正欲下楼的冬树被诚哉一把拉住肩膀。
“慢着!你想做甚么?”
“这还用说,当然是去找菜菜美小姐。她被刚才的水柱卷走了。”
“我去。你带大家去避难。”
“可是——”
“接下来还会有巨浪来袭。每次恐怕都会掀起刚才那样的水柱。我游泳远比你拿手。”
诚哉的话令冬树无法反驳。诚哉在学生时代是游泳队的,而且还拥有救生员资格。
诚哉脱掉上衣,走下楼梯。但他走到一半便停下脚步,转身仰望冬树。
“大家就交给你了。绝对不能妥协。俗话说,天助自助者。无意求生的人,身上是不会发生奇迹的。”
“知道了。”
听到冬树大声回答,诚哉这才点点头冲下楼。冬树目送他离去后,转身面对众人。
“大家去首相的办公室。快点!”
他如此高声叫喊之后,整栋建筑物立刻又大幅震动了一下。正如诚哉所言,巨浪一波又一波地袭向这座建筑。
确定其他人都已逃进办公室后,殿后的冬树也准备走进门口。就在这时,背后传来轰隆巨响,水花也当头罩下,简直就像巨浪拍岩。
他探头朝楼梯下方窥看。楼下的水势相当湍急,水位已升至楼梯的中段。
“哥!”冬树大喊。“你在哪里?哥!菜菜美小姐!”
某种吱呀作响的倾轧声传来,其中夹杂着水声,彷佛是建筑物正发出悲鸣。
“冬树!”一个声音响起,是诚哉的声音。
不久后,诚哉自走廊转角现身。他脖子以下全部泡在水中,手拉着面朝后方的菜菜美。她似乎昏迷了。
“没事吧?”冬树问。
“我的脚受伤动不了。我的袋子里有绳子,你让它顺水漂过来。”
“知道了。”
冬树冲进办公室。翻开诚哉的背包一找,果真有旧绳子。那是之前河濑救出冬树与明日香时使用的绳子。
“怎么了?诚哉先生呢?”明日香问。
“没事。我要用绳子拉他。”冬树说着冲出房间。
他拿着绳子下楼,水位好像比刚才更高了。
冬树缓缓将绳子放入水中,绳索前端顺着水流漂到了诚哉的身边。
诚哉抓住绳子,把它绑在菜菜美的身上。
“好了,你拉吧。”
冬树轮流用两手拉动绳子,缓缓将绳索收回来。水流强劲,需要相当大的力气。不知何时,明日香与小峰也来到他身后,帮他一起拉了。
最后,菜菜美的身体终于来到冬树伸手可及之处。
“立刻把她抱回房间。”诚哉大声说。“给她做人工呼吸和心脏按摩,再不快点就来不及了。”
小峰抱起菜菜美,上楼去了。
冬树再次把绳索放入水中。诚哉打从刚才就几乎没动过。从他脸上虽然看不出,但他的脚伤似乎很严重。
确定诚哉抓住绳子后,冬树开始收绳。
“你的腿,断了吗?”
“好像是。亏我还自夸泳技过人,结果搞成这副德行。”
正当诚哉如此自嘲时,爆炸声传来了。建筑物开始摇晃。晃动渐渐变大,最后连冬树也站不住了。
水势汹涌湍急,朝楼下奔腾而去,画面让人联想到水池底部突然开了个洞。诚哉的身体被冲走了。冬树使尽浑身力气才抓住绳子。身后虽有明日香也帮忙拉着绳子,却无法把诚哉的身体拉回来。
“明日香,把绳子缠在我身上。记得打死结免得松开。”
“知道了。”
明日香把绳子的剩余部份缠绕在冬树的腰上。
然而下一瞬间,难以置信的事情发生了。
天花板的一部份发出巨响,掉落下来,把连系冬树与诚哉的绳索压在底下了。那冲击甚至还将诚哉的身体拉过去,他就快被冲走了。
冬树咬紧牙关,使出浑身力气踩稳双脚。但拉扯绳子的力道更强。绳子缠在冬树腰上,再这样下去连他自己都要被拖进水里了。
这时,他与诚哉四目相接了。
放手吧——兄长对弟弟如此说道。再这样下去你也会被拖累。
我死也不放——弟弟以目光回答。
强烈的力道施加在绳子上,冬树的身体被拖到水中了。已经不行了,他想。但是下一秒拉扯绳子的力量消失了。他拚命挣扎,回到楼梯处。
他把绳子拉回来。本该握紧绳子末端的诚哉已不见踪影。
“哥!”——他大叫却没有回应。
水急速退去。冬树下楼。遭到破坏的建筑物部份残骸堆在一块,诚哉倒卧一旁。他的身体被看似建筑材料的扁平木板刺中,几乎贯穿身体了。
“哥……”冬树抱住诚哉。
诚哉微微睁眼,他的脸上毫无生气。但他在呢喃,他正试图告诉弟弟甚么,可惜他发不出声音,甚至无法呼吸。
乌云蔽空,阳光被遮住了,过去被称为东京的城市残骸沉入黑暗中。云层不时会发出诡异的声响闪出光芒,是闪电。唯有那一瞬间,城市惨不忍睹的模样才会暴露出来。
建筑物仍在继续摇晃。是因为地震,还是波浪的冲击,抑或是自己的错觉,现在已无人知晓了。
冬树瞥向手表,那是诚哉给他的表。
“已过了清晨五点。”他一边向后转身一边说。
“还有八个小时吗。”小峰叹息。“好漫长……”
无人附和,大家没那个力气。河濑由于骨折的影响,一直瘫软无力。菜菜美在人工呼吸和心脏按摩下虽然恢复呼吸了,身体却无法动弹。得知诚哉的死讯后,更是大受打击。之前一直以母亲的强悍守护未央与勇人的荣美子,似乎在肉体与精神上也已疲惫不堪了。而明日香也抱膝而坐,一动也不动。
现在支撑他们的,唯有应将再度造访的P-13现象。只要能熬到那时候,死也无妨——不,他们已决定要在那时死去。
还真奇妙,冬树想。死期已定的这件事,竟然成了现在活下去的唯一活力来源。
冬树在首相用过的椅子上坐下,闭上眼。诚哉死前的情景历历在目。
他本该悲伤的,现在却没有失落感。在这个苛酷的世界生存本身就像是一种奇迹,死亡或许反倒变得更理所当然。或者,他是因为知道自己迟早也会步上同样的命运,诚哉只是提早几个小时先死,所以才能在不知不觉中以客观看待哥哥的死亡。
突然间,地鸣般的声音响起了。冬树睁眼,从椅子起身。
明日香仰起脸。“这次又是甚么?”
冬树看着窗外。下一瞬间,强烈的光芒伴随爆炸声窜入眼帘。是雷击,就落在旁边。
接着,机关枪似的声音自四面八方传来。瘫坐的明日香立刻跳起来。“这是甚么?”
冬树朝外一看不禁愕然。外面正下着巨大冰雹。他看看掉在窗框外的冰,有些直径甚至长达十公分。
是冰雹,他告诉大家。
“伤脑筋,打雷之后又来个冰雹吗。”河濑躺着嘀咕。“只能苦笑以对了。”
冰雹砸到建筑物的声音越来越大。明日香嘴里嚷着甚么,但冬树听不见。
地板猛然倾斜,但和之前的摇晃不同,是朝一定的方向不断倾斜。
房子要垮了,冬树立刻明白。这座官邸终于也将瓦解。
轰隆巨响传来,强烈且不规则的震动也开始了。可以想像建筑物一点一点瓦解的情况。
墙壁大幅变形。那是因为建筑物倾斜,产生了歪曲。
“各位,保护脑袋!”冬树大吼,但他不认为众人听得见。建筑物遭到破坏的声音实在太惊天动地了。
有东西自上落下,是逐渐塌陷的天花板。冬树躲到桌下。
地狱般的时间持续了好几个小时。一再发生的地震,令官邸的地基变得脆弱无力。洪水与巨浪不停晃动如此脆弱的官邸。屋顶坍落,梁柱折断,墙壁倒塌。虽然没有整个瓦解,但官邸已不再是保护人类的空间。
然而,冬树他们还活着。他们聚集在顶楼一角,躲过至今仍下个不停的冰雹和大雨。
地板依然大幅倾斜。因此,大家都紧贴墙边蹲着。但他们知道墙壁的另一头已完全崩落了。
“一点!”冬树看着表大叫。“现在,已经过一点了!”
“还剩十三分钟吗。”河濑勉强挤出声音说。
“不,是十二分。”小峰说。“那只表慢了一分钟。”
“是吗。只要再等十二分钟,然后从这里跳下去就行了。”
“这样就能轻松死掉吗?”明日香问。
“大概吧。下面可是水泥地。就算有水在流好了,如果头部先着地还是会一命呜呼。”
“会那么顺利吗?”
“如果失败了再看着办,现在也只能豁出去了。”河濑的声音中带有几分开朗,大概是因为他觉得一切终于要结束了吧。
冬树看着其他人。荣美子表情哀伤地抱紧女儿。她显然还举棋不定,不知道该不该再次杀死女儿。而未央完全没有察觉到母亲的心情,就只是满脸畏怯地紧贴着母亲。
菜菜美抱着勇人。勇人几乎已奄奄一息,过去这几个小时,他不仅没哭连手脚都不动了。就算放着不管应该也会死吧,这是菜菜美的见解。就是这句话,令大家下定决心带婴儿一起自杀。
冬树看了手表,又过了五分钟。就在他正想告诉大家之际,大地传来咆哮般钝重低沉的声音。
事已至此,到底还会发生甚么——才刚闪过这个念头,冬树便感到自己的身体在一瞬间浮起了,那就像飞机进入空中气涡(air pocket)时的感觉。
但是数秒后,他感受到猛烈的冲击。地板更加倾斜了,身体依靠的墙壁开始瓦解。
冬树往下看,眼前是一片可怕的景象。地面裂开,将要吞噬一切了。
他不经意想起诚哉有一次说过的话:当知性在不该存在的地方存在时,时间与空间会试图加以消灭——
他觉得事情也许正是如此吧。本来非死不可的知性,由于P-13现象造成的数学悖论而存在。宇宙也许正试图要抹灭这个矛盾。
若真是如此,那个排除行动将持续到几时?可有期限?
下一次的P-13现象——那就是期限吗?宇宙试图在现象来临之前排除知性。那么,如果撑下去的话会怎样呢?“矛盾”该不会再次产生吧?那该不会正是诚哉说的“奇迹”吧。
有人拉住冬树的手腕。是小峰,他在看手表。
“还有一分钟!”他大叫。“只要再忍耐一分钟,就可以死掉了。”
“慢着,也许并非如此。P-13现象或许是知性存在的临界点。若真是如此,我们应该尽量设法活下去才对。”
“事到如今,你在胡说甚么!”
建筑物进一步瓦解了,崩塌的部份被吸进裂开的地面。大家挤出最后一点力气,抓住各种东西,努力不让自己掉下去。
“时间到了!”小峰放声大叫,跳了下去。冬树可以看见他翩翩飘落。小峰的身体撞到某些东西,弹飞出去。就这么与瓦砾混在一块。
“死了……”冬树低喃。“甚么也没发生,P-13现象还没开始。”
他看着手表,指针显示现在是十三点十三分。
大地发出咆哮,剧烈起伏。这已经不只是所谓的地震了。冬树被抛向半空中。同时,一切声音消失了。接着,光也消失了。
最后连他的意识也消失了。在消失的前一刻,他想到的是:哥哥手表显示的时间很准确。
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