所有的秘密，当然在获得那手杖之后，便可有分晓。

        但是，兜来兜去，问题又兜到老地方来了，那根手杖，如今落在什么人的手中了呢？

        高翔苦笑了一下，道：“你们分出一个人，快去接通这里的电话，另一个去通知总局，多派些人来，守卫着这里——”

        高翔才讲到这里，只听得门外，突然有一个人接口道：“为什么要多派些人来？可是不准备在这里接见任何客人么？”

        高翔陡地抬起头来。

        只见一个人，以一种十分潇洒的姿态，倚在门上，他是一个身材修长的中年男子，穿着一件花格子呢绒的大衣，戴着帽子。

        这时，他正向屋内走来，脱下了帽子，向高翔弯了弯腰，又道：“可是，对不起得很，我已经来了，高先生，你不会拒绝接见我吧。”

        高翔冷冷地望着他又冷冷地道：“你是谁？”

        “我？”那人将一只脚踏在一张倒翻了的沙发上，耸了耸肩，道：“我是一个生意人，我是向高先生来报告一项消息的。”

        那两个警官正待冲了上去，但是高翔却摆了摆手，止住了他们，同时又冷冷地道：“那我应该好好地谢谢你了，你的消息是什么？”

        那人笑了起来，他的牙齿平整而洁白，这显示出他是一个十分有主意，而又十分狡猾的人，这一种人，是很不容易对付的。

        他道：“我带来了穆秀珍和云先生两人的口信。”

        高翔的心中，陡地一震。

        但是他也有这个镇定，来维持他面上的不动声色，甚至装到像是对这件事一点也不感到兴趣一样，懒洋洋地道：“这是意料中的事。”

        那人笑了起来，道：“高先生当然可以料得到，因为你定然也已知道我们并未曾得到我们要的东西，当然是一定会来的了。”

        高翔乾笑了两声。

        那人道：“他们两人很好：目前是。但如果在二十四小时之内，我们仍未接到阁下或是木兰花小姐送来的东西时，他们的处境，就会改变了。”

        高翔的心中，已然极其愤怒了，那家伙居然掳了人，而且还要前来勒索，这实在太可恶了，他厉声道：“你们要什么？”

        “当然是那根手杖，高先生。”

        “我给你！”高翔猛地一掌，向那人挥去。

        可是那人的出手却也不慢，他突然伸掌，托住了高翔的一拳，道：“最好别动手，高先生。”接着，他突然撮唇一啸。

        随着那一啸，只听得四面八方，全皆停来了“乓乒”的玻璃碎裂之声，好几扇玻璃窗，全被乌黑的枪管打破，而那些枪管，也一齐伸了进来。

        高翔迅速地四面一看，自窗中伸进来的手提机枪，一共有八柄之多，全都对准了他们，握枪的人，则由于外面的光线黑，所以看不清楚。

        那人得意地笑了起来，说道：“所以，我们还是——”

        可是，他一句话未曾讲完，高翔五指如钩，已经突然抓住了他的手腕，紧接着，身子一转，已将那人的手臂，整个扭了过来。

        那人的背部，变得紧贴在高翔的身前，他发出了一下惊心动魄的呻吟声来，那八柄手提机枪，也一齐都震动了一下。

        但是都没有一柄开火。

        因为在这样的情形之下，若是一开火，高翔固然难免变成蜂巢，那人却也一样不得好死的。那两个警官早已伏下身来，也持枪在手。

        高翔也不躲避，仍然站在客厅的中央，他冷冷地道：“那根手杖，先生，你要我将那根手杖，在二十四小时之内送到什么地方去？”

        那人的肩骨，只怕给刚才高翔用力一扭时，已然扭脱了臼，是以他不住地呻吟着，道：“你不存心和我谈判！”

        “你错了，我很有诚心！”

        “那你放……放开我！”

        “是你先表示不诚心的，先生，你以为八挺机枪可以吓倒我，但如今，我至少叫你明白，你是吓不倒我的，而且，我不喜欢被恐吓！”

        那人喘着气，道：“我明白了，我明白了。”

        高翔还是不放开他，只是冷冷地道：“叫外面的人都进来，并且，要将他们丰中的武器，全都放在地上，我们才好继续再谈些什么。”

        “那太过份了！”那人高叫着。

        “一点也不！”高翔斩钉断铁地回答。

        “好，”那人侧着身子，尽量减少着痛苦，然后叫道：“你们全进来，放下武器，我要和高先生在和平的情形下谈判！”

        八个穿着黑衣服的大汉，走了进来，他们全将手中的手提机枪，用力地抛到了地上，那两个警官，连忙各自拾了一柄在手。

        高翔松开了手，那人向前冲出了两步，跌了一下，才又扶住了桌子站定，他神色苍白，道：“二十四小时之内，将那根手杖，送到……文斯大酒店，一一零四号房。”

        “穆秀珍和云四风两人呢？”

        “一送到，他们就可以恢复自由。”

        “有什么保证？”

        “这个。”那人伸手进上衣袋中，取出了一张名片来，交给了高翔，那张名片和普通的名片一样大小，但却是白金打成的。

        在名片上，用黄金丝镶嵌出一个名字：歌芳伯爵。

        高翔呆了一呆，他是知道歌芳伯爵的名字的，那是一个可以说是世界上最神秘的人，无数想见他一面的人，都会失望，因为根本没有人知道他住在何处，以及他是什么样人。

        但是，他却有相当数量的部下，他有着一个组织，据说，这个组织中的人物，全是各国的没落贵族。歌芳伯爵本身，就曾经是俄国的贵族，他的叔父，一度是沙皇面前最红的人物，因之，有人将歌芳伯爵的这个组织，叫作“贵族集团”。

        “贵族集团”极少活动，他们的活动，几乎全是十全十美的，例如，瑞士几家大银行，在去年，都有巨额存款的转移。

        这几笔巨额的存款，全是秘密存款，存款人既不留下姓名，也不留下签字式，他们和银行方面的默契，只是一个秘密的号码。

        也就是说，要提取这一类的存款，是根本不认人，也不认签字式的，只消说出一个号码，就可以了。

        存这种存款的人，大多数是纳粹的将领。第二次世界大战结束之后，盟军的军事法庭，为了要调查纳粹将领的存款，曾要求瑞士的银行公开这一类存款的秘密，但是瑞士银行为了维持传统，都予以坚决拒绝。

        据传说，去年的那几笔钜额存款的转移，便是“贵族集团”不知用什么方法，弄到了存款的秘密号码，银行方面，自然照付如仪。

        当然，“贵族集团”还有许多别的“案子”做，但大都和上述的那一类相仿，是没有直接的受害者，是以他们的行动，也一直得以维持极度的秘密。

        有关这个集团的一切，几乎全是传说，是以高翔忽然得到了歌芳伯爵的名片，他实在不禁为之一呆，因为他不知道“贵族集团”是从什么时候起介入了情报活动的。

        在高翔发呆间，那人又道：“这便是保证了，高先生，伯爵的信条是绝不伤害人，而不到万不得已的时候，他根本是不会杀人的。”

        高翔冷冷地道：“你们居然也介入肮脏的特务斗争了？”

        那人一呆，然后说道：“我很高兴听到你这样说。”

        高翔一呆，却不知道他这样说，是什么意思。

        他只是问道：“如果在二十四小时之内交不到呢？”

        “唉，”那人叹了一声，“歌芳伯爵虽然反对死亡，但是他在逼不得已的时候，也会做出一些他不愿意做的事情来的。”

        高翔自然是知道，他是没有那手杖的。

        那手杖，已在一次“车祸”中失去了。

        但是高翔却难以向那人讲明这一点，而且，事实上，他就算讲了，对方也不会相信的，他必需装成在二十四小时之内，可以做到对方的条件那样，那么他就可以保持这个线索了。

        从那个线索，至少可以追查穆秀珍和云四风两人的下落，而如果在二十四小时之内，他仍未能有所进展的话，那对他来说，自然是十分不利的。

        然而，那都已是二十四小时之后的事情了。

        高翔是相信在二十四小时之内，不致于一无进展的。

        他沉声道：“那样说来歌芳伯爵在本市了？”

        “伯爵在何处，是绝没有人知道的，但是我们却随时都可以和他进行联络，接受他的指示的。”那人一面向后退，一面说着。

        “在文斯大酒店中和我见面的是什么人？”

        “我也不知道，我只是负责将这个消息告诉你而已。”

        “哼，”高翔泠笑了一声，“你们的组织倒很严密啊，你别再退了，我想，如果我将你扣留，那一定可以在你的口中，探出秘密来的。”

        那人摇了摇头，道：“我当然不会说什么。”

        “在接受注射之下呢？”

        “我们的人在接受任务之时，事先都曾先注射过‘反诚实液’，如果你替我注射一种能使我讲实话的话，那么结果将是我出现脑神经分裂的症状。”

        那人从容地回答着。

        高翔当然不是完全相信了那人的话。

        但是他却考虑到，在穆秀珍和云四风两人，还在他们手中的时候，他即使逮捕那人，也不会有多大的作用，因为那人只不过是一个小脚色而已！

        是以，他不再说什么，只是挥了挥手，道：“去吧！”

        那人带着八个枪手，退了开去。转眼之间，便没入在黑暗之中，接着，他便听到了一阵汽军引擎的发动声，那九个人远去了。

        高翔沉思了两分钟，才沉声道：“你们两人，仍照我刚才的吩咐去行事，只要木兰花一回来，便请她用秘密通讯线和我联络。”

        “是！”那两个警官连忙答应。

        所谓“秘密通讯线”，事实上便是无线电通讯仪，但因为这种通讯仪的体积已改进得十分小，而且，通讯的途程也相当远，在二十哩之内，可以听到清晰的声音，只不过相互通讯之时，先要经过总局通讯室的接驳，是以才称之为“秘密通讯线”。

        高翔走出了木兰花的住所，跨上了摩托车。

        富他的车子在公路上疾驰的时候，他从后照镜中，可以看到，至少有三辆汽车，是在跟踪他的，而且，跟踪的技术，也相当高。

        其中有一辆跑车，为了消除他的疑心，在转到市区之际，便超过了他，但是还有两辆车子，相隔三五十码，一直跟在后面。

        高翔将车子控制在中等速度。那样，他便不必全神贯注，而至少可以约略地再将事情来检讨一下了。首先，他肯定跟踪他的人，一定是“贵族集团”的人物。

        “贵族集团”中的人之所以跟踪他，目的是要弄清楚他究竟是不是准备在二十四小时之内，履行诺言，将东西交出去。

        将穆秀珍和云四风掳走的，也是“贵族集团”中的人，这也是毫无疑问的了，那么，杀了那个人，又来报信给自己，把自己引开的人，是不是也是“贵族集团”的呢？

        那看来不能并为一谈，“贵族集团”有理由将自己引开，但正如那人所说，“贵族集团”，非到万不得已，是不杀人的。

        而如今，被杀的人已有三个之多，且是死在同一个手法之下的，可以说，杀人的事情，和“贵族集团”无关，那么，是哪一方面的人在行凶呢？

        高翔想来想去，仍是不得要领，因为事情实在太复杂了，他决定先将事情简单化，那就是说：什么也不管，先将穆秀珍和云四风救出来再说。

        他的车子，直驶进了警局的总局，停了下来，他也走了进去，他在自己办公室的窗子中，通过望远镜，向下看去。

        他看到一辆不起眼的黑色小房车，就停在警局对面的马路转角处，那辆小房车，正是曾跟踪他的三辆车子中的一辆。

        还有一辆车子，大约守在警局的后门，高翔冷笑了一下，他先查阅了一本名册，每一间具规模的酒店，必然聘有能干的私家保安人员，驻在酒店之中的，高翔略一翻查，便已查到了文斯酒店的保安负责人是雷贝。

        雷贝是来自夏威夷的名探，高翔和他的交情很不错，他先和雷贝通了一个电话。十分钟后，有一队警员，走出了警局的正门。

        那队警员，在走出了警局的正门之后，鱼贯登上了一辆警车，响起警号，驶了开去。那辆黑色的小房车仍然停着不动。

        一分钟之后，一个穿着皮短大衣的人，匆匆走了出来，登上了高翔的汽车，驶着车子走了，那辆小房车立时跟在后面。

        而十分钟之后，脱下了警察制服的高翔，已自那辆警车上跳了下来，他穿过了两条街，便从文斯大酒店的后门，走了进去。

        二十分钟后，文斯大酒店十一楼，多了一名年轻、英俊，但是却穿着侍者制服的人，那便是高翔，他在走廊中走着，停在一一零四号房前。

        在他未曾上来之际，他已经在酒店的登记册上查明白，住在一一零四号房中的，是来自南美巴西的奥拉婷夫人，当然，高翔不希望那是真名。

        但是，他却知道，这个女人，当然是和“贵族集团”有关的人，他在门外吸了一口气，镇定了一下，然后伸手轻轻敲门。

        门内传来一个十分动听的声音道：“进来！”

        高翔旋开门，以十分有礼貌的声音道：“夫人，有什么吩咐？”

        他一面说，一面才渐渐抬头看去。

        那位奥拉婷夫人，是一位四五十岁的贵妇人，风度十分之佳，虽然她只是坐在那里，但是高翔可他毫不怀疑地肯定她是一个真正的贵妇。

        那时她露出讶异的神色道：“我有叫你么？”

        “是的，”高翔回答，“等候你的吩咐。”

        “你弄错了，年轻人，我并没有叫过你。”

        “噢，”高翔抱歉地一笑道：“那一定是叫人钟的线路有毛病了，请允许我检查一下可以么？”

        “当然可以的。”

        高翔走进了房中，似模似样地检查着，他在走近茶几的时候，将一只小型的偷听器，吸在茶几的下面，然后，他又道歉，退了回来。

        当他退出来之时，他几乎没有任何收获。

        一退出来，他就将一只耳机，塞在耳中，那么，在那间房间中，不论有什么声音传出来，他都可以听得清清楚楚的了。

        他坐在十一楼侍应生的柜台后面，等着。

        这时，他所希望的是，他能够听到这位奥拉婷夫人和她同党的联络，从而知道穆秀珍和云四风两人，是在什么地方。

        但是，这位贵妇人却几乎什么声音也没有发出来。高翔一直只是听到纸张翻动的声音，大约过了半小时左右，房间中有轻音乐的声音传出来。

        又过了十来分钟，高翔看到自门下缝中透出来的光芒，也已熄了，那表示这位奥拉婷夫人，已经熄灯就寝了。这不免令得高翔沉不住气了。

        如果这时，高翔再不采取行动，那么，至少要等上一夜了。虽然过了一夜，还是未到二十四小时的限期，但是都也过了一半了。

        而那一夜，将是白白等待的。

        高翔站了起来，来回地踱着步，他忽然想起。如果这时，自己得了那根手杖，依约到一一零四号房去的话，那么，那贵妇会做些什么呢？

        依照约定，手杖一交到，是应该立即放人的，那么，当然是奥拉婷夫人用什么方法，通知她的同党放人了，她将用什么方法？

        那根手杖，无外形看来，十分普通，就算手杖上有着什么秘密，怕也不是一时可以找得到的，那么，一柄假的手杖怎样呢？

        一柄假的手杖，是不是可以骗出穆秀珍和云四风来呢？

        当高翔才一想到这一点的时候，他只是随便想了一想，便将这个念头，撇了开去，因为他想，事情是不会那么容易的。

        但是，当他又踱了几个圈子之后，他却渐渐感到这件事，并不是行不通的，至少他也可以藉此探听一下对方的反应，那要比枯守一夜好得多了！

        他连忙打了一个电话，吩咐他的手下，带几根手杖，和必需的化装用品来，半小时之后，高翔已贴上了胡子，戴上了眼镜，手中拿着一根手杖。

        那根手杖的形状，和XX领事馆的那个特务所持的，式样十分近似，高翔持着手杖，来到了一一零四号房前，伸手叩门。

        他叩了相当久，才看到灯光亮了起来。

        接着，门球旋动，门被打了开来。

        奥拉婷夫人穿着一件十分华贵，上面缀有孔雀毛的睡袍，站在门口。高翔假作错愕地呆了一呆，才道：“如果我没有走错房间的话——”

        他一面说，一面将那张金子镶成的名片，扬了一扬。

        奥拉婷夫人笑了起来。她年轻的时候，一定十分美丽，而这时候，她也不失风度。只听得她道：“先生，你没有走错，你是高先生？”

        高翔心中一呆，但立即想到，她一定是早得到通知的了，是以他立时道：“不是，但是你们要的东西，我已带来了。”

        他扬了扬手中的手杖。

        “那太好了！”奥拉婷夫人作出欢欣之伏。

        “可是，我们交换的两个人呢？”
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