天吾被电话铃吵醒。时鐘的夜光针指著一点过一些。不用说，周遭是一片漆黑。一开始就知道这定是小松打来的。凌晨一点过后会打电话来的朋友，除了小松没有别人。而且这样执拗，非等到对方拿起听筒不肯罢休地继檀让铃声响的人，除了他也没有别人。小松是没有时间观念的。只要自己想到什么，就立刻打电话。完全不考虑是什么时间。不管是半夜也好、清晨也好、新婚初夜也好、临终病榻也好，对方接到电话会下会深受打扰这种散文式的想法，似乎下会浮现在他那鸡蛋形的脑袋里。

        不，应该不是对谁部这样。小松也是在组织里工作、领人家薪水的人。不可能分不清对象是谁而经常做这种没常识的事。只因对象是天吾才能这样。天吾对小松来说，或多或少就像是自己的延长线上的存在似的。像手和脚一样。这里没有自己和他人的区别。所以只要自己还没睡，就以为对方应该也还没睡。天吾如果没事的话，晚上十点就上床，早上六点就起床。大体上过著十分规律的生活。睡得很沉。不过一旦有事被叫醒之后，就下太能再入睡。这种地方很神经质。这件事已经告诉过小松下知多少次了。半夜请别打电话来，明白拜託过了。如同恳求神明，收穫前拜託别把蝗虫送别田里来的农夫那样。「知道了，半夜不会再打电话给你。」小松说。下过这种承诺并没有充分在他的意识里生根，所以只要下一次雨就会破冲

        天吾从床上起身，一面不知道碰撞到什么一面好不容易走到厨房的电话前。在那之间铃声依然毫不容情地响个不停。

        「我跟深绘里谈过了。」小松说。照例没打招呼，也没开场白。没有「睡了吗?」也没有「抱歉夜深了。」真了不起。每次都不得不佩服。

        天吾在黑暗中皱著眉头沉默不语。半夜里被吵起来，头脑一时还转不过来。

        「喂，有没有在听?」

        「我在听啊。」

        「虽然是在电话上，不过总是谈过了。几乎都是我这边在说，那边在听而已，所以从一般常识来说，实在不能算是谈话。不过她毕竞是个话很少的孩子。说话方式也很不同。实际听到就会知道。不过，总之，我把我的类似计画大概说明一下。说如果借用第三者的手改写《空气蛹》，写成更完整的形式，然后试著投稿新人奖怎么样，之类的。因为是在电话上，所以我这边也只能大概说。具体的部分要见面才能谈，首先想问看看她对这种事有没有兴趣。有点绕圈子问。毕竟话题内容敏感，如果说太直了，以我的立场而言或许会出问题。」

        「然后呢?」

        「没有答案。」

        「没有答案?」

        小松在这里很有效果地停顿一下。叼起香烟，用火柴点著。透过电话光听到这声音，眼前就歷歷浮现那光景。他不用打火机。

        「深绘里说，想先跟你见面。」小松一面吐着烟说。「她既没说有兴趣也没说没兴趣。没说可以，也没说不行。总之先见到你，当面谈好像最重要。她说见了面之后，才能回答要怎么办。你不觉得责任重大吗?」

        「然后呢?」

        「明天傍晚有空吗?」

        补习班的课早上很早开始，下午四点结束。不知是幸还是不幸，在那之后没有任何约。「有空啊。」天吾说。

        「傍晚六点，到新宿的中村屋去。我会用我的名字先预约后面安静的桌子。我们公司可以报帐，你可以随便点喜欢的东西。两个人好好谈吧。」

        「那么，小松先生不来吗？」

        「想跟天吾两个人单独谈，是深绘里提出的条件。她说现在还没有必要见我。」

        天吾沉默不语。

        「就这样。」小松以明朗的声音说。「你们好好谈吧，天吾。你个子虽然高大，不过给人相当有好感。而且又是补习班的老师，所以也很习惯和早熟的女高中生讲话吧。比我更适合。只要亲切地微笑说服她，给她信赖感就行了。等你的好消息哟。」

        「请等一下。可是这本来是小松先生提出的事情不是吗?连我都还没答应。就像我上次说过的那样，这是相当危险的计画，我推测事情可能并不那么容易推动。也可能成为社会问题。我自己的态度都还没决定该接受还是不接受，怎么可能去说服一个从未谋面的陌生女子呢?」

        小松在电话上暂时沉默。然后说：「嘿，天吾，这件事情已经确实开始动起来了。事到如今，已经不可能说要下车而叫电车停下了。我心里已经决定。你心里应该也已经决定一半以上了。我跟天吾正是生死与共、一莲托生的命啊。」

        天吾摇摇头。一莲托生?要命。到底什么时候开始，事情变成这么严重了?

        「不过上次小松先生不是说，可以花时间慢慢想吗?」

        「已经过了五天了。那么你慢慢想之后怎么样?」

        天吾词穷了。「还没有结论。」他老实说。

        「那么，总之先跟这位叫做深绘里的女孩见面谈谈看也好。然后再下判断就行了。」

        天吾用指尖用力压着太阳穴。脑袋还不太灵光。「好吧。总之先去见见这位叫深绘里的女孩。明天六点在新宿的中村屋。大概的情况也由我亲口来向她说明。不过我不保证有更进一步的事情噢。就算能说明，却实在没办法说服噢。」

        「当然，这样就行了。」

        「还有，她对我的事情知道多少?」

        「大慨情形我说明过。年龄大约二十九或三十，单身，在代代木的补习班当数学讲师。体格高大，但人不坏。不会把年轻女孩吃掉。生活朴实，心地善良体贴。而且很喜欢你的作品。大概是这样吧。」

        天吾叹一口气。想思考一点什么时，现实就忽而靠近忽而远离。

        「嘿，小松先生，我可以回去睡觉了吗?快一点半了，天亮以前我希望能尽量多睡一点。明天从早上开始就有三堂课呢。」

        「好啦。晚安。」小松说。「做个好梦吧。」然后就那样乾脆地挂了电话。

        天吾手拿着听筒看了一会儿，才放回去。如果能睡着希望立刻就去睡。能作好梦的话也很想作。不过这样的时刻被勉强吵醒，又提到麻烦的话题，明知道不可能轻易入睡了。喝点酒再睡也是办法。不过并没有想喝酒的心情。结果就暍了一玻璃杯的水，回到床上开苦灯，开始看书。想看到困的，却到天亮前才睡着。

        在补习班上完三堂课，搭电车到新宿。在纪伊国屋书店买了几本书，然后到中村屋去。在门口报了小松的名字，就被领到后面安静的桌子。深绘里还没来。天吾对服务生说，等朋友来再点。等的时候需要喝什么吗?服务生问。天吾说什么都不需要。服务生把水和菜单放不就离开。天吾把刚买的书摊开，开始读。是关于符咒的书。评论在日本让会中，符咒发挥了什么样的机能。符咒在古代社会中扮演了重要的角色。在弥补社会系统的不完备和矛盾上，符咒发挥了作用。真是相当愉快的时代。

        六点十五分了，深绘里还没出现。天吾并不在意，继续看书。对于对方迟到也没有特别惊讶。反正这件事本来就莫名其妙。进展得莫名其妙，也没有谁能抱怨。就算她改变心意不现身，也没什么奇怪。反倒是，希望她最好不要出现。那样事情还比较简单。等了一小时左右，深绘里这女孩子还是没有来哟，只要这样向小松报告就行了。事后会怎么样，天吾才不管呢。一个人吃过东西，就那样回去最好。这样对小松也有交代。

        深绘里六点二十二分出现了。她由服务生领着走到桌前，在对面的位子坐下。把小巧的双手放在桌上，外套也没脱，就一直看着天吾的脸。既没说「对不起我来晚了」，也没说「让你久等了」，连「很高兴认识你一甚至「你好」都没有。嘴唇紧紧闭成一直线，只从正面看着天吾的睑而已。好像从远处眺望没见过的风景那样。真不简单，天吾想。

        深绘里个子小，整体感觉都小，容貌比照片看到的更美。她睑上最吸引入的，还是那对眼睛令人印象深刻，有深度的眼睛。被她那一对润泽漆黑的眼珠注视之下，天吾心情开始不太镇定。她几乎眨都不眨一下眼。看起来连呼吸都没有似的。头髮好像有人用尺一根一根画线那样笔直，眉毛的形状和髮型相当搭配。而且像许多美丽的十几岁少女那样，表情中缺乏生活气味。此外她身上还有某种不平衡的感觉。或许因为眼珠深度左右有点不同的关係。让看的人感觉有点不舒服。她在想什么，有令人难以推测的地方。在这层意义上她并不属于适合当杂志模特儿，或偶像歌手的那种美少女。但也因此，她具有挑起对方注意，吸引人想接近的东西。

        人圩把书合上放到桌子旁边，伸直背半正姿势，喝了水。确实正如小松说的。这种少女如果获得文学奖，媒体大概不会放过。一定会引起不小的骚动。这么做，真的不会出事吗?

        服务生走过来，在她面前放下水杯和菜单。这样，深绘里还是没动。手没碰菜单，只是看着天吾的脸。天吾没办法只好说：「你好。」坐在她前面，感觉自己的体格更高大了。

        深绘里也没回答招呼，继续凝视着天吾的睑。「我知道你。」深绘里终于小声这样说。

        「知道我?」天吾说。

        「你在教ShU XUE。」【渡边注：此处村上原文用的スウガク，片假名的数学，赖明珠翻译的时候用的ㄕㄨˋ ㄒㄩㄝˊ，是注音文的“数学”，不过这玩意儿实在不认识……所以接下来我连载的时候尽量查出来，用拼音代替。】

        天吾点点头。「没错。」

        「我听过两次。」

        「我的课?」

        「对。」

        她说话的方式有几个特征。去除修饰的句子，慢性的缺乏轻重音，词藻有限（至少给对方有限的印象）。就像小松说的那样，确实有点怪。

        「也就是说，你是我们补习班的学生?」天吾问。

        深绘里摇摇头。「只是去旁听。」

        「没有学生证应该不能进教室。」

        深绘里只轻微耸一下肩。好像在说，大人了还说这种傻话似的。

        「上课怎么样?」天吾问。又再问了没意义的问题。

        深绘里视线没有转开地喝一口水。没有回答。既然来两次，第一次的印象大概没那么差吧，天吾推测。如果没有引起兴趣，应该一次就不再来了。

        「你是高中三年级吧?」天吾问。

        「算是。」

        「准备考大学?」

        她摇摇头。

        那是表示「不想谈考试的话题」呢，还是表示「不想考」呢?天吾无法判断。他想起小松在电话上说过的，可能是个话非常少的孩子。

        眼务生走过来，听他们点餐。深绘里还穿着外套。她点了沙拉和麵包。「这样就好。」她说，把菜单还给眼务生。然后忽然想到似地补充道：「白葡萄酒。」

        年轻的服务生好像要问她年龄似的，被深绘里凝视之下脸渐渐红了起来，就那样把话吞回去。不简单，天吾重新感觉到。天吾点了意大利海鲜宽扁麵。然后配合对方，也点了一杯白葡萄酒。

        「当LAO ShI又在写XIAO ShUO。」深绘里说。好像是在对天吾发问的样子。不带问号的问法，好像是她语法的特徵之一。

        「现在是。」天吾说。

        「两种都看不出。」

        「也许是。」天吾说。想微笑但不太顺利。「我有教师资格，也在补习班教书，但算不上正式的老师，虽然在写小说，但也没有印出来，所以也还算不上小说家。」

        「什么都不是。」

        天吾点点头。「没错。现在，我什么都不是。」

        「喜欢ShU XUE」

        天吾在她的发言末尾加上问号后，才重新回答她的问题。「喜欢。从以前就喜欢，现在也还喜欢。」

        「什么地方。」

        「你是说喜欢数学的什么地方吗?」天吾补充她的话。这个嘛，面对数字的时候心情会非常安定噢。好像东西都各自归位到该在的位置。」

        「JI FEN的课很有趣。」

        「你是说在我补习班讲的课？」

        深绘里点头。

        「你也喜欢数学？」

        深绘里短短地摇头。不喜欢数学

        「可是觉得积分的课很有趣？」天吾问。

        深绘里又再微微耸肩。「好像很重要似地讲着JI FEN的事」

        「是吗？天吾说。这种事情第一次有人提起。」

        「好像在说重要的人的事情。」少女说。

        「在讲数列的课时，可能可以更热情。」天吾说。「在高中的数学课里，我个人还满喜欢数列的。」

        「喜欢ShU XUE。」深绘里又没带问号地问。

        「那对我来说就像巴哈的平均律一样的东西。不会腻。经常有新发现。」

        「我知道PING JUN LV。」

        「你喜欢巴哈?」

        深绘里点头。「LAO ShI经常在听。」

        「老师?」天吾说。「是你学校的老师?」

        深绘里没回答。脸上露出要谈这个还太早的表情看着天吾。

        然后她好像想起来似地脱下外套。像昆虫蜕皮时那样扭动身体把那褪下，也不折叠就放在邻座的椅子上。外套下穿的是浅绿色圆领薄毛衣，白色牛仔裤。没有佩戴饰品。也没有化妆。虽然如此她还是很亮眼。身材虽然苗条，但胸部以比例来说却大得有点引人注目。形状也非常美。天吾不得不小心眼光别转向那边。虽然一面这样想，但视线还是难免投向胸部。就像眼光下由自主地转向大漩涡的中心一样。

        白葡萄酒杯送来了。深绘里喝了一门。像落入沉思般望着玻璃杯，然后把杯子放在桌上。天吾只意思一下喝一口。接下来必须谈重要事情了。

        深绘里伸手摸一下笔直的黑头髮，用手指梳过几缕髮丝之间。姿势优美。手指漂亮。看起来纤细的手指好像一根一根都拥有各自的意志和方针似的。甚至令人感觉到其中含有某种符咒性的东西。

        「喜欢数学的什么地方吗?」天吾为了把注意力从她的手指和胸部栘开，再一次出声问自己。

        「所谓数学这东西就像流水一样。」天吾说。「虽然也有很多有点难的理论，不过基本道理却非常简单。就像水从高处往低处以最短距离流不一样，数字的流向也只有一个。凝神注视的话，自然可以看出那水道来。你只要一直注意看就行了。什么都不必做。只要集中注意力盯着看，对方就会明明白白地全部显示出来。在这广大的世界，只有数学对我这样亲切。」

        深绘里对这个想了一想。

        「为什么写XIAO ShUO。」她以缺乏重音的声音问。

        天吾把她的这个问题转换成比较长的句子。「如果数学这么轻鬆的话，就没有必要辛苦地去写小说吧。一直只教数学不好吗?你想说的是这个意思吗?」

        深绘里点头。

        「这个嘛。实际的人生和数学不同。在那里事情不一定会以最短距离流动。数学对我来说，该怎么说才好呢?未免太过于自然了。那对我来说，就像美丽的风景一样。只是存在那里的东西。甚至不必跟什么调换。所以在数学里面时，有时觉得自己好像逐渐变透明了似的。有时会觉得很可伯。」

        深绘里目不转睛地，笔直看着天吾的眼睛。就像把脸贴在玻璃窗上探视着空屋里面那样。

        天吾说：「写小说时，我用预言把我周围的风景，转换成对我比较自然的样子。也就是重新改造。藉由这样做，来确认我这个人确实是存在这个世界的。这是和在数学的世界时相当不同的工作。」

        「确认 ZAI这件事。」深绘里说。

        「不过我还没做得很好。」天吾说。

        看起来深绘里虽然并没有认同天吾的说明，但已经不再多说。只把葡萄酒送到嘴边。然后就像用吸管吸似的不出声地小口吸着。

        「我觉得，结果你也在做一样的事。你把眼睛见到的风景，转换成你的语言重新改造。然后确认着自己这个人的存在位置。」天吾说。

        深绘里停下拿着葡萄酒杯的手，想了一下。但还是没有说出意见。

        「而且把那过程以形式留下来。以作品的形式。」天吾说。「如果那作品唤起许多人的同意和共鸣的话，那就成为拥有客观价值的文学作品。」

        深绘里断然摇头。「我对形式没有XING QU。」

        「对形式没有兴趣。」天吾重複道。

        「形式没有YI YI。」

        「那你为什么写下那个故事，投稿给新人奖?」

        深绘里把葡萄酒杯放在桌上。「我没有做。」

        天吾为了镇定情绪，拿起玻璃杯喝一口水。

        深绘里点头。「我没有寄。」

        「你是说，你没有投稿给新人奖?」

        「那么到底是谁，把你写的东西，当成投稿新人奖的稿子寄去出版让呢?」

        深绘里轻轻耸一下肩。然后沉默了十五秒。才说：「是谁都无所谓。」

        「是谁都无所谓。」天吾重複说。然后从撇着的嘴慢慢吐出一口气。真要命，事情并没有那么顺利。正如预料的那样。

        到目前为止，天吾和补习班的女学生私下交往过几次。话虽这么说，那是她们已经离开补习班，上了大学之俊的事情。她们主动联络他，说想见面，见面之后或谈话，或一起去什么地方。她们到底被天吾的什么地方吸引，天吾自己并不知道。不过不管怎么说他是单身的，对方也已经不是他的学生了。要和他约会也没有理由拒绝。

        约会之后，也有两次进一步发展成肉体关係。不过跟她们的交往，都不会长久持续，不知不觉间就会自然中断。和刚上大学的活泼女孩子在一起，天吾不太能镇定。不太自在。就像陪精力旺盛的小猫玩一样，刚开始虽然觉得新鲜而有趣，不久就会渐渐累。而对方女孩子也会发现，这位数学老师站在讲台上热心教数学时，和下了台时，简直判若两人的事实，似乎有点失望。那种心情天吾也可以理解。

        能让他感到安心的对象，是比他大的女人。只要一想到什么事情都不必自己带头时，就觉得肩膀的重担卸下来了。而且很多比他大的女人都对他有好感。所以从大约一年前他和一个大他十岁的有夫之妇有关係以来，就完全不再跟年轻女孩子约会了。每星期一次，在自己的公寓和那个年纪大的女朋友约会，几乎解除了他对女性身体的慾望（或必要性）。其他时间就一个人窝在房间写写小说，读读书，听听音乐，有时到附近的室内游泳池游泳。除了在补习班和同事稍微交谈之外，几乎跟谁都没讲话。而且对这样的生活并不觉得有什么不满。不，这对他不如说是更接近理想的生活。

        不过眼前面对这位名叫深绘里的十七岁少女时，天吾自然感受到类似激烈的心的震撼。那和第一次看到她的照片时所感到的虽然是同样的感觉，但面对真人实体时，那震撼变得更强烈。并不是像恋爱的情绪、性的慾望，这类的感觉。而是像有什么从细小的空隙钻进来，正要填满他心中的空白。那样的感觉。那不是深绘里所製造出来的空白。而是天吾心中本来就有的空白。她在那里投注了特殊的光，因而重新照亮出来。

        「你对写小说没有兴趣，作品也没有投到新人奖。」天吾像在确认似地说。

        深绘里眼光没有从天吾移开地点头。然后像在抵抗初冬寒风那样微微缩一下脖子。

        「也不想当小说家。」天吾惊讶地发现自己也在省略问号地发问。这种语法一定是有传染力。

        「不想。」深绘里说。

        这时候食物送来了。深绘里的是用大钵子盛的沙拉，和捲麵包。天吾的是意大利海鲜宽扁麵。深绘里以好像在检查报纸的大标题时那样的眼光，用叉子把生菜叶子翻来翻去。

        「不过总之，有人把你写的《空气蛹》寄去出版社角逐新人奖。然后我担任来稿的初审，注意到那作品。」

        「KONG QI YONG。」深绘里说。然后眯细了眼睛。

        「《空气蛹》是你所写的小说名字啊。」天吾说。

        深绘里什么也没说，只是继续眯细眼睛。

        「不是你取的名字吗?」天吾不安起来问道。

        深绘里轻轻摇头。

        天吾的头脑还有点混乱，不过关于名字问题决定暂且不再追究。必须再往前进才行。

        「这没关係。总之是不错的名字。有气氛，能吸引人。会让人想到这到底是什么。不管是谁取的，我对名字没有不满。我虽然不太清楚蛹和茧的区别，不过这不是大问题。我想说的是，读了那作品我的心被强烈吸引的这件事。所以我把稿子拿去小松先生那里。他也喜欢上《空气蛹》。不过如果认真想拿新人奖的话，文章必须再下一些功夫，这是他的意见。因为跟故事的强比起来，文章相对稍微弱一点。而且他想，文章的改写，不是由你，而是由我来做。我对这件事，还没下定决心。也还没答覆他要不要做。因为我不太知道，这样做对不对。」

        天吾在这里把话打住，看看深绘里的反应。没有反应。

        「我现在想知道的是，我代替你改写《空气蛹》这件事，你怎么想?因为不管我怎么下决心，如果没有你的同意和协助，是成不了事情的。」

        深绘里用手指拿起一个小番茄来吃。天吾用叉子叉起一个淡菜来吃。

        「你可以做。」深绘里简单地说。然后又拿起一个番茄。「可以随你高兴地改写。」

        「你要不要再花一点时间好好考虑。因为这是相当重要的事。」天吾说。

        深绘里摇摇头。没有这必要。

        「假定我修改你的作品，」天吾说明，「我会注意不要改变故事，只补强文章。可能会改变很大。不过作者当然还是你。这作品终究是叫做深绘里的十七岁女孩所写的小说。这是不能动摇的事实。如果这作品能获得新人奖是你得奖。你一个人得奖。如果印成书，作者是你一个人。我们会组成一个工作小组。你和我，和那位叫小松先生的编辑，我们三个人。不过表面上只出现你一个人的名字。另外两个人退到后面不出声音。就像戏剧中搬动道具的人那样。我说的你明白吗?」

        深绘里用叉子把芹菜送进嘴里。轻轻点头。「明白。」

        「《空气蛹》这个故事终究是你自己的东西。从你身上出来的东西。我不能把那占为已有。我只不过是在技术层面上当你的帮手而已。而且我帮你的事情，你必须始终保密才行。换句话说，我们是在同谋欺骗全世界。这怎么想都不是简单的事。一直在心里保有一个秘密是——」

        「你说这样，那么就这样。」深绘里说。

        天吾把淡菜的壳拨到盘子角落，叉起宽扁麵后，又改变主意停了下来。深绘里拿起小黄瓜，像要品尝从未看过的东西那样，小心地咬一口。

        天吾手还拿着叉子说：「我再问你一次，你对于我改写你所写的故事没有异议吗?」

        「随你高兴。」深绘里吃完小黄瓜后说。

        「怎么改写，你都没关係吗?」

        「没关係。」

        「你怎么能这样想呢?你对我一无所知啊。」

        深绘里什么也没说，轻轻耸一下肩。

        两个人接下来暂时什么也没说地吃着。深绘里专心吃着沙拉。偶尔在麵包上抹奶油吃，拿起葡萄酒杯来喝。天吾机械式地把宽扁麵往嘴里送，寻思着各种可能性。

        他放下叉子说：「刚开始小松先生提出这个建议时，我想开什么玩笑，岂有此理?这种事情不可能。我想尽量拒绝。不过回到家仔细想想这个建议之后，想试试看的心情逐渐增强。姑且不管道义上是否正确，我对你所创造出来的《空气蛹》这个故事，开始很想试着加上我的新形式。该怎么说才好呢?那是好像非常自然的、自发式的慾望似的东西。」

        不，与其说慾望，不如说更接近渴望，天吾在脑子里这样补上。正如小松预言的那样。那渴望渐渐变得难以压抑了。

        深绘里什么也没说，只以中立的差丽眼睛，从深处望着天吾。看来她似乎在努力想理解天吾口中所说的话。

        「你想改写。」深绘里问。

        天吾从正面看她的眼睛。「想。」

        深绘里漆黑的瞳孔映出什么似地微微闪一下。至少在天吾看来是这样。

        天吾用双手，在空中做出一个支持虚构的箱子那样的姿势。虽然是没有特别意义的动作，不过那种虚构的东西，在传达感情上正需要这样的媒介。

        「我不大会说，不过我在重读几次《空气蛹》之间，开始觉得我也看得见你所看到的东西了。尤其是Little People小小人出现的地方。你的想像力确实很特别。那该怎么说呢?是拥有原创性而具有传染性的。」

        深绘里把茶匙安静地放在碟子上，拿起餐巾擦擦嘴角。

        「真的有Littl People。」她以安静的声音说。

        「真的有?」

        深绘里停了一下。然后说：

        「就像你和我一样。」

        「像我和你一样。」天吾重複说。

        「只要想见，你也看得见。」

        深绘里简洁的语法中，有不可思议的说服力。从她口中说出的一字一句，感觉就像台尺寸的楔子那样准确地嵌入。然而天吾还无法判断，这个叫做深绘里的女孩到底有多正常。这位少女，有某种脱离常轨的地方，有不平常的地方。那或许是天赋的资质。现在在他眼前的可能是实实在在的才能。也有可能只是伪装的假象而已。头脑好的十几岁少女有时会本能地演戏。有时会装出表面性的怪异来。口中说出相当暗示的证言来迷惑对方。这种例子他碰过几次。有时很难分辨是真的还是演技。天吾决定把话题转回现实。或比较接近现实的地方。

        「只要你可以，我明天就想开始着手改写《空气蛹》。」

        「如果你希望的话。」

        「我希望。」天吾简洁地回答。

        「我想带你见一个人。」深绘里说。

        「我愿意去见那个人。」天吾说。

        深绘里点头。

        「什么样的人?」天吾问。

        问题被忽视。「和那个人谈一谈。」少女说。

        「如果有需要，可以去见。」天吾说。

        「星期天早上有空。」她发出没有问号的疑问。

        「有空。」天吾回答。好像打手旗信号谈话似的，天吾想。

        用完餐，天吾和深绘里就道别了。天吾往餐厅的粉红色公共电话投入好几枚十圆硬币，打电话到小松的公司。小忪还在公司，但过了很久才来接。在那之间天吾把听筒抵着耳朵等候。

        「怎么样?谈得顺利吗?」来接电话的小松首先这样问。

        「关于由我来改写《空气蛹》的事，深绘里基本上同意了。我想大概是这样。」

        「那真不得了。」小松说。声音变得很高兴。「太美了。说真的，我还有点担心。怎么说呢?我还想天吾的个性可能不太适合这种交涉的事情。」

        「我并没有交涉。」天吾说。「也不必说服。我只是大概说明一下，接下来好像就由她一个人自己决定似的。」

        「怎么样都没关係。只要结果出来了就没得抱怨。这样计画就能推动了。」

        「只是在那之前我必须先去见一个人。」

        「一个人?」

        「不知道是谁。总之希望我去见那个人物，跟他谈一谈。」

        小松沉默几秒钟。「那么什么时候去见那个对方?」

        「这个星期日，她要带我去见那个人。」

        「关于祕密，有一个重要的原则，」小松以认真的声音说：「那就是知道祕密的人越少越好。现在全世界只有三个人知道这个计画。你和我和深绘里。可能的话我希望这数目尽量不要增加。知道吧?」

        「理论上。」天吾说。

        然后小松的声音又再转为温柔。「不过不管怎么样，深绘里已经同意由你动手改写稿子。再怎么说这都是最重要的。其他的事总有办法。」

        天吾把听筒换到左手拿。然后用右手食指慢慢压着太阳穴。

        「嘿，小松先生，我总有一点不安。不是有什么明白的根据说的，不过总觉得自己现在，正要被捲进一件不寻常的事情似的。正面对深绘里这个女孩子时，并没有特别觉得，但和她分开剩下一个入之后，这种感觉渐渐开始转强。不知道该说是预感，还是虫子的告知，但总之其中有什么奇怪的东西。不平常的东西。不是头脑，而是身体这样感觉。」

        「见过深绘里，然后有这种感觉吗?」

        「或许。我想深绘里可能是真的。当然这只是我的直觉。」

        「你是说拥有真正的才能吗?」

        「算不算才能还不知道。因为才刚见面。」天吾说。「只是她可能实际看见了我们所没看见的东西，可能拥有什么特殊的东西。这一点让我想不通。」

        「你是说头脑很奇怪吗?」

        「她是有怪异的地方，不过我想脑筋并不奇怪。说话还通情达理。」天吾说。稍微顿一下。「只是我有一点想不通。」

        「不管怎么样，她对你这个人有兴趣。」小松说。

        天吾寻找着贴切的话语，但怎么也找不到。「这个我就不知道了。」他回答。

        「她眼你见面，然后至少认为你拥有改写《空气蛹》的资格。也就是中意你的意思。真是好结果喔，天吾。以后的事我也不知道。当然有风险。不过风险是人生的调味香料。现在马上就着手改写《空气蛹》吧。没有时间了。改写好的稿子必须尽量早一点放回堆积如山的投稿里才行。要跟原始的稿子对调噢。十天可以写好吗?」

        天吾叹一口气。「好赶哪。」

        「不必是最后的定稿。下一个阶段还可以再稍微修改。总之只要能先写出个样子就行了。」

        天吾在脑子里构想着作业梗概。「那么有十天的话，或许可以想办法。虽然还是不简单。」

        「就去做吧。」小松以明朗的声音说。「以她的眼睛看世界。由你当媒介，把深绘里的世界和现实的世界结合起来。你办得到。天吾。我————」

        这时十圆硬币用完了。
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