谁都可以听得出，温宝裕的“方法”，根本是在胡闹，所以，连红绫在内，都以责怪的眼色望向他。温宝裕缩了缩头，又道：“曹大哥，算了，只当我没说过，我是说著玩的！”

        可是曹金福却很是认真：“那掌管宝镜的人在阴间，如何找他去？”

        我心厌温宝裕胡言乱语，就落井下石：“派小宝去找，他神通广大，多半能找到！”

        温宝裕惨叫一声：“我是存心开玩笑的，再也不敢了，曹大哥别见怪！”

        曹金福一听，虽然满心不快，可是他为人忠厚，也就忍住了没有发作。只是放开了温宝裕。

        这时，温宝裕不断地在向曹金福打躬作揖，表示赔罪，在一旁只是喝闷酒，一直不出声的祖天开，忽然道：“那许愿宝镜，自然由大同的新媳妇掌管，哼！这女人好狠心，竟不来看看大同，常言道一夜夫妻百日恩，看来全是假的！”

        祖天开忽然大发牢骚，还好所有的人，对于事情的前因后果都了然，不然还真听不懂他的话。

        在他口中的“大同”，自然是王朝的孙子王大同，那如今成了疯子，曾经死了又还阳的脑科医生王大同。而“新媳妇”当然是王大同的妻子李宣宣，那位美艳绝伦的大美人，自从她嫁给了王大同之后。祖天开一直叫她“大同的新媳妇”——“媳妇”在北方话中的意思是妻子。

        李宣宣的身分奇特无比，她是阴间使者，是阴老二的继任人，阴老二盗了阴间三宝到阳世来，之后若干年，阴间才又派出了李宣宣到阳世，来追寻其中的“许愿宝镜”。

        可是李宣宣纯非鬼魂，百分之百是人，她何以会成了阴间使者的，和阴老二如何会成为阴差一样，还是一个不可解的谜团。

        祖天开这时所说的话没有错：那许愿宝镜，当然是由她掌管著。而她有宝镜在手，要出入阴间阳世，易如反掌，虽然她对王大同已经绝望，但王大同如今处境大是凄凉，她似乎也应该来看王大同一下，祖天开的责备，也有一定道理。

        曹金福听了，大叫一声，声若洪钟：“只要找到她，就能知道许多许多事！”

        我在这个故事一开始的时候，就已提过，我们对许愿宝镜，有过一番讨论——讨论就是这样形成的，并非经过刻意的安排，而是自然产生，曹金福的大声叫嚷，可以说是讨论的开始。

        温宝裕立时说：“是，至少通过许愿宝镜，你可以知道能不能报仇！”

        祖天开摇头：“也不一定，用那宝镜的过程复杂无比，而且还要看每一个人和宝镜的缘分。像我，当年得了宝镜，要到六十多年之后，才是使用的时候！”

        曹金福睁大了双眼：“这东西……真是法宝？”

        红绫插口：“凡是在地球人知识范围以外的物事，对地球人来说，都是法宝。”

        红绫的话，正是我一贯的主张，所以听了她的话，自然深得吾心，而且突然心中一亮，立时问她：“以你现在的知识范围去认识，那是甚么？”

        红绫在苗疆有奇遇，她妈妈的妈妈把无数的知识，注入了她的脑中，这经过各人都知道，也知道她这时的知识范围已远远超过了地球上的一切，所以，我一问，各人都静了下来，留心听她怎么说。

        红绫且不说话，只是拿起了她挂在项间的那环，把玩著。那苹小小的圆环，奇重无比——红绫力大无穷，她自然不会觉得重。

        我一看到了红绫这样的小动作，心中就陡然一动，想到的是：这个来自阴间，神秘莫名的小圆环，曾有夺魂催命，令人死亡之能。而且，和曹金福上代，满门死亡的惨事，大有关连，若是红绫已对他说了这环的来历，曹金福这傻大个子，不知何以能沉得住气？

        我心中这样想，自然而然，向曹金福偷觑了一眼。

        曹金福这时的神情极怪，他正看著红绫手中的那环，欲语又止，疑惑之至，过了一会，他伸手指向那环，可是这时，红绫却已顺手把那环放进了衣领之中。

        曹金福和红绫再熟，也不好意思把手指指向一个姑娘家的胸口，所以他缩回了手来，但仍是神情疑惑。

        那环的来历我知道，我这时肯定曹金福不知道，他之所以一看到就有疑问，可能是由于他的上代曾被这环夺走了全家的生命，所以令他有点“直觉”。

        同时，我也想到，红绫行事很有分寸——没有把这环的来历告诉曹金福。

        红绫想了约有三分钟，才回答我的问题：“我不能肯定，但是大体来说，那是一种……仪器。可以放出能量，也可以接收能量——在接收了人的脑电波之后，会有有关这个人未来命运的显示——人未来的命运，是根据遗传密码发生的。那仪器的用途很多，用它来许愿，只怕根本不是它的功用。”

        红绫说得很小心，虽然她的话不够具体，但也把那“许愿宝镜”描出了一个轮廓。

        曹金福神情向往：“管它原来的功能是甚么，只要能让我许一个愿就好了！”

        听得曹金福如此说，我和白素互望了一眼，知道双方的想法是一样的：曹金福许愿，愿望自然是能报血海深仇。而如果我和白素来许愿，我们的愿望是甚么呢？

        我们的目光，立刻一起望向红绫，这表示我们的心意一致，都希望红绫能快乐。

        曹金福停了一停，又问：“如何才能和阴间……联络——那黄老四是一个鬼，他是不是能够自由来去，可不可以托他去捎个口讯？”

        曹金福的话听来很可笑，但是在场的所有人都没有笑的意思，因为曹金福的“血海深仇”，若不是有一个很好的解决方法，事态不论向哪一方面发展，都不是令人可以笑得出来的。

        红绫很同情地道：“黄老四要是不肯，我再用力扯他的头发。”

        那“黄老四”，是白老大以前的结义兄弟，可是他如今的情形，却怪异莫名——他早已死了，灵魂不肯归入阴间，做了许多年孤魂野鬼之后，进入了一个叫陈安安的六岁女孩的身体之内，所以红绫才可以随便扯他的头发！

        曹金福望向各人，神情恳切，显然他这时心中正急切地想得到各人的帮助。

        我相信在这里的所有人，个个都愿意帮助他，可是也人人和我一样，根本不知道从何著手才好。

        还有一个问题，令我十分担心的是，真的若是让曹金福找到了阴差，以他心中积恨之深，非出手杀了阴差不可——在文明社会中，他的“报仇”行为，为法律所不容。

        自然，以曹金福身手之能，要逃脱法律的制裁，是很容易的事，他可以隐居在深山大泽之中，例如在苗疆生活。但是这一来，他就和文明社会脱离了，虽然对他来说，或许不算甚么。但是总叫人感到牺牲太多，代价太大了！

        我和白素商量过，也曾试图化解他心中的仇恨，因为那毕竟是大半个世纪之前的事，绝非他亲身的经历。但也随即，我们都感到那做不到，“血海深仇”在他的脑中，已根深蒂固，怎么也拔除不了。

        我和白素，又曾想到过，过去了这么多年，阴差这个罪魁祸首，可能早已死了，那就让曹金福一直怀著不能报仇的遗憾好了，也没有甚么大不了。

        可是近日来事情的发展，当年结义的五个人，年纪以白老大最大，他也还健在，更奇特的是，黄老四虽然死了那么多年，可是他的鬼魂却进入了一个小女孩的身体，他算是死还是活呢？

        如是阴差的情形，也和黄老四一样（他曾在阴间耽过，更应有这种不可思议的事发生在他的身上），那么，曹金福找到了阴差之后，会发生的事岂不是更严重。更复杂了！

        这些问题，一直在困扰著我们，所以，这时，一和曹金福求的目光相接触，我甚至想避开他的眼光。但曹金福已先叫了出来：“卫叔！”

        我吸了一口气：“你放心，这里想把阴差找出来的人很多，大家一定会尽力——若是我们这里那么多人，也找不出他来——”

        温宝裕抢过去说：“——那世上就再也没有甚么力量可以找出他来了！”

        曹金福固执起来，如一头花岗石牛，他道：“不，一定能把他找出来，上天下地，人世找不到，到阴间去找，总要把他找出来！”

        各人都沉默了一会，因为实在不知说甚么才好。虽然有许多事发生了，可是整件事的许多关键，却还是很虚无飘渺的——这种感觉最难受了，明明知道有一大堆东西在那里，可是却只能感觉，而看不见，摸不著，虚得叫人心中发慌。

        就在这时候，门铃响起，白老大沉声道：“花五来了，他心中有鬼，来迟了！”

        白老大说得极其肯定，我看出不单是我，其余人也都有疑惑之色，可是立即证明，白老大的说法对，红绫一个箭步到了门口，把门打开。站在门口，正是神情惶恐，手足无措的花五。

        花五的样子很是普通，这样外形的人，见了一次之后，不会有很深的印象，混在人丛中，也不会惹人注目。

        白老大一扬手，声若洪钟：“进来，各位，这位是花五，曾是金取帮的高手，妙手空空，神通广大。其余人自我介绍吧！”

        花五一脸苦笑，向内走来，各人自我介绍，大侦探小郭的神情最尴尬。

        花五还没有坐下，白老大目光如雷，在他的身上扫来扫去。他虽然年老，可是目光仍然凌厉之极，连旁观者，也似乎可以感到目光扫在花五身上，像是有“刷刷”的声响在发出来。

        花五更是坐立不安，鼻尖沁著汗，一双手无处去放，无意识地挥动著。他先开口，声音断续：“老大，这……是怎么啦？”

        白老大嘿嘿冷笑：“几年之前，有一个试酒大会，在那个会上，亚洲之鹰罗开，曾托人带了一件来自阴间的宝物给卫斯理，结果，那宝物在转眼之间，叫人偷走了！”

        花五乾笑，抹著汗，他很胖，容易出汗：“这事……大家都知道……偷走那……宝物的，是一个……乾瘦老头，可能……是韩国……金取帮的高手。我已照老大的吩咐要找他出来。”

        白老大的神态更冷：“找到了没有？”

        花五陪著笑：“老大你这是……明知故问了，事隔有年……当年又没有甚么线索留下来，哪有那么容易找的，我正在努力！”

        白老大忽然纵笑了起来，他的笑声，极其宏亮，陡然爆发，令所有人都吓了一跳，那花五更是神情惶恐，不知如何才好！

        这时候，我对白老大的言行，不是全部苟同，因为他太盛气凌人了——白老大霸气十足，这是我早已知道的。我也可以肯定，花五鬼头鬼脑，必然有重大的事情隐瞒著我们。

        可是花五在听了白老大的电话之后赶来，一直低声下气，笑脸迎人，而白老大则咄咄逼人，像是大老爷在审案子一样，一点也不留余地，简直没有将花五放在眼中。

        我当时所想到的是，虽说当年结义，白老大为长，但是事隔多年，他这个“老大”已没有甚么约束力，花五的忍耐有限度，万一他反了脸，要找出那个偷走盒子的金取帮高手，就更加困难了！

        所以，我认为有必要使气氛缓和一些，不要弄僵。

        我也相信，那时不但是我，所有的人，都有同样的想法，因为人人都不出声，都有不以为然的神情，而花五也不住地把求助的目光投向各人。

        我知道白老大霸道，所以在开口之前，先吸了一口气，盘算著该如何说才好。

        白素就在我的身边，我们之间，确实已到了心意相通的地步，她立即知道了我要做甚么，所以，不等我吐出第一个字来，她就伸手指，掩住了我的口！

        白素用行动来叫我别多口，听由事情由白老大控制去进展。

        由于接下来事情的演变，实在太出人意表了，所以我对白素当时止住了我的发言，佩服之至。可是我也有些不服气。

        所以在事后，我曾问她：“当时，你难道已经知道了事情会有甚么样的发展变化，所以才不让我说话？”

        白素微笑：“不，我不知道，我没有料到事情会那样，只是我比你更了解爹的为人——他若不是有了十足的理由，不是有了十足的把握，不会有这样的言行！”

        我把发生的事从头到尾，又想了一遍，才由衷地感叹：“姜是老的辣！”

        这是后话，当时，白老大忽然大声纵笑，人人目定口呆，我被白素阻止，也没有出声，所以白老大的气势如虹，操纵了全场。花五的样子更可怜巴巴，他道：“许多日子了，事情……会有变化，我也许久没和金取帮的人……联络了！”

        白老大的轰笑声戛然而止，一字一顿地道：“说到现在，这一句倒是实话！”

        各人听得白老大这样讲，更是愕然，因为那等于说，花五所说的，几乎全是谎言！这是很不留余地的指责！

        花五张大了口，看来想为自己分辨，但是白老大不容他开口，一伸手，指尖离花五的鼻尖，已只有一公分的距离，白老大语音铿锵：“你怎敢和金取帮联络？金取帮的人一直在我你，你躲还来不及，怎么会有联络？”

        白老大的这几句话，说得突兀之极——我不明白，也不以为在场的人有一听就明白的。

        可是花五显然是一听就明白了的。

        因为他胖胖的脸上，一下子变得血色全无，豆大的汗珠，不断渗出来，胖肉在发抖，汗珠也就一粒一粒地弹散了开来。

        看他的神情，分明是心中的恐惧，至于极点！

        白老大一面嘿嘿冷笑，一面向我望来，冷冷地问我：“听说金取帮的帮规极严，你可知道一二？”

        我这时多少也已看出，白老大是在“做戏”，要在戏剧化的“攻势”之下，令得花五全面崩溃，好把隐秘说出来。他既然问我，我自然要帮著他把这台“戏”做好。

        所以我点了点头，用听来骇人的声调道：“是，严到了极点，若是有一次行事失手。就要先剁去一手，逐出帮去，任由死活！”

        白老大“啧”地一声：“行事失手，纯属无心之失，尚且处置如此之严，若是欺瞒背叛，吞没帮中财物宝贝，不知会怎样？”

        白老大的话才一出口，我还没有接腔，花五已发出了一下惨叫声：“老大，救我！”

        花五那一下惨叫声，显然在白老大的意料之中，他立时斜睨向花五：“你闯下了甚么大祸，要我打救？”

        花五声音发颤：“我……欺瞒背叛，吞没帮中的财物，帮主命我……去盗取宝物。我得手之后……据为己有，逃匿追踪。”

        白老大冷冷逼问：“据金取帮帮规，该当何罪？”

        花五的声音更是颤抖，充满了恐惧，他道：“断去……双手双足，塞入土坛子中，只露头在外，充著把戏班中的坛中怪人。”

        花五不但说来声音凄厉，而且所说的内容，也令人不寒而栗。一时之间，人人望著花五，只见他脸色灰败，汗出如浆。可是白老大还不放过他，又追问：“想那坛子，坛口甚小，人虽被砍去了手足，身体仍大，如何能塞得进去呢？”

        花五全身发抖，发出的声音更可怕，所说的内容，也更是匪夷所思，简直令人头皮发麻！

        他道：“把断手断足之人，浸在热醋之中七七四十九日，每日只喂清水，人饿极了会喝醋，以致日瘦一日，醋浸又令人骨头酥软……所以可以塞进……坛子之中！”

        他说完之后，整个人已软瘫在沙发中，红绫递了一杯酒给他，他一口就喝光。

        白老大冷笑：“不知那是甚么宝物，值得你冒这样的奇险去吞没？”

        花五望向白老大，刹那之间，神情复杂之至，分明还想隐瞒，但又不知道白老大究竟知道了多少。白老大一扬眉：“我全知道了，这些年来，你也不嫌重？”

        白老大最后那句话，乍一听，也是毫无来由之至，但是我听了之后，心中陡然一动，不禁发出了“啊”地一下低呼声！

        刹那之间，我想到了一些甚么，虽然那还只是极其模糊的一个概念，但是我已下意识地感到那人没有可能了，一定是我的胡思乱想。所以，在发出了低呼声的同时，我又自然而然地摇了摇头。

        可是我那一下低呼声，却已引起了白老大的注意。白老大立时向我望来，目光之中，竟大有嘉许之意。这种情形，又令得我心头狂跳——莫非我突然之间想到的，竟是事实？

        正在我心思缭乱之际，花五已大叫一声，身子自沙发中“滑”了下来。看情形，他本来是要向白老大下跪的，可是他由于惊恐太甚，以致整个人都软瘫了下来，变成了趴在地上，不住颤抖。

        他同时发出绝望的哀鸣，声音凄厉：“老大，你真的甚么都知道了！你真的知道，求求你，别说出来，别说出来，别告诉任何人……别让风声传开去，我可不想临老再做坛子人！”

        他的叫声，简直令人毛发直竖，红绫和曹金福异口同声问：“他做了甚么，怕成这样！”

        白老大冷冷地道：“我非说出来不可，因为你的作为，和在这里的人都有关连，他们有权知道！”

        花五的身子，剧烈地发著抖，白老大又道：“不过，除非现在就有金取帮的高手在，不然，我可以保证你的行为，不会从这里传到金取帮的耳中去！”

        温宝裕在这时，也忍不住叫了起来：“天！他究竟做了甚么？”

        白老大向我望来，目光之中，颇有挑战的神色，显然他是想考考我，是不是可以回答得出这个问题。

        我深深吸了一口气，先伸手向曹金福招了招手，曹金福神情疑惑，来到了我的身边。我这才伸手向花五一指，声音清楚，使人人都听得到。我在有了模糊的概念之后，又想了许多，深信我这时说出来的，必然就是事情的真相。

        我道：“金福，当年我们怀疑是你取走了那苹来自阴间的盒子。其实那苹盒子是被花先生偷走的！”

        我这句话一出口，各人都怔呆，只有白素微笑，白老大则发出了满意的笑声。花五在白老大的笑声之中，软瘫在地上，发出可怕的呻吟声。

        曹金福用力眨著眼：“花先生？他……我可记不起当时有他在场啊！”

        我再吸了一口气：“当时，他坐在你的旁边，又乾又老又瘦，你忘了？”

        曹金福又眨了一会眼，这才笑了起来：“你在开玩笑，这瘦老头和……他……可没有半分相似之处，而且一个瘦，一个胖……这……”

        温宝裕脑筋动得快，他也想通了，他以一句简单的话，回应曹金福的疑问：“人的外型，是很容易改变的。”
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