“我完全没有任何线索，听到这起命案时，我真的吓了一跳，一开始还不太相信。真的太可怜了。”

        那个男人说话时声音起伏，脸上的表情变化也很丰富。他的年纪不到五十岁，个子不高，但头很大，额头也很宽，所以，脸上的金框眼镜看起来特别小。

        早濑低头看着放在桌子上的名片，上面印着“久远食品研究开发中心分子生物学研究室室长褔泽民郎”。

        秋山周治在六年前，都在福泽所在的那个部门工作，退休之后，以派遣的身分继续留在原部门工作。以前秋山还在那里的时候，部门名称叫“植物开发研究室”，在他退休之后，改成了目前的名字。

        听褔泽说，旧名称时代的最大目标，就是培育自然界所没有的新种植物，但直到最后，都无法研发出得以商品化的成果，性急的高层决定从花卉生意中撤退，因为这个方针的改变，所以没有和秋山续约，部门的名字也改了。

        “当时，秋山先生周围有没有发生什么问题？无论公私方面都可以，如果有什么事让你留下印象，请你告诉我们。”

        坐在早濑身旁发问的是警视厅搜查一课的刑警柳川。他三十多岁，一脸凶相，胸膛很厚实，浑身散发出一种威严。不知道他是否认为笑容有损于他的威严，所以整天板着一张脸。在搜查总部决定他和早濑一组时，他也只是面无表情地微微点头说了声：“请多关照。”

        听到柳川的问题，褔泽微微偏着头。

        “我不太清楚，根据我的记忆，好像并没有发生什么问题。”

        “即使不是什么大事也无妨，像是纠纷之类也可以，就算是小事也好。”

        柳川说话的语气毫不掩饰内心的不耐，褔泽猛然坐直了身体。

        “如果是小事，就更……因为秋山先生六年前退休，我并没有直接和他共事过。”

        “那可不可以请你找曾经和秋山先生共事的人来这里？”

        “喔，嗯……找谁好呢？可不可以请你们等一下？”

        “没问题。”褔泽起身，匆匆走了出去。

        柳川喝完茶杯里的茶，“啊”地叹了一口气走到窗边，“看来这里也不会有太大的收获。”他并不是对早濑说话，而是在自言自语。

        柳川似乎对搜查总部派他调查死者的交友关系感到不。如果是仇杀事件，几乎都可以藉由调查死者生前的交友关系找到凶手，侦查员调查起来也会很投入，但非熟人所为的命案几乎不可能靠这种方式破案。柳川认为这次的事件很可能是随机犯罪，早濑其实也有同感。

        命案发生至今已经五天，已经向家属和附近的居民了解过情况，但至今为止，并没有听到秋山周治和任何人发生过纠纷，应该说，他几乎不和别人来往。早濑再度想起秋山梨乃说过的话。“花是爷爷的聊天对象”，也许真的是这样。

        敲门声后，门打开了，褔泽走了进来，一个矮小的男人跟在他身后。他穿着工作服，看起来很安静。

        褔泽介绍说，他叫日野和郎，秋山周治在这里工作时，他们曾经一起从事研究工作。

        柳川重新坐在沙发上，对日野重复了刚才问褔泽的问题。

        “并没有发生过什么大问题，”日野用缓慢的语气说，“但曾经发生过小冲突。”

        柳川微微探出身体，“冲突？和谁？”

        “和上面的人，”日野指了指天花板，“因为我们迟迟无法做出成果，从某个时期开始，上面的人就开始罗嗦，删减预算，人员也减少了，我们根本没办法做研究。于是，秋山先生一个人去向上面抗议，说其他部门更浪费预算，为什么不去删那些部门的预算。虽然他平时沉默寡言，但那种时候说起话来头头是道。”

        早濑听了，觉得很像那个老人的作风。原来他在公司任职时，也是富有正义感的人。

        “他有没有和谁结怨？”

        听到柳川的问题，日野斩钉截铁地回答：“没有，包括我在内，有很多人都受过他的恩惠，相反的情况就……”

        “是吗？”柳川兴趣缺缺地用指尖抓了抓眉毛旁，可能是因为没有问到对侦办工作有帮助的消息，“秋山先生退休后，你有没有和他见过面？”

        “呃……”日野的眼睛看向右上方，“在他退休的隔年，我曾经和他见过一次。关于他写的报告，有几件事要请教他。”

        “你们有没有电话联络过？”

        “正确的情况我记不太清楚了，但应该联络过几次，也是为了报告的事。”

        “最近一次联络是什么时候？”

        “嗯，是上个月月底，他打电话给我。”

        “有什么事？”

        “他问我最近植物开发的动向，我没有掌握任何新消息，所以并没有帮上忙。”

        从这个人身上似乎问不到什么有用的消息。柳川似乎也有同感，迅速瞥了早濑一眼，似乎在问他，有没有什么要问的？

        “要不要问他当天的行动？”早濑小声对柳川说。

        “对喔。”柳川说完后，把目光移向对面两个人。

        “可不可以请教一下你在七月九日那天的行动？从正午开始到……嗯，差不多下午三点左右。”

        七月九日是秋山周治遇害的日子，褔泽和日野的脸色顿时变了。

        “正午我在员工食堂吃午餐，”日野开始说明，“下午一点半有一个会议，我记得是在三点左右结束。”

        “没错，”褔泽看着自己的记事本说，“我也参加了那个会议，有会议纪录，只要看会议纪录就知道了。”

        “好的，那等一下请让我们看一下。另外，如果有秋山先生在这里工作时的员工名册，也想要借用一下。”柳川说。

        “应该有。”褔泽回答。

        “另外，秋山先生有没有留下什么私人物品？”

        “私人物品吗……”

        “像是书信或是日记之类的都可以。”

        “应该没有这种东西，但可能有一些报告或是论文之类的。”

        “那些资料都在我那里。”日野回答。

        “那也可以借给我们吗？当然，我们不会泄漏出去。”

        “呃，这个……”日野看着褔泽，似乎在徵求他的意见，也许是机密内容。

        “没问题，并不是什么极机密的内容。”褔泽用轻松的语气回答，他似乎并不重视秋山的研究内容。

        准备这些资料要将近一个小时，于是，早濑和柳川下去一楼的大厅等待，柳川没有坐在沙发上，用手机开始打电话。可能是和搜查总部联络。

        “……对，白跑一趟了。因为死者六年前退休，也没什么朋友。……我会把有助于了解当时工作的资料带回去，但恐怕无法发挥什么作用。……啊，什么？……喔，是吗？……好，那我去了解一下情况。”

        挂上电话后，柳川低头看着早濑。

        “刚才找到了死者在案发前一天去咖啡店消费的发票，他似乎经常去那家店，也许有熟悉的店员。我现在去那里，这里可以拜托你吗？”

        柳川似乎觉得那里比较有搞头，所以把带无用的资料回去这种麻烦事推给辖区刑警。

        “好，没问题。”早濑回答。虽然自己的警阶比较高，也比较年长，但在和柳川说话时都使用敬语。

        “那就拜托了。”说完，搜查一课的刑警大步走向大门。

        十分钟后，褔泽出现了，递上手上的纸袋说：“全都在这里了。”

        “谢谢，我会尽快归还。”

        “不用不用，”褔泽摇着手说，“不必着急，六年前的报告已经不是最新技术了，而且，对本公司来说，那个部门也已经裁撤了。”

        “但是，听日野先生刚才的谈话，似乎目前仍然会运用到他的报告。”

        褔泽露出了苦笑。

        “不是运用，只是整理当时的档案，总之，当时留下了很多资料。”

        早濑拎起纸袋，的确很沉重。

        他向褔泽道了谢，走出了“久远食品研究开发中心”的大楼，他正打算拦计程车，手机响了。一看萤幕，不禁感到有点意外。上面显示的是“家里”。当然不是指早濑目前住的公寓。

        “喂。”他接起电话。

        “喂，是我。”电话中传来一个陌生的男人声音。

        “啊？你是谁？”

        “是我，裕太。”

        早濑停下脚步，“喔……”

        裕太不知道什么时候已经变声了，他一下子说不出话。

        “喂，你知道我是谁吗？”

        “嗯，知道，最近好吗？”

        “嗯，普普通通啦。”

        “是吗？”父子之间的谈话很不热络。裕太以前从来没有打电话给他，他不知道该说什么。

        “爸爸，你在调查那个案子吗？”裕太语带迟疑地问。

        “哪个案子？”

        “就是那个啊，”裕太停顿了一下说，“秋山先生的命案啊。”

        早濑吃了一惊。“你知道那起命案？”

        “当然知道啊，网路上都有消息。”

        “喔，也对……”

        “遭到杀害的是秋山先生，就是那位秋山先生吧？住址也一样。”

        “嗯。”因为命案现场是在家中，所以网路报导应该粗略提到了发生的地点。

        “因为好像是你们的辖区，所以我想你可能也在侦办这起案子。”

        早濑吐了一口气，“嗯，对啊，我在侦办这起案子。”

        “是吗？我果然猜对了，情况怎么样？”

        “什么情况？”

        “凶手啊，有希望抓到吗？”

        早濑皱起眉头，他不知道该怎么回答。

        “目前正在努力侦办，就是要早日抓到凶手，我也正在为调查奔波啊。”

        “我知道，但感觉怎么样？有没有锁定可疑嫌犯之类的？”裕太低沉的声音问道。早濑发现那个声音和从录音机中听到的自己的声音很像。

        “这种事就不需要你操心了。”

        他用老套的话安抚道，没想到遭到儿子的反驳。“那怎么行？秋山先生是我的恩人，想到当初如果没有他，不知道会有什么后果，我现在仍然心有余悸。所以，我绝对不能原谅杀害他的凶手。”裕太用强烈的语气说道。

        早濑握紧电话，没有说话。他不知道该说什么。

        对裕太来说，的确是这样，因为他差一点就被栽赃，背负窃贼的污名。一旦发生这样的事，可能会大大扭曲他的人生。

        “喂，爸爸，你有没有听到？”

        早濑清了清嗓子后开了口。

        “对，我在听，我很了解你的心情。”

        “那就一定要抓到凶手，最好是你亲手抓到他。”

        “这——”他原本想说“不太可能”，但把后半句话吞了下去，“好，我会努力。”

        “拜托了，你是我爸，要代替我这个儿子报答秋山先生。”

        “好，我知道了。你找我就是为了这件事吗？”

        “对，我不想影响你办案，那就先这样了。”

        要多注意自己的身体。早濑这句话还没说完，电话就挂断了。

        要代替儿子回报秋山先生——。

        早濑摇了摇头，站起装满柳川认为“恐怕无法发挥作用”的资料的纸袋，缓缓迈开步伐。
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