江京市儿童福利院过去叫江京市孤儿院，再前身是天主教会办的圣母孤儿院，位于旧法租界，属文园区，离江京大学不远，斜对面就是江京市天主教大教堂。时值周末，院门口出乎意料的热闹，满眼都是大学生模样的年轻人，估计是利用周末来为孤儿献爱心的志愿者。

        那兰让陈玉栋稍等，自己径直走向院门。门边闪来一位戴眼镜的白面书生，笑问：“请问学妹是哪个学校的志愿者？在名单上钩一下吧。”

        原来自己还能被学弟们误认为小师妹，那兰难免有点得意，随即想起这年代里，江京各大学的男生只要见到女生，无论大小，统统称为学妹。她笑问：“你和福利院里的人熟吗？”

        那男生说：“我是江医学生会的，组织在这儿的志愿活动第三年了，和院里人很熟。”

        “你知道谁是福利院最老资格的员工吗？”

        “为什么？你是干什么的？”

        那兰轻声说：“市公安局。”

        那男生口吃了一会儿，说：“你……我……看……看不出来。”

        “我洗耳恭听呢。”

        男孩想了想，说：“我知道最老的福利院员工应该是一位叫赵姐的。”

        那兰皱眉：“赵姐？”

        “是啊，所有人都这么叫她……哦，我没说清楚，叫是叫赵姐，其实都八十几岁的老太太了。”

        “是这样啊。”那兰略略失望，“已经退休了，到哪儿去找她呢？”

        男孩笑笑说：“就在福利院啊。她是老院长，退休后也一直在福利院里住，据说她就是以前天主教孤儿院里嬷嬷们带出来的孤儿，没有家，孤儿院就是她的家。”

        刚拜见了八十多岁的米涌琏，又要见八十多岁的赵姐，那兰觉得今天像是老年节。据那男孩说，赵姐退休后坚持在福利院住，也是因为离不开那些孤儿们，福利院对她特殊照顾，让她继续留在住了几十年的斗室中。

        赵姐的屋子里除了床和桌椅、小小衣柜，勉强只能再站两三个人，那兰和陈玉栋正好将剩余空间填塞。赵姐的脸上布满了经过八旬沧桑的老人应有的皱纹，但神清气爽，说话干净果断，她身架略佝偻，可行止丝毫没有拖泥带水，一看就是那种很能干的女性。她胸前挂了一枚小十字架，说话时会不自主地去摸一下。她带着那兰和陈玉栋出来，在福利院里慢慢溜达。

        “过去不懂科学化管理，对孤儿的资料保存得真是不太好，又经过几次大变动，”赵姐听陈玉栋说明来意，有些歉疚地说，“五十年前的东西，肯定都没有了。”

        那兰取出那张市局还原米治文年轻容貌的图像，问道：“您还记得他吗？”她不知道五十年来赵姐看过多少孤儿被收容、成长、被领养，只好试试运气。

        赵姐微笑说：“我记得每一个在孤儿院待过的孩子。”她接过那兰手里的图像，从上衣口袋里摸出一副老花镜戴上，看了一忽儿，脸上笑容渐渐淡去。那兰轻声说：“您认出他了？”

        “米治文。”赵姐叹了一声，“前几年听说他犯了罪，好像是强奸杀人。”

        “未遂。”那兰不知道自己为什么要这么客观，“看来电脑复原的回溯图像还有一定的准确性。您的记性也太好了！”

        赵姐说：“有些孩子有特点，更容易被记住。米治文……先是他特别瘦，倒不是营养不良，就是瘦，记得好像他原来家里条件还算不错的，不知道为什么就是那么瘦。还有就是这孩子有才华，会拉二胡。”

        “了不得。”那兰轻声说。民乐的十八般武艺，看来米治文样样精通。

        赵姐说：“其实不光二胡，他还会弹古琴、古筝、笛子，只不过当时孤儿院里只有西洋风琴和一把断了弦的废旧二胡。他当时不会弹风琴，自己动手把那二胡修好了，有机会就咿咿呀呀地拉，春节、中秋、儿童节，院里组织文艺演出，他都会上台拉曲子，《二泉映月》啊什么的，还真不错。后来他自己鼓捣鼓捣，竟然把风琴也弹会了，有一阵子孤儿院的孩子们练大合唱，都不需要专门到外面请伴奏了。”

        陈玉栋说：“听上去是个会招老师喜欢的孩子。”

        “受器重是肯定的，但他是个挺古怪的孩子，从不和别的孩子说话或者一起玩儿，早操或者体育课的时候，就一个人坐在边上发呆，说他多少次、罚他多少次都没用。因为他在宿舍里从来不说话，别的孩子就叫他‘小哑巴’，有时候难免会欺负他。”

        那兰心里一叹，又一个幼年时的创伤，又一条需要发泄的理由。她问：“米治文在孤儿院待了多久？后来被领养了，还是在孤儿院长大后自谋生路了？”

        “他失踪了。”

        那兰一惊。

        赵姐停下脚步，微微抬头，想了一阵说：“他好像是十来岁进来的，十一？十二？记不清了，在我们这儿待了大概四五年。也就是十五六岁的时候，有一天突然就不见了。他本来就不多的一些衣物行李，一起不见了。”

        “哦，他是出走了，有计划的。你们事先没看出来？”陈玉栋说。

        赵姐说：“米治文就是那样一个孩子，他因为从来不说话，他想什么，打算做什么，没人会知道。”

        陈玉栋问：“他去哪里，你们有没有什么看法？会去投奔亲戚什么的吗？”

        赵姐摇头说：“我们去米砻村问过，没提失踪什么的，就是去看了看，没找到他，也没再花更多精力去找，那个年代……那是个很特殊的年代，姑娘你肯定想不到，当时文化大革命开始不久，十几岁的孩子都能坐火车，到全国各地跑，上山下乡、串联，野着呢，孤儿院的老院长被打倒了，这里群龙无首，孤儿们跑出来揭发批斗我们这些老师，乱得不成样子，所以走了一个米治文，没有人在意，也没有人深究。”

        那兰问：“前几年突然听说了他成了强奸犯，您觉得奇怪吗？”

        赵姐沉默片刻，只是重复了不久前的一句话：“他是个挺古怪的孩子。”

        那兰和陈玉栋走出福利院的时候，都有些悻悻：这次对孤儿院的造访似乎无甚帮助。

        “你们等等！”赵姐重又出现在院门口，叫住了二人，“我刚才又想起了件事儿，也许对你们有帮助。米治文刚到孤儿院的时候，从家里带了一台收音机，有一阵子，他隔些天就会抱着听一阵。我后来留意了一下，发现他听的是一部话剧，同样的话剧，那个时候经常重播，但好像后来不播了，他也就不听了。”

        话剧！那兰想，他是不是在听妈妈的声音？

        “是曹禺的话剧，，改编巴金的，小说。”楚怀山在电话里说。他在市图书馆的一个旧报影像数据库里找到了1964年到1965年间的江京人民广播电台节目表，每周六晚上7点到8点是一个叫“文艺之窗”的栏目，在那段时间里重复播放过话剧的录音剪辑。从四十年代诞生至今，不知多少剧团演过，江京人民广播电台播放的是本市话剧团和基层文艺积极分子在1960年联合演出的版本。

        那兰说：“黄慧珍一定参加了演出。”

        “演员表，我这里有。黄慧珍，饰鸣凤。”

        那兰中学里读过，记得鸣凤是其中的一个悲剧角色。

        “这就完全可以解释米治文的行为了。他母亲离家出走，他十来岁的孩子，一定对母亲还是很思念，话剧里的鸣凤，大概是黄慧珍留给他唯一的纪念，所以才会反复在收音机里听。”那兰自言自语说出想法，又问，“有没有办法搞到录音？”

        楚怀山说：“我试过，打了几个电话，图书馆、档案馆、电台、话剧院，都落空。为什么要，录音？”

        那兰说：“只是好奇，想听听他妈妈的声音，如果能见其人就更好了。”

        手机“咚”的清脆一响，一张图片发了过来。

        一张黑白旧照片，像上是清丽出尘的一名女子，民国时期女孩子打扮。那兰问：“就是她吗？米治文的母亲？”明知故问，双眼停在黄慧珍的嘴角上，那嘴角本应带着笑意的，但不知为什么没能弯上去，反有点向下撇，透着份哀怨气。

        “的剧照，1962年，《江京画报》。”

        那兰若有所思地说：“如果，黄慧珍真的只是失踪，我们能找到她，说不定可以让米治文说实话。”

        楚怀山良久不言。

        “怎么了？”那兰问。

        “天真。”楚怀山答道。

        那兰叹道：“多谢你的好评。对了，那个字，有眉目吗？”知道问也是白问，楚怀山如果有什么想法，会第一时间告诉她。

        楚怀山沉默了一会儿说：“我倒要，问你，因为他说，只有你能，解那个字。”

        那兰想说：“可你也得帮我呀。”但想想自己一筹莫展，楚怀山又怎么个帮法？

        为什么一定是我？

        书桌上放着那个字，一笔一画，弯弯曲曲地像小虫，那兰盯它盯得久了，小虫似乎要爬进她眼睛里。

        她问：“是象形文字吗？”

        “巴渝生，离开这个，案子前，请教过一长串，古文字专家，得到两长串，‘学说’，没一个管用，有一大半，考虑是，象形文字。类似结论，上半部，像个‘豕’，或者‘豸’字，代表一种动物。”

        “这个好像小孩子都看得出来。豕是猪的意思吗？豸又是什么？”

        “如果是‘豸’，问题就大了，豸在古代，可以代表，许多种动物，后来专指，没有脚的，虫，蚯蚓、蠕虫之类。”

        “有点意思，还有呢？”那兰想到地穴里残缺趾骨的小动物。

        “没有了，就等你了。”

        “我？我没有养过猪，也不喜欢收集蚯蚓。”

        我到底做过什么，米治文盯着我不放？隐隐约约，她觉得有个想法在逐渐成形。

        但那个朦朦胧胧的想法一直在雏形中，那兰始终抓不住一条清晰的思路。

        我做过什么？昭阳湖里的“五尸案”中，险些丧命，得到了一份立刻就失去的感情；长白山暴风雪中，险些丧命，失去一个重回身边的人；就在三天前米砻坡的地穴里，险些丧命，陪在身边的是小动物被肢解的白骨和一本《空牖随谈》。

        从米治文的话里可以听出，他几乎算准了我会去米砻村查找他的童年轶事，会不会，我在这个无头案中挣扎至今，都是一个必然的过程，甚至是解开那个字的必然过程。

        我在地穴里最大的收获，除了发现米治文幼年时期的阴暗面，还有那本书。

        那兰想起当时粗粗翻过那本《空牖随谈》，书中颇有些圈点和笔记。她又拿起手机，拨通金硕的电话。

        地穴里“出土”的那本《空牖随谈》还真算得上是古董，市局技术人员请教了两位古籍专家，鉴定其为光绪三年的版本，而且是一本近乎绝版的笔记小说，说明当年的印数寥寥。那兰问金硕是否有人仔细读过，金硕惊诧又认真地看着那兰，仿佛在琢磨她是否又得了影响正常意识的疾病：“要不要看看我和市局其他干警的日程表，有谁有时间读这东西？”他指了指半摊开在桌上的那份古董，“你看看，这竖排的繁体字，时间久了，墨印模模糊糊的，文言，谁看了不会头大？”

        那兰说：“其实还好啦，不就是那些读书笔记吗？里面说不定有线索呢。”

        “笔记都看过了，没什么有趣的。你要看可以，只能在我们这儿看，今天看不完明天看。”

        “好吧。”那兰想了想，还是开口半恳求地说，“还得再麻烦你一件事，能不能找到1964年左右的一个话剧的录音？曹禺的。”

        金硕愣了一下：“不是巴金写的么？”

        “曹禺改编的话剧，江京市话剧院的版本，在江京人民广播电台反复播放过两年。”那兰说。

        金硕问：“和案情相关吗？”

        “太相关了。米治文的母亲在里面有个角色，我想好好听听她的声音。”

        “她的声音和案情相关吗？”

        那兰轻叹，说：“米治文的母亲在他很小的时候就出走了，有人甚至怀疑她偷偷嫁了什么大人物，如果我们能设法找到她，让她来劝劝米大师，跟我们合作，可能事半功倍。”

        金硕笑起来。那兰皱眉问：“怎么了？”

        “想给你个评语，两个字。”

        那兰摇着头说：“天真？”

        金硕一愣：“你怎么知道？”忽然又想通了，“哦，你是学心理学的。”他微笑着盯着那兰看了一忽儿，看到那兰不自在了，才说：“好吧，我试试。这么老的录音，我看希望不大。”金硕说完就走出办公室。

        又欠一次人情，快递到首都。

        那兰难免想起巴渝生，不知道他在哪里忙碌，她几次到市局都没碰见他。

        他难道真的撇下这个案子不管了？

        翻开那本《空牖随谈》，竖排繁体字看起来的确有些眼晕，好在那兰不用去细读那些文言小说，只是专注米治文用毛笔做的笔记。笔迹专家已经确证这些笔记是米治文所写，当然那时的字迹要稚嫩许多，但已能看出不俗的书法功底。

        米治文的笔记，和大多数书边角的笔记相仿，无外乎唏嘘感叹、评头论足，那兰甚至能读出字里行间的孩子气。

        同样在字里行间、吹散了孩子气的是邪气。比如在一个记叙某人离奇暴卒的小故事边上，米治文写了“庸庸一世，不如一死”的评语；在另一个故事里，两位彼此瞧不上的诗人边斗酒边斗诗，最终一人酒醉溺水，一人酒精中毒导致脑残，米治文洋洋洒洒写了上百字的评语，其中有“文人相轻本就该死，这等死法，也算他们的造化”这样的话。

        除了这些冷嘲热讽的评语，某些段落和词句外还有勾画圈点，显然米治文在找出最让他感兴趣的部分。翻到这部厚厚卷册中间的一篇，那兰怔了怔，她再次看见了那枚“书签”——琴弦一根，书签所夹之处，是一篇类似公案的小说，标题被米治文用红笔浓浓地圈了出来。《吕公失节》。

        插曲

        明熹宗天启三年。

        从东厂退役前，吕叶寒就知道自己效力的这个机构，在朝里朝外、江湖民间，已是臭名昭著。他这个万人之选的探案高手，人人敬畏的金牌役长，也曾以“精忠报国”之名，做过一些愧对天地的勾当，所以，他这看似急流勇退的做法，是对自己不安内心的抚慰，对自己逐渐堕落人格的一种救赎。

        他庆幸自己的选择：退出东厂，做一个寻常的捕快，为普通百姓办一些普通的案子，积些阴德阳德，希望天年享尽后，不至于落入阿鼻地狱。

        当然，杰出的捕快，很少得享天年；而落到吕叶寒手里的案子，不可能是普通的案子。

        日后写公案小说或者笔记小说的文人，会把这个案子称为“断指案”。所有受害者都是青年女子，在受尽凌辱被杀后，都被残忍地斩断一根手指。

        廿余位受害者的背景大不相同，从大家闺秀、小宅碧玉，到蓬头村妇、烟花浪女，凶手的目的显然只是嗜血般杀害一个个无辜女子，没有明显的寓意。

        根据吕叶寒的经验，这样的人，只能用两个字来概括：“邪魔”。

        不但是邪魔，而且是个无比机警、擅长遁形、武功精尖的邪魔。

        吕叶寒接手这个案子之前，已经有三名资深捕快栽在凶手刀下，一死二伤，伤者都是脑部遭到重创，竟道不出自己姓名、辨识不出家人，全然失心疯了一般，喜怒无常，便溺也不能自理，生不如死。吕叶寒看到同僚的惨状，暗暗立誓，要为他们雪恨，为捕快们赢一份尊严，为百姓除一恶魔。

        但整整六年了，断指魔仍隐行迹于江京府的一江一湖之间——因为层出不穷的凶案都发生在江京，吕叶寒知道这混蛋就在本府，可是将凶手正法的希望似乎越来越渺茫。

        吕叶寒在东厂的时候就是顶尖的神探，他不会盲目地去追那些毫无关联的线索。他知道最有效的办案，是综合分析，推理出凶手的身份脾性、行止规律。他悉心收集“断指案”的所有资料，案发地点、案发间隔的时间、受害者的特征、作案手段，然后在脑中反反复复地推断演算，估摸凶手的下一步行动，希望能在下一次作案时抓个正着。

        两年后，吕叶寒却不得不承认，他的对手，这个仍然隐在暗处的凶顽，远非寻常的鲁莽粗鄙、意气用事的恶汉，而是一个处心积虑、同时又狂妄到了极点的邪魔。

        邪魔显然也摸清了吕叶寒的背景，知道江京府这位新任的总捕快曾在大明的最高特务机构东厂任职，查办过不少惊天动地的大案。于是，邪魔作案的激情似乎更为高涨。他有意给吕捕头留下了一个个只有苦思冥想后才能找到的线索，让捕头一步步接近自己，但他却在千钧一发之际一次次躲过一劫又一劫。

        他每躲过一劫，就是另一个无辜女子惨遭一劫的时候。

        一个血手印、一首唐诗、一枚血红的蜘蛛、一把无头的长剑、一叶漏底的扁舟……这些留给吕叶寒的模糊线索，都是精心的布局，虚虚实实，亦真亦幻，也只有吕叶寒这样的侦破高手可以领悟，有资格参与这个猫捉老鼠的游戏。只不过在这个游戏里，很难说谁是猫，谁是老鼠，这才最有趣，邪魔一定度过了罪恶一生中最快乐的六年。

        而吕叶寒的耐心，在一点点被磨去；失败感，在一点点吞噬着他的自尊。这六年里，江京已经换了三任知府，政客们的耐心，更容易被磨去，他们免不了对迟迟未能破案的总捕头犯些嘀咕，甚至，起了二心。

        新从京城调任来的副捕头莫宗泽，大概就是知府大人随时准备替代吕叶寒的人选吧。莫宗泽青年才俊，在京畿一带破获数宗大案，声名鹊起，调任到江京来协助破获断指案，不是明摆着表达了上司对吕叶寒的失望吗？不论怎么看，莫宗泽都比吕叶寒出色：吕叶寒早过不惑之年，已现衰老之相，满脸皱纹，莫宗泽青春少年，白面朱唇、剑眉朗目；吕叶寒身形佝偻，莫宗泽伟岸俊逸；吕叶寒不受上司待见，莫宗泽和知府、总兵经常把酒言欢；吕叶寒到老还是孤身一人，莫宗泽少年娶娇妻，妻子出自京城的开国武官世家，据说武功不在莫宗泽之下。

        更可恶的是，莫宗泽缺少对长辈同僚的尊敬。一到江京，他就逐一挑战吕叶寒的整套侦破体系。比如，邪魔为什么乐此不疲地杀害无辜女子，为什么要截断手指？吕叶寒说，凶手想证明，他比六扇门中的高手更胜一筹，断指是他的战利品、纪念品，他的骄傲。莫宗泽却说，这是凶手对自己的一种补偿，补偿什么呢？孤单、没落、事业不遂、甚至阳物不举——手指不就是阳物的替代？这样的荒谬论调，竟逐渐赢得了知府大人的频频颔首。

        吕叶寒陷入了更深的抑郁中。

        此刻，深秋暮色的一片氤氲中，清安江边那幢小楼显得更为鬼气森森。吕叶寒透过藏身地穴封顶的一条狭缝，冷冷瞩目着二楼半开的窗牖。他从腰间摸出酒葫芦，吞了一大口本地最烈的名酿“一江秋”，火辣的酒入愁肠，并没有太多提神的功效，相反，这是吕叶寒连续数日失眠时的一种自我麻醉，可以暂时忽略尊严和偏见、暂时忘却三十功名尘与土——他禁不住联想到高悬在东厂大堂上岳飞将军的画像，和堂前“百世流芳”的牌楼。此刻在他看来，“百世流芳”几乎是对东厂倒行逆施的反讽，也是对自己在这桩大案面前束手无策的讥嘲。

        好在东厂的那些年经历，至少教会了吕叶寒一件事：要想达到某个目的，要用尽任何手段。

        这是他取胜邪魔的最大优势。

        多年成功的操纵，断指案的元凶也许逐渐疏忽了重要的一点：并非只有他会布局。

        那幢小楼里，四个月前住进了一位孤身女子、一个老妈妈和一个丫鬟。那女子是位新寡的少妇，明艳不可方物，而且从穿着服饰到楼内摆设都极富品味，尤擅工笔花卉的描画。她的出现，自然而然在江京一带的风流士子间引起了骚动。已婚的、未婚的和将婚的狂蜂浪蝶们接踵而至，登门拜谒，那女子持礼相待，对潮水般来袭的情挑，款款笑纳，却丝毫不放纵，只是给自命风流的文士们足够的遐想、足够的期盼，却不越雷池。

        士子们只要稍作打听，就会知道，这位戚夫人年方二十，出自南京望族。戚家枝繁叶茂，戚家子弟亦官亦商，都是显贵人物，随便找其中一位聊聊，就会知道，戚夫人没出阁前，在金陵就艳名远播，引无数名门士子、英雄豪杰拜倒裙下。只是命运不济，她偏偏选择了一位名叫张友龄的才子为婿。才子命薄，婚后不到两年就一命呜呼，戚夫人哭断肠，不愿在伤心之地驻留，但也不愿尽弃繁华，于是选择了江京这个大都市住下。

        戚夫人，就是吕叶寒精彩计划的核心。

        戚夫人确有其人、确有其事，但只有戚家核心圈子的人知道真相：真正的戚夫人已经秘密削发为尼，青灯古佛下修补着受了重创的心灵。倚江小楼里的美女不过是秦淮河上一位新露头角的歌妓。这位伪装的戚夫人有着同样的倾国倾城之色和严格的琴棋书画训练，吕叶寒几乎耗尽了所有积蓄，为她租下这幢小楼、雇佣保姆丫鬟、提供日用开销。

        至于戚家子弟，为吕叶寒心甘情愿地圆谎，全是因为当年欠他的莫大人情——吕叶寒离开东厂前的最后一案，就是调查所谓的“金陵遗老”案。戚家的祖上曾扶持建文帝在金陵登基，建文帝被明成祖废立后，戚家也受了牵连，一直是东厂监控的对象。大概十年前，有人向东厂告发戚家和一些“建文遗老”结党私会，吕叶寒被指派前往调查。吕叶寒一听到这个所谓的“任务”，就哑然苦笑：建文一案，已过去两百年，即便“遗老”们存在，他们又能怎么样呢？又能怎么篡权呢？这显然是戚家在朝内的异己诬陷诟害。按照东厂“宁枉勿纵”的作派，即便空穴来风，即便莫须有，戚家也逃不了干系，怎么也要折腾个家破人亡才能干休。也是戚家气数未尽，吕叶寒厌倦了东厂骄纵跋扈的风格，察知戚家清白后，只是以“不善乡里”之名逼戚家缴了一堆银子，保住了门庭人丁。这样，关键的时候，戚家帮助吕叶寒，设了这个计。

        这的确是关键的时刻，吕叶寒事业上的最关键时刻，他生命中最关键的时刻。

        他严密分析了断指邪魔对受害者看似随机的选择，多少得出了一些规律。最初，或许是因为羽翼未丰，邪魔选的受害者主要是寻常民妇：和丈夫怄气回娘家的少妇、私会情郎的少女、为抄捷径走入空巷的丫鬟、蹩脚青楼里的色衰娼妓……对这些女子的杀害，相对比较容易，官府也不会太重视。稍后，邪魔的经验越来越丰富，选择的谋杀对象也逐渐加大了难度，养在深闺的大小姐、艺名远播的伶人、法力神通的女道士，最近的一个案子，受害者是江京府总兵大人的小妾，按照这个规律下去，知府大人的千金迟早也会遭毒手。

        难怪莫宗泽被急吼吼地“请”来，因为火已烧入官府。

        吕叶寒推论：邪魔作案成功越多次，和官府的周旋成功越多次，胆量就越大，越希望做出更大更轰动的案件，这样才能得到最大的满足。

        这也是吕叶寒希望能取胜的法宝：他和邪魔已经能心意相通，他能感知邪魔的需求，他来帮助邪魔选定下一个目标。

        安插冒牌戚夫人的工作始于总兵府小妾被害之前，但那个时候，基本的做案规律已经存在，总兵府案只是更证实了吕叶寒的推测，邪魔对大案的胃口越来越好，寻常民妇已不足以让他觉得有趣味。出身金陵世家、又迅速成为江京府社交圈第一名媛的戚夫人简直是天赐，邪魔应邀而至。

        这数月来，吕叶寒几乎夜夜埋伏在戚夫人的小楼外——邪魔通常是夜间作案，所以至今没有任何人在案发现场见过凶手的嘴脸，甚至没有人见过他的身影，而见过凶手身影的捕头则非死即失忆。濕戚夫人在夜间也会见客，灯火阑珊处，有时候还会飘来幽幽古筝之音。那个时候，吕叶寒倒可以打个盹儿，客人散去，小楼一片漆黑后，吕叶寒必须打起精神。这样的盯梢，是对体力和意志的考验，亏得吕叶寒内功深湛，才能挺了这么多月。莫宗泽到江京后，被吕叶寒叫上，两个人一起盯梢，正好可以让年轻的捕头体验一下真正办案的艰辛。

        莫宗泽对吕叶寒的“夜宵”不屑一顾，堂堂一州一府的总捕头，深更半夜躲在一个妇人家楼下，好像随时准备闯入小楼捉奸，这哪儿是办大案的样子？但他奈何不了吕叶寒，毕竟自己只是个副捕头，对总捕头还是要绝对服从。

        吕叶寒有预感，今晚可能会是自己苦苦等来的那一刻：先是早间，朝夕伴着戚夫人的老嬷嬷心口突然剧痛，郎中匆匆来去，嬷嬷是本地人，儿子接到消息后将老母接回家中养病去了；然后不知为什么，戚夫人对小丫鬟大声斥骂，小丫鬟掩面哭泣着奔出了小楼，不知道负气去了哪里。戚夫人落得小楼独居。

        被执意“请”来共同盯梢的莫宗泽被吕叶寒安排守在小楼的另一侧，可以看见二楼西窗和后门的动静。吕叶寒吩咐莫宗泽，不要轻举妄动，只有看见红色火镖，才可冲入小楼。这样，两人可以前后夹击，邪魔插翅难逃。莫宗泽强忍住冷笑说：好，我会目不转睛，倘若凶人进入，一定恭候号令。

        “倘若”二字充满了质疑：你又怎知邪魔今日会出现？

        吕叶寒不是蠢夫，对属下的话外之音怎会听不出来，但他没有发作，今晚如果能擒获邪魔，才是给莫宗泽这个心高气傲的后生最好的教训。

        已过午夜，楼里还是没有任何动静——吕叶寒的计划里，“动静”是关键。他不认为邪魔会大剌剌地闯入小楼，要靠他一个人两只疲劳的眼睛整夜“盯”着，疏失是必然的。所以在冒牌戚夫人搬入小楼之前，他就亲自动手给小楼做了小小的改建：一根铁管，从绣房里接出，传入地下，一直接到吕叶寒每晚藏身的地穴中。绣房里一旦有异常响动，吕叶寒即可反应。如果来得及救下那位可怜女子，可谓功德圆满，如果迟了一步，只要能生擒或手刃那屠戮残害了多条生灵的邪魔，即便牺牲一名歌妓的性命，也算值得。

        江风骤至，寒气入心，吕叶寒又吞了一口酒。

        一声被抑制的惊叫透过铁管传来。

        果不出所料！

        吕叶寒一跃而起，草泥做的地穴封顶被撞成了千百碎片——今夜之后，地穴也好，封顶也好，将完成使命——他跃在半空时，按照约定，发出了一枚火镖，镖头上是硫磺硝粉，在火石上一擦即着，划破夜空，经久不息。

        此刻，即便楼内邪魔觉察出中伏，在两名一等一的捕头围堵下，要想逃脱已不易。

        三五下纵身，吕叶寒已经到了二楼半开的窗前，一跃而入。

        这就是假戚夫人的卧室，风卷纱帐，帐环叮叮，除此之外，再无响动。

        夜色入窗，也映不见一个人影！

        但吕叶寒感觉，有人正无声地向他欺近。那凶手，也只有这等高明的武功，才能作恶十年而至今逍遥法外。

        杀气从门口珠帘的另一侧传来，吕叶寒如箭在弦上般机警，他的手心有冷汗，但握剑的手没有颤抖。

        珠帘挑，剑影纵横。

        他不记得，一生中，还遇见过哪个对手，会有如此卓绝的剑法，连掌控东厂的大内公公们都知道，整个东厂如云高手里，吕叶寒的剑法第一，所以能和他在十招内僵持不下的，当之无愧的“卓绝”。

        甚至，更胜一筹。

        高手对决中，“更胜一筹”意味着你死我活。

        吕叶寒的额头，凝着豆大汗珠。我还活着吗？

        即便在这样的时刻，握剑的手还是没有颤抖。

        因为对方的剑也没有颤抖，剑尖对准了他的咽喉。

        所幸，他的剑，也对准了对方的咽喉。

        “吕捕头！”对方叫起来，立刻收了剑。是莫宗泽。

        吕叶寒也收剑，舒了一口气，但立刻又悬起了心：