自然，谁也不知道要经过多少年，不过一个重要的缺口已经打开，那总是人类进步的一个起步。

        我不断地想着，简直有点神思恍惚，一面想，一面还不住自言自语：“人类的一切战争，虽然说是由思想上来的，可是身形对思想欲望上的影响极大，要是能摆脱形体，那才是真正的进步。”

        当我在这样说的时候，忽然觉得有一双精光湛然的眼睛，正注视着我，我陡然地一楞，和这双眼睛相对，那是天池老人的眼睛。

        天池老人一点声音也没有发出来，但是我却清清楚楚可以感到他在问：“既然你知道这一点，为什么你连第一步都不肯跨出？”

        我心中暗叹了一声，我为什么不跨出第一步，是经过深思熟虑的结果，理由前面已经叙述过了，我也没有出声，可是天池老人也立时明白了我的意思，微微一笑，转过脸去。

        在那一刹那之间，我陡然感到“心灵相通”不必通过语言而互相知道对方的心意，也不是什么十分困难的事。刚才我和老人之间，就做到了这一点，自然，那多半是由于老人的意念特别容易使人感觉得到之故。

        在老人转过头去之际，我听到金维低叹了一声，多半也是对我的决定表示惋惜。

        我自己反倒不觉得这样，因为我知道，要掌握像老人这样的异能，不是我能做得到的事，多少要有点所谓“慧根”，自家知道自家事，我没有这种“慧根”。而且我也不认为陈长青会有，但陈长青既然已坚决地决定，跨进这神奇奥妙的领域中去，自然也只好希望他能成功了。

        天池老人对金维说：“我们明天一早出发，去迎接五散喇嘛的再生。”

        他说着，又向我望来，我迫不及待地道：“我也去开开眼界。”

        老人点头，表示允许，拂着衣袖，飘然离开了殿堂，又回到他那间房间中去了。我不好意思跟进去，只好留在殿堂中，看金维和那几个年轻人，用一幅麻布，把那小女孩的身体包起来，搬了出去。

        金维道：“虽然短暂，也是一个生命的历程，要不要参加天葬？”

        我过去曾有一次参加过“天葬”的仪式，血淋淋地，十分可怖，当然不想再去，金维不等我回答，就看出了我的意思，他笑了一下：“那你可以留在寺中，自由走动，寺中智慧高的人极多，你有兴趣向他们请教的话，是一个极好的机会。”

        我由衷地道：“谢谢你，我会利用这个机会的，只怕我的智慧太低，连提问题的资格都不够。”

        金维大声笑了起来，用力在我肩头上拍了一下：“别太谦虚了。”

        他离开之后，我在寺中缓慢地踱着步，寺中宁静之极。

        故人相逢惊喜交集大多数喇嘛，不是在低声诵经，就是在维持着一个姿态，静止不动，大多数的姿态，都相当怪异。这种情景，我倒十分习惯，上一次，我曾在著名的桑泊奇庙中，有过一段奇异的经历，和几个道行高深之极的喇嘛打过交道。但显然玄秘世界中的路径不止一条，上次的经历和这次就大不相同。

        （上次的经历，记述在这个故事之中。）

        我自然不去打扰他们，只是信步所至地走着，一面走，一面仍然在想着一切发生过的事，精神不是很集中，我想到“要命的瘦子”曾在老人面前犹豫了十三秒，老人就告诉他一秒钟等于一年，像我那样，根本不是犹豫，自然是一辈子不成功的了。

        这时，我走进了一个长着几株大树的一个院子中，院中由于茂密的树叶的遮掩，显得十分阴暗，我一眼看到林荫深处，有一个人靠着大树的树干，一动不动，心想这人一定在静修，还是别去打扰他的好，正准备退出来，那人忽然抬起了头来，我和他打了一个照面，相隔虽然相当远，我还是看清了他是谁，失声叫了出来：“布平。”

        他也几乎在同时叫道：“卫斯理。”

        在这里会遇见布平，自然是意料之外的事，但是当我们急急走近之际，我发现布平的神情更加惊讶和意外。

        自然，布平是一个出色的攀山家，这一带，正是他活动的区域，我在地球上地势最高的山区遇到他，虽然意外，但还在情理之中，而他在这里遇到我，那才是有点不可思议了。

        当我们互相走近之后，两人又齐声问：“你在这里干什么？”

        寺庙中十分幽静，我们两人的声音，虽然不是很大，但也足以使得原来栖息在林木上的各种鸟类，一起振翅惊飞了起来，扑刺刺的振翅声好一会才停息。

        我们互相问了这一句之后，只听得鸟的惊飞声，互相望着。

        我在这里作什么，真是说来话长，而他在这里作什么，看他的神情，也是一副说来话长的样子。

        我想了一想，才道：“最近你见过陈长青？我到这里来，多少和他有关。”

        布平的神情看来相当紧张，他压低了声音：“那么，就是和天池老人那一帮人有关的了？”

        他在提及天池老人之际，称之为“一帮人”，语意之中，非但没有什么敬意，反倒大有敌意。这不禁令我有点愕然。

        我道：“是，老人是……我想，天池老人大概是人类有史以来最伟大的一个人。”

        布平翻起双眼望着我，一副不服气的神情。

        神情激动敌意表现我开始向他叙述天池老人的非凡成就和异能，反正这个院子中林木幽静，十分寂静，不会有什么人来打扰我们的长谈。

        而我一开始的预料也是正确的，虽然我还不知道是什么原因，但是布平对天池老人是充满了敌意的。

        （一个毕生致力于攀山的人，和一个毕生致力于探索生命奥秘的人之间，会有什么冲突呢？当时我真的想不出来，而且，根据布平告诉陈长青的话，他和天池老人是曾经相见过的。）

        证明布平对老人有敌意的表现是，当我提及老人的异能时，他都以不屑的口气，批评上一两句。

        首先，我提及老人的静坐，他说：那有什么了不起，我也会。

        我提到老人的“天眼通”，他又说：“哼，不稀奇，至少有超过一万个喇嘛会这种功夫。”

        我再提及老人的“神游”，他仍然道：“很多老喇嘛都会。”

        可是当我再说下去，说到灵魂的由心离体，思想和灵魂的微妙关系，无形无相的灵魂，甚至可以全然不受速度的限制，真正体现了意念所在，无所不至的境地时，布平却再也说不出什么来了。

        这实在是一个有识地的人在听到了这种事后的正常反应。

        自然，我又提到了“转世”的情形，布平在这时，神情略见激动，但随即恢复平静。

        我把经过大略说完，才总结了一句：“我能够知道那么多，全靠金维和老人的指点，我认为老人是人类中最具智慧的智者，他对于生命奥秘的了解，几乎比全世界的人所知加起来还多。”

        布平低头沉吟半晌不语，一开口，却把话头岔了开去：“我听说过金维这个人，所有登山家，都不会喜欢像他那样的人。”

        我不禁大是讶异：“为什么？”

        布平一脸悻然之色，“哼”了一声：“这个人，几乎认识整个喜马拉雅山区的羊鹰，很多人，甚至坚决相信他懂得鹰的语言。”

        我更是奇怪：“那有什么不好？”

        布平的神态更是悻然：“好，有什么不好，最好他能遍体生毛，胁下长出翅膀来，只可惜他不能，他还是人，是人，遇到了高山，就应该凭人的意志，凭人的体力，一步一步攀过去，维持人的尊严，而不是弄一个网兜把自己网起来，让扁毛畜牲提过去。”

        我听得他这样愤然激动地发表着他的言论，才知道他为什么不喜欢金维，原来是金维越过崇山峻岭的方法，损及了他登山家的自尊。

        我不禁“哈哈”大笑了起来，布平仍然瞪着我，我拍着他的肩：“布平，你的想法，只是原始人的想法。”布平怒不可遏，一下子伸手拍开了我的手：“我等你的解释，或是道歉。”

        神神秘秘欲吐真言我见他认了真，倒也不便太过份：“当然，金维的办法不足取，但是就算是人类本身的能力，也不一定非一步一步，每分每秒都冒着粉身碎骨的危险去攀登一座山峰的。想想天池老人的能力，他可以在一转念间，越过地球上所有的山峰，再高的山，也挡不住人的思想和灵魂，只能阻挡人的身体。你太重视人的身体的力量，而忽略了更重要的一面。”

        布平听了我的话之后，侧着头想了半晌，才长长叹了一口气。

        从他的神情来看，他自然是同意了我的话，过了一会，他又喟叹了声：“你说得对，我曾遇到过老人一次，那次，我只觉得他的能力，对于登山时遇到的紧急情况十分有帮助，绝未曾想到那只是从人的身体着想，不错，这的确是原始人的想法。”

        看到他的神情十分懊丧，我反倒安慰他：“我的话说得太重了些，应该说，那是普通人的想法。”

        布平翻着眼，苦笑着在我肩头上打了一拳：“更糟糕，我宁愿做一个杰出的原始人，而不愿做一个普通的现代人。”

        我也叹了一声，心情相当矛盾，我大有机会脱离普通人的行列，但正如布平第一次见到天池老人所说的那样，我有那么多事要做，怎么能？

        既然放不下，那就只好注定做普通人了。

        我们各自叹了几声，我才问：“言归正传，你在这里干什么？”

        布平的神情，一下子又紧张了起来：“我来找一个人，我为了找这个人，已经花了不少时间，现在发现他就在这间寺院之中。”

        我没有插言，因为我听出，布平绝不是来“找一个人”那么简单，如果他是来找一个人，这个人又在寺中的话，他目的已达，还这样神神秘秘作甚？所以我只是等着他说下去。

        布平吸了一口气：“事情可能和天池老人有关，而究竟是怎么一回事，我到现在还不懂。”

        他真是越说越叫人糊涂了，我作了一个手势，请他说得明白一点。

        他迟疑了一下，才道：“大约在三年之前，有一名攀山家，在唐古喇主峰上失了踪。”

        我没有什么特别的反应，一个人在这种地方登山，失踪的机会之高，就像在纽约的地下火车遇劫一样，实在太普通了。

        布平吸了一口气：“他的名字叫班德，是印度和锡金的混血儿，他的妻子却是丹麦人，是一个典型的北欧美女，他们是在攀登阿尔卑斯山的时候相识的──”

        我有礼貌地提醒他：“你说的离题太远了。”布平略怔了一怔，现出一种十分古怪的神情来，挥着手，他的这种神态，使我一看就知道，他心中有一点话要说，可是却不知如何说才好。

        高空抽刀行为怪异这使我十分奇怪，因为布平要向我讲的事情之中，似乎并没有什么难言之隐在内的。

        他又苦笑了一下，才又道：“当时，班德率领着一个七人小组在登山，已经攀过了五千公尺，顶峰在望，那天的天气也很好，可是登山就像是在大海中航行一样，意外随时可以发生。他是领队，在一处直上直下的峭壁上，他在最上面，其余七个人，次第在他的下面，相互之间有绳索联结着。”

        我又“唔”了一声：“攀登峭壁的情形我知道，你可以略过去，可以不必讲得太详细。”

        布平瞪了我一眼：“突然之间，他在上攀之际，他刚才钉上去的一枚钉子松脱了，他整个人向下坠去。”

        这是相当惊险的场面，可是我却不觉得怎样。钉子松脱，自然是一个登山者不可饶恕的错误，尤其是第一流的登山队，在敲进一枚钉子之前，应该先弄清楚岩石的质地如何，因为那是和自身的安危有关的事。

        可是就算钉子松脱了，也不要紧，登山者是有绳子联结着的，每个人之间的距离，大约是五公尺到七公尺，第二个人也有着钉子和绳子联结着，也就是说，他掉下去，至多下坠五到七、八公尺，就会被第二枚钉子稳住身子，他可以十分从容地再使自己回到原来的地方。

        所以，听到布平讲到这里，我的反应仍然十分平常。布平又瞪了我一眼：“本来，这种情形十分平常，可是班德却在他下跌到系住他的绳子，尚未拉直，也就是说，他下坠的势子，还未曾被他下面那个人的第二枚钉子阻住之际，他突然抽出刀子来，挥刀割断了他腰际的安全绳。”

        听到这里，我也不禁发出了“啊”的一声。这个叫着班德的登山家的这种行为，未免太怪异了，割断了安全绳，那等于是自杀。

        而且，一个人下坠五公尺左右，所需的时间极短，大约不会超过一秒钟，他要在那么短的时间内抽刀断绳，虽然我知道登山者随身所带的小刀，大都锋利无比，但是在那一刹间要作了这样的决定，而且付诸实行，那么这个人的神智，在那一刹间，一定是极度清醒的，也就是说，他一定十分清楚地知道自己在干什么事！

        那么，就只有两个可能，一是他存心自杀，一是他知道跌下去，并没有危险。

        我想到了第二个可能，所以道：“峭壁的下面是──”

        布平道：“是一个山坪，有着极厚的积雪，可是，那山坪距离他落下去之处，有两百十六公尺的距离。”

        他这样说着，向我望来，我知道他的意思是在问我，如果我从这样的高度跌下去，是不是有生还的机会。

        出事地点勘察良久我想了一想，才道：“积雪的厚度至少要超过两公尺，而且，还要有一些辅助的工具，例如减缓加速的设备之类，才能确保安全。”

        布平道：“积雪只有五十公分到七十公分，没有设备。”

        我摇了摇头：“你可以用最简单的加速度公式算一算，一个六十公斤的人，在下坠到两百公尺以上时，加速度会使冲力变得多大，七十公分的积雪，无法缓冲这股力量，而这股力量之下，几乎没有人可以生存。”

        布平用心听着，等我说完，他才吁了一口气：“和我的分析完全一样，我也是这样对丹妮说的。”

        我楞了一楞：“丹妮？”

        布平道：“就是班德的妻子。”

        我不经意地“哦”了一声：“就是那个典型的金发北欧美人？”

        我只不过随口这样说说，可是布平在那一刹那间，却有古怪的神色表现出来，这使我想到，其中必然有点跷蹊在。

        布平咽了一口口水：“当时，那七个登山者，目击班德向下跌去，看到他先在一块凸出的岩石上撞了一下，撞得岩石上的积雪飞扬，然后，飞扬的积雪和那块大石，遮住了他们每一个人的视线，他们无法看到仍在下跌的班德。这七个人也算是相当有经验的登山者，可是也被这突如其来的变故吓呆了，高山的稀薄空气，本就使人的思绪呆滞，大约在一两分钟之后，他们才循着攀上来的路线落下去，当他们来到那块突出的大石上时，至少又过去了半小时。”

        我小心地听他的叙述，他略停了一停：“那时他们已可以看到下面山坪上的情形，他们看到，在面临深渊处，有一个相当大的雪坑，可是不见人，那雪坑离山坪的边缘只有一公尺左右，所以最大的可能是──”

        我接了上去：“最大的可能是，他整个人弹跳起来，又跌进了下面的深渊之中。”

        布平缓缓点了点头：“下面是深不可测的山渊，这一跌下去，自然更没有生还的机会了。”

        我心中有相当多的疑问，但他却作了一个手势，示意我不要发问，他道：“事情发生后，当地的搜查队进行搜索，没有结果，丹妮接到了噩耗之后，首先来找我，她倒不是想我去发现班德的尸体，她知道这可能性极微，但是她要知道，班德当时为什么要这样做，为什么要割断自己的安全绳。”

        我扬了扬眉，没有表示意见。

        布平又道：“我到出事地点勘察了好久，也不得要领，后来，敲下了班德最后那枚钉子钉进去之处的岩石标本，带回去研究，把岩石剖成了许多薄片──这是我为什么要去找陈长青的原因，才知道班德为什么要割断绳子的原因。”

        我试探着问：“他选择了错误的地方钉安全钉？”

        寻夫途中产生情愫布平叹了一声：“可以这样说，那峭壁上的岩石，石质构造，相当复杂，在坚实的花岗岩之下，竟然是石灰岩，而花岗岩的厚度只有一公分左右，他一定是在他自己的钉子脱落之际那一霎间，明白了这一点，知道他一向下跌下去，第二枚安全钉，非但不能阻止他下坠的势子，而且会被他下跌的力量扯脱，令得他下面的一个人，也向下跌下去。”

        我不禁“啊”地一声，事情很明白了，第二个人跌下去，会连累及第三个人，然后，第四个，第五个……所有的人，都会因为钉子的松脱而跌下去，没有一个人可以幸免。

        而班德就在那电光火石的一霎间，当机立断，割断了绳子，那么遇难的人就只是他一个，其余七个人逃过了噩运。

        他的这种行为，不能说伟大，因为他自己反正是死定的了，但在那么短的时间内，有那么样的决断和行动，这证明他是一个极其机敏的人。

        布平叹了一声：“他是一个伟大的登山家，经过一年来的寻找，他的尸体并没有发现，而我和丹妮，已经竭尽所能了。”

        我听一这里，心中已经明白何以我提及丹妮，布平有奇怪神情了。我想着，一年来，他们两人就在这种人迹不到的环境中生活着，虽然丹妮是来寻找她失踪的丈夫的，可是心中再明白也没有，所要寻找的只是一具尸体而已，在这样的情形下，一个典型的金发北欧美女，和一个出色的登山家之间，产生了若干情愫，不是十分正常、而且相当浪漫的自然发展吗？

        我了解地点了点头，布平知道我明白了，也没有作什么解释，只是道：“所以，能不能找到班德……的尸体，对我和丹妮来说，十分重要。”我又点了点头，表示明白，失踪要经过七年之久，才能在法律上被认为死亡。

        布平吸了一口气：“所以我们继续寻找，大约又半年之后，我下山去补充物资，却听得一个登山队说，他们前几天见过班德。班德在登山界的地位相当高，我一再追问，证明他们没有认错人，那些人说在一个小山村中见到班德，和一些十分古怪的人在一起，那些奇怪的人，可以长时期静止不动，宛若石像一样。”

        听一这里，我又不禁“啊”地一声：天池老人和他身边的一些人。

        布平和我对望了一会，才又道：“我上山和丹妮一说，自然改变了搜寻的方法，我一直在打听那批人的行踪，也知道就是我曾遇到过的那一批人──那时，班德显然不在其中，也知道为首的那个老人叫天池老人，但一直到前天，才知道他们的确切行踪是在这里，所以我跟踪而来，而且真的看到了班德。”

        神情恍如失忆患者我道：“那你还等什么？为什么不立即相认？”

        布平苦笑：“你叫我怎么说才好？我……深深爱上了他的妻子，所以，只是我见到他，没有让他见到我。”

        布平的神情，又痛苦又迷茫，我想了一想，道：“班德能够生还，已经是奇迹，他生还之后，又不和家人联络，我看其间一定有什么怪异的事发生过……班德的样子是什么样的？”

        布平把班德的样子说了一遍，我立时知道他说的是什么人了，那就是我一到时，在院子中见到的几个人中的一个，他好像并没有去参加天葬，还在天池老人所在的那个院子之中。

        我忙道：“你先别急，让我先去和他谈谈。”

        布平道：“你必须告诉他，丹妮她……也爱我。”

        我暗中叹了一声，没有说什么，他握紧了我的手摇着：“见到你真好，卫斯理，不论在什么地方，见到你真好。”

        我叫他别乱走，就在这里等我，然后，我急匆匆地走进那个院子，看到布平口中的班德，正在院子中伫立着，可是样子并不像在“神游”。

        我知道，在天池老人身边的人，都有一定的神通，所以不敢太造次，来到了他的身边，先客气地叫了一声：“班德先生。”

        他回过头，向我望来，一脸的讶异神情：“你刚才叫我什么？”

        我又重复了一遍，他先是和善地笑了一下，道：“你认错人──”

        可是，他一句话没说完，神情陡然一变，一伸手，紧紧握住了我的手臂，声音急促地道：“你是说，你认识我？知道我的名字？”我吸了一口气，他的动作神情相当怪异，看来像是一个失忆症患者，忽然有人把他认了出来一样。我想到他如果坠崖不死，脑部受了震荡，因而形成了失忆，倒也不是没有这个可能。

        我拍着他的手背：“镇定一些，我不认识你，但是你有一个老朋友，找你很久了。”

        他的神情在刹那之间，恢复了平静，用一种淡档的语调道：“请你告诉他，不必找了，我的情形十分特殊，现在我是来贝喇嘛，来自桑浦寺。”

        我楞了一楞，如果没有布平和丹妮之间情感纠缠，事情大可就此算数，因为我已经明白，他的所谓“特殊情形”，一定是一个来自桑浦寺的喇嘛的灵魂，进入了一个名叫班德的登山家的身体之内。

        可是既然有这重纠缠在内，至少要使他和布平见一见面才行。

        所以我道：“来贝喇嘛，你的特殊情形我可以明白，但是你……不是你，是班德先生的妻子，也在找你，你总不能一概叫她也别找你。”

        再生班德有何不同他现出十分厌恶的神情来：“还有妻子，唉，看来我不如和五散喇嘛一样，舍弃这具身子好了。”

        我实在不知道该如何说才好，因为情形实在太特殊了。而就在这时，天池老人慢慢踱了出来，他连忙迎了上去，急速地说了几句，天池老人笑着，道：“我早就说过，你的情形不足为训，你得了一个成长的身体，这身体必然有他许多的前因后果和纠缠，你自觉灵智闭塞，还不就是这个缘故。”

        我也走了过去，可是只是吞了一口口水，没有参加任何意见。

        他们在讨论的问题是如此玄秘，我实在没有插嘴的余地，倒不如静听的好。

        老人说着，向我望了过来：“总会有人认出他来的一天，他现在这样的情形，十足是自欺欺人。”

        我只好苦笑：“他……现在的情形怎么样，我……不是很明白。”

        老人笑了起来：“你曾说过，一个身体如果是好的，灵魂就不会离开，可是几乎任何事情，都有例外──”

        他说到这里，我忙打断了他的话头：“请你等一等，我去把我的朋友叫来，好不好？要找他的，是我的那个朋友。”

        老人的态度十分详和，微笑着点头，我飞奔而出，到了那个院子之中，一把拉住了布平，再一起飞奔回来，布平看到了“班德”，神情十分古怪，“班德”显然不认得布平，一见他就道：“我再也不是你以前认识的那个人了，请注意这一点。”

        布平想说什么，又不知如何开口才好，我道：“还是先听听老人说经过的情形。”

        天池老人向布平点了点头：“我们曾见过，他以前是你的朋友，他在一次意外之中，自峭壁上跌了下来，当他还未曾撞到什么，还在半空中的时候，他已经死了。”

        看到“班德”明明活生生地站在面前，老人的话自然相当难以接受，所以布平皱着眉，一脸的疑惑之色。

        天池老人却自顾说下去：“这种情形十分罕见，死亡就是灵魂和身体的分离。他大有可能是吓死的──”

        布平忙道：“不会，他是一个十分勇敢的登山家，而且临……临死之际，十分清醒，还做了一件相当重要的事，挽救了其余七个人的生命。”

        老人向我望来，我忙把班德坠山的情形，向他简略地说了一下。

        老人“哦”地一声：“那他就不是吓死的，而是在意念之中，自己以为一定会死亡的情形之下，灵魂离开了肉体的。”

        老人讲到这里，向“班德”望去，“班德”涨红了脸：“那与我无关，他的灵魂一离开了身体，就和普通人一样，再也回不来了。”

        借身转世灵慧大减老人说道：“我没有责怪你什么──”他重又面对我和布平：“当时的情形是，桑浦寺的来贝喇嘛刚好圆寂，灵魂遇上了还在半空中向下跌去的班德──来贝喇嘛曾跟我修习过许多年，已经很具神通，他立即想到，如果进入这个身体，就可以免却转世之修后成为婴儿之苦，所以他就在刹那间进入了这个身体，然后身体再落地──如果是班德落地，那自是非死不可，但是来贝喇嘛却受过密宗气功的薰陶，所以能控制肌肉，圆滑自然，落地之后，弹跳而起，再落向下面的悬崖，跌进了积雪之中，一点损伤也没有。”

        “班德”道：“班德已经死了，我只不过是借用他的身子。”

        老人又道：“这种借用身子的转世，相当罕见，而且也没有什么好处，来贝喇嘛在转世之后，灵慧大不如前，连神游也不能再施展了。”

        布平大口吞着口水：“那么……班德上哪儿去了？”

        老人笑道：“谁知道？可能他早已转世，和许多许多人一样，前生的记忆完全消失，也有可能，他还未转世，和许多许多灵魂一样。”

        我陡然想到了一个问题：“如果来贝喇嘛能把身子让出来——”

        老人十分肯定地道：“那就是多了一具尸体，班德再也没有办法活回来，因为他没有灵魂自由离体的能力，他已经死了。”

        “班德”苦笑着：“事实上，我现在也无法放弃这个身体，因为我也没有了以前的能力，我的经历，只好说对老人的研究相当有用，证明进入他人的身体，即使这身体全然完好，也不是好的情形，他必须经过婴儿的阶段，才能使前生的灵慧持续下去。”

        老人沉声道：“这一点十分重要，我也早对五散喇嘛说过，可是多半由于婴儿阶段实在并不容易过，所以他仍然犹豫不决，幸好你的几句话，才使他下了决心。”

        我忙道：“那算什么，我是局外人，自然比较容易看得清楚一点。”

        老人又向布平望了过去：“不论班德还有什么亲人，你都可以十分心安理得地去告诉他们，班德已经死了。”

        面临那么诡异的、生和死的玄秘，布平有点目定口呆，我忙道：“老人的话是肯定对的。”

        布平长长地吁了一口气，才道：“你一点没有班德的记忆？”

        “班德”摇头：“怎么会有，我和他根本是截然不同的两个人。”

        布平也不住地摇头，显然这种怪异的事，他还是无法全盘接受，他只是喃喃地自问：“我怎么去对丹妮说呢？她会相信吗？”

        我拉着他向外走去，低声道：“我建议你别说实话，只告诉她，班德肯定死了。”

        愈多体验愈觉迷惘我续道：“这个人只不过外形和班德十分相似，而且我相信，以后别人见到他的机会，也微乎其微。”

        布平犹豫道：“我……十分爱丹妮，可以向她撒这样的谎吗？”

        我笑了起来，拍着他的肩头：“朋友，听我的话吧，这样的谎，非撒不可。”

        布平又望了我半晌，才缓缓点了点头：“下次见面，我会介绍丹妮给你认识。”

        我向他眨了眨眼，他向外走去，开始的时候，脚步有点沉重，但随即轻快起来，到他转过墙角时，几乎是跳跃着出去的，可知他心中的负担，已完全消除了。

        布平是一个十分有趣的人，想不到会在这里遇到他，又帮他解决了一个难题，我心里也很高兴。

        我转过身来，看到天池老人和来贝喇嘛在交谈，走近了些，才听得老人道：“你要像五散喇嘛那样，非要加紧勤修不可，也许若干年后，你也可以凭自己的意志转世了。”

        来贝喇嘛叹了一声：“当日的一念之差，不知道要耽搁多久。”

        我听到这里，忍不住道：“时间的久暂，对你来说，一点关系也没有，生命既然已是永恒，早几年迟几年，有何不同。”

        来贝喇嘛一听，先现出惘然之色，但随即满面喜容，向我双手合什：“多谢指点。”

        我不禁有点汗颜，以他对生命奥秘的认识来说，高深过我不知多少倍，可是“当局者迷”这句话，几乎对任何人都适用的，还要我一句话来提醒，自然是身在其中之故了。

        这时，金维各另外几个人，也已回来，老人转身走了进去，我把布平和班德之间的事，对金维说了，金维微笑着：“你此行又多了一重对生命的体验了。”

        我感叹道：“真是越来越觉得自己什么都不明白。”

        金维没有再说什么，带着我到了一间房间之中，让我休息，准备明天出发，去迎接转世新生的五散喇嘛。

        当晚，在寂静的环境中，我翻来覆去地思索着这些日子来见到的和听到的一切，又想及陈长青在那间石屋之中，不知怎么样了，他比我有决心，决心跨进这个神秘的领域中去探索，一点犹豫也没有。

        第二天早上，悠悠的钟声使我醒来，和寺中的喇嘛一起进食，这才看到，寺中至少有超过五百名喇嘛，可是一概几乎全在极度的沉寂之中进行，没有人会发出不必要的声音来。

        我、金维、天池老人、两个年青人和来贝喇嘛，一共是六个人，在离开寺院的时候，太阳才刚升起来，金维告诉我，我们的目的地，是离此不远的一个小山村，距离虽然不远，但由于山路并不好走，所以也至少要两天的时间，看人的身体，是如何限制了人的活动范围。

        婴儿父亲最不高兴这两天的路程，也十分愉快，我和金维讨论得最多，也向天池老人发出了种种问题，自然全是环绕着生和死的话题，有许多话是重复了又重复的，但由于这个问题值得探讨之处实在太多，重复也不觉其烦。

        天池老人在这方面的智慧，虽然已超过了地球上任何一个人，可是也还有一些关键问题，他还在探索中，例如灵魂追随思想，可以达到任何距离，对他来说，目前也还只能在地球范围之内，何以超脱不了地球的范围，他也说不上来。

        第三天中午时分，我们到达了那个小山村，这是一个十分贫穷、几乎与世隔绝的一个小山村，村中人一听金维说及来意，由于他们世世代代的宗教信仰的缘故，早已接受了“转世”的观念，所以一点也不觉得讶异，反倒认为那是理所当然的事。

        而且，人人都为了有一个有修为的喇嘛，能转世在他们的村子中降生而高兴。

        那位即将临盆的孕妇，也由人扶着出来参见天池老人，我望着她破旧的衣服下隆然的腹部，心中有一股异样的奇妙之感。

        任何人见到了孕妇，都会想到一个新生命快要诞生了，可是有谁能真了解到一个新生命的意义？

        现在，五散喇嘛的灵魂，应该已经进入胎儿的身体之中了，他能思想──婴儿的脑部活动可以容纳思想活动的程度是多少？

        他肯定无法一出世就会说话，因为婴儿的发音器官未曾成长到可以发出各种不同的音节，构成语言的缘故，他也不能写字，因为婴儿的手，根本无法握拳，他必须忍受婴儿时期的种种痛苦和不便，而那又是必需的，因为来贝喇嘛的例子不足取。

        孕妇又被扶进了简陋的屋子，由两个有经验的老妇人照顾着。我心中的疑问也越来越多，譬如说，在卫生条件极差的情形下，婴儿夭折的机会极大，要是儿有了事，又会是怎样一个情形？甚至，现在，五散喇嘛的灵魂，是不是真的已进入了胎儿的身体，连老人也无法确定，他只是无法再和五散喇嘛的灵魂作任何联系，才假定情形进行顺利的。

        当产妇的呻吟声开始从屋子中传出来的时候，在屋外的人，除了天池老人之外，别的人，神情都有点紧张，尤其是来贝喇嘛，因为这次转世的安排，是不是成功，和他有极密切的关系。

        高山环绕之下，落日的时间特别早，上百个村民，人人都等候在屋子外，产妇的丈夫是一个身形结实的中年人，看起来最不高兴的是他，因为他的儿子，将不是他的儿子。

        敲碰三下再生印记若不是有着根深柢固的宗教观念作为支持的话，他只怕会把我们这批人赶走。

        终于，在漫天红霞和山顶白皑皑的积雪相辉映，使得山景壮丽之极的情形下，屋子之中传出了十分宏亮的儿啼声，一分钟之后，一个老妇人抱着一个用白布包着的婴孩走了出来，把婴孩交到了天池老人的手中。

        我和金维、来贝喇嘛等人，一起围了过去，看到婴孩的双眼漆黑，透露着成熟的光彩，而且，天池老人一抱住了婴儿，婴儿就止住了啼哭，缓慢而艰难地伸出手来，他的手指还完全无法随心活动，但是握着的拳头，却向着老人的鼻尖，连碰了三下──这正是他们之间约好了的信息。是五散喇嘛告诉老人，这次转世十分成功的信息。

        人类有生以来，第一个凭自己的意志而转世新生的人，就在我的眼前。在漫天红霞之中，人类的生命史揭开了新的一页。

        天池老人满是皱纹的脸上，绽开了笑容，他双手高举，把这个如此特出的婴儿，高高举了起来，而四周围在传出了一阵欢呼声之后，几乎所有的人，都一起俯伏在地，发出了有韵律的诵声。

        这些村民，未必知道天池老人在人类生命的进化上作出了多大的贡献，但他们一定会感到，生死的谜团，是可以打破的，这柄千百年来牢锁着奥秘的锁，是有钥匙可以将之打开来的。

        在和陈长青三个月之约未到期前，我回到家里。白素在听完了我的叙述之后，半晌默然不语，才叹了一声：“这种能力，毕竟不是人人都能掌握的。”

        我道：“必然会越来越多人掌握，而没有这种能力的人，会被淘汰。”

        白素苦笑：“那可能是不知多少年以后的事了。”

        温宝裕的反应很特别，他毕竟是少年，对生死这样的大事，没有什么了解，他大声道：“陈长青要入山修道？再也不在人间露面了？”

        我对他用了“入山修道”这样的词句，感到好笑，但我也十分黯然：“只怕是。”

        温宝裕咬着下唇一会，才道：“可不可以在你和他约会到期时，带我一起去见他？”

        我立即道：“可以，只要你母亲答允的话。”

        温宝裕过了半晌，才叹了一口气：“算了吧，当我没有说过。”

        过了一会，他又道：“我只考虑快些长大到可以自由行动的年龄，死亡对我来说，实在太远了。”

        我同情地望着他，在他的头上轻轻拍了两下，他忽然又高兴起来：“要是灵魂随时能出窍去远游，那才是真正的自由行动。不然，人哪有真正的自由行动。”

        前生身分一直成谜白素赞了他一句：“小宝的想法，越来越成熟了。”

        温宝裕闭上了眼睛，一副悠然神往、受之无愧的样子。

        刚好是分别三个月之后，我又走进那石屋，陈长青在门口迎接我，一见面就道：“我已经知道我前生的经历了，天池老人来过，说我有这方面异能的天生的才能，极有希望成功。”

        接着，他又不容我开口，说了许多不相干的话，到我实在忍不住了，问他：“你前生究竟是干什么的？”

        他一听得我这样问，立时涨红了脸，现出了十分忸怩的神情来。

        我不禁大感滑稽，问：“你的前生是和尚？”

        陈长青用力一挥手：“我绝对不会讲给你听的，你也不必再问了。”

        我哈哈大笑：“总不成是尼姑？”

        陈长青怒道：“放屁。”

        我道：“快变成修道人了，怎么还那么容易发嗔，说来听听，又有什么关系？”

        陈长青像是有点意动，但随即又现出了一副坚决的神情来：“决不会告诉你，而且你再也猜不到。”

        他的前生可能是任何人，自然无法猜得到，但从他的神态来看，决不会是帝王将相，甚至也不会是贩夫走卒，因为，那也没有什么好忸怩脸红的。

        我猜，他的前生多半是女性，但就算是女性，又有什么不可以说的呢？我自然不肯放过，一连逼问了他一天，他才叹一口气：“有点匪夷所思，不错，是女人，这女人太有名了，讲出来你也不会相信。”

        唉，太有名的女人也太多了，我还是猜不出来。

        陈长青的前生，究竟是什么人，一直是个谜，因为自此之后，我再也没有见过他。

        你猜得出吗？线索是有的，可是就算猜到了，那又怎样？
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