森村诚一氏以“高层的死角”获得“乱步奖”，是一九六九年的事。

        当时我也担任评审委员，所以看过作品原稿。我在看过之后觉得：“这个作者很有希望！”

        通常，判断一名后进将来能不能成功，往往靠一种超越常理的灵感。长久以来，我本身在这条路上奋斗，从看过许多别人的作品中，当然培养出那种灵感。除了这么说之外，没扩办法多做解释。

        总之，在我担任评审委员期间，觉得有希望的除了森村氏之外，还有夏树静子女士和山村美纱女士。今天，这三位都成为知名的作家，活跃于第一线上。我自认为灵感很准，暗地里也很高兴。

        再者，本书“新干线谋杀案”，是森村氏在得奖的第二年，也就是一九七零年发表的长篇小说。我第一次看到时，深感讶异。

        前作“高层的死角”，有初期作品惯常出现的生硬。当时看原稿，有几处令我怀疑。详细情形现在虽然不记得，但必然是一种说明不足的情况吧。而且从乱步奖的性质，推测该项作品是在一九六八年到六九年二月之间写成的。

        这本“新干线谋杀案”应该是在一九七零年六月以前完成的，所以只经过了一年半左右的时间。

        在这么短的时间里，进步如此神速，不得不惊讶于他成长之迅速。文章中的生硬已经完全没有了。各重要部分的“说明”都能掌握要点，没有过于不及的情形。我当时觉得：

        “这位作者已经成功了。”当时要我写简短的书评，还记得写的是：

        “一个作家能在这么短的时间内有这样的成长，几乎令人难以置信。”

        现在为了写解说，重新看这篇作品时，当时“惊讶”再度出现在心中。

        现在谈本题。

        首先，杀人的背景正如小说的题目，推测是在新干线“闪光号”的列车内——在快到东京站之前行凶。而被认为最有嫌疑的人，搭乘比被害人搭列车晚十分钟从大阪开出的“间音号”去东京。

        这种构想与状况的假定实在很妙。是让专家赞叹，令名家兴奋的卓越想法。

        为了不太了解推理小说的读者，在此要冒画蛇添足之嫌加以说明。在推理小说的世界里，有“谁是凶手？”“如何行凶？”之言，可以说，以为了解释这两句话为基础而写成的，就是推理小说。

        毫无疑问，以“突破不在场证明”为第一主题的作品，原则上属于如何行凶的范畴。可是对于这篇作品而言，这个原则不能成立，看起来是“如何行凶？”最后变成“谁是凶手？”这样的结构中，必包含了作者森村氏的苦心。而且大部分的读者，可能有九成以上的人到最后会觉得非常意外，而感受到自己推测失败的快惑。

        解说是侵入“如何行凶”的领域，是推理小说的大忌，我当然也不愿冒犯。假设在前半部突破不在场证明后，森村氏就很满足的搁笔，我还是会认为这是第一流的作品。只靠搭乘“间音一六六号”之嫌犯的话，当然不够份量作为不在场证明。可是从车里面向外通话的两通电话记录，固若铜墙铁壁，只要这个不在场的证明成立，这个嫌疑犯就不可能有杀人的行为。由于警方极力追查，这个“不可能的犯罪”又变为可能。而追查的过程，也正是作者显现本领的地方。事实上，仅指出一例即足以证明森村氏笔力出众。

        在后半段展开的第二次杀人，趣味性在于从头到尾都是突破不在场证明，而所设定的诡计也是非常出色。至少在我所知道范围内，把某种高楼大厦建筑的特性，作为产生错觉的手段加以运用的作品，好像还绝无仅有。

        关于森村氏构想的过程，我虽然一无听知，但一般而言，正派的推理小说作家都是先设定全篇小说的主要陷阱，再设定运用此陷阱的背景和关系人物。

        如果以这种方法进行，即使是设定内部竞争激烈的大公司，或不断争权的黑社会组织等幕后关系，他仍旧可以充分利用这个陷阱的趣味性。

        森村氏以大板万国博览会开幕前的演艺界为背景，是非常成功的设定，这个在第三者看来非常华丽，但剥下一层皮时立刻显露罪恶与虚空的行业，的确具备了许多适合作为推理小说舞台的因素，包括凶手、被害人在内的复杂微妙的人际关系，书中人物的纠缠不清，使读者看了以后，几乎要掩卷长叹。假设森村氏根本个考虑推理小说的结构，只以这个主题写一本小说，我认为仍旧会产生值得推崇的作品。

        只靠好的陷阱、诡计，并不能产生优秀的推理小说，除非有在这个骨架上添皮加肉的小说家才能，否则不可能产生杰作。

        虽然这是非常简单的道理，但这个道理却常有被遗忘的倾向。没有陷阱，没有谜，也没有惊讶的推理“小说”，或停留在只有陷阱的型态，而忘记“小说”的推理作品实在太多了。

        此篇“新干线谋杀案”是不会让读者失望的杰作。森村氏后来也发表许多佳作，今日正步向“巨匠之路”，他的作品我并没有全部看过，也不能说太肯定的话。但是我认为他最近的作品“人性之证明”是他作品的作品，在日本推理小说史上散发出灿烂的光辉！

        据我所知，今后森村氏似乎决定减少作品的数量，只写高密度的作品，我认为这是好事。我忝为推理小说界的一名先兵，愿和各位读者共同期盼今后永远会有佳作。
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