他从事探险，在探险世界中非常出色，赢得了一致的尊重。我也多少和探险世界有些联系，当然是久仰大名，可是却无缘见面。

        岩石最后在一次探险行动中失踪，这次探险行动的地点是南太平洋一个很大的岛屿，岛屿极大，而所属的国家并不发达，所以几乎完全没有开发。

        这个岛屿在我的记述和原振侠医生的故事中都有提到过，岛屿的原始状态得到保存的程度，是非但有很多种猎头族的存在，而且还曾经被探险队发现过有穴居人。

        在这个岛屿的山区，是目前地球上五个最神秘的地区之最，至少有百分之六十以上的地方，从来没有外人的足迹，所以也是探险家最主要的目标。

        岩石在这个岛屿上探险的历史相当久，曾经深入山区许多次，甚至于和其中一个猎头族，关系良好，懂得他们的语言，而且有意学习不可思议的缩小人头的方法——这一点，曾经引起不只是探险界很大的争议。

        岩石在这个岛屿上失踪，曾在全世界范围内引起很大的轰动。

        当时引起轰动的主要原因就是由于他的大财团主要人物的身份。广泛和持久的搜索行动立刻展开，据说出动的人次数以万计。可是不论怎样搜索，岩石始终没有被发现。

        有曾经参加过岩石领导的探险队行动的人说，在那个岛屿之上，要找一个失踪者，其困难的程度和要在地中海中捞一根针相比照。也就是说，派出再多的人，也没有可能找到。

        这样的说法虽然夸张，却也有一定的道理，因为在那个岛屿的山区，有许多地方，人根本无法到达。当年原振侠医生身手何等了得，也几乎被困在其中的一个山峰上，九死一生。虽然说重赏之下必有勇夫。可是谁都会打如意算盘——赏金再高，若是命丧在荒蛮山区，也就无法享用，所以在深入搜索这件事情上，金钱可以起的作用受到了限制。

        后来岩石的家族，甚至于说只要有岩石下落的确切资料，也可以领取高额奖金。

        于是出现了许多荒唐的事情，其中最滑稽的是说，岩石因为和那个猎头族的关系太好了，当他想离开的时候，猎头族就将他的头割下来，缩小，从此就可以使岩石永远和他们在一起……云云。

        来报告这个消息者甚至于还带了一个缩小了的人头来，说那就是岩石的头。

        据说财团为了想证明这人头究竟是不是属于岩石，召集了许多科学家来研究，并且提供大量研究资金，结果促成了DNA检验的发展，开始了科学上新的一页，使得这种对脱氧核糖核酸的检验方法普遍化。

        如果这种说法属实，倒是岩石在探险成就之外，另一项对科学的间接贡献了。

        像这种典型黑色幽默的事情还有不少，不必一一列举了。

        搜索行动在三年之后，才算正式结束，结果究竟如何，好像也没有正式公布过，不了了之，也居然没有听说有什么人寻根究底，好像已经没有了这件事一样。

        从事情结束到现在，又过了很多年，依照惯例，岩石在法律上早已成了“死人”，却又突然出现在陶启泉的客厅里，事情之古怪，至于极点。

        所以我在乍一想到，眼前老人可能是岩石的时候，无法相信自己的想法，一直摇头。

        而更令我讶异的是，看来陶启泉和大亨他们，像是和岩石一直有来往——至少他们早就知道岩石没有死，那么为什么岩石尚在人世的消息一点都没有走露？而这些年来，岩石又在那里生活，在做些什么？

        一时之间不知道有多少疑问涌上心头，却又不知道该如何发问才好。

        这时候大亨道：“卫斯理，不必性急，请了你来，一定会将一切情形告诉你。”

        大亨更有一个好处——他相信我猜出岩石的身份，完全是我的能力，他一点都不怀疑陶启泉会在事先告诉我。

        我知道一定有非凡的故事在等着我，这故事肯定很长，确然不必性急。

        陶启泉大声道：“来，先喝酒，我这里有好酒。”

        他亲自打开酒瓶，那么大的厅堂之中，立刻酒香四溢，可知确然是好酒。看那酒时，色如亿万年凝结而成的琥珀，倾入杯中，略微晃动，就从酒杯四壁如同山间小溪一样，缓缓下流，酒香洌而不浓，却久久萦绕在周围，确是好酒！

        在座者都是识酒之人，各自发出赞叹声来。

        我和白素互相望了一眼，都自然而然想起我们的女儿红绫，会心微笑。

        水荭十分机灵，向白素道：“令嫒嗜酒，她要是现在在，就好了。”

        这时候陶启泉正在说这酒的来历，说是在一个举世瞩目的好酒拍卖会中，他如何和人竞争，终于以最高的价钱，买到了这瓶酒的经过。所以白素笑道：“她不在最好，要是她在，这瓶酒不够她一口喝的！”

        除了知道红绫底细的人之外，其余人都深以为异，大亨倒是很喜欢红绫的，他拍胸口道：“以后我如果有了好酒，一定给红绫姑娘送去。”

        难得大亨肯为红绫的福利着想，我和白素自然道谢不迭。

        虽然这时候我心中充满了疑问，性急等着岩石说他的传奇，而且还要向朱槿问关于王莲的事情，可是却不得不将这里的事情略放一放，先说一些和红绫有关的事情。

        一来是由于红绫和这个故事后来的发展很有关系。二来是由于红绫几天前突然回家，和一桩我一直在关心的事情有关。

        这件事情，就是温宝裕和被困在山腹之中的那位“长老”的关系。这件事情，在我记述的前几个故事之中，不断地被提到，其发展的情况，是温宝裕越来越受长老的影响——我怀疑长老已经很大程度控制了温宝裕脑部活动能力。

        长老认为目前地球上的情形糟透了，非但完全越出了他们原来在地球上发展高级生物的计划，而且已经濒临毁灭的边缘（关于这一点，我并非完全不同意）。

        而自称为当年地球环境改变者，也就是地球高级生物创造者的长老，认为这种情形必须改变。

        他又认为目前地球上之所以情形如此糟糕，是由于人口太多的缘故，所以要解决这问题，必须使地球人口大幅度减少。

        （我也很同意，地球上许多问题都源自于人口太多。）

        长老提出来地球上应该有多少人的数字，简直少得不可思议，恐怕除了温宝裕和一直将长老奉为神明的蓝丝之外，没有任何人会同意接受。

        当初我和白素决定不让长老开关出来的时候，还只是肯定长老如果开关出来，必然会以他的能力，在地球上引起天翻地覆的变化。变化的结果是好是坏，姑且不论，我们认为变化的过程，已经不是地球所能承受。

        我们知道我们所使用的不让长老开关出来的方法，十分幼稚，而且绝不可靠，长老随时都可能发觉，温宝裕也随时可以知道。可是那是没有办法中的办法，很有些听天由命的意思——因为还不知道长老就算开关出来之后，准备怎么样，所以也并不是十分担心。

        可是在渐渐地知道长老要恢复所谓“原来计划”的主要行动，竟然如此的可怕，比预言之中“恐怖大王从天而降”，还要恐怖千百倍，我和白素就一直在担心我们的把戏会被看破，长老的行动会得到展开。

        温宝裕不止一次，暗示长老展开他的计划之后，“我们这些人”一定适合在地球上生活，也就是说，不在被长老消灭之列。

        每次温宝裕有这样的暗示，就引起我强烈的反感，两人在言语之间的不合拍程度，已经到了翻脸的边缘。

        我和白素都感到，长老开关出来，是迟早的事情，可是我们却一点办法也没有——据我们所了解，长老的能力，已经超出了我们所能够想象的范围，而实际上长老的能力究竟达到什么地步，是在离我们的想象力太远了。

        我们只是肯定，长老如果开关出来，必然有能力实施他的计划——这计划的行动，比当年希特勒消灭犹太人的行动，要疯狂一万倍以上，当然方法肯定“科学”很多。

        这个隐忧，随着温宝裕一次又一次地出现，而一次又一次加深，可是却完全没有办法应付。

        我们只是嘱咐红绫，小心留意温宝裕的行动，可是红绫所能做的事情也不多，因为温宝裕和长老之间的沟通，早已经进入思想交流的阶段。

        也就是说长老和温宝裕之间。有些什么交谈，长老向温宝裕传达了什么信息，灌输了什么思想，除了他们自己知道之外，谁也不可能知道。

        而我们知道温宝裕越来越接受长老的影响，也是温宝裕自己在言谈之间透露出来的。

        在这样的情形下，我们变得很怕见到温宝裕的出现——不知道他又会带来什么样的言论，使我们听了心惊肉跳。

        这种逃避的态度，当然不是解决问题的方法，可是既然问题无法决，也就只好如此——在这件事情上，我和白素都感到，我们（地球人）能力的有限程度，实在可怜，无可奈何之极。

        红绫也在“宝地”，可是她和长老之间的沟通，好像非常生疏，我们猜想长老可能察觉到了红绫和普通的地球人不同，不会对他盲目崇拜，不会那么容易接受他的控制，所以长老放弃了控制红绫的努力。红绫也察觉到这一点，她认为在这样的情形下，她已经无法再起到在“宝地”监察温宝裕的作用，很不愿意在宝地呆下去，是我们要她勉为其难的。

        所以我们很希望红绫能够经常回来，前两天，她开门进来的时候，我和白素都很高兴，同时也很奇怪，因为她竟然正常地从门口进来——她要是从屋顶撞开一个大洞跳下来，我们反而不会觉得怪异。

        而当我们看清楚她的样子之后，就立刻可以知道，一定有什么不寻常的事情发生了。

        因为在她的脸上，虽然还不至于有愁眉苦脸的神情，却也没有了一直挂在她脸上的那种喜孜孜。

        就算她日趋成熟，也不应该会这样。

        我和白素刚打算问她，她忽然神情大变，霎那之间变得又惊又喜，大叫一声，直跳了起来，十足恢复了我们女儿原来的神态，然后她一面跳，一面在空中打转，连我们看了，都会觉得头发晕。

        她叫道：“不对！不对！不对啊！”

        叫了十来下，才总算停了下来，望定了我们，充满了询问的神色。这时候我和白素都已经知道她为什么会这样子，却故意装成不知道，反而问她：“什么不对啊？”

        红绫深深吸了一口气，四面张望，忽然哈哈大笑，一纵身，已经到了酒橱面前。

        她的动作之快，匪夷所思，眨眼之间，已经只听的“咕嘟咕嘟”的喝酒声。我大声叫道：“慢点喝，这酒非常珍罕，喝完就没有了！”

        红绫并不回答，只是空出一只手，向我连连摇手，并不停止。大约三分钟左右，她才大大地吁了一口气，摇着喝空了的酒瓶，伸手拍着肚子，发出“澎澎”的声响，一副满足的样子，仪态之差，天下无双。

        不过我和白素看了却很高兴，因为至少我们感到，我们的女儿又回来了，和刚才她进门的时候不一样了。

        伍路元曾经说过，这酒，如果是识货的人，在一百公尺的范围之内，不论如何密封，都可以感到它的存在，看来并没有夸张，确然如此。

        又过了大约一分钟，红绫才大叫一声：“好酒！”

        然后她顿了一顿，问道：“没有了？”

        我哼了一声：“叫你慢慢喝，你偏不听！”

        红绫却叫屈：“不是我喝下去，是这酒自己涌进我喉咙里去的！”

        红绫的这种歪理甚多，最好不要和她争辩，所以我立刻转换了话题，道：“你才进来的时候，好像满怀心事的样子，是不是我们花了眼？”

        这话一问，红绫竟然立刻长长的叹了一口气。

        我和白素一时之间不知道该如何反应——自从在苗疆将她找回来后，从来没有看到过她有叹气这种行为。我们常认为她是天地间最没有心事的快乐人。

        第一次见到她这样子，作为父母，关心则乱，当年天医星叶天士不敢给他母亲开药方，也是这个道理。所以这时候非但是我，连白素也是，虽然不至于手足无措，却也确然不知道应该怎样。

        红绫却在叹了一口气之后，向我们望来，显然是她心中有难题，希望听我们的意见。

        可是我们却根本不知道她心中的难题是什么。

        白素向红绫招了招手，等到红绫去到了她身前，她握住了红绫的手，道：“不论发生了什么事情，慢慢说。”

        红绫大声道：“小宝疯了！”

        我和白素互望了一眼，大大地松了一口气，并不是因为事情不再红绫身上我们就不关心，而是我们知道，红绫这样说法，不会是温宝裕真正“疯了”，而一定是温宝裕有什么行动，大大超乎常规，使人觉得他疯狂。

        这种情形，在温宝裕身上，不知道发生过多少次，不足为奇。不过这次令的红绫如此模样，可见温宝裕的“发疯”程度一定十分之深甚，不知道详细情形如何。

        我们并没有发问，只是让红绫自己说下去——我们知道，越问，红绫说来就会越乱。

        然而就算我们不问，红绫说来也够乱了，红绫说话，往往她自己知道的事情，就以为别人知道，在叙述的时候，就略过了不说，所以要很用一番心思，才能明白。好在我和白素都习惯了她的叙事方式，所以减少了困难程度。

        以下我所记述的，当然是经过了整理。

        原来红绫很不喜欢继续在“宝地”逗留，主要原因是她越来越感到，长老和她之间的沟通，渐渐变得很不“平等”——她很希望和长老有更多的沟通，然而她发出的去的讯号，却十次有九次都得不到回应。

        红绫和长老之间的沟通，是一个脑部结构异常特殊的地球人，和一个外星人之间的脑部活动能量的直接交流，其复杂程度，很难用地球上的语言确切、清楚地形容。

        而红绫在形容这种情形的时候，却用了一句最通俗的话，形容得非常贴切。她道：“和长老沟通，就像是热脸孔去贴他的冷屁股一样！”

        这种情形，我和白素很可以理解——我们早就知道，由于红绫和一般地球人不同，脑部活动没有那么容易被控制，所以长老对她兴趣不大，成了“话不投机半句多”的状况。

        在这种状况下，红绫在宝地，当然无趣之极，好几次她都想离去，她要离开，也不会有什么人阻止，可是她却还是勉强自己留下来，因为她看到温宝裕的情形，越来越不对头，她出于对温宝裕的关心，才不离开的。

        温宝裕的情形不对头，表现在他对长老的崇拜程度，甚至于超过了蓝丝。一天二十四小时，至少有二十小时，他和长老在进行沟通，不知长老对他做了什么手脚，温宝裕竟然可以不用睡眠，而精神不减。

        由于温宝裕和长老沟通的时候，静坐着不动，除了经常眉飞色舞，显示他又从长老那里得到了他前所未有的知识，或者是有了新的想法，偶然还会挥动双手，发出欢呼声之外，身体基本上没有动作，体力消耗当然也减到最低，这或许就是他不需要睡眠的原因。

        而每天总有些时间，温宝裕会停止和长老沟通，在那段时间里，温宝裕会非常兴奋地对蓝丝和红绫，说起他和长老沟通所得的收获。

        温宝裕更喜欢和红绫说起这些，因为他对蓝丝说，说什么蓝丝都同意，完全没有争论，而当他和红绫说的时候，红绫会有反对意见，温宝裕就更可以兴致勃勃地和她争论，在争论期间，将他和长老沟通所得的荒谬绝伦的理论，大大发挥。

        这“荒谬绝伦”的四字评语，是红绫给他的，我和白素在减少地球人口这一部分，都非常同意红绫的说法。

        温宝裕从长老那里获得的理论，涉及范围非常之广，其余的可以不论，占最多内容的就是如何能够使地球的环境，恢复他们“原来的计划”，而要实行，第一步就是要使地球人口绝大幅度减少，减少到一个完全不能想象的数字。

        温宝裕完全接受了长老的这个观念，我则认为这件事情，根本没有考虑的余地——这正是我和温宝裕关系越来越差的原因。

        而红绫却几乎每天都要听温宝裕说一个新的、如何消灭“剩余人口”的计划。红绫本身对于这件事情，其反感程度和我一样，每天听温宝裕手舞足蹈说如何如何才能使地球人口符合“原来的计划”，其无趣程度可想而知。

        红绫尽量发表反对意见，她知道，这是一场和长老之间，对温宝裕脑部活动影响的争夺战。

        所谓减少现有地球人口云云，根本不是温宝裕自己的原来认识——没有一个地球人会有这样的想法，这种想法，是长老通过沟通灌输给温宝裕的，红绫就是想尽一切努力，去消除长老给予温宝裕的影响。

        她明知道自己的力量不可能比长老强，也就是说在这场争夺战中，她不会胜利。可是她还是坚持下去。

        直到那天，她才感到不必再继续下去了，因为温宝裕已经彻底疯狂，不是任何力量可以挽回的了。

        那天温宝裕在和长老沟通之后，神情异常兴奋，甚至于脸色发红，问道：“你们知道有一种生物，叫做‘螨’吗？”

        红绫想了一想，她脑部储藏的知识及其丰富，平时不常用到的，在需要的时候，就要想一想——我常说她的这种情形，就像向电脑搜索资料一样。

        同时红绫也在想，温宝裕忽然提起这种卑微的小生物来，是有什么用意。可是当她和的了有关这种生物的资料之后，她还是无法揣测温宝裕的意图。

        她早已感到，温宝裕的思想和她之间的距离越来越远，已经远到了完全不可捉摸的程度。所以她只是想了一想，并没有深入去探讨，她知道温宝裕一定会继续说下去的。

        她回答道：“这种小生物，在生物学上分类上属于蛛形网，有许多种类，分布在地球各处生活，也有的在其他生物的体内外生活，繁殖很快，数量很多……”

        温宝裕对于红绫的回答表示满意，打断了她的话，又问道：“其中最小的一种，叫做什么？”

        红绫应声答道：“叫做尘螨，小到肉眼看不到的程度，在各处生活，甚至在人体皮肤上，一平方公分的人体皮肤上，就可能有数以万计的这种小生物。”

        温宝裕很活跃，大声道：“对了，死亡皮肤的碎屑，正是他们主要的食物，他们更多生活在地毯上。你知道吗，一个接近一千万人口的大城市，消耗巨量地球资源，制造大量污染地球的废物，那许多拥挤在一起的人，不但危害地球，而且本身毫无生命应有的尊严，生活过得还不如昆虫。”

        红绫听到温宝裕又在老调重弹，不禁皱了皱眉，不耐烦的道：“你究竟想说明什么？”

        温宝裕兴致极高，道：“你知道吗？如果将一千万人，化为一千万只尘螨，只需要一张十平方公尺大小的地毯，就可以容纳他们，而且使他们生活得很好，在比较上，绝对比一千万人挤在一个城市中好得多，而且在地毯上，他们可以尽兴繁殖，绝对有舒适的生活空间。”

        温宝裕说到这里，停了一停，像是想知道红绫对他的这一番话有什么意见。

        红绫这时候倒吸了一口凉气，她对于温宝裕从长老那里接受过来的“人口必须大量消灭”并不陌生，听温宝裕说如何消灭大量人口的种种匪夷所思的方法，也有很多次了，可是她始终不明白何以温宝裕在说到大量消灭人口的时候，一点都没有犯罪感，一点都没有人和人之间同类的感情。

        直到这时候，她才算是明白了！

        温宝裕心目中，将人分成了两种，一种是应该被消灭的，一种是有资格继续在地球生活的。而在他的认识中，应该被消灭的人，其地位竟然和尘螨相等，甚至于还要低下。

        红绫不由自主地摇头，她强烈感到，这决不应该是任何地球人应有的观念，当然这种观念，也不是温宝裕自己产生的，而是受了长老的影响的缘故。

        红绫的想法和我很接近，我们都认为，确然有很多很多地球人，生活得一点也不好，甚至于丧失了生命的尊严。

        若问着一部分人生命的意义是什么，他们未必知道如何回答，可是这也是旁观者的看法，他们本身一定有自己的理解和想法，他人无法了解。

        就像在自由环境中生活的人，看到居然有人在极权统治下，连基本的人权都没有，可是一样生活的兴高采烈、欢欣鼓舞，你觉得不可思议，他觉得活着就是活着。

        不管地球人如何生活，不管有的地球人生活如何卑下，可是他们是人，将人和尘螨之间划上等号，那是外星人的观念，在外星人看来，尤其是长老这种地位的外星人看来，人和尘螨都只不过是他们当年的一场“游戏”所产生出来的生物而已，并没有多大的分别和不同。

        红绫感到温宝裕已经到了无可救药的地步，她连和温宝裕争辩的兴致都没有，只是不住摇头。

        温宝裕挑战似的道：“看来你不是很同意我的说法，可是你必须明白一点：在地毯上生活的尘螨，其生命方式，绝对比人高级，没有人的种种恶行，你不要以为生命有高下尊卑之分，佛说：众生平等，你没有听说过吗？将应该被消灭的人口，全都化为尘螨，是最好的方法。”

        温宝裕说但后来，甚至于手舞足蹈，为他和长老想到了这个消灭人口的“好方法”，而兴奋无比，不断追问哑口无言的红绫：“你看怎么样？”

        他从事探险，在探险世界中非常出色，赢得了一致的尊重。我也多少和探险世界有些联系，当然是久仰大名，可是却无缘见面。

        岩石最后在一次探险行动中失踪，这次探险行动的地点是南太平洋一个很大的岛屿，岛屿极大，而所属的国家并不发达，所以几乎完全没有开发。

        这个岛屿在我的记述和原振侠医生的故事中都有提到过，岛屿的原始状态得到保存的程度，是非但有很多种猎头族的存在，而且还曾经被探险队发现过有穴居人。

        在这个岛屿的山区，是目前地球上五个最神秘的地区之最，至少有百分之六十以上的地方，从来没有外人的足迹，所以也是探险家最主要的目标。

        岩石在这个岛屿上探险的历史相当久，曾经深入山区许多次，甚至于和其中一个猎头族，关系良好，懂得他们的语言，而且有意学习不可思议的缩小人头的方法——这一点，曾经引起不只是探险界很大的争议。

        岩石在这个岛屿上失踪，曾在全世界范围内引起很大的轰动。

        当时引起轰动的主要原因就是由于他的大财团主要人物的身份。广泛和持久的搜索行动立刻展开，据说出动的人次数以万计。可是不论怎样搜索，岩石始终没有被发现。

        有曾经参加过岩石领导的探险队行动的人说，在那个岛屿之上，要找一个失踪者，其困难的程度和要在地中海中捞一根针相比照。也就是说，派出再多的人，也没有可能找到。

        这样的说法虽然夸张，却也有一定的道理，因为在那个岛屿的山区，有许多地方，人根本无法到达。当年原振侠医生身手何等了得，也几乎被困在其中的一个山峰上，九死一生。虽然说重赏之下必有勇夫。可是谁都会打如意算盘——赏金再高，若是命丧在荒蛮山区，也就无法享用，所以在深入搜索这件事情上，金钱可以起的作用受到了限制。

        后来岩石的家族，甚至于说只要有岩石下落的确切资料，也可以领取高额奖金。

        于是出现了许多荒唐的事情，其中最滑稽的是说，岩石因为和那个猎头族的关系太好了，当他想离开的时候，猎头族就将他的头割下来，缩小，从此就可以使岩石永远和他们在一起……云云。

        来报告这个消息者甚至于还带了一个缩小了的人头来，说那就是岩石的头。

        据说财团为了想证明这人头究竟是不是属于岩石，召集了许多科学家来研究，并且提供大量研究资金，结果促成了DNA检验的发展，开始了科学上新的一页，使得这种对脱氧核糖核酸的检验方法普遍化。

        如果这种说法属实，倒是岩石在探险成就之外，另一项对科学的间接贡献了。

        像这种典型黑色幽默的事情还有不少，不必一一列举了。

        搜索行动在三年之后，才算正式结束，结果究竟如何，好像也没有正式公布过，不了了之，也居然没有听说有什么人寻根究底，好像已经没有了这件事一样。

        从事情结束到现在，又过了很多年，依照惯例，岩石在法律上早已成了“死人”，却又突然出现在陶启泉的客厅里，事情之古怪，至于极点。

        所以我在乍一想到，眼前老人可能是岩石的时候，无法相信自己的想法，一直摇头。

        而更令我讶异的是，看来陶启泉和大亨他们，像是和岩石一直有来往——至少他们早就知道岩石没有死，那么为什么岩石尚在人世的消息一点都没有走露？而这些年来，岩石又在那里生活，在做些什么？

        一时之间不知道有多少疑问涌上心头，却又不知道该如何发问才好。

        这时候大亨道：“卫斯理，不必性急，请了你来，一定会将一切情形告诉你。”

        大亨更有一个好处——他相信我猜出岩石的身份，完全是我的能力，他一点都不怀疑陶启泉会在事先告诉我。

        我知道一定有非凡的故事在等着我，这故事肯定很长，确然不必性急。

        陶启泉大声道：“来，先喝酒，我这里有好酒。”

        他亲自打开酒瓶，那么大的厅堂之中，立刻酒香四溢，可知确然是好酒。看那酒时，色如亿万年凝结而成的琥珀，倾入杯中，略微晃动，就从酒杯四壁如同山间小溪一样，缓缓下流，酒香洌而不浓，却久久萦绕在周围，确是好酒！

        在座者都是识酒之人，各自发出赞叹声来。

        我和白素互相望了一眼，都自然而然想起我们的女儿红绫，会心微笑。

        水荭十分机灵，向白素道：“令嫒嗜酒，她要是现在在，就好了。”

        这时候陶启泉正在说这酒的来历，说是在一个举世瞩目的好酒拍卖会中，他如何和人竞争，终于以最高的价钱，买到了这瓶酒的经过。所以白素笑道：“她不在最好，要是她在，这瓶酒不够她一口喝的！”

        除了知道红绫底细的人之外，其余人都深以为异，大亨倒是很喜欢红绫的，他拍胸口道：“以后我如果有了好酒，一定给红绫姑娘送去。”

        难得大亨肯为红绫的福利着想，我和白素自然道谢不迭。

        虽然这时候我心中充满了疑问，性急等着岩石说他的传奇，而且还要向朱槿问关于王莲的事情，可是却不得不将这里的事情略放一放，先说一些和红绫有关的事情。

        一来是由于红绫和这个故事后来的发展很有关系。二来是由于红绫几天前突然回家，和一桩我一直在关心的事情有关。

        这件事情，就是温宝裕和被困在山腹之中的那位“长老”的关系。这件事情，在我记述的前几个故事之中，不断地被提到，其发展的情况，是温宝裕越来越受长老的影响——我怀疑长老已经很大程度控制了温宝裕脑部活动能力。

        长老认为目前地球上的情形糟透了，非但完全越出了他们原来在地球上发展高级生物的计划，而且已经濒临毁灭的边缘（关于这一点，我并非完全不同意）。

        而自称为当年地球环境改变者，也就是地球高级生物创造者的长老，认为这种情形必须改变。

        他又认为目前地球上之所以情形如此糟糕，是由于人口太多的缘故，所以要解决这问题，必须使地球人口大幅度减少。

        （我也很同意，地球上许多问题都源自于人口太多。）

        长老提出来地球上应该有多少人的数字，简直少得不可思议，恐怕除了温宝裕和一直将长老奉为神明的蓝丝之外，没有任何人会同意接受。

        当初我和白素决定不让长老开关出来的时候，还只是肯定长老如果开关出来，必然会以他的能力，在地球上引起天翻地覆的变化。变化的结果是好是坏，姑且不论，我们认为变化的过程，已经不是地球所能承受。

        我们知道我们所使用的不让长老开关出来的方法，十分幼稚，而且绝不可靠，长老随时都可能发觉，温宝裕也随时可以知道。可是那是没有办法中的办法，很有些听天由命的意思——因为还不知道长老就算开关出来之后，准备怎么样，所以也并不是十分担心。

        可是在渐渐地知道长老要恢复所谓“原来计划”的主要行动，竟然如此的可怕，比预言之中“恐怖大王从天而降”，还要恐怖千百倍，我和白素就一直在担心我们的把戏会被看破，长老的行动会得到展开。

        温宝裕不止一次，暗示长老展开他的计划之后，“我们这些人”一定适合在地球上生活，也就是说，不在被长老消灭之列。

        每次温宝裕有这样的暗示，就引起我强烈的反感，两人在言语之间的不合拍程度，已经到了翻脸的边缘。

        我和白素都感到，长老开关出来，是迟早的事情，可是我们却一点办法也没有——据我们所了解，长老的能力，已经超出了我们所能够想象的范围，而实际上长老的能力究竟达到什么地步，是在离我们的想象力太远了。

        我们只是肯定，长老如果开关出来，必然有能力实施他的计划——这计划的行动，比当年希特勒消灭犹太人的行动，要疯狂一万倍以上，当然方法肯定“科学”很多。

        这个隐忧，随着温宝裕一次又一次地出现，而一次又一次加深，可是却完全没有办法应付。

        我们只是嘱咐红绫，小心留意温宝裕的行动，可是红绫所能做的事情也不多，因为温宝裕和长老之间的沟通，早已经进入思想交流的阶段。

        也就是说长老和温宝裕之间。有些什么交谈，长老向温宝裕传达了什么信息，灌输了什么思想，除了他们自己知道之外，谁也不可能知道。

        而我们知道温宝裕越来越接受长老的影响，也是温宝裕自己在言谈之间透露出来的。

        在这样的情形下，我们变得很怕见到温宝裕的出现——不知道他又会带来什么样的言论，使我们听了心惊肉跳。

        这种逃避的态度，当然不是解决问题的方法，可是既然问题无法解决，也就只好如此——在这件事情上，我和白素都感到，我们（地球人）能力的有限程度，实在可怜，无可奈何之极。

        红绫也在“宝地”，可是她和长老之间的沟通，好像非常生疏，我们猜想长老可能察觉到了红绫和普通的地球人不同，不会对他盲目崇拜，不会那么容易接受他的控制，所以长老放弃了控制红绫的努力。红绫也察觉到这一点，她认为在这样的情形下，她已经无法再起到在“宝地”监察温宝裕的作用，很不愿意在宝地呆下去，是我们要她勉为其难的。

        所以我们很希望红绫能够经常回来，前两天，她开门进来的时候，我和白素都很高兴，同时也很奇怪，因为她竟然正常地从门口进来——她要是从屋顶撞开一个大洞跳下来，我们反而不会觉得怪异。

        而当我们看清楚她的样子之后，就立刻可以知道，一定有什么不寻常的事情发生了。

        因为在她的脸上，虽然还不至于有愁眉苦脸的神情，却也没有了一直挂在她脸上的那种喜孜孜。

        就算她日趋成熟，也不应该会这样。

        我和白素刚打算问她，她忽然神情大变，霎那之间变得又惊又喜，大叫一声，直跳了起来，十足恢复了我们女儿原来的神态，然后她一面跳，一面在空中打转，连我们看了，都会觉得头发晕。

        她叫道：“不对！不对！不对啊！”

        叫了十来下，才总算停了下来，望定了我们，充满了询问的神色。这时候我和白素都已经知道她为什么会这样子，却故意装成不知道，反而问她：“什么不对啊？”

        红绫深深吸了一口气，四面张望，忽然哈哈大笑，一纵身，已经到了酒橱面前。

        她的动作之快，匪夷所思，眨眼之间，已经只听的“咕嘟咕嘟”的喝酒声。我大声叫道：“慢点喝，这酒非常珍罕，喝完就没有了！”

        红绫并不回答，只是空出一只手，向我连连摇手，并不停止。大约三分钟左右，她才大大地吁了一口气，摇着喝空了的酒瓶，伸手拍着肚子，发出“澎澎”的声响，一副满足的样子，仪态之差，天下无双。

        不过我和白素看了却很高兴，因为至少我们感到，我们的女儿又回来了，和刚才她进门的时候不一样了。

        伍路元曾经说过，这酒，如果是识货的人，在一百公尺的范围之内，不论如何密封，都可以感到它的存在，看来并没有夸张，确然如此。

        又过了大约一分钟，红绫才大叫一声：“好酒！”

        然后她顿了一顿，问道：“没有了？”

        我哼了一声：“叫你慢慢喝，你偏不听！”

        红绫却叫屈：“不是我喝下去，是这酒自己涌进我喉咙里去的！”

        红绫的这种歪理甚多，最好不要和她争辩，所以我立刻转换了话题，道：“你才进来的时候，好像满怀心事的样子，是不是我们花了眼？”

        这话一问，红绫竟然立刻长长的叹了一口气。

        我和白素一时之间不知道该如何反应——自从在苗疆将她找回来后，从来没有看到过她有叹气这种行为。我们常认为她是天地间最没有心事的快乐人。

        第一次见到她这样子，作为父母，关心则乱，当年天医星叶天士不敢给他母亲开药方，也是这个道理。所以这时候非但是我，连白素也是，虽然不至于手足无措，却也确然不知道应该怎样。

        红绫却在叹了一口气之后，向我们望来，显然是她心中有难题，希望听我们的意见。

        可是我们却根本不知道她心中的难题是什么。

        白素向红绫招了招手，等到红绫去到了她身前，她握住了红绫的手，道：“不论发生了什么事情，慢慢说。”

        红绫大声道：“小宝疯了！”

        我和白素互望了一眼，大大地松了一口气，并不是因为事情不再红绫身上我们就不关心，而是我们知道，红绫这样说法，不会是温宝裕真正“疯了”，而一定是温宝裕有什么行动，大大超乎常规，使人觉得他疯狂。

        这种情形，在温宝裕身上，不知道发生过多少次，不足为奇。不过这次令的红绫如此模样，可见温宝裕的“发疯”程度一定十分之深甚，不知道详细情形如何。

        我们并没有发问，只是让红绫自己说下去——我们知道，越问，红绫说来就会越乱。

        然而就算我们不问，红绫说来也够乱了，红绫说话，往往她自己知道的事情，就以为别人知道，在叙述的时候，就略过了不说，所以要很用一番心思，才能明白。好在我和白素都习惯了她的叙事方式，所以减少了困难程度。

        以下我所记述的，当然是经过了整理。

        原来红绫很不喜欢继续在“宝地”逗留，主要原因是她越来越感到，长老和她之间的沟通，渐渐变得很不“平等”——她很希望和长老有更多的沟通，然而她发出的去的讯号，却十次有九次都得不到回应。

        红绫和长老之间的沟通，是一个脑部结构异常特殊的地球人，和一个外星人之间的脑部活动能量的直接交流，其复杂程度，很难用地球上的语言确切、清楚地形容。

        而红绫在形容这种情形的时候，却用了一句最通俗的话，形容得非常贴切。她道：“和长老沟通，就像是热脸孔去贴他的冷屁股一样！”

        这种情形，我和白素很可以理解——我们早就知道，由于红绫和一般地球人不同，脑部活动没有那么容易被控制，所以长老对她兴趣不大，成了“话不投机半句多”的状况。

        在这种状况下，红绫在宝地，当然无趣之极，好几次她都想离去，她要离开，也不会有什么人阻止，可是她却还是勉强自己留下来，因为她看到温宝裕的情形，越来越不对头，她出于对温宝裕的关心，才不离开的。

        温宝裕的情形不对头，表现在他对长老的崇拜程度，甚至于超过了蓝丝。一天二十四小时，至少有二十小时，他和长老在进行沟通，不知长老对他做了什么手脚，温宝裕竟然可以不用睡眠，而精神不减。

        由于温宝裕和长老沟通的时候，静坐着不动，除了经常眉飞色舞，显示他又从长老那里得到了他前所未有的知识，或者是有了新的想法，偶然还会挥动双手，发出欢呼声之外，身体基本上没有动作，体力消耗当然也减到最低，这或许就是他不需要睡眠的原因。

        而每天总有些时间，温宝裕会停止和长老沟通，在那段时间里，温宝裕会非常兴奋地对蓝丝和红绫，说起他和长老沟通所得的收获。

        温宝裕更喜欢和红绫说起这些，因为他对蓝丝说，说什么蓝丝都同意，完全没有争论，而当他和红绫说的时候，红绫会有反对意见，温宝裕就更可以兴致勃勃地和她争论，在争论期间，将他和长老沟通所得的荒谬绝伦的理论，大大发挥。

        这“荒谬绝伦”的四字评语，是红绫给他的，我和白素在减少地球人口这一部分，都非常同意红绫的说法。

        温宝裕从长老那里获得的理论，涉及范围非常之广，其余的可以不论，占最多内容的就是如何能够使地球的环境，恢复他们“原来的计划”，而要实行，第一步就是要使地球人口绝大幅度减少，减少到一个完全不能想象的数字。

        温宝裕完全接受了长老的这个观念，我则认为这件事情，根本没有考虑的余地——这正是我和温宝裕关系越来越差的原因。

        而红绫却几乎每天都要听温宝裕说一个新的、如何消灭“剩余人口”的计划。红绫本身对于这件事情，其反感程度和我一样，每天听温宝裕手舞足蹈说如何如何才能使地球人口符合“原来的计划”，其无趣程度可想而知。

        红绫尽量发表反对意见，她知道，这是一场和长老之间，对温宝裕脑部活动影响的争夺战。

        所谓减少现有地球人口云云，根本不是温宝裕自己的原来认识——没有一个地球人会有这样的想法，这种想法，是长老通过沟通灌输给温宝裕的，红绫就是想尽一切努力，去消除长老给予温宝裕的影响。

        她明知道自己的力量不可能比长老强，也就是说在这场争夺战中，她不会胜利。可是她还是坚持下去。

        直到那天，她才感到不必再继续下去了，因为温宝裕已经彻底疯狂，不是任何力量可以挽回的了。

        那天温宝裕在和长老沟通之后，神情异常兴奋，甚至于脸色发红，问道：“你们知道有一种生物，叫做‘螨’吗？”

        红绫想了一想，她脑部储藏的知识及其丰富，平时不常用到的，在需要的时候，就要想一想——我常说她的这种情形，就像向电脑搜索资料一样。

        同时红绫也在想，温宝裕忽然提起这种卑微的小生物来，是有什么用意。可是当她和的了有关这种生物的资料之后，她还是无法揣测温宝裕的意图。

        她早已感到，温宝裕的思想和她之间的距离越来越远，已经远到了完全不可捉摸的程度。所以她只是想了一想，并没有深入去探讨，她知道温宝裕一定会继续说下去的。

        她回答道：“这种小生物，在生物学上分类上属于蛛形网，有许多种类，分布在地球各处生活，也有的在其他生物的体内外生活，繁殖很快，数量很多……”

        温宝裕对于红绫的回答表示满意，打断了她的话，又问道：“其中最小的一种，叫做什么？”

        红绫应声答道：“叫做尘螨，小到肉眼看不到的程度，在各处生活，甚至在人体皮肤上，一平方公分的人体皮肤上，就可能有数以万计的这种小生物。”

        温宝裕很活跃，大声道：“对了，死亡皮肤的碎屑，正是他们主要的食物，他们更多生活在地毯上。你知道吗，一个接近一千万人口的大城市，消耗巨量地球资源，制造大量污染地球的废物，那许多拥挤在一起的人，不但危害地球，而且本身毫无生命应有的尊严，生活过得还不如昆虫。”

        红绫听到温宝裕又在老调重弹，不禁皱了皱眉，不耐烦的道：“你究竟想说明什么？”

        温宝裕兴致极高，道：“你知道吗？如果将一千万人，化为一千万只尘螨，只需要一张十平方公尺大小的地毯，就可以容纳他们，而且使他们生活得很好，在比较上，绝对比一千万人挤在一个城市中好得多，而且在地毯上，他们可以尽兴繁殖，绝对有舒适的生活空间。”

        温宝裕说到这里，停了一停，像是想知道红绫对他的这一番话有什么意见。

        红绫这时候倒吸了一口凉气，她对于温宝裕从长老那里接受过来的“人口必须大量消灭”并不陌生，听温宝裕说如何消灭大量人口的种种匪夷所思的方法，也有很多次了，可是她始终不明白何以温宝裕在说到大量消灭人口的时候，一点都没有犯罪感，一点都没有人和人之间同类的感情。

        直到这时候，她才算是明白了！

        温宝裕心目中，将人分成了两种，一种是应该被消灭的，一种是有资格继续在地球生活的。而在他的认识中，应该被消灭的人，其地位竟然和尘螨相等，甚至于还要低下。

        红绫不由自主地摇头，她强烈感到，这决不应该是任何地球人应有的观念，当然这种观念，也不是温宝裕自己产生的，而是受了长老的影响的缘故。

        红绫的想法和我很接近，我们都认为，确然有很多很多地球人，生活得一点也不好，甚至于丧失了生命的尊严。

        若问着一部分人生命的意义是什么，他们未必知道如何回答，可是这也是旁观者的看法，他们本身一定有自己的理解和想法，他人无法了解。

        就像在自由环境中生活的人，看到居然有人在极权统治下，连基本的人权都没有，可是一样生活的兴高采烈、欢欣鼓舞，你觉得不可思议，他觉得活着就是活着。

        不管地球人如何生活，不管有的地球人生活如何卑下，可是他们是人，将人和尘螨之间划上等号，那是外星人的观念，在外星人看来，尤其是长老这种地位的外星人看来，人和尘螨都只不过是他们当年的一场“游戏”所产生出来的生物而已，并没有多大的分别和不同。

        红绫感到温宝裕已经到了无可救药的地步，她连和温宝裕争辩的兴致都没有，只是不住摇头。

        温宝裕挑战似的道：“看来你不是很同意我的说法，可是你必须明白一点：在地毯上生活的尘螨，其生命方式，绝对比人高级，没有人的种种恶行，你不要以为生命有高下尊卑之分，佛说：众生平等，你没有听说过吗？将应该被消灭的人口，全都化为尘螨，是最好的方法。”

        温宝裕说但后来，甚至于手舞足蹈，为他和长老想到了这个消灭人口的“好方法”，而兴奋无比，不断追问哑口无言的红绫：“你看怎么样？”
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