我一听之下，讶异莫名，几乎不相信自己的耳朵，要不就是明天太阳会从西边出来！

        本来，老蔡所说的话普通之至，正是一个管家的待客之道。可是老蔡非常人也，除非是白老大这样身分的人，他才会这样善待──有一次，超级大豪富陶启泉就差点没有给他抓着头发拖出去！

        我当然不以为这时候在里面的会是白老大，因为老蔡的语气很客气，显然他是在对一个陌生人说话。

        这就是我感到讶异的原因──这来者何人，竟然能令老蔡对他刮目相看！

        我仍然没有听到有人和他对话，接着老蔡又道：“要不你喝点酒？我知道书房有好酒，我去取来。”

        听到这里，我再也忍不住，迅疾推开门来，一眼望见老蔡确然在和一个人说话，两人同时回头向我望来。

        我一看和老蔡说话的那人，大感意外。

        那人非别，正是上次我到勒曼医院去，接待我，并且和我讨论人类生命配额的那位亮声先生！

        此人绝非地球人，乃是不折不扣的外星人！

        他本来坐着，看到了我，笑嘻嘻地站了起来。此君现在看来，完全是一个普通人──对他的底细，其实我也不甚了了，我不知道他来自哪一个星球，也不知道他原来的样子如何。

        不过我知道他在勒曼医院，和其他许多外星人以及一些地球人，从事地球人生命的研究。

        他们的研究成果，已经极有成就──其成就可以说惊世骇俗之至，我曾在许多故事中记述过。

        最近一次和他们接触，就是这位亮声先生告诉我有关生命配额的情形。如今发生的事，可以说就是从我知道了有生命配额这回事而开始的。

        要不是我在这个故事中，记述了这件事，我看也就根本不会有那个征求启事，就算有，其中也不会提到我，事情也就和我无关。

        如今，因此而生出那么多事情来，温宝裕怀疑就是勒曼医院干的好事，我也正要和他们联络，他自己找上门来，真是再好也没有了！

        我由衷的发出一声欢呼，张开双臂，向他走去，他也向我走了过来，我们热烈拥抱，我用力拍着他的背，他也做着同样的动作。

        老蔡在一边看着，神情很是高兴，我心想，要是老蔡知道我现在抱住的根本不是人，他不知道会有甚么表情。

        老蔡大声道：“我去拿酒。”

        老蔡的耳朵虽然不好，可是身体十分壮健，他说走就走，一句话没说完，人已经转过身，向前跨出了两步。

        就在这时候，亮声半转过身，望向老蔡。

        我绝对可以肯定，亮声没有发出任何声音，可是老蔡却已经停步，并且转回身来，打着自己的头：“真是，你不喝酒，刚才你说过，我一眨眼就忘记了，人老了，真不中用。”

        这情形，就像是亮声才和他说了话，而他在回应一样。

        我之所以把这个经过说得这样详细，是因为这种情形启发了我，使我对一些本来无法设想的事，可以作出设想。

        详细情形如何，下文自会明说。

        当下，我对这种情形，心中十分疑惑。而老蔡接下来又讲了几句话，立刻解开了我心中的疑团。

        老蔡是向我说的，他道：“这位先生真好，他说的话，我句句听得明明白白，不像你们，说话像蚊子叫，听来不清不楚。”

        我当然懒得和他说明，只是挥了挥手，告诉他这里没有他的事了。同时我用询问的眼光，望向亮声。

        亮声笑：“这位老先生听觉不是很好，问题出在他的听觉器官上，所以我直接刺激他脑部的听觉神经，和他交谈。”

        我一面和他走上楼去，一面思索他所说的话，隐约捕捉到了一些甚么，却又并不具体。

        当时，我想得很多，杂七杂八，没有一个主要的头绪。我只是顺口问道：“贵院神通广大，何不略施小技，令敝管家听觉器官恢复功能？”

        亮声望着我笑：“卫君，你又迂了！他听声音的配额已经用完，我们本事再大，也无可奈何。”

        我心中一动：“要是生命配额可以转移──例如把他人的听声音配额转到他的身上，那情形又将如何？”

        亮声盯着我看，他的目光不但十分锐利，而且有一股奇异的光芒──要是我有甚么亏心事，一定会在这种目光的逼视之下，显得十分不安。

        而我既然胸怀坦荡，当然不必躲避他的目光，我也望向他：“你还没有回答我的问题！”

        亮声这才吸了一口气：“理论上来说，贵管家如果得到了他人的听声音配额，他就可以听到声音。”

        我紧盯着问：“生命配额的其他部分，也可以以此类推？”

        亮声的表情很是古怪，像是以为我在和他开玩笑，不过他的回答还是很实在：“不错，理论上来说，可以。”

        我双手紧握着拳，挥动着：“那样说，岂不是只要通过生命配额的转移，受益人的生命可以无限制地延长下去？”

        这时候我们已经进了书房，亮声老实不客气坐了下来，并且翘起了双脚。

        我并不迟钝，这时已经看出亮声是故意以不礼貌的动作来表示他心中的不满。同时我也可以肯定，他有许多动作，例如盯着我看之类，都表示他对我很有意见。

        我不知道那是为了甚么──我只知道这一定是他来找我的原因。

        我走到他的身前，神情严肃：“阁下既然化身成为一个看起来像是君子的地球人，那么，行为也请比照君子来进行。”

        我的用词，十分罗唆，正合某些所谓“文艺作品”的用法，对于这种用词方法，最准确的评语是：那不像是人说的话。

        而我在当时是故意这样说的──道理很简单，因为亮声根本不是人，用不像是人说的话，与之交谈，不亦相宜乎？

        而且不但是他对我不满，我也对他不满──上得门来，甚么话也没有说，就摆出一连串动作来，真是莫名其妙。

        亮声听得我那样说，整个人跳起来，大声道：“我怎么不君子了？”

        我也大声道：“有话不直说──非君子也！”

        亮声抗议：“不是说话不可以太直接吗？那是礼貌。”

        我教他：“陌生人之间可以如此，朋友之间如此，就变成虚伪，绝非礼貌！”

        亮声喃喃自语：“地球人的行为，真是复杂！”

        我笑道：“你慢慢学吧，你对我有何不满，从实道来。”

        亮声倒也爽快：“你不够朋友，找到了生命配额转移的方法，却不告诉我们！”

        他说得十分认真，而且再也不在表情上掩饰他的不满。

        我呆了一呆，叫了起来：“这话从何说起？”

        叫了一句之后，我灵光一闪，知道他是为甚么会来兴师问罪的了──事情很明显，又是那征求启事惹出来的。

        征求启事上提到了我的名字，而稍有头脑的人，看到了这样的征求启事，一定可以联想到征求者要生命配额的用处，也可以进一步推想到征求者已经有了转移生命配额的方法。

        而启事上既然把我的名字抬了出来，再联想到事情和我有关，也是很自然的结论。

        当然是由于勒曼医院注意到了这个征求启事──他们有理由加以注意，因为生命配额这个观念，在地球上是由他们最先提出来的。他们又以为事情和我有关，所以才派亮声而来。

        想通了这些，我只好苦笑：“我还以为是你们不够朋友──你倒反而怪起我来了！”

        亮声的反应极快──他脑细胞活动的速度，可能超过地球人一百倍，一听得我这样说，不必我再作进一步解释，他就道：“啊！不关你的事，这就奇怪了，是谁刊登这个征求启事的呢？”

        这时，可以肯定，事情和勒曼医院无关。

        我当然也不必再和他讨论这个问题。这时我对亮声的出现，极表欢迎──和他讨论整件事，比和任何人讨论更好。

        我立刻道：“为了找寻这个征求者，我们已经做了不少工作，可是一无所获！”

        亮声道：“愿闻其详。”

        我就把这一个月来，有关这件事的一切，一五一十地讲给他听，包括了陶启泉、大亨那一干豪富已经迫不及待想要用钱购买生命配额在内。

        在说完了陶启泉他们那些人的意图之后，我和亮声之间有一段对话。这段对话和本故事关系不大，可是我还是把它记述在下面，因为在这段对话之中，很可以体现“旁观者清”──亮声这个外星人，对地球人行为了解之透彻，竟然在我之上！

        对话是由我先引起的──我对于陶启泉他们的行为，始终不以为然，所以把这个情形说了之后，面对一个外星人，我有些惭愧的感觉。

        我道：“他们这些人一心想要购买他人的生命配额，用在自己身上，地球人的行为之中，甚多不堪者，这一项也可以算是典型之至了。”

        亮声听了我的话之后，神情很讶异──显然他并不同意我的说法，他问道：“陶启泉、大亨他们，全是商人，是不是？”

        我奇怪他何以有此一问：“当然是，全是。”

        亮声点了点头，他再开口，说的话却离题万丈：“你可知道，人脑部的活动，也在生命配额的设定范围之中？”

        我道：“当然知道──人一生所有活动，都在生命配额的设定范围之中，不会多，也不会少。”

        亮声这才道：“这就是了──一个人之所以会成为商人，根本是由于‘设定’的缘故，他的脑部活动，全都依据商业行为的准则来进行，请问商业行为的准则是甚么？”

        亮声虽然对地球上的一切十分熟悉，可是他毕竟长期在勒曼医院之中，并不曾真正溶入地球人的生活。而且平时他和地球人说话的机会也不是很多，所以他说起话来，一板一眼，有时候很多话可以省略不说的，他也一定不厌其烦，照说不误。

        他这时这样问我，听来就有点罗唆。

        我了解他说话的习惯，所以我也不厌其烦地回答：“商业行为的最高原则是‘谋利’──追求利润，是商人的生命目标。他们的生命目的是赚钱，除了赚钱，还是赚钱。所以中国人有一句老话：千做万做蚀本不做。”

        亮声笑：“请把你最后那句话，从另一个角度来理解。”

        我想了一想：“那也就是说：只要有钱赚，千做万做，甚么都做。”

        亮声哈哈大笑：“答对了！”

        我有点恼怒：“缘何发笑？”

        亮声道：“我笑你明知道商人的行为离不开他生命的设定范围，却还要责怪他们，要求他们去做不属于他们生命设定范围之内的事情。”

        他的话，一时之间很难彻底明白。我追问：“你的意思是──”

        亮声挥了挥手：“我的意思是：商人的唯一行为准则是赚钱，除此之外，和他讲任何原则都属多余──因为那不在商人的生命设定范围之内，等于叫一条响尾蛇去爱抚一只老鼠──挟泰山以超北海，是不能也，非不为也。”

        他先是举了一个古怪透顶的例子，接着居然引用了《四书》中的名句，虽然不伦不类，可是倒也把问题说得明白之极。

        我笑道：“响尾蛇不但不会去爱抚一只老鼠，而且还会把它一口吞掉！”

        亮声向我指了一下：“你总算明白了。”

        我吸了一口气：“照你的说法，根本不必和商人谈甚么道德、正义、民主、自由等等？”

        亮声道：“也不是完全不可以，但首先一定要有钱赚──能赚钱，甚么都可以谈：不能赚钱，一切免谈。这是商人的生命本能，要是没有了这种本能，就不是商人了。”

        我大为叹服：“陶启泉或许还会装模作样一番，但大亨一定会把你当成知己。”

        亮声很是自负：“我这番话，是所有商人的心声。”

        我闷哼了一声：“可是承认这一点的人却并不是很多──很多还要把自己装扮成君子、上等人，很令人恶心！”

        亮声大摇其头：“卫君！卫君！你大错而特错了！”

        我大为不服：“明明只是为了赚钱，都还要摆出一副讲仁义道德的君子嘴脸。为了赚钱，就可以是非不明、黑白不分，向强权统治叩头，连做人起码的尊严都没有，那还不令人恶心？”

        亮声仍然摇头：“你感到恶心，那只不过因为你不是商人。人，只是一个统称，在这个统称之下，有许多分类，有革命英雄、有民主先锋、有人权斗士、有贩夫走卒、有富商大贾、有的杀人放火、有的偷鸡摸狗……各按设定的生命本能行事。你所谓是非、黑白，那是你的生命本能。”

        他说了一大篇，我还是不断摇头。

        他叹了一声：“你还是不以为然？我问你：蜂鸟说企鹅捕鱼维生无耻，企鹅又去骂燕子捉虫充饥下流，燕子嫌蜂鸟吸蜜恶心──你说有没有道理？”

        我望了他一会，无话可说，只好道：“没有道理──可是人总是人，和其他动物不同。”

        亮声又哈哈大笑：“那也是因为你是人！当然，人设定的生命本能，比其他动物要复杂得多，可是基本原则不变──各有各的生命方式，没有必要，也绝不能用单一的标准去统一。”

        他说到这里，略顿了一顿，继续说道：“不管这单一的标准是仁义道德，还是强凶霸道，都决不会成功。奇怪的是，人类很热衷于行为统一，人类的全部历史，就是追求行为统一的经过──无数纷乱，不断失败，都无法改变人类的这种追求。”

        我呆了一会──这个外星人，看地球人的行为，完全是旁观者清，在他的心目中，完全没有“人”的立场，人，在他观念中，和其他动物没有分别，所以他才能将人的行为分析得如此透彻。

        根据他的说法，我确然是大错而特错了──陶启泉、大亨他们收买人命的行为，根本无所谓对或不对，因为根本就没有一个对或不对的统一标准。

        你认为对的，他认为错；他认为对的，你认为错，应该照谁的标准行事呢？

        矛盾在人类又是群居生活的动物，所以相互之间，要没有纷争，那是决无可能之事！

        亮声显然知道我在想些甚么，他道：“你想通了？”

        我只好苦笑：“没有想通──越想越糊涂！”

        亮声耸了耸肩：“那就不要去想它──我们还是想想实际问题比较好。”

        我叹了一声：“甚么是实际问题？”

        亮声吸了一口气：“有人已经找到了生命配额转移的方法──问题是：是甚么人？”

        我道：“我已经把一切经过告诉了你，这个问题，应该由你给我答案才是。”

        亮声抬头望着天花板，半晌没有说话。

        从他的样子看来，他的困扰不在我之下。我提议：“不如先告诉我，你们做了些甚么工作。”

        亮声过了一会，才点头道：“好。”

        说了一个字之后，又过了片刻，他才道：“这征求启事第一天在报上出现，我们就注意到了，立刻进行讨论。讨论的结果是：事情既然和卫斯理有关，他一定会和我们联络，把一切资料提供给我们，所以我们不必做甚么工作。”

        我听他这样说，真是啼笑皆非：“你们也太相信我了！生命配额是你们首先提出来的，怎么可以那样不放在心上？”

        亮声苦笑：“我们的结论，只是错在以为事情和你有关，并不错在对你相信。”

        我很是感动，也很无奈──要不是他们相信我，一早就开始有行动，以他们的能力，一定可以有很好的成绩。

        我抱着一线希望：“你们不至于一点工作也没有做吧？”

        亮声摊开双手：“大家都认为，你在进行，和我们在做一样，所以──”

        所以，他们甚么也没有做！

        直到一个月之后，他们以为我已经可以提供资料给他们了，而我却没有消息，所以亮声就来了。

        我心中懊丧无比：“你们既然甚么也没有做，刚才你又在想些甚么东西？”

        亮声的回答，倒令我精神为之一振。

        他道：“我在想，那辆小货车怎么会在跟踪者的眼前消失。”

        我大是高兴──这件事，我百思不得其解，亮声是外星人，本身就属于这种怪事的范围，他一定知道是甚么原因。

        我急忙道：“你想到了甚么？”

        亮声又想了一想：“有几个可能。一、根本没有那小货车和三人小组──”

        他才说了一句，我就忍不住抗议：“小货车和三人小组都是我亲眼看到的。”

        亮声长长地叹了一声，那情形就像是普通人和一个白痴在说话，说了半天，白痴并不明白，令他感到无可奈何一样。而我，当然就是那个白痴了。

        我无法否认，我的所知，比起亮声来，差得很远，可是他用这种态度来表达这一点，我也无法忍受。

        所以我重申：“我确然看到过！”

        亮声看了我一会，才道：“根据你刚才的叙述，你是在萤光屏上看到，并不是真正亲眼看到。”

        我怔了一怔：“是，可是──”

        亮声不等我说完，就打断了我的话头：“可是至少有六个人是亲眼看到的，对不对？”

        我道：“对──而且请你注意，其中有观察力极强的郭大侦探在内！”

        亮声道：“就算你也在，对我的假设也没有妨碍，根本没有小货车和那三个人。”

        我举起双手，表示投降。

        亮声笑了起来：“不必如此，我一说你就明白：假设有力量影响你们的脑部活动，刺激了视觉神经，就可以使你们‘看到’任何情景。”

        他话才一出口，我就伸手打自己的头──这当然是可能之一，刚才，他和老蔡交谈，他根本没有发出声音，可是老蔡却说能把他的话听得清清楚楚，当然是同一个道理。

        这种事，对外星人来说，简直不费吹灰之力。如果这个假设成立，那么事情就是外星人所为了？

        亮声知道我在想些甚么，他不等我开口，就道：“我们──能够联络到的非地球人，都没有做过。”

        我道：“那这个假设就不成立了──我不认为地球人掌握了这种力量，可以影响他们脑部神经的活动。”

        亮声摇头：“我记得你曾经记述过一个故事，尊夫人在日本被控杀人，且有目击证人，是也不是？”

        我大叫一声：“是，但是整件事件，和外星人的物品有关。”

        亮声提到的那件事，发生在若干年之前，由于当时的经历很是恐怖，印象深刻，所以刚才亮声一提起来，我就不由自主叫了一声。这件事的始末，我记述在这个故事之中。

        本来我想简略地把经过说一下，可是随即发现做不到──事情的经过太曲折离奇，情节也太复杂，绝不是三言两语可以说得明白，只好放弃。

        不知道这段因果的朋友，只要知道有那样一件事就行──对了解本故事并无影响。

        亮声道：“外星人来了又走，走了又来，不知道留下多少东西在地球上，有的被地球人发现之后，又找出了它的一些功用，这就使得个别的地球人具有特异能力，有可能影响他人的视觉神经，使得受影响的人，看到实际上并不存在的东西。”

        我呆了半晌，点了点头──照亮声这样的说法，这个假设可以成立。

        亮声看了我的反应之后，继续道：“二、小货车和三人小组既然不存在──你们之所以看到了这一切，只不过是立体投影的效果而已。”

        我听得目瞪口呆，一时之间，说不出话来。

        亮声感到奇怪：“你不能接受这一说法？”

        我不由自主摇头，仍然不知道说甚么才好。

        亮声想了一想：“立体投影，就如同──”

        亮声话没有说完，我已经定过神来，失声道：“你的意思是，我们看到的全是投影？等于在看立体电视一样？”

        亮声连连点头：“正是如此。”

        我不禁苦笑──这种设想，也真只有亮声这种外星人才能想得出来，匪夷所思至于极点，可是经他提出之后，仔细想一想，就会觉得并非没有可能。

        至于在技术上如何能把立体投影运用得如此出神入化，那只是细节问题而已。

        而在视觉上来说，立体投影和真有其事，实在难以分辨──除非当时跟踪者驾车冲上去，才能发现自己跟踪的原来只是一团幻影。

        如果是立体投影，那么要让它消失在山崖之前，看起来像是驶了进去，也很容易。

        这个设想，我认为可能性甚高。

        亮声再道：“第三个可能，就是固体穿越固体。”

        他说了一句之后，顿了一顿，才又道：“虽然有不少外星朋友可以做到这一点，可是却很费功夫，不值得在这样的小事情上使用。那就等于不会有人用一支火箭放风筝一样。”

        他提供了三个设想，我又考虑了一回，先说了我认为外星人不会对地球人生命配额有兴趣的想法。

        亮声笑：“对，地球人的生命配额对我们来说，确然没有甚么用处，不过──”
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