老妇人在足足笑了十来分钟之后，才失声笑了出来：“那小女孩，黄老四他……那小女孩，呵呵！哈哈！那小女孩，哈哈……”

        我倒可以猜想到老妇人和白老大为何会那么好笑——那黄老四，本来多半是杀人不眨眼的江湖上穷凶极恶的凶徒，说不定身高七尺，满面横肉，胸口全是密密的黑毛。忽然间竟变成了一个乖乖的小女孩，对于熟悉黄老四的人来说，自然好笑之极。

        红绫又忍不住在问：“三姑婆为什么那么好笑？”

        白老大还没有回答，一旁有人搭了腔：“她想起了往事，所以好笑。”

        突然听得有人插嘴，那令全神贯注在倾听、注视他们言语行动的我，大吃了一惊，因为我根本没有留意到另外有人在他们的附近出现，那么怎么会忽然多了一个人说话？

        我在一惊之后，定了定神，才看到在白老大和老妇人的身子之间，另有一个人在。那人并不是隐形的，也不是突然出现，而是早就在那里的。只是因为这个人在那里，是一个普通之极，正常之至，完全不值得注意的现象，所以我才没有注意他。

        这种太普通、正常的情形，形成了我注意力的“盲点”，所以他在我的意识之中，变成了不存在。

        为什么会有这样的情形呢？因为那人身形很胖，穿着一套笔挺的黑西装，白衬衫，结着领结，走路不快不慢，说话彬彬有礼。

        像他这样的人，在这餐厅中有十个以上，在穿来插去，根本不惹人注意——他是餐厅侍者的一个领班！

        我全心全意在留意白老大、老妇人、红绫，根本没有留意这个领班！

        不单是我，连白老大和老妇人，在突然听到了身边有人插嘴，而且一言中的，那老妇人正是想起了往事才觉得好笑，也都不免吃了一惊，一齐向那领班看去。

        只见那领班有一张胖胖的圆脸，一双小眼晴，一副和气生财的样子，绝无突出之处。

        我所在的位置，只能看到他的侧面，只见他在笑嘻嘻地望着白老大和老妇人。

        白老大和老妇人都现出极疑惑的神情——那使我看了也疑惑不已，因为他插了那样一句口，表示他和白老大、老妇人都是旧相识，但何以两人竟认不出他来呢？

        那领班仍然笑着，笑容之中，有着狡滑，他忽然扭动身子，作了一个手势那是京戏之中，舞台上花旦的常用手势。

        他一做了那个手势，白老大和老妇人的反应相同，都是一面现出恍然大悟的神情，一面大是骇然，白老大伸手向他一指，失声道：“小花，你也死了？”

        这种话，在不明究里的人听来，一定以为说话的人已经疯了，可是我听了，心中一动，已然明白何以白老大会有这一问。

        那必然是眼前这个人的外形，和当年他们相识的时候，差得实在太远了。以致令得白老大以为他的情形，和那个黄老四一样，死了之后，上了别人的身。黄老四可以变成一个小女孩，那么，这个“小花”，自然也可以因此变得和以前完全不同了。

        同时，那老妇人也道：“花老五，你在耍什么花样？”

        那领班笑着：“胖了，又——”

        他说了一个“又”字，伸手在自己的脸皮上垃了一下，样子滑稽——这个手势更不难明白，他胖了，而且进行过整容手术，至少拉了脸皮，所以他的两个旧相识，根本认他不出了！

        白老大和老妇人怔了一怔，神情仍不免骇然。领班急急说着，声音很低，我是根据“唇语”知道他在说什么的，他道：“黄老四是先在这里认出了我，才约两位来的，这里不是说话之处，黄老四又说了些什么？”

        白老大道：“我还没有看！”

        他说着，取出了那叠成指甲大小的纸来，展开，也不过是小小的一张，他看了一眼，向那领班扬了一扬，领班也立时点了点头。

        白老大一扬手，把那纸片向老妇人飞了过去——这一下，现出白老的真才实学来了，轻飘飘的一张小纸片，稳稳地向老妇人飞了过去。

        老妇人接过了纸片，看了一眼，用手指一搓，就把纸片搓成了粉末，她一言不发，站了起来，那一双中年夫妇，马上扶着她，一起向外走去。

        那个胖领班，也背负着手走了开去，竟像是什么事也没有发生过。

        红绫塞了一口食物，可是她还是忍不住问：“发生了什么事？”

        白老大笑：“都是些你妈都还没出世时的旧事，只是便宜了你。”

        红绫伸手在胸前拍了拍，有询问的神色——她刚才把老妇人给的那只盒子放进了上衣袋中，这时自然是在问：“便宜了我？就是说我得到了老妇人的馈赠？”

        白老大点了点头。

        我本来对那盒中是什么，已然很是好奇，这时，忽然看到白老大口唇掀动，自言自语说了一句：“老三为什么对我外孙女儿那么好？”

        这一来，更证明那老妇人给红绫的“见面礼”，非同小可，我心中也暗自高兴，因为红绫自从脱离了野人生涯之后，运气太好了！所有发生在她身上的好事，都是想也想不到的！

        白老大又对红绫说过了那是你妈妈还没有出世时的事”，可知他和那些人是真正的“旧”相识，而且，我也依稀可以知道。他们可能曾经结义：白老大是老大——以后江湖上尊称他为“老大”而不名，可能就是由此而来的。那老妇人是老三，白老大称她为“三阿姐”而不是“三妹”，那是语言上的习惯，江南一带，尊称女性“阿姐”，并不一定真是姐姐。

        而所有人都带有浙江省的口音，可知当年的结义，是在江南进行的，不知道那是多少年前的事情。

        而排行第四的姓黄，就是死了之后，上了陈安安身的那个“老鬼”。老五则姓花，就是现在那胖胖的领班，以前他是什么样子的，自然只存在于各人的记忆之中了。

        老二呢？排行第二的是什么人，到如今为止，还没有出现。

        黄老四现在的身分，走动一步都有人眼着，他能认出花老五——恐怕是到这里来进食时发生的事，他也多半是在花五处，得知了白老大和三阿姐的下落，所以把两人也约了来。

        要知道白老大的下落，不是易事，但只要有心去进行，也不是做不到的事情。于是，就有了这样怪异的一次聚会——身分如此怪异的黄老四，为什么要召集人，我仍然一无所知。

        我能推测得到的是，那一张小纸片上，所写的必然是他们一次正式的会晤时间和地点。

        所以老妇人迳自离去，白老大的神态，也表示事情告了一个段落。

        我略想了一想，就知道我现在没有必要现身——如今现身，有可能因为秘密跟踪而惹白老大的不快。我所要知的秘密，大部分，红绫都可以告诉我，其他的，可以再通过密切注意白老大的行动而获知。

        所以，在白老大和红绫离去之前，我就先离开了餐厅，打道回府。

        回到家，白素还好在，我把经过情形，详细向白素说了一遍。

        白素一反常态，在听我叙述的时候，就已经有了反应，通常，她都是默默地听我说完，才发表意见的。我一说到了那老妇人，她就“啊”地一声：“是，爹说过，他在江南，曾和几个人结义过，都是武林怪杰，有正有邪，行事同气相投。其中有一位女子，人称催命三娘崔三娘，最是心狠手辣，铁石心肠，必然就是那老妇人了！”

        我听了之后，也不禁咋舌，一个女性，名字叫“崔三娘”，那普通之极，可是加上一个“催命三娘”的外号，就叫人不寒而栗了。

        提到了“陈安安”是黄老四，白素大是惊讶：“这个人是传奇人物，他本来占山为王，打家劫舍。是一个典型的黑道上人，可是却又有一腔热血，后来纠集了上千捍鎗打日本鬼子，却又替国家民族，立下了赫赫功勋，曾官拜少将，倒没听说他去当过海盗，这人不但武艺超群，听说是神秘手，百发百中，说射入左眉，不会射到眉心！”

        我吸了一口气：“这样的一个人物，必然神威凛凛，如今竟成了一个娇弱样子的小女孩，难怪崔三娘一想起来就无法不大笑。”

        白素继续道：“五个人结义，最小的那个，是一个戏班内的花旦——据说扮起来，奇艳莫名，连梅兰芳也比不上，他的职业是花旦，名字也是花旦，武功倒平常，只是有一门绝技，世上罕有人能及及得上他。”

        白素说到这里，向我望来，大有考一考我那花旦会的是什么本领。我眼前浮起那领班胖胖的样子，想不出这样的人，会有什么专长，所以摇了摇头。

        白素笑道：“听说他有一半朝鲜血统，十六岁之前在朝鲜，曾参加过一个帮会，叫‘金取帮’的！”

        我陡然一怔，“金取帮”是一个很冷门的帮会，而且是在朝鲜活动，至多涉及东北三省，和我从来没有发生过什么纠葛。

        可是，在几年之前，却有一件很怪的往事，那件怪事，涉及一件物件。一只沉重得难以想像的小盒子，由亚洲之鹰罗开托人带来给我，附带的一句话是说：“这东西，是从阴间来的。”

        当时，是在一个很特殊的环境之中，那盒子到我手，还没有放好，就已被人盗走了。

        在场的人，在经过了一番扰攘研究之后，一致认为，那从阴间来的盒子，是被一个当时在场装睡的乾瘦老头盗走的，也推测那老者的手法如此俐落，有可能是朝鲜“金取帮”中的高手。

        在这之前，我只在亚洲之鹰罗开的冒险生涯之中，得知朝鲜“金取帮”之名，知道该帮帮主，竟是一个十分艳丽的女性，罗开曾与之打过交道。

        想不到白老大当年的结义兄弟之中，也有一个曾是金取帮中人。

        当时，我只是略想了一想，并未曾料到那和许多日后发生的事，有着千丝万缕的关系。

        （有关上面提到的那些情节，在我最近整理出来的故事，“从阴间来”，“到阴间去”，“阴差阳错”之中，都有详细的叙述，曲折离奇之至，有许多谜团，竟直到几年之后，才由看来全然不相干的事扯起，而有了结果，其牵涉的范围之广，变化之多端，可想而知。）

        在听到了“金取帮”之后，我想了片刻，才道：“只是没有见到老二，一定也是个人物。”

        白素皱了皱眉：“这个排行第二的，一定有点古怪，因为我小时候听爹说往事，说到那排名第二的人时，爹声音变得很低沉，说：‘那是一个当官的，官还不小。哼，以后，再也不会和当官的称兄道弟了，官越大，越不是东西！’他没有说姓名，所以我也不知那是什么人！”

        这种事例也很有趣，但是想来也不难知，所以我转换了话题：“照你看，那崔三娘给了什么宝贝给红绫！”

        白素皱了皱眉：“听那崔三娘的外号，不像善类，谁知道她给了甚么！”

        我拍着她笑：“怎么骂起令尊来了？”

        白素想了想，自己也失笑：“爹也真是，什么三教九流的人，都称兄道弟。”

        我知道白老大年轻时，很有雄心壮志，要把草莽英豪，帮会人物，统一起来，由他来当江湖盟主，俨然是地下帝皇——他许多行为，例如独闯四川哥老会总坛等等，都是为了实行这一目标。

        当然，在中年之后，他已知道了那是他的妄想，绝不可能实现，到了晚年，更是不问世事了。

        可是，为什么他忽然又和多年之前的旧相识有了联络呢？那“黄老四”，是用了什么理由，将久已归隐的白老大又引出山来的呢？

        我一面想，一面把这些问题，全提了出来，和白素商讨了一阵，可是也不得要领。

        白素最后道：“他们回来的时候，最好不要当着爹的面问红绫。”

        我想了一想，叹了一声：“你错了，我根本不会问她什么——要是如有意与我们分享，她自然会主动告诉我们。若是她无意让我们知道，问了又有什么意思？”

        白素默然片刻：“说得是，如果是一般的子女，想要自己保留些秘密，父母问了，自然说谎应对。红绫不会说谎，她不答，反倒尴尬。”

        我拉住了白素的手，在人际关系上，有时，父母别太自以为是，要求知道子女的一切行为，那才是明智之举！可是白素作为一个母亲，也必然会因此感到不快，所以我安慰她：“别说红绫从小不跟我们长大，就算是，她想要保留个人的秘密，也很正常。”

        白素笑了一下：“身为人母，自然希望她什么都对我说——我很有信心，她会说的。”

        白素的话，当时我不敢作太热切的反应，可是很快就证明了她是对的。

        说很快，也不算快了——一直等到傍晚时分，白老大和红绫，在嘻哈喧闹，一路抢着说话，推门而入。

        我早已等得心急了，看他们的情形，像是在午餐之后，又尽兴逛玩到现在。我已经除去了化装，他们一进门，我和白素就在楼梯上出现。

        红绫抬头看到了我们，发出一声欢呼，一溜烟地冲了上来，已经忍不住叫道：“有趣极了，有趣极了！”

        白老大则在楼下坐了下来，抬头向上：“这孩子，能把人累死！”

        我不禁觉得好笑，红绫正处在人的一生之中，精力最旺盛的时期，白老大再能再强，自然也难以和她的外孙女儿相比了！

        红绫双手齐出，拉着我和白素下了褛，向白老大眨了眨眼，白老大也略一点头，看起来，这祖孙二人，竟然大有默契，心意相通！

        红绫笑嘻嘻地，神情看来很是佻皮，一伸手，取出了一只丝绒盒子来，放在几上：“一个老太太，送了这东西给我，你们能不能说出那是什么？”

        我和白素互望了一眼，白素笑容满面——那是由心底深处涌出来的欢乐，她摇头道：“不知道能不能，你且打开来，让我们看看。”

        红绫却背负着手，摇头，神情更佻皮：“不，你自己拿起来打开！”

        她的这种神情，叫人一看就想到：那盒子之中，一定有古怪，会有捉弄人的情形出现——像打开盒子之后，会有什么弹出来，或是有水射出，或是有巨大的声响，甚至电击等等。

        白素当然知道红绫不会害她，但若猝不及防被捉弄了，倒也不免狼狈。

        所以她先向我望了一眼，我心中很是疑惑，因为在餐厅中，我曾见红绫打开过这盒子，虽然她当时神情很是惊讶，但也不像有什么特别的古怪。

        那可以说是一种挑战，当然绝无恶意，但白素也不想失败，她一面双肩上扬，表示接受挑战，一面迅速地向我望了一眼，希望在我那里，得到一些提示。因为崔三娘把那盒子给红绫的时候，我是在场的。

        可是我却一点也给不了帮助，因为我虽然从头到尾目击经过，可是却一直没看到那盒子中是什么。

        只是，这时我看到红绫那种笑嘻嘻的样子，我也修正了我的想法——那不一定是恶作剧，红绫不会有捉弄她母亲的心，多半只是会有很是有趣的现象发生而已。

        由于我想不出会有什么现象发生，所以我只是微微摇了摇头。这时，白素已伸手出去，取那盒子。

        白素的动作，自然优美，所以，她去取那小丝绒盒子，也自然手势优雅，那种手势。应该用一个“拈”字，和红绫不论想取得什么，都五指齐出去“抓”不同。

        我期待着会有什么有趣的现象发生，可是我看到了白素的手指，拈住了那盒子，却并不把它取起来。

        紧接着，我就发现，白素并不是不把它拈起来，而是她未能拿起它来！

        白素闪过了一丝讶异的神色，红绫笑意更甚，连白老大也是一副“现在你该知道了吧”的神情。

        刹那之间，我已大是疑惑，发生了什么事故？一时之间，实在难以想像！

        可是，接下来白素的行动，已经使我知道发生的是什么事了！

        因为白素改变了方式，她不再去拈，而是五指齐出，去抓那盒子，我心中陡然一凛，她这样的动作，唯一的可能，就是那看来小小的盒子，却十分沉重，重到令她不能再两三根手指拈起它，而要五指齐出，用力去把它抓了起来！

        刹那之间，我心头一阵剧跳。

        我心狂跳，这不单是因为想到了这小盒子极重，而是想到了另一些事，那些事，是我若干年前的经历，神秘而诡异，总的来说，和人死亡之后的灵魂的去处，“阴间”有关。我一直在探索，和许多人，打了很多交道，也知道了很多发生在多年之前和最近的奇事，也因之结识了不少突出的人物，老少都有。

        可是，整件事还没有水落石出，还没有结果。

        也正由于这个原因，所以我一直没有把那一部分怪异的经历整理出来加以记述。

        一直到了这个故事，事情有了一定程度的衔接，我才开始把那一段经历，有系统地整理出来。

        那一连串惊心动魄，诡异莫名的故事，记述时分成几个部分，已发表的命名为“从阴间来”、“到阴间去”、“阴差阳错”及“阴魂不散”。

        预算在那些记述之中，已可以把那一段经历叙述完毕了，若还不能，或者还有新的发展，那么，既然在新的发展之中，已和过去不解的谜发生了关系，自然也可以沿用我一贯的叙述方法来记述了——这些，要请各位爱看我记述的故事朋友留意。

        那时，我可以肯定，不但我心头狂跳，白素的反应，一定和我一样。因为那段经历，她也有份，她和我一齐，被一个阴间使者，带到了阴间！

        在那段经历之中，有一样很是关键性的东西，由亚洲之鹰罗开，托人带给我，说那东西是“从阴间来”的。

        那东西是一只扁平的小盒子，盒中有一个环形的凹痕，其重无比，重得超乎想像之外，超乎地球人的理解，所以，不知道它那么重的，在取起它的时候，都会很是狼狈，那情形就像这时，白素拈不起那盒子一样。

        我想到了那一段经历，白素自然也想到了。

        白素五指齐出，才把那小盒子抓了起来。红绫已经大笑起来：“那么重，想不到吧！”

        看来，有趣的现象，就是那小盒子的重量惊人。白素把小盒子抓在手中，迅速向我看了一眼，又放下了盒子，问我：“你猜盒子里是什么？”

        我吸了一口气：“如果事情和我们不久前的那段遭遇有关的话——”

        我说到这里，故意拖了一拖，没有继续说下去。

        这一下，可轮到白老大和红绫沉不住气了，红绫先问：“什么奇遇，我怎么一点也不知道？”
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