曹金福吸了一口气：“是师父对我说，我快二十了，若是要报仇，不能老躲在山里，叫我出来，见见世面。我就离开了天河口，先到法国去找姐姐，那地方我住不惯，姐才差我到这个城来，叫我来喝酒，我酒量可好啦。姐说，参加这酒会的能人异士多，必然会有眼光的人和我做朋友。可不，认识了各位，还有了仇人的线索！”

        曹金福何以一听到有东西是来自阴间的就反应如此强烈，到这时真相大白了！

        他又以异切的目光望著各人，陈长青提议：“让他跟我回去，我把一切经过告诉他！”

        卫斯理同意，他望著曹金福：“小朋友，话可得说在前头，当你知道了一切之后，和我商议了才能行事，你自己可不能乱来！”

        曹金福一时之间，不知卫斯理这样说是甚么意思，他想了一想，陈长青已道：“放心，我会教他该怎么做！”

        卫斯理望向齐白，齐白摇头：“我只对坟墓有兴趣，对于阴间，我还不想去！”

        卫斯理说得很正经：“这件事，研究下去，可能会使地球人改变在不愿意的情形下灵魂也非去阴间不可的情况！”

        齐白仍然摇头：“卫斯理，世上有所谓‘伟人’，老是喜欢救人民于水深火热之中。你更伟大，竟然想要拯救灵魂了！”

        卫斯理苦笑：“我至少想自己处理自己灵魂的去向！”

        齐白哈哈一笑，高举右手，摆出呼叫口号的姿势，叫：“为争取灵魂自由而努力！灵魂自由万岁！”

        叫了之后，他并不放下手来，盯著卫斯理：“人类为了争取人身自由，斗争了几千年，尚且未竟全功，在地球上还有大片土地上，一小撮人把大批人当奴隶！你竟然要为灵魂争取自由，不是太奢求了吗？”

        卫斯理回答得很镇定：“总要有人开始的！”

        齐白慢慢放下手来，口中喃喃有词，念的是中国清朝未年革命家谭嗣同的名言：“革命是要流血的，就请从我开始！”

        他脚步有点歪斜，毕竟三日三夜不停的喝烈酒，不是任何人都可以若无其事的。

        卫斯理扬声：“等一等！”

        齐白站定了身子，但并不转过身来。卫斯理道：“你对那只盒子，一点概念也没有？”

        齐白道：“没有——嗯，那盒子，像是一个容器，要来放置一个环，可能是玉环，也可能是金属环。”

        他说到这里，才转过身来：“那不是古董，不是在人类历史上曾出现过的东西，所以鉴别它不是我的专长。它从阴间来，卫，你已经假设了，‘阴间’是由一股神秘而强大的力量创建的，这股力量，来自地球之外！”

        卫斯理吸了一口气，点了点头——那股力量，当然是来自外星的力量。这一点，已经得到了证明。那“许愿宝镜”的功能之多，地球人连想像都难，像“阳世——阴间”的自由来去，空间的突破。地球人的科学水准，甚么时候才能到达这一地步？

        余此类推，那只看来平平无奇，但是却沉重无比的盒子，也可能是任何东西。

        正如齐白所说，那并非在人类历史上出现过的事物，他齐白再见多识广，也无以名之！

        卫斯理挥了挥手：“对于那个盗走了盒子的瘦老头子，你有甚么概念？”

        齐白皱著眉：“没有，我和江湖人物接触并不广，以前从来也没有见过这个人。虽然和他一起喝酒，可也没有加以特别注意。”

        卫斯理望向陈长青和曹金福，曹金福一副努力在想的样子。陈长青则击敲著自己的头：“这老头子实在太普通了，所以根本没注意他！”

        卫斯理感叹：“这也是他能神不知鬼不觉，下手偷东西的原因，因为根本没有人注意他！”

        曹金福忽然道：“我曾听得他好几次，在哼一段曲子，曲调是这样的──”

        他说著，就哼了起来——后来，和曹金福相处久了，各人才知道这个看来虎头虎脑的大个子，不但武术超群，而且智力极高，记忆力尤强，并不是一个只有气力没有智慧的莽汉。

        像对那个瘦老头，连齐白和陈长青都说不上甚么来，曹金福却注意到了一些细小的情节。而且，还能把留意到的曲调哼出来！

        曹金福才哼了两句，齐白、陈长青和卫斯理，都已听出，那是一首韩国的民歌，极其普通，歌名是“阿里郎”。这一点，曹金福反倒不知道，那自然是他和外界的接触实在太少之故。

        那瘦老头曾一再哼一首韩国的民歌，那代表了甚么呢？各人也设想不出。齐白大声道：“就此别过，后会有期！”他大踏步离去。这时，厅堂之中，爱酒人协会的会员，也走了十之八九了。

        本来，人头涌涌，语声喧天。笑声震耳，何等热闹。这时，已变得冷冷清清，那种人去楼空的感觉，分外使人感到空洞。

        陈长青叹了一声：“有聚必有散，我们索性到最后才走，可好？”

        卫斯理坐了下来——齐白找到的那两大坛古酒，除了被那怪人带走的一瓶之外，此时，只剩下他手中的半杯了。他顺口答应了一声，慢慢呷著酒，让清洌芳香的神奇液体，流入体内。

        他在想：热热闹闹的酒会，竟会衍生出那么多意想不到的事，那可以说是世事难料的典型了！

        他们三人确然最后离去，卫斯理回家之时，已是天色将明时分了。带著几分酒意，他把一切经过都告诉了白素，并且发出了世事难料的感叹。

        白素是最佳的听众，绝不打岔、插言。卫斯理的叙事本领高强，知道如何化繁为简，所以当他说完，阳光才照射进来。

        白素的第一句话是：“那盒子确然是瘦老头盗走的。我认为，那瘦老头是韩国‘金取帮’的高手。”

        卫斯理挺了挺身子，他听说过“韩国金取帮”，那是一个组织严密之极的帮会，帮众不多，但都是手段出神入化的贼或扒手，只要是他们认定了的目标，据说没有不能到手的。

        这种说法，自然是江湖传说的夸大，但是在“扒窃”这个行为上，“金取帮”的技术，确然是世界之冠。卫斯理以前，曾结识过号称全国第一的老扒手古九非，提起“金取帮”的扒窃技巧，也大是叹服。

        又听说这个神秘帮会的帮主，竟是一个极美丽的女子，难道就是那个美妇人？

        卫斯理立即把这一点提了出来，白素却摇头：“不，我不认为那是传说中的金取帮主，这……美妇人的来历，我一时之间，也没有概念。”

        卫斯理又问：“那怪人呢？”

        白素笑了起来：“天下之大，能人辈出，我也不能全说得出来历。有的能人，更是难以想像，像你所说的那个身形魁伟之极的大个子，就叫人难以想像。”

        卫斯理道：“好，不论人，只论事，六十年前的血海深仇，又是怎么一回事？”

        白素沉默了好一会，才道：“这事……我看更是曲折复杂之至──”

        她说到这里，略停了一停，忽然道：“走，我们找祖天开去！”

        卫斯理也早料到祖天开可能是当年事件的参加者之一，如今白素忽然有此提议，可见她的想法一致。

        卫斯理道：“是不是等陈长青把一切经过都告诉了曹金福之后，再和他们一起去？”

        白素眉心打结。卫斯理道：“我已警告过曹金福，在知道了一切之后，不能乱来，而且，陈长青也不会随便把祖天开在哪里告诉曹金福。”

        卫斯理的意思是，就算曹金福推测到了祖天开和他的血海深仇有关，他也不能去找祖天开报仇。

        白素吸了一口气：“曹金福的体型如此突出，那自然是遗传的特征，祖天开的年纪已经很老，如果他当年的作为，真是极其不堪，此际也定然深有悔意──”

        白素才说到这里，卫斯理经明白了！

        当年为了争夺“许愿宝镜”，祖天开和王老爷，曾经有过不堪行为，用过卑鄙手段，这几乎已是可以肯定的事，祖天开如今大有悔意，念经礼佛，也是为此。

        如果祖天开当年亏心事的主角之一，是曹金福的祖父，曹金福忽然在他面前出现，他大有可能以为六十年前的被害人，追魂索命来了，一惊之下，他可能就此被吓死！

        那就有必要，先给他心理上有一个准备——不论祖天开过去做过多少坏事，现在，那些事只有他一个人知道，他若是猝然死亡，那就成为永远的秘密了！

        一想通了这一点，卫斯理一挥手，也道：“走，找祖天开去！”

        他们预计陈长青把事情的经过告诉了曹金福之后，必然会来找他们，所以留下了字条，叫两人来到，若是不见他们，务必不可离去，等他们的讯息。

        两人直趋王大同的屋子，王大同进了精神病院之后，整幢屋子，只有祖天开一个人在，虽然只不过半年多，可是乏人整理，野草丛生，看起来，也就有了荒凉之感。

        两人在铁门之外，等了好久，才看到祖天开高大的身形，摇摇晃晃走出来。

        半年不见，老人瘦了不少，双眼深陷，显得失神落魄。白素低声问了一句：“是他高，还是曹金福高？”

        卫斯理回答：“曹金福更高。”

        白素道：“假设曹金福的祖父也是高个子，可有甚么具体的概念？”

        卫斯理想了一想：“祖天开和曹金福的个头，在中国人之中，算是罕见——这或者可以联想到高个子互相欣赏，可以成为好朋友！”

        祖天开已来到了近前，白素对卫斯理的话，不置可否。

        祖天开看到了卫斯理和白素，竟然没有开门的意思，而且不等两人开口，就已经挥著手：“老年人不喜打扰，两位请回吧。”

        卫斯理冷笑一声，就要发话。

        白素却先笑了一下：“祖老先生，你先和我们见一个面，相信会有好处！”

        祖天开看来有点神情漠然，连脸上的肌肉都是僵硬的，眼神呆滞，他缓缓摇了摇头，声音乾涩：“风烛残年之人，好处坏处，都是一样。”

        白素鼓掌：“说得好，真是看开了，人生自古孰无死，祖老爷子得享天年，夫复何求，阳世间当然再也没有甚么可以打动你老人家的心了！”

        白素说到这理，向卫斯理望了一眼，他们两人默契天成，卫斯理立时接了上去：“可是，死了之后，难免要到阴间，那可怎么说呢？”

        祖天开的面色，本来就已经不怎么好看，卫斯理这句话一出口，他的脸色，更是难看之至。刹那之间，身子一晃，眼看要跌倒，尚幸双手伸得快，扶住了铁门的铁枝。

        他的身子不住在剧烈发抖，他毕竟是练过高超武功的人，这时虽然年事已高，但是一身神力还在，所以随著他的抖动，铁门竟也为之晃动。

        他张大了口，先是发出了一阵怪声，然后才发著抖，道：“你们……你们怎么……那样……残忍，来消遣……我老人家？”

        白素先是长叹一声，接著，伸手隔著铁门，在祖天开的胸口，点了一下，语音诚恳：“祖老爷子，我们不是来消遣你，是来帮你消除心中的那个疙瘩，好让你不再惊恐，不再午夜惊醒！”

        白素的手，伸进铁枝去的时候，卫斯理不禁大是紧张，因为祖天开若是忽然出手，很容易扣住白素的手腕，那是再要对付他就不容易了。

        卫斯理在一旁，小心戒备，祖天开只是直勾勾地望著白素，他抖得更剧烈，老大的骨架子，像是要散开来一样，隐隐可以听到格格的声响。可是他却还在口硬：“为人不作亏心事，我为甚么要午夜惊醒？”

        他这句话虽然说得口响，但是也要分好几次才能说得完。卫斯理一声冷笑：“祖天开，你做过亏心事，老实告诉你，苦主来了！”

        在中国的语言之中，“苦主”是一个专门名词，专指被害人的家人而言。祖天开是老江湖了，自然明白这个词的意思。

        一时之间，他像是兜头被雷火击中一样，先是一松手，连退三步，不由自主，“咚”地坐倒在地。可是屁股才一著地，整个人又直弹了起来，站得挺直。

        在这样的情形下，祖天开自然不会再有心思去卖弄武功，他的动作，全是自然的反应。

        卫斯理看在眼里，心中暗喝了一声采，心想这老头子武术根基还是有的，别看那一下挺立平平无奇，实在很难做到。

        他站了起来之后，又向前冲来，双手再握住了铁枝。忽然之间，他不但露出了笑容，而且居然发出了笑声，那情景当真是诡异绝伦。

        他一面笑，一面道：“你们别吓我，嘿嘿，我自己也别吓自己，嘿嘿，哪里还有甚么苦主？”

        卫斯理和白素，一听得祖天开这样说，不禁齐齐发出了一声长叹！

        他们叹的是，祖天开说的是“哪里还有甚么苦主”！

        若是他说“哪里有甚么苦主”，那还不足以肯定他昔年做过伤天害理之事。

        可是他却说“哪里还有甚么苦主”！

        那意思是，当年早已赶尽杀绝，斩草除根了，哪里还有甚么苦主留下来！

        祖天开毕竟心虚，一见卫斯理和白素叹息，又一副胸有成竹的神情，他声音发颤：“你们知道了……甚么？”

        卫斯理和白素，其实甚么也不知道，只不过两人推理能力强，所以推测当年在争夺许愿宝镜的过程中，祖天开和王老爷曾用了卑鄙凶残的手段。

        两人甚至不知道何以曹金福会认定从阴间来的前任阴差才是主凶。这其间的过程，两人一无所知。

        可是祖天开这样一问，倒给卫斯理和白素，大大制造了发挥的机会。

        卫斯理先道：“不算很多，只知有人一时疏忽，没想到倒在尸体中的七岁孩童，竟然没死！素，这也可以说是天意，是不是？”

        白素应声道：“天网恢恢，疏而不漏！”

        卫斯理又道：“当年，天留下了这孩子，比他更小的都死了，真下得手啊！”

        白素仰头看天：“天道好还，必有报应！”

        祖天开惨叫一声：“求求你们，别说了！”

        卫斯理和白素异口同声：“苦主姓曹，我们已经见过了！”白素立时补充一句：“被你杀了合家大小的，是你的把兄弟吧！”

        祖天开听到这里，又是一声惨嗥，双手掩面，头在铁门上不断撞著，撞得铁门吭啷乱响，自他的喉间，发出一阵阵可怕的声音。

        卫斯理在白素的脸颊上亲了一下，表示他对她的钦佩。刚才，白素曾提及曹金福的祖父，应该也是高个子，祖天开是高个子，两个高个子之间，会有甚么关系。

        卫斯理只是随口答了一句，白素未置可否，而这时，她忽然说出了祖天开和曹金福祖父是“把兄弟”（结拜弟兄）的关系。而且，这句话又显然击中了祖天开的要害！

        令卫斯理佩服的是这一句话，是经过缜密的推理，才能得出的结论——江湖上你争我夺，视同等闲，唯有在自己人手中巧取豪夺，那才卑鄙。祖、曹之间，若不是关系密切，仇恨也不会如此之深。

        祖天开还在撞头，卫斯理伸出手去，按住了他的头：“快开门吧，看看事情是不是有挽回的余地！”

        祖天开抬起头来，打开了门，退后几步，转过身，垂著头，一言不发，向前走著。

        卫斯理和白素看著他佝偻的背影，十足是一个衰老的老人，而且，越是高大的人，佝偻起来，也格外苍老。但两人又知道，不论他现在看来多么苍凉，他早年确曾犯过严重的恶行！

        等到进了屋子，祖天开先取过一瓶酒来，大口喝了三口，一抹口角，却又恢复了常态，虽然说不上甚么豪情胜概，可也不致于身子发抖。

        他用很镇定的声音道：“叫曹普照的儿子来杀我吧，我也该遭报应了！”

        卫白二人这才知道，曹金福祖父的名字是“曹普照”，两人互望了一眼，都摇了摇头，表示没有听说过这个人。

        卫斯理道：“不是曹普照的儿子，是他的孙子！”

        祖天开“啊”地一声：“那也一样，反正是他的后人，都一样。”

        他说著，又大大地喝了一口酒：“只是我还有点不甘心，那些年来，我一直没找到那个人！”
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