大手荒之介在朦朦胧胧之中觉得他已经被摇撼很长时间了。

        他只记得被隼人和明智的武士们追赶得无路可走，跳了山崖；后来他的遭遇如何，就无从知晓了。那些前后不连贯的记忆的片断，和他的身子一样，都在摇晃着。

        他记得确实有人背过他，把他放在地上仰卧着；还记得似乎有人悄悄地向他问过话、还象有许多人围着他吵吵嚷嚷地对他说过什么。

        但是，过去的事都过去了，只有现在他被人家用门板抬着，摇晃着，才是千真万确的事实。

        他仰面朝着夜空，却看不到星星。

        “你是哪家的武士，报上名来！”突然摇荡停止了，有人这样问荒之介。他生怕慢不经心的回答会引起不可挽回的后果，他慎重地思索着。

        “晤……”

        他呻吟着。

        “好象话也不能说呢。”

        “把他扔在那儿算啦！”有的人这样说。

        “不能说出你的名字？名字！”那个人又问。

        “唔……”

        荒之介又用呻吟来回答他。

        “要不是明智的武士，就把他杀掉吧！既使错杀，也不过是一名杂兵。”

        荒之介从这声音中了解自己现在已经处在明智武士们的包围当中，要是被杀掉可就糟啦。

        他被轱辘一下扔到地上，他这时才发现周围燃着熊熊篝火，裹扎着护甲的几只腿包围着自己。

        荒之介感到千钧一发，难免一死了。

        难道无法得救了吗？荒之介耸动了一下身子。

        “杀吗……”当一个人这样说时，荒之介忽然叫道：

        “喂，酒部隼人，把酒部隼人叫来。”

        “嗯？酒部隼人……”

        荒之介认为呼叫明智武士的姓名也许会有点效用。

        “什么！酒部隼人是谁？”

        “这名字倒也耳熟。”

        有两个人议论着。

        “隼人，请把酒部隼人找来。”

        荒之介把这句话当做眼下能够死里逃生的唯一咒符，一遍又一遍地重复着。

        万一隼人来到，那会出大乱子的；但已无暇顾虑那么许多了。

        “去叫酒部隼人！”

        当他叫过几次之后，忽然有一个人说：

        “把他丢到庙里再说！”

        荒之介又被抬在门板上，摇荡起来。

        从这时起，荒之介已经完全清醒了。他很想问知这是在哪儿，但他极力克制住不去问。

        他被送到寺院的正殿，把他直挺挺地放在地板上。

        他的一左一右，全部躺着象死人一般的武士，只有从他们嘴里发出的高低不同的呻吟声，才表明他们不是死人。荒之介看出这儿是伤员收容所，他心想这下子可得救了。

        收容在明智军营的收容所里固然是一件烦恼的事，但被安置在负伤者当中又可谓不幸中之大幸了。一旦进了这里，既不用担心询问姓名，也不必去为受到审查而不安了。

        于是，难堪的疲倦把他带进梦乡了。

        过了不知多久，荒之介醒来了。他浑身疼得动也不敢动，他把左手和右手交替着活动了活动，然后轻轻地、慢慢地抚摸身上的其它部分；看来并没有骨折，全身都是跌打伤和擦伤。

        在几十张草席大小的房间里，挤满了躺卧的武士，他们依然每个人都在呻吟着。

        越过这儿十名武士的身躯，远远地可以望见在耀眼的阳光照射下的庭院，现在正是中午。

        “这里是什么地方啊？”

        荒之介仰面卧着，信口问道。

        只有呻吟不绝于耳，没有任何人回答。

        荒之介打算在这儿等到身子养好，一俟能够走动，就尽快逃出去。因为不但留在明智军营中有危险，而且万一将来被误认为叛军，那便悔之莫及了。

        过了一刻，正殿门口忽然喧闹起来，进来了二十来个女人。其中，忽然有人号啕痛哭起来，听不到说话，只听到号泣之声。荒之介明白了，这些武士们的妻子是来查询自己的丈夫是否也在此地的。

        荒之介无意中向右边一看，哎呀，隔着三四名伤员站在头前的那女人正是千里，绝不会看错，对方也在死盯盯地望着荒之介。

        荒之介不由得挣扎着要欠起身来。

        荒之介昏头昏脑地从地板上欠起上半身，本来起不来的身子，不知怎的竟起来了。

        千里走近前来，死盯盯地望着荒之介，忽然现出要哭泣的样子：“大手，你是大手荒之介？”她的声音有点儿颤抖，但很清晰。

        “正是。”荒之介说：“是千里？咱们在新府城未能相见啊。”

        荒之介的目光动也不动，好象生怕漏掉了千里脸上极为细微的表情变化。

        “那个雷雨之夜，我到那儿去了。可是，等着我的不是您。”千里小声地说。

        “你是说酒部隼人？”

        “是的。”

        两人暂时默默地互相凝视着。

        过了一会儿，千里醒悟过来说：“现在，我就住在这城外。”

        这时，荒之介的心里疑云涌起，她来这儿干什么呢？

        “你来找谁吗？”

        “我不找谁。”

        “用不着瞒我。”

        他这样一说，千里的脸色刷地一下子苍白了。

        “其实，我是来找隼人的。我听说这个寺院里收容了明智的负伤武士们，所以来看看有没有隼人。可是……”

        她好象不知怎样表白自己才好，她又说：

        “我和他生活在一起，不过，只是在一起生活。”

        荒之介轻轻地笑了一下，勉强造作地笑了笑。

        “竟说傻话！”

        荒之介由于浑身一阵疼痛和眩晕，又倒在地板上。

        后来的经过，荒之介只在半睡半醒之中知道一些。几个人把他抬上门板，走出寺院，走下山坡，又爬上山坡，最后抬到一户人家。然后，荒之介就昏迷入睡了。

        等荒之介再次醒来时，一眼就看到坐在廊子上的千里。

        “千里。”

        荒之介挪动身子，缓缓起身，这次并没有感到十分困难。

        “在下怎么到了这里？”

        “我带您来的。”

        “多亏你啦。”

        “我说你是我的哥哥，也是从信州来的武士。”

        千里不去看他，只是平静地说。她不象那样大胆的姑娘，弄不好是性命饮关的。

        “濑田城怎样啦？”

        “听说濑田的山冈老爷杀了明智的使臣，烧毁城池，转移到甲贺山里去了。”

        千里似乎认为这些事情与她毫无关系似地信口说着。

        “濑田的大桥毁掉了，明智大军不能渡河前进，听说濑田城里也大乱了。”

        “唔。”

        荒之介听了她的讲述，心中简直无法捉摸今后的世道会变成啥样。

        “听到关于京都的情况吗？”

        “好象织田信忠老爷也自杀了，明智老爷坐了天下，一切大权都由明智老爷掌管啦……”

        “唔。”

        荒之介似乎感到他好不容易作为织田的家巨刚刚有所成就，如今他的基础却崩溃、消失了。

        然而，他并不认为明智光秀能够长久号令夭下，织田的武将们必定会打倒明智。

        “我得走啦。”荒之介呻吟似地说。

        “您去哪儿？”

        “我还说不定。但是必须尽快到安土去，或者到没有接受明智邀请的武将身边去。”

        “可是，明智老爷的大军只要修好濑田的大桥，明天就可能闯进安土。”

        千里的目光一闪。

        “那么……”

        “你无处可去。”

        “你叫我留在这儿？”

        “这儿也示能久停，此地是明智老爷领地，不过，先得把身子养好……”

        “我已经好啦：”荒之介赌气似地说。他想站起来，但是腰间一阵疼痛，使他不能起来。

        千里也懂得荒之介不能在这里久留，但是不等他的伤势痊愈，就不能让他离开这个家。

        当天傍晚，山下一阵喧嚣，千里走出房门，映进她眼帘的是络绎不绝来到城外的几个兵团，族旗招展。由于这城是明智光秀的驻扎处，明智的部队回驻这里，毫不足奇。

        千里感到了绝望。这时的千里既害怕明智的部队，也害怕隼人。她必须尽快把荒之介转移到别的地方去。

        千里只好把荒之介隐匿在距这里两丁远的小神社的社务所去。所谓的社务所只不过是一个无人居住的荒废木屋，既有套窗，又有炕炉，并不是不能住的地方。而且最有利的一点就是那里轻易无人打搅。

        千里回到家里，就把情况向荒之介说明，让他转移。

        “好吧。立即转移。”荒之介说。赶上了这样的节骨眼儿，他为了保住自己的性命，也别无他途了。

        在这叡山脚下的武士住宅里，也还住着一些看家的男女，应该尽量避开他们的耳目才好。千里在夜幕降临之前这个短暂的时间里，心中很不平静，极为不安。

        等到外面完全被夜幕笼罩之后，千里把荒之介从床上扶起，让他扶着自己的肩头站了起来。

        “能走动吗？”

        “能走不能走也只好走呀。”

        荒之介似乎很痛楚，但他由千里搀扶着迈开了脚步。

        他俩走下堂屋地，又走出室外，城外驻屯兵团的喧嚣声随风飘来。看来是一个不平静的暗夜，夜风里充满了血腥味儿。他俩在走到社务所之前，都一言不发。

        千里让荒之介坐在黝黑的地板上，自己又返回家去取来被褥、食器和药壶。

        千里在家和社务所之间往返数次。当她最后一次把食物取来时，荒之介说：

        “这回你可以放下心去会隼人啦。”他的话带着讥讽。

        “他大概不会回家来的。”千里说。

        “是呀，打仗嘛。不过，也许能回来。”

        过了一会儿，荒之介象咆哮似地说：“……我一定要杀了他。你去吧，他也许已经回来啦。”

        “我和他不是夫妻，什么也不是。”

        “别胡诌啦……”

        “我这样说，你还不相信？”千里往炕炉里添柴，周围明亮起来，“那么，把我的心掏给你吧。自从在若神子村和你相见那时……”

        千里说着从怀里掏出象护符一样珍藏的打火袋，递给了荒之介。那是那一天、那个时刻荒之介遗忘在神户伊织家的。

        “这是什么？”荒之介用他那通红的眼睛注视着放在自己手心上的东西，呻吟似地说：“的确，是在下的东西。”然后，他沉默了。好象他受到了千里的爱的证据的谴责。

        千里使荒之介躺在被褥上，说了一声：“明天，我给你送饭来”，就走出了社务所。城外的喧嚣声己经平息了，大地上一片黑暗；但是，抬头一望，寒星满天。

        第二天晨，驻扎在城外的兵团不知开拔去到哪里，踪迹全无了。但是，到了下午，又有新的兵团到来。这新来的兵团在傍晚前后，也转移到什么地方去了。

        后来，每天都有兵团来去。千里尽管每天都心想隼人可能回来，却总也不见他的影子。不仅隼人，就连从这叡山脚下武士住宅出去的武士也没有回来一个。

        千里要趁着清早，避开人们的视线到荒之介的隐匿处，把食物送去。白昼里根本不能到那里去。等到夜深人静，她再去看望一次。荒之介一直躺在地板上，他虽然还能如厕，但对于这时的荒之介也是颇为吃力的行动了。

        每当千里来时，荒之介照例要说：“承蒙照看。”除了正事之外，几乎绝口不谈。虽然不是气忿，但他变得极为沉闷了。

        “那边儿没出什么事吗？”有时他这样问。

        “请你放心。”

        “我倒没有什么惦记的。”

        “当真不惦记什么？”

        只有谈到这些时，荒之介才用严厉的眼光瞪着千里，然后就不高兴地噤住了口。

        后来，他又一天问一次：“听到什么新消息吗？”

        千里无法回答这个问题，实际上千里的耳朵里什么也没听到。她只知道明智的部队一如往常地在调动。而且也仅仅知道是在调动，至于从何而来，又向何处去，一切都无从知道。这不仅千里不知道，就连坂本城外街上的任何人都不得而知。

        日子就这样一天天地打发过去，千里却感到很充实，心里很满足。

        但也不是说她心中没有忐忑不安之处，她有两点不放心：一是隼人回来，另一个就是荒之介的腰伤见好，能够自由起居活动了。千里眼里清楚地看到荒之介在焦急着，他只要一旦能够自由行动，肯定立即就要飞走。现时正是他飞黄腾达的千载难逢的好机会呀。

        但是，他对于这些避而不谈，只是静卧着。如果说出来，他肯定会矜持不住放声大哭的。这一点他自己懂得，并且千里比他还要懂得得多。

        ……不管怎样委屈，他总算在我的护理之下，变得温存了。

        千里想到这些，就为把一名强悍的年轻武士置于自己的身边，感到一种从来没有体会过的陶醉。
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