当然，大的组成部分可能由许多小的组成部分组合而成。那么，伦三德的探索，还是大有意义。

        照狄可的意思来看，像是他认为原振侠在他们的宇航员那里，得到了这种观念，然后又传给了伦三德的。

        问题的关键在于：原振侠是在什么时候、什么情形之下遇到外星人的？

        这个问题，如果我能和狄可的同类取得联络的话，自然可以有答案。

        一想到了这一点，我向狄可保证：“我一定尽力而为，一有结果，立即和你联络。”

        狄可的神情犹豫，欲言又止，我道：“若是要合作做一件事，合作的双方，必须坦诚相对，若是动不动就吞吞吐吐，多半不会成事！”

        我的话不是很客气，事实上，狄可的态度也确然今人生厌。他红了红脸：“是！是！”

        然后，他深深吸了一口气：“我在假设，他们一定有苦衷，所以才不和我联络，若是你和他们有了接触，他们要求你别告诉我，不知你会怎么做？”

        我呆了一呆：“他们有理由这样做吗？”

        狄可皱着眉：“我实在想不出何以我无法和他们联络，很明显，他们是有意躲着我。”

        我再追问：“他们为什么要躲着你？”

        狄可道：“我不知道。”

        我恨是恼怒：“不，你知道！”

        狄可也很是烦躁：“唯一的理由，是他们弄坏了思想仪，怕受到追究！”

        我大感意外，因为我想不到在外星人中，也存在有“追究责任”这种地球人的行为。

        我吸了一口气：“如果暴露他们，会对他们不利，那我就站在他们那一边。”

        狄可用力挥着手：“你不明白，他们所要做的，只是把这段时间中，发生了甚么事说出来就可以了！”

        我大声道：“要是他们不愿意呢？人人都有权保留自己的秘密！”

        狄可用一种十分怪异的目光望着我，像是我刚才的那句话完全不可接受，我把这句话又重复了一遍，狄可才道：“你错了，保留个人秘密，那只是地球人的事，我们之间，没这回事！”

        狄可说来很是平静，可是他的话，却今我陡然为之大大震动！

        我立即想到：对了，他们没有所谓个人秘密！

        因为他们早已成功地发明了“思想仪”！

        有了“思想仪”，任何人的思想，其它人都可以了如指掌，哪里还有什么“个人秘密”可言！

        在才一听说有“思想仪”那么进步的发明时，我曾大大感叹于外星人的进步，和地球人的落后。可是这时想起来，却今人不寒而栗，觉得可怖之至——红绫曾说，若干年之后，人类也会利用这种有放射性的物质，制造出可以接收脑活动能量的仪器来，这一天还是永远不要来到的好。不然，额手称庆的，怕只是一小撮野心统治者。

        在人类的历史上，野心统治者为了想弄清楚每一个人的思想，种种手段，无所不用其极，但都未能成功。若是有了思想仪，那他们就得其所哉了！

        在这时候，我多少也有点明白狄可何以如此紧张，说话又这样吞吞吐吐的原因了。

        在他们的星体上，所有人之间，绝无个人秘密可言，任何人做了什么事，想了些什么，其它人都一清二楚。我不清楚他们之间是不是有统治和被统治的关系，但他们既然也习惯了这种“透明的生活方式”，忽然其中有四个人，下落不明，成了神秘人物，不但秘密，甚至连他们的一切行动，其余人一无所知，那么，这四个人自然成为异类，非要把他们找出来不可了！

        而这种事，狄可他们，可能认为是极不光彩的事，情况一如地球人的集体之中出现了叛徒，所以他也就不能畅所欲言了！

        一想到了这些，我也有了主意。

        我道：“如果我和他们有了接触，我一定会尊重他们的意愿。”

        狄可的面色难看之至：“请你也尊重我们星体的生活方式。”

        我提高了声音：“生活方式可以改变，重要的是个人的意愿。”

        狄可脸色青白，半晌不作声，喝了很多闷酒，才道：“总之请你帮忙，对我们来说，这件事相当重要。”

        我点头：“我明白，你们由于彼此之间，没有个人秘密，所以不容许有人离经叛道。”

        狄可吸了一口气：“你明白就好。”

        我忽然长叹一声：“据我的猜想，你们未必喜欢这种生活方式！”

        狄可听了之后，呆了一呆，随即一脸茫然，像是他从来也未曾想到过这个问题。

        我又道：“你们这种透明生活方式，不是与生俱来，一定是在思想仪发明之后才形成的！”

        狄可声音迟疑：“也许是……”

        我道：“其实很简单，你们要是不喜欢这种生活方式，只要把所有思想仪全毁去，别再制造，就可以了！”

        狄可脸色了白，像是听了最可怕的话，双手乱摇：“你在胡说什么！我们所有的进步、安定、和谐，全建立在相互的透彻了解上，那是我们的生活的根本——正因为地球人是那样互相不了解，所以才会有一切的混乱，使地球人在宇宙之中，不能列入——”

        他一口气讲到这里，才发觉失言，陡然住口。

        我当然知道他突然剎住了的是什么话，我道：“我不会介意，你继续说下去好了！”

        他有点不好意思，委婉地道：“地球人至今为止，还只是到过自己的卫星，星际航行对地球人来说，还是一个遥远的梦。”

        我默然不语，急速地转着念。

        狄可的话是不是可以接受呢？

        若是人与人之间，绝无任何秘密，每一个人的心意，都为他人所知，那么，自然没有了阴谋诡计，也没有可能去侵犯他人，因为他一有了这样的心意，他人就知道了。自然也没有了纷争，因为一切都在事前了解得清清楚楚。更没有了国家、民族的界限，因为大家都一样了解对方，“思想仪”甚至可以运用在星际的迅速沟通上，何况大家全是地球人。

        那么，地球上的生活环境，自然和如今的混乱大不相同，会是一个极和谐、稳定的环境，在这样的环境之中，人类文化的发展速度，当然是混乱状况的百倍、千倍。

        但是，那却要牺牲个人秘密。

        个人秘密是不是那么重要呢？

        对如今的地球人来说，自然重要之极。但若是胸怀坦荡，绝无害人之心，也没有非分之想，个人的一切思想，又何惧为人所知。

        可是，又有哪一个地球人，可以做得到这一点？

        剎那之间，我的思绪紊乱之极，神情也变得迷惘。

        狄可伸手在我的肩头上拍了拍：“你不必太早担心丧失个人秘密，那是将来的事，很遥远的将来。”

        我苦笑了一下：“总会来到的？”

        狄可很认真地想，然后才回答：“应该是，高级生物的文明发展下去，总有一天，会有可以接收脑能量的仪器产生，也就必然会使生活方式起彻底的改变。”

        我沉声道：“一旦改变成了定型之后，如果有人竟然想保留个人秘密，那自然是不容许的了？”

        狄可肯定地道：“当然——不是什么力量不容许，而是全体不容许，有几个不知道他们在想什么的人存在，是极度危险的事，会令全体都不安。”

        狄可终于说出了他何以如此紧张的原因：那失踪了的第二十九组宇航员，成了他们的心腹大患！

        狄可叹了一声：“本来，我们一直在找他们，可是没有线索，天叫我想帮爱神星人找原振侠，才叫我在你这里，得到了如此宝贵的线索，所以，无论如何，要请你帮助我们！”

        我有点怀疑，狄可是不是真的“凑巧”在我这里得到了线索？因为我少年时期的一些遭遇，并不是什么秘密。他可能感到“鬼竹”类似他们的思想仪，所以才特意找上门来的。

        至于他们的宇航员，竟会和原振侠有过接触，这倒可以肯定是意外。

        我当时的话说得很实在：“你放心，我一定努力想法子和他们接触——单是为了弄明白原振侠和他们之间的关系，我也会努力去做。”

        他望了我半晌，没有再说什么——他自然听得出我的弦外之音，我自己做我愿意做的事，自然也遵照我的行事原则。

        他表示告辞：“你的酒真好喝。”

        我作了一个手势：“请多留几分钟，我和勒曼医院有两桩未了之事，请你告诉我最近的进展。”

        狄可竟然不知道那两件是什么事，我就告诉他，一件是多年之前发生的，一个大蛹，里面的生物，不知是什么怪物。另一件是最近的，自大树中心分裂出来的那一男一女，不知医院方面如何处理了。

        狄可听了，一副闻所未闻的样子：“我不能帮你，医院中各部门分工很细，大家都不理会别人的事，习惯上也不去打听。”

        我与勒曼医院的接触，也是个别的，整个情形如何，也不清楚。我取笑道：“是不是因为你掌握了思想仪，大家都对你远而避之？”

        狄可神情尴尬，干笑了几声，我知道可能真有这种情形存在——谁愿意自己的思想被对方的仪器完全捕捉了去呢？他们的那种生活方式，是不是为高级文明所必需，真是大有疑问。

        狄可走了之后，我静下心来，回忆着少年时期的经历。

        我对于那段经历，记忆清楚，那种声音可以和我对答，但我又没有听到什么，类似的经历，后来又有好多次，那都是外星朋友利用直接刺激脑部活动的方法所作出的沟通。他们曾告诉我，只要“想”，就是和他们联络的方法。

        当晚，我独自在书房，到午夜时分，我就开始“想”。

        那种“想”，和平时想问题，有所不同，主要是集中精神，只在单一的一件事上。在这种情况之下，人脑的活动，由于集中而不分散，所以产生的能量，也比平时集中而强烈。

        至今为止，人类还没有一套有效的自由控制脑能量强弱的方法，静坐集中精神，似乎是唯一的办法。有一些人，脑活动能力特强的，甚至可以在这样的情形之下移动物体——那证明脑能量的强度，可以到出人意表的程度，能被灵敏的仪器所接收，是理所当然的事。事实上，人类的仪器，也早已可以展示脑电波了，只不过无法把脑电波还原为思想而已。

        我在开始时，还听到红绫和白素在大声说话，白素似乎说了一句，我有事要静思，意思是叫她不要打扰我，谁知却反而惹得她大发议论起来。

        她道：“人最不受打扰的是思想，一个人要想什么，可以完全凭他个人的意志去决定，外来力量，决计无法干扰。若居然被打扰了，那也是他自取的。譬如说爸在静思，我在大声说话，他觉得我妨碍了他，那是他自己要听我的话，如果他不要听，我说什么，都是耳边风，只管他想他的，我说我的。”

        白素当然不会真的和女儿去争论什么，她笑道：“照你这样说，根本不必‘静’思了！”

        红绫立即回答：“当然不是，静思的静，不是要求周遭静，而是要内心静，内心静了，自然……自然……什么俱寂了。”

        我想笑，但是忍住了。自素教了女儿不少成语，但是红绫却不是很感兴趣，所以也记不住，这时，她居然想运用成语，可是却记不起是什么俱寂了。

        白素“嗯”地一声：“有道理。”

        红绫忽然话题一转：“今天来见爸的那个人，不是地球人，也不是妈妈的妈妈那类神仙，是另外一种——”

        她不知道如何说才好。我已经把我和狄可见面的情形，简略地告诉了白素，白素接了下去：“是另外一种外星人，宇宙之间，有千万种不同的星体人。”

        红绫道：“这人的能力很强，比妈妈的妈妈，好象还要强……总之大不相同就是。”

        自素忽然问：“孩子，你知不知道什么是多向式的时间？”

        我正想照红绫所说的那样，脑中根本不去想听她的话，只顾自己集中精神，可是听得白素这样问，心中一动，又留神细听起来。

        因为我不明白什么叫多向式的时间，虽然狄可向我作了解释，但我仍然不明白。

        而且，我也明知，我其实是不可能明白的，因为地球人的时间观念是单向式的。但也正因如此，使我有更强烈的欲望，希望能多了解一些。

        我想，狄可说得不明不白，由我们的女儿来说，可能会好得多。

        吸了一口气，我留神去听。红绫对于任何问题，都对答如流，但是对这个问题，她却沉默了足有一分钟之久，才道：“我只知道双向式时间，不知道多向式时间。”

        我又吸了一口气，狄可说过，除了单向式时间之外，还有双向式或多向式时间。双向式时间或许和多向式有所不同，但必然和单向式的大不相同了。

        白素所想到的，显然和找一样，她道：“说说双向式的时间。”

        红绫又沉默了好一会——想来要解释这个问题，困难之至。她一开口，先道：“单向式的时间，只向前去，时间一过去，再也不回头，这一秒钟的时间，只存在于这一秒，过去了之后，永不再出现。”

        我听得暗暗点头，红绫说得比较清楚，时间本来就是这样，这一秒钟过去，就再也不会出现了。如果拿通行的时间表现法来看下列这组数字：

        “19930521145228”

        这数字可以说是地球时间的密码，年、月、日、时、分、秒全在其中了。

        最后的两位数是“秒”，这个时间密码，只存在一秒钟，到了一秒之后，尾两位数，就由“28”变成“29”，而原来的那一组数字，再也不复现。

        一去不回头，过去的就是过去！狄可也说过，单向式的时间是，过去——现在——将来。

        白素“嗯”了一声：“这我明白。”

        红绫道：“若是双向式，时间会往回去……嗯，不，我不应该那么说，我应该说，有顺向的时间，也有逆向的时间。”

        我苦笑，“顺向的时间”是怎么一回事，我知道，人人知道，就是单向式的时间。可是，“逆向的时间”又是怎么一回事？

        照词义来解释，莫非是时间往回走，不是从开始到终结，而是从终结到开始。以人的一生为例，难道由死亡开始，到生命的最初形态？就像回卷录像带一样？

        我在这样想的时候，并没有听到白素的声音，显然她和我有同样的疑问。

        红绫也沉默了一会，她是在找寻适当的语句，来说明“逆向的时间”。

        过了好一会——我别说集中精神了，简直有点坐立不安，才听到红绫道：“很难表达，逆向的时间……这样的说法，不是很妥当，那会使人误会‘过去’和‘将来’换了一个位置，但事实并非如此，而是另一个方向，‘现在’是一个点，在双向式的时间中，‘现在’这一点不变，‘现在’始终是‘现在’。”

        白素的声音并不急切：“别急，说得明白就说，说不明白也不要紧——那不是你的事，而是我们要闯出单向式的时间观念，有极大的困难之故。”

        白素当然知道我一定也在听，所以才用了“我们”。红绫答应着：“举例说，从现在向前是将来……唉，那还是单向式的语言。双向式，前、后的概念也不同。总之是两个不同的方向。”

        白素道：“理论总是比较难以明白，这样吧，你举实际的例子来说。现在我们在这里讨论这个问题。一年之后，这件事就成为过去。一年之后的现在，是现在的将来——这是单向式的时间，如果是双向式，那会怎样？”

        红绫这一次回答得很快：“首先，根本没有‘一年之后’这回事。”

        白素沉默了一会：“时间不会过去？”

        红绫道：“会，但不一定是‘一年之后’，可能是‘一年之前’，也可以是‘一年之左’或‘一年之右’。”

        红绫的话，我是越听越胡涂，可是白素仍十分有耐性：“好，渐渐可以明白了，如果现在我们在这里讨论问题，时间……变化，一年之前，那是怎样的情形？”

        红绫脱口道：“一年之前，你们正把我从苗疆带回来。”

        我叽咕了一声，听得白素道：“那是单向式时间，我问的是双向式。”

        红绫道：“一年之前，一年之左或之右，都是将来，只是方向不同。”

        白素突然“哈哈”大笑了起来，我也不禁感到好笑。红绫大喜：“妈，你明白了？”

        白素一面笑，一面道：“我明白了一件事——人类的语言，无论你怎么运用，根本无法去解释非单向式的时间，绝不能！”

        红绫也笑：“只怕是，我心中明白，只是怎么也说不出来！”

        白素继续笑着，在她们母女两人的笑声之中，我的记忆又渐渐回到了少年时期，想起了我师父的苦恋，那肯定是思想仪的一个部件“鬼竹”，是我的七堂叔不知从什么地方弄来给他的。

        我的七堂叔是一个传奇性极浓的怪人，发生在他身上的江湖怪异事，若是能整理出来，那决不会比白老大逊色，可惜他在多年之前的一个新年过后，离开了家乡之后，再也没有出现了——最近，有人出到一亿英镑的赏格，寻访他的下落，也没有结果——那是另外一个故事中的情节，表过不提。

        渐渐地，我回忆到了在“鬼竹”上看到活龙活现人像的情景，又回忆到了我和那“听不到的声音”对答的事。当年，这件事便我豁然开窍，打下了以后冒险生涯的基础。许多稀奇古怪的事之所以能得到发展，都基于我坚决相信宇宙之中，有许多超自然的力量，相信宇宙之中，有着各种各样的高级生物所致。

        一个少年人开了窍，思想在想象力的原野中任意驰骋，这影响了我的一生。

        多少年来，我一直未曾和对方联络，主要是没有我师父的消息，也不知道“鬼竹”的下落之故。

        这时，我却对再和他们联络，抱有很大的希望。因为对我来说，时间已过去了许多年，在地球上，凔海桑田，人事全非。但是对于多向式时间的外星人而言，谁知是什么样的情形。或许“现在”一直是“现在”，又或许“将来”对他们来说，是原地踏步就可以到达的境界。

        既然他们告诉过我，联络的方法是“想”，我就照他们的方法去做。

        这一晚，慢慢我到了浑然忘我的境界。
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