晚上九点二十分。

        前线本部一片沉寂。

        “侵入国立甲府医院的暴徒已被镇压，击毙十四人，九名护士已经救出，还有二十多名护士被暴徒劫走，现在去向不明。现在广播鼠群情报……”

        山梨县电台在广播。

        鼠群的状况由各师团及直升飞机团随时通过无线电传来。

        九点二十分到此刻，鼠群在以甲府市为中心的广大地域完成集结。在甲府盆地南部，毁灭的村庄超过三十个，基本上都是火灾。鼠群在平原地区一边劫掠粮食一边北上。这些是发生富士山周围的鼠群。其前部已经迫使布置在国道20号线辅助公路的第十二师团败走，现在已经到市区。鼠群的数目看起来达几亿。

        另一路是顺釜无川下来的几亿鼠群，这一群发生于南阿尔卑斯一带，也就是把韭崎市化为灰烬的那一群。它们在龙王镇那一带上岸，在劫掠西部盆地的同时沿国道20号线东上。这一路迫使布置在龙王镇一带的第十师团败下阵来。

        还有更大的鼠群本队，从秩父群山象滑坡一样下来的十几亿老鼠是主力。它们眨眼间就突破了第一师团的防线。

        鼠群从北、西、南上面扑进甲府，只有东侧有个开口部。可以断定，完成大集结的鼠群将通过这个开口部扑向东方。

        ……向东？

        右川博士闭上了眼睛。

        只有坐视。对现在的右川来说，已经没有对策了。自卫队的火焰喷射器沉默了，充填用的胶凝剂用光了，现在在各处的不过是零散的火焰喷射。面对四面八方突袭过来的鼠群，火焰喷射器并不是有效的武器，但如果连这玩意都哑巴了，那就没有办法了。

        没想到布置在西北南三个方面前自卫队这么容易败下阵来，这是右川的失策，其失策的原因是由于鼠疫。本来就存在恐怖，鼠群只不过在极小的方面证实了疯狂的贪欲，把人类作为食物只不过也是可怕的机敏，人们如果被围困，到最后，再刚强的人也会脊背发凉。到现在为止所发生的种种惨案，都证明了与鼠群搏斗的徒劳无益。

        这种恐怖再加上鼠疫。鼠疫菌虽然以急性败血鼠蚤为媒介，但要是尿液中有的话，那么唾液中也会有。因此，人和老鼠一接触就等于是注射毒液。

        自卫队没有掌握任何一种有效武器，因此败下阵来也不是没有道理的。

        ……朝东？

        东方有什么呢？右川心里在嘀咕。

        本部里压抑着窒息的空气，只有电话不断地打进来。

        晚上九点三十二分。

        突然，电灯熄灭了。

        县政府安装有自备发电机，开动后几分钟电灯又亮了。

        同时，东电变电所来电话说，“鼠群！大群老鼠冲进变电所，所有的装置上都爬满了老鼠，电火花四处飞溅，线路一片混乱。这样下去……请给予援救。我们被围困了。”

        “明白。”

        龙村参谋长呼叫第一师团市内治安部队，让他们赶赴东电变电所。

        “终于，来了？……”

        右川嘟哝着，东电变电所和县政府只隔两条街。

        那只是前奏。

        市内各处开始传来猛烈的紧急报告，电话连一秒钟的间歇都没有，大多数是请求援救的。

        市内巡回治安部队是由警察及自卫队的装甲车组成的。通过治安部队的报告，本部得知鼠群急剧增加，几百群，几千群正在横冲直撞，但当你刚一察觉某一种的时候，某一起已经消失了，膨胀为更大的群体，象滚雪球一样越滚越大。这已经不能称其为群了，遍地都是老鼠，无边无际。

        “直升飞机要再一次发出劝告，不！不是再一次，今天夜里一直到天亮要连续不断地发出劝告，要反复告诉人们，要沉住气！不用使用一切取暖设备！要忍耐！不要轻举妄动！只要关紧门窗就什么也不用担心。”

        右川对龙村说。

        右川的白发粘在前额上。

        鼠群急剧增加的地方祸不单行，送电断绝了，室外的黑暗中只要鼠群发出的金属音，不，是被咬门板，咬屋顶发出的恐怖声音淹没了。

        极度恐惧引起的轻举妄动比什么都可怕。

        从现在开始是夜间了，是无尽无休的长夜。

        十九万五千市民，最终能忍受得了这种漫长的黑夜吗？……这种不安存在于闭上眼睛的右川心里。严重警告正在发出，各家各户要团结，于是命令难以防鼠的木造房屋的居民到大楼里避难，要彻底告知大楼里的居民不得拒绝避难。右川在尽可能地考虑周全，稳定形势，但也不能因此就没有不安的心情。象站在破拉门的房子里一样，不安的穿堂风一个劲吹动右川的身体。

        恐慌心理更可怕，右川明白了恐慌是怎样的一种东西。

        就拿老鼠来说，平常，老鼠的行动半径极为狭小，为了寻找食物而进行远征的时候，它也顶多以十几米为限。老鼠的视力极弱，在通过建筑物的墙缝时，它得用胡须一边试探一边移动，即使这样，它也只走熟悉的通路。如此胆小娇弱的老鼠，现在竟是这种状态——从广大的南阿尔卑斯，从秩父群山，从富士山麓，在整个中部山区遥相呼应，聚积，分散。在反复聚积分散的同时终于形成了巨大的集团，长驱直入移动几十公里，现在向甲府市大举进攻。这不是老鼠的本能所为，而是集团恐慌产生的疯狂，由于疯狂所以进攻。

        大多数人被恐怖所驱使而狂奔。陷入这种境地的人觉得悬浮在空中被推走。这就是恐怖的能量，巨大的能量使重量消失了。鼠群的大举进攻就是这种盲目的能量。

        右川曾经亲眼见过这种能量，一九五0年爱媛县宇和岛冲的许多岛屿上出现了沟鼠的大发生，当时，爆炸性增殖的老鼠洗劫了所有海岛，迫使岛上居民离开岛屿。最后食物没有了鼠群集体投入大海。右川去追赶，让一只不知就里的渔船靠过来，渔民看见微波后以为是密集的鱼群，他摇船过去刚要下网就仰面朝天倒下了。原来是大鼠群。这群老鼠在宇和岛登陆。

        在宇和岛登陆的老鼠进一步反复大爆发，在第二年真就形成大规模进攻，一直进攻到高知县的宿毛。

        《古今见闻集》上记载，安贞年间，在伊豆的黑岛（宇和岛海上的岛）上看见波浪起伏，渔民过去撒网，打上满满一网老鼠。另外《一言一语》也说，天明五年。在萱部海上看见海面呈沙丁鱼的颜色，渔民过去撒网，捞起十筐老鼠。

        右川从一开始就知道，鼠群的疯狂能量是不可轻视的。

        被二十亿这种沟鼠围困，再加上鼠疫的威胁，二十万市民被逼进黑暗的深渊，他们能不被恐慌所控制吗？

        这一点，右川心中没数。

        片仓警视是个少见的有能力的人物。为了制止恐慌，他一开始就使用了子弹。这种正直果敢的举动抑制了市民的情绪。不过，那些对手是暴徒，如果恐慌心理控制了善良的市民，到那时，枪弹是无能为力的。

        夜里九点四十分。

        市内的甲府监狱要求自卫队增援，说是犯人暴动的气氛很浓。鼠群象水在倒流一样，开始翻越监狱的高墙。

        这时候鼠群巳经遍及全市的所有街道。从甲府火车站到官厅街一带，黑色绒毯也在渐渐迫近。

        然而，这情景谁也看不见，街上现出一片漆黑。具有自备发电机的大楼屈指可数。现在连照明弹也熄灭了。照明弹毫无意义了。甲府市被缴械了。只有市内巡回的装甲车，用探照灯映照阴森可怕的黑绒地毯。大多数装甲车也不动弹了，碾轧过的道路上是过于厚实的生物。

        起风了。刮起了寒风，电线发出“呜呜”的哀叫声，象是风竹哨发出的声音。

        弦月把几乎看不出的青光从云缝里投下来。

        大街上鸦雀无声。不过，只有金属磨擦似的鼠群嘶叫声很高，而且越来越高。这声音与竹哨混在一起，使人们浑身打冷颤。

        偶而，直升飞机一边广播本部警告一边飞过上空。

        晚上九点四十五分。

        曲垣五郎在本部。

        曲垣接到电话，只有电话还畅通。

        “是谁——”

        极遥远的声音传进受话器。

        “冲田吗？我正担心你呢。你到底在什么地方？”

        曲垣高声怒吼。本部里看不见冲田的影子有一个小时了，估计他是去国立甲府医院了。但当时曲垣没有离开本部。没有装甲车是危险的。

        “鼠群、盖住了、地皮……”

        冲田的声音象是从梦幻世界里传出来的，有气无力，没有升降调。

        “你在哪里！”

        “哪里？不知道。在黑暗中瞎摸……”

        “等等，你一个人吗？坐的什么？”

        “哦，一个人。在医院的救急车……”

        “危险！那！找建筑物的标记！向装甲车靠近！”

        “比那重要，你知道医院里被劫走的女人去向吗？”

        “那个嘛，不，不知道。你的妻子没有获救吗？”

        “被劫走了。”

        好象是精疲力竭的声音，很低很低。

        “无论如何，把建筑物的标记……”

        “不，我，我要找广美。”

        “等一下，别挂断！出动装甲车，我也一起去找……”

        “给我！”

        右川把电话接过去喊：“冲田——”

        然而，右川把受话器从耳边拿开了。

        “这家伙，想死啊……”

        右川注视着受话器嘟哝了一句。
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