埃尔坦普罗更加热闹了。约翰·威瑟斯庞被控谋杀，并且要面对米汉法官接受初审，这足以使许多人涌进城来。饭店、旅馆大厅、弹子房，甚至理发店，到处都在谈论着这桩案件，而且有多少人谈论这件事，就有多少种不同的推测。

        代理威瑟斯庞的劳伦斯·多默律师被认为是山谷里最好的实习律师。很明显，多默不仅被证据搞得有些迷惑，而且还在利用法律所提供的每个技术细节。街头上到处都在议论，多默已认定这些证据足以保证法官可以拘留威瑟斯庞进行审判，因此他不会推出任何证人来暴露他手中掌握的情况，而是要迫使地方检察官尽可能地摊牌。

        洛伊斯·威瑟斯庞在她对她父亲的爱和对马文·亚当斯的爱之间忍受着煎熬，就她同案件的联系，目前还保持着沉默，但她的沉默随时都有可能被打破。

        德拉·斯特里特说：“你必须得注意那姑娘，头儿。她会随时公开地站出来，突然一下子把她知道的全部倒出来，她不习惯于隐藏事情，从不费心去搞欺骗。她喜欢真实，她是那种有话就说的姑娘。”

        梅森点了点头。

        “你不明白这是什么意思？”德拉·斯特里特问。

        “什么？”

        “你是在外地，是一个在乡村的外地人，而这里的当地人是抱成一团的。在洛杉矶可能被宽容的事，在这儿就不会了；在城市里被看到是好的可以行得通的手段，在这里将明显地被认为是应受谴责的。天哪，他们甚至可能会在定案之前控告你是谋杀犯的同谋。”

        梅森又笑了。

        旅馆套房的门上响起了敲门声。

        “看看是谁，德拉。”

        德拉·斯特里特打开了门。

        乔治·丹杰菲尔德站在门口，“我可以进来吗？”他问。

        “当然，”梅森说，“进来吧。”

        丹杰菲尔德说：“我妻子和我被传做证人。”

        梅森扬了扬眉毛。

        “我发现了一些有关明天地方检察官要审理这桩案件的情况。我觉得您应该知道，因为——呃，这可能会影响……影响许多情况。”

        “什么？”梅森问。

        “他打算重新审理那桩旧案子。”

        “你是说亚当斯的案子？”

        “是的。”

        “为什么？”

        “您还记得吗？”丹杰菲尔德说，“威瑟斯庞在棕榈泉的旅馆跟您谈话。据说他说过，如果必要的话，他会让马文·亚当斯处在这样一个处境，看上去谋杀好像是惟一的出路，用种方式迫使那孩子现出他的本性。”

        梅森说：“我从来不记委托人对我说过的话，丹杰菲尔德。”

        “那么，问题是，”丹杰菲尔德接着说道，“您向他解释了那是一个多么危险的想法，对此你们又争论了一会儿，哦，酒吧里有一个男招待是位趁假期在棕榈泉打工的大学生，他碰巧听到了你们的谈话。你们坐的桌子后面有一个屏风，当时那个男孩子正站在屏风后面擦窗户。”

        梅森说：“非常有趣，我猜那男孩认识威瑟斯庞，对吧？”

        “是的，他认出了他。”

        “非常，非常有趣，那么你是怎么知道这一切的呢？”

        “从地方检察官那里。地方检察官发现我妻子和我在城里，传唤我们做证人。他一直在跟我谈论那桩当年的谋杀案。”

        “你告诉他些什么？”梅森问。

        丹杰菲尔德说：“关键就在这儿，我一直告诉他我不明白为什么要把旧事搅到现在这桩案件里，翻腾那些陈年老帐根本没用。”

        “他跟你和你妻子都谈了？”

        “不，到目前为止，他只是跟我谈过了，他准备今天晚上就叫我妻子。我……呃，我想看看能做些什么。我想我们或许可以这么办，就说这事弄得她太紧张了，找个医生开个证明，或者什么的，您是律师，您知道这样的事情该怎么安排。”

        “这是不能安排的。”梅森说。

        “我知道，但总可以找些理由。”

        “为什么你妻子不想作证？”

        “我们看不出重新审理这桩旧案有什么用。”

        “为什么？”

        “见鬼，”丹杰菲尔德冲口说道，“您知道为什么，我妻子告诉了您。她知道在大卫·拉特威尔被杀那天，他去工厂时口袋里装着枪……在整个案件的审理过程中，她对此却闭口不言。”

        “对此她撤过谎吗？”

        “没有，根本没有问过她。她只是不愿主动提供情况。”

        “所以她把那些告诉了你？”

        “是的。”

        “什么时候？”

        “昨天晚上。”

        “极端有趣，”梅森说，“因为就1942年的谋杀案审判威瑟斯庞而澄清1924年所发生的谋杀案，这不是很奇特吗？”

        “您无法澄清的。”丹杰菲尔德说，“您可能会说服人们，当年应该判过失杀人罪，但那并不能澄清什么。”

        “或许使它看上去是正当防卫。”

        “您不能使亚当斯复活，”丹杰菲尔德说，“却可能会使我妻子犯伪证罪。”

        “怎么会？”

        “当她站到证人席上的时候，她决不会承认她知道那把枪的事。”丹杰菲尔德说，“她说如果她能跟您，威瑟斯庞和马文·亚当斯见面，她就会确切地说出所发生的事，但她不愿置身于公众的蔑视之中，作为一个女人，她的……呃，您知道。”

        “所以呢？”梅森问。

        “所以她就叫我来告诉您，如果您想让那桩旧案件澄清真相的话，那就只能通过私下会谈；如果要她出庭作证，她就会否认整个这件事。她是否被传证就取决于您了。”

        梅森吸起了嘴：“她会告诉地方检察官有关那枪的事吗？”

        “不，当然不会。”

        梅森把手深深地插进口袋里，“我要考虑一下。”他说道。
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