此际的行径，可以说是无赖至于极点了。可是白素一问，他却又现出很是悲壮神圣的神情来，缓缓地道：“锁一辈子就锁一辈子——想那普罗米修斯偷了火种给人类，还不是给天神在山顶锁了一辈子！”

        我和白素听得那人这样说，实在没有法子不傻了眼——他引用的是希腊神话中的故事，他自比偷了火种给人的大神，这世上只怕再也找不出比这个更不伦不类的比拟来了。

        我对付甚么样的人，都有办法，唯独对付这种彻头彻尾的无赖，束手无策。

        白素却道：“很好，普罗米修斯在山顶，还被罚每天有鹰来琢食他的身子，正好。我们这里也有一头鹰，而且并不茹蔬！”

        白素的话，虽属笑话，但由于接下来发生的事，配合得好，所以也大有意外的效果。

        她的话才一说完，门开处，神鹰在前，红绫在后，一起进来。

        红绫一看到那人被锁在壁炉架上，大是奇怪，白素已极快地把事情说了一遍。

        红绫听了，“哈哈”大笑，伸出手来，在那人的脸颊上，轻轻拍打了两下，把那人当成小孩子一样。

        我心知那人的行为虽然无赖，但是他必然是大有来历之人，红绫的行为，可能会激怒他。但是继而一想，对付无赖，手段不能太正规，所以我并未阻止红绫。

        在红绫拍打那人脸颊，发出“拍拍”声之际，那人已气得双眼直翻。

        红绫一面拍打，一面道：“小朋友，想那普罗米修斯每日叫鹰啄吃了身子，到晚上又会长出肉来，你有没有这个本事？”

        她说着，也不等那人回答，一抬手，口中发出了一阵怪声，那鹰已飞扑过来，一下子停到了那人的头上。

        这一来，眼前的情景，就变得怪异莫名。

        被一只鹰停在头顶上，自然不会是舒服的事，何况那鹰还有可能啄吃他的肉。所以那人竭力想要摆脱，但见他的双手又被那条链子锁着，所以他只好拼命摆动他的上身和头部。

        这一来，停在他头顶的那鹰，不但要时时展开双翅，平衡身子，而且还要双爪紧紧抓住了那人的头发，令得那人更不好受。

        在这种情形下，那人还勉力向上翻着眼，想看清那鹰的动作。那鹰也俯首向下，“鹰视眈眈”，鹰啄几乎就要碰到了那人的鼻尖。

        这种奇异的景象，持续了好一会，红绫还在一旁煽风点火，不住地问：“先啄你的哪一部分？啄了你的眼珠子长得快，还是啄了你的鼻子长出来快？”

        那人无法摆脱鹰，又被红绫连连追问，怒得满脸通红，怪吼连连。我深知“士可杀不可辱”的道理，那人的行为虽然可恶，但他也给折辱得够了，再不适可而止，只怕会结下不解的冤仇。

        所以我笑喝道：“孩子，别胡闹了，快令鹰儿下来！”

        红绫道：“他不是要效法送火种的天神么？”

        那人又是一声怪叫：“只恨时间未到，不然，啄了眼长眠，啄了鼻子长鼻子，谁怕你来。”

        那人这样说，我只当他在胡说八道，可是我却看到白素的双肩一扬，似是略有所悟。

        我不明白她曾在那人的这句话中想到甚么，已应声道：“是，你既然甚么都不怕，又何必怕蓝丝？”

        那人闷哼了一声，红绫一扬手，那鹰已飞了起来。

        那人刚才的话，却原来不单白素留意，连红绫也上了心，她问道：“爸，他刚才那么说，是甚么意思？”

        我道：“我不知道——”

        我说着，向白素望去，白素道：“他说得再明白不过，只是时间未到，所以才忌惮一二，若是时间到了，他并不怕鹰儿啄他的眼睛鼻子。”

        红绫笑道：“难道到时，他真能被啄了眼睛鼻子后，再长出来？”

        白素道：“听他的说话，就是这个意思。”

        听白素说到这里，我也不禁大是疑惑。一时之间，我们三人一起向他望去，只见他扬着头，一副“可不如此”的神气。

        我想问问他，何以“时间够了”，他就会有那种不可思议的能力，但白素已问了他第一个问题。白素来到了他的身前，伸出手指在那条链子上一挥，发出了“铮”的一声响，道：“常听得江湖上说，当年有一位高人，得了七斤七两天外神金，人人都以为他会铸成一柄稀世利器。怎知那位高人，却费尽心思，将之铸成了一条链子，而且说：‘世人的名利之心，为脱疆野马，再也没有力量栓得住——但盼这条链子，可以栓住一二’”

        白素娓娓道来，她知道的江湖事情真多，像这时她所说的，我就闻所未闻。

        白素续道：“这位高人的言行，天下人人钦仰，阁下以为然否？”

        那人的神情，复杂之至，闷哼了一声：“那是大明永乐年间的事，陈年旧事，提来干么？”

        白素一扬眉：“虽是陈年旧事，但是也可以想见前辈高人的高风亮节。”

        我本来以为白素是在随口说说，但听到此处，却听出一些名堂来了——那链子不但足宝物，而且曾和一个高人的名节人格联在一起，那大有可能成为那位高人的传家之宝。

        白素多半也是看准了这一点，猜测眼前这个人，就是传说中那位高人的后代，所以才拿这个传说出来，反讽其人行径之无赖。

        一想到这一点，我立时“帮腔”：“只可惜这样令人敬仰的一位高人，却晚节不保！”

        白素似笑非笑地望着我，我自然知道自己这“晚节不保”四字，若是不加特别解释，便是不通，所以惹来白素的白眼。

        不过我是故意如此说的，所以暂不说破。果然，那无赖就中了计，怪声道：“你胡说甚么，他……这位高人何曾‘晚节不保’来？”

        这时，白素也已知道我的用意了，她故意问：“是啊，何以有此一说？”

        那人也气冲冲地望着我，等我的解说。

        我道：“他老人家自身，虽然方正不阿，一生如白壁无瑕，可是他的后人，却大有不肖之徒在，所作所为，无不有辱他老人家的清声，这可不可算是晚节不保呢？”

        白素长叹一声：“只怕比本身晚节不保更惨，他老人家在九泉之下，当真是魂不得安啊！”

        我们两人的一搭一挡，自然是天下无双，虽然我们所说的一切，全属“大胆假设”，然而这一类话，也特别容易打动江湖人物的心。

        那人低下头去，一言不发。

        我和白素交换了一个眼色，我忍住了笑，道：“常言道‘知耻近乎勇’，上，那卖刀给林冲的汉子，也知道不提祖上之名，没地辱没了先人。谁知如今有人，却在耍无赖手段时，一下子就亮出了祖先的宝物来！”

        白素也在忍笑，忍得辛苦，一时之间，说不出话来。我又道：“也难怪，或许其人亮祖传宝物来做丢人之事已不止一次，只是想不到这次遇上了见多识广的白素女士，一下子就漏了底，这才令几百年前的老人家在天之灵，也为之蒙羞啊！”

        那人听到这里，抬起头来，神情大是黯然，哀求道：“两位别再糟踏我先人了！”

        我十分正经道：“朋友别误会，我们言词之间，糟踏了你，容或有之，但却不敢冒犯阁下先人半分。”

        那人长叹一声，忽然问道：“那我应该怎么做？望两位可以教我！”

        他忽然之间，连说话也斯文起来，真是出人意表之至。白素缓过了气来：“我们并不知道你究竟做了些甚么，何以教你？”

        那人又低下了头一会，才道：“我偷了天头派的一样东西，凡天头派中人，都要这回那东西，不惜将我碎万段。那蓝丝是天头派的掌门人，她见了我，我自然难逃一死了！”

        这个人，我始终怀疑他的精神有点问题——这时，他说来头头是道，可是却完全不能成立，全属自说自语，说了半天，他都不肯把偷走的东西还出来，只说自己会被人杀死，当真是混蛋之至。

        我忍不住喝道：“你先把偷走的东西还出来，我们才能为你说情。”

        却不料那人冷笑一声：“卫先生，你这话可谓不通情理已极了！”

        我怒道：“怎么还是我不通情理？”

        那人一片歪理：“要是能还得出来的话，难道那东西会比我的命更值钱？我早就还了！”

        我闷哼：“为甚么还不出来？”

        那人长叹一声：“所遇非人，那东西炸成粉碎了！”

        各位看倌，事情发展到此处，那人虽然提及那东西被“炸”坏了，但是我和白素，还未曾把这东西、这个人、天头派等等，和那研究所的神秘爆炸，联系起来。虽然说“万物皆有关连”，但是实在是风马牛不相及的两件事，纵使有超人的想像力，在没有太多的因由之前，也难以连成一线。

        我又道：“那么，这东西是甚么？”

        那人翻了翻眼，道：“我不知道！”

        听到这里，我实在忍无可忍了，我转头向白素道：“听说降头术之中，颇有些能令人求生不能，求死不得的折磨方法在，想必蓝丝都懂，我们不妨看她大展手段。”

        白素还未有反应，那人已大叫了起来：“我真的不知道，我也是上了人家的当！”

        白素沉声道：“从头照实说来，方可从详计议。”

        那人急速地喘起气来，喘了好一会，才道：“十年之前，有人通过各种渠道，征求……高人，要盗取一件看守得十分秘密，在一个神秘地方的物事，征求者提出的报酬，足以令任何人——从事这一行业的人心动。”

        我问了一句：“从事甚么行业。”

        白素道：“自然是盗窃行业！”

        我“噢”地一声：“原来如此！”

        我说的时候，盯者那人，意思是说“原来你是一个窃贼”。

        那人却一点惭愧之色也没有，道：“我正是这一行中的高手，金取帮仅存的四大高手之一——”

        一听到这里，我不禁叫了起来：“你是金取帮的？”

        那人道：“是。”

        他顿了一顿，又道：“与阁下颇有渊源的那个姓花名旦行五的人，是我的师兄，我之下，还有一个师妹，却成了帮主。金取帮已不再存在，但是窃盗手段，再也没有胜过金取帮的！”

        我点头，表示承认他的这个说法，同时，也感到事情越来越复杂了。

        那人长叹一声：“我得到消息，一看就知道征求者的意思，就是想找一个金取帮的人出山，所以我就去应征，只当是赚外快。”

        我追问：“征求者是谁？”

        那人沉默了片刻：“道义上，我不能把他的名字说出来——一人作事一人当，东西是我贪酬劳偷的，不该再牵累别人！”

        我正想出言讽刺他几句，白素却反倒称赞他：“说得好，这才有男子气概——我想，你去应征，一半是为了酬劳，另一半，只怕也是为了金取帮的声名。”

        那人一听得白素如此说，立时现出了一副感激涕零的情绪来，只差没有当场感动得号陶大哭，他除了一叠声说“是”之外，还不住点着头：“可不是吗，征求者向全世界发话，言下之意，是说若昔年的金取帮还在，他们就不必大费周章。只可惜金取帮已散，帮中虽还有点高手，可是人人都做缩头乌龟，再也不敢露面，这才激怒了我，去应征的。”

        我闷哼一声：“算来你也应该是久历江湖之人，怎么这样不堪激，那么容易就上当了？”

        那人长叹一声：“说得是，实在是因为江湖上传来传去的话太难听，有不少还是有关……金帮主的，所以我才气不过来！”

        我心中一动：“听说贵帮末任帮主，芳名金菊花，是一位绝色美女。”

        那人又是一声长叹，刹那之间，神情显得落寞之至，一副万念俱灰之状，接着，又是一声长叹，喃喃道：“确然是一位绝色美女，确然是！”

        我和白素互望了一眼，没有再问下去，因为从那人的神态上，一望可知，其人和美丽的女帮主之间，必然有感情上的——，多半是他暗恋美女，可是落花有意，流水无情，这才一提起就唉叹不已。

        这种男女私情之事，自然不宜多提——在一旁的红绫却不明白，还想追问下去，被我和白素连施眼色，才制止了她开口。

        那人却不问自说，又道：“我去应征的另一个原因，就是由于帮主多年来，音讯全无。我摆明了自己的身分，应征行事，是盼她能出来，或是相助，或是阻止，也好使我再见见她。怎知她还是没有露面，而我……一知道自己要去做甚么，就知道上了当，骑上了虎背，再也难以脱身！”

        我讶道：“却又为何？”

        那人又低下头一会：“双方一见面，征求者就已知道了我的全部资料，也立刻把要偷的东西的所有情形，都告诉了我，我……一听，立时想反悔，却已迟了……同时，也有侥幸之心，虽然我自知这次无异和死神作对，但一旦成功却也能名扬青史。”

        我低声说了一句：“偷东西的本领，就算通了天，也是臭名。”

        那人听到了，回了一句：“卫先生，人各有志。”

        我哼了一声，没有再说甚么——他的志愿是做贼，这还有甚么好说的。

        白素看出了我的不屑神情，低声道：“金取帮当年成立之际，颇有一段悲壮故里，你不知情，不要以平常眼光去看。”

        我确实不知道金取帮有甚么“悲壮故事”，对白素这种说法，我也是姑且听之，但那人又再次现出感激莫名的神情来。

        白素伸手，向缠住他双手的链子，指了一指，那人立时双手抖动，一阵“铮铮”声过处，双手已经脱开。他动作极快，一下子就把链子收了起来，竟看不出如何收的和收在何处。

        他搓了搓手，像是甚么事也未曾发生过一样，迳自坐了下来。白素向红绫道：“拿酒来。”

        红绫答应着去拿酒，白素又道：“你明知上当，还以身犯险，可说是守信诺之至了！”

        那人苦笑：“卫夫人谬赞了，那时我想说不干，也已不可得了！”

        白素现出不解的神情——自然是由于白素几次说话，都说中了他的心坎，是以他的话也多了起来，而且举手投足和言词之间，也恢复了自信，颇有高手风范，和适才不住发抖耍无赖，判若两人。

        他先叹了一声：“真要及时退出，自然也可以，但是却过不了自己这一关。”

        他越说越多，我也不再发问，因为看情形，他一定会把事情始末，和盘托出的。

        他又摇了摇头，再叹一声：“人家一见面，就把要偷的宝物的资料全都摆了出来我们做这一行，对天下所有的宝物，不论是实际真有的，或者只是捕风捉影的一些传说，都得有深刻的研究，这才不致于在下手之际，无故放矢。”

        他说到这里，向我瞪了一眼，大有向我示威，叫我别小觑了他们偷窃这一行之意。

        我拱手道：“失敬失敬！”

        我这样说，仍不免有调侃之意，但白素不以为然：“要把天下宝物的来龙去脉弄清楚，真不是易事。阁下刚才特别提及这一点，倒令我想起，贵帮之中，有一位高手，学通古今，对各种宝物的来历渊源，如数家珍，曾在世界各大博物馆出任顾问，更是世界具规模拍卖行的特别顾问，享誉极隆，人称宝先生的，如今不知何在？”

        我正想进一步调侃，说白素话中，“如数家珍”一句，可圈可点——人家的宝贝，他手到拿来，据为己有，成了他的“家珍”，这不是形容得好么？

        同时，我也想起，我的一个盗墓朋友齐白，也曾向我提及过“宝先生”其人。齐白自视极高，一向瞧不起人，但是却也佩服那宝先生在宝物方面的认识，说自己万万不及，由于想到了这一点，所以想说的话，也就没有出口。

        也就在此际，只听那人长叹一声：“羞惭煞人，那……宝先生，正是在下的外号！”

        白素在突然提及宝先生之际，显然是早已知道对方的身分了，但就在听了之后，仍现出适当的惊讶，连声道：“原来如此，真是有眼不识泰山了！”

        她还向我示意，要我恭维几句，我只好道：“曾听好友齐白提起过阁下大名，他对阁下，推崇备至。”

        宝先生居然爽朗地笑了起来：“齐白，是，这人有趣，和我不同，他专偷死人的东西。”

        他妙在并不讳言“偷”字，看来他对于偷窃这种行为，另有自己的看法。

        我们双方交谈到了这个程度，已经再也没有敌对的情绪了，而且，也没有了陌生感。我可能对宝先生这个人，带有几分抗拒感，但是可以看得出，宝先生这个江湖人，已经完全把我们当成了知己，非但说话的语气大变，连坐着的姿势，也肆无忌惮，只有在很熟的人面前，才会如此坐法。

        我又随口敷衍了几句，宝先生话入正题，这一次，他一开口就道：“咱们是自己人，我也不必讳言，那征求神偷的人，就是研究所所长。”

        这一点，我倒并不感到意外，因为他两次替所长办事，必和所长有一定的关系。令我听来觉得突兀的是，他所说的“咱们是自己人”这句话，我觉得大有澄清一下之必要，因为我并无意要和他成为“自己人”！

        可是我还没有开口，白素便过来推开了我一些，阻在我和宝先生之间。我知道她是不让我把话说出口，当时，我已忍了下来。

        后来，我责问白素：“你为甚么不让我吧话说明白？我可不想把三教九流的人都当作自己人！”

        白素大有乃父白老大浩交满天下之风，她回答道：“人家也不见得肯把三教九流的人当作自己人！”

        她见我不以为然，又补充道：“自己人总是越多越好，管他是甚么教甚么流。”

        这句话倒是至理名言，所以我们也就没有再争下去。却说当时，白素道：“那就请你说说当时的情形。”

        宝先生吸了一口气：“那时，一见了所长，我就大吃了一惊——我不知道那是所长，只以为那是元首，后来才知道所长是元首的兄弟。”

        我们点了点头，表示明白当时的情形。

        宝先生吸了一口气：“他开门见山，就给了我天头派秘藏的资料，我当时接过了资料，就像是双手捧住了一大块烧红了的铁一样！”
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