翌日早晨，浜村走出旅店，向鬼石山出发了。

        由旅店介绍，雇到了向导。是当地的一位老人。名叫中田。

        中田不大乐意谈到地岳山的事情。似乎没什么兴趣。听说他几年前还打过猎，很熟悉山里的情况，而且多次到过地岳山附近。

        风雪今早上已经停了。

        山脉的山脊清晰可见。

        中田腿脚有力，以走惯了山路的人常见的碎步，踏实、准确地行走。

        一边随中田走，浜树心里在想：调查完地岳山之后，是否调头回东京。用自己的眼睛，以自身的灵感重新查实一下矮怪事件及鬼女事件。

        他觉得平贺章彦警部一定遗漏了什么。

        不论矮怪还是鬼女，都表演了那么惊险的技艺。如果进行细致的搜查，用透过现象看本质的眼光去看的话，事件中也许潜藏着即使他人看不到，浜村也能看见的“什么”。

        这个“什么”与在这鬼石山的村庄中发生的六七年前的狗的失踪事件，又有何联系？

        浜村思索着这个问题。

        寻找女儿朱美的日程将中断半年左右。此事，浜村一直在心中向妻子的亡灵道歉，东京这次旅行就象是为了安慰朱美和妻子的亡灵的巡礼，不敢说是为了找活的朱美。

        妻子会原谅我中止旅行吧！

        看破矮怪和鬼女的原形，将其原形交代给平贺警部，然后重返流浪旅途即可。

        下了如此决心的浜村的脚步，又象以前那样轻松起来。

        穿过广大的针叶林，不一会，岩石地带便展现在眼前。

        草地上到处是杂乱的巨石。草地现已枯萎。前夜的风雪并没有在地上留下踪迹。

        “一直往前走，便是地岳山了。”

        中田停住脚步，指着前方对浜村说。在指点的方位上空，有大片黑云。天和地的境界昏暗凄凉。

        “地岳山中，我也需要进去吗？”

        中田问道。

        “不用。你能不能在外面等我？”

        “怎么都行。不过，迷失了方向可危险哪！”

        “我注意。”

        浜村擦了擦额头的汗珠。

        老人虽然言语不多，但心地是亲切的。

        二人并肩走在草地上。

        约莫走了三十来分钟，中田停住了脚步。

        “从这里开始，就是地岳山了。”

        岩石块骤然多了起来。草地不见了，出现在眼前的全是岩石。

        “回头见！”

        浜村告别了老人，径直踏入了乱石山。

        岩石重叠交错。这里一点那里一簇地长着低矮的灌木。从整体上看起来，似乎见不到一草一木。

        可谓荒凉至极。

        掏出指南针来一看，磁石指的不是北方。好象岩石块中含有铁分。

        指南针不起作用，并不值得大惊小怪。

        太阳露了出来，虽然是淡淡的、有点象久病初愈的太阳，但是可以用来辨别方向。

        即使太阳消失在云层背后，浜村也有不迷方向的自信。

        迷失方向的原因是心理恐慌所致。一害怕，人所具有的方向探索能力便发生紊乱。害怕可以错乱所有感觉。

        浜村锻炼有素，镇定自如，不一喜一忧。关键是个心理问题。

        脚不停步。

        不久，来到了险峻的岩石地带。这是个巨岩林立的地方。一进到里边，视野便突然消失。没有路。只能穿行于岩石与岩石之间的狭窄的缝隙。穿过岩石缝隙，反而时时回到原处。

        是迷宫之路。

        浜村满不在乎地穿行在这迷宫中。并不去考虑返回的方向。这种小心，早已放弃了。因为一味小心注意就不能前进。

        他一边用敏锐的视线注意着岩石棱角，一边往深处去。

        他在观察有没有人走过的痕迹、有没有动物的痕迹。动物走的地方，岩石角上会留下磨擦的痕迹，会掉落兽毛，也会有粪。

        但是，浜村的眼里并没有发现这些。

        已经进到了迷宫的深处。

        耳边响着风的流动声。除此之外没任何动静。连一声鸟叫也听不到。

        进入地岳山中，已经有一个半小时了。

        浜村登上了巨岩顶端。一眼望不到边。荒凉的风景绵延起伏。现在，浜村连从什么地方进来的，都难以辨认了。

        可谓岩石之国。

        “也许是徒劳无益的。”浜村千秋想。

        哪里也察觉不到仙人住过的迹象。

        诚然，假如村民的传说是事实，仙人露面也是十四五年前的事了。不见得现在还住在这里。十几年也算一昔。在这期间，痕迹会风化，随风飘散的。

        何况，并不是仙人就能住得了的土地。

        浜村凝视着荒凉的风景。

        在远远的前方兀立着一座岩石山。岩壁陡峭。山顶上好象有树林。

        是否到那里看看呢？浜村拿不定主意。他似乎觉得去看看也是徒劳无益的。但是，又不甘心空手而归。浜村走过的，只是地岳山极小的一部分。并没有达到纵横探索。

        曾几何时，浜村的习惯是：一旦着手的搜查，绝对不能半途放弃。被称作追命鬼，被说成具有黑猫眼睛的人，皆因如此。

        终于，浜村下了岩石。

        朝石山方向走去。

        大约走了三十分钟，到达了石山。

        石山的样子很象一种山寨。围绕着垂直的峭壁。顺着峭壁走了不一会，来到了一处坡度比较平缓的地方。

        浜村从这里开始攀登。

        虽说平缓，也不是说谁都能爬得上去。需要一定的刚柔劲。浜村是具备这种刚柔劲的。他有一副少年时代到青年时代练就的好身板。其余辉现在尚存。

        正轻松灵活地往上爬的浜村，突然停住了脚步。

        视线集中到了一点上。

        那里有些白骨。掉在岩石重合的底部。到底是什么骨头，无法辨认。因为在岩缝深处，很难拣得出来。

        浜村凝视良久。似乎不是人骨。看起来象是比人小的动物的脊骨。

        浜村抬起了头。

        开始起风了。这风中飘流着疑惑。浜村以凶狠的目光盯着风。

        刚才走过来的乱石冈中没有生命的痕迹。连飞鸟的粪也没见到。不毛的地岳山，连鸟兽都不许栖息，可谓文字所示的地岳山。可是，这里竟有动物的骨头。

        骨头好象是动物的腿的一部分。如果是野生动物为寻找死的场所而迷路进来的话，应该有成堆的骨头才是。

        难道是鸟叼来的吗？

        不对！浜村摇了摇头。

        如果是大鹫的话还说得过去，乌鸦等是搬运不了的。何况鸟类不吃骨头。因此不会叼运。

        ——是仙人吗？

        微微的战栗掠过脊背。

        浜村的脑海中在描绘着蓬头散发，身着破衣、双眸反射着妖气的仙人形象。

        看上方，风擦着崖壁往上吹。是冬季的透明的风。似乎觉得仙人就站在这风中。

        浜村开始攀登。

        不惜与仙人决斗的决心已下。

        石山的顶都是平坦的。

        相当宽广。只有在这里才有风化形成的大地，这是在长久岁月中岩石风化成土，土中长起的植物干枯腐烂后形成的腐质土层。

        这里长着白桦及榨树等的杂树林。

        没发现仙人的影子。莫说仙人，在昏暗的树林中。眼所看到的范围内，连生命物的气息也感觉不到。

        浜村踏入了树林。

        风吹动着树梢。冷风淹没了树林。但风的声音并不是噪音。这更加深了凄凉感。

        踏着枯叶向深处挺进。

        黑昏的树林。

        风擦过浜村的身体。

        ——那是！

        停住脚步的浜村的身体僵住了。

        在昏暗的树林中间，出现了房屋。与其说房屋，实际是圆木搭成的小屋。小屋被落叶及腐叶土埋了半截，孤零零地的伫立着。

        浜村的心脏在蹦跳。

        这是村民们所说的仙人的住处。这不会错。在被认为是死神的地岳山中，仅仅有一处树木茂密的寨状石山，在其树林中有间荒凉不堪的小屋。

        除仙人人之外，不可想象。

        慢慢接近。

        浜村一边走，一边挑选了一根枯树枝。因为手无寸铁。万一有什么事，这枯枝便是唯一的武器。

        脚下枯叶沙沙作响。

        圆木小屋已经朽烂不堪。一看便知道。腐蚀已经深入了圆木中心。

        鲜苔孳生，斑斑可见。

        好象无人。

        一点动静也没有。毫无声息地蹲在寒风之中。

        浜村站到了门口。

        门是用藤蔓精心编制的。这门也已经腐朽不堪。

        这是被遗弃的小屋。

        浜村慢慢地推动屋门。腐朽了的藤蔓门，无声无息地倒塌，扬起了一阵灰尘。

        浜村进到内部。

        有三十平方米大小。中间有地炉。用圆木铺成的地板也大半腐朽了。

        屋里空荡荡的。

        只有灶坑。那灶坑也蒙着一层霉。食器类物品一点没有。

        浜村观看良久。

        估计被遗弃多年了。没人住的房子，很快便腐朽倒塌，返回大自然的。

        浜村来到外边。

        从远处观看。

        看样子，再过一两年，小屋恐怕连形迹也不存在了吧。

        到底何人住过？

        从何时到何时，为了什么目的住在这里，然后又为何原因走了出去呢？

        眼看回归土中的小屋，什么也没告诉。

        只有风在树梢上嚎叫。
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