白素听了，并没有接腔，她在等黄蝉自己作进一步的解释。

        黄蝉道：“事情其实正投卫先生之所好——那座神木居，难道还不足以引起他的好奇吗？”

        白素微笑：“显然还不够。”

        黄蝉深深地吸了一口气，她取出了那两张裸体的修道男女相片来。

        白素看了相片之后的反应，和我一样，不必覆述了，接著，黄蝉又告诉白素：“那不是真人，只是两尊木雕像——”白素也笑，表示不信。

        黄蝉趁机提出：“请卫先生去一看就明白，白姐自然也一起去。”

        白素意动：“在哪里？”

        黄蝉道：“在国家最高机密总部的密室之中。”

        白素摇头：“他不会去，他也不会相信那不是真人，他会以为那是你的花样。”

        黄蝉叹了一声：“我还有一些资料——”

        白素不等地说完，就道：“他也不会看。上次，若不是他误以为资料是小郭集来的，他也不会看。”

        黄蝉又呆了半晌，才道：“白姐，求你，让他看一看这些资料。”

        白素当时的观感是，黄蝉在提出这样的要求时，是有无可抗拒的魅力，所以道：“我一个人只怕不中用，除非你肯和我一起去见他。”

        白素的话，令黄蝉喜出望外之至，她双手高举，发出了一下欢呼声。

        于是，就有了白素带黄蝉来见我的那一段经过。

        那么，宋自然呢？

        白素在黄蝉的带领之下，到了神木居。当她看到宋自然的时候，她不禁大吃一惊。宋自然本来，虽然不如他姐姐那样肥胖，但是也身形健硕，很是强壮。可是此际，却惟悻得不像样子，一身酒臭（喝醉酒，或终日在醉乡中的人，绝不如诗词中所描写的那样飘逸），头发蓬松，胡须邋遢，十足是天桥底下的流浪汉。

        白素和黄蝉一起出现在她的面前，可是他却连看也不看白素一眼，视线死死地盯在黄蝉的身上，身子先是发抖，他抓著酒瓶，狂灌了几口，又用力摇著头，叫了起来：“我又看到芳子了，这幻觉真好，我可以看到芳子，又看到芳子了。”

        显然是他在酒后，时时发生幻觉，看到了黄蝉，所以这时，黄蝉真的出现在他的面前，他也以为那是幻觉。

        黄蝉也望著宋自然，俏脸之上，神情复杂之至，有很多的惘然和无奈，也有几分爱怜。

        白素在一旁，看了这等情形，才知道宋自然的情形，比她想像之中，要严重得多，她虽然曾经历过许多不可思议的历程，但却也未曾有过处理这种场面的经验，所以一时之间，她竟不知该如何做才好。

        这时，黄蝉开了口——声音听来很是平淡：“不是你的幻觉，是我真的来了。”

        宋自然听了黄蝉的话，反应奇怪之至。他先喝了一大口酒，然后大摇其头，惨然而笑，笑容难看之极：“你每次都这样说，可是当我想触摸你，你就不见了，这次我不中计了，宁愿你在我眼前多逗留一会。”

        宋自然的话说得很清楚，听来也很有条理，全然不像是烂醉的人。

        可是白素听了之后，只感到了一股寒意，自顶至踵而生——宋自然的情形，已经绝不是单相思那样简单，他的精神状态，根本是处在病态之中。那是一种虚妄幻想症。他幻觉感到黄蝉出现，甚至还可以和幻觉中的黄蝉作语言上的沟通，那正是妄想症患者的主要症状。

        而这一切，全是由黄蝉造成的。

        白素这时，想起了我对这一类人，为了达到目的，可以不择手段的评语，她重重地顿了一下脚，以表示她心中的不满。

        宋自然的全副精神都集中在黄蝉的身上，根本没有注意白素的存在。

        黄蝉向白素望来，目光凄迷，竟大有请求白素原谅她的意思。白素心中一软，只好低叹了一声。

        黄蝉向宋自然道：“我没有骗你，你过来，我们可以握手。”

        她说著，就伸出手去，宋自然神情紧张之至，犹豫了好一会，才慢慢伸出手去。他的手在剧烈发著抖，等到他的指尖碰到黄蝉的手时，他全身如遭电极，而且大叫了一声，缩回手去，连退了好几步，大口喘气。

        黄蝉不知如何才好，向白素望来，白素叹了一声：“我来得太迟了，他已经神经失常了。”

        黄蝉连声道：“我立刻召医生。”

        白素叹了一声：“你们太过分了。”

        黄蝉苦笑：“白姐，他神经太脆弱了。”

        宋自然侧著头，用心在听黄蝉的话，大是惘然。黄蝉柔声道：“宋先生，等一会有人来陪你到医院去——”

        宋自然立时道：“你叫我到哪里去，我就到哪里。只求你常在我眼前出现，我不会再想触摸你。”

        黄蝉一面点头，一面长叹了一声，神情更是无奈。

        我听白素说到这里，又惊又怒，失声道：“这小子失心疯了。”

        白素苦笑：“正是这个病。”

        我骇然道：“这……他现在……在医院？”

        白素点头：“是，黄蝉保证他可以得到最好的医治和疗养待遇。”

        我闭上了眼睛一会，连叹了好几口气。白素道：“我去请教过专家。据说，宋自然这种情形，并不严重，治愈的机会很大。而且，在治愈之后，多数会把发病的原因忘记，形成局部的失忆——这对宋自然来说，反而是好事。”

        我喃喃地道：“但愿如此。”

        等白素说完了宋自然的情况，我也已经摆弄好了观看微型资料的仪器，把白素手中盒内的资料放了进去，和白素一起观看。

        才看了一点点，我和白素两人，就面面相觑，感到口乾舌燥。

        因为资料的内容，匪夷所思之极，我和白素，都算是想像力丰富的人，可是也感到一阵接一阵的晕眩，有忽然进入了另一个空间之感。

        等到看完，我和白素都好一会不出声，我取了一瓶酒，就著瓶口喝酒，白素也喝，直到一瓶酒喝完，我们两人才各自长吁一声，两人互望，都在用眼色询问对方：“该怎么样？”

        我们看那些资料，算是看得快，也看了超过四小时。资料的内容很是复杂，我把它简化之后，再整理一下，应长则长，应短则短，务使各位能在最短的时间之内，明白资料的内容。

        我先从资料之中记载约两个将军的对话讲起。

        那不过是几十年之前的事，这个城市被包围，守军在考虑了形势之后投降，成了降军。降军被命令放下武器，出城接受改编，降军之将，和胜军的司令员，以及双方的高级将领会晤。

        在那种情形下，胜利者自然意气风发，降军将领，强颜欢笑，气氛很是异样。

        胜军司令员在酒过三巡之后，忽然问：“这城是一座古城，名胜古迹极多，若是攻城战一开始，炮火无眼，难免有损毁，贵军放弃作战，保存民族遗产，功不可没，值得称许。”

        降军将领听了这样的话，尽管有点哭笑不得，但还是要连声说“是”，哪敢从牙缝中迸半个“不”字？昔日一样是手握兵符，统率大军，如今启城投降，虽说有“保存民族遗产”之功，但那甜酸苦辣的滋味，也就只有自家心中才知道了。

        （要说明的是，在资料的整理和归纳的过程中，我把可以集中的一些资料，都集中在一起，使整件事比较容易了解。）

        （这次聚会中的一些对话就引用了不少资料，对了解整件事，很是重要。）

        （发生在后来的一些事，也是一样——和神木居无关的一些，全叫我删去了，那是一些很闷人的记载，看起来也很吃力。）

        降将军的脸上肌肉挤出不自然的笑容，咳嗽了几声，开口道：“本城——”

        他一开口，才说了两个字，便觉得不妥当。几天之前，他镇守这个城市，自然开口“保卫本城”，闭口“本城决不可失”。可是现在他已把整座城市拱手送给了敌军，这城市和他可再也没有关系了，再称“本城”，是不是很合适？但一时之间，他又想不出什么适合的称呼来，一口气憋不过来，又引起一阵呛咳，却也恰好掩饰了他的窘态。

        幸好胜军之将作风粗犷，都不是什么咬文嚼字的人——也没有听出什么不对来，只望著他，等他介绍本城的名胜风光。

        降将军咳了好一会，才涨红了脸，连声致歉，这才道：“古城之中——胜迹处处，最奇怪的当推‘神木居’和那两株‘神木’了。”

        说到“神木居”和“神木”，降将军的脸上，有了自信，他又重复强调：“那真是怪得不能再怪的怪异。”

        他在一句话之中，连用了三个“怪”字，再加上他是当了许多年将军的人，声音宏亮，人人都听得到他的话，一时之间，所有人都静了下来，想听他说究竟是什么“怪事”。

        在降军这方面的军官，长驻这个城市，自然深知“神木居”和“神木”怪在何处，但是胜军这方面，却一无所知，个个兴趣盎然。降军方面，也没有人出声，以免打扰了对方听怪事的雅兴。

        一时之间整个宴会厅中，真可以称得上是鸦雀无声。降将军的神情，更和刚才的窘态，大不相同，他清了清喉咙，正准备把那“怪事”说出来。

        可是他还没有开口，在他身边不远处，就先有一个声音响了起来，叫著降将军的号，道：“友军全是唯物论者，素来不信鬼神之说，以反封建反迷信为己任，这种怪力乱神之事，似乎不宜宣扬，不知钧座以为然否？”

        降将军循声看去，只见正在侃侃而谈的，是他手下的一个师长。这个平日见了他，立正报告之后，身子挺直如棺材板的少将师长，如今竟然来不及地向胜军讨好卖乖，当众教训起他来了！

        降将军的脸涨得血红，真想冲过去，用力煽那师长两个耳光。可是他的身分，哪里还允许他有昔日这样的威风，所以他按著桌子，全身发抖，令得桌上的杯碗，互相碰撞，发出一阵声响来。

        胜军这方面，似乎很欣赏那师长的话，都笑嘻嘻地望著降将军，看他如何应付。

        降将军想在他部下之中，寻找帮助，可是人人都避开了他的目光，使他在刹那之间，明白了什么叫做人性的丑恶。

        若是在古典小说之中，像降将军这样的处境，就会“大叫一声，吐血三斗而亡”了。可惜事实上，发生这种情形的机会少之又少。

        降将军不知如何应付，那师长洋洋自得，场面自然尴尬之至，过了好一会，还是胜军的一个参谋长，肚子中算是有点墨水的替降将军解了围，他道：“民间传说之中，有精美，也有糟粕，必须去芜存菁，那神木居的传说，究竟怪到什么程度？”

        降将军缓过一口气来，幸然道：“不是传说怪，是有得看的，实实在在的事，历代多有君主，亲临观看。”

        这句话一入胜军之耳，好奇之心，人皆有之，连问“究竟是怎么一回事”之声，此起彼伏。

        降将军连尽三杯，才道：“据说，神木居建于元代，全幢屋子，皆用各种珍贵木料建成——”

        降将军接著，就介绍了有关“神木居”的沿革——这一些，在黄蝉给我的第一部分资料之中都有。降将军的介绍，当然没有那么详细，可是也够引人入胜的了。

        接著，降将军略停了一停，想是在思索，应该如何说，才不致变成宣扬迷信。

        他道：“在神木居的前庭，有两株巨大的白楠树，不知从何处移植而来，被称为‘神木’，这神木之中，各有神仙居住，据说是一男一女。”

        降将军说到这里，胜将军这个唯物论者，就有点沉不住气了，他唱了一句歌词，声音倒也雄壮，他唱的是：“从来也没有神仙皇帝——”

        降将军被堵得无法说下去，胜军的那个参谋长却连问：“树中有神仙居住？可是树中有洞，洞中有人？”

        降将军支吾了半晌，才道：“不知真正情形如何，但都说只要在树前静心，就能听到仙音，有缘者，甚至还能见到仙容。”

        参谋长皱著眉：“这就空泛得很了，什么叫作‘有缘’？有没有人有过这个‘缘’？”

        胜军的参谋长，对这个传说，竟然那么有兴趣，倒很出乎降将军的意料之外。

        降将军叹了一口气：“为了这传说，我曾驻神木居三年，但未能成为有缘之人，倒是有一遭，最高统帅——”

        他“最高统帅”四字一出口，就自知失言，面上一阵青，一阵红，不知如何才好——他的“最高统帅”，是胜军方面才宣布了的“首号战犯”，这失言之责，是再也推却不了的了。

        胜军司令立时闷哼了一声，神情难看，倒是参谋长不在意，挥了挥手：“请说下去，他怎么了？他有缘见到了仙容？”

        参谋长用一个“他”字，轻巧地代表了“最高统帅”或“头号战犯”，这给了降将军很大的灵感，他连声道：“是……是……他在神木居住了三天，每晚在树前潜心默祷，最后，像是……像是……相信了……树中有仙……”

        胜军方面，好几个人叫了起来：“什么叫‘好像’？有就有，没有就没有！”

        降将军苦笑：“他……行事高深莫测，我只记得那天，我整晚随侍在侧，到天色微明之前，有短暂的时间，天色漆黑，我忽然听得他失声道：‘当真如此，已无可挽回了么？’我以为……他是在向我说话，这句话无头无脑，也不好回答——伴君如伴虎，说错了话，会有什么结果，谁也不知道。”

        参谋长道：“听起来，他像是在和什么人对话。”

        （这个参谋长在整件事中，起的作用相当大。）

        （后来才知道，参谋长何以对这个城市的怪事如此有兴趣，因为那时，已决定他为这个城市的新统治者，胜军司令还要率部征战，很快就要离开的。）

        降将军不知如何回答才好，正支吾间，胜军的司令员已大不耐烦，一叠声道：“这种事，说怪，全是人作出来的，哪里可以相信！”

        他说著，一挥手，叫著降将军的名字：“阁下准备一下，要进京去。”

        降将军哪里还敢说下去，连声道：“是……是，随时听命进京。”

        在宴会中的有关讨论，到此为止，一切经过，是参谋长在事后记述下来的。

        胜军的参谋长文武双全，是一名儒将。他不但记述了宴会上发生的事，而且还记述著：“是以宴会之后，虽然已是深夜，但还是专程造访了降将军。”

        降将军在其时，已经完全被隔离，和他的部下分开，独居一室，正在前途茫茫，不知如何自处之际，胜军的参谋长忽然单独来访，不免使他又惊又喜，受宠若惊，不过他绝想不到，参谋长是和他来讨论“神木”的怪异传说的。

        投降将军诚惶诚恐地请参谋长坐下，又取出了珍藏的美酒奉上。

        参谋长先说了一些门面话，诸如“各位出路，中央必有安排”等安慰的语句，然后话锋一转：“上级已有命令，这座城市，由我治理，阁下在城中驻防多年，必有心得可以教我。”

        投降将军面有惭色：“我专攻军务，这地方上的事，也不甚了了。”

        参谋长笑，索性开门见山：“我想问问这神木居的事，特别是你当时侍从……他在树前等神仙显灵的事。”

        降将军一听，起先还有点不明白，但随即恍然大悟：做了皇帝想成仙。人的欲望并无止境，唯物论者和唯心论者，并无二致。

        降将军来了兴致：“参座，在这里说，不如移步到神木居去说，不是更活灵活现么？”

        这一提议，立时得到了参谋长的同意：“我已派了一个特别连守护这古迹，这就去。”

        参谋长可能是早已得知这个城市之中，有“神木居”这个异迹的——这一点，在他的记载之中，虽没有明言，但是在他的行动之中可以确定。若不是他早已对神木居大有兴趣，怎会和一个降将军夤夜到神木居去深谈？

        参谋长连警卫也不带，就和降将军一起到了神木居，这是参谋长第一次来到神木居，在资料之中，他对神木居和当时的情形，作了详细的记述，虽然说不上文采斐然，但倒也生动。

        他说，那是一个无月无星的黑夜，黑暗如同浓漆一般，可以说是伸手不见五指。但是到了神木居附近，只见半空之中，像是有许多若隐若现的亮点，看起来像是有一大群萤火虫在飞舞，然而当时又不是萤火虫出没的季节。

        直到来得近了，才看清那是植在屋前空地上的两株大树，那两株树，每株足有三人合抱，怕有三四十公尺高，枝干交错，树叶婆娑，蔚为奇观。

        那当然就是神木居前庭的两棵大白楠树，也就是所称为“神木”的了。

        白楠树的叶子不大，叶子反面呈白色，虽在黑暗之中，一阵风过，拂动了叶子，叶背的白点，就有微光闪烁。所以形成了点点星光。

        单是这一奇景，已令得参谋长赞叹不已。降将军道：“屋子虽有好几百年，但仍完好之至，想是有了树神护佑之说，再胆大妄为的人，也不敢破坏之故。”

        参谋长没有什么表示，两人下了车，警卫的士兵迎上来，认得参谋长这员虎将，立时敬礼放行，参谋长在前，降将军在后，进入前庭，面南站定，降将军指著两株大树：“男左女右，当日，他站在左面那株大树之前……那次，夫人也来了，但是她却不信有这等事，所以只观赏了一会，就离去了。”

        参谋长来到左边那株大树前，抬头看去，天空全被树荫遮住。在黑暗之中看来，大树就像是形状怪异莫名的异种生物。

        降将军见了这等情形，心中一动，小心地问：“参座是不是也想潜心和树神……”

        他把下面的话，咽了下去，因为以对方的身分，实在不可能来膜拜鬼神的。

        参谋长不置可否，过了一会，只是道：“说说当时的情形。”

        降将军道：“那天晚上，也是和今夜一样，天色漆黑，我忽然听得他那样说，吃了一惊，接著他又连问几声：‘当真是气数如此？’随著长叹了一声，就转身进入了屋子中——从那情形来看，他像是接受了什么启示。”

        参谋长冷冷地道：“怕是树神告诉他，必然众叛亲离，兵败如山倒。”

        降将军没敢搭腔，过了一会，才道：“他当夜……就部署了大撤退，倒是真的。”

        参谋长突然高声呼喝，一队士兵奔了过来。
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