因为母亲身体欠佳，所以这段时间要暂时请假。当苍太向教授提出这个要求时，教授立刻答应了。

        “你的论文写得很顺利，没问题。你有没有和家人讨论未来的方向？”

        “没有。”苍太轻轻摇了摇头，“上次回家时，忙于准备三年忌，根本没时间讨论。”

        “那这次可以和家人好好商量，因为这是你自己的人生。”

        “好的。”苍太回答后，走出教授的办公室。教授之前就很赏识他，当初也是这位教授建议他留在大学，继续从事研究，但最近教授似乎为这件事感到很对不起他。

        得知苍太又要回东京，藤村露出惊讶的表情。

        “怎么回事？你之前不是很讨厌回家吗？你妈的身体这么差吗？”

        苍太不想对朋友说谎，告诉他，母亲的身体很好。

        “因为家里的事，一定要先回去解决。如果无法解决，就无法考虑将来的事。”

        “是喔。”藤村似乎很想知道到底有什么复杂的问题，但他并没有问，“所谓家家有本难念的经，好吧，等你回来，我们去喝酒，当然要你请客。”

        “好啊，你去找一家可以无限畅饮的居酒屋。”

        和藤村道别，回到自己的房间后，他首先打电话回家里。母亲志摩子立刻接了电话，他说今晚要回去。

        “啊？为什么？发生了什么事？”母亲担心地问。这也难怪，因为他几天前才刚回大阪。

        “没什么特别的事，大学放暑假了，研究也暂时告一段落，所以我想放松一下。上次三年忌时，我没有带换洗衣服回家，而且也没那个心情。反正是自己的家，没关系吧。”

        “是没关系，但你上次还说最近很忙……”志摩子显然很惊讶。

        “状况改变了啊，我上了新干线再打给你。”

        “好，路上小心。”

        “嗯。”他挂上电话后，忍不住自言自语，“什么路上小心嘛。”对母亲来说，儿子永远都是小孩子。

        他在整理行李时收到了电子邮件。是秋山梨乃传来的。电邮中说，有几件事想要和他商量，如果决定回东京的时间，记得通知她。

        苍太立刻回覆了她。内容如下：

        太巧了，我正在做出发的准备，等一下就要回东京。晚上会到家，到家之后再和你联络。

        确认寄出后，他放下了手机，想起了秋山梨乃有点好胜的脸。他很庆幸遇见了她，如果没有遇见她，就对要介目前的奇妙行动一无所知，每天仍然像以前一样浑浑噩噩过日子。

        如今，他最大的动力就是想要揭露哥哥隐瞒的事，他确信其中必定与自己对要介和死去的父亲感受到的鸿沟有关。

        当他在整理行李时，手机又响了。是秋山梨乃打来的。

        “喂，你好。”

        “啊……是我，秋山，你现在方便讲电话吗？”

        “可以啊，我在自己房间，你有没有看到我传的邮件？”

        “看了，所以我觉得应该先把事情告诉你，才打这通电话。”

        “怎么了？你在电邮中说，有很多事要和我商量，是急事吗？是知道了关于黄花的事吗？”

        “那方面没有太大的进展，但是很奇妙，有刑警来找我，问了我关于那盆花被偷的事。事到如今才来问，你不觉得很奇怪吗？”

        “这……的确很奇怪。”

        “对吧？所以，我没有提到你，我觉得那个刑警很可疑。”

        “可疑？怎么说？”

        梨乃在电话的另一头“嗯”了一声。

        “好像在隐瞒什么事，或者说，感觉没讲实话……总之很可疑，在电话中说不清楚。”

        “好，那我们尽可能早一点见面，明天怎么样？”

        “明天喔……我是没问题啦。”

        “有什么问题吗？”

        “不是……你今天晚上几点到东京？”

        “今天晚上？如果快的话……”他看了一眼闹钟，现在是下午四点多，“八点左右可以到东京。”

        “之后有什么事吗？”

        “不，只有回家而已。什么？今晚就要见面？这么急吗？”

        “不瞒你说，还有另一件重要的事。因为那件事，我才打电话给你。”

        苍太握紧电话，“发生什么事了？是黄花怎么……不，你刚才说这方面没有进展。”

        “不是这件事。是想问你上次那个女生的事。”

        “女生？”

        “就是键盘手那个女生。我们去听音乐会时，你不是说，她很像你认识的人吗？”

        “喔……”苍太立刻觉得心头一热，“她怎么了？”

        苍太这次回东京，还有另一个秘密的目的。他想再去见那个女生一次。苍太认定她就是伊庭孝美。虽然十年没见，而且女大十八变，很可能像梨乃所说的，只是长得像而已，但他仍然想去见她一面。所以，他原本打算事先查好那个乐团表演的日子，偷偷去听他们的演唱。

        但是，梨乃接下来说的话让苍太的脑袋变得一片空白。

        “消失了？什么意思？这是怎么回事？”

        “也就是说，她不见了，突然传了一封电子邮件，说不参加乐团了，之后就失去联络。”

        “为什么？她和其他成员之间发生了什么事吗？”

        “完全没有头绪，其他成员聚在一起讨论，聊到了你的事。说那天和我一起去的男生曾经提到，景子很像他以前认识的人，是不是和这件事有关。所以，我表弟就打电话给我，问我可不可以向你了解一下情况。”

        “原来是这样，没想到会是这样的结果。”

        “你呢？如果你觉得是你认错人了，就没必要急着见面。”

        “不，没这回事，”苍太立刻回答，“我不觉得自己认错人了。不瞒你说，这次回东京，我也想确认一下。不过我要声明，我也不是很了解她。既不知道她的电话，也不知道她目前在哪里、在做什么，这样能帮上忙吗？”

        “只要你提供自己知道的消息就好，先告诉我吧，今天晚上要不要见面？”

        “好，我会马上整理好行李。你住在高圆寺吧？那我们约在品川车站见面好吗？”

        “好，知道了。”

        他们约定在品川车站剪票口见面后，挂上了电话。

        越来越奇妙了。苍太在继续整理行李时忍不住这么想。为什么她——酷似伊庭孝美的女人突然销声匿迹？

        他很快就想到，可能是因为见到了自己的关系，而且大胆推测，她就是伊庭孝美，因为担心自己的身分曝光，所以离开了。

        既然这样，她为什么使用假名字？苍太又想到这个新的疑问。

        苍太也想听听乐团其他成员的意见。也不由得加快了整理行李的速度。

        整理完之后，他先去附近的便利商店寄了大件行李，之后又搭电车来到新大阪车站，买了自由席的车票，在傍晚五点多跳上了即将发车的“望号”新干线。他传了电子邮件给秋山梨乃，通知她到达品川车站的时间，然后他走向前方自由席的车厢。来到三号车厢时，刚好有一张两人座的椅子空着，他在窗边的座位坐了下来。

        苍太看着新干线窗外的景色，不由得感到心潮起伏。虽然很在意伊庭孝美的事，但黄花的事更重要。在找到答案之前，他并不打算回大阪。他觉得对自己来说，这次回东京将成为重大的转机，只是不知道是否往好的方向发展。虽然有点害怕，但他告诉自己不能逃避，这是自己必须经过的关卡。

        离开新大阪车站两个半小时后，“望号”不到八点就抵达了品川车站。苍太斜背着小型背包下了车。

        经过剪票口后来到车站外，看到了秋山梨乃的身影。她一身印花t恤搭配牛仔裤的简单打扮，修长的双腿像模特儿一样，站在那里格外引人注目。

        她看到苍太，对他说了声：“你回来了。”

        “没想到短短几天，发生了这么多事。”

        “对不起，硬是要今晚见面。”

        “不，我也很在意那个女生的事。”

        走出车站后，他们一起走进附近大楼内的咖啡店。点完饮料后，梨乃探出身体，把脸凑了过来。香喷喷的味道舒服地刺激着苍太的鼻孔。

        “首先是关于黄花的事，你有什么看法？”

        “你说刑警有来找你，他问了哪些事？”

        “这个嘛……”梨乃压低声音说了起来，苍太也觉得那个刑警很可疑，尤其当梨乃说她觉得那个姓早濑的刑警假装和要介很熟这件事时，苍太更加伸长了耳朵。

        “他说侦查工作并没有进展，却突然对那盆花产生了兴趣，这不是很奇怪吗？我总觉得其中有什么隐情。”

        “我也有同感，目前暂时静观其变。如果真的对破案有帮助，对方一定会再来问你详细情况。”

        “也对。”梨乃露出松了一口气的表情。

        “关于黄花的事，我打算进一步仔细调查。最好能够找到对这方面很了解的人，不知道有没有人读农学院。”他想起几个高中同学的脸。

        “对了，那我去找那个人。”梨乃的眼珠子看向斜上方。

        “你有这方面的人脉吗？”

        “我不是曾经告诉你，我爷爷之前在食品公司开发新品种的花吗？我有那时候和他一起工作的人的名片。我在想，是不是把照片给那个人看一下。”

        苍太指着她的胸口说：“绝对要去找他。”

        “对吧。好，趁我没有忘记，先记下来。”梨乃开始操作手机。

        他们点的啤酒和披萨送上来了。两个人不知道为什么乾了杯。

        “对了，还有这次的重点，”梨乃把手机放回皮包，看着苍太说：“就像我在电话中说的，那个键盘手突然失踪了，所以，乐团的其他成员伤透了脑筋。”

        苍太用啤酒把吃进嘴里的第一片披萨吞了下去。

        “你说完全联络不到她，是对她的下落一无所知吗？比方说，她住的地方或是上班的地方。”

        梨乃皱起眉头，摇了摇头。

        “他们说不知道。原本就是朋友介绍进来的，所以对她的私事也不是很了解。她参加那个乐团才两个多月，也没有人和她好好聊过天。”

        “他们居然和不怎么熟的人一起演奏。”

        “团长雅哉似乎也觉得应该做点什么，但毕竟是第一次有女性成员加入，所以特别小心谨慎。”

        “我能够理解……”

        “雅哉说，即使她不参加乐团也没关系，只是无法接受没有明确说明原因就走人，想找当事人谈一下，所以无论如何，都想要知道她的下落。”

        “去问当初介绍她进乐团的人，应该就知道了吧？”

        “问题就在于……”梨乃露出凝重的表情，托着脸颊说：“那个人私下和她也不熟，她只是经常去那个人经营的live house而已。”

        “原来是这样……”

        “所以才会抱着一线希望，希望能够从你这里找到线索。”

        苍太握着啤酒杯，深深地鞠了一躬，“对不起，我可能帮不上什么忙。”

        “你说你们是在十年前认识的。”

        “对，中学二年级的时候，而且时间也很短。”

        “是喔，”梨乃点了点头，拿起啤酒杯正准备喝，突然停了下来，“只是这种程度的关系，你为什么那么在意她？她是你的初恋吗？”

        苍太答不上来，差点被放进嘴里的披萨噎到了。梨乃张大眼睛，露出惊讶的表情，“不会吧？被我猜对了？”

        “但很快就结束了。”

        苍太简短地告诉她中学二年级的夏天所发生的事。梨乃一只手拿着啤酒，双眼发亮地听着。

        “原来遭到父母的反对……没想到现在还有这种事。”

        “我也搞不清楚是怎么回事。”

        “原来有过这么一段，难怪你念念不忘。”

        “我并没有念念不忘……”苍太结巴起来，咬着附餐的薯条。

        “但是，从你刚才说的话中，有几个线索。首先，她叫伊庭孝美，然后是她就读的中学是知名的贵族学校，分中学部和高中部。既然读了那里的中学，不可能不读高中，所以她应该直升高中部，也许可以打听到消息。”

        “什么？真的吗？”苍太抬起头。

        “那所学校的游泳队很强，我认识几个人。请学姊帮忙的话，也许可以找到和你同年级的人。”

        “那可以拜托你吗？”

        苍太向前探出身体说，梨乃用冷漠的视线看着他。

        “我先声明，这是为了去世的表哥以前参加的乐团，而不是为了找你的初恋情人。”

        “嗯，我知道……”

        梨乃呵呵笑了起来，“我可以问你一件事吗？”

        “什么事？”

        “你现在仍然喜欢伊庭孝美吗？”

        这个问题深入他的内心，梨乃不怀好意地笑着。

        “不知道。”苍太回答后，把杯子里的啤酒喝光了。
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