对于生命形式转换的讨论，本来在这里应该告一段落了，事情很快会进入新的故事。然而在新的故事中，也有一些事情和生命形式的转换有关，容后补叙。

        却说我们谈了好一会，还不见红绫来到，白素已经频频望向海边，蓝丝明白她的焦急，安慰道：“放心，不会有事。”

        她是超级降头师，自然有她奇异的敏锐感觉——至于她为何会有这种敏锐的感觉，只怕连她自己也说不上来。

        果然蓝丝正说着，就已经听到红绫的叫声从海边岩石处传了过来。由于海浪拍打岩石发出巨大的声响，所以红绫在叫些什么，起先并听不清楚。

        不一会，就看到红绫从海边的岩石群中飞奔跳跃而来。这时候正当夕阳西下，红绫又恰好从海水里冒上来，在奔腾之际，全身水花四溅，每一颗水珠都反射夕阳的光芒，以致红绫整个人看来被一大团流动的光珠包围着一样，野性不减当年，蔚为奇观！

        只听得她在叫：“看我找到了什么！”

        她一面叫，一面高举双手，我们这才看到了她双手托着一件东西，那东西还很大，是一根约有两公尺长，直径大约五十公分的圆柱体。

        那圆柱体颜色很奇怪，和海边的岩石十分接近，有着强烈的保护色作用，所以刚才红绫没有把它举起来的时候，我并没有注意到有它的存在。

        红绫奔跑的速度很快，一下子就来到了近前，还没有停步，就把那圆柱体向前拋出。那圆柱体看来相当重，落在沙滩上，有一小部分陷进了沙中。

        温宝裕最是好奇，立即奔过去，一面大声问：“这是什么东西？在哪里找到的？”他大呼小叫，来到圆柱体近前，想把它扶起来，那东西果然很重，温宝裕用力向上抬，也只抬起了一点点。

        红绫哈哈大笑，走过来一手推开温宝裕，一手就把那圆柱体扶了起来，直竖在沙滩上。

        我们都走过去看。我先触摸了一会，它表面十分光滑，在触觉上竟然无法肯定是甚么质地。

        温宝裕动作比我快而且多。他绕着圆柱体团团转，手脚并用，还用耳朵贴着去听，别人要说话，几次都被他用手势止住。

        我们索性不出声，等他发表意见。

        温宝裕最后环抱住那圆柱体，说出了他的观察结果：“这东西虽然重，看起来也像是岩石，其实它并不是石头！”

        蓝丝、红绫、白素都忍住了笑，我则哼了一声：“这不是废话吗！谁都可以知道这不是石头！”

        温宝裕两眼一瞪：“不是石头，也不是金属，这就怪异，我看是外星人留下来的物件！”

        他一本正经宣布了他的观察结果，而他话一出口，我们就忍不住大笑，蓝丝一面笑，一面叫：“你这话，应该出自表姐夫的口中才是！”

        我道：“说得对，只有卫斯理才老是把不明物体说成是外星人留下来的东西，怎么你也被传染了？”

        温宝裕伸手拍打那圆柱体，大声坚持：“若不是外星人的东西，请告诉我，这是甚么？”

        一时之间，倒也没人可以告诉他这圆柱体究竟是什么玩意儿，所以温宝裕也就理所当然现出洋洋得意的神情来。

        我先不去理他，问红绫：“你是在哪里找到这东西的？”

        红绫指向海边：“找潜水靠近小岛，在海水下面的一个岩洞里发现的。当时那东西一半插在岩石里，一半在外面，我用手一拉，就把它拉出来了，看着很怪，所以带来给大家看看。”

        红绫话一说完，温宝裕就拍手顿脚，叫道：“不得了！真正不得了啦！”

        各人都大为愕然，不知道何以温宝裕会在红绫这样平淡的叙述中，得到如此惊大动地的结论。连红绫都大感意外，所有人都向温宝裕望去。

        温宝裕伸手指着我：“你怎么忘记了？这小岛的岩石群，许多岩洞曾经是那类使万良生变成海螺的外星人活动的所在！”温宝裕说得没错，确然当年在这一带海水下的岩洞中，我曾经发现过外星人活动，而且又确然是使万良生变成海螺的那类。他们原来的样子我没有见过，他们制造了地球人的身体，就顶着地球人的身体活动。

        他们对地球人的了解不是很深，他们制造的地球人身体看来个个一样，而且他们分不清地球人的样貌，看到了我，以为我是万良生，更以为万良生后悔变成了海螺，又变回了人。

        回想往事，想到这里，我已经明白何以温宝裕如此兴奋了！

        他刚才还认为那类外星人的能力比“上帝”还强。而在我的那段经历中，那类外星人好象有能力可以使人在人和海螺之间随意地变来变去！

        这种能力令人吃惊，现在红绫找到的这个圆柱体极可能和那类外星人有关，也就是说可能关系着人和生物之间生命形式转变的奥秘！

        这就是温宝裕兴奋的理由，而这一点也确然值得令人兴奋，连我也不由自主叫了起来。

        温宝裕一定是想到了那个东西可能和生命形式的转变有关连，所以才感到兴奋，他当然也想到了可以从那个圆柱体中找到生命形式转变的秘密。

        我也立刻想到，如果这成了事实，温宝裕不知道会变出什么花样来！

        想到这里，我自然而然向白素望去，白素显然也同样想到了这个问题，我从她的眼中可以看得出来。

        温宝裕十分机灵，他也看出了我们在想些什么，他把那圆柱体抱得更紧，大声道：“不行，这太重要了！不但对人类重要，而且对地球上所有的生物都重要！”

        他不但兴奋紧张得满脸通红，而且还不由自主在大口喘气。

        我在想，要如何说才能使他明白，如果生命形式可以随意转换会形成什么样的混乱。

        可是我还没有开口，温宝裕已经抢着道：“人不但应该有权选择自己的生活方式，更应该有权选择自己的生命形式！像万良生一样，可以选择做一只海螺，不做一个人。同时其它的生物也应该有选用何种生命形式来生活之权，像神鹰，选择了做人，而不做一头鹰！”

        温宝裕说得慷慨激昂，而且他一直望着红绫，显然是想得到红绫的支持。

        温宝裕的说法，在自由选择的原则下来说，自然可以成立，可是如果真的出现这种情形，实在令人无法想象，所以我准备表示不同的意见。然而白素却在这时候轻轻碰了我一下，示意我先别开口，同时她又向红绫指了一指。

        我看到红绫皱着眉，正在认真考虑温宝裕的说法。

        于是我明白白素的意思是，让红绫自己去决定她的想法，不要去影响她。

        红绫已经长大了，应该在各方面都有自己的决定，不能老是把她当成不能自己独立思考的孩子——这是一般为人父母的通病，我竟然也不能例外，真是惭愧。

        红绫想了一会，才很认真地对温宝裕道：“我们当然要研究这个东西蕴藏着什么样的秘密，可是你必须保证，无论研究有什么结果，你要采取任何行动，都一定要先和大家讨论！”

        红绫这一番话，正是我想说而没有说出来的。所以我立刻大声道：“对！说得好！”

        温宝裕也立刻举起手来：“我保证，无论我会有什么行动，都一定在事先和大家商量。”

        有了温宝裕郑重的保证，我舒了一口气。虽然那圆柱体之中是不是有生命形式转换的奥秘，是十划还没有一撇的事情，不过由于事情实在非同小可，有了保证才可以防止温宝裕乱来。

        红绫又问：“你准备如何开始？”

        温宝裕兴奋得有点来不及说，所以他的话听来很没有条理，他道：“当然先要把这东西打开看看，不过这东西很光滑，一点缝都没有，看来要把它打开不是容易的事情，不过不要紧，我那里有的足仪器。就算打不开，也可以把它锯开来，看看里面究竟有甚么东西。真正打不开，还可以用x光来透视，总而言之要弄明白为止！”

        红绫提议：“还是先用x光来透视，看清楚里面究竟有些什么的好。”

        别看红绫当了那么多年野人，她行事就比温宝裕仔细得多。温宝裕立刻答应，叫：“还等什么！赶快回去！”

        他说着，想把那圆柱体抱起来，可是却抱得很吃力。我走过去抱了一抱，感到那圆柱体大约有一百公斤上下重量，红绫气力大，毫不费力就抱了起来，向小艇走去。

        蓝丝有点担心：“这东西我看是有主人的，我们把它带走，这样做恰当吗？”

        温宝裕拍着心口：“最好是主人找上门来！反正卫斯理曾和他们打过交道，是老朋友了！”

        他一口咬定那圆柱体就是那类外星人留下来的东西，他如此肯定的原因自然是为了这东西十分奇特。在经过许多怪异的经历之后，对于“不明物体”我们多少都有些判断力，所以我并不反对温宝裕的判断。

        这东西如果是属于外星人的，那么外星人找上门来当然是再好不过的事情。

        在回程中，温宝裕和红绫一直在研究那柱体，蓝丝在一旁皱着眉。大约在半小时之后，蓝丝忽然说了一句令我们大家都很吃惊的话。

        那时候她的一只手按在圆柱体上，她道：“我感到这东西里面有一个人。”

        我们都知道蓝丝有超自然的感觉能力，没有理由不相信她的说法。可是她的话又实在太古怪，令人难以接受。

        大家都怔了一怔，温宝裕先问：“里面有一个人？是死人还是活人？”

        我听了不禁苦笑——蓝丝的话已经够怪的了，温宝裕的问题却更怪，这种问题也真的只有温宝裕才提得出来，死人还是活人！在这样的一个圆柱体中，又在海底不知道多久，就算里面真的有人，只怕也早已成为化石，温宝裕居然还问是死人还是活人。

        可是温宝裕问得怪，蓝丝答得也绝不寻常。她居然还认真的想了好一会，才神情犹豫：“我……我不能肯定。”

        一时之间，我们几个人面面相觑，不知道该如何反应才好。蓝丝却越说越认真：“小宝你在弄开它的时候要小心，不要把活人也非成了死人！”

        温宝裕回答得也很认真：“当然，我会小心！”

        从温宝裕的态度来看，显然他对蓝丝的感觉百分之百地相信，认为那圆柱体中真的有一个人，只不过不清楚是死人还是活人而已。

        而我对这样的一个古怪圆柱体中有人这一点，却大大怀疑，我向白素和红绫望去，看她们的神情，显然和我一样。

        我们都没有争论，因为圆柱体里面是不是有人，很快就可以弄清楚——温宝裕那间大屋（原来是陈长青的）中有x光透视设备，本来是用来透视大屋底层那许多棺木之用的，只要一到大屋，立刻可以知道，除非那不知道是什么质地的圆柱体可以抵抗x光的透视。

        “拜托，拜托，拜托，千万要让x光透过！”

        游艇一靠岸，我们一行人等，一刻也不停留，直奔大屋，红绫把圆柱体扛在肩上，到了底层。十分钟之后，我们就从联结仪器的萤光屏上，看到了圆柱体里面果然是一个人！

        需要说明的是，在萤光屏的影像上，我们可以肯定那圆柱体中的确是藏着一个人。可是我们看到的影像却不是一个“人”，而是经过x光透视的一个人体，很清楚的一副完整的骨骼，和并不是很清楚的一些内脏。

        从这样的影像来看，那确然是一个人的完整的身体，他必然全身的肌肉还在，不然内脏就不可能还处于原来的位置。

        从姿态来看，这个人双手交叉放在腹部，就像普通死人躺在棺材里面的姿势一样。

        一时之间，我们五个人盯着萤光屏，好一会出不了声。

        蓝丝和温宝裕虽然惊讶，可是他们却有“本应如此”的神态。而我则是双重震撼，一是那圆柱体中果然有一个人，二是蓝丝的感觉竟然如此正确！

        白素和红绫的震撼当然不会比我少，所以最先开口的是蓝丝和温宝裕。

        温宝裕问的还是那个听来匪夷所思的问题。

        他问：“你看这人是死是活？”

        蓝丝回答：“我不能肯定——我没有这个人已经死亡的感觉，可是也不感到他还活着。”

        蓝丝的回答，可以说古怪至于极点！

        人不是死，就是活。哪有不感到死，又不感到活的道理？照蓝丝的说法，这个人是不死不活，那算是什么？

        我的脑筋一时转不过来，虽然提出了问题，可是没有答案。而就在这时候，白素和温宝裕同时发出了“啊”的一声，显然是他们已经在蓝丝的回答中想到了什么。

        我向他们望去，白素道：“小宝，你先说。”

        就在一剎间，我也想到了！

        我没有抢着说，只是向温宝裕竖了竖大姆指，温宝裕居然很谦虚地向我拱了拱手。他道：“这人不死不活，是处于一种生命休止状态，那是生命状态的种异象，生命暂时休止，可是并未死亡。”

        白素补充：“在适当的情形和环境之下，这个人随时可以活回来。”

        我吸了一口气：“可以肯定地球人虽然一面幻想可以达成这种生命休止状态，可是并没有成功，所以这个人被藏在这个圆柱体中，必然是——”

        我的话还没有说完，红绫就叫了起来：“必然是外星人的所为，而且就是爸曾经和他们打过交道的那类外星人！”

        刚才我在人怎么会处于不死不活的境地上，脑筋比温宝裕和白素慢了一步，这时候我突然脑中灵光一闪，叫道：“我知道这个人是什么人！”

        各人都向我望来，我指着萤光屏，十分肯定地道：“万良生！这个人是万良生！”

        我的话虽然没有蓝丝当时说，她感到圆柱体之内有一个人那样令人惊讶，可是也使别人觉得突兀。

        我立刻补充：“在万良生变成海螺的那个故事中，那类外星人曾经误认我是万良生，以为万良生后悔了，又从海螺变回了人。”

        温宝裕道：“就算如此，如何可以申引到圆柱体之中的人是万良生？”

        我挥着手：“首先，那类外星人把万良生变成海螺，和神鹰变成人，方式大不相同。神鹰变成人是生物的成精过程，而照我的推测，万良生变成海螺，是一种思想的转移——那类外星人把万良生的思想组移到了海螺身上，所以万良生在变成了海螺之后，他原来的身体还在，这才能在后悔时，变回人。我也相信那类外星人把思想转移的方法告诉了万良生，所以万良生自己就可以随意变回人。而那类外星人就把万良生的身体妥善保存一一就保存在这个圆柱体之中！”

        我一口气把我所想到的说完，温宝裕最容易接受各种假设，越是荒诞，他越是容易接受，所以他立刻鼓掌：“对了，这个人一定就是万良生！过了很多年，万良生一定仍然很享受他的海螺生活，所以他的身体也就一直在这圆柱体之中！”

        红绫听到这里，忽然伸手在自己的头上重重地打了一下。

        白素立刻道：“你以为自己闯了祸！”

        红绫点头：“是啊，我把他带了上来，要是万良生忽然想变回人而找不到身体，岂不是糟糕？”

        红绫很能为他人着想，我笑道：“一来万良生经过那么多年，没有变回人，可能他再也不想做人了。二来他就算想变回人，人的忠恕和电波相类似，即使把他的身体弄到南极去，他也立刻可以找得到，不必担心。”

        红绫仍然皱着眉：“我不应该把它从岩洞中取出来，事情和人的生命有关，不能开玩笑，我想把它——”

        红绫话还没有说完，温宝裕已经叫起来：“不要把它送回去，里面的人，也不一定是万良生！”

        他刚才还完全同意我的话，现在看到红绫有意把圆柱体送回岩洞去，就提出了另外的说法。

        白素显然支持红绫，她道：“要证明这个人是不是万良生很简单，从骨骼的结构上，可以重现这个人的面貌，有这方面的专家可以做到这一点。”

        我也支持红绫：“这样做并没有意义——在圆柱体中不管是谁，都不应该打扰他，而应该让他留在原来的地方！”

        温宝裕虽然很不愿意，可是也无可奈何，他咕咕哝哝说了一大串话，也听不清楚他在说些什么。

        最后他道：“弄清楚这人是不是万良生，这件事交给我去做。”

        红绫立刻道：“把它送回去，这件事由我来做。”

        温宝裕还在做最后的努力：“我看就算万良生想变回人，他未必想做回原来的万良生，而万良生之所以安于做一只海螺，也就是因为他不想再做万良生。他或许想做回人，只是想起他做万良生时候的可怕情形，才宁愿做海螺。”

        温宝裕的这一番话，说得很啰嗦，不知道究竟的人，不是很容易明白。

        蓝丝就有点不明白，她问：“万良生是超级豪富，做万良生有什么可怕？”

        温宝裕在回答蓝丝的问题之前，甚至于打了一个冷颤，虽然他行为一贯夸张，不过也可以表现他感到做万良生的可怕程度是如何之甚！

        我当然也知道万良生为什么不愿意做人，虽然不至于像温宝裕那样，可是一想起万民生不愿意做人的原因，也浑身不舒服。

        在这时候，温宝裕忽然并不立刻回答蓝丝的问题，反而向我望来，并现出古古怪怪的笑容。

        我心中大是疑惑，在这之前，他也曾经有过欲言又止的古怪神情，所以我喝道：“小宝，你干什么？吃了三笑逍遥散？笑得这样古怪！”

        温宝裕给我一喝，连忙转头，并不回答我的问题。这使我更肯定他心中有鬼，不过其时温宝裕已经在回答蓝丝的问题，所以我不便立刻追问。

        温宝裕对蓝丝道：“万良生这个豪富十分可怜，因为他有一个极端恐怖的妻子！”温宝裕这个回答，对蓝丝来说，说了等于没有说，因为蓝丝虽然神通广大，有不可思议的敏锐感觉，可是她却完全无法了解男人有一个恐怖的妻子，是何等可怕，会可怕到痛不欲生的程度。

        所以蓝丝摇头，还是一副不明白的神情。

        温宝裕忽然叹了一口气：“我说也说不明白，你见到了万良生的妻子，就会知道。”

        我忍不住叫：“蓝丝，如果你可以不见那位万太太，还是不要见的好！”

        白素却另有看法：“或许蓝丝的降头术，可以使那位女士……起一些改变？”

        从白素的语气，可以听出她实在也一点把握都没有。

        蓝丝又问：“那位女士怎么啦？”

        我、白素和温宝裕三人面面相觑，一时之间，竟然不知道如何回答才好。

        红绫对这件事情的来龙去脉知道得很清楚（她对于她父亲的经历，全都知道得很清楚），所以她先回答：“那女人，习惯把她自己的一切意志，强加在他人身上，尤其是对她的丈夫。”

        红绫的回答，已经一大半说出了这个女人的恐怖。由于她掌握了巨大的财权，万良生表面上是豪富，实际上只不过是一个由她操纵的木偶。所以他才宁愿做一只自由自在的海螺。

        不过蓝丝还是不十分明白，白素解释：“当然万良生这个人本身性格也有问题，他不懂得反抗，只知道逃避，这才是他宁愿做海螺的真正原因。”

        温宝裕道：“我倒很同情万良生，一个人如果不是到了绝境，不会宁愿去做海螺的！”

        我瞪了他一眼：“子非螺，安知螺之乐！”

        温宝裕居然又打了一个冷颤：“可是我确实知道那位万太太的可怕！”

        温宝裕的话，令我大起疑心——尽管他对整件事情了解，可是他应该没有见过那位万太太，何以他会对这个女人的恐怖程度知道得这样清楚？

        我向他望去，他却避开了我的眼光，自顾自又说出一番话来，他道：“其实他不是不想做人，只不过是不想做万良生而已，如果那类外星人可以使人的思想转移，勒曼医院中有的是人的身体，随便找一个，就可以做回人了。”

        蓝丝摇头：“我想当时那类外星人一定曾经给他选择过，而他选择了做海螺，虽然十分不可思议，可是那是他自己的选择！”

        温宝裕喃喃地道：“如果他现在后悔了，却又不想做万良生，他应该有权再作选择，我倒可以帮他，只要他把原来的那个身体给我就行。”

        各人都为之骇然：“你要万良生的身体有什么用处？”
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