她一面驾着车，一面还十分轻松地在说着话，道：“贺斯先生，你刚才在地下室中服下的是什么药，它真能使你看来如同死亡一样！”

        贺斯十分得意，道：“是的，这种药物，甚至能使心脏的跳动，微弱到用手摸不出来，但是它的作用却十分短暂，只不过五分钟而已，凭着它，居然将鼎鼎大名的木兰花瞒了过去，当真不容易之极，小姐，你说是不是？”

        “当然是！”木兰花的声音中，甚至充满了愉快！车子已驶上了公路，木兰花也照着贺斯的吩咐转向左，在公路上，车子的速度提得更高，木兰花留意着公路上的岔路。

        在驶过了六个岔路口之后，贺斯才道，“前面两哩，有一条岔路，你将车子转进去，在一条两旁全是大树的路上直驶进去，就到我们的目的地了。”木兰花道，：“那是你多年来匿藏的地方？”

        贺斯得意地笑着道：“你何必问那么多？”

        木兰花不再出声，车子很快就到了那岔路口，迅速地转了进去，几分钟后，车子已然在两扇大铁门前，停了下来，贺斯道：“响车号，二长三短，然后三长两短。”

        木兰花依言响了十下车号，铁门打了开来，木兰花又驶动车子，进了铁门，不久，便看到了一幢宏伟之极的建筑。

        木兰花喝了一声采，道：“好宏伟的建筑，是十七世纪的杰作，是不是？我猜想如果不错，这应该是着名的海军大将，伦治伯爵的产业？”

        贺斯呆了一呆，道：“小姐，我不能不表示对你的博学表示佩服，你说得一点也不错——现在，请你下车。”

        这时，已有六七个人，从屋子中走出来，他们的手中都持着枪，将车子围住。木兰花和穆秀珍两人下了车，贺斯也接着下了车。

        贺斯才一下车，便有一个人大声道：“波士，三号已被我们在海边截回来了，他——”

        贺斯急忙问道：“东西在么？”

        “在。和他人一齐在大厅中。”

        贺斯笑道：“两位小姐，我要你们做的事情，已少了一件了，我的一个部下对我叛变，带了一件重要的东西逃走，我本来想要你扪两位，先找他回来的，现在，可以不必烦劳了。”

        木兰花笑了笑，道：“那一只铜铸的美人鱼头，当真那么重要，非找到不可么？”

        他们是一面讲，一面在向屋子走去的，从大厅中射出来的光芒，已可以照到他们各人的脸面，木兰花看得十分清楚，当她的话，一讲出口，贺斯的面色陡地变了，他也突然站住身子，望定了木兰花。而木兰花的脸上，却仍带着十分从容的微笑。

        贺斯呆住了足有半分钟之久，才道：“你是怎么知道的，你究竟知道了多少？”

        木兰花优闲的态度，恰好和贺斯紧张的神态相反。她笑着道：“如果你要我们帮助的话，那么，总是要设我们知道事情真相的，是不？”

        贺斯的目光，变得十分凶恶，他狠狠地道：“你如果知道得太多，对你是绝没有好处的，你究竟知道了多少？”

        木兰花笑道：“贺斯先生，你何必紧张？我只不过在那几张相片上，看到——”她讲到这里，将手伸进了衣袋之中。

        却不料她手才伸进了衣袋中，便听到了四五下呼喝之声，响了起来，同时，还夹有拉枪机的声音。木兰花也不禁吓了一跳，因为她也未曾想到，贺斯的手下，竟然有着那么高的警惕性。

        贺斯笑道：“你行动最好注意些，我的部下，是十分敏感的，幸而你的手伸进袋中，还没有取出来，要不然，悲剧己然发生了！”

        木兰花倒可以知道贺斯绝不是虚言恫吓，她伸进衣袋去的手，并没有立时伸出来，她笑了一下，道：“不错，你的部下全是训练有素，反应灵敏的人，但是我伸手入衣袋，只不过是要取出那六张相片来而已。现在，我可以拿出我的手么？”

        “可以。”贺斯回答。

        木兰花缓缓地将手从衣袋中缩回来，那时，她注意着那几个枪手的神情，只见他们每一个人，都是全神贯注的，他们显然全受过最严格的训练。

        看到了那样的情形，木兰花不得不认为自己在那农庄中，能够一下子便制服了那四名枪手，实在是一种侥幸。而现在，自已是不是能从劣势之下反败为胜，木兰花也实在没有把握。

        只不过不论形势如何恶劣，木兰花总维持着她的镇定，当她的手从袋中缩出来时，她她的手中拿着那六张相片。

        她镇定地道：“我是在你的皮包中看到了那六张相片之后，才将两件事联系在一起的，对不起，我在取照片的时候，未曾得到你的同意！”

        她将那叠相片，向贺斯递过去。

        贺斯的神情十分激动，他向前大踏步地走过来，满面怒容，突然一伸手，便来抢木兰花手中的那一叠相片。

        当他的手指一接触到那叠相片之际，木兰花便突然松了手，手背向前一伸，五指已经牢牢地扣住了贺斯的手腕！

        木兰花不但在柔道、空手道这两门日本武术上有极高的造诣，而且，她从小就受过十分严格的中国武术的训练，这时，她在电光石火之间，倏地出手，抓住了贺斯右手的手腕，那便是中国武术小擒拿手中的一式“饿猫擒鼠”。在同类的武术中，世界上还没有什么武术，可以和中国武术中的大小擒拿法相比拟的！

        木兰花在一抓住了贺斯的手腕，那一叠照片，立时散跌了下来，木兰花立时发出了一下呼叫，穆秀珍的身子突然滚了开去！

        这时，他们已然是在巨厦的的石级之前的了，穆秀珍的身子一滚，就滚进了大厦旁边的灌木丛中，而木兰花手背一缩，已将贺斯的身子拉到了自己的身前，她又立即将贺斯的手臂扭转，令得贺斯背对着她，那一切，可以说都只是一秒钟之内的事。

        等到那些枪手知道发生了变故，一齐举起枪来之际，他们已然无法发射了，因为贺斯的身子在木兰花之前，木兰花抓住了贺斯的手腕，并且利用贺斯作为盾牌，挡住了那几个枪手射击的目标。枪手中有机灵的，立时想起应该去对付穆秀珍。

        但当他们想到这一点的时候，穆秀珍也已窜进了灌木丛中去了，木兰花笑了一下，道：“贺斯先生，你觉得人生的变化不是太突然了么？”

        贺斯的手腕被木兰花紧紧地扣住，他不但觉得手臂发麻，而且，整个右半边身子，似乎也在渐渐麻痹。他有点不明白，何以木兰花那样一个年轻的女子，会有那么大的气力！他自然不明白中国武术的精奥之处，是在于如何寻找人体的弱点，以及巧妙地运用力量，用最少的力量，来逮到最大的克服敌人的效果！

        当木兰花那样问贺斯之际，贺斯发出了一下乾涩的苦笑声来，道：“你真了不起，小姐，但是你还是得不到什么的。”

        “命令你的手下都伏在地上，抛下枪！”木兰花冷冷地说着。

        她虽然看不到贺斯的脸，但是从贺斯身子的剧烈颤动之中，她也可以知道贺斯的心中，是如何地愤怒了！

        她在刹那之间占了上风，那是在半分钟之前，连她自己也想不到的事，当她将那一叠相片，向贺斯递出去之际，她还未曾想到。

        但是贺斯一看到了那叠照片，却十分激动地冲了过来，就在那一刹间，木兰花陡地想到，贺心斯一心只想夺回相片，自己如果突然出手，他是一定不及预防的。她一想到这一点，立时动手，贺斯根本未及想到木兰花会突然出手，是以他才落入了木兰花的手中，这时，他半边身子发麻，一点反抗的余地都没有了。

        他急速地喘着气，木兰花冷冷地道：“你不肯那样吩咐么？好的，那么，我先要让你吃点苦头，让你在你的部下面前出出丑。”

        木兰花这一句话，倒击中了贺斯心中的要害，他吸了一口气，摆了摆左手，道：“你们将枪抛开，全伏在地上别动！”

        那几个枪手相互望着，迟疑着不肯照贺斯的话去做。

        木兰花冷笑一声，在贺斯的耳际低声道：“看来你的部下，不听你的命令，你老板的地位，已然靠不住了！”

        木兰花的话，再度起了作用，贺斯突然怪叫了一声，厉声道：“你们听到了我的话没有？抛下枪，伏下，你们这些蠢猪！”

        别看贺斯身形矮小，他的叫喊声，却十分响亮，那几个枪手几乎不等他叫完，便将枪抛开，身子也伏了下来。

        木兰花高叫道：“秀珍！”

        “我来了！”穆秀珍早自灌木丛中，一跃而出，奔前了几步，她已拾了三柄枪在手，又远远地抛了一柄给木兰花，木兰花一伸左手，将枪接住。

        木兰花将枪在手中转了一转，道：“好，我们该去参观一下贺斯先生的巨震了，秀珍你要留心，这所巨厦是建筑史上有名的典范，一柱一窗之微，全是经过精心设计的，贺斯先生，我说的话，对不对？”

        贺斯惊怒交加，啼笑皆非！

        木兰花也不等他回答，推着他便向前走去，穆秀珍和木兰花背靠背，是以她是倒退着在走的，那是为了防范伏在地上的那些枪手有异动。

        转眼之间，他们便进了大厅。

        大厅中另有四个枪手在，他们的手中也都握着枪，可是枪口却是向下的，显然，刚才在外面发生的一切，他们全是看到的。另有一个人，则面如死灰地坐在沙发上。

        是以，在他们的脸上，全有着惊恐和愤怒的混合神情。

        木兰花向他们四人一笑道：“四位，我想，不必我吩咐你们什么了，你们现在，唯一要做的事，就是将云先生去请出来！”

        贺斯发出了一下近乎呻吟声的声响来，道：“你，你怎么知道云先生在这里？”

        木兰花微笑着，道：“那绝不是一个难猜的哑谜，对不对？这所巨厦，我想，在表面上一定有一个在社会上十分有地位的主人，是以多少年来，警方连想也不去想一想，你会在这里，对不？你既然用非法的手段掳劫了云先生，怎会不将他安置在这样安全的所在。”

        贺斯全然像是一头斗败了的公鸡一样，软软地挥着左手，有气无力地道：“去，去带云先生出来和两位小姐相见。”

        木兰花笑了一下，推着贺斯，又在柔软的地毡上向前走出了两步，然后，才松开了手，向一张沙发指了指，道：“贺斯先生，请坐！”

        贺斯将左手慢慢地伸回到了身前，苦笑着，在沙发上坐了下来。木兰花站在他的身后，手中的枪，自然对准了他。

        那四名枪手已从一扇门中，走了出去，只有那面无人色的人，仍然坐着不动，在那人的身边，放着一只手提包。穆秀珍来到了那人的身前，道：“你一定就是叛变的三号了，是不是？兰花姐，你以为那手提包中，是不是那美人鱼头呢？”

        “当然是。”木兰花立时回答。

        穆秀珍提起了那手提包来，只觉出那手提包十分沉重，她将之放在一张玛瑙石的咖啡几上，准备拉开拉链。

        也就在那片刻间，只见云四风大踏步地走了进来。

        云四风一跨进大厅，就看到了木兰花和穆秀珍两人，他不禁陡地呆住了，那四个枪手并未曾说明要带他去见什么人，云四风只觉得他们的态度，忽然变得十分客气而已，而这时，他看到了客厅中的情形，自然知道枪手的态度为什么转变了！

        他陡地呆了一呆，大声叫道：“秀珍！”

        穆秀珍才将拉链拉开了半寸，一看到了云四风，她连忙放了手，向前飞奔了过去，几乎是云四风一跨进了门，穆秀珍便已然奔到了他的身前，两人也不由自主地抱在一起，云四风甚至将穆秀珍整个人抱了起来，大声叫道：“秀珍！秀珍！”

        可是，他才叫了两声，突然之间，一下惊天动地的爆炸声，突然在大厅之中，响了起来！

        那一下爆炸声，实在是任何人意料不到的。

        在大厅之中的那些人，除了久经训练的枪手之外，便是木兰花、穆秀珍、云四风和贺斯。他们四个人，更是久经冒险生活的。

        但是，那一下爆炸来得实在太突然了，以致没有一个人能够在刹那之间弄明白爆炸是因何产生，以及在大厅的什么地方产生的。

        他们是一齐听到了一声巨响，接着，当他们一齐向巨响声传出之处看去时，除了浓烟之外，他们已经看不清什么了。

        而且，爆炸所造成的气浪，也令得他们根本无法保持身子的平衡，穆秀珍和云四风两人，一齐滚跌在地，他们立时滚到了大柱之后。

        木兰花是站在贺斯身后的，贺斯则是坐在沙发上的，在那电光石火的一刹间，贺斯整个人，连同沙发，一齐向后翻来。

        木兰花只来得及及时向后跃开，避开了向后倒来的沙发的撞击，但是她仍是站立不稳，一蓬浓烟，挟着一股极大的力道，向她迎面撞了过来，令得她的身子，跌滚出去两三码，她同时也看到贺斯的身子，也跌出了沙发，在地上滚着。

        木兰花是所有人之中，最早从地上跳起来的一个，一直留在大厦外面的六七个枪手，也在木兰花跃起的同时，奔了进来。

        木兰花一看到那六七个人一齐奔了进来，陡地跳出了一步，到了贺斯的身边，她屈膝跪了下去，用她膝盖压住了贺斯的身子，大声喝道：“站住，不准进来！”

        有几个枪手，已然奔了进来，木兰花一面喝叫，一面向他们“砰砰”放了两枪，子弹在他们的颊边，呼啸而过，吓得那两人忙向后退了出去。

        木兰花一挺身，站了起来，顺手抓住了贺斯的手臂，将贺斯抓了起来。这时候，大厅中的浓烟，已经散了，木兰花一眼便看到云四风和穆秀珍两人，一齐站了起来，是以她只是冷冷地道：“贺斯，你玩的好把戏啊！”

        贺斯却尖声叫了起来，道：“我不知道，我完全不知道爆炸是怎样发生的，天……我差一点被炸死了！”

        就在这时，只听得穆秀珍也发出了一声尖叫，道：“兰花姐，你看，”她一面叫，一面伸手，向前指着。

        木兰花循着她所指看去，也不禁倒抽了一口凉气！

        穆秀珍所指之处，就是刚才她放手提包的那张咖啡几，那张咖啡几已只剩下了一个支架，其余的全被炸碎了。

        而发生爆炸的，显然就是那只手提包，因为手提包已根本不存在了。而坐在咖啡几旁那沙发上待罪的三号，全身浴血，头部碎烂，根本不必走近去也可以知道他因为首当共冲，是以已经被炸死了！

        那变化实在是太突然了，突然到了直到此际，仍然令得每一个人都觉得愕然，穆秀珍吸了一口气，又叫道：“兰花姐，爆炸的是那手提包，我拉开了拉链……”她又望向云四风，道：“如果不是你立时来到，我向你奔了过来，那我……那我……”

        她没有再讲下去，但是她根本不必讲下去，人人都可以知道，如果她不走开的话，会有什么样的结果的。她如果不走开，那么手提包将就在她身前爆炸，那爆炸的力量虽不能算是太强，但是穆秀珍一定会比三号被炸得更可怕！

        穆秀珍简直不敢想，她立时住了口。

        而云四风也感到了一股寒意，他又紧紧地拥住了穆秀珍。连得木兰花这样镇定的人，想起刚才那千钧一发的危险情形，而在事先却又了无所觉，她也不禁微微发抖。

        大厅之中，静了足有一分钟之久，才听得贺斯先开口，道：“是谁找回三号来的！”

        两个枪手连忙应声道：“是我们，我们在他快要登上一艘小艇的时候，将他找到，带他回来见老板的，他提着安黛的手提包，就是……突然炸开的那个。”

        木兰花叹了一声，道：“秀珍，我几乎害了你，那手提包中，并不是那美人鱼头，而是一颗设计得十分精巧的炸弹，贺斯先生，那美人鱼头在什么地方？”

        “你应该去问安黛！”贺斯尖叫着，“我是将那美人鱼头交给她，要她带出国外去的，可是她……她却……”

        贺斯一直是在高声叫着的，可是当他叫到这里时，他突然停了下来，双手握着拳，挥舞着，骂出了一连串难听之极的话来！

        木兰花冷笑着，道：“贺斯先生，你的手下似乎很不可靠，先是安黛，接着又是那个三号，你认为是谁换走了美人鱼头，换上一颗炸弹的呢。”

        贺斯并不回答木兰花的问题，只是颓然在一张沙发上坐了下来，双手捧着头，喃喃地道：“我完了，我完了，安黛这小妖精害死了我！”

        穆秀珍和云四风两人，那时已完全定过神来了，他们一齐来到了木兰花的身边，贺斯突然抬起头来，他面色苍白得可怕，道：“你们，我求求你们。我完了，我承认我已经失败了，你们别将我交给警方，好不好？”

        木兰花冷冷地道：“只怕我做不到。”

        “我告诉你们美人鱼头的秘密，我告诉你们，什么都告诉你们，用来和你们交换我的自由。好么？好么？”

        贺斯摊着双手，他的双手在簌簌地发着抖，看他的样子，就差他没有跪下来了，那时，所有的枪手都围了拢来，一个道：“波士，我们呢？”

        贺斯神经质地叫道：“我完了，你们自然也完了，你们自己都明白你们自己做过什么，我们能落在警方的手中么，能么？”

        枪手中有两个，突然不动声色，向后疾退了开去。但是穆秀珍的动作，更比他们快得多，穆秀珍甚至未曾转过头去，只是反手一挥，“砰砰”两下枪响过处，那两人应声便倒。

        他们的小腿，都中了一枪。

        穆秀珍又立时将一柄枪塞进了云四风的手中，道：“四风，你监视着他们，我去打电话，通知鲁达司警官。”

        穆秀珍一面说，一面已向大厅一角的电话几走去。贺斯的叫声更尖锐地叫道：“请你别打电话，美人鱼头部的秘密来交换我的自由，一定是值得的，那是极度的秘密，我可以毫无保留地说出来！”

        穆秀珍停了一停，木兰花冷冷地道：“你要说，你就说出来好了。”

        贺斯的声音中又有了一线希望，道：“我如果说了出来，你们可以……可以不通知警方，让我离去么？”

        木兰花这时，对于贺斯的问题，觉得十分难以回答。贺斯是丹麦的卖国贼，他自然应该受丹麦国法的审判，木兰花是没有权利放走他的。但是，美人鱼头部的秘密是什么呢？

        美人鱼头部的秘密，一定是极其重要的，要不然，罪大恶极的贺斯·保兹，决不致于提出它来，作为交换自由的条件。木兰花考虑了一会，才道：“我想，如果美人鱼头部的秘密是重要的话，那么，你可以在警方人员面前，提出这个条件来的。”

        贺斯听了木兰花的话，先是一呆，但接着，便像是在黑暗之中，见到了一缘曙光，道：“对，你说得对，他们一定会接受的，因为——”

        贺斯讲到这里，木兰花已向穆秀珍使了一个眼色，示意她快去打电话，警方早一刻赶到就好一刻，穆秀珍也立时向电话走去。

        可是，就在那一刹间，突如其来的变故又发生了！大厅上所有的电灯，突然熄灭！

        就在电灯熄减的那一刹间，自旋转楼梯的上面，传来了“砰”地一下枪飨！木兰花急叫道：“伏下！”

        她自己首先向下伏下去，伏在一张沙发之后，眼前一片漆黑，什么也看不见，她只听得一阵凌乱的脚步声，那自然是那些枪手，在夺门而逃。

        木兰花立时取出了红外缘眼镜戴上，她看到穆秀珍和云四风两人，伏在大柱之后，那两个小腿受了伤的枪手，正在地上打滚。

        其余的枪手，都已奔出了大厅。

        木兰花在那样的情形下，除非将那些枪手，一一击伤，否则，是绝对没有法子阻止他们的，而木兰花却还有更重要的事做。

        她要做的是找出在二楼放冷枪的是什么人！

        她抬头向上望去，楼梯上，和二楼的走廊上并没有人，当然，那人可能匿伏着，也可能在打了一下冷枪之后，便离去了。

        那么，那一下枪声的射击目的是什么呢？
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