01

        阴冷潮湿的浓雾仿佛要撕开人的喉咙，毁坏人的眼睛。走在路上，几乎看不见自己的双脚。你会在可怜的墓地里走着走着就绊倒在地。

        手指紧紧攥着帕克那件旧军服外套感觉会要舒服一点，而且你会感觉来到了更糟的地方。因为担心自己会被孤立起来，现在就只能抓紧不松手。前面走动的那几个悲伤的人就像无法摆脱的邪恶幽灵。

        “小心，先生们，”从黄色的昏暗中传来一个没有任何声调而且冷漠的声音，“在附近有一个敞开的墓地。”

        于是偏离到一边转向右侧，结果却走到一块新翻的黏土里踉跄前行。

        “坚持，站稳了，老伙计。”帕克说。

        “利维夫人在哪里？”

        “在停尸房里，丹佛公爵老夫人与她在一起。你母亲真是太棒了，彼得。”

        “是吗？”彼得勋爵说。

        02

        有人提着一只昏暗的蓝灯笼在前方挥舞，而且站在原地一动不动。

        “到了。”一个声音说。

        那两个拿着干草耙子的身形隐隐出现了，看上去仿佛就像但丁著作里描绘的人。

        “完工了吗？”有人问。

        “很快就完工，先生。”两个精力过人的人再次举起干草耙子——不，是铁锹——干起活来。

        有人打了个喷嚏，帕克找到打喷嚏那个人所在的位置，然后介绍起这个人来。

        “莱韦特先生是家庭秘书。彼得·温姆西勋爵。很抱歉在这种天把您拽出来，莱韦特先生。”

        “今天所有的工作就这些。”莱韦特先生沙哑着声音说。他的脸用布蒙着，一直蒙到了眼睛的下方。

        铁锹的声音持续了很有几分钟，随后传来铁质工具扔在地上的嘈杂声。那两个精力过人干活的伙计弯腰驼背站在那里，身体也因过度劳累而变了形。

        旁边有个长着黑胡子幽灵一般的人。介绍一下，原来是济贫院的主事。

        “这是非常痛苦的事，彼得勋爵。请原谅，我倒希望您和帕克先生没准儿是弄错了。”

        “我也希望如此。”

        有人长叹了口气，然后费劲地从地上爬起来。

        “镇定，先生们。这边。看得见吗？小心那些墓穴——墓穴密密麻麻地分布在附近。准备好了吗？”

        “到了，先生。你们打着灯笼在前面领路吧。我们能跟上。”一阵步伐沉重的脚步声。于是再次紧紧抓住帕克的军服外套。“那你呢，老伙计？哦，请原谅，莱韦特先生——我还以为您是帕克。”

        “喂，温姆西——到了。”

        眼前是更多的墓穴。只见一块墓石两头并不平行地斜歪着。沿着乱蓬蓬的杂草边缘向前急速行进一段路程，脚下踩着砾石发出了吱吱嘎嘎的声响。

        “这边，先生们，小心台阶。”

        停尸房里。原始的粗制红砖和丝丝作响的煤气喷嘴，还有两位穿着黑衣的女人以及格林姆波尔德大夫。随着砰的一声重响，棺材放在了停尸台上。

        “你带了那把螺丝起子了吗，比尔？谢谢你。现在小心，用凿子。不需要把太多的东西用在这块板子上，先生。”

        几声吱吱嘎嘎的长响，接着是一阵抽泣声。随后传来公爵夫人的声音，和蔼中透着坚定。

        “啊，克里斯蒂娜。你不该哭。”

        一阵含糊不清的抱怨。但丁作品中所描绘的那两个精力过人的伙计静悄悄地离开了——原来是这里身穿灯芯绒裤、敬业而懂礼仪的工作人员。

        格林姆波尔德大夫的声音——就像在弗雷克的咨询室里那种声音一样冷静而超然。

        “现在——您拿着那盏灯了吗，温盖特先生？谢谢您。好的，就请放在停尸台上的这里。小心啊，别伤着你的胳膊。莱韦特先生，如果您能到这边来，我想可能会更好一些。是的——是的——谢谢您。这样太好了。”

        03

        停尸台上突然打亮一盏电灯放射出耀眼的光圈。格林姆波尔德大夫的胡子和眼镜非常惹人注意。莱韦特先生沉重地喘着气。帕克躬着身子凑近了。济贫院的主事俯身在他身体的上方盯着看。房间里其余的人都站在煤气喷嘴和雾气更加浓重的昏暗沉闷里。

        房子里响起几声低语。所有的脑袋都俯身开始工作。

        格林姆波尔德大夫再一次——退到灯光下的光圈之外。

        “我们不愿意在没有任何必要的情况下令您感到悲伤，利维夫人。如果您愿意，就告诉我们要找什么——是这个——？是的，是的，当然——而且——是的，在金牙那里停下来吗？是的——下颌，最后那颗右边仅有的一个吗？是的——没有掉过牙齿——不——是吗？什么样的痣？好的——就在左胸上方吗？哦，请原谅，就在——是的——阑尾下一点吗？好的，一个长长的——是的——在中间吗？好的，我很理解——这只是胳膊上的一个疤痕吗？好的，我不知道我们是否能找到那个——是的——任何细微体质方面的弱点，而那种弱点可能会——吗？哦，是的——关节炎——是的——谢谢您，利维夫人，这很清楚。除非我叫您，别再来了。现在，温盖特。”

        又是一阵停顿。紧接着是一阵默默低语。

        “拖出来吗？死亡之后，您认为——哦，我也如此。您对这点能非常肯定吗？是的——我们不能失误，您知道的。是的，可是朱利安爵士不能到场有诸多原因。我在问您，科尔格罗夫大夫。好吧，您可以肯定——那正是我想知道的一切。请把灯靠近一点，温盖特先生，您用这个干什么？好的——好的——这样吧，那是非常正确的，对吗？是谁解剖的这只脑袋？哦，弗雷克——当然。我要说他们在圣·卢克医院解剖室里干得不错。太棒了，不是吗，科尔格罗夫大夫？一位出色的外科大夫——他还在硬汉俱乐部时我曾见过他。哦，不——多年以前见过。你的手放在里面什么也不像。啊——好的——毫无疑问就是它了。您手头有毛巾吗，先生？谢谢您。在脑袋上方，请——我想我们这里可能还有一条。现在，利维夫人——我想请您看看一个伤疤，然后看看您是否能辨认出来。我敢肯定您坚定的态度将给我们极大的帮助。抓住机会——您不会看到比您必须确定的更多一些的东西，无可置疑。”

        “露丝，别离开我。”

        “不会的，亲爱的。”

        停尸台前腾出一块空地来。灯光照在了老公爵夫人的银发上。

        “哦，是的——哦，是的！不，不——我不可能弄错的。上面就是那个可爱的小疙瘩。我已经看见过几百次了。哦，露丝——露丝——鲁本！”

        “只要再坚持一小会儿，利维夫人。那个痣——”

        “我——我想是这样——哦，是的，正是那个地方。”

        “好的，而且还有一块疤痕——是三角形的，在胳膊肘上方吗？”

        “是的，哦，是的。”

        “这是吗？”

        “是——是——”

        “我必须确切地问您，利维夫人。您能从尸体上辨认出的这三个记号来判断那是您的丈夫吗？”

        “哦，我必须，必须这样吗？他正是我先生。他就是鲁本。哦——”

        “谢谢您，利维夫人。您一直非常勇敢，而且对我们也很有帮助。”

        “可是——我还是不明白。他怎么会到这里来呢？谁能干这种可怕的事呢？”

        “啊，亲爱的，”公爵夫人说，“那人一定会受到惩罚。”

        “哦，可是——太残酷了！可怜的鲁本！谁可能想要伤害他呢？我能看看他的脸吗？”

        “不，亲爱的，”公爵夫人说，“那不可能。走吧——你不应该让大夫们和这里的人感到悲伤。”

        “不——不——他们全都是好心人。哦，露丝！”

        “我们回家吧，亲爱的。您不再需要我们了吧，格林姆波尔德大夫？”

        “不需要了，公爵夫人，谢谢您。我们非常感谢您与利维夫人的到来！”

        房间里一时沉默下来。两位女人走出去时，帕克赶紧迎了上去，并且非常热心地护送着她们来到早就等在那里的汽车里。之后，格林姆波尔德大夫再次发起言来：

        “我认为彼得·温姆西勋爵应该来看看——他所推断的正确性——彼得勋爵——十分痛苦不堪的——您可能希望看见——是的，我在调查会上感到很不自在——是的——利维夫人——非常明显的证据——是的——最令人震惊的案件——啊，帕克先生在这里——您和彼得勋爵完全判断正确——我是不是真正理解——真的吗？我简直无法相信这样的事——这样出色的人——是的——看看这里！了不起的作品——了不起——当然知道，现在在一定程度上还有些模糊不清——但是最后，漂亮的部分——这里，您看，左半脑——还有这里——穿过尸体的条纹——还是这里——重击造成损伤的明确痕迹——太棒了——猜猜他——天啊，彼得勋爵，您不知道您对整个行业带来了多大的冲击——甚至是对整个文明世界！哦，我亲爱的先生！您要问我吗？我的嘴当然闭紧了——我们所有人的嘴都闭紧了。”

        穿过墓地返回的路上，雾再次升起。他们依旧踩着潮湿的砾石路，发出吱吱嘎嘎的响声。

        “你那边的人都准备好了吗，查尔斯？”

        “他们已经走了。我送利维夫人上车的时候就把他们打发走了。”

        “谁和他们在一起？”

        “萨格。”

        “萨格？”

        “是的——可怜的家伙。他们找到他的时候，他正坐在总部的垫子上笨拙地琢磨着这件案子。西普斯关于夜总会的所有证词都得到了进一步证实，您知道。他给买杜松子药酒的那个女孩也被抓走了，而且还过来对他进行了辨认，他们认定这两个人的行为并未构成犯罪，于是释放了西普斯和霍洛克斯那个女孩。然后他们告诉萨格，说他超越了自己的职权范围，应该更加谨慎行事。所以他应该，如果他忍不住就是个傻蛋。我对他感到非常遗憾。事件结束时让他在场对他来说会有些好处的。无论如何，彼得，你和我都有特殊的优势。”

        “是的。哦，那没什么关系。无论谁去都不会及时到达。萨格与别人一样。”

        可是萨格——在他的职业生涯中很少的一次经历——及时赶到了。

        帕克和彼得勋爵都呆在皮卡迪利一一零A号。彼得勋爵正玩着自己的游戏，而帕克却在看《奥利根》，这时有通报说萨格来拜访了。

        “我们已经抓到了要找的人，先生。”他说。

        “很好！”彼得说，“活着吗？”

        “我们到得很及时，爵爷。摁过门铃之后便径直从他的仆人身边冲到书房里。他正坐在那里写着什么。我们冲进去的时候，他猛地扑向他早已准备好的皮下注射器，但是我们的动作对他来说简直是太快了，爵爷。我们原本就没打算让他从手心里溜掉，跑到那么远的地方。我们对他进行了彻底的搜查，然后逮捕了他。”

        “实际上，他现在就在监狱里吗？”

        “噢，是的——非常安全——有两个巡逻兵守候着以防他逃跑。”

        “您让我感到惊讶，探长。喝一杯。”

        “谢谢您，我的爵爷。应该说我对您十分感激——这个案子对我来说结果很糟。如果我曾对您表现粗鲁的话——”

        “噢，没关系，探长。”彼得勋爵急匆匆地说，“我不明白您怎么可能得出那样的结论来。我只是碰巧机会不错，能从别的地方了解到一些情况。”

        “这正是弗雷克本人所说的。”在这位探长眼里，此时那位伟大的外科大夫已经完全是一名普普通通的犯罪分子了——只是一个简单的姓氏而已。“抓住他的时候，他正在整篇地写着忏悔书，而且注明是给尊贵的爵爷您的。警方应该没收的，当然，可是发现那是给您写的，于是我便抢先把它给您带了过来。就在这里。”

        他递给彼得勋爵一堆文件样的材料。

        “多谢您。”彼得说，“很高兴听到这样的消息，查尔斯？”

        “非常高兴。”随后，彼得勋爵便大声读了起来。
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