我是如何会在这个时候出现的呢？纯是一个“巧”字。我到这里来，是来找船长的。

        我知道船长在这个俱乐部，每天都喝得大醉，醉了就骂人，被他骂得最凶的人之中，有白老大、白素和我，有一个晚上，被已成了著名私家侦探、有侦探事务所很具规模的电脑室的小郭的一个职员听到了，知道小郭和我的关系，所以告诉了小郭，小郭又特地打了一个电话，告诉了我。

        （至于小郭事务所的那个职员，如何会在这里出现的，那自然不必细表了，否则一个故事，只怕叙述十年八载，都讲不完！）

        收到了小郭的电话之后，我和白素商量了一下，我们都不知道详细的情况，但是一个人若是每天都喝醉酒，而且醉了就骂人，那么这个人的情形很差，是可以肯定的事了。而船长的情形一至于此，这原因，我和白素，当然也可以理解。

        白素叹了一声“船长……十分无辜，事情既然由我们而起，我们应该尽量帮助他。”

        我对于当日的行动，始终不满，所以又咕哝了一句：“城门失火，殃及池鱼，这位船长先生，可以说是无辜之极了，我这就去看他。”

        白素蹙着眉，没有出声，过了片刻，才道：“不论他受到什么伤害，我们都会设法补偿。”我没有再说什么，双方的意思，既然已经通过语言得到了交流，就没有再多说的必要——再说下去必然是不愉快的争吵，那是我和白素之间绝不会发生的事。

        于是，我就到了那个俱乐部，俱乐部有几个大航运公司资助，设备相当好，一进去就给人以豪华舒适的感觉。所以，当我首先看到了那三个人，急急自内走出来时，我心中也在奇怪：这三个人，看来虽然像海员，可是，绝不够级可以出入这样的俱乐部。

        这时，有一个职员走过来，问我找谁，同时也看了那三个人一下，皱着眉问：“三位是怎么进来的？”

        三人中的一个没好气道：“走进来的，怎么进来，难道爬进来的？”

        这人一开口，像是才吞下了一斤火药一样，后来看到的船长，则像是才吞下了一颗原子弹。职员很沉得住气：“我的意思是，俱乐部，要由会员介绍才可以进入。”

        那人一扬头：“哈山这老家伙，是不是会员？”

        若是航海者没听说过哈山这个名字，那就像共产党员没有听说过马克思一样不可能，那职员略怔了一怔才回答：“哦，是哈山先生介绍来的？有介绍文件吗？”

        人人都可以说是哈山介绍来的，当然口说无凭，职员的要求又很合理。我在一旁等着看那人受窘，因为我想他当然不会有哈山的介绍文件。

        可是世事往往出人意表，那人伸手自后袋中，摸出了一个又脏又旧的小皮包，打开，取出一张有胶封套的名片来，交给那职员。

        我斜眼看了一下，那是哈山的名片，职员把名片翻了过来，后面写着几行字，我看不真切，可是职员一看，神情立时变得恭敬无比，他双手把名片还给那人，连声道：“请进！请进！三位可以随便享用一切，哈山先生会负责费用。”

        我“旁观”到这里，里面已经响起了船长暴雷似的呼喝声和叫骂声。我一认出那是船长的声音，心中暗叫一声不好，立时急急向内走了进去。

        那三个人对职员的态度怎样，我没有继续留意，但是猜想起来，一定好不到哪里去，因为那人的声音在我身后传来：“我们自己的花费自己会负责，别以为我们没有钱。”

        后面还有一些什么话，也没有听清楚，因为船长的叫骂声，简直惊天动地，而等我推开门的时候，船长正好拿着破酒瓶去对付那个已被他骂得狗血淋头的人。

        我一看这情形，自然非出手不可——在这种时候，再不叫船长理智一些，那简直是船长的帮凶了。我一跃向前，飞起一脚，踢在船长的右手碗之上，踢得那个破瓶，直飞了起来，船长的手上没有了凶器，自然好对付得多了。我一面向他走去，一面叫了他一声。

        船长转过身，一看到我，又是几下怪吼声。我一接触到他的眼光，便愣了一下，因为他眼中的那种光芒，可怕之极，他给人的印象，一直是一个十分稳重的彬彬君子，可是此时，却哪里还是一个正常人。

        我心中十分难过，可是一时之间，也想不到他病情如此严重，所以还好整以暇地在心中叹了一口气。谁料就在这时候，船长一声怒吼未毕，双手已经向我的脖子上，直抓了过来。

        他用的力道是如此的大，以至才被他抓中脖子的时候，真像是两个钢箍，直箍上来一样，虽然不至于眼前发黑，却也好一阵金星乱冒。

        船长是绝对想将我抓死的，这时他处在那么严重的酒狂症症象之中，狂乱得完全失去了理性，什么事做不出来？这一点，从他瞪大了的眼睛中可以看出来，他认为令得他处境完全改变的人之中，我也有份，所以才一见了我，就有那么多的怨毒。

        这时，旁边的人也呆住了，我当然不会容许这种情形持续超过五秒钟，我立时双手同时弹出一指，恰好弹中他的肘上。

        那一弹，令他双手松开，然后，我伸右手按住了他的心口，推着他前进，左手顺手在旁边的一个人处，抢过了酒。

        我把抢过来的酒，递向船长，船长十分自然地接过了酒杯，一饮而尽，我右手再一发力，他后退两步，颓然跌进了一张沙发之中。

        我立时到他的面前，盯着他，用十分诚恳的语气道：“没什么，任何事都没有什么大不了！”

        一面说，一面向身后连做手势，示意拿酒来，因为船长这样的情形，令他尽快安静下来的方法，是再让他喝更多的酒，使酒精令他昏迷！

        等到船长又喝了近十杯酒之后，他的头向旁一侧，呻吟声大作，双手挥动着，可是连讲话的能力都没有了！

        这时，那个被船长攻击的人（也是一个高级海员）仍然站着，又惊又怒，不断无意义地挥着手，想说什么，可是又气得说不出话来。我指了指船长，问他道：“你看到他的情形了，希望你别和一个酒狂症患者计较。”

        那人叹了一声，一副自认倒霉的神气，一面抹着脸上的血和酒，走了开去。

        几个船员走了进来，神情惊惶，不知如何才好，我问：“有医生吗？”

        有一个人在门口搭口：“这样的情形，神仙也没有用，别说医生了！”

        我循声看去，看见刚才我一进门就遇到的三个人，正在门口，可能是喧闹声吸引了他们来看热闹的，那句话，就是其中一个人说的。

        那个捱了骂的的人，到这时，才算是缓过一口气来，指着那三个人，十分不满：“你们快离开吧！就是因为我对你们所说的事表示了一点兴趣，才会有这种倒霉的事发生！”

        我在这时，并不知道整件事的来龙去脉，而且也不想去研究，因为对一个酒狂证的患者而言，任何细小的事故，都可以演变为不可收拾的大祸害。我只是在考虑，该把船长送到什么医院去，替他进行彻底的治疗。我考虑到的第一人选，自然是原振侠医生。

        原振侠医生其实亦不能算是一个好医生——他的杂务太多了，但是他有一个长处，像船长这样，由于心理沉重的负担而形成酗酒，以致成为酒狂症患者的情形，堪称疑难杂症，原振侠医生对付疑难杂症的本事，倒还在一般医生之上。

        正当我这样想的时候，忽然听到一声大呼小叫的声音：“天，你是卫斯理，我认出你来了，你是卫斯理！”

        我不禁皱了皱眉，任何人都不喜欢被人指着这样叫嚷的。我用不是很友善的眼光去望着那个十分兴奋、几乎手舞足蹈的人——他就是那三个人之一，刚才在门口，拿出一张哈山的名片，令得俱乐部职员对他前倨后恭的那个人。

        我冷冷地道：“认出什么人，值得那么高兴？像开了一个金矿一样。”

        谁都听得出我是在讽刺他，那人却一点也不觉得，而且更加兴奋，他真的手舞足蹈起来，而且叫：“你知道我为什么会到这个城市来？就是想找你，见到你，比开金矿更好！”

        从他的神情和动作来看，他是真的感到高兴，而且是异乎寻常的高兴，那不禁使我莫名其妙，自然，我也不免多打量了他几眼，这个人身形十分强壮，一望而知是长期在海上讨生活的人，他有着一头红发，本来有着一股剽悍的神情，这时却快乐得像小孩子一样。

        我迅速地在记忆中搜索，想知道以前是不是见过这个人，可是没有结果。

        在这时候，那人已大踏步向我走了过来，不由分说，双手一起抓住了我的右手，用力摇着，所表现出来的那种热情，简直叫人受不了。

        这种情形，相信很多人都遇到过！人家把你当作多年不见的老朋友，可是在你的记忆之中，根本没有这个人的存在。

        我本来想跟他客气几句，可是又急于把船长送到医院去，所以我抽出手来，十分冷淡地道：“对不起，我好像并不认识你！”

        那人在我抽开了手之后，双手仍然维持着握住我手的姿势，叫了起来：“我是毛斯，毛斯·麦尔伦！”

        他在叫出了这个名字之后，脸上所表现出来的热情，有增无减，一副希望我扑上去拥抱他的样子，那真令人又好气又好笑，我叹了一声向其余人望过去。

        那人一叫出了我的名字之后，周围的人，都曾发出一些表示知道我是什么人的声音，这时，我向各人望去，是想在各人的反应之中，看看各人是不是也知道毛斯·麦尔伦是什么人！

        可是很显然，各人和我一样，根本不知道毛斯是何方神圣！

        一时之间，大家都静下来。

        这时，气氛相当尴尬，那自报了姓名的毛斯，窘得一头红发，几乎都要竖了起来。

        他搓着手，仍然用十分殷切的目光望着我：“卫先生，你至少应该记得麦尔伦这个姓氏！”

        他的声音，又诚恳又充满了希望，这倒令我产生了丝歉意、又想了想，可是仍然没有任何印象。

        这时候，在旁观者之中，已经有笑声传了出来，有一个人叫：“如果你的姓氏是麦哲伦，卫先生一定有印象！”

        麦哲伦是历史上著名的航海家，我自然知道。那人一叫，毛斯用十愤怒的目光，瞪了那人一眼，我不想再有冲突，只好道：“还有什么提示？”

        这样一说，气氛就轻松了不少，毛斯指着自己的头发，连声道：“红头发，红头发是麦尔伦一家的特微！”

        我又尽量在记忆中搜寻，可是仍然找不出两者之间的关系，所以只好向他十分抱歉地摇头，这时，另外又有人开玩笑地叫：“再来一个提示！”

        毛斯的神情有点咬牙切齿，他叫了出来：“潜水！”

        而不等我再说什么，他又道：“我叔叔保留了和你一起拍的照片，所以我才从出你来的！”

        看样子，我要是再认不出他是什么人来，他会把我当作大仇人，但是这时，我已经想起他该是什么人了！

        并不是我的记忆力不佳，而是一来，事情相隔得相当久远，有若干年了。二来，我根本没有见过他，我曾认识的是另一位麦尔伦先生，应该是他的叔叔！

        而单凭这一点，这个人一叫他自己的名字，就希望我认出他是什么人来，也未免自视太甚，令得他发窘，是他咎由自取，与人无尤！

        他的叔叔，麦尔伦先生，曾是出色的潜水家，在若干年前，我、麦尔伦和另外一个叫摩亚的年轻人，曾在大海之中有一段奇诡莫名的经历，在这段经历之中，我，卫斯理，由于极度惊恐的刺激，而变成了疯子，在进了疯人院，若不是万分之一的幸运机会，只怕我就会一直在疯人院中度过。

        而那位曾经是世界最出色的潜水员的麦尔伦，当时已经退休了大半年，那年他三十八岁，仍然体壮如牛，可是同样由于受不了恐怖的刺激，情形比我更坏！把一支来福枪的枪口，塞进自己的口中，然后，再用绳子连结枪机，放枪自杀！

        那件奇诡莫名的事，我自然记得，曾记述在故事之中，印象异常深刻，可是麦尔伦这个姓氏，毕意淡忘了，不是那么容易想得起来。

        这时，我全想起来了，不由自主地长叹一声：“令叔自杀那年，你还是个青年吧！”

        一听得我这么说，毛斯知道我想起了他是什么人来了，他显得极其高兴，忙道：“那时，我也已经开始潜水了，半职业性，我们全家都酷爱潜水。”

        我又叹了一声：“是，令叔和我说过，你们是北欧威金人的后代！”

        我连连叹息，自然是由于麦尔伦的确是十分出色的潜水家，他英年早逝，十分可惜——那种恐怖的景象能令我得发疯，自然说明麦尔伦因这自杀，自不是他特别软弱的缘故。

        毛斯见到我终于想起了他的叔叔，十分高兴，但是他的神情，立时变得十分鬼头鬼脑，四面看了一下，压低了声音：“卫先生，有十分重要的事，关系到……嗯，我们是不是可以找一个地方详淡？”

        我皱了皱眉，我一向不喜欢行事鬼头鬼脑的人，所以我摇头，指着船长：“他变成这样子，我多少有点责任，我要把他送到医院去！”

        我拒绝了他，谁知道毛斯很会利用机会：“好极，我帮你送他进医院，在途中，我们正好详谈！”

        他说着，不等我有反应，就向另外两人招手：“大半、小半，扶起这位先生命！”

        那两个和他在一起的人，十分听话，立即一边一个，扶起了船长，他们显然对付烂醉如泥的人很有一手，扶住了船长之后，又伸手略为托住了船长下垂的头——烂醉的人，完全没有控制自己的能力，很可能在头部的摆动之中，折断头骨！

        我看到这种情形，倒也不便再推辞，反正我也需要他帮助，我们一行人等，出了俱乐部，那职员恭而敬之地送了出来。自然是由于毛斯有哈山名片的缘故。大半小半——他们是兄弟，有十分古怪的名字，本来是流浪儿，从小跟着毛斯，所以对毛斯十分尊重，他们两个人把船长夹在中间，坐在后面，我驾车，毛斯就坐在我的身边，我第一句话就说：“从这里到医院，大约是二十分钟的车程，希望你要说的话，在这二十分钟内可以说得完。”

        毛斯十分感激：“足够了！足够了！”

        接着，他介绍了大半和小半，又解释自己何以会有哈山的名片：“哈山喜欢稀奇古怪的故事，我一直在世界各地从事潜水工作，海面上固然风云莫测，海底更是千变万化，有的是怪事，我曾对他讲了许多怪事，他就送了这张名片给我！”

        这时，我已经驾着车，驶向原振侠医生服务的那家医院，我好意地提醒他：“你只有十七分钟了！”

        毛斯吸了口气，居然又沉默了半分钟之久，我也由得他去，不去催他，他取出了一支烟来，想吸烟，可是看到我的脸色并不同意，又放了下来，这才开了口：“卫先生，我不知道我将会成为什么样的富翁！”

        一听到这样的“开场白”，我真想立即停车，把他一脚踢下车去！

        我闷哼了一声，冷冷地道：“为了能使你尽量利用这十几分钟的时间，我尽量不发问，由你来说！”

        潜水人多半做这样的梦：“打到一艘沉船，沉船上有着数不尽的金银珠宝——虽然不是没有这样的例子，可是成千上万的潜水人，能有这样幸运的，屈指可数。不错，在汪洋大海之中历年来，不知有多少船沉在海底，也真的不知有多少金银珠宝静静躺在海底，可是，也永远不会被人发现。”

        毛斯一开始就那样说，我自然不感兴趣，所以在讲完了那几句话之后，就大大打了一个呵欠，希望毛斯能够知趣，别再继续下去。

        可是毛期依然如我所料地继续下去：“我找到了……一些沉船……几艘船，沉在一起。看来是在一场海战之中，一起沉进海中的，其中的一艘船上，有着一个十分巨大的铁箱子，里面有可能是数不尽的珠宝！”

        我连“嗯”一声都省了，只是自顾自驾车。

        毛斯咽了一口口水，神情一如他已找到了那大箱子，也变成了“不知是什么样的富翁”一样。“照我的推测，这艘船，遇上了海盗，在和海盗的抗争之中它被毁下沉，另外有三艘海盗船也沉没，所以才会有四艘船沉在一起的情形。”

        我这时，正转了一个急弯，仍然一点反应也没有。

        毛斯没有注意我的神态，显然他认为自己的故事，十分动人，继续道：“那艘船是西方的船只，而几只海盗船，是中国式的木船——”我一听到这里，勃然生怒，几乎要用粗话骂他，虽然我终于没有骂出口，可是我的语意必然不客气之极：“为什么中国船就是海盗船？你对中国人的评断是根据什么而来的？”

        毛斯看到我声色俱厉，着实吃了一惊，连声道：“对不起，对不起……那三艘中国船，也有武装……有炮，还有……一些标志，是铜牌，我拾了一块上来，请人去鉴定过，专家说：‘铜牌上锈着的字，说明这……些船，属于一个中国的海盗组织所有，叫做《小刀会俱乐部》。’”我陡地呆了一下，这时，车子正在红灯前停着，找由于惊呆，以致转了灯号之后，忘了开车，令得后面的车子，喇叭声大作。

        “小刀会俱乐部”，自然就是“小刀会”！

        小刀会在以上海作大本营之前，曾长期在海上进行活动。当其时也，在海上作些没本钱的买卖，自然也大有可能，如果那是小刀会的船，事情就值得听下去，因为我正为小刀会的事在伤脑筋！

        （各位读者看到这里一定会说：太巧了，怎么刚好莫名其妙遇上了三个人，就和故事有关？）

        （要说明一下的是，情形其实并非如此，是因为后来事情的发展，这几个人和故事有关，所以我才把遇见他们的经过记叙出来的。）

        （我每天不知道要遇见多少人，若是和故事无关的，当然提也不会提，提到的，必然有或多或少的关系。）

        （所以，就算在马路上迎面遇上了一个人，和故事有关，也并不是碰巧，而是由于与他有关，他才会在故事之中出现。）

        毛期说着，又道：“我有许多照片，是和那四艘沉船有关的，可惜没有带在身上。”

        我开始有了兴趣，就问：“那个组织叫小刀会，的确会和西方人有过交往，在上海，他们还和支持清朝政府的西方军队打过仗！”

        毛斯的神情十分吃惊：“真的？那艘沉船，却不是兵船，只是运输船，不过也有多少有些武装。”

        我没有表示什么特别的意见，主要是不想在这个问题上作讨论。当时，在东方进行贸易的许多西方商船，例如属于“东印度公司”的船只，岂止有“多少武装”而已，连大炮都有的。

        医院已经快到了，我直接地问：“你把这些告诉我，目的是什么？”

        我在这样问他的时候，已经注意到毛斯十分攻于心计，因为他向我说了他发现沉船的大致情形，可是对于发现沉船的地点，绝口不提，那自然是怕我知道了地点会对他不利之故。

        所以我问他的时候，口气也十分冷漠。

        毛斯立即回答：“希望能和卫先生合作，一起去打捞那艘沉船。”

        我一口拒绝：“对不起，我对打捞沉船，简直一点兴趣也没有，而且，你真是找错人了，打捞沉船，也不是我的专长！”

        毛斯有点发急：“我想到要和卫先生合作，是由于还发现了一些十分神秘的情形，接触和解决神秘现象，那正是阁下的专长。”

        我有点生气：“那你为什么不先把神秘的情形说出来？”

        毛斯的神情十分尴尬，支吾了一阵，才道：“我……怕你不相信。”

        我大喝一声：“那就别说了！”

        一直在后面一声不出的大半和小半两人，直到这时，才有一个开了口，也不知是哪一个：“是真的，卫先生，在其中一艘木船的甲板上，有着十来只木箱一”

        我不耐烦道：“又是大铁箱，又是大木箱，大木箱中的自然也是金银珠宝了？”

        从倒后镜中，我看到说话的是大半，他道：“不是，全是步枪和炸药。”

        我心中有数：若是小刀会和一艘军火载运的洋船发生了冲突，那么，多半是在小刀会占领上海，清政府借助洋人力量对付小刀会的时候。

        而且，那也不是什么海盗的劫掠，必然是一场十分惨烈的军事行动！

        这四艘沉船捞起来，所花的人力物力，绝不简单，世上决不会有什么人，为了弄清楚这段历史而肯付出这样的代价的。

        根据我的推测，洋船运军火来支援对付小刀会的军队必然以上海附为卸物目的地，也一定要沿海驶进长江口，事情不会发生在长江，一定是在接近长江口的海域上，那一带海域，海水并不深，这自然也是毛斯他们能发现沉船的原因。经过迅速的思考，我已经有了一个概念，所以我装着十分不经意地道：“你们找沉船，找到了南水道和北水道一带也真可以说神通广大！”

        “南水道”和“北水道”是专门的地理名词，要沿海进入长江口，必然要经过崇明岛，崇明岛横在长江口的中间，把长江前后的出海口隔成南北两部分，在北的就叫北水道，在南的是南水道。南北水道以东，就是黄海。

        如果我的推测不错，这场海上的军事行动，必然就在这附近的黄海发生。

        果然，我的话才一出口，大半和小半两人，首先发出了“啊”地一声。毛斯从头到尾，没有说过沉船是在什么地方，忽然听到我说出这样的一句话来，神情如见鬼魅，盯着我，身子不由自主在发抖。

        一看到这样的情形，我知道自己料中了，我进一步搜寻我对那一带的地理的知识记忆，又不急不徐地道：“如果那是一场伏击战，我想鸡骨礁和牛肉礁之间的海道，是最理想的地点！”

        毛斯直到这时，才发出一下呻吟声：“我什么也没说过，你怎么知道？”

        我摊了摊手，一下子就把车子停在医院门口：“到了，我去请医院派人抬担架来！”

        我下了车，召来了医护人员，原振侠医生不在医院中（早就说过他不是一个好医生），等到安置好了船长，我十分不客气，并没有再请他们三个人上车的意思。

        毛斯大概也知道没有什么希望了，神情十分沮丧，我安慰他：“我建议你去找哈山先生——他现在行踪不明，迟早会出现的，他不但财力雄厚，而且对小刀会的事，十分感兴趣，你去说，至少有六成把握！”毛斯叹了一声：“可是，哈山不能解释和何以至少有一百年的船上，会有一只冻肉柜。”

        我呆了一呆，一时之间，没有会过意来，而等我会过意来时，我失声大叫：“你说什么？”

        在一刹那间，我真的非需要大叫不可！

        毛斯忽然提到了一只“冻肉柜”，而刘根生的那个容器，在外形看来，就十足是一只冻肉柜！刘根生是小刀会的头目，沉船中有三艘木船，属于小刀会。

        这期间，可以搭得上关系的线索太多了。

        我首先想到的是：那容器，一只还在法国的工厂之中，大家正在研究，会不会另外还有一只，至今还沉在海底？

        我失声一叫，毛斯、大半和小半都吓了一大跳，我忙问：“你说什么？什冻肉柜？”。

        毛斯生怕自己说错话，所以说得十分小心：“在那西方船只上的一个大铁箱，看来就像一只……冻肉柜，我拍了照……”

        他才讲到这里，我就一挥手：“快上车，去看你拍的照片去！”

        毛斯大是高兴，和大半小半上了车，告诉了我他们所在的地方。一听到他们现在的住址，我就知道他们何以会在接近长江口的黄海海域之中，发现沉船了。

        他们现在所住的地方，属于一间石油勘探公司的宾馆，他们当然是受雇于这家石油勘探公司，在黄海潜水作业，寻找海底是否蕴藏有石油。

        当然是在他们潜水作业的过程之中发现了沉船的。

        我自然而然地问：“发现沉船的事，还有别的人知道吗？”

        毛斯神情凝重：“只有我们三个人，现在加上你，我们发过重誓，绝不对外泄露，你……你……”

        我闷哼了一声：“我不会对人说起。不过我不明白你们为什么要找我。”

        毛斯的回答有点吞吞吐吐，可是我还是一下子就明白了他的意思。他道：“那一带的海域……有项规定，在海中如果发现了什么的话，当地政府……”

        我不等他讲完，就不禁又是好气，又是好笑。他们来找我，原来是怕在海中捞起了物件之后，碍于当地法令，无法据为己有。

        那么，我在他们的心目之中，是什么样的人物？是闯关走私大王？

        如果不是知道在海底，另外有一只“冻肉柜”，而且又恰好和小刀会有关的话，毛斯只怕会有点小苦头吃。但这时，我自然不和他们计较，只是闷哼了几声，毛斯却用充满了希望的神色望着我，等候我的答复。

        我只好道：“那不成问题，我有两个朋友，他们自制的小型潜艇，性能极其优秀，发现了什么东西，根本不必令之浮上海面，就在海底拖走，拖到公海，再准备船只接应，万无一失。”

        我的几句话，讲得毛斯和大半小半眉飞色舞，兴奋莫名，因为我提供的办法，的确是十分好的办法，再妥当也没有。

        毛斯忽然神情十分严肃，望定了我：“卫先生，利益怎么分法？”

        我呆了一呆，反问：“本来，你们三个人，协议是怎么分法？”

        毛斯沉声道：“我占一半，他们两人占一半。”

        我想了一想，虽然我其实并不想分什么利益，也知道那“冻肉柜”之中，并没有什么金银珠宝，多半里面是另一个生命处于停顿状态的人，可是我知道，如果我不认真，他们会以为我没有诚意。

        我需要在他们的发现上，发掘出更多的真相来，这个送上门来的机会，可万万不能错过，所以我开了条件：“我和你各占三分之一，他们占三分之一。”

        毛斯显然可以决定一切，不必征求大半小半两人的意见，他沉吟了片刻，又问：“一切费用——”

        我不等他讲完，就道：“自然是除却一切费用之后再分——据我所知，费用会相当昂贵如果沉船之中找到的东西，不足以支付费用，那由我负责。”

        我最后两句话，十分有效，毛斯表示满意，但他还是过了十来秒，才点头表示同意。他道：“本来我想找哈山先生的，他对这种稀奇古怪的事，最有兴趣，一定会资助我打捞，可是我怎么也找不到他。”

        我只是冷冷地道：“原来我只是副选，不过我可以告诉你们，找到了我是对的，哈山有兴趣，可是未必有能力做这件事，尤其是把东西神不知鬼不觉地带出来。”

        毛斯居然十分同意我的意见，或许他是为了消除我心中的不快，所以连连点人：“是！是！一切都要仰仗卫先生的大力！”

        这个人，在外形看来，十分粗犷凶悍，可是从他的言谈上，又可以看出他十分老谋深算，并不是一个容易对付的人物。好在我和他们的“合作”关系，就算成立，也十分简单，也就不必太放在心上。

        我也没有告诉他哈山到上海去了，而且目的正是去寻找小刀会活动的资料去的。

        说话之间，已到了那宾馆，毛斯等三人住了其中的一层，想来他门的工作十分重要，所以受到厚待。一进屋子，毛斯便提过一只公事包来，放在桌上，手按在公事包上，望向我。

        我道：“我不会随便对人说，但是对一些要参加打捞工作的朋友，我也无法隐瞒。”

        毛斯吸了一口气，没有再说什么就打开公事包来，里面是许多文件夹，他打开了其中的一个，放在我的面前。或许是现代海底摄影设备，已经十分进步的缘故，我看到的照片，拍得十分清晰。

        先是远景，木船和商船，只有极少部分埋在沙中，绝大部分都在水中，很令人惊讶的是，小刀会的那三艘船，虽然是木船，可是在海水之中浸了上百年，还十分完整。可知中国人在长期采用木料制船的过程中，对于木材的防腐方法，已经有了十分丰富的经验。

        一点也不错，船是小刀会的，在一张照片上，可以看到船头上钉着一块铜牌，依稀是一柄小刀，那是小刀会的标志。在另一张照片上，断了的主桅之上，还有“忠勇”两个字的镌刻。那三艘船并不大，船首高高翘起，样子十分奇特，看来是海上的快船，是攻击型的。

        而那艘商船，则已是当时十分进步的“铁甲船”，如何会和三艘木船一起沉在海底的？想来当时必然有极其强烈的争战。

        我急急看着照片，不多久，就看到了那只“冻肉柜”。

        我屏住了气息，“冻肉柜”在商船的甲板上，一个十分奇怪的位置上。先说明一下，一见到这“冻肉柜”，我的面色，一定曾变了一变，因为一眼就可以肯定，这正是那个容器，那个哈山自大西洋上捞起来，刘根生自内走出来的那只容器！

        它放在甲板近右舷处，从甲板上，有一根铁柱，那铁柱原来的用处，可能是栓锚上的铁链用的，而那容器，被铁链横七竖八地锁着，锁在那铁柱上。

        毛斯在我盯着照片看的时候，用十分疑惑的声音问：“这……大箱子怎么会锁在甲板上，不放在舱房中？”

        我已经有了答案，可是我回答他：“不知道。”

        我这样回答，并不是有意要隐瞒什么，而是要解释起来实在太复杂了。

        我已经有了的答案是，这容器，可能是商船在航程之中捞起来的。由于商船上没有人可以打得开它，又不知道它是什么，也不肯放弃它，所以才将它锁在甲板上，等候处理。

        我又想到的是，是不是当时捞起来的一共有两只呢？不然何以刘根生会有这样的奇遇，进入了那个容器之中，开始了他停顿的、间歇的生命？

        一想到这里，我不由自主，“啊”地一声，张大了口，合不拢来。

        事情本来一点头绪也没有，可是只发现了一点线索，就一环扣着一环，可以解开不少谜。我想到的是，作为小刀会的头目，刘根生是不是曾参加这次海上袭击运军火的洋商船的行动？

        他极有可能参加了这次行动，更有可能就是在这次行动之中，得以进入那容器的。

        毛斯他们自然不明白我何以忽然发出惊呼声。我在继续想，如果刘根生一出容器就到上海，为的就是要找寻这一段历史，我的发现，是不是对他有足够的诱惑力，引诱他出来见我呢？

        毛斯连声在问：“卫先生，以你的经历来看，这是什么……容器？”

        毛斯的问题，问得十分小心，我估计他已经从我的神态之中，知道了我多少对这东西有点认识，所以他问的时候，紧盯着我看。我仍然不打算在这个时候告诉他什么，因为事情十分复杂，而且说了，只怕他也不容易接受事实，所以我仍然道：“现在来猜测，并无意义，一定要把它捞起来再说。”

        毛斯答应着，我又问：“你们曾潜进船舱去？有没有什么别的发现？”

        毛斯摇头：“没有，最奇怪的就是这只大箱子。”

        我又把全部照片再看了一遍，有不少，是在船舱中拍摄的，确然没有什么特别之处。

        而这四艘沉船，对我来说，有特别的意义，是由于其中有三艘，曾属于小刀会所有之故。

        毛斯显得十分心急，一个人有了发财的梦，总希望早一点实现，他问我：“你要准备多久？”

        我想了一想，我刚才对他说的朋友，是指戈壁沙漠而言，他们擅于制造各种各样的古怪东西，又和世界第一流的各种制造厂有联络，我想通过他们，弄一艘性能良好的小型潜艇，不是难事，可是需要多久，我也说不上来。我的回答是：“尽快，我怎么和你联络？”

        毛斯指着几上的电话：“十天之内，我会留在这里，然后，我又要工作。”

        我问：“还是在老地方？”

        毛斯点了点头，没有再说什么。他还是十分小心，虽然我已知道了沉船的所在地点，但那只是大致的地方，精确的所在，仍然不知道，要找，自然还得费一番功夫，毛斯为了保护他自己的利益，不肯透露精确的所在，倒也无可厚非，我道：“十天之内，我相信一定可以出发了。”

        毛斯的神情十分兴奋：“我早就说过了，找到了卫先生，比找到了个金矿更好。”

        我忍不住说了他一句：“别希望太大，那容器之中，可能什么也没有。”

        毛斯用力眨着眼，像是我的话，是最不可相信的谎言一样。我伸手在那叠相片上拍了一下，告辞离去。在回家途中，我真是兴奋莫名，在出发去看船长的时候怎么也想不到会有这样的奇遇！

        一进门，我就大声叫白素，可是白素不在，我奔进书房，立时拿起了电话来，我不知道法国那时正是什么时间，可是沙漠的声音，听来有气无力，弄清楚了是我，才有了一点精神，而在两分钟之后，他的声音，听来简直龙精虎猛，因为我已把我的发现，告诉了他。我听到他在叫：“快起来！卫斯理发现了另外一只古怪容器！”

        接着，我又听到了戈壁的声音，我不等他们多问，就提出了一个要求：“替我准备一艘性能良好的潜艇，我不想多惹麻烦，在海底把那容器拖到公海，就什么问题都解决了。”

        我听得戈壁沙漠低声商量了一阵于，戈壁就问我：“卫先生，你听说过‘兄弟姐妹号’？”

        我“啊”地一声。我自然听说过“兄弟姐妹号”，那是云氏兄弟以他们的精湛技术和工艺为基础，用庞大的工业机构作支持，制造出来的一艘奇船——堪称是世界第一奇船。

        这艘长度只有三十分尺的奇船，从外形看来，并不十分突出，可是它性能之超卓，却是世界之最，它能在水上起飞，又能潜下三百公尺的深海，甚至可以在深海中直接起飞，破空直上九霄，有点类似神话中的产物。曾经是木兰花、穆秀珍姐妹和云氏兄弟最得意的交通工具！

        我忙道：“我自然知道，如果可以借用它，那真就最好了。”

        戈壁沙漠齐声道：“我想没问题——如果我们两个一起借用的话。”

        我哈哈大笑了起来：“没有问题，买肉，总要搭些肉骨头的，你们那边的情况怎么样？”

        沙漠道：“一点进展也没有，闷得几乎自杀了，幸亏你的发现救了我们。我看，三天之内，我们可以来到，当然是连船一起来。”

        我放下了电话，由于心中实在太高兴，所以虽然只是一个人，可是仍然连连搓手，大声说道“好极！好极！”

        我又立刻打了电话给毛斯，告诉他最迟三天之后，我们就可以出发，毛斯听了之后，好像有点不相信，最后才道：“你真是神通广大！”

        我呵呵笑着，很有点自鸣得意，“神通广大”这个形容词，放在我身上，谁曰不宜？
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