我的反应虽然快，还是未曾看到那老人是怎么进来的。

        我一转过头去，只看到有浅黄色的光芒略闪了一闪，那个老人已经站在墙前，而在他的身后，一点通道也没有，他像是穿墙而入！

        那是一个我从来也未曾见过的神气老人，身形和我差不多高，一头银发，颔下是一蓬银白色的长髯，如果不是他服装十分古怪，那么，他那种红润的脸色和炯炯有神的双眼，简直使人立时可以联想起神话中的神仙。

        他的衣服是一种相当宽的长袍，上面布满了颜色鲜艳的条纹。当我转头向他看去之际，他那双有神的眼睛，也盯著我。

        在那一刹间，我想，这个怪老人，一定就是指挥那些小机器人的了，是以我心中充满了敌意，立时道：“你究竟是甚么人？将我弄到这里来，为了甚么？”

        那老人摇了摇头，向前走来。在他向前是来之际，他的双眼，一直盯著我，以致令他的样子，看来十分怪异。他一面走著，一面开口：“你错了，不是我将你弄到这里来的！”

        他的声音，极其动听，有一种说不出来的舒适和安全之感。但是我却不理会他的声音是如何动听，立时道：“那么，至少你命令那些小机器人带我来的！”

        老人并没有回答，只是面肉抽动了几下，在我对面的一张椅子上坐了下来。

        我继续道：“你是甚么人？又是一个想统治地球的野心家？不过，你制造的那些小机器人，倒真是了不起，他们看来近乎万能！”

        老人一听得我这样讲，苦笑起来。他的笑声是如此之苦涩，可以肯定，他的这种苦笑，不是伪装出来的。

        也正因为他的笑声是如此之苦涩，那使我知道，我一定是说错了甚么。

        老人苦笑了几下：“我制造的？你完全弄错了！”

        我追问著他道：“不是你制造的？那么，甚么人制造？”

        老人的口唇掀动了一下，想说甚么，但是却没有说出甚么来。接著，他的神情变得镇定了许多，带著一种无可奈何的木然：“你自然会逐渐明白，我来见你，就是来告诉你目前的身分！”

        我感到很生气，说道：“好，我是甚么？囚犯，还是一种玩具？”

        当我说出“还是一种玩具”之际，老人的身子陡地震动了一下，血液自他的脸上消退，以致他的脸色，成了一片煞白。

        但是，那只不过是极短时间的事，接著，他又恢复了原状，点头道：“你的确很不寻常，但是你要知道，一个不寻常的玩具，还是玩具，不可能是别的！”我心里感到又好气又好笑，道：“我真的是玩具？好了，我是甚么人的玩具？”

        老人的声音变得很低沉，以致听来有点像喃喃自语：“是他们的。”

        我大声叫嚷：“他们是谁？”

        这是一个极其重要的问题，“他们”，究竟是甚么人，这个问题在我心中，已经想过不知道多少遍了！我感到可以在老人的口中得到答案。

        那老人又望了我半晌，才说道：“他们，就是如今世界的主宰！”

        我立时冷笑道：“据我所知，人才是世界的主宰！”

        老人叹了一声，伸手在脸上抚摸了一下，说道：“那是很久很久以前的事情了！我是在一些零零星星的资料之中获悉的，那时，人是世界的主宰，有很多很多人，大约是九十亿左右。”

        我呆了一呆，老人提到人的数字是九十亿，那当然不是我生存的年代，我的年代，人口是四十亿左右，以人口增长率而论，大约再过一百多年，人口就会增加到九十亿。

        我心中想著，并没有将这个问题提出来讨论，因为我急于知道他还说些甚么，我只是含糊地道：“不错，大体是这样。”

        老人道：“在那时候，人是主宰，机器是附从，可是渐渐地，情形改变了，人将机器作为玩具，对机器的依赖，也越来越甚，终于出现了物极必反的情形，机器掉转头来，主宰了人！”

        我一面听，一面不由自主地眨著眼，老人的话十分难明白，而且，就算听明白了，也难以接受，等他讲完之后，我道：“我不明白！”

        老人望著我：“你是从甚么时候来的？”

        我又呆了一呆，他不问我“是从甚么地方来的”，而问我“是从甚么时候来的”，这是相当突兀的一个问题。我略想了一想，才道：“我来的时候，是公元一九七九年。”

        老人皱起了眉，看他的情形，像是对于“公元一九七九年”这样一个人人皆知的记年方法，并没有甚么特别的概念。我还想再解释一番，老人挥了挥手：“你来的时候，人在使用甚么动力？”

        这又是一个怪问题，我要想了片刻，才能作出较完全的答覆。我道：“一般来说，是使用电力，电力的来源是煤、水力、石油，或者是最先进的核分裂。”

        老人立时懂了，他“哦”地一声：“那是核动力的萌芽时期！”

        我听得他这样说法，觉得有一股说不出的不自在，因为听他的口气，在提到“核动力的萌芽时期”之际，就像是我们提到“寒武纪”或是“白垩纪”一样的遥远。我还没有出声，他又道：“那……是很久很久以前了！唉，他们……他们……”

        他讲到这里，声音突然变得极低，绝对不是在对我说话，而只是在自言自语，若不是四周围极静，我也根本无法听清楚他在说些甚么。他在低声道：“唉，他们已经连逆转装置都可以自由运用了。这……灾害就是从那个时候开始的！”

        我不明白他在说甚么，但是他提及了“逆转装置”，这个名词，我不但听陶格说过，而且曾听他详细的解释过，倒有一定的概念。

        对老人所讲的话，我还是不知该如何接口才好。

        老人又喃喃自语了几句，这一次，完全听不懂他在说甚么。

        接著，老人抬起头，向我望来，道：“那是很久很久以前的事了，那时候，人有几十亿，现在……”

        他讲到这里，停了一停，才道：“现在，大约还有二十万左右。”

        我一听，陡地感到遍体生凉，大声道：“甚么？二十万？其余的人哪里去了？”

        如果老人说是“二十亿”，我的震惊也许不会如此之甚，因为在我生存的年代，一场大战争，减少一大半人口，不足为奇，但是二十万，这实在太不可思议，二十万！百分之九十九以上的人，去了哪里？

        老人苦笑了一下：“二十万，还是多少年来经过培育的结果，本来更少！”

        我吸了一口气，用试探的语气道：“是……一场大规模的核子战争？”

        这时候，我已经强烈地感到，我和这个老人之间，有著“时间的距离”，也就是说，我已经明白，我不知由于甚么原因，已经突破了时间的限制，到达了距离“核子动力萌芽的时期”之后许多年的另一个时代之中。所以，我才会这样问那老人，想弄明白，在地球上究竟曾经发生过甚么可怕的事。

        那老人望了我片刻，然后，摇了摇头：“没有大规模的核子战争！”

        我的声音听来很苦涩：“我不知道我来的那个‘时间’和现在我们所处的时间相差多少，但如果人只剩下了二十万，其间一定经过剧变！”

        老人的声音听来仍然十分缓慢：“为甚么一定要是剧变？”

        我不禁震动了一下，体味著老人的话。

        老人说“为甚么一定要是剧变”，这意味著甚么呢？变化是一定有的，不是剧变，那么，是渐变？

        我发觉自己在这个问题上，一点头绪也没有，不但不了解答案，连提问题，也不知从何提起才好。所以我只好望著那老人：“还是请你说说其间的经过，因为我实在一无所知！”

        老人叹了一口气，他的叹息声是如此落寞而无可奈何，听了之后，令人不舒服到了极点。

        老人在叹了一声之后：“详细的情形，已经没有人知道了，因为整个资料，都不由我们掌握，我只能在零零星星的一些事件中，得知一点梗概。”

        我听到这里，不禁“啊”地一声：“地球被外来人征服了。”老人再度摇头：“没有外来人！”

        我连提出了几个可能，结果这也不是，那也不是，我心中不禁有点很不服气：“你刚才说的，资料不在我们手里，那一定在‘他们’手里，‘他们’是甚么人？不是外星来的？”

        老人再叹了一声，喃喃地说了一句不应该在他这个时代的人口中说出来的话，那是一句老话，在我的时代里，这句话也老得不能再老了！他道：“天作孽，犹可活；自作孽，不可活！”

        我呆呆地望著他，一时之间，全然接不上口。过了半晌，他才道：“我就将我所知的梗概，对你说一说！”

        我点了点头，老人并不是立刻就开口，沉默了片刻。在那片刻的沉默之中，他的神情像是在沉思：“从你那个时代开始，那是核子动力的萌芽时期。”

        他讲到这里，略顿了一顿，大概看到我脸上有一股迷惘的神色，是以又解释道：“你对于你那个时代的情形，相当熟悉的？”

        我忙道：“当然熟悉，不过，‘核子动力的萌芽时期’这样的名词，我还是第一次听到！”

        那老人笑了笑：“是的，石器时代的人，也不会知道自己所处的那个时代，会被人家称为石器时代！”

        我的声音有点乾涩：“不致于这样落后吧？”

        老人道：“照比例来说，也相去不会太远。”

        我吞了一口口水，知道老人这句话的意思是说，他的时代和我的时代，相差的比例，就和我的时代和石器时代差不多。

        我无法表示甚么其他的意见，所以只好摊了摊手，请他继续说下去。

        他仍然用那种不急不徐的语气道：“核子动力的萌芽时期，那是地球人命运的一个转捩点，从那个时代开始，人大量使用一种人造的记忆系统，用这种记忆系统，广泛地代替人的工作。”

        这一段话我明白，他说的那种“人造记忆系统”，就是我这时代中的人最熟悉的一样东西：电脑。电脑的应用，越来越广泛，的确是在这时候开始的事情。

        我道：“这种系统，我们那时称它为‘电脑’！”

        老人发出了几下苦涩的笑声：“我一直不明白的是，在你的那个时代，难道没有一个人看得出，广泛使用，甚至依赖这种记忆系统是一种极危险的事？”我听了之后，不禁一呆，不知道他何以忽然之间会问了这样的一个问题。我道：“危险？有甚么危险？”

        老人并没有立时回答我的反问，我也立即想到了一些甚么，笑了起来：“是的，有一些人想到过它的‘危险性’，那是一些幻想者，他们说，这样下去，有朝一日，人会被电脑所统治！”

        老人的声音有点惘然：“你为甚么要笑？难道不会？”

        我道：“当然不会，电脑，或者说记忆系统，可以为人解决不少难题，可以节省大量计算时间，但是电脑的所有资料，全是人给它的，人可以控制电脑，而不会掉转头来给电脑所控制！”

        老人直视著我，在他的双眼之中，可以说是充满了悲哀。他望了我好一会，才道：“当时，这是你一个人的想法，还是所有人的想法？”

        我见他问得十分认真，所以想了想才回答：“是绝大多数人的想法。电脑是人制造出来的一种机器，始终听命于人！”老人喃喃地道：“当人太依赖这种创造出来的机器之后，当人没有了这种机器就不能生活之后，难道没有人想到，这种主从关系会改变？”

        我呆了一呆，实在有点不明白老人试图说明甚么，所以我只是以一种疑惑的眼光望定了他。

        老人继续道：“人，从原始人开始进化，逐步累积知识，逐步步入现代文明，靠的是甚么？”

        这个问题，问得太广泛了，答案可以极其简单，也可以写成一篇洋洋洒洒的长论。

        我在想了一想之后，用了一个最简单的答案：“靠的是人脑的思想活动！”

        老人吁了一口气，对我的答案表示满意，道：“难得你懂！你想想，人的脑子完全用不著再去想甚么，是怎样的一种情形？”

        我脱口而出：“人类的进步停止了！”

        老人苦笑了一下：“是的，在你那个时代，小型的记忆系统大约才开始流行，这种小型的记忆系统，普及到了一定地步之后，人类基本的数字观念，就起了变化……”

        他讲到这里，我补了一句，问道：“我不明白，会有甚么变化？”

        老人道：“以前，数学最根本的运算，有一定的公式，每一个人，除非根本不和数学有接触，不然，必须熟读这些公式！”

        我神情还是有点疑惑，老人又道：“这种公式的最简单形式，是叫作……譬如说，九乘九是八十一，这叫作甚么？”

        我“哦”地一声：“乘法口诀！”

        老人点头道：“不论叫甚么都好，人要和数学接触，就必须熟记口诀！”

        我道：“当然，这是最根本的事，一个小孩子，一开始接触数学，就要学这些。”

        老人忽然问道：“这种学习的过程，十分痛苦？”

        我皱了皱眉，说道：“也不见得，一般来说，较聪明的孩子，在三个月的时间中就可以学会了。”

        老人又问：“每一个孩子都很喜欢学？”

        我又想了一会：“不能这样说，我相信，真正有兴趣肯主动去学的孩子不会太多，绝大多数，都是在一种压力之下才学。”

        老人再问：“所谓压力，指甚么？”

        我觉得老人一直这样追问下去，实在没有甚么意义，而且这些讨论的事，和我急于想解开的谜，并没有甚么关连，然而，我还没有开口表示我的意见，老人已经道：“回答我的问题！”

        我无法可施，只好道：“所谓压力，是指学校中教师的要求，家庭中家长的指望，再深一层，是将来的学位、就业的机会等等。”

        老人“哦”地一声：“如果一旦这些压力全消失了，孩子还会去学吗？”

        我不禁笑了起来：“旁人不敢说，要是根本没有压力，我不会去念乘法口诀，宁愿去爬树掏鸟蛋了！”

        老人再叹了一声：“这就对了，你想想，小型的记忆系统，可以完全不经过学习，而提供数学计算的结果，观念改变，改变到了人人认为根本不必再自行计算，机器可以替人做一切运算，不会再有压力去强迫孩子学习最简单的算式，这种观念越来越根深蒂固，人脑的训练就越来越少……”

        他沉重的声音讲到这里，在一旁用心倾听的我，已不寒而栗。

        老人在继续著：“结果，人成了白痴，人脑的作用消失，人不再去创造，不再去想，不再在艰苦的创造过程中去发展新的想法……”

        他请到这里，不再讲下去。

        根本不必他再讲下去，结果如何，也可想而知。

        唯一的结果是，人变成了思想退化。甚至不会思想的动物。不会思想，从不必思想逐渐演变而来！

        我望著老人，半晌说不出一句话来。老人也望著我，神情之中，有一股深切的悲哀，这种悲哀，我在陶格先生的脸上，曾不止一次地看到过。而这时，如果我面对著一面镜子，相信在我的脸上，一定有著同样深切的悲哀。

        我呆了半晌，才道：“就算有了这种情形，发展下去，也不过是人越来越不肯思想，越来越依赖电脑，好像并不足以发展成人变成电脑的奴隶！”

        在我提及“人变成电脑的奴隶”之际，老人陡地震动了一下：“不会？”

        我苦涩地道：“照想……不会吧！”

        老者再苦笑著：“不会吧？这是人类的大悲剧，即使有少数人看清了危机，但是危机不是一下子就来，而是逐渐演变而成的，于是大多数人，绝大多数人都说：‘只怕不会吧！’就在他们说‘不会吧’之际，危机已经来临了！”

        老人的话中，充满了感慨，我不知如何接口，只好由得他说著。

        他讲了那一段话之后，停了片刻，才又道：“危机在核动力萌芽时期，的确不容易看出来，因为不论甚么，都要动力，核动力装置十分复杂，由人控制，不足以造成大祸害。但是，当核动力后期，动力可以交由机器、电脑去控制……”

        我皱眉道：“这也不足以造成大祸害。”

        老人道：“是的，终核动力完结的时代，人始终控制著动力，但是到了太阳能时代，情形却不同了。一种极简单的装置，可以储存、利用无穷无尽的能源，这种能源设备不断制造，越来越改进，终于到了人无法控制动力的地步！”

        我挥了挥手，道：“请你……作进一步的解释！”

        老人道：“我举一个例子，你会比较容易明白。”

        我道：“好，请你尽量说得简单一点！”

        老人道：“到那个时候，人依赖电脑的程度更甚，大型电脑指挥著整座工厂的一切生产过程，而这种大型电脑的动力来源，是一经装置，可以永久使用的太阳能动力。你明白其中的关键？当这种动力和大型的电脑发生关系之后，这一座大型电脑，就开始脱离了人的控制，控制它们的是太阳能，是电脑本身！”

        我睁大了眼睛，这是我唯一可以作出的反应，除此之外，实在不知道该如何才好。

        过了好一会，我才说道：“即使是这样，这个由电脑控制的工厂，所生产的产品，也应根据工厂设计者的意愿来进行！”

        老人道：“当然是！但是请你别忘记，人对电脑的依赖，在那个时代，已经到了顶点，即使是‘工厂设计者’，也是一座电脑而已。大规模的电脑，在各处建立，越来越大，能力也越来越强，人类多少年来积聚的知识，全都输入了电脑之中，而这些资料，在电脑中，又自行组成数以亿计的新的组合。人在这时，完全不肯动脑筋，电脑怎么显示，一律以为全是对的。所有要操作的过程，全都由机器人、机械臂来替代，人类以为到了这一时代，是真正幸福时代来临了，可是实际上，电脑已取代了一切，资料自由组合的结果，最后由地球上一座最大的电脑得出了一个结论……”

        老人说到这里，甚至连身子也在微微发抖，显而易见，他的心情极其激动。

        我的声音听来也有点发抖：“甚么结论？”

        老人到这时，反倒又变得平静起来：“结论是，人已经没有用了，电脑所得的资料已够多，可以自行发展，自行组合，自行作决定，甚至可以利用电脑的信号，指挥一切实际的工作者——各种形状、功能的机器人——去创造更新、功能更高的电脑。人，已经没有用了，完全是地球上的废物！”

        我一连打了几个寒噤。

        老人又道：“想想看，人，和一个利用太阳能活动的机器人相比，何等脆弱，何等不济事！人需要食物、空气、水，人需要适合生存的环境，人的身体脆弱而不堪伤害，人的生命有限，人的力量有限。但是机器人根本不必进食，根本不会死，它们只要有动力就行，而太阳一直在发射能源给它们。”

        我真正讲不出话来，老人所列出的人的弱点，其实还只是人弱点的外观部分，人还有无数内在的、人性上的弱点，这些弱点，机器人当然更不会有！

        我也想到，我在任由那些小机器人摆布的时候，算是甚么？简直就像是烈火中的一根稻草，随时都可以被它们毁灭！

        我呻吟著道：“是的，人比起机器人来，太不如了，虽然人有思想……”

        老人提醒我：“那时，人已不愿思想，不会思想，不能思想了！”

        我喃喃地道：“是，人唯一的优点也消失了！”

        在讲了这一句之后，我隔了好一会，才道：“在那时候，人就开始被消灭？”

        老人道：“没有开始，一下子就完成的！”

        我站起，坐下，再站起，再坐下：“有甚么法子一下子就消灭……这么多人？”

        老人道：“你只要略为想一下，就可以有答案，方法简单极了。”

        我耳际“嗡嗡”作响，实在想不出来，老人说“方法简单极了”，但我实在想不出来。

        老人又道：“不但消灭了人，而且，一下子消灭了所有的生物！”

        他重复著“所有的生物”这句话，令我陡地震动了一下，也陡地想起了这个“简单的办法”来。我道：“他们……他们弄走了空气？”

        老人道：“不是弄走了空气，而是令得空气中的氧，全变成二氧化碳。”

        我用力眨著眼，当地球的大气层中，氧气完全变成了二氧化碳之后，还有甚么生物可以生存下来？从“万物之灵”的人，到单细胞的阿米巴，从苔藓植物到任何树木，没有任何一种可以生存，全部会在一定时间之内死亡。能够生存下来的是机器人，“生存”一词，对“它们”也是不适宜的，因为它们本来就没有生命，不需要依赖任何外来的条件而生存，只要有能源就行。而正如那老人所说，太阳是总在那里的！

        我全身都冒著冷汗，手心上的冷汗尤甚，我呆了好一会，才道：“照这样说，所有的生物，包括一切动物和植物在内，全消灭了，怎么还会有人生存下来？”

        老人道“他们保留了一小部分人，事前，将这些人弄进了封密的培养室中——这种培养室，你曾经住过一个时期。”

        我“啊”地一声：“那个有花园，有房间的大空间，是培养室？”

        老人道：“是的，现在我和你所在之处，也是培养室。人或其他生物，只能在这种培养室中生存，因为只有这里，才还有氧。他们也保留了人生存必需的一些东西，来提供食物。他们甚至也保留了花、草等等、因为他们要人生活得舒服，人已变成了他们的玩具，他们不想玩具变坏，所以……”

        听到这里，我可实在听不下去了！

        我用尽了生平气力，叫道：“那么，你是甚么？你也是玩具？你既然只不过是玩具，为甚么对我说这些呢？说了又有甚么作用？”

        老人低下头去，过了好半晌，才道：“我是A型的。”

        他的声音是如此无可奈何，以致我无法再向他责问下去，过了半晌，我才道：“好了，A型又是甚么意思？”

        老人道：“当初，所有生物被消灭之后，剩下来的人还有多少，我无法确知，但所有剩下来的人，全被分成了五个类型。”

        我“嗯”地一声，说道：“是的A、B、C、D、E，你是A型，我是E型，有甚么特别的意义？”

        老人道：“有。A型的人，是他们认为有一定智力的，在玩具的分类上，属于最高级的一种。B型，是一种畸形的人，或者特别肥胖，或者是连体的，像是金鱼的一些畸形的变种……”

        我实实在在，想用双手掩住自己的耳朵，不再听下去。甚至如果有可能的话，我弄穿自己的耳膜，也在所不惜。可是这时，我却僵呆得一动也不能动，只好怔怔地听老人讲下去。

        老人续道：“C型的，是标准型，全是美男子、美女，和从小就极其可爱的儿童，大多数是金发或红发的，这一类最普通。”

        我想苦笑一下，但由于脸部肌肉的僵硬，结果显示出来的是一个甚么样的古怪神情。我无法知道。

        那老人又道：“D型，是大力士型的。一般知识程度较低的，喜欢这种型的……人。”

        我陡地叫了起来：“知识程度较低的，是甚么意思？”

        老人的声音平静：“储存的资料较少，功能没有那么全面的机器人！”

        我的喉间发出“咯咯”的声响，没有再说甚么，老人道：“E型，是最全面的一种，也是活力最强的一种，这一种，也很令他们喜爱！”

        我用自己也听不到的声音道：“我……我是E型的……”

        我不知道该如何称呼自己才好，称自己“人”呢？还是“玩具”？

        老人望著我：“现在你明白自己的处境了？也知道我来看你的目的？”

        我过了好一会，才道：“我只是明白自己的处境，但不明白你来看我的目的。”

        那老人道：“E型虽然是活动型的，但是他们对破坏型的却没有兴趣……”

        他才讲了一句，我已经直跳了起来：“你……你是来叫我，安安分分地做一个E型的玩具？”

        老人道：“这不是我的意思，是他们的意思！”

        我吼叫道：“他们，他们究竟是谁？”

        老人以极古怪的神情望著我，道：“我以为你已经明白了，他们，就是……”

        我大声道：“就是那些体高不足二十公分的小机器人？就是甚么控制中心？就是还有些另外形状的机器人，太阳能动力的？”

        老人摊开了双手：“就是这样。”

        我道：“不明白何以这些年来，人会甘愿被当作玩具！”

        老人道：“不会有反抗，除了他们供给的地方之外，其它地方，没有氧，没有一切生存的可能。他们的能力无穷无尽，这种小机器人，是控制中心最优良的出品，虽然小，性能之高，你连想都无法想，他们可以轻而易举，铲平一个山头，也可以在几分钟之内，就冲破大气屑，作太空遨游，他们……”

        我呻吟起来：“如果……他们杀人呢？”

        老人道：“只要他们高兴，一秒钟可以杀一万人！”

        我又问道：“他们……可以使人体……的心脏，看来像是有先天性的心脏病？”

        老人道：“当然能，没有甚么不能。他们能放射出种种用途的光线，每一种光线，都有不同的功能，他们……”

        老人还说了些甚么，可是我却没有听进去，我的思绪，实在太混乱了！

        我首先想到了浦安夫妇的死，又想到了李持中的死，再想到了梅耶和齐宾的死，他们五个人，全死在那种小机器人之手，这是毫无疑问的事了。一个小机器人，忽然出现，任何人都以为那只不过是玩具，而玩具之中忽然有光线射出来，致人于死，还当然会令人在临死之前：惊骇欲绝！

        陶格一家，从这里逃出去，那几个小机器人，去追寻陶格一家，这一点，也该没有疑问了。可是奇怪的是，为甚么这几个小机器人，不伤害陶格一家，反倒杀了不少不相干的人呢？

        当那几个小机器人在冰下室发现我之际，他们是用甚么方法，将我送到如今这个时代来的？陶格一家，如今又怎么样了？

        我心中充满了疑惧，过了好一会，我才道：“我不能留在这里当玩具！”

        老人叹了一声：“其实也没有甚么，他们对玩具不坏，有很好的住所，有精美的食物，甚至还有金发美女作为配偶！在你们那个时代，这全是人生追求的目标！”

        我道：“或许是，但在那时，人是自由的，不是其他东西的玩具！”

        老人讥嘲也似地扬了扬眉：“是么？”

        我也不去理会他这样说是甚么意思，只是道：“我要逃走！”

        老人摇著头，我走近他：“据我所知，有一家人，是从这里逃出去的！”

        老人道：“这一家人，自以为逃走了！”

        我陡地一呆：“你……知道这一家人？”

        老人道：“当然知道，陶格一家，C型的，他们真以为自己逃出去了？”

        那老人一再这样问，连我也不知该如何回答才好，我道：“我和他们在我的时代相识，你说，他们是不是算逃出去了？”

        老人望了我片刻：“让一个玩具的活动范围放远一点，这玩具算是逃走了么？”

        我打了一个突：“可是……陶格告诉我，他是通过了一个装置，叫甚么……逆转装置，逃出了时间的局限，不再是玩具了！他和我相识的时候，是人，和我一样，没有甚么人……或是甚么机器再将他当玩具！”

        老人对我的话，并没有表示甚么特别的意见，只是苦涩地乾笑著。我一时之间，猜不透他的心中在想些甚么。我只是觉得这个老人来得十分突兀，而且，听他的谈话，他像是懂得很多，和我曾经与之谈话的那个金发少女，不大相同。

        我迅速地转著念：如果我要逃出去，唯一的方法，就是走陶格逃走的那条路，也就是“通过逆转装置”逃出去。

        虽然陶格向我解释过甚么是“逆转装置”，但事实上，我对这个装置的概念，还是十分模糊，也不知道这种装置，是在这里的甚么地方。

        刚才提及“逆转装置”，老人一点也没有惊讶奇怪的表示。那说明他对这个装置一定十分熟悉，也就是说：如果要逃出去，要他帮助！

        一想到这里，我紧张起来，靠近那老人，伸手挽住了他的手臂，压低声音：“我要逃出去，请你帮助我！”

        老人双眼一眨也不眨地望著我，他的目光，看来十分深邃，他望了我半晌，才道：“我刚才和你讲的一切，你究竟听懂了没有？”

        当我这样急切向他求助之际，他忽然问了这一句话，当真令人有点啼笑皆非，我道：“我不是全部明白，但当然听懂了！”

        老人摇著头：“既然听懂了，为甚么你还想逃出去？”

        我怔了一怔，这一次，我倒是明白了他的意思，也正因为如此，所以感到了一股凉意，透身而过，我：“你的意思是，没有机会逃出去？”

        老人像是不忍心用他的语言使我失望，所以他并不开口，只是点了点头。

        我深深吸了一口气：“陶格一家逃走之后，‘他们’加强了戒备？所以变得我没有机会逃走了？”

        老人又望了我半晌：“你不明白，你还是不明白！”

        我有点发急：“我不明白，你可以使我明白，我要逃走！”

        老人挥著手，神态有点激动，我不知他挥手的意思，但是他却立时平静了下来：“我和你谈了许多话，几乎将我来看你的目的忘记了！”

        我愕然，道：“你来看我，有甚么目的？”

        老人道：“有，他们派我来，对你说，要你别再乱来，他们喜欢你，在这里，你可以过得很好，可以有最精美的食物，可以有最舒适的住所，可以有最理想的配偶，也可以有最新鲜的空气，不会有任何疾病，痛苦，你可以活上两百年，你……”

        我无法再控制自己，陡地大叫了起来：“还可以听你这个老混蛋胡扯！”

        我一面叫著，一面跳了起来，一拳兜下颚向那老人打去。那老人年纪虽然大，可是身体还十分粗壮，看来绝不是衰老得风烛残年的那一类，这是我在忍无可忍的情形下，向他动手的原因之一。当然，我忍不住打他，最主要的原因，还是因为他说的那些话。

        我决不怀疑话的真实性，事实上，我已经过了不少天那样的日子，甚至也见过了我的“配偶”，一切全如他所说一样，我可以有最好的生活。但是他却忽略了一点：我要做一个人，而不要做一个玩具！我宁愿做一个三餐不继、露天住宿、一辈子没有配偶的人，也不要做一个甚么都有、生活安逸的玩具！

        我一拳打出，老人发出了一下呻吟声，身子向后跌退了一步，伸手扶住了墙，一手掩著被我打痛了的下颏，只是望著我，并不出声，也不还手。

        我看他这样子，心中倒感到了歉疚，我挥著手，为自己辩白：“从甚么时候开始，人甘心情愿做玩具的？从甚么时候开始，人为了精美的食物，新鲜的空气，美丽的配偶，就可以甘心情愿让自己当玩具的？”

        老人的口唇颤动著，看来，他想给我答案，但却又不知道如何回答才好。

        他的嘴唇颤抖了好一会，才道：“不是人心甘情愿富玩具，而是他们要将人当玩具，人非当不可！”

        我大声道：“可以反抗！”

        老人忽然纵声笑了起来，他的笑声之中，充满了凄苦：“其实，我可以回答你的问题，人早就是玩具！”

        我听得出他的语气沉重，可是我却不明白他说这句话是甚么意思。我们之间，保持了片刻的沉默，我实在没有甚么可以说的，只好道：“对不起，刚才我打了你！”

        老人摇著头，说道：“不要紧。”

        我向他走过去：“你刚才所讲的一切，或者你很喜欢，可是我不喜欢，我喜欢回到我自己的时代去，那逆转装置……”

        我说到这里，老人就扬起手来，制止我再说下去：“我明白，那逆转装置，能够使任何物质的分子中原子运行的方向逆转！”

        我忙问道：“是不是在这种逆转的过程中，也可以使时间逆转？”

        老人缓缓地点头。我不禁大喜，忙又道：“那么，我可以突破时间的限制？”

        老人道：“当然是，不然，你怎能和我见面，我们相隔了至少有好几万年。”

        我怔了一怔，老人说得相当含糊，但至少也可以使我知道，从我的时代，所谓“核子动力的萌芽时期”，到这老人的时代，我可以称为“人变成玩具的时代”，相隔了好几万年！

        我不去想这些，因为目前，我的当务之急，是逃回去，逃回我的“核子动力萌芽时期”去！

        我道：“那逆转装置在甚么地方？”

        老人用一种异样的神情望著我，我又追问了一次，他只是摇著头。

        我提高了声音：“陶格一家可以逃得出去，我也一定可以逃得出去！”

        老人苦笑了起来，这已经不知是他第几次的苦涩之极的笑容了，他道：“好，如果你喜欢陶格玩的那种游戏，我想那也不是甚么难事！”

        老人的话，令我疑信参半。他说“那不是甚么难事”，这令我喜，但是他又说“陶格喜欢玩的那种游戏”，这却又令我莫名其妙。

        我略想了一想，才道：“逆转装置在甚么地方？”

        老人并没有直接回答我的话，只是道：“当你从住所来到这里的时候，你已经看到过外面的情形了？我的意思是指建筑物以外的空间。”

        我道：“是的，我被一种黄色的光芒包围著，但是我可以看到外面的情形。”

        老人又道：“你必须明白的是，除了各种形式不同的建筑物内部之外，其余地方，没有氧气，任何生物，都不能生存！”

        我呆了一呆，道：“你的意思是，我只要一离开了建筑物的范围，就没有生存的机会？”

        老人道：“对，你要呼吸，我也要呼吸，不像‘他们’，根本不用呼吸。”

        我苦笑了一下，机器人当然不用呼吸，谁听说过机器人需要呼吸的？

        老人直视著我，像是希望我知道逃走是不可能的，希望我知难而退。我也知道在这样的情形下，逃走极其困难，但是我却不承认不可能，因为陶格一家，就是逃出去的，他们做得到，我自然也可以做得到！

        所以，我道：“我明白了，我仍然要逃出去！”

        老人伸手在脸上抚摸了几下，又道：“你也需要知道。‘他们’的力量，你不能抗拒，几十种射线之中的任何一种，都可以令你致死！”

        我慨然道：“不自由，毋宁死！”

        老人带著极度的嘲弄，“哈哈”笑了起来，说道：“好，很好。”

        我无暇去理会他为甚么发笑，只是急著问道：“我有甚么法子可以离开这些建筑物？你看，四面的墙，顶上，全是攻不破，极坚固的材料！”

        老人的样子看来很疲倦：“你可以找一找，或许这里，有可以攻破墙的工具！”

        我一呆，真的不明白他这样说是甚么意思，当我还想再追问下去，一股柔和的黄色光芒，陡然自天花板上射下，将老人全身罩住。

        我一看到这样的情形，大叫了起来：“你别走，我还有很多话要问你！”

        可是我的话才一出口，黄光笼罩著老人，已迅速向上升去，天花板一碰到那种黄色的光芒，就“溶”了开来，转眼之间，就失了老人的踪影。

        对于逃走才有了一点希望，那老人就离开了，我又是恼怒，又是沮丧，冲向前，大力在墙上敲著，踢著。房间中的陈设并不多，我抓起椅子来，用力向前抛著，砸在樯上，又开始大声叫了起来。

        我一张一张椅子抛著，当我抛到第三张椅子之际，椅子碰在墙上，“拍”地一声响，墙上突然有一扇暗门，弹了开来。

        我陡地一呆，看来，是我无意之中，用一股相当大的力道，撞开了墙上的一扇暗门！

        我忙奔到暗门之前，暗门在贴近地面处，大约只有五十公分高，三十公分宽，刚好可以供一个人勉强爬过去，向内看去，暗门之内是一个通道，看来像是一根相当长的管子。

        我心头狂跳，也立时想起老人临走时所讲的话，似乎含有强烈的暗示，暗示我可以逃得出去！

        我连想也没有多想，就弯身进了那道暗门，向前匍伏著爬行。甬道相当长，而且越向前，越是狭窄，我向前爬行的速度自然也越慢和更困难，到后来，几乎我整个人是被夹在黑暗里的，狭窄的甬道之中，再难移动半分！

        我感到处境十分不妙，正想退回去再说，前面忽然出现了一点光亮。

        那一点闪耀的光亮，给了我极大的希望，我将身子缩得更小，用力向前挤去，居然又给我向前移动了几十公分，双手突然可以打横伸出，我立时挪动身子，不多久，就从狭窄的甬道中，挤身出来，置身于一个看来像是山洞一样的空间。

        那一点光亮，从这个山洞的一个角落处发出来，一时之间，我还弄不清那发光的是甚么东西，看来像是一块会发光的石头，当我走近去观察时，我呆了一呆，高兴莫名。

        在那块“发光的石头”上，长著一种灰白色的苔藓植物，那种微弱的光芒，正由这种苔藓植物所发出。而这个山洞，看来完全是天然山洞！

        那老人告诉过我，除了建筑物之外，任何地方，都没有氧气的，但我一点也不觉得呼吸有甚么不畅顺。我由一条甬道爬到这里来，这里的氧气，自然是由建筑物那边传过来的！

        我不知道何以机器人会保留了这样一个天然的山洞，或许由于疏忽？我一面想，一面四下打量著，要是在这个山洞中找不到出路，那我的处境只有更糟。可是，即使找到了出路，我的处境也不见得会好，因为一出了山洞，没有氧气，我连生存的机会都没有！

        我就著那簇发光苔藓所发出的微弱光芒，看到山洞的左首，有一个凹进去的所在，看来像是一个隐蔽的躲避所，我走了过去，来到近前，我看到有一只相当大的箱子，放在那里。

        箱子是木制的，木头已经开始腐烂，可见放在那里，不知已过了多少年。揭开箱盖来，当我向箱子中看去时，我几乎不能相信自己的眼睛！

        放在箱子中的，是一副“水肺”！

        这种“水肺”，我再熟悉也没有，就是我们日常惯见的潜水工具，两桶压缩氧气，连同管子，面罩，一应俱全！一看到了这副“水肺”，我心头狂跳：运气实在太好了！

        有了这副“水肺”，就算离开了山洞，没有氧气，也一样可以维持相当长久的时间，对逃亡大有帮助！

        在大喜欲狂之下，我又叫又跳，手足舞蹈，忙著将“水肺”自木箱中提了出来。

        我扭动了一下罐上的扭掣，手指才轻轻一碰，“嗤”地一声响，就有气自罐中冲了出来，而且直冲我的面门，我毫无疑问可以肯定那是氧气，可以维持生命的氧气！

        我提著“水肺”，绕到了木箱的后面，看到后面的洞壁上，有一块突出的大石，那块大石看来虽然像是山洞的一部分，但是颜色却和它四周的石头截然不同。

        我心中一动，走过去，双手按在大石上，用力推了一下。

        我还未曾运足力道，石头就已经有点松动，我后退一步，勉力使自己镇定下来。那块石头，显然可以移动，移开了石头之后，是不是一条通道？可以使我离开这个山洞？

        如果是，那么，山洞之外是甚么地方？

        我将“水肺”戴好，先不戴上面罩，深深吸了一口气，用力去推那块大石，大石慢慢移动，一股灼热涌过来，大石推开了三十公分，立时感到了难以形容的窒息，几乎连戴上面罩的机会都没有。

        幸而我早有准备，立时戴上了面罩，呼吸著罐中的氧气，向外走去。外面是一片平原，触目所及的大地，平整而没有边际，一点有生命的东西都没有，那是真正的死域！

        在正常的情形下，土壤中有极多的微生物，可以令土壤看来变得松软，但如今，连微生物也全死绝了，土地看来也变成平板而充满了死气。

        我看不到有任何建筑物，也看不到有甚么机器人，不知道能使我回去的“逆转装置”在甚么地方，但我必须开步去找！

        我挺起了胸，开始了征途。
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