我同意白老大的话：“确然有点乱七八糟，但也必须承认那确是一种新形式的生命，而且能力远在旧形式的生命之上。”

        白老大不明白，目光灼灼地望定了我。我道：“其中的过程，可能复杂之极，可是解释起来，理论上却又相当简单。说起来只是一句话：电脑活了，自行根据资料组织思想，指挥行为，不再听命于指挥者，那情形，和小孩子长大了，有了自己的主见，不再转别人的话相类似。”

        白老大是明白人，对我所说的那神情形，他自然可以充分理解、接受。

        只是他也不免骇然：“竟有这样的怪物在我们的星球上公然活动？”

        我道：“不是‘公然’——知道真相的人少之又少，不过他的活动，只对我们的星球有利，我看他比地球人更爱地球，最近，他还痴痴地爱上了一个地球少女。”

        白老大像是未曾留意我最后那句话，他大声道：“说得好！只有地球入不爱地球。地球要是死了，必然是死在地球人的手里！”

        白老大的话甚是难明，也很是骇人，什么叫“地球死了”？可是他接下来的话更叫人摸不着头脑，他竟然问：“你们看：地球会心甘情愿，让人杀死它吗？”

        白老大的这个问题，听来虽然有雷霆万钧之力，但是绝对不知所云，所以我们也就只好瞠目结舌，不知如何应付才好。

        我相信在那一刹间，白素的想法和我一样：人到了年纪大了，很容易会有很是古怪的想法，虽然智睿如白老大，也不能免——这是一种很令人伤感的现象，伤感的程度，足以使人默然不语。

        可是，红绫的反应，和我们不同。她在听了这个问题之后，两道浓眉的眉心打着结，正在用心思索。

        人脑的组织和活动方式，和电脑一样——或者说，电脑的活动方式，根本是根据人脑的方式来设计的。红绫的脑中，被输入了极多的资料，她这时，正在通过脑细胞的活动，在资料中搜寻答案，其过程和电脑搜寻答案是一样的，只要她的记忆组织之中，有答案，她自然就可以答得出来。不过从她的神情越来越是茫然的情形看来，不像是有答案。

        白老大的问题太深奥了！

        深奥在他把“地球”当作了一个有生命的物体，所以才会有“地球死了”，“地球会心甘情愿被杀吗”这样的形容和问题。

        老人家问了问题之后，目光炯炯，望着我们，显然他很是认真，要得到答案。在这种情形下，长久的沉默，会令到气氛尴尬。

        所以我清了清喉咙，先发表意见：“我在意念上有点模糊——你老人家认为地球……是一种生命？”

        白老大十分肯定地点了一下头，同时，发出了“嗯”地一声，加强表示肯定。

        我欠了欠身子：“地球只是一个生命，那么这个生命，一定强大无比，除非是像爱神星那样，遭到了深不可测的什么天体的吞噬。不然，有什么力量能杀死它？”

        白老大两道银盾，扬起又伏下好几次，看来连他也不知道如何表达他心中所想的才好。

        红绫忽然道：“地球不会死在人的手里，人至多弄得地球不舒服，使地球讨厌人，人没有力量杀死地球，只能令地球越来越讨厌人！”

        若不是知道红绫曾有奇遇，听得她这样说，我一定要哈哈大笑了！

        可是这时，我没有笑，只是望着红绫，表示我不是很明白她的话。

        红绫没有进一步的解释，因为白老大已经完全认同了她的话。白老大伸手在腿上用力一拍：“照啊！地球会怎样对付人？”

        红绫忽然笑了起来，竟然大有幸灾乐祸的意味：“有的是办法！”

        白素在这时，居然也加入了他们的讨论，她十分严肃地发言：“不信得高兴，地球的报复，可能极其严酷，我们都是人类的一份子，一样难以幸免！”

        我吸了一口气，趁他们有一个短暂时间的沉默，我迅速转念，也很快地明白了红绫那番话的意义——只要略想一想，就可以明白，我之所以刚才一时之间没有想到，是因于那一番话，是出自红绫之口的缘故，在我的思想之中，红绫还是一个小孩子，所以找不会认真去考虑她所说的话，现在仔细一想，自然明白了。

        连带，我也明白了白老大的问题。

        白老大的意思是，生活在地球上的五十多亿地球人，正不断在破坏地球，非常努力，其情况一如白蚁在蛀蚀一所木头建筑物。

        人类近百年来对地球的肆意破坏，已经很令人吃惊，而更可怕的是，这种破坏，正以几何级数的速度在增长，所以白老大才有“地球要是死了，必然死在地球人之手”的激烈言语。

        而红绫则加以纠正：人类的破坏行为，不会杀死地球，但是却会使地球感到极度的厌恶。

        白老大问：“地球会心甘情愿被杀吗？”

        红绫的说法是：地球的厌恶累积到了一定的程度，就会设法摆脱人类的破坏。

        白素的意见是：地球所采取的摆脱方法，可能极为严酷——没有人可以幸免！

        再简化一些来说，这个题目，可以列入如今正在世界各地蓬勃展开的“环境保护”的范围之内。尤其是白素所说的“地球的报仇”——确然十分严酷，愚昧的人，肆意破坏地球环境的结果，形成了巨大的灾害，那灾害看来像是自然灾害，实际上都是人为灾害，这种事情，屡出不穷，绝不陌生。

        可是，白老大提出来的问题，显然要严重得多，他竟然提到了“地球死了”和“地球不甘心死”！

        我迅速地转着念，也加入了讨论——直到那时，我仍然有很是怪异的感觉，因为一家大小，闲话家常，竟然话出了那么严肃的题目来，那真是很意外的事。

        我先举了举手，大声道：“红绫说得是，人杀不死地球，只能惹地球的讨厌。人在肆无忌惮地破坏地球原来的环境，不但地球讨厌，同是人类之中，也有许多人，在讨厌这种行径！”

        白老大眯着眼，停了片刻，才道：“结果是一样的，地球会无法忍受，采取行动！”

        我笑着，为了使气氛轻松些，我道：“照你看，地球会采取什么行动呢？”

        白老大瞪了我一眼，像是我这个问题太幼稚了，他向红绫一指：“举三个例子。”

        红绫受了委托，兴致勃勃：“第一个方法，是抖一抖身子——”

        她真的一面说，一面努力抖动她自己的身子，看来很是有趣，而且她说的话，也充满了稚气，可是听下来，却令人吃惊。

        她道：“譬如说，我身上有许多小虫在爬来爬去，甚至咬得我发痒，虽然不曾令我死亡，但是也叫我讨厌，我就抖身子，把那些虫子全抖掉。”

        我呆了一呆：“地球抖动身子？”

        红绫道：“是啊，地球的地壳，有许多不稳定的板块，它只要随便抖动一下，让那些板块移动一下，就可以把身上的确子金都埋进地下去，在几十万年年之后，变成了煤和石油。”

        我听了，呆了好几秒钟，白老大补充：“这种情形，称之为地震！”

        我勉强笑了一下，向红绫作了一个手势，示意她举第二个例子。

        红绫忽然一笑，向她的外公吐了吐舌头：“要是地轴的角度，稍为调整一下，把原来的六十六度三十三分的角度改变多少，也可以达到目的了吧！”

        白老大“啊咯”一笑：“到时南北两极，首先产生天翻地覆的演变，冰雪融化，水淹大地，估计全地球的陆地要消失十分之九，那时，就是水族的世界了，水族会不会大规模采伐海底森林？会不会制造核污染？”

        我和白素互望了一眼，白素低声说了一句：“倒像是你们两位并不是住在地球上一样！”

        白老大笑：“我早已活够本了，红绫总可以逃过这一劫——总有一些人可以逃得过去的，耶和华不是说了十四万四千人吗？我看多半就是这个意思了！”

        我被他的“理论”，震骇得说不出话来，失声道：“那是世界末日？”

        白老大喝一口酒：“对一直在破坏地球的人类来说，是末日，但不是地球的末日。”

        红绫抢着道：“还有第三个例子，地球可以顽皮一下，离开现在运行的轨迹，譬如说，离太阳远一些，那么，冰河时期就重临了！”

        我思绪给他们祖孙两个的“伟论”弄得紊乱之至，忍不住大声道：“来来去去，都是使地球重归洪荒，那样，对地球又有什么好处？”

        祖孙二人竟然齐声道：“大有好处了，地球从此可以得安宁，不再破坏。”

        白老大还十分认真地补充：“照现在这样的情形下去，总有一天，地球会被人类杀死，地球必然不甘心死，会采取措施。”

        我伸了一个懒腰：“休息吧，今天大家都喝多了！”

        白老大和红绫互望一眼，白老大有明显地不屑神情，红绫则伸了伸舌头，作了一个鬼脸。明显地，红缓和白老大之间，有某种默契，红绫也不以我的话为然，不过不公然表达而已。

        白素问了一句：“爸，最近可是有什么不寻常的事发生了？”

        白素不问，我也会问同一问题，因为白老大在讨论那些问题之际，态度很是严肃，绝不是凡事都不关心的那种神气。

        白老大站了起来，也伸了一个懒腰，含糊地道：“我也说不上来！”

        他这样说，是确然有一些事发生在他身上的了，可是他又不愿说。

        我和白素却知道，白老大若是有什么不愿说的，世上也没有什么力量可以令他说出来，所以我和白素，都默然不语。

        白老大伸手拍了拍红绫的头，又拍了拍白素的头，再伸手向我，但是没有拍下，就缩开手去——他对我始终维持一定程度的客气，这是他为人可爱之处，并不恃老卖老，反而更得人尊敬。

        他自顾自上了楼，白素来到红绫身边，问：“外公的话，你都明白？”

        红绫想了一想：“不是全明白，但明白。”

        红绫的话，听来像是有矛盾，但是人们对很多问题，都是那样子的——不是很明白，可是明白。对一件事，或是一种现象，要“明白”容易，要“很明白”就极困难。

        最简单的例子，是谁都明白一加二等于三，可是要很明白为什么一加二会等于三，就是数学上极其高深的问题了。对白老大所说的那一些，我也一样：明白，可是并不很明白。

        我们一起上了楼，红绫一见了她那张绳床，发出了一声欢呼，一跃而上，舒舒服服躺了下来，白素来到床边，伸手轻拍了她几下，她握住了白素的手，不到半分钟，就已睡着了。

        白素轻轻地扳开了红绫的手指，吁了一口气，返到门口，我们一起向卧室走去。在推开卧室门时，听到了白老大的声音。

        白老大的声音，就在我们身后响起，所以我们自然而然，以为他在我们的身后，转过了身来。可是我们的身后并没有人，客房的门也关着——白老大是在房中说话，声音平静自然，但是却可以使人听来，如同他就在身后，真想不到他的气功之深，已到了如此炉火纯青的地步！

        我一面由于白老大的功力精纯而赞叹，可是白老大所说的话，却令我心惊。他道：“明天我要去见一个人，也要到处去看看——”

        我和白素一起张口，准备说“好，我们陪你”，可是白老大的话已先一步发出来：“你们就不用管了，我会叫红绫陪我！”

        我和白素，不约而同，一起倒抽了一口凉气，一时之间，面面相觑，说不出话来。

        一听得白老大要“到处看看”，我和白素首先想到的就是我们要陪他，或至少有一个人要陪他。

        因为白老大隐居已久，外形和城市已绝不相称，他银发银髯银眉，身形又高大，造型一如漫画化电影中的角色，走在街道上，惹人注目之至。

        而且，他年纪虽大，但是豪气不减，脾气更烈，只怕每走上三步路，就有他看不顺眼的事发生，他免不了要干涉一下，那已经不知要生出多少事来了！

        若是再加上虽然知识丰富比得上大型电脑，但是仍然唯恐天下不乱的红绫，这祖孙二人，要是率性而为起来，那岂不是天下大乱？

        我知道这事可大可小，绝不能就此放过不理，所以我大声道：“不好吧，我们反正也没有事——”

        一句话没说完，白老大的语音之中，已经有了愠怒之意：“怕我惹祸？我不提你们的名字就是。”

        听得做老人家这样说，我更是心中叫苦不迭——因为他像是肯定要闯祸一样。他要是闯了祸，就算不提我们的名字，就能脱了干系吗？人说人老了会返老还童，和小孩子一样，看来有点道理。

        我望向白素，向她求教，白素却低声道：“好，那你们自己小心！”

        我大是着急，白素一拉我，不让我再说话。而且不等我有抗议，就把我拉进了卧室，反倒问我：“你有没有法子可以使老爷子改变主意？”

        我想了一想，据实道：“没有。”

        白素摊了摊手，她的意思很明白：既然没有法子令白老大改变主意，那再说什么都是多余的。

        我不禁啼笑皆非：“他要带了红绫一起去——”

        我本来想说“他要带了红绫一起去胡闹”的，后来转念一想，未必一定是胡闹，所以才硬生生收了口。白素看我的神气，自然知道我原来想说什么，她瞪了我一眼，才道：“爸像是去见一个什么人。”

        我用力一挥手：“明天，我跟踪他们——万一他们做出些……惊世骇俗的事来，我已可挺身而出！”

        白素沉吟了一下：“好是好，可是给老人家发觉了，他会不高兴，叫红绫发觉了，她会笑自己的父亲连跟踪的本领也没有！”

        白素的这几句话，不由得激发了我的“斗志”——虽然我已有很久没有干跟踪这样的勾当了，但是出神入化的化装，神出鬼没的跟踪，却都是我的拿手本领，倒不可小看了我。

        我伸手一拍胸口：“放心，绝不会叫他们发现，别以为我把以前的功夫都拦下了。”

        白素似笑非笑地望着我，我心中一动：“你可不能去通风报信。”

        白素佯嗔：“你说这种话，就该打！”

        我哈哈一笑，笑了一声之后，忍不住又笑了好一会，白素也和我一起笑——因为事情确然好笑，外公和外孙女要上街“到处看看”，在任何家庭之中，都是再普通不过的事。可是偏偏在我身上，就绝不简单，还要劳动我出马，去秘密跟踪。

        于是，事情变得复杂，可是却又很是滑稽。

        白素在笑了一会之后，正色道：“爸像是有什么事瞒着我们……”

        我叹了一声：“不是瞒着我们，而是他认为我们不是讨论的对象，红绫才是！”

        白素吸了一口气：“红绫所知的，确然比我们多，而且，她也能接受一切我们想也想不到的事。”

        我瞪大了眼睛，叫了起来：“喂！说话公平一些。”

        白素抿着嘴笑：“瞧，有人强过卫斯理，就沉不住气了，那可是自己的女儿。”

        我呆了半晌，才由衷地道：“我才不会沉不住气，女儿的妈妈，早就强过了我不知多少。”

        白素不想再说下去，只是向我眨了眨眼晴，作了一个询问的神情。

        我知道她是在问我，明天准备化装成什么样的人物，我一赌气：“不告诉你。”

        当晚，我控制着睡眠——能得到很好的休息，又能在预定的时间醒来。每个人的体内，都有一个“生理时钟”，稍作训练，就可以控制时间，人人都可以做得到，除非这个人根本没有自我意志力。

        我醒来的时候，是凌晨四时，起床先去看了看红绫，她睡得正沉。

        我知道老人家早上容易醒，所以轻手轻脚，进了书房，开始准备。

        等到天边大明，我听到了白老大洪亮的声音响起，听到白素在向他说我有事一早就出去了，又听得他在对红绫说：“今天，我们两个，一起到城中逛逛去！”

        红绫立时发出表示高兴的欢呼声，楼板发出“莲蓬”的声响，显示祖孙二人，正在大力跳跃。

        红绫一面跳，一面还在兴奋地叫：“我带你去看这城市，自从妈妈的妈妈教了我那么多知识之后，看出去，所有的东西，都像是透明一样！”

        红绫的话，别人听来，或许不容易明白，但是我们都很明白她的意思——她的知识丰富之极，对于一切现象，一切东西，都了然于胸。

        譬如说，一幢大厦，在普通人眼中看去，只是建筑物拔地而起，宏伟无比而已。但是红绫看出去，却一眼就可以看穿大厦的设计数据、结构、电脑控制的运作，可以抵抗什么样的灾害冲击等等，什么都可以知道，那就是“像透明的一样了”！

        有了这样的感觉之后，她仍然不改生活的乐趣，反倒更觉有趣，谁说知识越丰富就烦恼越多？

        白老大为人何等自负，可是在红绫这个外孙女儿面前，他也笑得像小孩子一样：“好！好！我有什么不明白的，就问你！”

        想来红绫那时的神态，不是后辈所应有的，所以白素叫了她一声，而白老大却笑得十分爽朗。

        这时候，我的化装已经完成，我把自己扮成了一个城市中最普通的人——一套颜色青灰，笔挺的西装，手提公事包一只和手提电话一只，架着金丝边眼镜，看起来三十上下年纪。

        城市的街道上，到处全是这样的人，无时无刻，何时何地在进行商业活动，使这个城市充满了经济活力。白老大有点古怪脾气，不是很看得起商人，所以他的视线，甚至不会落在这一类人的身上，这也正是我扮成这类人的原因——跟踪者的原则是，尽可能不引起目标的注意。

        接着，我又听得祖孙二人略有争执，先是白老大道：“一清早就喝酒？”

        红绫道：“有何不可？”

        白老大沉吟了一下：“通常来说，若是大白天和人打交道，酒气冲天，会惹人轻视。”

        红绫道：“我行我素，与人何尤？”
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