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        那天早上，家形鲇子无意间打开报纸，看到了一张很大的人物照片，不由得目瞪口呆。

        这张照片占了社会版很醒目的版面。标题是“名人夫人神秘失踪。被绑架？”，下面是相关的新闻报道。新闻的大概内容如下：

        落合朱实，24岁，家住世田谷区成城七—XX，于12月20日下午5点左右，说要出去买东西，至今杳无音讯。朱实夫人穿着便装出的门，因为朱实夫人在家里的私人物品都没有带走，警方认为可能是被绑架并展开搜索。朱实夫人的丈夫是位于港区赤坂的日升股份公司社长的儿子，刚刚在10月4日和朱实夫人举行了婚礼。到现在为止，还没有凶手来索要赎金的联系。

        看到照片上的女人面貌，鲇子很吃惊。她努力让自己镇定下来后，马上和冈本取得了联系。

        这天晚上，和鲇子见了面的冈本也显得很吃惊。

        “今天早上我看报纸的时候都没有注意到，可能是错过了。你告诉我后又看了一遍报纸，真让我吃了一惊。她就是那张照片上的女人呀。”冈本说道。

        “要是正如报道所说的那样，她是被绑架了，那会不会和家形的失踪有关呢？”

        “现在还不能下什么定论吧。”冈本好像也无法做出判断。这件事和熊谷市的超市女店员被杀事件以及古泽、升川被杀的案件有什么关系，报纸上只字未提。

        “我觉得一定有什么关系。”鲇子断言。

        “如果两个人的失踪有什么联系的话，虽然很难对你说出口，但我觉得他们可能是密谋好了才离家出走的。”

        “密谋……你是说他们两个人私奔了？”

        “是啊。你丈夫和你结婚了，这个女人也结了婚。但是，也许他们结婚以后还是不能忘记彼此，于是就抛弃自己的爱人，去了没有人知道的地方，开始自己的另一种生活。”

        “绝对不可能有这样的事。”

        冈本并不知道鲇子和家形之间的恩爱情形。夫妻之间的这种事情，别人也不可能会知道。

        “这只不过是一种可能性。这个照片上的女人是日升社长儿子的夫人，也许有人为了得到赎金绑架了她呢。”

        “我并不这样认为，我总觉得这两个人的失踪是有什么联系的。”

        “如果他们没有密谋私奔的话，那你所说的联系是什么？”

        “就是熊谷市的杀人事件啊。假如说那个凶手是想把落合朱实杀人灭口呢？”

        “为什么说杀害熊谷市女店员的凶手想要把落合朱实杀人灭口呢？”

        “从朱实夫人的照片上的时间和地点可以看出来。那张照片是女店员被杀的同一天在熊谷市拍的。这样说来，朱实夫人就和那件事情有什么联系。家形和朱实夫人都和熊谷市女店员被杀事件有关，所以才会被凶手杀人灭口。”

        “也不能确定你丈夫和朱实就是被杀人灭口了。”

        “新婚的男女相继失踪，而且都没有和自己的爱人联系，也就是说他们陷于某种困境中，想联系却无法联系。朱实夫人失踪时间还不长，但是家形已经三个月没有一点消息了。在这么一个新闻媒体如此发达的时代，监禁如此长时间不被发觉是不可能的吧。”

        “就算是杀害女店员的凶手要杀了他们两个灭口的话，为什么要等到三年以后呢？况且也不能保证在这么长时间内，你丈夫和朱实不把这件事情告诉别人。当然，他们遇险的可能性很大。但是，我觉得如果是想杀人灭口的话，应该在那件事之后就马上下手了。”

        “这我就不清楚了，一定是有什么事情让那个凶手不得不等了三年才下手的吧。”

        “如果目前还不清楚这件事，就把你丈夫和朱实夫人的失踪与女店员的被杀事件联系起来，也未免太草率了吧。”

        “但是，朱实夫人和熊谷市一定有什么联系，这是不可忽略的事实。家形对女店员被杀这件事也很关心。与熊谷市案件都有某种联系的两个人，在结婚之后就相继失踪了。而且家形和朱实夫人在结婚以前好像有什么关系。总的来看，我觉得两个人的失踪一定有什么联系。我自己这么推断也没什么用，我们还是报告警察吧。你觉得怎么样？”

        “那会有用吗？”

        “为什么这么说？”

        “不应该去报告警察的时候去报告警察，就像看医生时没病也能给你看出病来。”

        “你是说警察会怀疑到我吗？”

        “是啊。你并不是没有一点嫌疑。”

        “为什么会怀疑到我呢？”

        “你想想看啊，很明显你丈夫和朱实夫人在结婚前是有关系的。结婚后你也知道了这件事。警察可能会认为你是因为出于妒忌，把自己的丈夫和朱实怎么样了。警察的工作本来就是怀疑一切。”

        “这是什么话。我再妒忌也不至于会追究丈夫结婚以前的事情。更何况揭穿过去的事情，我也会很麻烦的。”

        “看看，你现在不也正在给自己找麻烦吗？”冈本讥讽地说。

        鲇子在这场言论之争中落败，心里觉得有些不舒服。“这只是一个假设。如果经历了不同的人生走到一起来的夫妻追究起结婚前的事，那肯定是没完没了。但关键是我在看到报纸前，并不知道照片上的女人的身份和住址。”

        “警察可不这么认为。警察自有警察的想法。”

        “要是我被警察怀疑了，我该怎么办？”被冈本这样一说，鲇子突然变得不安起来。鲇子因为怀疑家形和女店员的被杀事件有关系，还去过熊谷市见过受害者的父亲。鲇子的这些行动也许会招致警察的怀疑。

        “没关系。有我在呢。我非常清楚你不会做出那种事。”

        “那拜托了。现在我只有依靠学长您了。”此时的鲇子感到失去家形后特别需要一个依靠。

        2

        家形鲇子向最近的警察署报告了自己所知的情况，得到情况后，新宿署和粕江分署的搜查本部紧张行动起来。牛尾把落合朱实收集剪报中的男人照片拿给鲇子看，鲇子确认照片中的人就是失踪的丈夫家形圭介。事实越来越表明，家形圭介和落合朱实的失踪是有关联的。新宿署和粕江分署召开了共同搜查会议。首先由牛尾对事件的经过做了说明。

        “古泽周一、升川靖两人先后被杀，在调查两人生前的人际关系时，我们发现两人在被杀前都被邀请参加过落合繁和中桥朱实的婚礼。古泽、升川都是落合繁大学时的学弟，上学时还同属一个汽车部。从这些情况出发考虑，我们怀疑落合和这件事情有某种关系，就注意上了他。落合没有事件发生当晚的不在现场证明。接着，落合的妻子朱实失踪。也没有发现朱实离家出走的原因。从朱实的私人物品中，落合发现了与三年前崎玉县熊谷市发生的超市女店员被杀事件有关的剪报。据此，我们怀疑落合朱实和这起事件有某种关系。和剪报放在一起的那张男人照片，通过家形圭介的妻子确认，照片中的男人就是家形圭介。家形在朱实失踪前三个月就已经失踪。而这张家形的照片是三年前的6月3日在熊谷市拍摄的。

        “另一方面，从家形的私人物品中，也发现了与超市女店员被杀事件有关的剪报，以及在熊谷市同一地点拍摄的朱实的照片。从这些情况推测，家形和朱实两个人都和熊谷市有某种关系，而且他们都很关心当地的超市女店员被杀事件。可以推测，这两个人的失踪和三年前熊谷市发生的案件有某种关系。而且，我认为我们应当把古泽、升川的被杀事件和熊谷的杀人案以及家形、朱实的失踪，看成相关事件来考虑。”

        牛尾的说明结束后，短时间内满座一片沉默，大家都在思索着牛尾说明的内容。

        “仅仅因为从失踪两个人的私人物品中发现了与熊谷的超市女店员遇害事件有关的剪报，就断定这一系列事件相关，未免过于草率吧？”短暂的沉寂被打破了，有人提出了反对意见。

        “不仅仅只有与事件有关的剪报，在剪报中还发现了他们在熊谷市的同一地点各自为对方所拍摄的照片。从这些情况来看，可以推测家形圭介和落合朱实在结婚前是有关系的，而且他们都同样关心女店员遇害事件。”牛尾反驳道。

        “如果家形和朱实在结婚前是有关系的，那么他们关心同一件事也是可以理解的。恋人之间有共同的爱好是很正常的。而且古泽和升川只不过偶然被同时邀请参加过落合的婚礼，就从这一相同点，就断定他们两个人的被杀事件和熊谷市的女店员被杀事件相关，未免太武断了。再把他们两个人的被杀事件和熊谷市的女店员被杀事件联系起来，就显得更不合逻辑。”

        反对意见很强烈。的确，在现阶段就把古泽、升川的被杀事件和女店员的被杀事件联系在一起是有点牵强。目前并没有什么证据可以显示古泽、升川的被杀事件和女店员的被杀有联系。

        而且并不是朱实把两个人邀请到婚礼上的。也没有发现她和古泽、升川之间有什么关系。古泽和升川是作为朱实丈夫的大学学弟被邀请的。

        “的确，目前还没有发现朱实和古泽、升川之间有什么关系。但是，据她的丈夫落合说，朱实在婚礼宴会上表现得很害怕古泽和升川。是不是可以认为他们之间隐藏着某种关系呢？”

        “这也只是落合的一面之词。古泽、升川的被杀，落合也有嫌疑。也许他是为了转移警方对他的嫌疑，才编造出那样的话的。”

        “就算我们假设古泽、升川的被杀事件和女店员的被杀事件没有什么关系。但是，家形和朱实婚后接连失踪的事实，还有他们对女店员的遇害事件所寄予的关心，以及他们与熊谷市的渊源（凶手以及嫌疑人和某个地点的关系），这些都是我们不能忽视的吧。虽然恋人之间有共同的爱好的确不足为奇，但是他们为什么只对女店员遇害事件那么有兴趣呢？我们应该查明其中的理由吧！”

        牛尾表现得寸步不让。青柳和粕江分署的石井、野村也很支持他。尽管也有人提出了强烈的反对意见，但大家都还是感觉到古泽、升川的被杀以及家形圭介、落合朱实的接连失踪，和三年前的熊谷市超市女店员遇害事件有某种联系。

        所以，大家采纳了牛尾的意见，制定了今后的搜查方针。

        一、调查家形圭介以及落合朱实与熊谷市的关系。

        二、追寻两个人对女店员被杀事件感兴趣的原因。

        三、调查古泽、升川和家形、朱实的关系。

        四、调查古泽、升川和熊谷市女受害者的关系。

        五、等佐山秀磨回国后传讯他。
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