我大声喝阻十次以上，她才算住了口。我知道这住口最多不会超过十秒钟，所以抓紧机会问她：“那位万夫人既然要天上的月亮，也有办法，她要找我，有何贵干？”

        温妈妈怔了一怔：“我也不知道。今天在闲谈，万夫人忽然说她有一件事，只有那个卫斯理或者还能有点办法，她又说，那个卫斯理——”

        她说到这里，忽然住了口，只发出了一含含糊糊的声音。不问可知当时万夫人对我的评价，绝非好评。

        温妈妈支吾了一会，才又道：“我就说，我家小宝和卫先生你是好朋友，我来……请你，一定请得到，现在果然成功，万夫人不知道会多高兴啦！”

        我道：“你还没有回答我的问题，她找我有什么事？”

        温妈妈提高了声音：“我真的不知道！像她那种大人物，想的事情我们怎么能够明白？卫先生你真走运，她指名要见你，多少人千方百计想见她一见都难！不过，我倒是经常可以见到她的。”

        虽然我没有转过头去看她的神情，可是她声音中那种洋洋自得，还是令我浑身不舒服。不过我也很佩服她这样毫不掩饰地表现自己对大富翁的崇拜——比起一些在强权或是豪富面前扭扭捏捏，一面表现奴性一面还想充清高，要好得多了。

        温妈妈继续又说了些什么，我根本没有听入耳。我只是在想：事情真巧，我们才在海底发现了可能是万良生的身体，同时间万良生的妻子就有事情找我。

        我曾经告诉过这位万夫人，她的丈夫宁愿做一只海螺，而不愿做人（应该是不愿做万良生），可是她完全不能接受。她斥责我胡说八道时的那副嘴脸，虽然事隔有年，我还记得清清楚楚。当时我根本懒得对她多说一个字！

        现在我当然没有必要把可能发现了万良生身体这件事告诉她。

        那位万夫人的别墅，建造在一座上的山顶上。从山脚下开始就有一条属于她私人的通路通向山上，沿路至少有十处以上的警卫，看到了温妈妈，都立刻放行，由此可知温妈妈真是这里的常客。

        温妈妈更是得意非凡，又说了许多她和万夫人之间交情深厚的废话。

        车子接近别墅的门口，突然之间，温妈妈发出了一下尖锐无比的叫声。

        车厢的空间能有多大，她的叫声剎那之间爆发，连我都不免整个人弹跳起来，几乎撞向车顶，而在我身边的司机居然纹丝不动，若无其事！

        我不禁对这位司机敬佩莫名，看来他是早已习惯温妈妈的大呼小叫了。

        而温妈妈一面怪叫，一面还用她的胖拳用力捶我的肩头，叫道：“你看！你看！万夫人竟然在门口迎接！”

        我向别墅的门口看去，一时之间并没有看到有人，到车子又驶近了些，我才看清楚原先我以为是别墅红色的大门，原来是一个穿了红衣服的人。

        居然把一个人看成了一扇大门，并不是我的视力有问题，而是这个人实在太横太阔了，站在门前，将门完全遮住，所以就当成是大门了。

        这个人当然就是万夫人了！

        这位万夫人何艳容女士，身形本来就高大壮阔无比，多年不见，她当然不会增高，可是在壮阔方面，即使没有增加一倍，也至少增加了八成。

        所以当车子就在门口停下的时候，我还要定了定神，才能确切肯定我看到的是一个人——一个地球人。

        我不由自主回头看了一眼，温妈妈正急急忙忙打开车门下车，和门口的万夫人比较起来，温妈妈简直娇小玲珑之至，那位万夫人才是真正不折不扣的庞然大物！

        我打开车门，听得温妈妈在叫：“万夫人，你看谁来了。”

        而万夫人已经走下石阶来。我下了车，站在车旁，万夫人直来到了我的面前，向我伸出手来。

        在我的印象之中，万夫人整个人都充满了甚至于不能称为“霸气”，要称之为“暴戾”才相配的气质，使得人在她的十公尺范围之内，都会感到不舒服。

        而这次，她已经来到了我的面前，我竟然没有这种感觉。

        这令我感到十分奇怪，我先不和她握手，而向她看去。我的这种行为，实在很没有礼貌，我也预算她会勃然大怒，我就可以乘机离去，事情就算完了。

        然而，当我视线落在她那丑陋无比的脸上时，她的丑脸上毫无怒意，反倒有很是真切的微笑。

        我一再说她的容貌丑陋，并没有人身攻击之意，只是想强调说明这位万夫人之恐怖，并不是因为她的丑陋，而是由于她那种不可一世、唯我独尊到了暴戾程度的态度。

        而她现在完全没有了那种令人恶心的神态，容貌丑陋，看出来却令人感到亲切。

        我心中暗暗称奇，和她握手，可以感到她对我的到来，真心觉得喜欢。

        她先开口：“卫先生，我们又见面了！温夫人真是神通广大，能请得大驾光临——当她说可以请到卫先生时，我还以为是天方夜谭呢！”

        这时候在一旁的妈妈妈神情之得意，古今中外所有生花妙笔都难以形容万一，我当然更叙述不出。

        我一时之间弄不清楚她的这种态度是为了什么，不过我一向认为人本性难移，这位万夫人现在对我如此亲切有礼，只怕是“礼下于人必有所求”而已，绝不是她已经彻底改变了以前做人的态度。

        所以我只是随口敷衍了几句。

        走进了万夫人的巨宅，自然一切都富丽堂皇，金光灿烂，不必细表。

        万夫人带着我们走进了大厅，她却对温妈妈说：“请你在大客厅坐一会，我和卫先生在小客厅商量一些事，你有事只管叫佣人去做。”

        温妈妈没口答应，可是神情显然失望——万夫人没有请她一起到小客厅去，她又对我露出十分羡慕的眼光，而且很露骨地道：“万夫人、卫先生，不要忘记是我介绍你们认识的！”

        我有点啼笑皆非，很想回她一句“是不是需要付介绍费”，又怕她受不了，所以只是闷哼了一声，而万夫人居然回答她：“当然，不会忘记。”

        温妈妈这才得意洋洋坐了下来。

        万夫人转身走在前面，经过了一条走廊，我发现屋子以及屋子中的陈设，都根据万夫人庞大的体形而设计，比普通的都要大了一倍以上。那走廊也很宽阔，足够万夫人在走动的时候，双臂摆动所需要的空间（大约至少要三公尺宽）。

        等到进了小客厅，万夫人请找坐下，把原来在小客厅中的仆人赶走，亲自把一辆酒车推到我的面前，问：“卫先生喝什么酒？”

        我为了礼貌，欠了欠身，随便取了一瓶，又拿起杯子，自己斟酒，万夫人也没有坚持，在我对面坐了下来。

        我等她开口说她为什么要见我，可是等了很久，一瓶酒已经去了一半，她还是一声不出。

        我忍不住道：“万夫人如果你再继续演默剧的话，我不想当观众了！”

        说着，我准备站起来，万夫人急忙道：“我是在想我应该怎么说——我要说的事情实在荒诞得很，请卫先生念在‘人之将死其言也善’分上，听我说完。”

        她竟然说出“人之将死”这样的话来，令我感到意外之至。

        我立刻想到：是了，她一定得了什么绝症，求医无门，多半知道我和勒曼医院的关系，所以才来我找。可是一转念之间，我又觉得不对，因为以她的身份而论，勒曼医院早就应该和她有联络，有她的“后备”在。

        所以她如果要和勒曼医院联络，根本不必通过我。

        一时之间，我实在想不出她遇到了什么问题。我心中疑惑，脸色阴晴不定，她反倒笑了起来：“你以为我得了绝症？”

        我没好气：“是你自己说人之将死的。”

        万夫人的回答很玄，她道：“人总是要死的，是不是？”

        我道：“百分之百正确，可是看来你最多年方半百，虽然一定要死，也用不上人之将死这种话。”

        万夫人伸手在她的胖脸上用力摸了几下：“我今年五十七了，像我这种胖人，命会比平均寿命短，了不起再有二十年，说已经到了人之将死的境地，也差不多了。”

        我没有想到她居然会和我讨论起这样严肃的生死问题来，所以不知道该如何反应才好。

        我只是道：“一般来说，人很少会这样看待自己的生命。”

        万夫人两道浓眉向上扬——她脸上脂肪如此丰富，居然还可以做出表情来，真是不容易。她道：“我不是一般人，我掌握了超过一百亿美元财产！”

        终于又恢复了原来的嚣张，我不禁哈哈大笑。

        一面笑，一面我在想这一次我一定猜对了她找我的原因——早些日子，我记述了有关“生命配额”的故事，她一定是想用钱来购买生命配额了。

        可是虽然我已经肯定了有生命配额这回事，然而人与人之间生命配额的转移，却不知道是哪年哪月的事情（一定会有实现的这一天，一定）。万夫人找到我，也没有用。

        我在哈哈大笑，万夫人神情难看，可是并不发作，只是冷冷地望着我。

        我道：“就算你掌握了一万亿美元，还是免不了一死的。”

        她对我这句话居然大表同意，连连点头：“这就是我请你来的原因。”

        我摇头：“虽然生命配额的理论可以确定，但是如何转移，还是太远的目标，所以——”

        我的话还没有说完，这一次轮到她哈哈大笑了。她道：“你想错了——虽然我在你的记述中，知道有生命配额这回事，可是我也知道在我的有生之年，生命配额的转移不会成为事实，所以我并不想购买他人的生命配额，而且一个人如果一百年两百年地活下去，实在是很可怕的事情。”

        她的话有道理之至，然而我却更没有法子去猜想她究竟想要做什么了。

        我摊了摊手，示意她继续说下去。

        她顿了一顿，才道：“自从上次我们不愉快的会面之后，虽然我们相互之间对对方的印象都不是很好，可是我做人一向很公平，绝不以人废言，所以你的记述，我都看过。”

        我有点啼笑皆非：“请你不要乱用成语——我相信你不懂‘以人废言’这句话对人的侮辱性，所以我不生气。”

        万夫人笑：“我当然懂，别忘了我有两个博士的头衔——你先别跳起来，且听我说。我当时以及有一个时间，确然认为你只是一个不学无术、只知道胡说八道的家伙……”

        我忍无可忍，打断了她的话头：“你是不是也想听一听我对你的观感？”

        万夫人道：“不必听也可想而知。而我对你的印象却很快就有了改变，而且是大大地改变，终于我认为你是世界上唯一可以和我交流我的想法的人。”

        她先踩我一脚，然后又捧我，我只是冷笑。

        她继续道：“你记述了很多有关灵魂的故事，涉及前生和来世，我都很有兴趣。”

        我冷冷地道：“只不过是一个不学无术的家伙在胡说八道而已，想不到会引起两个博士衔头的你的兴趣。”

        万夫人叹了一口气：“我以为实实在在说出我对你的观感，会有助于我们之间的沟通！”

        我心中不禁暗叫了一声惭愧，确然是我不对。这样小器，会自取其辱，给人看不起，万夫人已经算是对我很客气的了。

        我于是欠了欠身，表示歉意。我道：“上次我们相处的确绝不愉快，但那毕竟是很多年之前的事情了，希望这次我们不会再有任何不愉快。”

        我在这样说的时候，感到万夫人虽然还不免有些故态，可是比起以前来，已经好了不知道多少。所以我在考虑是不是要告诉她，关于我们发现了可能是万良生身体的那回事。

        我想到她连万良生变成了一只海螺都不相信，就很难相信万良生的身体会多年来一直保存在海底的一个圆柱体内。

        所以我先旁敲侧击（这时候万夫人像是还在考虑该如何开口，所以给了我有说话的机会），我道：“你对灵魂、前生、来世等等感到兴趣，必须要先相信确然有这些事存在。”

        万夫人连连点头：“我确然相信——我本来就相信这些事实，而在看了你的记述之后，更加知道了一些具体情形，所以就确信无疑。”

        我觉得有先说明一下的必要，我道：“我的记述之中，加入了我的想象，每个人都可以有自己的想象，不必完全接受他人的想法，这才是正确的处事态度。”

        万夫人又点了点头，表示同意。于是我说入正题：“你对于灵魂、前生、来世这种虚无缥缈的事情，可以相信，为什么不能相信万先生变成了一只海螺这件事？”

        剎那之间，万夫人的脸色变得难看之极，满脸胖肉都在发抖。然而不一会，她就渐渐恢复了常态，再接着，她现出无可奈何的神情，叹了一口气，道：“相信了又怎么样？他宁愿做一只海螺，也不愿意做一个人，我有什么办法？”

        我进一步道：“根据我的设想，他不是不愿意做人，而是不愿意做万良生！”

        万夫人突然轰笑了起来，不过可以听出她笑声中其实充满了伤感。她道：“无论如何，那是他自己的选择。”

        我看出她是在逃避问题，正想再进一步逼她，她已经先开口：“我们可不可以不讨论这个问题？我对这个人一点兴趣也没有，就算他现在忽然变回了万良生，出现在我面前，我也不曾向他看一眼！”

        她把话说得如此决绝，我自然无法再说什么了。

        我们之间有一个短暂时间的沉默，然后万夫人喝一大口酒，才道：“既然我们都相信灵魂、前生、来世，那就是相信我或你都有前生和来世。”

        直到这时候为止，我还是不能确定万夫人究竟想表达什么，而她所说的话，我都没有反对的道理，所以我点头。

        万夫人直视着我，一字一顿，十分认真地道：“有一些人，能够十分肯定知道自己的前生，是不是？”

        由于她问得很认真，所以我想了一想，也认真地回答：“严格来说，‘一些人’只不过是极少数的几个人而已，这几个人和全人类来比，简直不成比例。”

        万夫人很固执：“总之有人知道自己的前生！”

        我点了点头，对她的这个说法表示同意——确然有人知道自己的前生，而且有确切的证明。这种例子极少，但就算只有一个例子，也就表示有那么一回事了。

        万夫人立刻问：“有没有人能够知道自己来世的例子！”

        从她的神态中，可以看出她对这个古怪的问题，热切地希望能够有答案。

        我怔了一怔，一时之间难以回答。

        因为我想不起有什么确切例子是有人知道自己的来世的。

        一般来说，知道自己的前生，在理论上说比较容易，因为前生是已经发生过的事情，可以追寻。而来世是将来的事情，完全无可捉摸，就算肯定人有来世，也无法知道。就像人肯定今天，可是完全不能知道明天的事情一样。

        所以我的回答是：“我不知道有人知道自己来世的例子。”

        万夫人现出十分失望的神情，身子像是瘫痪了一样，一动不动，过了好一会，她才喃喃地道：“原来卫斯理也无法回答这个问题，连他都不能回答，一定没有人可以回答的了。”

        她在失望之余自言自语，竟然不理会我就在旁边，由此可知她精神恍惚是如何之甚！

        我仍然不知道她要见我的目的是什么，只好试探着问：“你对来世很有兴趣？”

        万夫人回答得非常干脆，她先是深深地吸了一口气，然后一字一顿，回答我的问题，她道：“我想知道我的来世，确切地知道，肯定地知道！”

        她的话说得很清楚，可是一时之间，我实在难以确切明白，她这样说，究竟是什么意思。

        所以我望着她，等她作进一步的解释。

        她的神情显得严肃而认真，俯身向前：“刚才我已经说过，我这一生的生命大不了还有二十年，我在这一生有庞大的财产，又没有子女，甚至于没有亲人，就算有，我也想把我的财产留给我自己！”

        虽然她还是没有明白说出她的意愿，可是我已经隐隐约约想到她究竟想干什么了。

        她想打破财富“生不带来，死不带去”的规律，想把她的庞大财富从今生带到来世去。

        虽然这种想法异想天开之至，可是倒可以肯定那是许多拥有庞大财富者的梦想——今生积聚的财富，可以带到来世，这是多么的理想！能够这样，为了钱拼命不择手段才值得。不然人生有限，两腿一伸之后就什么也没有了，辛辛苦苦，所为何来？

        几乎可以想象所有的富人都有这种梦想。但是其它人只不过想想而已，因为就算知道有来世，也是完全无法摸得到的事情，只有万夫人想把这种梦想付诸实现！

        明白了她的目的，虽然感到她想象力丰富，同时也感到她的可怜——实在不想放手，可是却非放手不可，任凭她千方百计，也无可奈何。

        想到了这一点，我自然而然缓缓摇头。

        万夫人十分敏感，她在我的动作上看出了我的想法，她急急问：“没有希望？你的意思是没有可能？”

        我吸了一口气：“实际上，我还没有知道你具体的想法如何。”

        万夫人坐直了身子：“我的想法是：如果我知道了我来世的身份，我就可以立下遗嘱，把我的财富，全部留给我的来世，这样我就可以生生世世享有我的财产，不会落在别人手里了。”

        虽然我已经想到了她的想法，可是听她亲口说出来，说得如此咬牙切齿，还是受到了震撼。

        我用力挥动了一下手，张大了口，一时之间说不出话来。

        万夫人反倒安慰我：“有话只管说——我至今为止，只对你一个人说出了我的想法，所以不怕你的反应是如何激烈。”

        我只好苦笑：“我觉得你的想法十分伟大……是的，十分……伟大。除了伟大之外，我想不出还有什么形容词更加恰当。想当年如果秦始皇也能够有这种想法，他一定不会希望他的帝国一世、二世以至万世地传下去，他干脆可以把皇位传给自己的来世，就由他自己永远把皇帝做下去！”

        我以为我的话讽刺性已经够强烈的了。

        可是万夫人听了之后，却大不以为然，摇头道：“现任离秦始皇时代很久了，比起秦始皇时代，现在什么都进步，当然包括人类的想象！”

        我无法不同意她的说法，可是我也必须指出一点：“然而在对灵魂、前生、来世这一方面，现在和秦始皇时代却完全相同，一点也没有进展——过去人类对它无知，现在还是无知。甚至于现在更糟糕，以前人类至少还相信有灵魂、前生、来世，现在人类在观念上推翻了这些！”

        万夫人哼了一声：“让不相信的人去不相信，相信的人相信！”

        我很诚恳地道：“相信也没有用处。从理论上来说，人要知道自己的未来身份，比想知道过去身份困难得多。别说普通人，就算是活佛，要找到转世，也不是容易的事情。据我所知，没有人能够有预知自己来世身份的本领，好象也没有能够预知自己未来身份的任何记载。”

        我的话已经说得再明白不过，可是万夫人的固执真是天下第一，她还是摇头：“就算如此，也可以从我开始——任何事情，都有开始，就从我开始，有何不可？”

        我没好气，摊了摊手：“话虽如此，可是请问如何开始？”

        万夫人并没有立即回答我这个问题，她道：“实际上你刚才的那番话并不正确——事实是有人确然能知道自己的未来身份！”

        我知道她指的是什么，响应道：“在藏传佛教中，活佛临死之前，确然对自己的来世有所指示，可是也要经过许多复杂的程序来确认。活佛究竟和普通人不同，普通人没有活佛的修为，自然地不会有那样的神通！”

        万夫人还是坚持：“既然有这样一回事，密宗活佛做得到，我们也可以做得到。”

        我苦笑：“理论上确然如此，可是实际上又是另外一件事，如果你看过就可以知道，那位朱先生就是以为人家做得到的事情他也可以做，所以才夹在石缝中，进退两难！”

        万夫人骇笑：“你竟然把小说的情节放在实际生活里！”

        我很认真：“小说写的全是人类行为，和实际生活的人类行为完全一样。”

        万夫人挥手：“我们不讨论这些，我迫切想知道我来世将会是什么人！这种愿望古怪透顶，所以只有你，古怪的卫斯理才能给我帮助。”

        我由衷地叹了一口气：“我虽然古怪，可是对实现你的愿望，不能给予任何帮助——实际上我对于人的来世，所知极少。就我所知，人根本不能自由选择来世，在我记述的故事中，有一个科学家投生到了穴居人之间的悲惨事例！”
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