夜里，有人来到村长的家里拜访。

        多贺尾的住宅在村子里没有什么特别的。

        “是哪一位？”多贺尾迎了出来。

        “我是搜捕越智数正的瓜生。我想见一下他本人。”

        来人是瓜生辉义。

        “村上没有这么个人。”

        “不会没有吧？村长。你在这儿应该知道一个叫由布的人吧？让那家伙出来！你不怕触犯‘窝藏罪犯’的条款吗？”

        “你走开！没有就是没有了”

        “那好，我走，等我再翻过头来找这家伙时，要你吃不了兜着走！”

        “你想找麻烦吗？”

        “我就是要找麻烦！”

        “喂，来人，把这家伙赶出村去！”多贺尾发火了。

        “等一下，把这个男的交给我！”瓜生听出来这是越智的声音。

        越智做好了准备，来到了院子当中。

        “走吧，瓜生！”越智来到瓜生身旁。

        “等一下，”多贺尾追了上来。“越智先生得了破伤风还没完全好呢！他刚刚恢复，身体太虚弱了，你不能这样干，对不对？如果你硬要这样干，我们也是九州的硬汉子，决不会置之不理的。”

        “多贺尾先生，不要紧，我只和他说几句话。”说着，越智催促着瓜生走出去。

        “为什么扔掉那个女人赶来？”

        “我没功夫回答你这个扯淡的问题。”

        “大傻瓜，你这个笨蛋。真傻呀！”越智叹了口气。

        “什么，傻瓜？”

        “是呀！我说你追我太傻了。你的腿还没有完全治好呢！你怎么这么固执？我真不理解。过去你可不是这个样子的。”

        “这没什么可说的，来吧，越智！”

        说着瓜生扔掉了身上背的旅行帆布包。

        他把权当拐杖的木棍拿在手里。

        “等一下，瓜生！”越智向后退了两、三步。“我的病还没有好，等一下不行吗？”

        “你听好了。你的确有病，可是，你不是那种软弱的男子汉。要不你死在这儿，要不就杀掉我！”

        瓜生大步向前跨了一步。

        只见棍子一晃，剑术、柔道，瓜生样样在行。不过，越智也精通拳术，而且他比瓜生年轻8岁。如果真打起来，瓜生还不是对手，他在精神也占着优势。

        棍子划破夜空，“忽忽”作响。

        越智且战且退，利用斜坡招架。这不是剑术，而是棍术。棍子不分前后，翻转飞动地打向越智。虽然超智刚刚恢复体力，但还是精神十足地对付着。

        “瓜生辉义！”多贺尾拿着一杆枪跑了出来。“岂有此理！有本事和我多贺尾来比试比试！”

        说着，多贺尾侧身把大刀般的枪伸了出去。

        枪和棍撞在一起，发出了坚硬的撞击声。

        “到此为止吧，瓜生辉义！”越智一把抓住多贺尾的枪大声喊道。

        多贺尾步法娴熟，功夫不浅，格斗中充满了股股杀气。

        越智简直不敢相信这是60岁的老人。如此年龄的老人为了保全全村的信誉，不惜杀掉瓜生，果然非同小可。

        越智的大喊使瓜生停住了手。

        “两个人都进去说话！”多贺尾喘了一口气说道。

        “深更半夜地干什么傻事！你们原先不还是上下级关系吗？！现在却互相厮杀，住手吧！这有什么光彩的。要打别在村子里，出了村子我就不管了。”多贺尾气呼呼地喊道。

        他让越智和瓜生坐了下来。

        “哎，喝吧，喝呀！喝一杯分手酒，傻瓜们。”说着，多贺尾给他们分别斟满了酒。

        “给您添麻烦了，对不起！”越智向多贺尾道歉。

        “如果是个男人，要想杀就杀！不能出尔反尔。不过，你们干得可是件蠢事！要我说最坏的是瓜生君，你为什么就不能高抬贵手，放过你的老部下？太没有肚量了！”

        “老师，我的确没有肚量。我也就这个样了。很对不起，打扰了！”瓜生说。他被多贺尾那出色的枪法惊呆了。这是个如同青年人一样、血气方刚的老人。

        “是把我说成老师吗？喂，喝，给我喝！我是从电视和报纸上知道的，所以我打算暗地里帮助越智君。瓜生君不对。劫狱这事嘛，太痛快了！玄海组大爆炸也大快人心！你们这3个都来过我们村子了。来，喝吧，喝呀！”多贺尾似乎喝多了，说起来没完。

        “听说还有什么偷牛的事呀！”瓜生盯着多贺尾问道。

        “提起这事，真让人头痛！在这穷乡僻壤还有这样的歹徒。”

        于是，他们便又商量起对策来。

        “喂，越智！”

        “干什么？”

        “你能不能走路呀？”

        “比起你来强多了！不过，去哪儿？”

        “捉偷牛贼呀！我们去找找看，如果能抓住的话，也可以减轻我们今天的罪过呀！”

        “去哪搜呢？”

        瓜生取出一份五万分之一比例的地图摊在桌上，越智凑过来看着。

        马塔村的放牛人出村子了。

        平常偷牛一次只偷3、4头，然后赶到附近，有一辆小型卡车接应。他们不会当时就把牛杀掉，因为这需要工具和专门的屠工，而且还要因流出许多的血水而漏马脚。

        他们要拉到一个地方，切下牛头，分解后再装到另一辆车的车厢里，拉到一个专门工厂里进行秘密屠宰。

        于是，瓜生辉义的脑子里形成了一个设想。

        瓜生出了岳灭鬼村向东走去，他不知道由布文人的地点。他并不是不耽心由布会被大雪冻死，越智也搜寻足迹进了深山。瓜生晚了3天了。他认为，如果由布还活着。此时已经离开了国东半岛了。昨天夜里，瓜生在犬岳山东方向约3公里的深山里打了个盹。在天快亮时被什么物体的声响惊醒了，好象是什么人的声音，而且很近。他悄悄摸过去一看，既不是由布也不是越智，而是7、8个男人朝北面方向走去。他还曾闻到一股家畜的味道。瓜生闻出来是一股生牛的味道。当时他就怀疑，为什么天不亮就去放牛？

        他知道的就这么多，到底有几头他也没有看清楚。

        如果从这份地图上来看的话，这座山的对侧有一条林岭小道一直通向山顶。这儿没有村落，全是一片树林。

        于是瓜生和越智一起分析判断：贼贩不可能将活牛悄悄卖掉，不如屠宰之后再卖掉更方便。那么在附近一定有一处秘密的屠宰场。

        可13头牛为何能一声也不吭地就被运走了？他们对此迷惑不解。

        多贺尾觉得这并不难解释：由于牛嘴里含着草呢，牛必然要把舌头伸出来，然后这伙人用铁丝上下穿透牛舌拉在外边，牛就不能叫唤。牛蹄子用棉布包上，这样就不会有什么动静了。如果事实真的如此，那这些偷牛贼可够残酷的了。

        瓜生和越智被多贺尾他们围在中间向前走着。他们远远地跟在放牛人群的后边。

        瓜生和越智默默地走在他们中间。

        下决心要以死比试高低的对方，现在又在抓偷牛贼这一同一目标上走到了一起了，这可不是就此休战了。越智答应了暂时停止决斗。对他来说，可不存在着什么可以停止和瓜生这种较量的理由！如果可能，当然应当避免，现在只是成为暂时停战的一个理由，共同向着同一个目标走去。同样，瓜生也誓不罢休地考虑着下一步的事情。他下定决心，无论多贺尾再怎样劝说阻止，他也决不答应就此罢手！

        瓜生有一个美由起，因此，对他来说，并不是没有一个归宿。但是越智十分了解瓜生的为人。

        “瓜生？”

        “干嘛？”

        “美由起怎么样了？”

        “给我住口！”

        “为什么？啊，恨我了？”

        “住口！非要让我再把你收拾了吗？！”

        无论越智再怎么问，瓜生都不回答了。他肯定很不高兴，但这是事实。

        作为先头侦察的人跑回来报信儿了：前方发现了偷牛贼。

        在一片密林之中，微微地露出了丝丝灯光，他们悄悄地摸了过去。在密林中有几处山洞，这里便是屠宰场地。在洞口，冲着林间小道拉着绳索，吊挂着分解成大块的牛肉。

        越智和瓜生都做好了战斗准备。

        要封锁包围，一网打尽，这个命令传达给了每个村民。

        在一个村民的带领下，他们俩人首先摸向洞口。

        此时正是夜半时分。

        其余的人员也尾随过来。洞内的偷牛贼正在把已经屠宰好的牛肉向洞外搬运。

        “我和瓜生冲进去，别人在外边守好洞口，一个也不能让他们逃掉！”

        他俩悄悄潜入洞口。洞里有几个男人正在把牛肉放在搬运工具上，牛肉上还在淌着鲜血。

        越智和瓜生站在了洞口处。突然，一个放哨的男人发现了他们，猛然开了一枪，子弹打在他们身后的岩石上，这个男人立刻在夜色中消失了。

        这时，越智和瓜生又将正在向外搬肉的两个男人扑倒在地。

        从洞口中走出了5个男人，他们手里都拿着屠刀。越智和瓜生迅速抓起一根棍子，堵住了他们进洞的退路。他俩犹如到了无人之境，劈头盖脸一通猛打，5个人当场被打倒在地。

        在林间小道的方向又传来一阵枪声。

        越智低下头来看了看被打倒的这7个人：有3个人的头颅被击坏，当即毙命；剩下的4个人都受了重伤。

        包围洞口的村民们围了上来。

        拿枪的男人开着卡车跑掉了。

        这时，从后边赶来的多贺尾便命令4个偷牛贼把这3具尸体和牛肉全部搬走，且要消除一切痕迹。

        多贺尾不想报告警方。他要处死还活着的4个贼，杀一儆百！这肯定是一伙由暴力团组成的偷牛团伙。如果他们知道这几个人的下场，也许下次再也不敢到马塔村来偷牛了。

        如果报警，很有可能牵扯出越智来呢。

        多贺尾又进洞看了看，里边还有泉水，从屠宰场地穿行而过，牛血都顺水流走了。被砍掉的牛头共有13个，被扔在了洞内。里边还扔着来不及处理的内脏，真是一幅惨不忍睹的场面。

        多贺尾双手合十。

        越智和瓜生站在黑暗之中。

        “我想快点结束我俩的争斗，你这样想吗？”瓜生点上了一根烟后对越智说道。

        “怎么干法？”

        “怎么干都行！”

        多贺尾从越智和瓜生身边一刹间便消失了，瓜生失去了目标。由布和越智都在他面前消失了。他不希望这样，对瓜生来说，还没有那个猎物能从他面前逃脱！

        “不得不答应！”越智赞同地点了点头。
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