“你知道现在缺什么吗？”艾拉·温特沃思说，“现在就缺一点证据，好让我拿给法官换一张拘捕令来。”

        “你是那种什么东西都想抓在手上的人。”我说。

        “我就是这种人。”他说，“先把容易的抓在手上再说。我记得我爸教我打撞球的时候说，‘孩子，别挑球。那种要先撞到桌边，再反弹回来的那种，或是先要撞到一颗，再把另外一颗撞进袋里的连杆花招，留给那些有钱人家的孩子吧。’”

        “这建议很棒。”

        “是啊。”他说，“刚才我是扯淡，如果我没记错的话，我爸这辈子根本没有碰过撞球球杆。我是在撞球台旁边听别人说的，我看准下三颗连在一起的球，想表现得酷一些，结果当场失手，就在这个时候，我听到有人这么冷言冷语地跟我说。”他有点怨恨地摇摇头，“可我他妈的就是忍不住。”

        “只要让你看到这种情况，你从来没有忍住过。”我说。

        “对啊。”他边说边站起身来，“可我还这么年轻。总有希望嘛。我要去查查，看看能不能从那个心理医生身上发现点什么、如果运气好的话，说不定能找到这家伙的前科。也说不定我质问他昨天到哪里去了，这家伙涨红了脸，就坦承犯案了。”

        我们又握了一次手，他就朝上城方向走去了。“这人不错。”我跟tJ说。

        他没搭腔。我转头去看他，他用手掌遮在额前挡住阳光，不知道在看什么。“我好像看到什么人，”他说，“可是又好像不是。”

        “纳德勒？”

        “我又没见过他，怎么知道是不是他？”

        “你既然没见过他，又怎么知道不是他？”

        “啊？”

        “算了。”我说，“我想回家，你呢？”

        “我要到哥伦比亚大学校园去晃晃，”他说，“打听一下莉雅的死讯被传成什么样子了。”

        我慢慢往家里走去，一路想着我接下来该干点什么才能早点把这个案子破了。一进门，埃莱娜就说，我回来得正是时候。

        “我想去看电影。”埃莱娜说，“我觉得很无聊，就把店门早早关了。这个星期才过一半，又是个下午，我决定去看场电影，这是我想到最堕落的事情了。”

        “你真是活在温室里的花朵。”

        “一点也没错。”她说，“要不要陪我一起去？大男孩。”

        “你想看什么？”

        “国际戏院有部亚当·桑德勒的电影。”

        “你在开玩笑吧。”我说。

        “看吧，会很好玩的。一张票只要三块钱。因为不是首轮，所以票价很低，特别回馈。”

        “彻底错过这部电影才是最好的回馈。”我说。

        她看看手表。“还有十七分钟，你觉得我们可以在十七分钟之内，赶到五十街跟第八大道的交会口吗？”

        “可以。”我说，“恐怕可以。”

        我们回家之后听到克里斯廷的留言。我应该回电话给她吗？我回了，对方响起应答机的声音，我跟克里斯廷说我是谁，听到她的留言回电话给她。“如果在家的话，”我说，“请你拿起电话。要不，请你听到留言之后，回电话给我。我今天晚上应该——”

        我话还没说完，她就把电话拿起来了，“斯卡德先生？抱歉。我刚才在别的房间。我打电话给你，是因为——对了，其实我也知道不应该麻烦你……”

        “出了什么事情，克里斯廷？”

        “我刚刚接到一个电话，彼得打来的。”

        “彼得·梅雷狄思？”

        “没错。他打来电话的时候，我刚巧站在应答机旁边，我一直在想，不过接一个电话嘛，真的有这可怕吗？”

        “你接了？”

        “没有，因为你让我不要接任何电话。”

        “很好。”

        “但我觉得很奇怪，你知道吗？我的意思是说，最近有一大堆我不认识的人打电话来，大部分都是报社记者，我把他们的留言全部清除了，根本不想听第二遍。”

        “你没有必要搭理那些人，他们只会打扰你的生活。如果你完全不理他们的话，过一阵子，他们自己就觉得没意思了。”

        “我明白。但是，彼得不一样。”她停了一会儿，深深吸了一口气，然后说，“他希望我能回他的电话。”

        “我想目前回他的电话并不合适。”

        “为什么？”

        我给她一个答案，但是，如果我能加上原因才能更具有说服力。我不想让她跟彼得讲话，什么道理？我自己也说不上来。我当然不可能认为纳德勒医生会变成一阵电波，从电话线里冲出来把她射死；但我就是不想让她跟她的前男友或是其他人通话。

        “如何？”她的声音拖得长长的，我不知道她是什么意思。当然，最终怎么做，还是由她自己决定。除非我能把她的电话砸了，否则的话，我并没有办法干涉她接谁的电话。

        “警察来过这里。”她说，“温特沃思警察。”

        “温特沃思警探。”

        “哦，这样一定很失礼。把警探当成警察。幸好我什么也没说，我只叫他温特沃思先生。他人很好。”

        “的确不错。”我说。

        “他说他会派警察来保护这幢房子，但我觉得什么动静也没有。我一直站在窗帘旁边，朝外面偷看，连半个人影也看不到。温特沃思先生说，我当然看不到。也许警察在外面，也许他们根本没来，谁知道呢？”

        “你不会有事的。”

        “我知道我又不能开门，拿些牛奶饼干给他们吃，他们在不在外面有什么差别呢？我的意思是：就算我知道他们在外面，又怎么样呢？”

        “我明白你的意思。”

        “谢谢。被关在门里，真的很奇怪。我想要叫比萨，但我不知道可不可以。你说，我不能开门，但是，如果有人送比萨过来，我都不可以开门吗？”

        我开始了解被分派去保护证人的人，到底有多痛苦。我正在想答案的时候，她又说话了：“没关系，反正家里还有很多吃的。我是不是快把你逼疯了？如果是的话，请不要客气，尽管跟我说。”

        “不会，我知道你很难过。”

        “关在家里，什么事情都不能做，只好自己跟自己说话。哦，对了，我想起来我原本要跟你说什么了。”

        “你要说什么？”

        “差点忘了。你不是要我去查一查，家里有什么东西不见了吗？有没有什么东西被强盗抢走了，却没有还给我们？”

        “有没有？”

        “应该有。”她说，“但我不知道这到底算不算是个线索。我的意思是说，这东西一点也不值钱。虽然不见了，也不表示被人拿走了，只是不见了而已。”

        “到底是什么东西？克里斯廷。”

        “你有没有听说过菱孟矿？”

        “好像是一种宝石。”

        “一般来说，称之为半宝石。连宝石都够不上。就是那种玫瑰红的颜色，但是……你要不要到我家来，我拿给你看？”

        “已经不见了，你要拿什么给我看？”

        “那是一对耳环。”她说。

        “哦。”

        “这也就是我为什么会知道有东西不见了的缘故。现在只剩下一只了。”

        “对了。”我看看手表。我本来想去聚会的，管他呢。“我马上就过去。”我说，“确定是我来了，再开门。”

        “我会的。哦，斯卡德先生？你可不可能……算了，太蠢了。”

        “你说，没关系。”

        “那我就说了，”她说，“你可不可以带一盒比萨过来？”

        我以前见过这种石头，在橱窗里，但我不知道这种石头叫什么名字。她跟我说，这种石头叫菱锰矿，因为太软也太脆了，所以并不值钱，但她觉得很好看。

        “是很好看。”我同意。把耳环拿在手上，从不同的角度端详。这种石头很平滑，触感很好，隐隐生寒，镶在菱锰矿周围的托子是银质的。

        “这副耳环是我买的。”她说，“那时我在韦尔兹利念书，耳环是我在纽约迈克尔道格街一家小铺子里买的。这家铺子已经不在了，我想是经营不善的缘故。不贵，大概是三十五块吧，反正不到五十块。我买来当她的生日礼物。”

        “这副耳环一直是好端端的，最近才……”

        “应该是这样吧。但是，你要知道，耳环是很容易掉的。特别是这种夹的，她有耳洞，耳环多半是穿耳洞的，只有几副是夹的。那几副都很好看，有的时候，她也喜欢戴夹的耳环。夹的耳环特别容易丢，也许这副耳环是我送的，所以，她弄丢了也不好意思跟我说，你明白我的意思吧？也许她没来得及告诉我这件事情……”

        我们俩坐在厨房里，桌子上面有个打开的比萨盒子。她已经吃了两片，现在在吃第三片。“想吃比萨的时候，”她说，“什么都代替不了。”

        比萨不是我的第一选择。我从早餐之后，就没有吃什么，除了跟埃莱娜一起看亚当·桑德勒的时候吃了一点爆米花之外。这比萨不算难吃。

        我们谈了一会儿，然后，我把耳环放在灯光下。“可不可以借给我？”

        “当然可以，你认为——”

        “他拿走了一只？可能没有吧。如果真让我们发现他拿走一只，我还真想问问他，他心里到底在想什么？”
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