的全是家乡话。我的声音，在那个洞中传了进去，我相信如果洞中有人的话，那人一定可以听得到。

        我叫完之后，等了片刻，希望洞中会有回答，可是洞内却一点声音也没有。

        我望向奥干古达，奥干古达却仍然摇著头：“还是不行，我要对你们两人的安全负责，而我自己也不想去作冒险！”

        比拉尔有点发怒：“那应该怎么样？这里突然多了这样的一个怪洞，这应该是我们从事研究整件事件以来最大的突破，而你却诸多阻挠！”

        奥干古达道：“你以为我不想弄明白事情的真相？当然要有人进去看个究竟，但不是我们，我立刻去召武装人员，配带无线电对讲机，让他进去，然后，我们进一步的搜索！”

        比拉尔向我望来，虽然我愿意自己进去，可是看奥干古达的神情，他一定不准，所以我只好采用他的办法，说道：“也好！”

        比拉尔看到我也转而支持奥干古达，只好叹了一口气，不再出声。

        奥干古达来到一只木箱之前，打开了木箱，箱中是一具电话。他拿起电话来，要总控制室转按警卫室。我看著他打电话的情形，想像著当时蔡根富也是使用这具电话，通过总控制室，作紧急要求，找寻道格工程师。后来，就发生了可怕的事件，而电话一直未曾挂上，在矿坑中发生的事虽然没有人看到，但是声音被纪录了下来。

        这时，我料断，蔡根富极可能在逃走之后，感到无处藏身，所以在偷了大批食物之后，又回到这里来。他是一个极有经验的矿工，可能知道由这里开一个通道，可以通到甚么安全的地方，供他藏身之用。

        蔡根富如果偷走了大批食物，那么，他当然不准备再自杀。要自杀的人，要食物何用？

        奥干古达不久就放下了电话：“很快就会有人来，别心急！”

        比拉尔真的很心急，因为他不住用电筒向内照著，几乎就要钻进去，奥干古达在那样说的时候，是抓住他的衣领，将他拉回来的。

        我道：“我们一进来就被这条通道吸引，你看看是不是还有甚么不同的地方！”

        比拉尔像是被我提醒了，四面走动著，我也打量这个矿坑中的一切，可是，看来实在没有甚么特异的地方。如果是我一个人看的话，甚至也不会去注意那条通道。

        比拉尔来到了一处，那处有一个木箱，木箱中有一些工具，也有点废物，比拉尔俯身在木箱中翻了一会，陡地叫了起来：“看！”

        他一面叫，一面已从木箱中拿起了一件东西时，那是一罐罐头啤酒，我和奥干古达都莫名其妙，比拉尔的神情却兴奋莫名：“以前没有，蔡根富一定到过这里！”

        奥干古达道：“没有记录说蔡根富喜欢喝啤酒！”

        比拉尔瞪著眼，指著那通道：“当然他不喜欢喝啤酒，如果他爱喝啤酒，他一定带进去了！我想，这是他偷来的食物一部分，当他带著食物到这里之后，发现其中有一罐啤酒，而他又是不喜欢啤酒的，所以就顺手抛进工具箱中算了！”

        我忙道：“那个超级市场中出售的货物，应该有标志！”

        奥干古达忙走了过去，比拉尔将啤酒向他抛来，他伸手接住，看了一看，就道：“不错，正是那家超级市场中的货品！”

        比拉尔极其兴奋：“蔡根富曾到过这里，还有疑问么？”

        奥干古达道：“没有疑问了！愈是肯定他有可能在里面，我们就愈要小心！别忘了他曾杀过二十三个人！”

        比拉尔道：“我同意，可是小心，并不是等于我们放弃不搜索！”

        奥干古达说道：“谁说不搜索？”

        就在这句话出口之后，脚步声传来，一个武装军事人员，提著一大袋东西，走了进来。这个黑人的年纪极轻，我猜不超过二十岁。从他的制服来看，他是一个低级士官，他一进来，就向奥干古达行敬礼，道：“中士哈率苟报到，准备进行任何任务！”

        奥干古达道：“我所吩咐的装备全带来了？”

        中士道：“全带来了！”他一面说，一面放下了肩上的自动步枪，打开了袋子，我看到袋子有一件防弹背心，有头盔，有防毒面具，有无线电对讲机，有强力的手提照明设备。

        当时，一看到这些，我和比拉尔都忍不住笑了起来！

        这的确是很令人发噱的，这位中士的那些装备，绝不比诺曼第登陆，要去作浴血苦战的兵士逊色，而他所要做的事，只不过是到那通道中去探索一下而已！

        比拉尔和我一起笑著，而当奥干古达狠狠瞪了我们一眼之后，我们两人对于他的小题大做，更是忍不住哈哈大笑起来。虽然在后来，我和比拉尔，对于我们的失笑都感到极度的后悔，但当时，我们实在是想像不到事态的发展，会有如此严重的后果！

        奥干古达在瞪了我们一眼之后，又向中士道：“所有一切配备，全都性能良好？”

        中士答道：“全部都检查过了！”

        奥干古达的神情十分严肃，他那种严肃的神情，使得我和比拉尔倒不好意思再笑下去。奥干古达道：“中士，我要你执行一项任务，这项任务，可能十分危险！”

        中士眨著眼，显然有点不明自奥干古达的意思，他又向那些装备看了一眼，用意也很明白，他心中是在想：“有了这些装备，进行甚么任务都不怕！”

        奥干古达又指著那个洞口道：“你的任务是进这个洞去，这个洞内是一条通道，你要弄清楚通道通向何处，有任何发现，都通过无线电通讯仪，向我报告！如果遇到了甚么困难，立刻退出来，有问题没有？”

        中士受了奥干古达的影响，神情也紧张起来：“洞中有甚么东西？”

        奥干古达道：“可能有一个十分危险的杀人犯！”

        中士“哦”地一声，立即又变得轻松起来：“这个杀人犯有甚么武器？”

        奥干古达道：“我们不知道，可能根本没有武器，如果他向你袭击，你尽可能不要将他射杀！”

        我听到这里，陡地一震，忙道：“绝对不能将他射杀！”

        奥干古达毫不客气地望著我：“卫先生，我是一个公正的人，希望你也公正！如果中士绝对不能射杀对方，而对方却向中士展开攻击，你认为这公平？”

        我呆了一呆，无话可答。

        奥干古达道：“所以，我的命令是尽可能别将他射杀，如果中士感到他的生命受到威胁，他有权保护自己！”

        我吸了一口气：“好吧，我看他就算在里面，也不会携有甚么武器！”

        奥干古达又向中士道：“全明白了么？”

        中士行了一个敬礼：“完全明白了！”

        奥干古达道：“那么，配戴起一切装备，开始行动！”

        中士大声答应著，配戴起一切装备来，熟练而快捷，等到他准备妥当之后，就向那个洞口走去。奥干古达拿著另一具通讯仪，我和比拉尔也到了洞口，看到中士弯著身，向洞内走去。

        我们也都俯下身，中士所用的电筒光芒，相当强烈，在开始的三十公尺，我们都可以看到他在前面，三十公尺之后，通道显然转了折，开始时还可以见到电筒光芒的闪耀，但过了一会，就甚么也看不见了。

        自从一转了弯之后，中士就开始和奥干古达以无线电对讲机联络。中士不断在报告：“通道愈来愈窄，我用俯伏前进的方式向前，四周围全是煤……通道又转了一个弯，狭窄到我在前进之际，背部也顶到了上面的煤层，通道还在伸向前。”

        奥干古达问道：“你是不是可以看到尽头？”

        中士道：“看不到，前面好像还有一个转折，我已经经过了三个转折，通道在第二个转折开始，就斜向下，斜度并不是很高的──”

        奥干古达听到这里，向比拉尔望了一眼，比拉尔道：“整个维奇奇煤矿，最深的矿坑就是这里，通道如果向下，不可能通到别的矿坑去！”

        奥干古达忙又道：“中士，注意你的氧气装备！”

        中士的声音听来很清晰：“氧气设备还可以维持一小时以上，我在继续前进──”

        奥干古达问道：“你可有计算，你大约已经深入了多少公尺？”

        中士道：“有，大约三百公尺！”

        我和比拉尔立时互望了一眼，三百公尺！看来我们事先的假定，应该推翻！就算蔡根富是一个技术十分熟练的采矿工人，可是三百公尺的一条狭窄的通道，也决计不是他一个人的力量所能做得到的，何况这条通道，还未到尽头！

        我一想到这里，陡然之间，有一种十分恐惧的感觉，我也不知道自己的这种恐惧之感由何而来，我只是立即向奥干古达道：“叫中士退回来吧！这条通道，十分怪异，我们可以──”

        我一开口，看奥干古达的神情，就可以知道他也和我有同样的想法。

        当我讲到一半的时候，他点点头，举起对讲机，正要向中士下退回来的命令，可是就在这时，对讲机中，陡地传来了一下惊恐之极的叫声，接著，便是一连串的枪声。

        这一切，全都来得如此之突然，奥干古达、比拉尔和我三个人，绝不是反应迟钝的人，可是我们也被这突如其来的变化吓呆了，我们大约呆了两三秒钟，才一起叫了起来，奥干古达道：“中士，发生了甚么事？发生了甚么事？中士，快报告！”

        可是，自从那一下惊叫声，和一阵枪声——那是自动步枪发射所传出来的，至少发射了三十发子弹之多——之后，对讲机中，却再也没有别的声音传出来，奥干古达在不断向对讲机问著，但是得不到回答。

        我不知道比拉尔和奥干古达的感觉如何，我自己，只感到了一股极度的寒意，流遍全身，我一跃向前，大叫一声，身形一矮，就向那洞中穿进去。我听得奥干古达和比拉尔在我身后发出惊呼声，但是我还是矮著身，尽可能快速地向前移动著。

        在向前移动出了约三十公尺之后，通道转了个弯，变得十分狭窄，我已经没有法子矮著身子前进，只好伏下来向前爬行。

        而当我才一伏下来之际，我的双足足踝上突然一紧，已经被人牢牢抓住。同时，我听得在我身后，传来了奥干古达和比拉尔的声音：“回来！卫斯理，回来！”

        通道狭窄，我无法转过头去和他们说话，我一面拼命挣扎著，似想向前爬去，一面道：“中士出了事，我一定要去帮他！”

        奥干古达道：“你用甚么去帮他？他有那么好的装备，还出了事，你凭甚么去帮他？”

        我再用力挣扎著，可是他们两人不但用力抓住了我的足踝，而且在用力向后拉著，我反被他们拉得向后缩回了两三尺。

        我忙用双臂撑住了煤层，喘著气：“就算我不能帮他，也得去看看，究竟发生了甚么事？”

        奥干古达道：“我不准你去！我不想再听到一下惨叫声之后，就完全没有了声响，事情已经够麻烦的了，我不想因为你的固执而令得事情更麻烦！”

        比拉尔说道：“也许只是对讲机坏了，中士很快就会退出来的！”

        我怒道：“别自己骗自己了，对讲机挂在他的身上，好好地怎么会坏？你们不要拉著我，让我──”

        我才说到这里，他们两人又用力向后扯著，将我直扯退了一两尺，在那样狭窄的通道中，我有力也使不出来，虽然我竭力挣扎向前，但是他们两人合起来的力道却比我大，我被他们一尺一尺地渐渐扯退，终于又来到了可以供人弯著腰站起来的那一段进口处的通道之中。到了那段通道中，我可以转过身来了，当我转过身来，看到他们两人，满头大汗的神态，我才知道他们要挣扎把我扯回来，绝不是容易的事。

        奥干古达大口喘著气：“卫斯理，理智一点，你进去，没有用！”

        我也喘著气：“总不能不理中士！”

        奥干古达苦笑著，声音乾涩。

        我转头向通道深处，望了一眼，中士在三百公尺左右的深处，究竟遇到了甚么事？

        如果他遇到了蔡根富的话，蔡根富的身体，决计抵受不住三十发子弹，那么中士应该立即向奥干古达报告才是！或者，真的是对讲机出了毛病？那么，中士也应该快出来！

        我脑中混乱一片，根本无法集中精神来好好想一想。比拉尔道：“我们先退出去再说！”

        我却盯著奥干古达：“你认为中士已经死了？”

        奥干古达喃喃地道：“我们会弄明白的，我们一定可以弄明白的！先退出去再说！”

        我也只好叹了一口气，在他们两个人坚决不放我进去的情形之下，我只好点头答应。
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