十二月六日。

        警视厅搜查一科广冈知之科长的办公室内，进来一位不速之客。是位老年的男子，穿着一身脏衣服，背着旅行袋。

        脸上的纵向皱纹显示出饱经风霜的稳重感，两腮黑褐色。

        广冈一时没有认出那男人是谁。

        来人走到广冈面前，默默地弯腰施礼。

        “科长，我是浜村千秋。”

        “浜村——”

        一报姓名，广冈终于回复了记忆。在回想起来的同时，广冈脸上露出了微笑。

        “可是，变了……”

        广冈注视着浜村。

        浜村辞职！是在两年前。—般，人的相貌在两年左右的时间内，是没有多大变化的。但是浜村脸上却失去了当年的面影。

        他虽然本来就有些瘦，但是现在的浜村，却有点削瘦感。面颊上的纵向皱纹也增加了深度。

        不过，也可以说为此而变的精干了。但，从其双目中渗透出抵消其精干容颜的温和的气氛。

        “你到底去哪里……”

        广冈咽下了下半句。

        从传言中已经听说过，辞职后的浜村为了寻找十四年前突然失踪的幼女，投入退休金寻访旅行去了。

        广冈认为那是徒劳无益的行动。但是没有说出口。女儿是活是死，对浜村来讲也许并非大问题。关键是个心情问题。

        即使从侧面看起来似乎徒劳无益的行为，有时对自身也会具有重大的意义。这是不能够强求的。

        削瘦的双颊和与其成鲜明对照的明澈的眼睛，表现出了浜村历经两年的流浪旅程到底是何种情。

        浜村在椅子上落了座。

        默默地从旅行袋中掏出石头，放在了广冈面前。

        “是土特产吗？”

        广冈仍然面带美容。这微笑中包含着对具有绰号的浜村侦探的历史的记忆。

        “嗳——，啊——”

        “告诉我怎么回事好吗？”

        广冈只是瞥了石头一眼。因为浜村是不会无缘无故地带块石头进来的。在笑脸的深处蕴藏着紧张感。

        “矮怪事件和鬼女事件——在旅途中听说了……”

        浜村低下了头。

        “鬼女事件吗？”微笑从广冈脸上消失了。“这事，太棘手了。”

        “是吗。”

        “不光是一组的平贺君，连一科的干将也投入进行侦查，可闹到现在还是没任何情报。我们已经被逼到了被人喊无能的地步了。”

        广冈露出了苦涩表情。

        “关于这块石头嘛。表面有刻上的文字，或者是想要刻的痕迹。能不能给鉴定一下？”

        “这块石头上……”广冈把石头拿在手中。“这倒可以，不过你能否讲一讲有什么意义呢？”

        “里面封着鬼女。”

        浜村随便答道。

        “鬼女——”

        广冈以发愣的表情看着浜村。

        广冈用手掂量着石头。

        反复端详着石头和浜村千秋。

        石头上确实有已经开始风化的字迹。如果拿到鉴定科或科学检验所去，大概会判断出来的。

        但是，问题是拿石头来的浜村千秋。

        广冈带着见神见鬼的表情，看着浜村。

        皱纹很深。在长期的流浪旅途中所接受的阳光变成褐色，集存在皱纹之中。

        ——难道是痴呆了？

        起初，广冈这样想。

        为寻找十四年前失踪的一岁的女儿，浜村开始了云游僧一般的旅行。离家旅行已近两年。难道是在旅途中一点一点地痴呆了吗？

        有句俗话叫做“数死去的孩子的年龄”。意思是说：老是钻牛角尖似地想已加入鬼籍的人，不久自己也会被阎王带走。

        浜村是不是也要那样呢？

        云游两年，突然找来。拿着石块，说鬼女被封在里边。

        广冈放下了石块。

        “想打听吗？”

        浜村叼上烟卷。

        他的双眸露出潜在的光芒。是具有沉着感的目光。

        广冈想起了浜村的绰号——具有黑猫眼睛的人。那黑猫的眼睛，还潜伏在浜村的双眸之中。

        浜村是否痴呆了的疑念，从广冈的脑海中消失了。

        “但是不能细讲。”

        浜村的话音即沙哑，又低沉。

        “可是……”

        “我说过鬼女被封在这石头里。对此我完全负责。如果石头上刻的字能够判明的话，我想追捕一下鬼女试试。”

        “那，能逮捕吗？”

        广冈的双眼中射出锐利之光。

        “大概！”

        点头示意的浜村的表情中，即无气馁感也无炫耀感，淡淡无华。

        广冈见此情景，感到一阵微微战栗。

        鬼女事件已经到了关系到警视厅的存在价值的地步。自从警犬训练协会会长井上元治向鬼女挑战失败以来，鬼女一直潜伏在暗处不动。

        虽然是潜伏不动，但是说不定什么时候，其可怕的身影就会出现在人们面前，东京都市民之间存在着这种不安情绪。

        如果鬼女再次出现，又会有多少条守门犬被杀掉。或许这次鬼女要杀死几十条、甚至上百条也说不定。

        鬼女只要有这种意志，杀戮上百条狗是轻而易举之事。警方显然对鬼女防不胜防。因为鬼女并非栖身在警察能够防的了的地方。市民们都是这样认为的。

        自发生恐怖情绪以来，一直就没镇静过。每天晚上，至少要接到几百次一一○号电话。不是通报鬼女来了，就是看见鬼女了，或守门犬发出怪叫声——尽是这样的电话。

        警察们束手无策，无能为力。

        就是在这种时候，具有黑猫眼睛的人回来了。袭击广冈的战栗，是浜村千秋带来的。

        广冈知道对浜村千秋所抱的期望很大。

        警视厅竭尽全力，力图逮捕鬼女。不光搜查一科，搜查二科、三科也出动了。防范部也作出了总出动的架式。

        如果不逮捕鬼女，市民的恐慌感将进一步地膨胀。假如鬼女再次从暗地出来进行守门犬的杀戮的话，恐怖不难与小型暴动联系起来。

        市民将不再听信威信扫地的警察的话，而纷纷成立自卫团。那就等于植上了无视法纪的精神祸根。

        虽然为逮捕鬼女而投入了全力，但是至于能否逮捕鬼女，广冈自己也无自信。

        广冈不认为杀狗的犯人就是鬼女。因为世间不会存在什么鬼女之类。

        尽管想是这么想，但是出现在井上元治家的犯人，绝非寻常之辈。据回报说，鬼女神不知鬼不觉地杀死两条狼狗之后，竟站在二米之高的墙头上默默地俯视众人。

        而且，是个年轻姑娘。

        的确，并不是没有产生“鬼女是来自何方？不同世界的动物”这样的感觉。

        在这节骨眼上，浜村千秋出现了。

        而浜村千秋言称要逮捕鬼女。

        对于浜村回答的“大概”这一谨慎的言辞，广冈觉着颇有重量感。因为广冈回想起了在职时的浜村常说的这句话。

        凡是浜村回答过“大概”的事件，从未有过没有结案的事件。

        他是具有非凡能力的人。

        并且，浜村声称里面封着鬼女的石头到底从哪里拿来的呢？这石头出自何方？浜村与鬼女事件牵连上又是由于何等缘故？广冈对此打消了追问的念头。

        浜村沉默寡言，是早有定评的。

        加之，现在他已不是搜查员了。

        只有相信浜村。

        将出现一场鬼女对浜村的战斗。

        广冈为浜村的取胜而祈祷。因为有一种如果浜村败了，对鬼女将无法收拾的恐惧心理。

        “我有一事相求。”

        鉴定科员把石头拿出房间之后，浜村看着广冈的脸说。

        “有话尽管说。”

        广冈把视线投向浜村那布满皱纹的脸。

        “有个叫什么井上的人吧？向鬼女挑过战的……”

        “嗯。井上元治。是警犬训练协会会长。”

        “能不能给我弄一条狗呢？”

        声音低沉，恳切。

        “弄狗——”

        “嗳，”浜村点了点头。“我也想向鬼女挑战一下。”

        “向鬼女挑战？”

        “嗳。”

        “不过……”

        广冈不如如何回答是好。

        他无力地看着浜村。总觉得是件危险事。浜村曾是警视厅的有名搜查。如果浜村向鬼女挑战的话，宣传界绝不会充耳不闻。尽管浜村现在辞职了，但外界会认为是警视厅对鬼女的决斗。

        退一步讲，假如浜村败了……

        “不成吗？”

        浜村以温和的语气问道。

        “也不是不行。虽然不是不行。但是如果你万一失败了……”

        广冈知之含糊其辞了。

        “我，不打算输的。”

        “不打算输？”

        “嗳！”

        “可是，你到底有何打算呢？”

        广冈注视着浜村的目光。“不打算输”这句话，听起来异乎寻常。

        “我选个适当的地方，把狗栓在那里。我想市内不合适，还是山里为好。我就在那里等候鬼女。可能的话，想在那里抓住鬼女。但是，我想请科长以警视厅的名誉起誓，绝对不布置警察进行埋伏等。”

        “……”

        “只要搜查一科长以名誉起誓，我想鬼女会来找我的。”

        “不过……”

        没有后言可对。

        “您不放心吗？”

        “那是啊。对于你不想失败的自信心，我是理解的。不过，如果你挑战，然后我来撑腰的话，事情就成了警视厅对鬼女的一对一的决战了。井上元治是民间人氏。但是你不一样。新闻界不会静观的。万一输了，警视厅的威信将一落千丈。即使不是这样……”

        “狗嘛，是不会让她杀的。”

        “……”

        “即便捉拿鬼女失败了，也不让把狗杀了。这一点我敢发誓。”

        “是真的？”

        “嗳！”

        “是吗……”

        松了一口气。

        即便逮捕不了鬼女，只要狗不被杀，就是胜负各半。即使招来坏的评价，借故停止决斗尚可挽救。但是，虽说如此，也不能那么简单地应承。

        “科长如果没有兴趣的话，我打算自己进行挑战。不过，鬼女警惕埋伏，也可能不来。走到哪一步说哪一步吧，那时另想办法。”

        浜村想尽可能地自己与鬼女对垒。听说鬼女是个姑娘。即使是姑娘，也不可能是寻常一般的人。与矮怪轻而易举地爬垂直的楼壁联想起来考虑，鬼女起码具有同等的、甚至高于矮怪的绝技。

        虽然不认为能那么容易地抓到，但确有一试的价值。

        加之，浜村怀有对鬼女的憎恨。被扔在地岳山下的无数犬骨，一直浮现在脑海里。

        可谓残忍无比的勾当。

        地岳山中住过仙人。鬼女也许就是仙人的子女。矮怪也同样是吧！埋在坟堆里的，也许就是鬼女和矮怪的母亲、也就是仙人的妻子。浜村这样猜测。

        真是可怕的一家。的确象个鬼怪的世界里。仅此，就有充足的理由向他们挑战。

        在黑云缭绕的地岳山的上空浮现出的鬼女那血盆大口，尖刀般的耳朵，发出啾啾怪叫的相貌，深深地刻印在浜村的脑海里。

        “十女。”

        石块上所刻的文字被辨认出来了。

        “十女，噢……”

        广冈知之拿复印的文字，自言自语。

        “但是，光是个十女，实在无从着手啊。”

        他看了浜村千秋一眼。

        “能不能与警察厅联系一下，请他们查查全部离家出去的人名单呢？请他们从中找出叫十女的这个名字的女人。不管大人小孩都行。大体追溯到三十年前就可以了吧！”

        浜村直接了当地答道。

        “知道了。就这么办！”

        广冈应允了。

        “根据情况，也可能要求法医到长野县的鬼石山去走一趟。就是去挖掘十女的尸体，因为看骨头能够知道年龄的嘛。”

        “知道了。”

        广冈答道。

        拿不定主意是因不清楚理由。看到年老的浜村表情中所持有的稳静而令人产生重量感的光芒，只能作出这样的回答。

        “那么，我告辞了。”

        浜村站起身来。

        “浜村……”

        广冈对着返身走出房间的浜村叫道。

        “什么事？”

        浜村停住脚步。

        “我们的面子，就交到你手里了。”

        “可是骨瘦如柴的手唷……”

        浜村脸上露出一丝笑意。

        广冈两眼盯着门口，看了许久。

        “警视厅战鬼女，一对一么……”

        自言自语，语气深沉。
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