调查工作在半个月之后，有了结果，一个身分神秘的中国人，被不少人认出，在五月三十日的前后，曾在研究中心附近的市镇出现。这个中国人，在六月一日凌晨，曾在附近的一个小市镇中喝醉了酒，大叫“世界末日来了！”“人类的命运已到了终极！”这一类话，当时在酒吧中的少数人曾认为他是某个新教派的传播者。

        胡非尔立时将调查集中在这个中国人身上，根据目击者的描述的绘像，被大量送出去，这个中国人的行踪，也渐渐明朗化。

        现代化的大规模的调查，可以将一个人的来龙去脉，完全弄得清清楚楚。胡非尔已经知道了这个中国人的名字叫单思，出生于一个极富有的家庭，而他本身，是一个杰出的业余盗墓人。

        在得到了单思在开罗的消息之后，胡非尔上校立即飞往开罗，一下机，就直趋一个三流的夜总会。

        在开罗，有不少这样的夜总会，这种夜总会的特点是乌烟瘴气，空气的污染程度，会叫人感到如处在炉子中，肚皮舞娘疯狂地扭动着胴体，劣酒的酒味，令人一进门就会呛咳。

        在这家夜总会的一个角落中，胡非尔见到了单思躺在五个肚皮舞娘的肚子上，手中拿着酒瓶，在向口中灌着酒。

        胡非尔是一个老练的情报工作者，他绝没有表露自己的身分，而是一声不出，在肚皮舞娘的格格笑声中，挤在单思身边，也躺了下来，将单思手中的酒扭移到自己的口边，也灌着酒。

        单思望向他，很高兴有一个人来和他作伴，两个人不断喝着酒。

        夜总会二十四小时营业，胡非尔和单思至少在这个角落中泡了超过六十小时，醒了又醉，醉了又醒，直到胡非尔认为时机成熟了，他才道：“世界末日已经到了，你知道吗？”

        单思像是听到了最知己的肺腑之言，立时大点其头：“我知道。我以为只有我们两个人知道，原来你也知道？所有的人都知道？”

        单思这样说，等于是在告诉胡非尔：偷入研究中心是两个人，除了他之外，还有另一个人。胡非尔心中也不禁暗自吃惊，因为他的调查是如此广泛、深入，但也只查出了单思一个人与事件有关，另外一个人是甚么人？何以可以像是在空气中消失，不在他的调查网中出现？

        （胡非尔上校当然不知道还有一个人叫齐白，一直就躲在研究中心附近的沙漠的地洞之中。齐白不但比单思聪明，而且比单思镇定，在看到了外星人的尸体之后，他所受的打击，不如单思之甚。）

        胡非尔回答：“没有别人知道，只有我们三个人才知道这秘密。”

        单思瞪着胡非尔：“太可怕了，是不是？”

        胡非尔单刀直入：“是啊，那么多尸体，来自不可测天体的外星人尸体，地球上的人完了，变成了低等生物。”

        单思的身体剧烈地发着抖喃喃地道：“完了，完了，该死的齐白，他为甚么要邀我做这种事？”

        胡非尔有了“齐白”这个名字，这使他可以很容易地查到有关齐白的一切。当时，他只是不着意地问了一句：“齐白在哪里？”

        单思道：“不知道，他说他……我们无意之中，触及了当今人类最大的秘密，一定会遭到不幸，刻意保持秘密的人，不会放过我们。”

        胡非尔不动声色：“除非你能将尸体还给他们。”

        单思发出相当可怕的笑声来：“尸体？哈哈，哪里还有甚么尸体。”

        胡非尔问道：“你们将尸体怎么了？”

        单思双手挥舞着：“不知道，一切像是一场恶梦，一只一只玻璃盒，一打破，尸体突然渐渐消失，溶化在空气之中，不见了。齐白不断打破玻璃盒，尸体不断消失——”

        单思讲到这里，睁大了满是红丝的眼睛，盯着胡非尔：“你说，他们是不是逃走了？回去了？像是被咒语关在宝盒中的妖魔，逃了出去，然后，又会大规模地回来复仇？”

        胡非尔一时之间，还不明白单思这样说是甚么意思，直到在反覆地询问、交谈之后，胡非尔才算弄清楚了事情的经过。

        他在报告书中，肯定了单思所讲的全是事实。

        经过的情形是：齐白邀单思一起去盗墓，通过地道，进入密室，看到了外星人的尸体。当他们进入甬道之际，齐白开始录音，那时，他已感到了极度的迷惑，因为他一心认定，自己应该在一座古墓之中。

        等到他们进入了密室，看到了外星人的尸体，他们开始明白是怎么一回事，齐白像疯了一样，打碎那些玻璃盒子。

        （这就是齐白的录音带中，不断的玻璃碎裂声的来源，还有他的惊叫声。这时候，单思已因为极度的震惊，而发不出任何声音。）

        玻璃盒子打碎，盒中的尸体，便迅速消失，他们碰一下尸体的机会都没有。

        （这个现象极其奇特，胡非尔也不明白，只是照单思所述的实录下来。）

        （我倒可以略为明白。那三个人曾对我说过，他们对于密室中的气体，没有办法忍受。大致可以推断，纯粹的氮气，会令得他们的躯体，迅速消溶在氮气之中。）

        到最后，他们发现了一块玻璃砖，齐白拿起了它，单思全然不知道齐白又做了些甚么，事实上，他一进入密室，看到了外星人的尸体，已经整个人都呆住了。

        接着，齐白就拉着他，向外奔去，由于奔逃的时候太匆忙，触动了警钟，但他们还是逃了出来。

        他们一逃了出来之后，齐白就道：“单思，我们看到了不应该看到的秘密，一定有人会为了保持秘密而杀我们，快逃，逃到人迹不到的地方去躲起来。”

        单思定过神来之后，他的直觉不如齐白敏感，对齐白的警告，只是姑妄听之，他只是道：“这种怪事，我一定要告诉卫斯理。”

        （此所以，我的名字，赫然出现在绝密报告第二号之中，真不简单。）

        齐白当时道：“你还是逃远点，可以写信告诉他，别去找他。”

        （这两卷录音带，齐白离开了单思之后寄给我，他不可能自己寄，是他托了人寄的。我想起被他派的人放进棺材的事，知道他神通广大。）

        然后，齐白又道：“有一样东西——我也要给卫斯理。”

        单思望着他：“甚么东西？”

        （报告书中记载的单思对胡非尔所说的他和齐白之间的对话，十分重要。齐白说要给我一样东西，可是他并没有托单思给我，我也没有收到甚么。）

        （就是因为胡非尔可能认为有东西在我手中，所以才派了他六个手下，在暗杀了单思之后，再追踪我，向我探测东西的下落。）

        （当时，我以为那一定是十分珍罕的古物，所以才讲了一句“珍贵的古物”，这句话，在深明内情的那六个人听了，自然知道我其实甚么也不知道，这就是我在飞机中遭遇到的事。）

        （也幸亏我当时真的全然不知道，因为这六个人早已奉令，只摇我也知道内情，他们就会像对付单思一样地对付我。）

        （而这六个人，在完成了任务之后，他们的下场如何，人人都知道。）

        齐白和单思分手，齐白不知所踪，单思到了埃及，由于震惊太甚，终日沉醉在醉乡之中，直到胡非尔上校找到了他。

        胡非尔上校在单思的口中了解了经过情形，已经准备除掉单思灭口，可是他还想要多了解一些经过，出现了一点意外，几个来历不明的人，突然带走了单思。

        胡非尔再展开调查，单思在一个多月之后，才在东方出现。胡非尔一直不知道这一个多月来，单思在甚么地方。

        （我倒可以推测单思在甚么地方。齐白一直在关心单思的安全，那些报告书中“来历不明的人”，一定是齐白的朋友，将单思从开罗弄走，弄到更安全的地方去，情形就将我自地洞中弄走一样。）

        （但单思显然不领情，他知道有人要追杀他，但还是来找我，他以为齐白提及的东西在我这里。）

        （接下来发生的事，一开始就已经写过，大家都已经知道了。）

        报告书最后提及，单思和六个派去执行任务的人，全已死亡，还有两个人值得注意，一个是卫斯理，但已证明他全不知秘密，还有一个最重要的人物齐白，下落不明。

        整件事件，由于尸体的神奇消失，所以代号是“气化事件”。

        报告书中，最后一段是胡非尔上校料到可能还会有人再来，极可能会是外星人要得回他们同伴的尸体，所以，提议不摇封闭地道，作为一个陷阱，使得再进入的人，落入陷阱。

        结果，我和白素就落人了胡非尔的陷阱，所以才有了绝密报告第三号。

        喷射机仍在高空飞行，看完了这三份报告书，我深深吸了一口气，和白素互握着的手，手心都在冒汗。泰丰将军冷冷地直望着我们。

        白素挤出了一个十分勉强的笑容：“看来，我们两人，应该被列入灭口名单。”

        泰丰将军闷哼了一声：“本来是，但是胡非尔上校却不主张这么做。”

        我忍不住“哼”地一声：“为甚么？灭口计画，从头到尾，全是他在执行，而且，也是他首先提议和拟定的。”

        泰丰将军说道：“到了目的地，你自然会明白，现在我不想先解释。”

        我不再说甚么，又和白素交换了一个眼色。整件事情，到现在，已经可以说真相大白。事情的牵涉范围竟如此之广！一个强国的最高统治集团，一心要将外星人来到地球一事保持绝对秘密，这件事本身，或许只是观念上的问题，不算是甚么罪恶，但是为了要达到目的，却必须使用丑恶之极的手段。

        白素低声对我道：“镇定一点，别冲动，也别将他们当作敌人。”

        我恼怒道：“他们随时可以取走我们的生命。”

        白素摇头道：“他们只是太恐惧了，恐惧心理，令得他们无法面对事实。”

        我无法同意白素这种说法，赌气不再出声，飞机在飞行了三小时方才着陆在一个军用机场中。

        一下飞机，在极严密的警戒下，我们被送上一架全部密封的车中，泰丰将军坐了另一辆车子。我们完全无法知道车子经过了一些甚么地方，车行约半小时就停了下来。我们出了车子，已在一幢建筑物中。

        武装人员带着我们，进入一间房间，关上门，房间不大，只有我和白素两个人，我们才坐下，对面的一幅墙，突然移开，隔室和这间房间，成了一间。

        在隔壁那间房中，已有五个人在，一个泰丰将军，我们是认识的，还有一个看来已超过六十岁，但是体格仍然可以称得上壮健的老者，我们也一眼就看出来，他就是这个国家的最高领导人。

        还有两个，全是见过照片的高级官员，另一个坐得离我们最近，这人在墙移开之际，就站了起来，他身形极高，瘦削，剽悍，双眼炯炯有神。鹰钩鼻，薄嘴唇，一望而知十分寡情。

        这个人盯着我们，作自我介绍道：“别人不必介绍了，我是胡非尔上校。”

        他伸出手，向我走过来，我也站起身，和他握了握手。他又十分有礼地向白素点了点头，转回身：“每个人都知道是甚么事，我们立刻开始！”

        其余的人都表示同意，我大声道：“等一等，我来到这里，不是自愿的，我不参加任何问题的讨论。”胡非尔用他那双有神的眼睛盯着我，半晌才道：“现在是甚么情形，你还在讲究这些。”

        我冷冷地反问：“现在是甚么时候？”

        胡非尔陡地吼叫了起来：“现在是地球最危急的时候——”

        他在吼叫了一声之后，立即感到在场全是地位极高的人，他不能这样无礼，所以立时压低了声音，脸胀得通红：“外星人已经来了。”

        我又冷笑了一声：“我不明白何以你这样害怕，只要宇宙中另外还有生物的话，他们迟早会来，有甚么好大惊小怪的？”

        胡非尔上校的神情变得怪异之极，像是我根本不是他的同类，就是外星人。

        那个老者咳嗽了一声：“对不起，你的确不是自愿来的，但是你闯进了一级军事保密机构，我国有权审问你。”

        我想要开口，老者一挥手，不让我说下去：“如今，我们不是要审问你，只是想和你谈论一下，找出事情的应付方法。”

        作为一个超级大国的最高领导人，这位老者的态度，比胡非尔好得多了，我也心平气和地道：“好，这样子，大家才能开始说话。”

        胡非尔挤出了一个十分勉强的笑容，我抢在他前面，说道：“我不认为外星人到了地球有甚么不好，他们迟早要来的。我们也不必根据地球人的观感，认为他们来了，一定是入侵。外太空来的侵略者，这全是电动游戏、连环画和电影中的事，不一定会发生在实际生活之中。”

        泰丰将军道：“根据已发生的事实来看，他们如果展开攻击，我们绝无抵抗的余地。”

        我笑了起来：“将军，我不知道你这是甚么逻辑，举个例子来说——”

        我一时之间，想不出恰当的例子来，转头向白素望去。白素的姿态十分优雅她立时道：“这就好像一个侏儒，一看到了重量级拳王，就认定了这个拳王一定会攻击他。”

        泰丰将军的面肉抽搐了几下：“事实上，相去更远，在这些外来生物之前，我们太脆弱，一只他们的飞船，就可以使上万平方公里的地方，完全消失了电力。”

        那老者道：“所以，我们决定保守秘密，不然，真正的情形一旦公布，世界末日就来了，不必等外星人来攻击，我们自己就会弄垮自己，就像是在有变故发生时，拥挤的群众因为恐惧，争相逃生而自相践踏至死一样可怕。”

        他讲到这里，略顿了一顿：“人类在地球上生活了许多年，经过了许多动乱，才建立了虽然不理想但却是大多数人可以接受的秩序，地球人在这种秩序下生活，心理上需要一定的支持力量。一旦这种支持力量消失，混乱就开始。”

        我点头：“我同意这样的分析，但是，这是肯定了外来者会向我们发动攻击而得出来的结论。”

        胡非尔又叫了一句：“他们当然会。”

        我盯着胡非尔，好一会。可能是我的目光十分古怪，是以胡非尔在我的注视下，现出不安而愤怒的神情。

        我这时的心情，对胡非尔是又怜悯，又生气。我怜悯他的无知，而他对自己无知作出的结论，十分固执地相信，并且照这个愚蠢的结论去行事。

        我注视了他好一会之后，才道：“在我被当作外星人禁闭起来之前，我曾遇到了他们。”

        我在“他们”两字之上，特别加强语气。

        这句话才一出口，房间中的气氛，陡然紧张了起来，所有人，都不由自主，挺了挺身子，胡非尔上校甚至霍地站了起来，立时又坐了下去，脸色也变得十分难看，口唇掀动着，想讲些甚么的，而又没有出声。

        我预料到我的话，会给他带来震惊。我继续道：“你一定猜不到他们讲些甚么。”

        胡非尔发出了一下如同呻吟一样的声音，我就将遇到那三个“白袍人”的经过，说了一遍。

        每个人都瞪着眼睛望着我，不出声。

        我缓缓地道：“他们所举的例子十分有说服力，海中生活的水母，绝对不会将它的领土扩张到森林去，因为在森林中，它根本完全无法生活。”

        胡非尔喃喃地道：“可是──他们的能力──”

        我立时道：“水母之中，有一种含有剧毒的，叫作‘葡萄牙战舰’，几乎没有甚么陆地生物可以抵抗它的毒素。但如果生活在西伯利亚平原上的一只野兔，日夜去担心它会来进袭，这是一种甚么心态？”

        几个高层领导人互望着，看来已经有点同意我的说法。但是胡非尔却叫了起来：“不！”

        我想听他怎么说，望定了他。胡非尔的神情看来十分激动：“野兔本来不必担心，但是水母已经出现在它生活的领域，能不担心？”

        我怔了一怔，一时之间，也不禁答不上来，那老者喟叹：“是啊，事实是，他们已经来了。”

        我吸了一口气：“这是事实，他们已经来了，但是那不等于说他们一定会伤害我们。那次大停电，据我的推测是，他们的飞船，发生了故障，需要大量的电力，所以才不得已而攫取了我们的电源。”

        胡非尔闷哼了一声，没有说甚么，泰丰将军语言苦涩：“一架飞船出了故障，就可以造成这样的损害，如果有十架飞船需要电力补充，我们的国家，就整个完了。”

        我咽了一口口水，白素在这时，用她那优雅的语调道：“现在来讨论这些问题，没有意义。因为外来者的意愿是好、是坏，地球人根本没有任何防御的力量！”

        胡非尔立时道：“是啊，所以我们才应该极度紧张、惊恐。”

        白素缓缓地道：“紧张或惊恐，同样不能解决问题。”

        胡非尔“哼”地一声：“小姐，你有甚么更好的办法？”

        白素道：“有：了解！我们要尽量去了解他们，也让他们了解我们。”

        胡非尔的眼珠转动着，不出声，其余各人，也保持着沉默。

        白素继续道：“相互的了解，可以使事情变得简单。各位，他们来了，这是事实，惊恐一点用都没有，防御也没有能力，就让他们来好了。”

        胡非尔的声音听来很尖锐：“我无法忍受，绝大多数的人也无法忍受身边忽然出现一种十五公分高的小人，智慧能力都在我们之上。”

        白素道：“开始，谁都会不习惯，但这是一个不可抗拒的事实，将来，星际生物互相在不同的星体之间来往，一定愈来愈多。不但会有十五公分高的小人，也会有二十公尺高的大人，甚至于会有许多在形态上完全超乎我们想像之外的外星人，我们的原则必须改变──”

        白素深深地吸了一口气，然后用极其坚定的语气道：“我们全要将他们当作是朋友，而不能在心理上，把他们当作是敌人、侵略者。”

        几个高级领导人互望着，最高领导人又叹了一声：“很有意思。白女士的话，很有意思，我想，现在应该是开始的时候了，开始改变我们对外星人的态度。如果这种根本的态度不改变，地球人无法适应未来的生活。”

        另一个喃喃地道：“是啊，可是，该怎么开始呢？”

        我插了口：“当然，这很困难，要有侵略本性的地球人，相信别的生物可能根本不具有侵略性，这极度困难。”

        胡非尔冷而干涩地道：“可能，外星人根本也具有侵略性。”

        我道：“是。可能有，但那又怎样？地球人有力量保护自己？结果还不是一样！”

        胡非尔大声道：“结果不一样，不让地球人知道有外星人的存在，尽一切力量去保持这个秘密，以免引起恐慌，结果就不一样。”

        我苦笑了一下，说来说去，胡非尔还是不改变他的意见。但至少，我们相互之间，都已经表达了自己的意见。

        房间里静默了片刻，那老者才道：“我同意这是目前唯一可以采取的办法，改变全世界人的根本观念，需要时间。”

        白素道：“至少，可以在一切宣传上，开始改变‘外星侵略者’的形象。”

        泰丰将军沉声道：“事实已经在那样做，在我们的幕后策画下，一部与和平的外星人接触为题材的电影，已经拍摄成，在全世界各地放映。”

        我“哦”地一声：“那部电影！”

        那老者挥了挥手：“基本上，我们的意见并没有多大的分歧──”

        尽管老者在讲话时的神态十分庄肃，但是我还是不礼貌地打断了他的话头：“有分歧，如果要保守绝对秘密的话，我和我的妻子，也就列入胡非尔上校的灭口名单之中了。”

        胡非尔上校的脸色，变得离看之极。老者道：“我已经下令，不再有任何灭口行动。虽然如此，但我仍然同意我们尽一切力量，保持秘密。”

        我和白素互望了一下，都不说甚么。老者继续道：“我们不能肯定过去做的是对，也不能肯定现在做的是对，我们只是尽自己的能力去判断，然后行事，一切的是非对错，只有留待将来，等历史去判断。”

        他的语音之中，多少有点伤感，这位老者，虽然他的地位极高，但给人以一种亲切的感觉，我伸了伸身子，用手在他的肩上轻拍了两下，他也反手拍着我的手背，看来我们像老朋友。

        他向一位领导人望了一眼，那领导人道：“和两位会面的目的，是想通过两位，向──向他们转达一声，我们实在不欢迎他们到地球来。而他们所要的尸体，根本已经因为他们身体结构特殊，消失在氮气之中，不再存在，所以，可以请他们走了。”

        胡非尔失声道：“他们不会走，还有那东西！”他用力挥着手：“虽然谁也没有见过那东西究竟是甚么样子。我们还是要用一切方法，去找齐白。”

        我摇头道：“齐白也不会说，他害怕得比任何人都厉害。如果我再见到他们的话，我会转达这个口讯。”

        老者站了起来：“相信你会保守秘密，现在，你们可以离去了。”

        我也站了起来：“十分高兴能和你见面，但是，我和你意见不同，我不但不会保守秘密，而且，还要尽我一切可能，去宣扬，去告诉地球人，外星人已经来了。”

        胡非尔冷冷地道：“不会有人相信你，你拿不出任何证据来，你说的话，人家会以为是幻想小说。”

        我喃喃地道：“或许人们一时不相信，但事实毕竟是难以久远隐瞒。”

        泰丰将军道：“别又将问题弄回老路来，这样争论下去，永远不会有结果。”

        白素也站了起来：“的确是，我们疲倦，需要休息了。”

        那老者走过来，和我们握手，仍然由泰丰将军陪着我们出去，胡非尔上校跟在我的身边，说道：“就私人而言，我倒很高兴和你做朋友。”

        我望了他片刻：“真对不起，单思死在我的身边，我不能忘记当时的情景。”

        说完了那一句话，我看也不看他们向我伸出来的手，转过身，大踏步走了出去。

        我和白素在获得了自由之后，由于泰丰将军还想我和那三个白袍外星人会晤，所以又在研究中心附近，停留了三天。

        但是对方却没有出现。我答应泰丰将军，最多，我再到北非洲的那个沙井去见他们，但如今，我实在觉得疲倦，希望得到休息。

        泰丰将军无可奈何地答应，一再要我一有他们的信息之后，立时和他联络。在这三天中，我也用尽了方法，想找到齐白。但是齐白却像是在空气之中消失了，音讯全无。

        我和白素启程回家，在航程中，我试图和几个看来知识程度十分高的人交谈，问及他们对于外星人的看法，所得到的回答大致差不多，都不相信外星人已到地球，但不否认外星人的存在。而提及外星人已到地球，会怎样时，一致的反应是：那是世界末日到了。

        唉，这是何等严重的一种错误观念，地球人真的会灭亡──灭亡在这种无法适应星际高级生物互相友好来往的错误观念上。

        来到了家门口，老仆人老蔡打开门，欢迎我们进去，老蔡已经十分老了，但是精神还旺健，他一看到我们，满是皱纹的脸上，现出一种极古怪的神情来：“这房子……这房子……有点……”

        他讲得十分吞吐，我道：“老蔡，有甚么事，爽快说。”

        老蔡苦笑道：“这房子，有点不干净！”我明白他“不干净”的意思，心中好笑：“怎么，见鬼了？”

        老蔡双手连摇，神色凝重：“不是说笑的，我见到了两次，那……鬼胖得很，有三个头，穿着白袍，两次全是从楼梯上下来，我……我……”

        我一听得老蔡这样形容他见了两次的“鬼”的样子，不禁大喜若狂，连白素也现出极高兴的神情来。将老蔡看得目定口呆，不知道我们两夫妻发了甚么神经，听到家里闹鬼，会这样大喜若狂。

        我拍着老蔡的肩：“老蔡，你没有看清楚，他们是三个人，不是很胖的一个人有三个头。”

        老蔡张大了口，合不拢来，神情更害怕，我又道：“放心，他们是我的朋友。”

        老蔡吞了一口口水，从小到大，他已看惯了我的怪异行动，所以颇有点无可奈何的样子，不过他还是忍不住咕哝了一句：“甚么样的朋友都有，连三头鬼都是朋友。”一面叽咕一面转身走了进去。

        我对白素道：“原来他们早来了。”

        我三步并着两步，跳上楼梯去，白素道：“你急甚么，他们现在不见得会在楼上。”

        白素叫嚷着，我已经奔了上去，在书房和卧室之间的空间中停了一停，已看到书房的门，打开了少许，有声音传出来：“我们在这里。”

        我高兴得大声吹了一下口哨，向身后招了招手，推开书房门，一眼就看到那三个人，像是在病毒的房间中看到他们一样，“挤”在一起，坐在沙发上。

        我向他们作了一个手势，等白素也进来，关上了书房的门。这时，我已经知道他们的形体是甚么样的了，只是惊异于他们的眼睛之大。

        如果他们的身体只有二十公分高，而他们的眼睛，看来一如地球人的话，在比例上而言，实在有点大得不可思议。在我展视他们之际，白素已经道：“三位，尸体问题已经不存在了。”

        那三个人中的一个，声音仍然是那么生硬：“不存在了？”

        我道：“对，事实上已经没有尸体。齐白进了那墓室，看到了被密封在玻璃盒中的尸体，那令他感到极度的震惊。在他给我的录音带中，他便用了‘终极’这样的字眼，表示当时，他震惊的程度，以为是世界末日已经到了。”

        那人闷哼了一声，我继续道：“齐白由于震惊，就开始打碎那些玻璃盒子，于是，尸体就暴露在当时房间中的氮气之中——”

        我才讲到这里，对方就发出了“啊”地一声响，眼中现出一种异样的光芒。

        我道：“我不明白你们的身体结构是怎样，事实是，所有的尸体，一和百分之百的氮气接触之后，就立时消失了。”

        那人沉默了片刻，才道：“这是一种极其复杂的化学变化，你的确不容易明白，举个简单的例子，就像……有一种元素……叫铀，暴露在空气中的结果一样。我们身体的主要组成元素，遇到了百分之一百的氮气，就会完全溶在气体之中。”

        我吸了一口气：“尸体不存在，那艘引起问题的飞船，也永远不会有人发现，你们……对不起，这并不是我个人的意思，而是受到其方面所委托转达……你们也可以离开了。你们的出现，显然不是很受欢迎。”

        那人发出了一下相当古怪的声音，听来不知是在感叹，还是在苦笑：“是的，我们会离去，谁会在这样可怕的星球持久逗留？事实上，我们连那东西也找回来了。”

        我“哦”了一声，他们当中那人的衣袖向上举了一举，我才注意到那块玻璃砖，在他的“手”中。

        我和白素同时发出了一下低呼声：“这……就是……那东西？”

        那人道：“用我们的方法，将事情记录在这里面──这东西，当然不是玻璃。你看不到甚么，并不等于记录下来的东西不存在。你们用的录影磁带，看起来，也只是一条黑褐色的带子！”

        我点着烟，长长吸了一口：“可是，齐白怎么知道这是重要东西？”

        那人道：“我相信他找到了……阅读仪，那是一种仪器，可以看到这里面记录的一切，就像你们通过一种装置，可以听到或看到磁带上记录的一切。真奇怪他没有将这个‘阅读仪’也给你。”

        我摇头道：“齐白没有来找过我，我一直以为这块玻璃，是单思给我的。”

        那人道：“不会是单思。”他讲了这一句之后，停了片刻，才又道：“我也有几句话，要请你转达。在我们远航的过程中，发现不少星体上有高级生物，你们最落后！”

        我道：“所以，我们才感到恐惧或震惊。”

        那人道：“由于你们生存的环境实在太差，所以才会有掠夺、侵占这种观念，如果你们能致力于改善生存的环境，这种观念，久而久之，自然就不会存在。或许，我的话，你们根本不能了解？”

        我想了片刻，才苦笑道：“可以了解一些，我知道，地球上的生存环境真差，每一个人都要用力挣扎，才能勉强活下去，要物质丰富任人需要，人的根本观念才会改变？”

        那人发出了一下悠长的喟叹声：“你其实一点也不了解。”

        我大是不服：“怎么不了解？地球人贪婪、侵占、掠夺、自私，无非是为了物质不足。如果满地全是黄金，谁还会为了黄金而疯狂？”

        那人又发出了一下更悠长的叹息声：“你真是完全不了解，要改变生存环境，不在于物质的丰富与否。地球人的欲望无止境，物质再丰富，精神空虚，问题一样不能解决。”

        我还在思索那人的话，白素已经道：“精神！精神上的充实，才能使地球人生存在满足的没有掠夺的环境中！”

        那人道：“是，你有点明白了。”

        他说着，三个人已一起离开了沙发。我忙道：“等一等，我还有许多问题。”

        那人道：“你想知道我们从哪里来？能力究竟有多大之类？”

        我连连点头。那人道：“这些问题对你来说，全是没有意义的。”

        我忙又道：“那么，这──”我指着那块玻璃砖，“这东西的内容──”

        那人回答道：“这是飞船的航行日志，我相信就算给你知道了全部内容，你也不会有兴趣。”

        我忙道：“你说的那个阅读仪，是甚么样子的？或许就在我书房中，我可以找一找，也让我知道一下内容。”

        那人道：“我可以肯定不在这里，在的话，我们一定会知道，那东西有两个六角形的突出物，颜色是极夺目的红色，半透明。可以透过它，将我们记录下来的一切，和你们的电脑电波产生作用，使用的人，就可以看到你们的文字，这是一个十分复杂的转化过程，你不会了解。”

        我的确只能想像，无法了解。显然，地球人的知识，还无法了解那样复杂的事，就像我无法了解他们何以能从北非洲一下子把我移到北美洲去。

        那人讲完之后，向外走去，来到门口，我忙打开了门，让他们下楼，我听到老蔡又发出了一下惊呼声，和一下重物倒地的声音，接着，是开门声和关门声，他们已经离开了。

        不多久以后，在报上看到了病毒逝世，所收藏的宝物捐给了埃及国家博物馆的消息。

        又过了一年之后，在一个偶然的机会之下，在欧洲的一个滑雪胜地，见到了齐白。齐白已经恢复了昔日的生活方式，我们在谈了一整晚，当壁炉中的火焰已经熄灭，柴堆只剩下白灰的时候，他才忽然提起：“我派人送给你两样东西，谁知道那人不可靠，以为其中的一样是红宝石，拿去卖给了珠宝商。”

        我“啊”地一声：“那……玻璃砖和它的阅读仪？你派去的那人──”

        齐白道：“那人将玻璃砖放在你书房，没有另外一个东西，你不能知道这东西的内容。”

        我忙道：“是啊，这东西──”

        齐白打了一个呵欠：“内容沉闷之极，全是航行的记录，对了，还有人在等我，再见了，老朋友。”

        他既然说内容只是航行的记录，沉闷无比，我也不想再问下去了。

        我只是望着愈来愈黯淡的炉火，在想着那种形体很小的外星人讲过的，地球人应该尽一切努力，去改善自己生存环境的那几句话，也不理会我是不是终于能想通它、了解它。
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