刑部大牢壁垒森严，黑暗阴森，一只昏黄的灯笼，让整个大牢显得越发幽暗。柳公权隔着重重栅栏，神情复杂地打量着栅栏后盘膝而坐的云襄，心事重重的低声道：“公子襄，你弑君叛乱的行为有颇多疑点，刑部也有意为你开脱罪状，你只要开口说出真相，老夫愿意帮你这一回。”

        云襄淡然道：“真相就是我率死士叛逆谋反，误杀福王，柳爷可以死心了。”

        柳公权叹了口气，走近一步低声道：“老夫好心提醒你，叛逆谋反，将受凌迟之刑。”

        见云襄不为所动地闭上双眼，柳公权叹着气转身出牢，对狱卒小声叮嘱：“替老夫好生照顾云公子，若有怠慢，老夫唯你们是问！”

        狱卒唯唯喏喏地将柳公权送出大牢。来到外面的明亮处，柳公权神情愣忡地呆立不语。按理说公子襄屡屡从他手中逃脱，还多次戏弄于他，应该是他当捕快以来最可恶的对手，但此刻柳公权心中对他没有半点仇恨，只有说不出的惋惜和失落。想起孙女的苦苦哀求，柳公权只能黯然苦笑，这事不用去查也能大概猜到，但公子襄不开口，他也无能为力，况且要是查出真相，难保自己不受牵连。

        牢门外又有人来看望公子襄，柳公权认得是明珠郡主主仆与夫君武胜文。听狱卒在外盘杳，柳公权出门对狱卒挥了挥手，狱卒这才放三人进去。

        武胜文在朝阳门叛乱中的行为虽令人起疑，但他家世清白，在军中威望甚高，堪称一门忠烈，况且被误杀的福王又是他岳父，最后他又伤在公子襄剑下，所以朝中大臣皆认为他是发现公子襄有叛乱企图，这才一路追赶阻拦，最后伤在公子襄剑下。因此他很快洗耳恭听脱嫌疑，成为保护皇上的功臣。

        在狱卒的引领下来到死牢，明珠打量着神情尴尬的云襄，泪水不禁滚滚而下。她隔着栅栏嘶声质问：“为什么？为什么要刺杀我父王？为什么要伤我夫君？你有什么苦衷，告诉我啊！”

        云襄紧抿双唇沉默不语，他很想告诉明珠，其实现在那个福王不是她的父亲，靳无双甚至用她们母女来要挟自己，但这一切已经无从证实，所以他只能保持沉默。

        “为什么？这是为什么啊？你为什么不说话？”明珠伤心欲绝，既伤心父王惨死，又为云襄的处境心痛不已。武胜文见她哭得死去活来，含泪示意丫环将她扶了出去。他默默拿出食盒中的酒水菜肴，隔着牢门递给云襄，然手盘膝在牢门外坐了下来。

        云襄接过酒壶，会心一笑：“咱们有多久没在一起喝酒了？”

        武胜文想了想，涩声道：“从瓦剌归国后，就没痛快喝过。”

        “是啊！那些庆功宴，只能说是应酬，怎及在瓦剌杀敌之后，谈笑痛饮。”云襄一声叹息，举起手中酒壶，“来！今日咱们痛饮一场，当是为我送行？”

        武胜文一言不发拿起酒壶，一仰头就是一阵鲸吞海饮，一壶烈酒转眼即干，他突然捂着嘴发出无声的啜泣。他在牢门外跪下，以以头捣地，痛苦莫名地哭拜：“我没用！眼睁睁看着你替福王顶罪，却不敢说出真相！我他妈真不是人，你为什么不骂我？为什么还要跟我喝酒？”

        云襄隔着栅栏扶起武胜文，平静道：“想想明珠母女，你一定要撑下去，有时候活比死还要艰难。咱们在瓦剌都没将生死放在心上，难道现在反而放不下了吧？来！陪我喝酒！”

        武胜文重新拿起一壶烈酒，与云襄重重一碰，二人一言不发，仰头尽干。两壶烈酒下肚，武胜文酒意上涌，不禁敲着空酒壶，轻轻哼起了那首新军营将士人人传唱的歌谣：“天苍苍兮野茫茫，雁南归兮望故乡，妻儿老小今何在，一缕忠魂瞻家邦！”

        云襄也不禁轻声附和：“风萧萧兮云飞扬，娘唤儿兮愁断肠；男儿为何徒征战，马革裹尸还故乡！”

        二人击节速度陡然一变，齐声同唱：“狼烟滚滚边关急，我带吴钩别爹娘；跃马踏破贺兰山，只为这人永安康……”

        时而苍凉悲切、时而豪情万丈的歌谣，在寂静幽暗的牢房中徐徐回荡，经久不绝。

        千门公子襄叛逆谋反、率众弑君的消息，很快传遍了江湖，无论是塞北江南，还是巴蜀西域，都在议论着这件惊天大案。人们一夜之间就改变了对公子襄的良好印象，他过去这些善举，在人们心中就如同王莽的贤德，都是为谋夺天下而为的假仁假意。所以人们对凌迟处决的判决，皆充满了由衷的欣慰和拥护。

        夜色如晦，月黯星稀，舒青虹借着窗外的天光，含泪打量着睡梦中的女儿，忍不住在她脸上亲了又亲，仔细为女儿掖好被子，她悄悄来到孙妙玉床前，对盘膝打坐的孙妙玉默默跪了下去。

        孙妙玉轻轻叹了口气：“青虹，你还忘不掉他？”

        舒青虹默默点点头，哽咽道：“师父，你曾告诉弟子，心空则不痛，但现在弟子宁愿伤心、宁愿心痛，也不愿忘掉他！弟子辜负了你的期望，不敢求师父原谅，但求师父忘了曾经有过我这个不肖弟子，从今往后我叫舒亚男，不叫舒青虹。”

        看到她脸上平静而决绝的表情，孙妙玉便知已无法阻拦，她喟然叹息：“冤孽！情天恨海，果真无人可渡吗？你为了他，竟连女儿都不顾了？”

        舒亚男心如刀割，泪如泉涌，她伏地哽咽道：“梦香就拜托师父了，求师父大慈大悲，抚养她长大成人。”

        孙妙玉一声长叹：“罢罢罢，要走的留也留不住，不走的赶也赶不走，从今往后，你不再是我孙妙玉的弟子，滚吧！”

        舒亚男重重磕了三个头，从容起身而去。出门就见巴哲静静立在阴暗角落，像影子一样无声。舒亚男本想说两句告别的话，张张嘴却不知说什么才好，就听巴哲轻声道：“我要做梦香的干爹。”

        舒亚南感激地点点头，盈盈一拜：“谢谢！”

        毅然翻身上马，舒亚男遥望北方，纵马疾驰而去。

        轻轻抚摸那枚“心”字雨花石，云襄怔怔地望着虚空，判决已经下来，他的时日不多了，越是临近最后的期限，他越是期望能再看她一眼。

        牢门响动，又有人来看望自己。云襄满怀希望地望去，却是罗毅领着一个孩子和一对年轻夫妇进来。云襄连忙招呼道：“阿毅、蒋兄、佳佳、这位是……”

        那女子盈盈拜倒在地，眼神复杂地打量着云襄，款款道：“小女尹孤芳，拜见恩公。”

        云襄眼里有些疑惑，他只觉得这女子名字似乎有些熟悉，模样却十分陌生。蒋文奂连忙解释道：“公子，这就是我给你说过的尹姑娘，金陵城有名的女富商。”

        云襄恍然大悟，却又疑惑这素未谋面的女子，为何记得来看望自己。就听尹孤芳垂泪道：“公子，你帮过的人多不胜数，不记得小女很正常，但小女却已将公子的大恩大德铭刻在心。可惜小女无能，不能救公子脱狱，只能尽我所以上下打点，希望公子少受点苦。”

        云感激地点点头，转头望向赵佳。就听他哭着叫了声云叔叔，便再也说不出话来。云襄突然想起一事，忙从怀中掏出一块玉佩，幸亏有柳公权照应，他的私人物品总算没有被搜走。

        他把玉佩慎重地递到孩子子手中，轻声道：“孩子，这是你父亲留给你的玉佩，他是南宫世家的三公子南宫放，你应该叫南宫杰，这是他给你取的名字。”

        赵佳一脸茫然和惶恐，有些不知所措。云襄便给他讲起他父亲的过去，没有刻意隐瞒其恶，也没有忘记他偶尔的善，以及对儿子的思念。最后他对赵佳正色道：“阿杰，你已经不小了，应该知道自己父母的过去，是非善恶也该有自己的判断，不过你要记住，虽然我们无法选择父母，却可以选择自己的道路。云叔叔不能再照顾你了，我会让蒋叔叔将你送回南宫世家，你还有个伯父南宫珏，他会照顾你的。”

        赵佳怔怔地愣了半晌，突然一声哭叫：“我爹爹才不是这样的人，你骗我！”说完转身就跑，尹孤芳连忙追出去，蒋文奂一迟疑，也跟着追了出去。

        牢房中顿时安静下来，云襄望向一直没有开口的罗毅，轻声问：“新军营将士都没事吧？”

        罗毅点点头：“福王一死，他手下的人便不敢再囚禁新军营士兵。我让云啸风令手下疏通关节，刑部很快就还新军营清白。赵将军他们多次向朝廷请愿，力证公子清白，可惜他们没有证据，而公子又不愿翻供，所以……”

        “我师父怎样？还有严骆望呢？”云襄打断了罗毅的话。

        “云啸风现在正被觉醒他们看管着。至于严骆望，我照公子的吩咐，将他盗窃朝廷金矿的事捅给了柳公权。现在正在彻查，已经将他下狱。”说到这罗毅顿了顿，迟疑道：“对于云啸风，公子打算如何处置？”

        云襄怔怔地望着虚空，轻轻叹道：“我不知道，如果是你，会如何处置？”

        罗毅沉吟道：“这次幸亏云啸风约束他的手下没有轻举妄动，这场叛乱才没有酿成更大的混乱。如今云啸风惨败在公子手中，早已心灰意懒。佛曰‘放下屠刀，立地成佛’，我看不如就……”

        “那就由你自己拿主意吧。”云襄停了停，神情复杂地望着罗毅，“以后济生堂，可就全靠你了。”

        罗毅点点头：“公子放心，我不会辜负你的重托。”略顿了顿，他迟疑道：“公子，要不要重新考虑一下你的决定？”

        云襄摇摇头：“我主意已决，不用再劝。”

        罗毅失望地叹了口气，眼里满是同情，怔怔地不知说什么才好。这时就听狱卒过来道：“又有人来看望公子，要让他们进来吗？”由于有各路人物的招呼打点，狱卒对云襄不敢有丝毫怠慢。

        罗毅见状先行告辞。片刻后就见到一对年轻男女被狱卒领了进来，男的英俊冷厉，女的秀美清纯。去襄一见之下十分诧异，怎么也没想到他会来看望自己。

        “我很想知道，你怎会做下如此疯狂之事？比我爹爹还要疯狂！”寇元杰开门见山地问。

        云襄无奈一笑：“我不能说。”

        寇元杰理解地点点头：“我相信你决不是为了你自己。”他握着柳青梅的手走近一步，压着嗓子道：“我已联络魔门旧部，青梅也联络了天心居弟子，我们将在你行刑的时候劫法场。”

        云襄十分惊讶：“为什么救我？”

        寇元杰正色道：“因为，我现在已相信，这世上真有天心。”

        云襄若有所思地点点头，失笑道：“如果你相信有天心，将来就多帮帮济生堂吧，救我就不必了。”

        寇元杰面色一沉：“你不相信魔门和天心居的实力？”

        云襄摇摇头：“我不是不想走，而是不能走。”

        寇元杰诧异道：“为什么？”

        云襄指指四周：“你们难道没发现，我天牢的守卫其实很松懈，对我的监禁也十分松散，无论谁来看我，只要给狱卒点银子，基本不会受到刁难，这像是囚禁名震天下的千门公子襄的牢房吗？”

        寇元杰原本没留意到这点，经云襄一提醒，立刻醒悟：“是啊，为什么？”

        云襄叹道：“因为我已经跟朝廷达成了一个秘密协定，我安心受刑，朝廷给济生堂一个合法的地位；我若越狱，朝廷将在全国取缔济生堂，你们知道济生堂对我的重要性，所以我不能走。”

        寇元杰涩声问：“为了济生堂，你甘愿身受凌迟极刑？”

        “不止济生堂。”云襄喟然叹道：“千门公子襄的名头实在太大了，大到令朝廷不安，大到几乎一呼百应，大到令圣上都有些忌妒。其实朝廷知道我的清白，道我是在平叛而不是在谋反，可如果向天下人公布真相，那么千门公子襄以后的名声和威望，岂不是令圣上都黯然无光？所以公子襄必须以叛逆罪被处以极刑，至于他是不是罪有应得，已经不重要了。”

        寇元杰满脸震撼地望着平静如常的云襄，怔怔地不知说什么才好，他突然戟指天空厉声质问：“你为这样一个朝廷卖命，最终去为它所害，值吗？”

        “我不是为朝廷卖命，而了为千千万万像我这样的普通人。”云襄抬头仰望虚空，白皙的脸上焕发着虔诚的光芒，“如果每个人都相信天心，那天心就一定会存在！”

        望着泰然自若的云襄，寇元杰只觉得心神受到了一种前所未有的冲击，他突然躬身一拜，涩声道：“多谢！你让我看到了真正的天心！”说完含泪大步离去，不再回头。

        校场口搭起了行刑的高台，引得全城百姓蜂拥而至，人们从四面八方赶来，欣赏神话般的千门公子襄，如何被凌迟处决。

        刑台正中央的立柱上，云襄浑身赤裸，身上罩着渔网，绷紧的渔网将他全身肌肤勒得一块块凸了出来，以方便刽子手行刑。时辰未到，云襄的目光在人群中焦急地搜寻着，希望看到那个刻骨铭心的身影，但他失望了，人头攒动的校场上，没有她的踪迹。

        一缕舒缓和煦的琴声，忽如春风拂过大地，盖过了校场上乱哄哄的嘈杂声。云襄循声望去，就见一个青衫如梦的女子，正在对面的高楼上盘膝抚琴，熟悉的琴声充满了淡泊宁静，化解刑场的肃杀阴冷之气。

        云襄欣慰地露出一丝微笑，他从琴声中感受到了一种温暖和怜惜，这大大减轻了他面对死亡的恐惧，他感动地眺望着远处那个熟悉的身影，只见她神情专注，所有的精气神都凝聚在了那具焦尾琴上。

        日头渐渐移到中天，在人们焦急的等待中，终于听到令官扯着嗓子高喊：“时辰到——”

        等待已久的百姓爆出热烈的掌声，欢呼刽子手的出场，只觉他浑身罩在一袭从头裹到脚的黑袍中，只留两只眼睛在外，凌迟之刑实在太过惨烈，惨烈到刽子手都不敢坦然面对受刑者，生怕他变为厉鬼向自己索命，所以要将自己浑身上下蒙个严严实实。

        “行刑！”随着令官的高喊，刽子手提着一个小木箱走上刑台，从容不迫地打开木箱，亮出了数十把形状各异、精致小巧的刀具。

        凌迟之刑俗称千刀万剐，受刑者要身受九千九百九十九刀才死，多一刀少一刀都不行，所以刽子手必须准备数十把不同的刀具，才能完成这难度极高的行刑。只见他挑了一把窄而尖锐的小刀，仔细用素巾抹净刀刃，然后缓缓走向立柱上紧缚的云襄，在咫尺距离静静地审视着受刑者。足有盏茶功夫，他轻轻用刀挑开云襄嘴上蒙着的渔网，突然与云襄紧紧抱在了一起。

        “我说过要照顾你一辈子，无论天上地下，地狱人间，你都别想再丢下我。”她在云襄耳边呢喃着，缓缓扯去黑头套，露出了她那俊美无双的面容，脸颊上的水仙比任何时候都要娇艳，在众人惊诧的目光中，她脱去身上的黑袍，露出了黑袍下那身大红的婚服。

        她从容地割开云襄身上的渔网，脸上泛起一丝羞涩的微笑：“今天，我要做你的新娘。”说着，她在云襄唇上深情一吻，然后抬起手中尖刃，对准云襄赤裸的胸膛，深深地刺了进去。

        鲜血如喷泉般汹涌而出，溅在她大红婚服上，使婚服越发红艳，二人默默对视，脸上焕发出同样幸福的表情，紧紧抱住云襄摇摇欲坠的身体，她倒转刀锋，对准自己胸口慢慢刺了进去……

        这一下的突然变故，让监斩官完全失去了反应，待他明白过来，二人已相拥倒在血泊之中。一名仵作战战兢兢地上前措摸了摸二人脉搏，涩声禀报：“案犯与刽子手已双双毙命！”

        全场百姓大哗，纷纷拥上前想要察看究竟，监斩官怕引起慌乱，连忙高呼收尸。几名仵作匆忙将尸体装入密闭的刑车里，护卫的兵卒立刻驾车火速回刑部去复命。

        空灵的琴声突然一乱，青衫女子抬手划断了所有琴弦，她空茫的眸中洒出两行无法抑制的清泪，黯然哽咽：“知音已逝，天心迸裂，青霞从此不再抚琴！”

        一艘乌篷船悠悠荡漾，船中隐约传出柔情蜜意的对话：

        “还疼吗？”

        “有点！”

        “早知道我就刺浅一些了。”

        “浅了可就穿帮了。幸亏你读懂了我的眼神，不然神仙都救不活。”

        “你干吗要用这么凶险的办法？万一我没看懂你的眼神，又或者中间出现任何差错，你不是死定了？”

        “我也是无奈啊！那次我伤透了你的心你绝望离去后，天大地大，你让我上哪儿去找你？你要成心避开我，以你的性格，恐怕这辈子我都别想再见到你，所以我只好用这个办法，如果你还没忘掉我，无论天涯海角你都会赶来。以你的聪明，定能领会我布下的这个局。”

        “要是我没来呢？”

        “那我活着也没什么意思，就跟公子襄一起死好了。”

        “你不做公子襄了？”

        “公子襄名头太大，不死朝廷绝对不会安心，如今公子襄已死，不过骆文佳却活过来了。”

        “咱们的女儿是不是也得改姓骆？”

        “不用，就当是纪念一个逝去的故人吧。”

        “唉，我就想到买通刽子手，与你共赴黄泉。真不知道你怎么能买通刑场上所有的人，从监斩官到仵作，甚至守卫的兵卒，都在帮你完成这惊天一局。”

        “几十万两银子可不是白花的。腐败啊！从上到下、从朝廷到地方、从高官到百姓，腐败无处不在。连凌迟处决死刑犯的钱都敢收，照这样下去，谁也救不了这个王朝。”

        “你也就不了？”

        “我只是穷书生骆文佳，无所不能的千门公子襄已经死了，被朝廷凌迟处决了。从今往后我只为你和女儿活，承担起丈夫和父亲的重担。这重担在我眼里，比整个天下还重要。”

        对话中断，舱中传出令人脸红心跳的声响。乌篷船摇摇荡荡，缓缓驶向江南……

        （全文终）
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