我作了一个手势，请他进去，一直把他带到哈山的书房之中，他一看到了酒，就打开来，对着瓶子，大口喝了两口，咕哝了一句：“味道勿好！”

        我笑：“当然，哪里有绿豆烧过瘾！”

        “绿豆烧”是上海的一种土酒，酒精含量极高，一口下去，可以把人烧得跳双脚，这种烈酒，最为江湖豪侠之士所喜爱。

        他听了之后，望了我一眼：“你这人有点意思，我叫刘根生，唉，绿豆烧，上海也没有了！”

        我呆了一呆，才会过意来，骇然遭：“你……到上海去过了？”

        他呆了好久，又连喝了几口酒，我在酒车上捡出了一瓶伏特加给他，果然那比较合他胃口。

        我感到骇然的原因之一，是白老大曾开玩笑说过这个人可能回上海去找小刀会当年的宝藏，想不到他真的在这些日子中到过上海！

        他喝了几大口酒，伸手在口边抹了一抹，又瞪了我一眼，霍然站起：“那东西呢？”

        我当然知道他问的是什么东西，“那东西”现在在工厂中，白老大还在那东西之中，自从他离开之后，发生过太多太多的事，千头万绪，一时之间，根本不知从何说起才好，自然也没有立刻回答。

        就那么一耽搁，刘根生面色大变，叫了起来：“怎么了？你们做了些什么？”

        我忙道：“别紧张，一直到现在，没有什么事发生，我们的一位老朋友，正在那……容器中，体验一些奇异的经历，也有一个老朋友……曾有过很怪的遭遇……”

        我讲得有点结结巴巴，他显然听得极不耐烦，一转身，向外就走，我忙道：“这东西已经不在地窖里了！”

        他转过身来，更是吃惊：“你们究竟做了什么，要闯大祸的！”

        看到他那种紧张的样子，我感到好笑，也多少有点反感，所以笑了一下：“听说阁下是当年小刀会的重要人物，小刀会曾经造反，还有什么比造反更闯祸的？”

        刘根生一声怒吼，指着我：“你懂得什么！”

        我摊开手：“正因为不懂，所以才要讨教！”

        我想问他的问题，不知有多少，都塞在喉咙口，但我居然问出了极重要的一个来：“那容器，究竟是什么东西？”

        刘根生急速打了几个转，才道：“那东西在哪里，快带我去——我无法回答你的问题，因为我也不知道该怎么称呼那东西！”

        我不肯放过：“你至少知道那东西的作用，它有什么用处？”

        刘根生看来性子十分急躁，怒道：“用处太多了，我如何向你一一介绍？”

        他说着，忽然一翻手腕，极快地掣了一柄小刀在手，那小刀一看就知道锋利之极，他把那柄小刀，极漂亮潇洒地在手中转了几下，晶光四射，我冷冷地看着他，他扬了扬刀子：“这柄刀子有什么用处，你也不能—一列举，快带我去。”

        我叹了一声：“好，大家都在等你出现，我想，那容器至少可以称作‘时光转移机’？”

        刘根生闷哼了一声：“作用之一！”

        我不禁心跳加速：“能把人转移到什么地方去，不，不，能把人转移到什么时间去？”

        刘根生道：“任何地方，任何时间——”

        他忽然又生起气来：“你怎么有那么多问题，有完没完？”

        他在发怒的时候，样子很凶狠，但是我当然不会怕他，我打了一个“哈哈”：“我还有三万六千个问题要问你，像是冤鬼缠身一样，没完没了！你是怎么会有这容器的？这些年来你在什么地方？这容器又怎么会在海上飘浮，你一出现就离开，究竟去办什么事？你——”

        我用极快的速度，一口气发问，若是由得我问下去，不知道可以有多少问题，可是我才问了三五个，刘根生一扬手，手中晶莹的小刀，刀尖和我鼻尖的距离，已经不足一公分。

        我早知他会动手，所以就在他一扬手逼近来时，我一脚踢出，那一脚，正踢中在他的小腹上，他显然料不到我这个现代人，也会在中国传统武术上有那么迅疾的反应，被我这一脚，踢得向后直跌了出去，他地了一声怒吼，寒光闪耀，那柄锋利的小刀向我面门激射而出！

        我不禁又惊又怒，他这手飞刀绝技，如此强劲，如果是普通人，非命丧在他的刀下不可，这家伙当真有杀人不眨眼的狠劲！

        我一见刀到，身子一转，避开了飞刀的来势，看得真切，一伸手，已经攫住了刀柄，再转开身来，刘根生在寻陧，才站稳了身子，双眼盯着我手中的小刀，神情古怪到了极点。

        我抓了这柄小刀在于。才觉它出乎意料之外的沉重，可能整个刀柄全是黄金所铸，我冷冷望着他：“要是我没有两下子，这上下已经死在飞刀之下了！”

        刘根生的态度转了下来：“你这一脚，若是踢在别人身上，也得有几个月起不了身。”

        我又冷笑，掂了掂手上的刀子：“听说小刀会的人，都蒙赐小刀一把，就用这柄刀插血为盟，从此之后，这柄小刀，就和人终生相随，刀在人在，刀亡人亡？”

        我这样一说，刘根生的脸上，一阵青一阵红，难看之极，不知如何说才好。

        我不肯轻易放过他：“要是这辆刀，居然落到人家的手中，那又怎样了”刘根生一听我这样说，大叫一声，向我直扑了过来。

        看这架式，两个人要是游斗，说不定打上三百回合，仍然胜负不分，而且也不能令他心服，非得速战速决不可。所以我一看到他扑了来，我也大叫一声，以同样的声势速度，向他扑了过去！两个人同样蓄力扑向前，本来最多互相撞在一起，谁也占不了多大的便宜，可是我在扑向前去的时候，高举着那柄小刀，看来像是凶神恶煞一样！那柄小刀本来是刘根生的，他自然知道它的锋利程度，也当然不敢和我硬碰。这家伙的身手极高，一看这种情形，知道两个人要是硬碰上了，他会吃大亏，所以当机立断，又是一声怪叫，身子突然一侧，斜刺里直窜了出去。

        我早已料到他会行此险着——不论是做什么事，制了先机，总容易得多。所以我也一侧身，手中的小刀，已疾飞而出——这一掷刀，我露了一手只有内行人才看得出来的真功夫，手上运的劲却恰到好处，刀身是打平了向前激射而出的。小刀在刘根生的头顶上，贴着他的头皮，掠了过去，把他的头发，削下了一片来，去势仍然快绝，先他一步，“啪”地一声，钉在他面前的墙上。

        刘根生的反应快绝；在这样的情形下，只怕谁都免不了会呆上一呆，可是他却半刻也没有停，一伸手就把刀拔了下来，而且立刻转身。

        刀又到了他的手中，两人就算功夫相若，那又是他占上风了。

        他在执刀在手那一刹间，当然起过向我进攻的念头，但是他随即改变了主意。因为他知道，我刚才的那一下飞刀，绝对是手不留情，要是我瞄准了他的后脑，飞出刀去的话，那么这柄刀一定已全都钉进了他的脑袋之中。

        而且，他也看到了被削下的头发，知道刀是平向他飞过去的，他是一辈子玩刀的人，自然知道那需要极强和极巧的手劲。

        也就是说，我是一个极难对付的对手，若是向我进攻，再被我占了上风，他不会再那么幸运。

        片刻之间，他审量了形势，立时一翻手，把小刀收了起来，行动不失漂亮利落，同时伸手向头上，头发被削去的头皮上一摸，暴喝一声：“好手法！”这时候，我自然知道江湖规矩：得了便宜，切莫卖乖，尤其不可贪图在口舌上占小便宜，不然，一句半句话要是叫对方下不了台，对方一样会拼命。

        所以我若无其事地一挥手：“碰巧！”

        刘根生“哈哈”一笑：“碰巧？要是低了三寸，那我岂不是——”

        我不等他说完，就接了上去：“那就像我刚才接不住你的飞刀结果一样！”刘根生望了我一眼，又打了一个“哈哈”：“带我去看那容器，你们对它不了解，会闯大祸！”他这时说得十分客气，而且语气也相当诚恳，我知道自己的行动令得他佩服，所以他才会这样。

        我向他作了一个手势，示意他跟着我，可是在我向前走去的时候，他却又大踏步赶了上来，和我并肩而行。在登上车子之前，我道：“大约有三小时的车程，在这段时间之中，你要把有关你的一切告诉我。”

        我想，事情总要“讨价还价”，就计划漫天讨价，落地还钱，他不肯把有关他的一切告诉我，至少也会告诉我一半，或者一大半，那也是好的。

        这个人实在神秘之极，他显然曾在时间之中一下子就跳过了至少一百年，而且，又不知在什么地方，从什么人的手中，得到了那个古怪的容器，他急急回上海去，又是去干什么去了？

        我可以肯定，在他的身上，一定有一个十分怪异的故事，我当然想要知道，知道得越多越好。

        可是，我的话才一出口，他就用斩钉截铁，绝无商量的语气道：“不！我不会告诉你有关我的事！一个字也不会说。”

        我又惊又怒：“你……不说？你是百年前的……一种人，和现代生活完全脱节，你没有人帮助，如何在现代社会生活下去？”

        刘根生一听，像是听到了最好笑的笑话一样，哈哈大笑了起来：“现代社会？你现在生活的是现代社会？不错，确然是现代社会，对不起，我并不打算在这里生活下去，多谢你关心。”

        我呆了一呆，一时之间，不明白他这样说是什么意思，只是从他的神态上，看出他像是觉得自己来自更先进的一种环境之中！

        我自然想到了那容器，那有着许多按钮的容器，任何人一见，就会产生那不是地球上的产物之感，那自然是高度科学文明的结晶——难道刘根生他来自一个有着高度科学文明的地方，这地方又是在地球上？

        我盯着他，不由自主，吞咽着口水，这时候，我的情形，一定十分“极形极状”（猴急），刘根生却悠然：“别看我，我不会说，你也不必想，想扁了你的头，也不会有什么想出来！”他在这样挪揄我的时候，还伸出手指来，向我的头指了一下，恨得我几乎想一张口，把他的手指咬了下来。

        这时候，已来到了车边，我冷冷地道：“要是我不带你去，你自己找，只怕再也找不到那容器。”

        他皱了皱眉，抬着头，想了片刻，我在这时候，留意他的反应。

        使我大惑不解的是，他并不是十分着紧，像是他能不能再看到那容器，无关紧要一样。我心中不暗叫糟糕：要是他不在乎，那么我就无计可施了。过了一会，他才叹了一声：“你不明白，那东西对我来说，用处不大，我只是怕留在你们手里会闯祸，所以才有点事要做。你若是想以此要协助我把我的事说给你听，那就打错算盘了。”他言词坚决，我心痒难熬，想了一想，决定用软功夫，不硬来，因为我看出他十分剽悍，这种性格的人，不会在任何胁迫手段之前屈服，若是和他套交情，说不定他就肯把他的故事说出来。

        这时候，我已经想到，要是能弄一坛上好的“绿豆烧”来，对事情一定大有帮助。

        我没有再说什么，只是用十分希望知道内情的眼光望着他，他看来有点心软，转过头去，不看我。

        等到上了车，车行了半小时，他才开口，说的话十分有趣，他道：“以你的身手，应当也已混得出一点名堂的了，是不是？”

        我笑道：“有点小名气，不算什么。”

        他忽然大是感慨：“唉，时代不同了！”

        我趁机问他一句：“你把自己算是哪一个时代的人？”

        他的神情大是惘然，过了好久，他才长叹一声：“勿晓得。”（不知道。）

        他这样说了之后，又向我瞪了一眼：“别想在我口中套出点什么来，我不会说给你听的！”

        他说了之后，看到我没有什么特别的反应，又补充了一句：“你也不必动脑筋去想，再也想不到的。”

        我冷冷地道：“未必见得，我有一双好朋友，他们就有在时间中自由来去，任意旅行的本领。”

        刘根生略呆了一呆，我又道：“我猜你也在某种机缘之下，突破了时间的限制，到过未来，又回到现在。”

        刘根生笑了起来：“想像力也算是不错的了。”

        他这样说，当然是表示我没有猜中，而我的想像力，他给的评语只是“不错”，那也未免欺人太甚了。我再进一步：“大不了你是遇上了外星人，被外星人带走了—一你不知道，中国历史上，所有所谓‘遇仙’的记录，都可以视为遇上了外星人，山中方七日，世上已千年，我自己就曾有过这样的经历。”

        刘根生默然不语，神色有点阴晴不定，我无法在他的反应中看出我是不是料中了。

        我又道：“那容器，当然不是地球上的东西，是外星人放你回来用的？他们把你盛在里面，从高空抛进了海，所以你被发现的时候，才会是浮在海面上？”

        刘根生这次，对我的推理的反应，是大大地打了一个呵欠：“你说故事的本事很大，可以去当说书先生。”

        过去，上海人喜欢听说书，说书先生，就是专门说故事的人，我听了之后，不禁有点啼笑皆非。

        我大是不服：“难道不是？”

        他反问：“难道会是？”

        我又列举了几种假设，包括他根本不是刘根生，只是有一个叫刘根生的小刀会头目的灵魂，进人了他的身体——这种事，曾发生过，我记述在“招魂”这个故事之中。

        他听了之后，大是骇然，对我的评语也好多了：“你简直是一个超级的说书先生。”

        我自己作了那么多假设，在某种程度上，居然也能满足了好奇心，我料定他的遭遇，不会超出我所假设的范围之内，他不愿承认，事实也就是如此，所以我也不那么急切想知道发生在他身上的究竟是怎么一回事了。反倒是他，对我所作的假设——其实全是我过去的经历，十分有兴趣，不住地问着。我也以其人之道，还治其人之身，不是很痛快地告诉他，只是说一点不说一点，目的在吊他的胃口。可是他一到我不说，也就微笑不再问下去，只是自己想着不一会便现出恍然大悟的神情来，这样过了几次，我实在忍不住，喝道：“你别故作神秘了，我那些经历，你绝猜不到结果。”

        他用挑战似的目光望着我，我那时讲的那桩怪事是人的肢体在某种装备的作用之下，可以分开来活动，还讲到我在埃及的一座古庙之中，遇到了一个外星人的情形——整件事。记述在“支离人”这个故事中。

        刘根生望了我几眼，我把这个外星人在地球上的遭遇和最后的结果讲了出来。

        我又试了他一下，告诉他有一根金属圆柱，人一靠近它，就可以预知未来，他想了一会，就叹：“知道了未来十分可怕，把那东西抛进大海中去比较好。”那正是我处理这圆柱的方法。

        我沉声问他：“你好像什么都知道？”

        他回答了一句实在不是他那个时代，而且身分是一个小刀会头目所能说的话：“太阳底下无新事！”我呆望了他半晌，知道在这一百年，或接近一百年的时间之中，他必然有十分奇特的遭遇，可是看样子，他怎么都不肯说，我自然也没有办法。在快到目的地之际，我没好气道：“我作的那些猜测，就算不是全部对，总有局部情形是和你的古怪遭遇相同的吧。”

        刘根生十分认真地想了一想：“当然，例如你一再说我曾遇到什么，我当然遇到了什么。”他一点也不露口风，我冷笑：“可能全部给我料中了，你不好意思承认！”

        刘根生“呵呵”笑了起来，一副不在乎，想我怎么说的样子。我把他带进了工厂，一见到了哈山，曾说过“太阳底下无新事”这种文艺腔的刘根生，爆出了一连串绝对不宜宣诸文字的粗言俗语，而且一把抓住了亿万富豪的衣领，把他提了起来，喝道：“你答应过我，绝不向任何人提起我的。”

        哈山急叫了起来：“我几乎消失在这个容器里，而且连自己到什么地方去了也不知道。”

        刘根生曾听我提起过哈山的情形，所以他了解哈山在说些什么，他把哈山重重放了下来：“算你额角头高！”（算你运气好！）

        哈山忙问：“不然会怎样？”

        刘根生已走到电视荧光屏前，看了画面一眼，画面中的白老大仍然在休息。他问哼了一声，白素十分关切：“他老人家不要紧？”

        刘根生又闷哼了一声，指着哈山：“你按错了一个掣，你的整个人，曾化为亿万个分子，要是你再按了另一个，你永远不会复原！你当然不知道曾到过什么地方，因为那时，你在休息状态之中，如果你那时清醒，哼哼，你就会感到自己——”他讲到这里，陡然住了口。他说的是上海话，所有在场的洋人，自然无一明白，但戈壁沙漠听得懂，两人骇然问：“会感到自己化身亿万？”

        刘根生向他们一瞪眼，没有回答，大踏步走向那容器，才向门看上一眼，就怪叫起来：“你们破坏了门。”

        戈壁神气得很：“没有什么了不起，一弄就开了。”

        刘根生的动作极快，一下子打开了外面那道门，又一伸手，那扇椭圆形的门也应手而开，我和白素都吃了一惊，掠身向前，已看到他在两排掣钮上，按动了几次，白老大陡然睁开眼来，神情迷惘。

        刘根生并不理会白老大，一伸手，在那容器的顶上，按住了一个圆盖，转了一转，就转出了一个圆柱形的东西来，我根本没有看清那是什么，他就把那东西放进了衣服之中，然后，竟一言不发，向外就走。

        他行动十分快捷，我和白素又忙着去看才醒过来的白老大，等肯定了白老大没有事，刘根生在没有人拦阻之下，已走得影踪不见了。

        白老大听说刘根生来过又走了，极是生气，一伸手，重重拍在椅子的扶手之上，至少触动了六十个掣钮：一时之间，人人大惊失色，连他自己也呆了一呆。可是，却什么事也没有发生，大家在错愕间，沙漠已叫了起来：“他把这装置的动力能源弄走了！”

        一句话提醒了所有人——没有了动力能源，那装置就算有一万种作用，也就等于什么作用都没有了。

        故事完了。

        等一等，好像没有完，刘根生究竟是怎么一回事？刘根生的事，是另一个故事，这个故事是讲哈山错手按了那装置的掣扭，曾分解为亿万分子的经过。

        当然已经完了。

        （全文完）
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