如果我可以插言，我一定会问：“你遇到阴老二时，是在他到湖北之前，还是之后？”

        我正在想着这个问题，白老大已代我问了出来。黄四道：“是在他去湖北之前，嘿嘿，他到湖北去，嘿嘿……”

        他怪里怪气连连冷笑，但是话却没有说完全，又收了口：“我和他又是在堂子里相会的，在杭州，那堂子里有一个粉头，艳美绝伦，我见到他的时候，他正在和一个阔客争那粉头，是人家先到，他非要强占——”

        崔三娘听道：“这种脏事，少说点吧，你不怕污了口，我还怕脏了耳朵。”

        黄四怒道：“少打岔，老二凭着他做过大官，仗势欺人，硬把人家挤走了。那人临走时，说了一番狠话——”

        白老大也不耐烦了：“长话短说。”

        我也大有同感，因为这种在妓院中争风吃醋的事，无聊之至，有什么好听的。

        黄四听了白老大的呼喝，不能再就这件事说什么了。

        当时，我只觉得很痛快，不必听黄四说无关紧要的话。后来，才知道白老大打断了黄四的话头，没让黄四说下去的话，不但不是“无关紧要”，而是关系重大之极！

        日后，又费了许多曲折，才知道了那一番话的内容，这才使整件事的关键之谜，迎刃而解——这是当时无论如何想不到的事！那可以说是世事难料的一个典型例子。

        黄四闷哼了一声：“那粉头确然艳光四射，兼且嗲劲十足，啧啧，阴老二几杯酒下肚，酒不醉人人自醉，色不迷人人自迷，还有什么可说的。”

        这时，连花五也忍不住了：“他究竟说了些什么啊？”

        黄四用陈安安的小女孩声音，叙述着风月场中的事，听来很是怪异，可是接下来他所说的，由于内容吸引，也就叫人顾不得那是大人的声音还是女孩的声音了。

        他道：“阴老二就把他从阴间带来的宝物取了出来，说那是三件宝物，一件看来像是一面铜镜——”

        白老大插了一句口：“是，那玩意后来被称为许愿宝镜，很是神奇！”

        黄四很是吃惊：“老大，你……知道？”

        白老大只是“哼”了一声，不置可否。花五忽然用很是紧张的声音问：“老大，你……知道多少？”

        白老大又是“哼”地一声，声音之中，大具威严：“我什么都知道！”

        一听得白老大那样说，我就好笑。因为白老大所知的，全是我告诉他的那些，资料不多，谜团累累，他说“全知道”，自然是他充大头，用岭南粤语来形容，叫作“抛浪头”，以显自己之能。

        在我觉得好笑时，听得花五又发出了一下如同抽噎也似的声响——我已是第二次听得他发出这种由于吃惊而发出来的声响了。

        第一次听到的时候，我就心中起疑，这一次，更是大为疑惑。

        白老大说他“什么都知道”，花五为什么要因为吃惊而害怕。唯一的答案是，他有不可告人的亏心事，以为白老大真的知道了！

        我正得出这样的推断，已听得花五乾笑了两下，尴尴尬尬地道：“怎么会，你怎么会什么都知道？”

        他这两句话一出口，更可以肯定我的推断是正确的了，那是心虚之至的说法，标准的“此地无银二百两”，欲盖弥彰。

        白老大当然也觉察到了，有一阵子没有声音，才听得花五的声音紧张：“老大，你别这样望着我，你的眼光……好吓人！”

        白老大道：“为人不作亏心事，半夜敲门不吃惊，有什么吓人的。”

        崔三娘催道：“一件是宝镜，另外两件是什么？”

        这一打岔，白老大也没有再迫花五了。

        黄四道：“一件，就是后来给了你的那催命环。”

        红绫想是扬起了她挂在颈间的那环：“就是这个。”

        崔三娘忽然叹了一口气——那自然是她又想起了往事之故。

        黄四又道：“第三件，就是放那环的盒子！”

        崔三娘反驳：“一只盒子，怎能算是宝物？”

        我这时，心中也这样想，而且，很留心黄四的回答，因为那盒子现在虽然不知所终，但是它曾经属于我，是我一时大意，才将它失去了的。

        黄四应声道：“是啊，当时我也这样问老二，他先笑了一阵，才说道：‘一盒一环，全是阴间异宝。环能收人魂，魄到阴间，盒却能——’他只说到这里，那粉头倒在他怀中撒娇，要和他喝个‘皮杯’，他就没有说下去了，第二天我酒醒，他已经离开了，这以后，我再也没有见过他，他把催命环给了三阿姐，我是事后才知道的。”

        他一口气说下来，其间有红绫的一下声响，我知道那是因为又有了她听不懂的话之故，她不懂的，必然是“皮杯”——那是男女调情时口对口哺酒，她当然不明白。不过她并没有问出来，想来是白老大向她作了手势，叫她不要发问之故。

        车子中又静了一会，在那短暂的寂静中，我在飞快地转着念，首先，我想到的是阴老二的行踪，他离开了杭州，看来就是到湖北去了——他在湖北，先把那许愿宝镜交给了曹普照，后来又在黄鹤楼头遇见了祖天开和王朝，三个人再赴曹家大宅，酿成了曹家上下百余人死去的惨祸。

        阴老二为什么匆匆离开杭州去找曹普照呢？简直一点来由也没有。按说，他好色如命，在杭州的那个“粉头”，又确然艳丽非凡，他至少该留连几日才是。

        莫非是他酒醒之后，觉得对黄四透露了太多秘密，所以才急急避开的？但是那也无法解释他日后一连串的怪异行为。

        阴老二做那些事，一定有目的，可是那目的是什么？祖天开想了六十年，没有想出来，我也断断续续，想了好几年，也没有想出来。

        我这时，自然一样也想不出，所以我立刻转了思绪，自己问自己：“那盒子有什么用呢？”

        那时，黄四世问了这个问题：“我把阴老二的话，记得很真，一字不漏，我一直在想，那盒子若是宝物，功用是什么？”

        白老大沉声道：“你再把老二的话说一遍！”

        黄四放沉了声，也学着酒后舌头有些大，语调得意洋洋，放慢了来说：“环能收人魂魄到阴间，盒却能——”

        花五怪声道：“听起来，盒的功用，和环相反。”

        崔三娘道：“那算什么，那盒子，能把人的魂魄，自阴间放回来？”

        黄四提高了声音：“这正是我所想的，盒的作用，和环相反，环能令人死，盒能令人生。”

        静了一会，三个人一起问：“老大，你看呢？”

        白老大道：“很有道理。”

        黄四的声音变得很是兴奋：“环能把人变鬼，盒能把鬼变人，那才是真正的宝物！有了后，我可以不必再做鬼，你们也可以爱做人多久就多久。”

        白老大冷笑：“那只是你的一厢情愿。”

        黄四坚持：“只要找到阴老二，对我们仍然大有帮助，这是可以确定的事！”

        白老大沉吟道：“虽然那盒已不在阴老二手中，但功用只有老二知道，确然该把他找出来！”

        黄四吃了一惊：“怎么盒子不在老二处了？”

        白老大便把亚洲之鹰如何托人把一只怪盒子交给我，又被金取帮的一个乾瘦老者偷了去的经过，说了出来。

        黄四和崔三娘一起叫：“去找亚洲之鹰，他一定曾见过老二。”

        白老大比较镇定：“至少鹰知道那盒子怎么来的——不过这个人也不好找。”

        黄四提出：“令婿卫斯理，好像和他有点交情。”

        一听得黄四那么说，我就叫苦不迭——这老儿，我第一次见他，就知道他不是什么好东西，他这句话，可能会害我东奔西走一年半载而没有结果。亚洲之鹰罗开，是一个异人，行踪无定，如神龙见首，我总是只在很偶然的情形之下，见过他一次，连话也未曾说过，要是白老大一声令下，我上哪儿找他去。

        白老大沉吟了一下：“好，对他说说看，有名有姓，要找，总找得到的。”

        他说了之后，略顿了一顿，又道：“找罗开固然重要，把那盒子找回来，更加要紧。老五，盒子肯定是被金取帮的人偷走的，你要负责。”

        花五道：“我……我……”

        崔三娘怒道：“别推搪了，你本来就是金取帮的人，这事自然落在你的身上。”

        花五这才勉强答应了一声，过了几秒钟，他想是觉察到自己的态度不对，所以又补充了一句：“我会尽力。”

        我一直感到花五的态度很可疑，他一定有些事在瞒着人，正在竭力掩饰，而且他掩饰的伎俩并不高明——白老大一定也早已觉察了。

        黄四松了一口气：“旧相识见面，还是有用，今晚就理出一个头绪来了，如果顺利，几位身后大事，都靠今晚的聚会了。”

        崔三娘闷哼了一声，白老大叹了一下，黄四又道：“我现在处境很是尴尬，连一步路都有人跟着，我们要联络，还是和今晚一样。”

        红绫首先响应：“好！”

        黄四大是恼怒：“可不能再扯我的头发。”

        红绫的声音很诚恳：“对不起，我以为你不会感到痛楚的。”

        黄四听了，长叹一声，大是凄苦，可见他如今变作了小女孩的处境，很是可怜。

        汽车中又静了一会，黄四又道：“老五，我会时时和你联络。”

        崔三娘冷冷地道：“打个电话总可以吧，何必要转弯抹角。”

        黄四又沉默了片刻，才道：“是！”

        不一会，车门打开，红绫抱着“陈安安”出来，身形拔起，已到了围墙，把“陈安安”自窗中塞了进去，再一个后翻，超过了围墙，落到了车旁。

        看到这里，我知道他们的聚会完了，为了避免被发现，我先驾车离开——今晚的收获之丰，远超乎我的想像之外，实在令人高兴。

        一回到家中，白素一瞧我的神情，就道：“大有所获。他们在商量什么？”

        我想简单一些，抢着告诉白素，可是事情实在太复杂，不是一下子说得完的，所以我张大了口，一时之间，竟然没有声音发出来。

        白素笑：“慢慢说，我们的女儿怎么样？”

        我想起了红绫分析理解阴间的那一番话，立时感到心头发热：“太出色了，她太出色了！”

        说了之后，我略顿了一顿，才又道：“可惜她不知道什么是‘堂子’，多半也不懂‘粉头’是什么意思。”

        白素皱眉：“怎么说起这些来了？”

        我感到好笑：“全是江湖草莽，连令尊在内，说说这些，有什么稀奇？”

        于是，我就开始叙述我听到的一切，说不多久，就被白素伸手按住了口——她的感觉真是敏锐，一面在仔细听我的叙述，一面仍能留意周遭的细微动静。

        她才伸手按住了我的口，就看到房门慢慢被推开，红绫像她偷出去时一样，探头进来看我们。

        她总算知道一回来就先来看我们，我们自然装睡，她看了一下，立时退了回去。

        白素问我：“明天，她会不会对我们说？”

        我笑：“一定会，要她忍住不说，只怕会把她难过死，她岂是藏得住话的人。”

        我料得不错，知女莫若父，第二天一早，红绫就一直在找机会想和我们说话，我和白素商量好了，故意逗她，装着很忙，不肯听她说话。

        不到一小时，她就忍不住了，大吼一声，全屋为之震动，接着就大声道：“昨晚，我和妈妈的爸爸一起偷出去了，遭遇奇绝，怪不可言——”

        她话还没有说完，白老大的声音已自楼上传了下来：“傻瓜，还要你说！你爹娘早就知道了，我们所做的每一件事，每一句话，你爹娘都知道，早已合计了整夜了，还等你来说？”

        随着语声，白老大自楼上，精神奕奕地走了下来。果然姜是老的辣，我和白素一起鼓掌。

        红绫也明白了，“啊”地一声：“爸在跟我们。”

        白老大向我们望来：“你们讨论下来，有什么结论？”

        昨晚，我化了近一个小时，才把事情说完，也确然曾讨论过。

        我先回答：“黄四的想法有理，那盒子对揭开生命的奥秘，可能有很大作用，他把改善环境的希望寄托在那盒子上，很有道理。还有，红绫对‘阴间’的分析，中肯之至，可以成立。”

        红绫听得我盛赞她，高兴之至，手舞足蹈。白老大也由衷地道：“的确，经过她妈妈的妈妈替她开窍之后，她确然非同凡响。”

        白老大把红绫的脑部接受了外星人输入的许多资料一事，用“开窍”这个词来形容，倒也很是贴切。

        而且，在白老大的口中，居然也出现了“妈妈的妈妈”这种不伦不类的称呼，可知他对往事，也不是那么执着和介怀了。

        他高举双手，伸了一个懒腰：“昨天，我听你说许愿宝镜和催命环的事，一提到那个自称阴差的人，就知道那是阴老二，又想到晚上和黄四有约，可以得到阴二更多的消息，所以即时不动声色，现在，你知道的和我一样多，我也不必重述了。”

        我道：“是，可是我心中，有两大疑团。”

        白老大应声道：“第一个是：阴老二是怎么和阴间搭上关系的，他凭什么和阴间主人有了联系，以及那个阴间的主人，究竟是一种什么力量，聚集人类的灵魂，目的可是为了什么？”

        白老大说出了我心中的疑团，我连连点头。白老大摇头：“我不知道，不能帮助你。你的第二个疑团是——”

        我把第二个疑团提了出来：“阴老二到湖北去，生出那么多事来，不知为了什么？”

        白老大一个劲摇头，显然他也不明所以，白素向红绫望了一眼，欲言又止。

        红绫立时大声说：“我已是大人了，什么都懂，连什么叫‘粉头’都懂，没有什么话不能听的。”

        白素刚才，明显地略有顾忌，一听得红绫这样讲，她笑了一下，握住了红绫的手：“是，你不再是孩子了——阴老二到湖北去，先去见曹普照，把那许愿神镜给了曹普照，我料他的用意，卑鄙之至，他是要藉宝镜的吸引力，接近曹普照——说什么要曹普照带着宝镜送回阴间去，那藉口拙劣之极！”

        我和白老大异口同声：“他想接近曹普照，又有什么目的呢？”

        当我问出这个问题时，我心中陡然一动，几次朦胧想起，但又说不出具体的事情来的那种感觉，一下子明朗化——我也想到了阴老二的目的了！

        而白素在这时，已讲了出来：“阴老二的目的，是想见到曹夫人，曹普照的续弦妻子，那个绝色美人，看看是不是有机会勾引上手，甚至强占。”

        白素一说明，白老大也明白了，刹那之间，他神情暴怒，大喝一声：“太无耻了，真是可惜，白某大好男儿，竟曾和这等下流畜牲称兄道弟。”

        阴老二好色如命，见了美貌的女人，千方百计要勾引上手，曹普照的续弦妻子美艳如仙，众口一词，使他闻而动心，这才找上门去。

        他第一次见曹普照，可能根本没有见到曹夫人，他倒真有放长线钓大鱼的耐心，放下了许愿宝镜离去。他明知那宝镜吸引人，他随时可以回去。

        而他在黄鹤楼上，见到了祖天开和王朝，一看到两人，他就觉得可以利用，再知道了祖天开和曹普照竟然是结义兄弟之后，更是顺手推舟，已经有了完善的对付曹普照的阴谋诡计。

        那时，听说曹普照不知道会闭门家中坐，祸从天上来，连祖天开也不知究里，甚至王朝，只怕也不明白阴差的真正目的。

        在曹家大宅发生的事，祖天开被利用，王朝也被利用，祖天开虽然只好男色，不好女色，不知道曹夫人竟美到了何等惊心动魄的程度，但是他在叙述之中，说到了阴差一见丽人，便失魂落魄的情形，倒也十分生动，而且阴差用催命环取人性命，直闯内室，想把曹夫人强抢走，这种种行为，都说明了他卑鄙下流的目的！

        曹夫人贞烈无比，自杀而死，香消玉殒，阴差用尽心计设计的一个阴谋才落了空，但曹普照一家，就这样不明不白送了性命，还形成了一直到六十年后，在一个出色的青年人身上，还负着“血海深仇”这样的重担！

        白老大双手握拳，恨声不绝：“单是为了这件事，也要把他找出来——小卫，如你可以找到亚洲之鹰，你要多出点力。”

        我立时大声答应，白素呆了一下：“阴差好色，如果他还活着，只怕是老色霉，循这条路去找他的下落，只怕更容易些。”

        白素一言提醒了我们，使我和白老大同声叫“好”——连红绫也叫了一声“对”，表示她对我们商量的事，全都明白。

        大约在几天之后，我和白素在楼上，红绫在楼下听音乐，她很喜欢大锣大鼓的敲击乐，神情怡然自得，不时喝上一大口酒。

        白素看着，忽然叹了一声，我立即知道她为什么叹息，就问她：“为女儿的事耽心。怕她没有异性追求，没有爱情生活？”

        白素苦笑：“你看她这样子，哪一个青年敢向她表示爱意？她其实什么都懂了，总有一天，会为感情而烦恼，那时，别说我们，连她妈妈的妈妈都帮不了她。”

        我们总是随便说话，可是由于楼下锣鼓声喧天，也得提高声音。

        我对白素提出来的事，也很担心，但也没有办法。白素忽然道：“好像有人按门铃……还在敲门……”

        我也隐约听到有人在敲门，可是全被乐声盖了过去，我刚得大声叫红绫去开门看看，忽然“蓬”地一声，门上竟穿了一个洞，一只醋钵也似的大拳头，自洞中直插了进来，看来是这大拳头敲门太用力，把门敲穿了！

        这一下，惊动了红绫，一跃而起，在那拳头刚缩回去时，就打开了门。

        门一打开，她先是一呆，接着，后退了一步，打量着门外结实高大无比的一个青年人。

        那青年人浓眉大眼，正望着自己的拳头，神情不知所措，一看到红绫，也是一呆。

        两人就这样互相监视着，谁也不说话。

        白素突然在我耳际低声问：“曹金福。”

        我连连点头，那不是曹金福是谁。也只有他，才比我们的女儿还高一个头。

        突然之间，我和白素都“哈哈”大笑了起来——真正的开怀大笑，一面笑，一面间接走下去。

        为什么要笑，不必再明写了吧！

        （全文完）
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