中国幅员广袤，江河湖海所产鳞介种类繁多，可是有一共同缺点，就是肉越细嫩，冗刺越多。有一次笔者被鱼刺卡住咽喉，不上不下，找医生动了小手术，才把鱼刺镊出，所以对于吃鱼，怀有戒心。不管鱼多鲜美，凡是刺多的一律停箸不吃。

        有一年我到泰县谦益永盐号开股东年会，会后经理周植庵请我小酌，席上用白地青花三号海碗盛上一碗红烧鱼来，无头截尾，好像一碗走油蹄骺。主人声明这是厨房主厨的帅师傅特地给我烧的敬菜“冬笋烂鮰鱼”。周植老说：“鮰鱼是里下河特产，银桂将谢，篱菊初绽，正是吃鮰鱼的时候。扬镇喜欢吃鮰鱼的朋友，真有赶来尝鲜的。帅师傅原是令祖用的家厨，做鲍鱼素称拿手。他听说少东家来了，又碰巧今天有新上市的鮰鱼，芹献之敬，你就多吃点，别辜负他一片诚心吧！”帅师傅做的鮰鱼，咸淡适度，肉紧且细，芳而不濡，爽而不腻，吃了四大块鱼肉，只出一根大刺，在我吃过的鱼类里，鮰鱼算是最大快朵颐的美肴了。

        后来于役武汉，时常到桥口的武鸣园吃河豚，跟堂倌混熟。他告诉我，鮰鱼是鱼里最肥润的一种，等鮰鱼上市，请我去尝尝，就知道它有多好吃啦！武汉绥靖公署同寅赵知柏兄，他的尊人经营渔业公司，所以对于各种鱼类颇有研究，他说：“鮰鱼在中，称作‘鲍鱼’，是江淮间所产无鳞鱼的一种，也算鲟属，头尾身鳍俱似鲟，鼻短，口在颔下，腹似鲇鱼，身有肉鳍，‘鮰’‘鲍’音极近似。大家叫惯鮰鱼，‘鲍鱼’这个名词，反而变为冷僻，没人知晓了。”知柏兄引经据典而谈，他的话是信而有征的。赵兄认为武鸣园虽然在汉口甚为有名，他家的河豚，吃过的人从未出过事，但武鸣园的鮰鱼不过是汤浓味厚，实在不如鮰鱼大王刘开榜的手艺，有机会你到刘开榜酒楼吃一次就知道他与众不同啦！

        果然过不几天，绥靖公署办公厅主任陈炽新（光组）给刘多荃旅长在刘开榜酒楼接风，用的是整桌鮰鱼席，煎、炒、烹、炸、蒸、汆、炖、烩，一律以鮰鱼为主体。刘开榜跟陈氏的渊源甚深，当时陈在武汉又是炙手可热的人物，这一桌菜，甘鲜腴肪，味各不同。他家最脍炙人日的鱼杂炖豆腐，刘氏连吃三碗，仿佛意犹未足。同座既济水电公司经理刘少岩，在武汉饮食界向称大手笔，也承认从未吃过这样郁郁菲菲，众香发越的鮰鱼席。

        刘少岩兄说：“黄石港水泥厂的厨师苏万弓，是武昌四大徽馆之一的太白楼的头厨，做鮰鱼另有独到之处。因为鮰鱼要等它溯江而上网捕来吃，等游到宜昌一带产卵而回，肉老而瘪，就不叫鮰而叫罅了。”于是决定下一星期，由少岩兄假座黄石港水泥厂的贵宾室，再痛痛快快吃一次鮰鱼。那天还来了一位不速之客，农民银行总经理吕汉云，他祖籍杭州寄籍湖北，家里开有糟坊。他带来半打自己酿制的“九酝桂花露”，色如琥珀，溅齿流甘，旨酒佳肴，相得益彰。

        苏厨是日除了酒菜外，主菜是“红烧”、“白烧”鮰鱼各一陶盔。盔有两耳，盖顶踞一猛虎，式样古拙，而且分量奇重，用来煨炖菜肴，绝不散香漏气。一般吃鮰鱼爱红烧者，嗜其膏润芳鲜，爱吃白炖者品其琼卮真味，所以红白双上，让客人哜啜恣飨，各取所嗜。“鮰鱼荠菜羹”，鮰鱼无小刺，除去中骨边刺，用鸡汤一汆，勾芡加白胡椒绿香菜，另附油炸细粉丝一盘，呷羹时可以和入，听客自取，热鏊翻丝，有类蟊云，跟北平春华楼银丝牛肉有异曲同工之妙。最后大菜叫“谓铀菜”，光组兄说这个菜名来源甚古，青精玉芝，蟹螯翅鲍，尝鼎一脔，百味杂陈。鮰鱼汁露精美，比诸一品锅佛跳墙，尤胜一筹。

        这一席香醑妙馔，羽觞尽醉，推浑仆远，回味醉醇，一晃数十年，大概是七八或十多年前在台北市琼华楼跟陈炽新同席，他跟我赌酒猜拳，他说：“想起黄石港吃鮰鱼的盛况，大家兴高采烈，恍如昨日，现在恐怕只有你我二人了。”算来算去，真是只剩下我们两个老厌物了，谁知过了不久他也驾返道山。台湾没有看见过鮰鱼，就是有人弄一桌鮰鱼席出来，现在只有颓然一老，我也没有当年的豪情逸兴了。
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