托特纳姆法院路和查令十字街交会处仍旧一片狼藉，一条深深的裂缝周围是白色的硬纸板隧道和戴着安全帽的建筑工人。斯特莱克抽着烟，穿过围着金属护栏的狭窄通道，经过满是碎石的隆隆挖土机、大喊大叫的工人和各种钻机。

        他觉得又疼又累，越来越清晰地感受到腿上的伤痛、没有清洁过的身体和胃里那些油腻的食物。冲动之下，他选择从萨顿街绕路，远离嘈杂的施工段，开始给罗谢尔打电话。电话被转到语音信箱，不过仍是她那沙哑的声音。这说明她没有给他假号码。他没有留言，能想到的话都已经说完了。不过，他很担心，他甚至有点希望自己偷偷地跟上去，找到了她的住处。

        回到查令十字街，顺着行人隧道一瘸一拐地走向办公室时，他想起早上罗宾叫自己起床的方法：机智的敲门、那杯茶，还有对行军床的故意忽视。他不应该再出那种事了。要想建立亲密关系还有别的办法，不必非得欣赏她穿着紧身裙的样子。

        他不想解释自己为什么睡在办公室里，他害怕回答私人问题。然而，她叫他“科莫兰”，叮嘱他重系扣子时，却使这种暧昧情绪升了温。他不能再睡过头了！

        顺着金属楼梯往上爬，经过克劳迪制图公司紧闭的房门时，斯特莱克决定在这天剩下的时间里，在罗宾面前稍微拿出点老板的样子来，以抵消之前露出肚皮的那一幕。

        刚打定主意，他就听见一阵尖锐的笑声。他的办公室里同时传出两个女人的声音。

        斯特莱克惊呆了，恐慌地侧耳细听。

        他还没给夏洛特回电话。他努力辨认着那个女人的声音和情绪，是她来了吗？她是来用她的魅力征服他的临时雇员，将他的盟友变成自己的伙伴，并向罗宾灌输“夏洛特式”的真相？两个声音又融合在一片笑声中，他实在听不出来谁是谁。

        “嗨，斯蒂克。”他刚一推开玻璃门，一个愉快的声音便传过来。

        他的妹妹——露西双手握着咖啡杯，坐在那张已经塌陷的沙发上。沙发周围堆满玛莎百货和约翰刘易斯百货的购物袋。

        斯特莱克刚因为她不是夏洛特而松了口气，立刻又开始恐慌了。她跟罗宾在聊什么？她们俩对他的私生活已经谈到什么程度了？回抱露西时，他注意到放着行军床和旅行包的里间的门已经被罗宾关上。

        “罗宾说你出去侦查了。”露西似乎很高兴。每次单独外出，不受格雷格和孩子们妨碍时，她都是这样。

        “嗯，有时候我们是得出去侦查侦查。”斯特莱克说，“你去逛商场了？”

        “嗯，福尔摩斯，没错。”

        “想出去喝杯咖啡吗？”

        “斯蒂克，我已经有一杯了。”她说道，举起杯子，“你今天不太灵活啊，有点儿跛么？”

        “真的吗？我怎么没觉得。”

        “最近你见过查卡巴迪先生吗？”

        “经常见。”斯特莱克撒谎道。

        “如果没什么事的话，”罗宾穿着短上衣，说道，“斯特莱克先生，我什么都还没吃，我想去吃午饭了。”

        他刚下定决心要拿出职业化的冷漠来对待她。然而，此刻这种做法不仅显得毫无必要，还很刻薄无情。她比他遇到的所有女人都机智。

        “嗯，没问题。去吧，罗宾。”他说。

        “很高兴认识你，露西。”说完，罗宾挥挥手，关上玻璃门走了。

        “我真喜欢她。”在罗宾渐行渐远的脚步声中，露西热切地说，“她太棒了。你应该把她转正。”

        “是啊，她很不错。”斯特莱克说，“你们俩在笑什么？”

        “噢，在笑她的未婚夫。听起来那小伙子有点儿像格雷格。罗宾说你正在处理一个重要的案子。别担心，她非常谨慎。她说是一场可疑的自杀案。这可不太妙。”

        她意味深长地看了他一眼，他则选择装傻到底。

        “不是第一次了。以前在军中时，我就碰到过好几起。”

        但他怀疑露西并没有在听。她深吸了一口气。他知道接下来会发生什么事。

        “斯蒂克，你跟夏洛特分手了吗？”

        最好熬过去。

        “嗯，分了。”

        “斯蒂克！”

        “没事的，露西，我很好。”

        但一股突如其来的愤怒和失望，已经完全抹杀了露西的好心情。斯特莱克耐心地等待着，筋疲力尽、疼痛难忍地看着她勃然大怒：她自始至终都知道。她知道夏洛特会再来一次。夏洛特把他从特蕾西身边勾走，结束了他辉煌的军旅生涯，让他的生活变得如此不安定，说服他与自己同居……一切的一切，都只是为了甩掉他！

        “是我提出来的，露西。”他说，“而且，特蕾西和我的事早就过去了……”但他还是引起了火山爆发：为什么他就是意识不到，夏洛特永远都不会改变？她一次次地回到他身边，一次次地上演这一幕，仅仅是被他的伤痛和勋章吸引而已？那个婊子扮演一个救死扶伤的天使角色，然后厌倦了！她危险、邪恶，在她引发的混乱中，她只顾着表现自己，强调自己承受的伤痛……

        “我离开了她，这是我的选择……”

        “你最近住在哪儿？这是什么时候的事？那个该死的婊子——噢，对不起，斯蒂克，我不打算再忍了！这么多年了，该死的，她都让你经历了什么！噢，上帝啊，斯蒂克，你干吗不娶特蕾西？”

        “露西，我们别谈这个了，求你了。”

        他挪开约翰·刘易斯百货的几个袋子——瞥见里面满是她买给儿子们的裤子和袜子——重重地坐在沙发上。他知道自己看起来脏得要死。露丝似乎已经快哭出来了。她的进城日彻底毁了。

        “我想，你就是因为知道我会这样才不告诉我的吧？”最后，她努力忍住泪水，说道。

        “也算原因之一。”

        “好吧。对不起。”她愤怒地说，眼里闪动着泪光，“但是斯蒂克，那个婊子。噢，上帝，告诉我你永远不会再回到她身边了。求你了，赶紧告诉我。”

        “我不会再回到她身边了。”

        “你住在哪儿？尼克和艾尔莎家吗？”

        “没有。我在哈默史密斯（这是他能想到的第一个跟无家可归的人有关的地方）有个小房间。一个卧室兼起居室的房间。”

        “噢，斯蒂克……过来跟我们一起住吧！”

        他脑中飞快地闪过那间蓝色的客房，还有格雷格强颜欢笑的脸。

        “露西，我很喜欢现在的住处。我只想好好工作，一个人待一段时间。”

        他又花了半个小时，才把露西弄出办公室。她很内疚自己情绪失控了。道完歉后，她试图替自己辩护，结果又把夏洛特骂了一通。最后她终于决定离开，他帮着她将那些袋子拎下楼。装着他各种东西的纸箱仍堆在地上，他成功转移了她对那些箱子的注意力，后来在丹麦街街尾将她塞进了一辆黑色出租车。

        睫毛膏已经被她哭花了，一道道地挂在圆脸上。

        她在后视镜中注视着他的身影，他则勉强挤出一个微笑，挥手送她离开。

        然后，他点燃一根烟，很无情地把露西的同情与关塔那摩的某些审讯技巧联想到一起。
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