他们三个人登上白素的车子之际，心情还是很轻松的，至少，白奇伟还在说：“大师，你怀疑那些人像是真人，那真是太不可思议了，简直绝无可能。”

        刘巨叹著气：“我何尝不知道，可是当我手摸上去，小刀划上去的时候，我真感到它们……是真人，何况还有那……O型的血。”

        白素则并不表示什么意见，只是在车行几分钟之后，她才问：“我们是拍门求见呢，还是自行入内？”白奇伟笑了起来：“偷进一家蜡像院，有什么意思，当然是拍门求见。”白素没有再表示什么，事后她说：“当时，我以为那实在是一件小事，不值得小题大做，无论用什么方式进入都是一样的，为了避免麻烦，自然是正式求见，比较妥当些。”

        所以，当他们来到了蜡像院建筑物的正门，在对街停了车，三个人一起下车，来到了门口，由于找不到门铃，所以白奇伟就开始拍门。

        他拍了又拍，拍门的声响之大，使得过路人尽皆侧目。这建筑物是一幢相当古旧的独立房子，四面都是街道，所以是没有邻居的，要不然，白奇伟这样拍门法，不把四邻全都引出来才怪。

        拍了将近十分钟门而无人应门之后，白奇伟道：“这里，夜里怕没有人留守，如果里面的情景，真像刘大师所说的那么恐怖，只怕也没有什么人敢在晚上逗留在里面，我们还是自己进去吧。”

        他一面说，一面从衣袋中取出一个小小的皮包来，打开，里面有许多小巧而实用的“夜行人”使用的工具，白素一看，就忍不住笑了起来：“好啊，堂堂一个水利工程师，身边带著这种东西干嘛？”

        白奇伟笑著道：“备而不用，总比没有的好，现在不是用得上了吗？”

        白奇伟一面说，一面已使用著那些工具在开锁了，不消三分钟，“卡”地一下响，锁已被打开，白奇伟作了一个洋洋自得的神情，握著门柄，门是移开去的那一种，他一下子就将门移开。

        可是才一将门移开，他们三个人，就不禁都楞了一楞，就在门后，站著一个人，白奇伟在移开门之后，和这个人几乎面对面的，伸手可及。

        这个人，当时白奇伟并不知道他是什么人，他当然就是米端。不过无论在门后出现的是什么人，这种场面也够尴尬的了。也只有白奇伟那样性格的人，才会想出这样的应付办法来，他一瞪眼，反倒先发制人，大声道：“你在门后多久了？我们拍了那么久门，你为什么不开门？”

        一直到这时，甚至连一直极其细心、考虑周到的白素，也还未曾料到会有什么意外发生，她听得白奇伟如此蛮不讲理的话，几乎笑出声来。

        米端的神情十分阴森，冷冷地道：“你想干什么？这里面，没有什么可供偷盗的。”

        米端的话，也十分厉害，一下子就咬定了来人心怀不轨，白奇伟哈哈一笑：“我们像是偷东西的人么？听说这里面的人像极动人，想来参观一下。”

        米端的声音冰冷：“外面墙上，有开放时间的告示，明天准时来吧。”

        米端说著，一伸手，已用力将门移上，白奇伟自然不会让他把门全关上，也一伸手，拉住了门，语调变软了些：“我从老远的地方来，立刻又要赶飞机离开，能不能通融一下？”

        这时，米端冰冷的回光，已经向白素和刘巨扫来，他的神情更加难看：“不能。”

        白奇伟道：“这未免太不近人情了吧。”

        令白奇伟想不到的是，米端的气力十分大，在争持之间，米端陡然发力关门，白奇伟要不是缩手缩得快，只怕手指会被大力关上的门夹断。

        本来明明是自己理亏的，可是这一来，白奇伟也不禁生气了，他怒叫道：“小心我放火把你这里烧掉。”

        门后面没有反应，白奇伟用力在门上踢著，又冲著门吼叫：“哼，你里面陈列的，根本不是什么蜡像，全是真人，你是蜡像院魔王。”

        白奇伟这样吼叫，纯粹是在无理取闹了，白素刚在劝他别再闹下去，却不料“唰”

        地一下，门又移开了一些，令得米端和白奇伟又正面相向。

        米端的神情，极其可怕。

        白奇伟在事后这样说：“当时，我一看到那个人的神情，真是吓了老大一跳。他那种又急又惊又生气的情形，实实在在，只有一个人心中最大的秘密被人突然叫了出来之际，才能显示出来。

        “可是，我叫破了他的什么秘密呢？总不成他陈列的那些，真的全是活生生的人吗？那是不可能的事。

        “在这时候，我身后的刘大师也叫了一句：‘你究竟在玩什么把戏，心中没有鬼，就让我们进去看。’我立时大声附和。”

        米端只是维持著那种可怕的神情看著他们，然后，又重重地将门关上。

        白奇伟“哈”地一声：“这个人，我看总有点亏心事在做，别怕，他会再开门让我们进去的。”

        刘巨道：“不会吧，我看还是硬冲进去。”

        白奇伟又拉了拉门，没有拉动，就这两、三句话的功夫，就起了火，火头冒得好快，简直快到不可思议，事先一点征兆也没有，火舌已从屋中直窜了起来。

        火势是那么突然，也那么猛烈，几乎整幢屋子一下子就全被烈火所包围，白奇伟向一辆经过的车子大叫：“快去报火警。”

        那辆车子的驾驶人也被那么猛烈的火势吓傻了，驾著车冲了出去，而事实上根本不必专门有人去报火警，火势那么猛，附近所有人全可以看得到，早已有人去报告了，救火车的呜呜声，已传了过来。

        接下来发生的事，其实是可以防止的──如果事先知道它会发生的话。

        但是白素和白奇伟两人，都料不到会有这样事发生，这是他们两人，在事后感到了极度懊丧的原因。

        白素在事后道：“火一起，由于火势实在猛，我们都自然而然退了几步，当时我已觉得刘巨的神态有异了，他仍然站在原来的地方，没有后退，那时，奇伟在路中心拦车子，我拉了他一下，他却一下子甩脱了我的手，双眼直勾勾地盯著门，门缝中已有浓烟直冒出来，我又去拉了他一下，谁知道他陡然大叫了一声──”

        白奇伟恨恨地一顿脚：“我也听到了他的那声大叫，他叫道：那些塑像，接著，他就──”

        白素叹了一声：“这时，他就在我的身边，而我竟未能阻止他，唉，谁知道他竟然会那么疯狂。”

        白奇伟闷哼一声：“真是疯狂。”他指著白素：“你也是，他发疯就让他去发疯好了，你也差一点就赔了进去。”

        白素苦笑一下，望著白奇伟：“你还不是一样？”

        白奇伟大声道：“那可大不相同，我是为了你，你却是为了一个不相干的人。”

        白素低声，皱著眉：“他心中有疑惑，来找我们，也就不是全不相干的人，而且就算是全然不相干的人，也不能袖手旁观。”

        在他们兄妹两人的对话之中，多少已可以知道当时的一些情形了，自然，他们说来轻描淡写，实际上的情形，却惊心动魄之极。

        刘巨在大叫了一声：“那些塑像”之后，陡然之间，向前疾冲而出，他的动作又快又突然，白素就在他身边，却未能拉住他。

        他冲到了门前，整个人重重撞在门上，真令人难以相信，门本来是很结实的，叫白奇伟那样的大汉去撞，也未必撞得穿，可是，刘巨一撞之下，竟然一声巨响，门被他撞穿了一个大洞，大蓬浓烟向外冒出来的同时，他整个人已经没入了浓烟之中。

        白素一见这等情形，一秒钟也没有考虑，甚至未曾发出叫喊声，便已身形一闪，跟著冲了进去。

        白素冲进去的目的，自然是想将刘巨自火窟之中拉出来。在马路中心的白奇伟，一眼看到刘巨和白素两人，先后冲了进去，大惊之下，也没有考虑的余地，也一下就冲了进去。

        白奇伟最后冲进去，一进去浓烟扑面而来，他立时屏住了气息，他心中很明白，在这样的环境之中，一个像他那样有冒险经历的人，至多也只能逗留不超过两分钟，在那两分钟之中，还要几乎停止呼吸才行，若是一个没有经验的人，只要吸进一口浓烟，那就完全没有生存的希望。

        白奇伟的动作十分快，在滚滚的浓烟之中，他首先看到了白素。白素身形闪动，还在向内飞扑，他用尽了气力追了上去，一伸手，就抓住了白素的手臂，白素还想挣扎，白奇伟已经用了一个转身，甩著白素，使白素改变了前扑的方向。

        在浓烟密布之中，他们根本看不清对方的脸面，但是两人的心意是一样的，他们都知道，如果再不撤退，他们一定会葬身在火窟之中。

        在这样的情形下，他们实在已经没有可能把刘巨救出来了。

        他们一起又冲了出来，这时候消防车已经赶到，白素立时向消防队长道：“有人……在里面……有人在里面，快去救。”

        消防队长望著陷于一片火海中的建筑物，摇著头，白奇伟大声道：“给我装备，我进去救。”

        消防队长还没有回答，火窟中已传来轰然巨响，一部份建筑物倒塌，火头窜起十几尺高，火星乱舞，在浓烟中的火舌，像是无数妖魔一样，四下乱射。白奇伟和白素也不禁同时叹了一声，无法再坚持消防队长下令进火窟去救人了。

        他们在火场附近，一直停留到将火救熄才离开，离开的时候，消防队长向他们道：“两位，别说是一个人，就算是一只大象，一头恐龙，在这样的烈火之中，也不会剩下什么了。”

        白素和白奇伟叙述了那场绝对意想不到的火灾之后，我立时问：“刘巨是一定葬身火窟的了？”

        他们都黯然点头。

        我道：“那么，米端呢？你们有没有看到米端离开火场？他放的火，自然是他放的火。”

        白奇伟道：“他是不是在起火前离开，我们无法确定，可是，他为什么要放火呢？”

        我道：“自然是他不愿意刘巨和你们再看到那些塑像的缘故。”

        白素苦笑了一下：“这是说不过去的，他设立蜡像馆的目的，就是要人参观，怎么会为了不让我们看，而放火烧了它呢？”

        白奇伟用力一挥手：“自然是由于如果叫我们看了，就会揭穿他一个巨大的秘密之故。”

        白奇伟的话一出口，我们三个人都静了下来，因为我们同时都想到了极其骇人的一个结论：米端要掩饰的秘密是什么呢？莫非真是刘巨所说的，那些塑像根本不是塑像，而是真人？

        但，这实在太匪夷所思了，米端有什么方法把真人当作蜡像来陈列，难道他会什么妖法或是魔咒？能把人变成石头或是令人一动不动？

        那真是连进一步设想都没有可能的怪事！

        我们静了一会，我才道：“还是先从现实点的方面开始，假设放火的是米端，他用什么方法，可以使烈火在不到一分钟之内发生？”

        白奇伟道：“方法有的是，超过十种。”

        我道：“可是，每一种，都需要十分长时间的准备才行。”

        白奇伟道：“可能他早就准备好的。”

        我苦笑了一下：“这说不过去吧，他精心设立了一个蜡像馆，但是却又随时准备把它毁去。”

        白奇伟一扬手：“这种例子有的是，精心培育了一个特务，还不是准备了让他在一秒钟之内就可以自杀成功的毒药，以防止他泄漏秘密。”

        白素道：“这才是问题的真正所在：这座蜡像馆，究竟有什么秘密呢？”

        当白素问了这个问题之后，他们两人都向我望来，因为三个人中，只有我进入过那个蜡像馆。可是，我除了觉得整个蜡像馆、米端这个人，都有一种说不出来的诡异之感外，实在也无法知道它究竟有什么秘密。

        刘巨的设想，没有丝毫可以成立的基础，这样一个举世闻名的艺术大师，竟然就这样葬身在火窟之中，真是令人感到可惜之极的意外。

        我呆了片刻，才答非所问地道：“不知火场清理的结果怎样，想探知它的秘密，应该参加清理火场的工作。”

        白奇伟和白素都表示同意，我略想了一想，就打了一个电话给黄堂，请他替我们作一个安排，黄堂听了之后，大表兴趣：“我才接到报告，说是国际大师级的艺术家刘巨，在起火后葬身火窟之中了，还有两个在现场的又是什么人？”

        我告诉了他，他更是惊讶：“那家蜡像馆，我连听也未曾听说过，何以会引起那么多大人物的注意呢？”

        我叹了一声：“我们不是大人物，黄警官，你才是，你能不能替我安排一下？”

        黄堂沉吟了一下：“本来，那是消防局的职责，不过我可以安排，我看清理火场，到明天才进行，明天一早我们在现场见。”

        我有点意外：“你？”

        黄堂呵呵笑了起来：“有什么事，能引起你卫斯理的兴趣的，我要是不参加一下，会后悔一辈子。”

        黄堂这个人，和我不是很合得来，但有时还是很有趣的，比起他的前任杰克上校来，不知好了多少。

        当晚，我们又讨论了一会，不得要领，只好各自休息。第二天早上九时，我们已经到了火灾的现场。

        我对于白奇伟对整件事，也有这样大的兴趣，感到有点诧异，问了问他，他样子十分神秘地笑了一下：“我自然有我的原因。”

        虽然他的话中有因，但当时我绝未想到他真正是有他的原因的。

        而且，他这次来找我和白素，原来就是有事的。而我更想不到的是，本来相隔万里，全然风马牛不相及的两件事，竟然有著千丝万缕的关系。白奇伟倒不是不肯说，而是直到我问他的时候，他也只有一个极其模糊的概念而已。

        当时，我只当白奇伟是在故弄玄虚，所以置之一笑，也没有再问下去。

        我们到达灾场时，警方人员封锁了现场，黄堂果然在了，正在和几个消防局的高级人员和专家闲谈。

        他一看到了我们，立时迎了上来，大声道：“专家已经初步观察过了，毫无疑问是纵火，而且是手段十分高明的纵火。”

        他接著，又介绍了那些消防官员和专家，不必详述他们的名字了，一个专家指著烧成一片废墟的灾场：“火头至少有二十处，是同时起火的，没有使用过炸药的痕迹，用来引发大火的像是气体燃料，那情形等于是有二十支巨大的氢氧吹管，同时向这组旧屋子吹燃一样，两位是目击者？火势是不是一下子就到达了高峰？”

        白素答应了一声：“简直是在几秒钟之内发生的。”

        另一个专家道：“这样的纵火情形，极其罕见，看来纵火者下定了决心，要在最短的时间内把一切全都烧去。”

        我问：“没有发现尸体？”

        那专家叹了一声：“几乎连所有可以熔化的金属，都已熔化了，哪里还会有什么尸体？这里本来是一间蜡像馆，所有蜡像，自然也都化为气体了。”

        我忽发奇想：“你说不会有尸体发现，如果有很多人呢？譬如说，超过十个人，也全都找不到半点痕迹？总有点骨灰剩下的。”

        那专家想了一想，才道：“其实，就算是一个人，要找骨灰，还是可以找得到的，但是必须在几百吨的灰烬中慢慢去找，不知要花多少人力物力，几乎是没有可能的事，所以只好放弃了。”

        我望著灾场，在一片遭到烈火肆虐之后，那种满目焦黑的破坏，真是触目惊心，要在那一大片灾场之中，找人体被烈火焚烧之后的灰烬，自然是十分困难的，可是我还是想去碰碰运气。

        白素和白奇伟显然也和我一样心思，我们互望了一眼，我道：“我们可不可以到灾场去看一下？”

        黄堂的神情有点狡猾：“为什么，卫斯理？”

        我早料到他有此一问，所以我想也不想就道：“刘巨是著名的艺术大师，在出事之前，他既然来找过我，我自然不想他尸骨无存，哪怕只能找到一小部份骨灰，都是好的。”

        这个道理，自然冠冕堂皇之极，黄堂眨著眼有点不信，但是也无从反驳。实际上，这时我只想去灾场看一下，至于希望发现什么，我自己也说不上来。

        黄堂和高级消防官交换了一下意见，答应了我们的要求，我们换上长筒胶靴──进入火灾的灾场必须如此，因为救火时积了很多水，而且，火焚后的现场地上什么都有，普通鞋子绝不适宜。

        在我们向内走去的时候，我听得一个专家在说：“纵火者除非是利用遥控装置来发动火灾的，不然火势一下子就那么猛烈，他自己也根本没有机会可以离开。”

        我向白素和白奇伟望去，白奇伟道：“我也有这样的感觉，这场火，至少烧死了两个人。”

        蜡像院的门口部份，建筑物全已坍了下来，我们踏著废墟向前走著，昨天，我还在这里听米端发表他的议论，前后不超过二十小时，这里已经变成这样子了。

        走出了七、八步，白奇伟道：“应该是在这里，我把你拉住的？”

        白素点头道：“差不多。”她又向前指了指：“那时，刘巨也不会大远，至多三公尺，而且在烈火中，他也不可能再冲出去多远。”

        我照著白素所指，向前走了三步，那里是一大堆被烧得支离破碎，不知原来是什么物质的东西，一踏上去，就陷下一个深坑，当然无法发现任何残剩的尸体。

        这时，黄堂也跟了过来，这个人有一种天生的本领，可以知道这场火灾之中，一定包含著什么神秘的事一样。我自然也不必瞒他，所以，当他来到了我身边之后，我道：“整件事可以说相当神秘，但究竟事情神秘到什么地步，是什么性质，我还一无所知，只能把我经历过的事实，向你说说。”

        黄堂十分高兴：“那太好了，我早就知道，要是一场普通的火，绝不会引起你的注意的。”

        我面和他向前走去。再向前去，建筑物有一大半倒塌，一小半残存，室内的一切东西，都不再存在，变成了焦炭和灰烬，但是整个建筑的轮廓还在，我一面向前走，一同和黄堂说著这间蜡像馆中的情形，和我参观时的的感受。

        当我向黄堂叙述经过时，白素和白奇伟正在火场之中小心地勘察，希望可以发现一点什么。

        不一会，已经穿过了几间“陈列室”，来到了那个院子中。昨晚，就在这个院子中，我和米端说了不少话。黄堂听得兴致盎然：“这个怪人叫米端？我设法去查一下他的资料，一有就通知你！”

        由他去查一个人的资料，自然方便得多，我点头表示感谢，他又道：“陈列的人像……全是真人？这……我看刘巨多半是受了刺激，觉得一个全然不知名的人，艺术造诣在他之上，所以精神状态有点不正常了，才会有这样的推测的。”

        我道：“我也这样想。”

        我们讲了一会，白素和白奇伟也来到了院子，他们手中都拿著一根铁杖，那是要来拨开厚厚的灰烬，希望有所发现的。

        到了院子，白奇伟用力将手中的铁杖抛了开去，神情十分失望：“从来也未曾见过烧得那么彻底的一场火，根本一切全成了灰烬，就算没有变成灰，也全然无法辨认烧剩的东西原来是什么。”

        白素道：“这样的灾场，通常如何清理？”

        消防官皱著眉：“通常，都由物主寻回烧剩的东西，但既然没有什么剩下，自然由铲泥机清理，全当垃圾处理了，这建筑物的四周，幸而没有什么屋子毗邻，有了天然的隔火道，不然，只怕会有一场当年芝加哥大火式的巨大灾害！”

        黄堂忽然问了一句：“那个米端，就是这幢建筑物的业主？”

        我摇头：“不知道，这也要一并请你查一查了。”

        黄堂自然一口答应，白素道：“在清理灾场之际，如果有任何发现的话，请马上通知我们一下。”

        黄堂也答应了，又道：“真可惜，我竟然不知道有这个所在，不然，说什么也要来参观一下！”

        灾场之行，可以说一点收获也没有，临走时还听到几个专家在争论，说实在不知道用什么方法，可以一下子使火势变得那么猛烈，就像是每一处地方，都有火头冒出来一样。

        黄堂在和我们分手时，道：“这件事明知十分怪异，你们可有什么设想？”

        我叹了一声：“你知道的几乎和我们一样多，你有什么设想？”

        黄堂摇了摇头：“无法将之分类，只好等有进一步的资料发现再说。”

        黄堂说“有进一步的资料发现了再说”，当天下午他就有了进一步的资料，而且他找上门来时，模样之怪异，真是难以形容，而当他说出了他调查所得的资料时，我们也为之目瞪口呆，一致认为那是绝无可能的事情，可是黄堂却有许多资料，证明那是真实的。
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