那家伙发出了两下如同鸭子叫一样的笑声，这样的笑声已经是难听之极，可是他接下来所说的话，更要难听。

        他道：“白老爷子见多识广，一听了贱名，就料到赢了波斯胡人的那位是我的先人，而且赫赫有名，所以根本就没有打哑谜。”

        我一生之中，遇到过不知道多少人，连外星人也有十七八种，可是在此之前，从来也没有遇到过比这个人更讨人献的了。而且他好像完全不知道自己的讨厌，还一副洋洋自得的模样。

        我实在忍无可忍，一来由于我可以肯定，历史上从来也没有姓生的名人，所以我不再理会白素的眼色，厉声道：“我们这里没有见多识广的人，你来错地方了！”

        却不料这家伙很厉害，他立刻反应：“可不是我自己要来，而是白老爷子要我来的！”

        他这样一说，倒变成我是在说白老大的不是了。

        白素的耐性再好，也开始不耐烦：“阁下前来，总是有一些问题想要我们帮助解决，何不痛快直说。如果老是这样绕弯子，阁下岂非白来了？”

        白素已经把话说到这种程度，照说那家伙总应该把他来的目的，痛快说出来了吧。

        谁知道大谬不然，那家伙一听之下，放下酒杯，霍然起立，向我们一拱手，说了一句：“打扰了！”

        随着这三个字，只见他身子略斜，像是在水上飘动一样，飘向门口。刚才地进来的时候，门并没有完全关上，他就在半开的门中，飘了出去，迅疾无比，只是眼前一花，他人已经出了门外。

        这家伙竟然说走就走，实在出人意表，白素首先追出去，我紧随其后。可是等到我们出了门，其人至少已在五十公尺之外，还是保持了那种在水上滑行一样的姿势在离去。

        他那种身法，像是传说中的轻身功夫，叫做“草上飞”，也叫做“水上飘”的那种。

        我虽然讨厌其人，可是看到了这种听闻已久、却从来没有见过的功夫，也忍不住大声喝采：“好轻功！”

        随着我的喝采声，那家伙已经在斜路下隐没，可是却还有他的两下冷笑声，隐隐约的传到了我们耳中。

        我和白素不禁面面相觑，一时之间都说不出话来。

        我们并没有得罪他，他突然离去，看出来是为了对我们失望──因为我们不如白老大那样见多识广，不能一听到他“生念祖”这个名字，就联想到那场古怪赌局中那个年轻人的身分，使他感到真是白来了，所以才离去的。

        那家伙突然离去，我一肚子气无处出，更是难受，重重顿足：“早知道这样，一脚把他踢出去，要痛快得多！”

        白素勉强笑了一下：“只怕踢不中他！”

        想起他刚才离开的时候那种情形，我也不由自主摇了摇头，同意白素的说法。

        我们回到屋中，竟不知道该如何看这件事才好──整件事简直莫名其妙到了极点，真不知道是什么名堂！

        白素眉心打结，还在思索。我摊了摊手：“我们的见识当然不如老爷子，我就不知道历史上有什么人物是姓生的。”

        白素应了一句：“他这个姓有古怪。”

        我道：“当满州人汉化之后，把他们的姓单字化，有很多怪姓就是这样产生的。”

        白素也没有再说什么。这件事就此告一段落──本来我还以为这个生念祖会去而复还，因为他来找我，不会单为了讲一个故事给我听，总还会有些事和我商量的。可是等了几天，这家伙音讯全无，我也渐渐把这件事情忘记了。只是偶然有时候想起，觉得那是很好的短篇小说题材而已。

        不过在那时候，我也没有决定如果要把故事写成小说的话，该用什么小说形式来表达。

        后来终于采取了武侠小说的形式，是因为事情有了进一步发展的缘故。

        那时候白老大还在云游天下，行踪飘忽，我们也没有办法找到他来问一问那生念祖是什么来头。

        大约过了半年多，白老大突然大驾光临，我和白素当然欢迎之至。和白老大喝酒畅谈，是一大乐趣。

        我们天南地北，无所不谈。到了第二天，白老大才突然问起：“有一个姓生的家伙，我给了他一张名片，叫他来找你们，他来过没有？”

        我一听得白老大这样问，就忍不住好笑。因为白老大的话中对生念祖这个人殊乏敬意，由此可知他老人家对这个人的印象也不是太好。

        我笑着说：“来过了──其人虽然说了一个很古怪的故事，可是为人之讨厌无与伦比，结果不欢而散。”

        接着，我就把生念祖来的情形，向白老大说了一遍。

        白老大呵呵大笑：“他原来还来不及向你提出那一连串的问题！”

        白素道：“他有什么问题？”

        白老大笑：“他对我说了这个故事之后，向我发出了许多问题，问我知不知道那年轻人是什么人，又问那小木盒中会发出光亮的是什么东西等等，我的反应和你们一样，说没有兴趣和他打哑谜，他很失望，这才告诉我他的姓和名。”

        我和白素齐声问：“他的姓很怪，有什么特别？”

        白老大笑：“要不是恰好前一阵子有人向我说起过，我也一定把他这个姓当作是满州人汉化之后所取的了。”

        这一次白素居然比我还要性急，她催道：“快说吧，究竟有什么古怪。”

        白老大拍着白素的头──在他的眼中，白素始终像一个小女孩一样。他道：“还真是要打哑谜：这姓生的家伙，自称原来姓年，因为避祸，所以才改了姓生。”

        我听得莫名其妙，不知道“生”这个字和“年”字有什么关系。白素笑了起来：“原来如此，这哑谜还真不容易猜。”

        这时候我也想到了：把“年”字加以更改，取掉左边的那个短竖，再把下面的那个“尾巴”放到上面去，就成了“生”字。

        我虽然想到了这一点，可是心里暗骂了一声，因为这样的改动，生硬堆砌，自说自话，旁人实在无法一听到姓生就联想到他原来是姓年。

        白老大笑道：“我早一阵子听人说，有一个人，自称大有来历，现在姓生，原来姓年……”

        他说到这里，白素已经笑道：“就算他是年羹尧年大将军的后代，也没有什么了不起，算不上有什么来历。”

        白素先我一步，想到了年羹尧这个人。

        年羹尧当然可以算是历史上一个有些名堂的人，不过他的名堂在野史上要比正史中大得多。

        在野史上，年羹尧这个人可说是多姿多采至于极点。从他小时候如何顽劣好武，把所有老师都赶走，直到来了一个真人不露相的绝顶高手把他收服为止。以及他后来的功名富贵，都是小说题材。

        野史（小说、传说等等）中的年羹尧文武双全，是清朝雍正皇帝最亲信的大将。可是他的官运也充满了传奇性，他由于功劳太大，而且兵权过大，引起了皇帝的怀疑，于是一夜之间，把他官降十八级，由大将军变成了一个守城门的兵卒，并且把赐给他的黄马挂等等东西全都追回。

        而当年羹尧守城门的时候，有一些大官，曾和他有隙嫌的，特地骑着高头大马到城门去，要看年羹尧出丑。谁知道到了城门，年羹尧非但不跪迎，而且还大刺刺地坐着。等到那些大官纷纷向他呼喝，他才不慌不忙解开衣襟，露出一块金牌来，上面刻着“见牌如见君”五个字。原来这是皇帝所赐，忘了追回。

        于是那些大官，纷纷滚下马来，反而要向年羹尧叩头。

        说书先生讲故事，讲到这里，听众必然大乐。

        后来年羹尧还是免不了被皇帝处死的命运，而且祸及家人。

        或许那时候他的家人中，有侥幸逃出来的，从此改姓生，倒也并非不可能之事。

        我之所以不嫌其烦地介绍年羹尧这个人的一些事，一来是由于他和这个故事颇有关系；二来是由于我后来决定把那场赌博用武侠小说的形式来表达，也是由于年羹尧这个人的缘故。

        因为年羹尧这个人和他所处的时代，是武侠小说最热门的人物和时代背景，而且充满了传奇性，在武侠小说中形成了一个系统。

        这个系统，以雍正皇帝为中心，反清复明为主题──过了雍正皇帝这一代，反清复明的行动也就宣告结束。

        在这个系统中的人物，有雍正皇帝、年羹尧、许多大内高手、独臂神尼（崇祯皇帝的女儿长平公主）以及号称“明清八大侠”的八位高手──他们全是独臂神尼的徒弟，其中著名的有甘凤池、白泰官、吕四娘等人，他们的大师兄却是一个和尚，法号了因。

        了因和尚后来背叛，投向雍正皇帝。而小师妹吕四娘最能干，终于刺杀了雍正皇帝。

        在这个系统中，有许多悲欢离合的故事，可以作无限的发展。

        而在整个系统中，最令人莫名其妙的是，何以长平公主当年在皇宫之中，给她父亲砍下了一条手臂之后，居然没有失血过多而死。也不知道是谁救了她，更不知道是谁教了她一身惊人的武功，全都无法深究，也不必深究。

        然而在这些故事中，有一样东西，却很有深究的价值。这样东西，赫赫有名，称之为“血滴子”。

        这血滴子究竟是什么东西，或者说究竟是什么样的东西，完全没有记录可循，所以也没有人知道，也所以值得研究。

        这血滴子是雍正皇帝的特务系统所使用的一种武器，这种武器杀人的方式，是专门把人头从人的脖子上取下来。

        可以使人头和脖子分开的武器很多，大刀砍、利斧挥，都可以达到目的。而这个血滴子却不是寻常的武器，从可以看到的记载中，它在使用的时候，是“放出去”的。然而它又不是可以“取人首级于千里之外”的飞剑。

        它使用时，和目标的距离不会太远，把血滴子放出去（或者是抛出去），它会把目标的头罩住，然后割下目标的头，再收回来。割下的人头，就在血滴子里面被带了回来，所以被害的目标，就成了无头尸体，十分恐怖。

        这血滴子的使用过程如此，可是它的具体形状如何，又如何一下子就可以把脑袋割下来，现在已经没人知道。

        由于这些故事都很动人，所以曾不止一次被拍成电影。电影和说故事、写小说不同，是要有具体形象给人看的，于是电影工作者就各凭想像去创造。于是我们可以在银幕上看到有的血滴子像一顶草帽，有的血滴子像一个鸟笼，有的在放出去的时候会“呜呜”怪叫，有的会旋转，有的有许多牙齿一样的利刃，有的有像照相机快门一样的装置──“喀喳”一声，人头分离。

        至于真的血滴子是什么样子，谁也说不上来。我知道白老大曾经下过周功夫去研究，也没有结果──猜想他对这个生念祖自称是年羹尧的后代感到兴趣，多半也和血滴子有关。

        因为当血滴子横行之际，年羹尧正是血滴子队伍的主持人。

        而我后来决定用武侠小说的形式来为这场赌博，也是为了那是历史上最好的武侠小说背景时代之故。

        当时白老大接着白素的话道：“正是，他自称正是年羹尧的后代，而他说的那场赌博之中，那个赢了波斯胡人二百多颗金刚钻的年轻人，据他所说，正是年轻时候的年羹尧。”

        我耸了耸肩：“随他怎么说，反正不会有任何证据。”

        白老大瞪了我一眼：“如果完全没有证据，我会叫他来找你们吗？”

        我不敢出声，白素向我做了一个鬼脸──有白老大在，她活泼许多。

        白老大接着道：“那场赌博中的年轻人是不是年羹尧，其实并不重要，那生念祖是不是年羹尧的后代，也不重要。重要的是──”

        他说到这里，向我望来，像是想考一考我事情重要在什么地方。我想了一想：“重要在那个小木盒──小木盒中那个会放光的宝贝。”

        白老大伸手在我肩头用力拍了一下：“对了！年羹尧早已死了，生念祖这个人也不算什么，倒是那小木盒有点名堂，不然波斯胡人也不会拿它来赌二百颗金刚钻，而且输了还要撒赖。”

        我道：“那小木盒中究竟是什么东西，波斯胡人应该知道，他们难道被自己的刀背砸死了？”

        白老大吸了一口气：“故事传到了生念祖，其中已经经过了不知道多少次转述，相信许多细节都变了样，那三个波斯胡人下落如何也没人知道。据生念祖说，当年逃出生天的是年羹尧一个年纪最小的儿子，还没有满月，由一个忠心耿耿的手下抱着逃走，临走的时候，年羹尧把那只小木盒交给了那个手下，他告诉那个手下，就算在他全盛时期，他所拥有的一切，加起来也抵不上那只小木盒来得宝贵──”

        白老大说到这里，略顿了一顿。

        我听得很用心，可是却听不出那小木盒的宝贵在何处──据刚才白老大的说法，大不了是值很多钱而已。

        可是接下来白老大所说的话，却令我动容。

        他道：“年羹尧当时说到这里，突然哈哈大笑，手指天上，又说了一番话，他那一番话是对着天，说给雍正皇帝听的，那时候他面临死亡，神经可能已经很不正常。可是他说的那番话，却被那个手下牢牢记在心里，而且在他的小主人懂事之后，就告诉了他。从此这番话，就成了一代传一代，重要无比的家族秘密，我相信这一番话，就算传到了生念祖这一代，和当年年羹尧说的时候，仍然一字不差。”

        白老大在作了一番解释之后，吸了一口气，突然也伸手指天，同时仰起了头。

        我和白素都知道他为了传神，要模仿当时年羹尧说这番话时候的神态。只见他大笑数声，然后大声道：“四爷啊四爷，你虽然用尽了心机，当了皇帝，拥有天下，好像什么都有了，却赚我功高震主，要将我满门抄斩。哈哈，可是你太性急了些，若是你迟些向我开刀，我就会把这件宝贝献给你，你就会知道，你这个皇帝实在不怎么样，哈哈！哈哈！”

        白老大像演话剧一样，说完了这番话之后，向我和白素望来。

        我摇头：“皇帝或者真的不怎么样，可是至少可以杀他全家，他有那件宝贝，也救不了他的性命，所以真正不怎么样的，是那件所谓的宝贝。”

        白老大用力一挥手：“我的反应和你一模一样，也用同样的话回答生念祖。”

        白素问：“生念祖他怎么说？”

        白老大摊了摊手：“他没有怎么说──他所知道的就是这些。不过他很相信他的祖先所说的话：有了这件宝物，连皇帝都不算是什么。”

        我忍不住笑：“这个说法在逻辑上完全站不住脚──事实是有那宝物的人，全家都叫皇帝杀了，所以很明显做皇帝要比拥有那宝物好多了。”

        白老大点头：“我完全同意你的说法，可是我想年羹尧不是普通人，他在明知道自己快死的时候说出这番话来，也应该有一定的道理。”

        我还想说什么，白素已经笑了起来：“讨论这个问题一点意思也没有──等到有那宝物在手再讨论不迟。”

        我突然哈哈大笑：“别告诉我，那宝物在生念祖手中！”

        白老大却没有笑，而且神情很严肃，这使得我也笑不下去，等他开口说话。

        白老大徐徐道：“据生念祖说，当时那忠心耿耿的手下，带着小主人逃亡，一共躲过了十七次追杀，其中有一大半是血滴子的追杀，可以说九死一生，结果逃到了海外，才算是完全。”

        他说到这里，顿了一顿，我趁机问：“海外？是什么地方？”

        白老大不理会我的问题，自顾自道：“他们在海外住了二十年，那时候雍正皇帝已经归天，年羹尧这个人也早就成了过去式，那手下替小主人改姓生，这才向小主人说了事情的来龙去脉。”

        白老大又停了一停：“算起来，这小主人，是生念祖的第十一代祖先。他们一代传一代，把自己的身世来历当作重大的秘密，在临死之际，传给长子，内容包括那场赌博和年羹尧的那番话等等。使他们都知道，拥有那小木盒中的宝物，就算皇帝也不算什么。”

        我听到这里，若不是白素紧紧握住了我的手，好几次示意我不要插口的话，早已问了不知道多少个问题了。

        好不容易等到白老大的话告一段落，我立刻就问：“那宝物也一直和秘密一起传了下来？”

        白老大摇了摇头：“如果是那样，生念祖不会来找我了。”

        我追问：“那么宝物在哪里？”

        白老大忽然也笑了起来：“非常老土，不过也很曲折离奇。当年那个手下知道这件宝物非同小可，所以到了海外，就把它十分妥当地藏了起来，而且在回国的时候，由于不知道是不是一定会安全，不知道环境会如何，他当时连雍正皇帝已经死了都不知道，是冒险回来的，所以他没有把那宝物带回来，把宝物留在他收藏的地方。”

        我听了想笑，可是又感到事情实在很悲惨，所以又笑不出来。

        白老大的想法显然和我一样：“真是黑色幽默，那手下把事情经过告诉了小主人之后不久，就病亡了。”

        我摊了摊手：“从此就没有人知道宝物的下落了。”

        白老大迟疑了一阵：“也不尽然──那手下在藏宝的时候，记下了藏宝的地点，并且画了一张──”

        他才说到这里，不但是我，连白素也笑了起来：“爸，这种藏宝图的把戏，是江湖上第九流的骗子耍的玩意儿！”

        白老大也笑：“你以为我会上这种当！耍这种骗术的，连做我灰孙子的资格都没有！那生念祖向我说到有藏宝图时，我也那样想，所以也忍不住笑，他十分生气，就要拂袖而去。”

        我笑道：“他必然在临走的时候，说自己找错了人，是不是？”

        白老大道：“确然如此，不过我不是受激，而是想到他千辛万苦找到了我，也完全知道我是什么样人物，不至于会用那样幼稚的方法来骗我，所以我让他继续说下去。”

        我笑道：“该叫他把那张藏宝图拿出来看看。”

        白老大道：“我倒并不心急──他既然把事情详细告诉我，这藏宝图是主角，迟早会亮相，且慢慢看他如何编故事。”

        我点了点头，白老大闲来无事，自然可以慢慢消遣对方。

        白老大继续道：“那手下在说出事情经过的同时，就把藏宝图交给了主人。所以这张藏宝图是和故事一起传下来的，直到传到了生念祖的手中。”

        我又忍不住问：“经过了那么多代人，难道没有人根据藏宝图去找那宝物？”

        白老大点头：“我也以此责问生念祖，他答不上来，只是说，其他人怎么样他不知道，而他自己则在知道了这个秘密之后，就立下心意，一定要把那宝物找回来。”

        我道：“此人不但讨厌，而且行事莫名其妙，他要去找宝物，只管去找好了，为什么要找别人来说故事？”

        白老大道：“当然是有困难，才需要别人帮助。我猜想他的上代不去找宝物，一来是由于古代交通不便，远赴海外，不是容易的事；二来只怕是由于就算有了藏宝图，要去寻找宝物，也十分困难，所以才没有行动。”

        我道：“更有可能是根本不相信整个故事。”

        白素补充：“也有可能是那些人想穿了，安于平淡的生活，不想再像祖先那样惊天动地──飞黄腾达的结果是满门抄斩，似乎并不令人向往。”

        白老大不置可否：“总之不管是什么原因，直到了生念祖，他才下定决心要把那宝物找回来──那宝物可以使皇帝的宝座也变得不算一回事，其非同小可处，简直难以想像，确然对人有极度的诱惑力。生念祖问我是不是应该如此做，我给了他肯定的答覆。”

        我和白素都不出声，等白老大继续说下去。

        白老大的神情有些啼笑皆非：“我以为说到这种程度，他应该把藏宝图拿出来和我一起研究了，谁知道他非要我先答应尽一切力量帮助他，他才肯把藏宝图拿出来！”

        我大乐：“这家伙一定失望了──白老爷子岂是受人威胁的？他若是软言相求，事情还有一些希望。”

        白老大十分高兴：“确然如此，尽管他许下诺言，只要找到了宝物，好处一人一半，我也立刻拒绝。不过我对整个故事很有兴趣，也料想你们同样会有兴趣，所以才给了他一张名片，叫他来找你们──”

        白老大略停了一停，笑：“他看到我坚决拒绝，这才又道出了一个很重要的关键。”

        我对整个故事，只当是一个故事来听，所以并不在意，只是也跟着笑了一下。

        白老大道：“这重要的关键是除了地图之外，还有四句话传了下来──”

        我抢着道：“这种留下来的话，都是似通非通，完全无从解释，根本没有意义。”

        白素摇头：“你先听听那四句话是什么再下结论好不好？”

        白老大笑：“他说得不错，这四句话是什么意思，还真不容易明白。”

        说着，他就把这匹句话念了出来：“海外有子，小洞有石，人人伸手，唯我得之。”

        白老大说完之后，望着我和白素。

        我道：“这四句话倒不难懂，只要找到那个小洞，大概宝物就在洞中了。”

        白老大哈哈大笑：“可不是如此，可是那个小洞，又在哪里？”

        我和白素也笑，笑那四句话，说了等于不说──天下之大，要找一个特定的小洞，是绝无可能之事。

        所以我们都没有把这四句话放在心上，只当是笑话。也所以后来在讨论这件事情的时候，根本没有人把这四句话提出来，听过就忘记了。

        说到这里白老大笑：“想不到在你们这里，他连故事都没有说完就不欢而散了！”

        白老大把有关生念祖的事情，说了之后，我们又讨论了好久，可是由于原始资料太少，当然讨论不出什么结果来。而令我们感到不解的是，生念祖分明是有求于人，可是他的脾气却很大，动不动就拂袖而去，好像有恃无恐，还要人倒过头去求他一样。

        至于那小木盒中会放光的宝物究竟是什么，我们也作了一些假设，不过当然都不得要领。白老大说是“夜明珠”，白素表示同意。我道：“世界上根本没有夜明珠这样东西。”

        白老大笑：“照你的说法，那宝物一定是外星人的东西了？”

        我道：“有何不可──传说中神仙的宝物，据我看来，全是外星人的东西。”

        白老大哈哈一笑：“波斯胡人辨认宝物的本领至今犹在，在他们那里打听一下，或者会有收获。”

        我和白素以为他讲过就算，谁知道后来白老大真的到了伊朗，和很多古董商人会面，可是花了大半年时间，也没有结果。

        开始时，我以为生念祖既然想把那宝物找出来，而他个人又有困难，他迟早会再来求我们。可是此人一去之后，竟然杳如黄鹤，音讯全无，后来我忍不住到处去打探他的消息，却完全没有人知道有这样的一个人，真是怪不可言。

        过了大约一年多，我把生念祖所说的那场赌博，写成了短篇武侠小说，其中也有希望生念祖看到了和我联络的意思在内。

        不过也同样没有结果。

        时间久了，我也就把事情忘了。

        当然如果事情就此结束，也不会有现在这个故事了。事情忽然有了新的发展，是由另一场赌博开始的。
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