裴思庆的故事整理出来了，温宝裕又大发议论：“这家伙，一定渴死在沙漠之中，到不了长安。”

        白素皱着眉：“真狠毒……不知道在那柄匕首上，是不是可以化验出什么来？”

        我苦笑：“有六十多个女人的么？那些女人如果真的照他的话去做，也未免太笨了，我认为最值得注意的是侏儒临死时的那番话，他说那些女人都不会老，聚居在一起，神秘之极，她们对付金月亮的方法，似乎也有点……极度不可思议。”

        温宝裕忽然又道：“若是有什么人，创造了这样的一个故事，又写在古旧的羊皮上骗人，那可真将我们这几个傻瓜骗惨了。”

        胡说不怎么喜欢说话，这时才表示了意见：“能创造出这样的一个故事来，也不容易。”

        温宝裕挥着手，动作夸张：“不好玩，无趣之极，无头无尾，而且完全无从作进一步的探索，所有的经过之中，这一桩最不好玩。”

        我白了他一眼：“降头师斗法的那一次最好玩。”

        温宝裕“嗖”地吸了一口气，他不是很愿意和人讨论那次经历，可是若是有人提起，他就会现出十分甜蜜的笑容，这时也不例外。而且，这小子若是无缘无故地出现，忽然又笑吟吟，多半也是想起了那件事。

        白素缓缓道：“小宝，别说无趣，分析一下，深入一些探讨，可以发现很多有趣的事。”

        温宝裕睁大了眼睛，望定了白素，白素道：“那一群白衣女人的国度，像是一个女儿国——这就是十分有趣的记载。”

        温宝裕咕哝了一句：“但愿她们没有上当，不然就成了集体自杀。”

        胡说笑了一下：“当时没有上当，现在也完全一样。”

        白素的话说得十分慢，也十分怪：“如果侏儒的观察正确，她们不会老，那么，她们可能如今还活在沙漠之中。一群不会老死的白衣女人，她们在地球上不为人所知地生活着，这不是很神秘吗？”

        温宝裕眨着眼：“到沙漠中找她们？”

        我用力一挥手：“不可能，找不到的，丝绸之路沿途，幅员如此之广，要经过多少沙漠，怎么找？”

        白素侧着头：“我也同意找不到，可是在裴思庆记载之中，有许多是怪异莫名的情形：侏儒所说的她们处理金月亮的经过，还说在一个山洞之中，有许多他看了全然不明白是什么的东西。”

        我推了温宝裕一下：“小宝，有什么设想？”

        温宝裕忽然轰笑了起来，一面笑，一面指着我，一只手又按住了肚子，大叫了出来：“外星人。”

        他感到这样好笑，自然是在笑我遇到了不论什么怪事，就会联想到外星人。

        这其实没有什么好笑的，许多情形之下，确然如此，那一大群白衣女人，自然也可能是外星人——只要我们相信有外星高级生物的存在，那么，他们就随时可以出现在任何地方。

        我瞪着温宝裕，表示那并不好笑，胡说的话，倒是探得我心，他道：“那些女人……未必是外星人，但我有一种感觉，她们是……是一群被遗弃的人，正竭力想找回她们失落的根。”

        我也有这样的感觉，自然是由于在记述之中，女主曾提及她们本来是属于天国的，她们要“升天”，自然是回到天国去。而能使她们回到天国的，是一柄赐自天神的匕首，只可惜匕首到了她们手中，她们参不透匕首的秘奥，不知怎样运用。

        匕首，自然就是那一柄匕首。

        一千五百年之前发生的事，又自然都化为尘土，不再存在了，可是匕首，那捆羊皮，都留了下来，故事也留了下来。

        这种情形，很使人感叹，温宝裕和胡说年纪轻，自然不会有什么伤感，他们还是十分有兴趣追根问底，温宝裕道：“你的意思是，那些女人是被天神遗弃了的？”

        胡说摇头：“我只是有这个感觉。”

        温宝裕的词锋越来越厉害：“不通，如果她们是被遗弃的一群，那么她们原来是甚么？是外星人，还是地球人？她们总有来历的，据我看，只不过是沙漠中的一个小部落，男丁稀少，自然也归于绝灭，可能有古老的传说，使她们以为自己可以升天，于是，在绝望之中，这种希望就更加强烈了。”

        我鼓了几下掌：“分析得有理，这件事，无法再作进一步的探索，可以归入档案了。”

        温宝裕却道：“不，我们只不过读通了羊皮上的汉字草书，还有大量的古怪文字，如果可以认出来，一定可以知道更多。”他的思想天马行空，倏东忽西，突然之间又叹了一声：“荀十九，多漂亮的名字，那侏儒一定很有点学问，不然不会替他的妹妹取名字叫柔娘，多好听。”

        我道：“好，你可以去进行，相信裴思庆的故事，可以在那古怪的文字中，透露更多。”

        温宝裕真的去进行，通过各种方法，把羊皮的照片，写到世界各地的文字研究叫去，也请教了不少人，胡说帮着也进行。胡说的叔叔是著名的考古学家胡明，认识各地的学者都多。

        可是两个月下来，完全没有人知道那是什么文字，至多只是说，那是中亚一带文字的范畴，可是经过了相当程度的变异，全然无法解得出了。

        温宝裕也曾努力，把这种文字的形状，输入大型计算机去分析组合，希望找出一个规律来，可是也一点结果都没有，闹得他灰头灰脸。

        那天晚上，他和胡说又来到我的书房，长叹一声：“无法继续了。”

        我向他摊了摊手，表示这种结果，早在我的意料之中。

        温宝裕的神情不免懊丧，白素笑道：“小宝，你想象力那么丰富，可以把这个故事续下去。”

        温宝裕一听，一副悠然神往的样子：“我想过了，自然是到沙漠去，找到天国的古址，最好是那些白衣女人还在，我再去把匕首送回给她们——”

        我叹了一声：“小宝，那些女人还在，匕首就不会落在探险队的手中。”

        温宝裕不服：“或许探险队用的手段十分卑鄙，把匕首骗到手中。”

        我不和他争下去，只是提议：“可以在波斯的历史或传说之中去搜寻一下，看看是不是有这柄天神所赐的匕首的资料，不失是一种旁敲侧击的方法。”

        胡说和温宝裕连连点头，看来他们对这件事的兴趣极浓，我提出了这一点，问他们为什么。两人的原因都是一样的：匕首在，一大捆羊皮也在，实实在在记载着一件事，可是结果却不知道，再没有比这个更难过的了。

        我佩服他们寻根究底的精神，再问：“你们究竟期待着什么样的结局？”

        两人的意见也一致：裴思庆这个人，行为卑鄙之极，他在和荀十九结义之际，罚了这样的毒誓，后来居然杀了荀十九，而且毫无悔意，这样的人，就应该应了毒誓，死在沙漠中。

        我摊了摊手：“一千五百多年的事，没有可能知道结果如何了，算了吧。”

        温宝裕想说话，可是他一开口，我的一具号码鲜有人知的电话，响了起来——一般来说，打这个电话给我的，一定是熟人。而这时在书房中的，也全是熟人，所以我按下了一个通话钮，使所有人都可以听到电话是什么人打来的，我先“喂”了一声，然后自己报了姓名。

        立即听到了十分熟悉的声音：“你好。我是胡明，埃及的长途电话。”

        胡说大是高兴，叫了一声：“胡明叔叔。”

        温宝裕岂甘后人，连忙自我介绍，胡明笑：“还有什么人？”

        白素应了一声，胡明吸了一口气：“两位，有一个不情之请。”

        我忙道：“先说了是什么事，我不能不知道是什么事之前，作任何承诺。”

        胡明叹了一声：“卫斯理，你越来越世故了。”

        我没有什么表示，胡明说出了是什么事：“有一个人，想见你，有一些事和你商量。”

        我闷哼一声：“什么人，什么事。”

        胡明道：“我的一个同行，考古学家，专攻中亚史，研究回教文化的权威，精通古亚述帝国楔形文字的专家，曾经发现过沙尔贡二世巨大陵墓的——”

        我听到这里，已经接上了口：“汉烈米博士。”

        胡明道：“对，就是他。”

        这位汉烈米博士，是了不起的考古学家。这时，胡说插了一句口：“我们也曾去向他请教过，可是他也不认识那种文字。”

        我还是追问了一句：“什么事？”

        胡说叹了一声：“问题就在这里，他不肯对我说，只肯当面对你说。”

        我最不喜欢这种行为，所以立刻道：“那就算了吧，我没有空。”

        胡明闷哼了一声：“他有解释，说是事情十分神秘，而且关连重大，他说，你一定会拒绝，但是他可以告诉你一件事。”

        我冷笑了两声，表示没有兴趣，同时道：“这位博士，前两年曾和原振侠医生，在中亚细亚有极惊人的发现，发掘了一空规模宏大的陵墓，他为什么不找原医生，要来找我？”

        胡明苦笑：“若是找得到原医生，早就找了，就是找不到，这才——”

        他说到这里，觉得有点不对，立时住了口，我已经冷冷地道：“原来我是后备。”

        胡明叹了一声，却自顾自道：“汉烈米博士要我转告你，他最近代表了一个阿拉伯酋长，买进了一整批玉器和金器，那……天文数字的价钱，还说什么包括了一柄匕首和一个故事在内……”

        胡明的话还没有说完，温宝裕已直跳了起来：“快讲！快讲。”

        我瞪了温宝裕一眼，低斥：“你乱什么。”

        我也深深吸了一口气，胡明停了半晌，才问：“卫斯理，怎么样？”

        我说的也是温宝裕刚才说的：“他在哪里，快讲！”

        胡明像是大大松了一口气：“他就在我的身边，你想和他讲话？”

        我忙道：“当然，请，汉烈米教授？”

        电话中传来一个相当低沉的声音，这种声音很惹人好感：“是，卫斯理先生，很对不起，因为我和原医生比较熟，所以一有了困难，首先想到了他。”

        我倒觉得十分不好意思：“别再提了，和原医生都是好朋友，在他那里，知道你发现了古代的大皇陵，后来又把它炸毁的行动，你的行为，很令人敬佩。”

        汉烈米的声音，听来十分激动：“谢谢你，在那件事之后，我一直在考虑，自己是不是应该那样做，现在总算有了肯定。”

        （汉烈米教授和原振侠医生和那个巨大的古皇陵，是另一个故事，原振侠传奇故事之了。）

        我们寒暄完毕，我看到温宝裕已急得在一旁，不住地挤眉弄眼，所以我道：“你甚么时候可以来到？”

        汉烈米道：“尽快。”

        温宝裕在一旁嚷叫：“教授，请你先透露一些，究竟是为了什么事？”

        汉烈米发出了几下干笑声，他的干笑声，听来无可奈何之极，他问：“阁下是——”

        温宝裕报了名字，再补充：“卫斯理的朋友。”

        汉烈米又叹了一声：“我快点来，不是比在电话中浪费时间更好吗？”

        胡明闷哼了一声：“他有解释，说是事情十分神秘，而且关连重大，他说，你一定会拒绝，但是他可以告诉你一件事。”

        我冷笑了两声，表示没有兴趣，同时道：“这位博士，前两年曾和原振侠医生，在中亚细亚有极惊人的发现，发掘了一空规模宏大的陵墓，他为什么不找原医生，要来找我？”

        胡明苦笑：“若是找得到原医生，早就找了，就是找不到，这才——”

        他说到这里，觉得有点不对，立时住了口，我已经冷冷地道：“原来我是后备。”

        胡明叹了一声，却自顾自道：“汉烈米博士要我转告你，他最近代表了一个阿拉伯酋长，买进了一整批玉器和金器，那……天文数字的价钱，还说什么包括了一柄匕首和一个故事在内……”

        胡明的话还没有说完，温宝裕已直跳了起来：“快讲！快讲。”

        我瞪了温宝裕一眼，低斥：“你乱什么。”

        我也深深吸了一口气，胡明停了半晌，才问：“卫斯理，怎么样？”

        我说的也是温宝裕刚才说的：“他在哪里，快讲！”

        胡明像是大大松了一口气：“他就在我的身边，你想和他讲话？”

        我忙道：“当然，请，汉烈米教授。”

        电话中传来一个相当低沉的声音，这种声音很惹人好感：“是，卫斯理先生，很对不起，因为我和原医生比较熟，所以一有了困难，首先想到了他。”

        我倒觉得十分不好意思：“别再提了，和原医生都是好朋友，在他那里，知道你发现了古代的大皇陵，后来又把它炸毁的行动，你的行为，很令人敬佩。”

        汉烈米的声音，听来十分激动：“谢谢你，在那件事之后，我一直在考虑，自己是不是应该那样做，现在总算有了肯定。”

        （汉烈米教授和原振侠医生和那个巨大的古皇陵，是另一个故事，原振侠传奇故事之中。）

        我们寒暄完毕，我看到温宝裕已急得在一旁，不住地挤眉弄眼，所以我道：“你甚么时候可以来到？”

        汉烈米道：“尽快。”

        温宝裕在一旁嚷叫：“教授，请你先透露一些，究竟是为了什么事？”

        汉烈米发出了几下干笑声，他的干笑声，转来无可奈何之极，他问：“阁下是——”

        温宝裕报了名字，再补充：“卫斯理的朋友。”

        汉烈米又叹了一声：“我快点来，不是比在电话中浪费时间更好吗？”

        即使是这样，温宝裕还是叫了一句：“在那个羊皮上，我们已经整理出了一个十分古怪的故事。”

        这一点，可能很出于汉烈米的意料之外，所以，他停了片刻，才道：“是吗？我倒没有想到，那羊皮上，像是有两种文字，都不可辨认——”

        温宝裕哈哈大笑：“一种不可辨认。另一种是中国汉字的草书，如果你早和胡明博士接头，他就可以认得出那些文字来。”

        温宝裕在得意洋洋这样说的时候，忘记了他自己在辨认那些龙飞凤舞的草书时，曾说了好几千次“这算是什么文字”，“我宁愿去看火星人的文字”之类的话了。

        电话那边，传来了胡明的一下闷哼声：“别把我看得太高，我也不是很认得出汉字的草书。”

        温宝裕还想说什么，可是我已经一扬手，阻止他说下去，同时对电话道：“那请你快来。”

        汉烈米答应了，又再三道谢。我放下了电话，白素也十分高兴：“真是山穷水尽疑无路，柳暗花明又一村。”

        温宝裕十分之满足：“可怕他竟然什么也不肯说。”

        胡说皱着眉：“那一大批宝物，果然落入了阿拉伯酋长手中——除了他们，只怕也没有什么人，能付得起那么大笔的钱了。”

        温宝裕又表示他的意见：“很怪，一般来说，阿拉伯酋长虽然有用不完的钱，可是很少在文化事业上投资！他们宁愿把座驾车镶满了钻石。”

        我拍了一下手掌，大声宣布：“散会，等汉烈米教授到了再说。”

        因为我知道，有温宝裕在场，一个假设接一个，他可以连续不断提上一天一夜，而汉烈米一到，就可以知道问题的答案，何必多浪费时间？

        温宝裕翻了翻眼，想提抗议，可是看到我沉下了脸，他也十分知趣，只是耸了耸肩：“教授一到，就通知我，不，我会每隔十分钟，就来探听消息。”

        我叹了一声，和他商量：“每隔一小时如何？”

        温宝裕拍着手，呵呵笑：“这就叫漫天开价，落地还钱，我若说一小时打探一次，你必然叫我改成五小时。”

        胡说和温宝裕离去，白素伸了伸懒腰，忽然问了我一句：“原医生怎么了？好象全世界么的人都在找他，可是又找不到。”

        我摊了摊手：“不甚了了，好象是感情上的纠缠。”

        白素感叹：“这个古怪的医生。”

        原医生的故事属于原医生，和我无关。在接下来的一天之中，我又把裴思庆的故事，整理了一下，觉得疑点极多——我对裴思庆在长安的生活，不感兴趣，有兴趣的是他在沙漠获救之后，在不见天日的“天国”之中生活的那一段遭遇。

        自然，最重要的一点是：那群白衣女人，究竟是什么路数呢？

        白衣女人有很多秘密，连长期和他们一起生活的侏儒，也不得而知——在记录中可知的是，侏儒到过一个山洞，山洞之中，有许多他不知是什么的东西。

        侏儒对那些白衣女人的身分，十分怀疑，甚至在言语之间，称之为“女妖”，可是裴思庆反倒不如侏儒，那自然是由于他听不懂白衣女人语言的缘故。

        根据记述，一再整理的结果，也不过如此，没有进一步的发展。

        汉烈米教授来得真快，自通电话算起，二十七小时，他就出现在我的客厅中，胡说和温宝裕，在他到达之前的半小时赶到。在那半小时之中，温宝裕自然又大放厥词，不在话下。

        汉烈米教授个子不高，皮肤黝黑，十分精悍、扎实，握手强而有力，习惯一口喝干杯中的酒，并且说：“中国人的‘干杯’，真有意思，中亚一带，有不少民族，用羊角或牛角来做酒杯，根本不能放下来，非一口把杯中的酒喝个干净不可。”

        寒喧已毕，大家都在等汉烈米说话，不知他有什么难题，要向我求助。

        他也果然开了口，可是出乎我们的意料之外，他竟从阿拉伯半岛的地形说起。

        他不但向我们解释阿拉伯半岛的地形，而且，还取出了一本袖珍地图来，指着地图来解说。
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