郑保云闷哼了一声：“红人有点鬼头鬼脑，不肯说，只是说找到了，他们自然会知道，他们甚至想在你身上追问出那东西的下落来。”

        我也闷哼了一声，忽然想到了一点：“奇怪，他为甚么不向你父亲的同类处去找线索？我的意思是，令尊有几个同党在地球上，大可去找他们，比这样乱找有用得多了。”我这样说很合情理，可是刹那之间，郑保云的脸色，变得十分难看，半晌不说话，才叹了一声：“红人找不到他们，天龙星人也找不到他们，我……也找不到他们。”

        我对他的神态有点疑惑，他作个手势，像是有话要说，又难以启口，犹豫了好一会：“我必须找到他们，不然，就不知道他们……包括我父亲，做了些甚么，才构成了对天龙星的背叛。”

        我深深吸了一口气，对郑保云来说，这件事重要之至，若是不弄清楚这件事，他不但只有一半是天龙星人，而且还是天龙星的叛徒。

        但对我来说，却一点关系也没有，我只是为了在地球上长期匿居著若干天龙星的叛徒而吃惊。不过想想天龙星人可以来去自如，“红人”也可以来去自如，更不知有多少别的外星人，神不知鬼不觉地夹在地球人中间生活，或是在地球隐蔽角落中活动，似乎也不算甚么，在整个宇宙中，地球根本是一个不设防的星体，只要有本事，只要能适应地球环境，看来，任何星体上的人，都可以在地球上肆意活动。

        我叹了一声：“那些红人，样子……虽然古怪，可是生性倒还和平。”

        郑保云忙道：“不但和平，而且很好说话──”他压低了声音：“有点笨，我几句话，就说得他们暂时离去，好让我和你单独相处。”

        我挥著手：“暂时离去，那可不是办法，他们要找那东西，一定不肯放过你。”

        郑保云皱起了眉：“麻烦就在这里，我实在无法和他们缠夹下去，必须尽快摆脱他们，好去找我父亲的同伴。”

        我望著他，他在那样讲的时候，神情显示他已经有了摆脱红人的办法。

        他又强调：“我必须摆脱他们，他们若是阴魂不散地缠著我，我任何行动都变成公开，因为天龙星人可以很容易通过跟踪他们而跟踪我。”

        我“啊”地一声：“跟踪你，天龙星人也就可以通过你，找到叛徒。”

        郑保云对“叛徒”这个称呼，可能大有反感，可是他并没有说甚么，只是神情异样地点了点头：“所以，我把红人交给你来对付。”

        我愣了一楞，再也想不到他会说出那样的话。

        郑保云这乌龟，他明知做下了对不起我的事，所以接下来，在讲话的时候，目光不敢正视我，声音也有点结结巴巴：“我……对他们说，你全然不知道那东西的下落，那是故意的……”

        可怜我一直到这时候，还未曾知道已被他出卖了，应道：“何必故意说？我根本就不知道。”

        郑保云吸了一口气：“我在口中说著你不知道，但是脑中在想：你知道得比我多，那东西在甚么地方，只有……你才……知道。”

        我仍然不明白，笑了起来：“你这不是开玩笑吗，那东西，我──”

        我只讲到这里，刹那之间，心中一亮，想起了他曾对我说过，他脑波发射的能量极强，可以给别人接收到。天龙星人能接收他的脑电波，红人也能，那么，他的行为，等于是在告诉红人，只有我才知道那东西的下落。

        而且，我也立即知道了他这样做的用意，好让红人缠住我，他就可以摆脱红人，去寻找他父亲的同党。

        我更可以进一步肯定：自从他一清醒，知悉了一切之后，阴谋诡计便已在他心中完成，他要见我，就是阴谋的第一步。

        我在极短的时间中明白了一切，刹那之间，气血翻涌，郑保云在这当口，还向我偷看了一眼，多半是看到了我气色不善（事后他说我“目露凶光”），所以他连忙站起，连连后退。

        我霍然站起，用尽了全身气力，化为愤怒万分的声音：“你这该死的杂种！”

        他面色煞白，和我的满面通红恰成对比：“卫斯理，本来我还有点歉意，还准备感谢你，可是你这样骂我，一切全扯平了。”

        我知道刚才那一下怒骂，对郑保云来说，实在是太严重了一些。可是我怒意仍然在上扬，顺手抄起一张椅子来，向他兜头兜脑砸了过去，同时厉声骂：“谁要你感谢？你从头到尾在利用我，你这──”

        他不等我再骂出来，伸手格开了椅子，突然叫出来：“我有甚么办法？只有你是我的朋友。”

        我愣了一愣，没有再骂下去，他急速喘著气：“只有你，才能帮我。”

        我用方一顿足，又把顺手可以抓到的东西摔坏了不少，以宣泄心头的怒意：“你可以公开对我说，不必行阴谋诡计。”

        郑保云仍在喘气：“你肯答应帮忙，也没有用，我必须用计使红人相信你才知道那东西在哪里，不然他们不肯放过我。”

        听得郑保云那样说，想起一瞥之间，那种红人可怖的样子，我真是浑身发抖，也不知是害怕，是愤怒，盯著郑保云，心中在搜寻著可有比“杂种”两字更能伤害他的话。

        他这时，已全然具有天龙星人的智慧，果然非比寻常，显然已看穿了我的心意，双手乱摇：“别再想甚么话来骂我，刚才……那已经太过分了。”

        我苦笑了一下，冷静了下来，立时想到切身的问题，他把我出卖给那些“红人”，红人不会放过我，要在我身上逼问出“那东西”的下落来，我多少该知道如何应付他们才好。

        一想到这一点，我不由自主喘著气：“我该如何应付那堆红色怪物？”

        郑保云道：“随便你，你会发现他们很好应付……比天龙星人容易对付得多──”

        我闷哼了一声：“我看宇宙生物之中，最诡秘奸诈的，就是天龙星人。”

        郑保云苦笑著，并不辩护：“而且他们的样子，看惯了，也不……怎么样，他们有好些长处……你若能和他们长期相处，可以得到很多好处。”

        我有一连串的粗话要骂他，可是这时显然时机不当，有更迫切需要解决的问题：“你准备在甚么时候让红人知道你是在故意骗他们？”

        郑保云真正是杂种，在这样的情形下，他竟然道：“在适当的时候。”

        我给他的话气得几乎窒息，他急急地道：“他们快来了，你放心，不会害你，我对他们说，我会尽量劝你把所知的说出来，你要和他们合作。”

        我一口气缓不过来，在郑保云急急说话之际，没能打断他的话头，而等我可以扬声痛斥时，他却已转身，疾奔到窗口。

        书房的建筑格式十分古旧，窗子上，镶的是木条排成图案的窗棂，他一纵身，哗啦一声响，撞碎了木格，人已向外翻了出去。

        我急忙也扑向窗口，想把他拉回来，多少让他吃点苦头，可是我才向前一扑，就在那个窗口，红影一闪，七、八个鲜红色的人头，倏然伸进来。

        那种鲜红色的人头，连在一根又细又长又柔软的长条形物体上——情形有点像“红鹤”，但比红鹤的颈更长更细，而且，连结著的是人头，不是鸟头。

        我立时收住势子，那七、八个红人头，还是几乎碰上了我，我面上可以感到他们喷出来的灼热的气息——这样的怪物，居然也和人一样，呼吸著同样的气体，真有点不可思议。

        那七、八个红人头，也停止了前进（看来他们的颈子，可以随心所欲地伸长），个个目光灼灼，望定了我，我心跳得要破胸而出，连吸了几口气，心知在如今这样的情形下，除了照郑保云所说，凭自己的机智去应付之外，难道还可以希望这王八蛋会回来帮我不成？

        我不知道那些红人脸上的表情，是不是和地球人相同，只好假定他们暂时对我不会有甚么恶意，我勉力在自己脸上挤出笑容来（一定难看之极），又喘了几下，才道：“各位……听得懂我的话？”

        我一开口，那七、八个红人头眼珠转动著（他们的眼珠眼白，全是红色的，只不过深浅程度不同，当这样颜色的眼珠在转动时，真是诡异绝伦）！要不是我久已知道外星人的形态，一定匪夷所思，真非昏过去不可。

        他们像是互相之间在交换意见，不但发出一连串叽咕的声音，而且还有一种不可想像的粗野动作：他们那种细而长的颈子，竟然晃动著，互相交缠在一起。

        在那时候，我在极度的骇然中，忽然有了十分滑稽的念头：要是把这些细长的颈子当成绳子一样，抓了来打成死结，不知道他们是不是解得开？

        他们“商议”了一阵，其中一个红人头的颈子脱离了和其他颈子的纠缠，一下子直伸到我面前来，居然口吐人言：“听得懂。”

        那红人头离得我极近，我伸出手，想推开它，可是又不敢碰到它，只好作势推了推，不好意思地道：“那好极了，我们可以沟通，不过……讲话时，距离不必那么近。”

        那红人头不但口吐人言，而且，居然格格笑了几下。（我当时自然而然的用“口吐人言”来形容那红人头讲话时给我的感受，后来，就在这四个字上，有了不少的联想，相当有趣，容后补叙。）

        我给他笑得毛发直竖——凭良心说，笑声本身并不可怖，不过眼前的情景实在太诡异，随著他的笑声，他并没有后退的意思，其余几个红人头反倒也向前伸来（我已有足够的镇定，仔细数了数，一共是九个红人）。

        不但他们的头在向前伸，他们的身子也从窗子中挤了进来，动作十分快，一闪，就进了窗子，看起来，身子是被他们细长的颈子拉进来的，他们的身子，也说不上是甚么形状，只是一堆，连哪一个头连结著哪一个身子都弄不清，就是那么一堆。

        我记得郑保云说过，红人的身子，可以作任何形状的改变，连他们的头部，也可以从窗缝中穿来穿去，那么，身体看来形状怪一点，似乎在礼貌上，也不应该现出大惊小怪的神情？

        我再度勉力镇定心神，而且略有成绩，居然一开口，面不红，气不喘：“能为各位效劳？”

        那口吐人言的红人头，目光灼灼的（目光虽然无形，但一和他目光相对，感到他目光也是红色）盯著我：“那天龙星人，他说，不，我们知道，那东西在哪里，你知道，告诉我们。”

        我忙道：“那天龙星人，名字叫郑保云，他其实只是半个天龙星人——各位是甚么时候来到地球的？是不是有意在广大地球人面前亮亮相？作一次全世界电视转播，让地球人认识一下外星朋友？地球人常说：有朋自远方来，不亦乐乎……”

        我说到后来，根本连自己也不知道自己在说些甚么，胡言乱语的程度，还在温宝裕之上，目的只是想拖延时间，思索对策。

        而当我讲了足有五分钟之后，我发现郑保云对红人的评语十分正确，红人的智慧如何。我不敢下断论，但他们应付胡说八道的本领，远在地球人和天龙星人之下。他们竟然十分用心地听著，我一面说，那个会说人话的就一面在发出古怪的声音，听来是在作“即时翻译”，直到我胡言乱语告一个段落，那红人头才道：“不必了，地球人的外形和我们不同，而且，地球人天生有十分狭窄的仇视心理，会把外来的人当敌人，有朋自远方来，不亦乐乎，只怕不是真心话。”

        我给那红人头的这一番话，说得有点脸红。而这时，我肯定他们样子虽怪，但是性格和平。样子怪，那是相对的，在他们看来，地球人何尝不怪？

        所以，我在想了一想之后，十分诚恳地道：“你们要找的东西，对你们十分重要？”

        那红人头立时道：“重要极了，唉，那天龙星人……真坏，他骗了我们，而那东西，对他……对他来说，又没有甚么用处……”

        另外两个红人，对那红人的话好像不表同意，嘀咕了几句，红人之间起了一番小小争执，红人头才道：“对天龙星来说，有用。”

        我看出他们对这个问题十分重视，好奇心大炽：“有甚么用？”

        几个红人却一起摇头，他们摇头的样子极其骇人，不过我已见怪不怪，连呼吸也和平时一样畅顺，并不感到特别害怕。

        （才见到陌生现象，总难免害怕，这是人对陌生现象有排斥的天性。但人毕竟有智慧，可以判断陌生现象是不是会造成危害。若是连这种判断能力也丧失，只是一味排斥，那才可悲之至。）

        红人一面摇头，一面还不断眨著眼，却又不说甚么，我再问：“不能说？”

        红人用头部的动作来表示心意，竟然和绝大多数地球人一样，一听我这样说，又连连点头。

        这时，我不但肯定他们生性平和，而且十分老实，我不忍再戏弄他们：“其实，我真的不知你们要的东西在甚么地方──”

        那红人头道：“不，你知道。”

        我苦笑了一下，他们中了郑保云的奸计，一时之间，也难以令他们明白，这时我倒真的想帮他们找出那东西来，想了一想，我道：“在郑保云出事后，我帮忙整理过郑家的遗物，郑天禄藏东西的本事很大，郑天禄就是那个天龙星人，骗了你们东西的那个，所以，如果你们至少告诉我那东西的形状大小，要是我凑巧见过，就可以告诉你们东西在哪里。”

        那九个红人又商议了一会（发出怪声，细长的颈交缠在一起），那红人头才道：“能请你到我们的飞船上去一下？”

        我大感兴趣，但还是说：“有必要？”

        红人头道：“有，那东西的形状，我无法形容，要请你去看看。”

        我迟疑了一下：“好，不过我有一个条件，当日你们怎样把郑保云从‘病房’中弄走，也用同样的方法把我弄走。”

        那九个红人，一起发出了听来十分诡异的“咕咕”笑声，其中一个突然扬起手来──

        在这里，要略作说明。

        红人的形体古怪之极，当他们的头和颈先伸进来时，实在没有余暇再去注意他们的身体。他们的身体看来像是鲜红色的，无以名状的一大堆，连谁是谁的也分不清，别说是四肢形状了，而且，看起来，他们也不像穿著衣服，他们那种红色的“皮肤”（假定是）看来又滑又坚韧，有一点像鲜红色的漆皮。

        而这时，突然有一只鲜红色的手自一大堆红色的身体中冒了出来，我也无法知道它自何而来，属于哪一个红人所有。

        手的形状倒和人手一般无二，甚至手指上，有著闪亮的、鲜红色的“指甲”。

        那只鲜红色的手中，握著一个相当怪异的东西，形状犹如大型手电筒，也是红色的（红色对这种外星人，一定有十分独特的作用），向我扬来。我还未弄明白他们要干甚么，自那东西之中，突然射出一股红色的光芒来，或者应该说是一蓬红色光芒，将我全身罩住。我看出去，一切皆是红色。

        大家都知道，穿了黑色的衣服，若是站在黑色的背景之前，就会错觉到“隐形”的效果。我望出去，一片鲜红色，眼前那九个红人，也等于一下消失不见了。他们可能还在，可能真的消失，我也无法深究，因为接下来发生的事，更令我目定口呆。

        我想讲甚么，但没有开口，只觉得有极为短暂的时间，像是有一些甚么事发生在我的身上，可是却又不痛不痒，根本甚么感觉也没有。

        而那蓬红光，也一闪就消失，我发现自己已处身在另一个空间中，离开了郑家旧宅的书房。

        那另一个空间并不大，触目皆是鲜红色——这种颜色，乍看自然夺目美丽，但是看久了，并不是十分舒服，对人眼睛来说，最舒服的是绿色，不是红色，尤其不是鲜红色。

        我闭上眼睛片刻，设想刚才那一霎间发生了甚么事，在不得要领间，听到“格”的一声响，睁开眼来，眼前红光大盛，我这才发现，自己是在一个箱形的空间中，一边正被打开，我自然而然走出去，外面是一个相当大的空间，有好几十个红人，正发出一种“啪啪”的声响，像是地球人在发出鼓掌声。

        一个红人在我面前——每个红人看来都一样，但是他一开口我知道他就是曾和我对话的那个，而看到了许多奇形怪状的装置之后，我也可以知道，如今，我己身在他们的飞船之中了。

        我“嗖”地吸了一口气：“请问……怎么能……在一霎间就使我……进入你们的飞船？”

        那红人笑了一下，神情诡异：“不能告诉你。”

        我有点生气：“如果我坚持？”

        红人感到为难：“还是不说，因为……说了，你会极害怕。”

        我闷哼了一声，没有再说甚么，心中想：有甚么了不起，多半是刚才红光一罩，把我麻醉了过去，再把我搬到飞船来弄醒。

        （当然后来我知道这极设想幼稚得可笑，也知道红人心地良善，因为在知道了真相之后，的确害怕到全身发抖。）

        当时我没有再问甚么，红人做事也很乾脆，那个和我一直在讲话的，领著我向前走。这时我才发现他们身体的结构比地球人进步——可以变形，至少，四肢平时可以缩起来，身体在那时只是球形，或是无可名状的一堆，但一伸出来，却又和地球人差不多。

        来到了一座看来像是控制台一样的装置前，那红人向一个方形的东西指了一指，那东西的一个盖子打开，是一只小小的盒子，盒子中是一个形状十分奇特的事物，看起来像是一块烧了一半的炭，颜色竟然不是红色，而是一半红，一半黑（所以看来才会像是烧了一半的炭），虽有手掌般大小，也不知有甚么用。

        我正想伸手去碰一碰那东西，可是手还没有扬起，那红人就迫不及待的把盖子盖上，而且睁大了眼睛，红色的眼珠中，居然充满了期待的目光，望著我。

        我摇头：“真对不起，我从来也未曾见过那样的东西，它……是甚么？”

        我话才一出口，不但在我面前的那红人发出了一下叹息声，至少还有五、六个红人在齐声叹息。显然我的话令他们极其失望，那同时也证明了这东西对他们重要之至。

        在我面前的红人震动了一下，支持著他头部的颈子，像是在刹那间失去了支持力量，软垂了下来。

        他们的模样虽然怪异之极，乍一见到，能把人吓疯，可是这时那种情形，却也使人知道他们心中十分焦切忧虑，悲伤得教人对他们寄以同情。

        我也跟著叹了一声：“那东西……十分重要？”

        那红人点了点头：“是，重要之极，我们……我们……”他迟疑了好一会，又转动著头部，看来是在向别人征询意见。

        在半分钟之后，他才道：“那东西，是我们生命之源，很难向你解释明白，你刚才看到的那一件，就是我们飞船上一百二十人的生命之源。”

        他说“很难向我解释明白”，的确，我全然莫名其妙，不知道他口中的“生命之源”是甚么意思。看来他们科学进步，生命的形式也十分先进，怎会生命之源像一块烧了一半的炭？

        我神情迷惘，一面想，一面问：“生命之源？是……说你们的生命……受这东西的控制？”

        那红人又犹豫了一下：“可以这样说，也不能这样说，你不会明白。”

        我闷哼一声：“我会明自，只要你肯说。”

        红人后退了一步：“请你再想一想，是不是曾见过这样的东西，它应该放在一只盒子中。”

        我仍然摇著头：“你们应该有十分先进的搜索仪器，难道也找不出来？”

        那红人叹了一声：“那东西会放射十分强烈的能量，事实上，就算距离极远，不用仪器，我们也可以感知到。”

        他说到这里，用鲜红的手指指著他的头部，他们的头上长著红色的头发，很服帖地贴在头皮上，由于他们全身都是红色，所以不是十分容易觉察到他们的头发。

        我更是讶异，因为若是如此，他们更没有找不到那东西之理，有可能那东西早就叫郑天禄毁弃了。我正想提出这一点，那红人又道：“可是，如果用铜把那东西包藏起来，能力的发射就会受阻隔，我们就无法知道它在甚么地方。”

        我心中陡然一动：“包藏的铜……需要多厚？”

        红人像是看出我已想到了一些甚么，神情紧张：“不必太厚，有五公分也够了。”

        我深深地吸了一口气，在那时，我想到了在荷塘底部的暗窖中起出来的那只铜箱子。

        在那只铜箱子中，郑天禄这个天龙星人，留下了要他后代、半天龙星半地球血统的郑保云作出选择的小簿子。郑保云在极短的时间内，就决定做天龙星人，接下来，就变疯，生理结构、脑组织发生变化，几年工夫，完全摆脱了地球人的形态，据他自称，“进化”成了天龙星人。
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